Мраморный мелок

      Часы медленно ползли тонкими стрелками по белёсому циферблату центральных счетоводов. На них-то и поглядывал с опаской молодой человек, сверяя по ним собственные, наручные. Рядом с ним сидел полностью погружённый в работу за ноутбуком парень с длинной рыжей чёлкой, частично закрывающей его лицо. - Опаздывает, - спокойно сказал ему человек с часами. - Не волнуйся, до конца регистрации ещё двадцать минут, - ответил, не отрываясь от монитора, Сергей. После фразы он откинулся на спинку, ожидая ответа запущенной программы. Картинка на девайсе дрогнула, на мгновение показалось окно командной строки и всё погасло. Программист глубоко вздохнул и медленно закрыл крышку. Села батарея. - Вон, смотри, Олег, - парень махнул в сторону входа, - Кажется это она. От главного входа уверенным, немного торопливым, шагом спешила к стойке регистрации девушка в непривычно повседневной одежде. Обычные кроссовки, обычные брюки, удлинённый кардиган и безрукавка спокойного фиалкового оттенка. Через несколько секунд за девушкой показалась грузовая тележка и массивным блоком багажа. - Доброе утро, - Мария вежливо улыбнулась девушке у стойки. Та немного опешила от горы позади хрупкой леди. Но все её сомнения развеял скан паспорта. С таким статусом она могла бы провести в салоне самолёта хоть слона. - Секундочку - с опозданием ответила девушка в фирменном шейном платке, - Гриша, можешь прийти, у меня тут крупный багаж, - сказала она в трубку, - Нет, постой, возьми с собой кого-нибудь в помощь. Да, тут очень большая позиция, - Девушка заметно нервничала под холодным безучастным взглядом клиентки. - Простите за ожидание, вот ваш талон, - сотрудница вернула паспорт с вложенным вовнутрь билетом, - Приятного полёта! - Спасибо, - поблагодарила её Мария. Она окинула ближайшие скамейки по ту сторону пропускного блока. Тут на телефон пришло сообщение. - «У северного выхода», - Написал абонент, подписанный как RazOOm. - «Ок» - ответила она. Действительно, на самом краю зрительного поля виднелась ярко-рыжая голова знакомого и рядом, мрачный как тень, Волков. Из-за армейской выучки тот казался на добрую голову выше немного сутулящегося друга несмотря на то, что имели один и тот же рост. Ещё одно преимущество бизнес-класса, помимо расширенного багажа был ускоренный досмотр. Правда, её задержал таможенник, недоверчивого покосившийся на канцелярские лезвия. Мелова зачитала ему статью из списка запрещённых колющих и режущих предметов. Речи про тонкие канцелярские лезвия в упаковке в ней не было. На выходе из блока досмотра её уже ожидала пара друзей. - Все коктейльные платья поместились? – С издёвкой спросил Олег, махнув головой в сторону стойки регистрации. Там собралась небольшая куча сотрудников в жёлтых жилетах, раздумывающая над тем, как уместить блок синей плёнки в багажное отделение. - Ко всему нужно быть готовым, - невозмутимо ответила Мария, - А у вас не возникли проблемы с таможенниками? Долго автомат маскировали? Девушка звонко засмеялась, увидев его секундное замешательство. Даже Сергей немного прыснул, больше за компанию. Посадка пассажиров бизнес-класса осуществлялась в первую очередь, поэтому троица могла наблюдать со стороны как постепенно хлев, гордо носящий название «эконом», заполнялся народом. Мужчины, люди по моложе, женщины… На краткий миг внимание Олега привлекла женщина с ребёнком на руках. Дитё было достаточно взрослым чтобы идти самостоятельно, но мать его несла к тому же ещё и одной рукой, свободной делая некие пасы перед лицом ребёнка. Когда те повернули в хвост аэробуса, показалась его макушка: среди тёмно-каштановых вьющихся волос красовалась абсолютно белая прядь. Вскоре они затерялись среди десятков иных лиц и голов. - Уважаемые пассажиры, Прослушайте пожалуйста информацию о правилах, которые вам необходимо соблюдать в полёте… - Медитативно зачитывал женский голос в динамиках. Перед немногочисленными пассажирами носовой части распиналась миловидная блондинка в выглаженном и вылизанном до идеала костюме. Кресла располагались рядами по четыре штуки. Между спаренными сидениями пролегал широкий коридор. Роскошь и комфорт, по сравнению с муравейником эконом класса. - Тебя не нервируют все эти предполётные инструктажи, куда бежать в случае пожара или приводнения? – Поинтересовался Сергей у сидящего у прохода друга. - Скорее успокаивают. Теперь я точно знаю в какой иллюминатор тебя выкидывать при аварии, - ответил мрачной шуткой Олег. Краем глаза он следил за Марией, сидящей через проход. Та на коленке заполняла блокнот мелкими значками и угловатыми буквами, практически не обращая внимания на стюардессу. Когда та ушла готовиться ко взлёту девушка вытащила телефон и сфотографировала записи. В противоположность Меловой её невольная соседка средних внимала практически каждому слову сотрудницы. Она выглядела как типичная жена банкира, вырвавшаяся на долгожданный шоппинг. Необычным было то, что такие дамы никогда не ходили тратиться в одиночку. Им всегда требовались собеседники. Вот и сейчас такой собеседницей и слушательницей стала Мария. - Какая замечательная погода, не правда ли? – Начала та разговор без предупреждения. - Да, сегодня непривычно солнечно, - Маша изобразила учтивость и внимательность, поддержала тему. В этот момент Олег потерял всякий интерес к чужой беседе. Он достал электронную книгу из кармашка кресла. К моменту раздачи напитков и обедов женщины уже казались закадычными подругами. Елена Маринина производила впечатление скучающей, поверхностной женщины: небрежно подобранный гардероб, перебор с духами в купе с грамотным макияжем и дорогими украшениями. Но в ходе развивающегося разговора та показала себя с лучшей стороны. Со стороны женщины, смертельно уставшей от слащавых светских бесед, выверенных аккуратных бизнес-схем и обрюзгшего жадного мужа. - … и от этого старого маразматика никакого спасения! – Жаловалась та. - Почему же не подать на развод? Общих детей нет, как и интересов, зачем тратить жизнь на такой балласт? – Поддерживала беседу Мария. - Если бы всё было настолько просто… Под этим индюком ходит четверть нотариальных контор Москвы. Все лучшие юристы работают на него, в случае чего я останусь без гроша, - вздохнула женщина. - Хм… Это конечно не мой профиль, но я могу поискать среди своих знакомых специалистов по семейному кодексу, - ответила Мелова, - И поверьте, цепкие ручки вашего без пяти минут бывшего мужа ещё не добрались до гранитных набережных Петербурга, - девушка протянула свою визитку соседке, - Буду рада помочь. - Ах, спасибо за предложение, - Елена вцепилась мягкими ладонями в жилистые руки Маши, - Знаете, Машенька, такое знакомство надо отметить! Девушка! – Женщина подозвала кнопкой стюардессу и попросила два бокала шампанского. - Да, конечно… - Блондинка улыбнулась натянутой восковой улыбкой и пошла в сторону кухни за занавеской как вдруг весь самолёт немного дёрнулся в сторону. Девушка от неожиданности завалилась назад, пытаясь зацепиться по привычке за спинку кресла, но проходы в «бизнесе» были куда шире, чем в «экономе» и поэтому её рука просвистела в добром сантиметре от него. Так бы она и упала навзничь, если бы не Олег, вовремя подставивший плечо. - Ой, прости пожалуйста, - начала извиняться стюардесса. - Ничего, - сухо ответил Волков. Сергей же всё продолжал попытки оптимизации программы, изредка отвлекаясь чтобы размять пальцы на резинке для волос. Девушка отряхнулась и продолжила путь к кухне. Самолёт продолжило немного потряхивать, уже плавнее, но из-за перемены давления в ушах начинало тихо звенеть. Разлив игристое вино по бокалам, блондинка решила не рисковать, поставив поднос на тележку. Вскоре, она пожалела о данном решении. - За знакомство, Машенька, - женщина кокетливо обхватила бокал за основание ножки. - За начало плодотворного сотрудничества, Елена Петровна, - произнесла Мелова, крепко зажав скользкую стеклянную ножку тремя пальцами. Тележка тем временем с трудом поддавалась приказам хозяйки вернуться на кухню и престать наезжать на ноги или врезаться в стены. - Уважаемы пассажиры, самолёт проходит зону турбулентности. Пожалуйста займите свои места и пристегните ремни, - На этот раз из динамиков послышался мужской голос пилота. На верхней панели зажёгся соответствующий знак. От очередного качка часть жидкости из бокала Марии вылилась на её кофту. Бокал Лены тем временем уже ополовинился. - Ой, я такая неуклюжая, - на автомате отчеканила девушка, - Придётся отлучиться ненадолго, - она отстегнула ремень и вышла в проход. За гремящей тележкой стюардессой Мария увидела в коридоре эконом-класса ребёнка лет десяти, озирающегося по сторонам. Остальные сотрудники были заняты креплением тележек в хвосте и середине самолёта, у них было куда больше забот чем у стюардессы, обслуживающей исключительно эту дюжину богатеев из носа самолёта. Одинокий ребёнок пошёл на вид знакомой формы стюардов в сторону «бизнеса». - Привет, а где твои родители? – Спросила блондинка, наклонившись к нему. Справившись с тележкой, немного уставшая девушка как можно быстрее хотела избавиться от этой обузы, - Сейчас самолёт немного по трясёт и перестанет. Тебе нужно сесть на своё место, хорошо? Девочка смотрела на неё непонимающими глазами и шевелила пальцами в такт своим мычащим, нечленораздельным звукам. - Что ты говоришь? Я не понимаю… - Растеряно ответила блондинка. Самолёт опять сильно тряхнуло, опрокинув девушку мягким местом на пол. Мария подошла по ближе. Перед ней, немного нервничая, стояла девочка лет десяти с милыми густыми тёмно-каштановыми кудрями до плеч и частичной гетерохромией: не левой радужке было заметное небесно-голубое пятнышко. После очередной качки прядь её волос немного оттопырилась, обнажая голый, обтянутый кожицей череп на том месте, где должно было быть ухо. Мария показала указательный палец, потом «U» большим пальцем и мизинцем, затем повернула растопыренные ладони от пола к верху. Лицо девочки прояснилось. Она показала знак пистолета и сложенной ладонью с подогнутым пальцем провела по собственным краям губ. - Что она говорит? – Продолжала недоумённо спрашивать блондинка. - Она глухонемая. Потеряла маму, кажется… - Ответила Мария. - Вам нужно сесть на места пока мы не выйдем из зоны турбулентности, - сказала стюардесса, - Спросите у неё, где её посадочное место. Маша опять наклонилась к девочке и показала на себя, после погладила тыльную сторону руки и по буквам назвала своё имя. Девочка сделала тоже самое, показав по буквам «А-С-Я». В ответ девушка показала указательными пальцами на пол, потом изобразила «U» уже двумя руками и показала что-то, напоминающее жест доставания пистолетов из набедренной кобуры. После чего поманила за собой в носовую часть. - Искать её родителей в такую тряску будет куда опаснее. Я присмотрю за ней пока мы не минуем зону турбулентности, - сказала Маша в ответ на удивлённый взгляд блондинки, - Проверьте кабинки туалета, возможно её родителя просто укачало. Ася неуверенно пошла за Меловой. От шерстяной кофты тёти пахло спиртом и перегретыми чернилами, а руки были слишком жёсткими и холодными. - «Подождём твою маму тут,» - показала Мария, увидев замешательство девочки. Места в этой части самолёта, отгороженной шторой, было куда больше. Широкие мягкие кресла, приятная на ощупь ткань, тёплый свет. Они прошли к свободному месту примерно в середине всего прохода. Соседка в бежевой водолазке и целой кучей блестящих украшений нагнулась к Асе, шевеля губами и странно улыбаясь. После, та посмотрела на Машу. Судя по выражению лица, добрая тётя объяснила ей всю ситуацию. - «Её зовут Елена,» - показала Мария. Ася, усаживаясь на колени, понимающе кивнула. К сожалению, свободных кресел не было, но места, чтобы свесить ноги с колен тёти хватало с небольшим запасом. Всё вокруг подскочило, как машина на крупной кочке. На лице Елены читалось лёгкое беспокойство. Девочка сжала край кофты в маленьком кулачке. - «Ты какой любишь сок?» - спросила Маша и улыбнулась одними краешками губ. Ася сложила пальцы правой руки в виде купола, как будто держала что-то круглое, и потёрла его о щёку. - Принесите пожалуйста стаканчик томатного сока, - окликнула Мелова стюардессу, что ходила по рядам и просила всех пристегнуться. - Да, конечно, - ответила блондинка, - Пожалуйста, уберите ноутбук и поднимите столик до прохождения зоны турбулентности, - обратилась она уже Разумовскому, — Это для вашей безопасности. Тот нехотя стянул наушники и сложил компьютер в передний карман. В динамиках зачитывали стандартную просьбу поднять столики и кресла, но уже на английском. - Сколько сейчас времени? – Спросил Сергей, потирая переносицу. - Ещё полчаса полёта. Возможно больше, если пилот решит облететь восходящие потоки, - ответил Волков и вновь повернулся в сторону прохода. И действительно, было на что посмотреть. На коленях у Марии сидела девочка с белой прядью на макушке, среди каштановых локонов, с которой она активно жестикулировала, периодически повторяя фразы голосом для соседки. - Синдром Ваарденбурга, - сказал программист, - Помнишь, у одного мальчика из нашего детдома был такой же? Ему быстро нашли семью, и месяца у нас не провёл… Девочка сидела на коленях у Марии совершенно не принуждённо, казалось, не замечая тряски и перепадов давления, закладывающих уши. На коленях у той самой железной леди, что пару часов назад с лёгкой улыбкой обсуждала в рабочей переписке сокращение целого отдела из-за низкой эффективности его работы. Но на этот раз улыбка была куда шире и приятнее. - Это же… - Пока Олег подбирал нужное слово, его прервала Мелова. - Русский жестовый язык, - ответила она на висящий в воздухе вопрос, - Одногруппник со слуховым аппаратом часто забывал его зарядить. Приходилось переводить ему лекции. Никогда не думала, что эти знания мне когда-нибудь пригодятся. Девочка тем временем с неподдельным любопытством сверлила взглядом красивые витые кольца на пальцах у женщины, изредка отвлекаясь на то, чтобы прихлебнуть сок из кофейной кружки с крышкой. Тётя действительно оказалась хорошей, хотя мама и говорила ей не подходить к людям, от которых пахнет спиртом. Маша внимательно слушала, как Асе скоро поставят в ухо очень особенную серёжку, которая позволит ей делать такую вещь как «слышать». О том, как ей купят вкусное мороженное, которое у них дома почему-то не продают. Всякие глупости, важные для ребёнка. За этими разговорами Ася и не заметила, как самолёт успокоился и перестал пытаться вытошнить своих пассажиров. - «Пойдём, твоя мама тебя ищет,» - показала Маша. Она встала с кресла, разминая затёкшие колени. От резкой нагрузки на мышцы те противно заныли, отказываясь держать свою хозяйку в вертикальном положении. - «Помнишь номер своего кресла?» - Спросила жестами девушка. Ася её не поняла. Тогда Маша указала на верхнюю панель над креслом, где был написан номер и буква. Тогда девочка показала, что не вполне уверена. «Увижу-вспомню» - показала она двумя жестами. Маша утвердительно кивнула и пошла следом за девочкой. Юркий маленький ребёнок с лёгкостью скользил по узкому проходу, Марии же приходилось продвигаться местами в пол оборота. Девушка сканировала взглядом лица людей, пытаясь найти в них заинтересованность или беспокойство о потерянной дочери. Люди сменялись, ряд за рядом, сонные, читающие, уткнувшиеся в телефоны или болтающие с соседями. Редкие просветы пустых кресел были одиночными: мать с таким взрослым ребёнком брала бы соседние места. Сумки на верхних полках предупреждающе дрогнули, что несколько насторожило девушку. Ася же таких мелочей не замечала, продолжая вертеть головой из стороны в сторону, всматриваясь в цифры. В противоположном конце коридора из туалета вышла женщина в поношенном свитере и небрежным пучком на голове. Девочка тут же рванула к ней, но Маша вовремя одёрнула её за плечо. Весь самолёт вздрогнул, ещё сильнее обычного и резко ухнул вниз сантиметров на десять. Мелова инстинктивно сгруппировалась, закрывая спиной ребёнка и цепляясь за гладкие спинки кресел, когда её голова впечаталась темечком в кнопку блокировки полки. Приземлилась девушка уже на одно колено, потирая ушибленную макушку. Тут она услышала второй удар, в паре сантиметров от её уха. Возникший из воздуха Волков придерживал чемодан, уголок которого метил прямо в висок Марии. - «Не поранилась?» - спросила Маша у девочки. Та кивнула и улыбнулась. После показала на женщину в конце прохода и провела по уголкам губ сложенной ладонью. Ася сложила пальцы в кулак и коснулась костяшками своего лба и подбородка, и побежала в сторону матери. Та её вскоре заметила и начала причитать за своё долгое отсутствие, жестикулируя руками. - Цела? – Спросил Олег, помогая подняться девушке. - Ага, - ответила она и повернулась в сторону женщины, - Статья 125 УК РФ, оставление ребёнка в опасности. Наказание – от штрафа до одного года лишения свободы и лишения родительских прав, - сказала Мария, не снимая с лица улыбки. Девочка помахала ей на прощание, и Маша ответила тем же. Одна вена гневно вздулась на виске у Олега. Он и забыл с кем имеет дело. Мужчина крепко сжал её за предплечье и тихо, спокойно, насколько мог, спросил у Марии: «Ты действительно собираешься лишить её матери?» - Нет заявления-нет дела, - холодно ответила она, - Пусти. Олег разжал ладонь, освобождая проход. Мать этой девочки настолько сильно укачало после обеда, что та вышла из уборной бледно зелёной, оставив всё содержимое желудка в баке для твёрдых отходов. Но это не умаляло её нежности в общении с дочерью. «Уважаемые пассажиры, самолёт заходит на посадку, просим занять свои места и пристегнуться…» ***       Вскоре солнце скрылось за горизонтом полностью, оставив троицу почти в полной темноте. Кое-как разбив лагерь и с трудом разведя хилый костерок, они смогли сесть и обсудить своё бедственное положение. Ветер крепчал, проверяя на прочность палатку, припасов едва хватало на обратный путь, но сам путь обещал быть куда дольше – Сергея лихорадило, он едва передвигал ноги. По плану они должны были дойти до землянки лесника, но не успели до темна. С собой у них была лишь лёгкая палатка и пара одеял. Ни спальных мешков, ни тёплой сухой одежды. - Я послежу за ним, а ты иди за припасами и одеждой, ты куда быстрее, - предложил Олег. Девушка коротко мотнула головой. - Я не дойду, - сухо сказала она без тени сомнения, - Моего запаса сил хватит на ещё пять километров. До жилища идти примерно восемь с половиной. - Хорошо, я попытаюсь вернуться как можно скорее. Береги заряд батареи, и не давай себе уснуть, - ответил он. Олег вышел из палатки и захрустел свежим снегом, удаляясь в жужжащую тьму. Его шаги очень скоро слились с завываниями ветра. Маша, тем временем, укутала дрожащего Разумовского в свой шарф и шапку, и пошла искать дополнительное топливо для небольшого костра. Вернувшись вскоре с охапкой сырых веток, она разложила их вокруг кострища и проверила соляную грелку в котелке. Девушка выключила фонарик и проверила ещё раз неудачливого походника – состояние всё ухудшалось. Слишком плохо для простого переохлаждения. Маша закрыла глаза, и прокрутила в голове внешний вид и поведение Сергея после преждевременного открытия пляжного сезона: походку, мимику, жалобы… Тот немного хромал на левую ногу, ту, что первой ушла под воду. Это было практически незаметно, из-за того, что они шли на лыжах. Маша отвернула фонарик у левого ботинка – у самого верха щиколотки в ногу впилась небольшая рыба-ёж, случайно занырнувшая под ткань. Место укола не распухло лишь из-за холода, и сейчас, в тепле костра, постепенно начинало оттаивать и распространять заразу по всему организму. - Здесь одной перевязкой не обойтись. Нужны антибиотики, - подытожила Маша. Она аккуратно отцепила рыбу от ткани и ноги, пытаясь не давить слишком сильно, чтобы её иглы не ушли глубже, и наложила тугую повязку. Это всё, что она могла сделать. Грелка как раз была готова, когда топливо подошло к концу. Мелова расстегнула куртку парню и пихнула между слоёв одежды пакет с солевым раствором. Сергей же продолжа дрожать и прерывисто дышать, не успокаиваясь. Своим страхом и паникой он лишал тело воды и мочил ещё больше и так влажную одежду. - Мусорный ветер, дым из трубы, Плач природы, смех сатаны… Неровно затянула девушка. Это была единственная песня, кроме гимна РФ, ноты которой она знала наизусть. Не самая оптимистичная, но на безрыбье… Кто знал, что холод может так обжигать? Кто знал, что под водой настолько тихо и темно? Как в могиле… Нечто схватило Сергея за руку и потянуло вверх. Но что-то иное ещё крепче сжало его ногу и не собиралось отпускать. Показалось, обнадёживал себя он, лишь игра воображения. Но что-то продолжало следовать за ним по пятам, облизывая щёки языками невидимого пламени. «Никчёмный сопляк! Надеешься, что они тебя выловят в следующий раз? Обуза…» - Сергей обернулся на шёпот, но услышал лишь хлопанье крыльев, такое отчётливое и громкое, как будто огромная птица пронеслась в сантиметрах от его уха. Постепенно, в ветвях деревьев, в хрусте снега, вое ветра, он продолжал слышать треск костров и свист горелок крематория. Настоящий кошмар, почти осязаемый, подбирался всё ближе, осаливая по спине либо же царапая за ноги. «Скоро, совсем скоро, они тебя оставят. И тогда приду я…» Сергей ещё крепче вцепился в плечо друга, практически повиснув на нем всем весом. Маша взяла на себя рюкзак Разумовского и часть вещей Олега. Они менялись местами, поочерёдно тропя новую лыжню, ибо старую занесло, но всё равно не успели дотемна. Он пытался держать глаза открытыми, ибо каждый раз прикрывая их, он оказывался в совершенно ином месте, чувства и страх брали верх над разумом и всякой логикой. В конце концов он оказался в этом кошмаре с головой. Голос оказался прав: он был один. Может, он прав и в остальном? «Темнеет… Всё правильно… Уходи от света, я тебя уже заждался…» - манил некто в густом мраке, рассекаемом всполохами догорающего пожара. Сергей так устал… Этот кошмар забирал последние силы. Вдруг из пустоты сгустился образ. Он менялся, как бы пробуя на вкус разные наряды. Вскоре он принял форму девушки в траурном наряде конца 18 века. Её глаза были плотно перевязаны полоской ткани, а остальное лицо скрывала вуаль. В руках у неё был кружевной зонт и белый мел. Само её появление невероятно разозлило голос. Он ринулся было на Разумовского, намереваясь разорвать того в клочья, но остановился в нескольких сантиметрах. Она очертила мелом круг как раз у ног Сергея и раскрыла зонт. Ткань немного прогнулась от натиска тьмы. Но, как и любой другой капле дождя, под купол зонта путь ему был закрыт. - Спасибо, - тихо выдавил из себя парень. Кошмар прекратился, но долгожданного пробуждения вслед за ним не последовало. - Не благодари, пока не знаешь цену, - ответила ему девушка. Её голос показался ему до боли знакомым, - Иначе придётся платить. - Кто ты? – спросил он. - У меня много имён. Я есть Разум, Я есть Логика, Я есть Ничто, - холодно ответила она, - Я прихожу к тем, кто меня кличет, и забираю тех, кому нужен покой. - Но, я не призывал тебя! – Отпрянул от неё Сергей. Ничего хорошего эта встреча ему не сулила. - Нет, я здесь сторожу иного человека, - женщина сняла повязку с глаз. Под ней оказались знакомые черты. - Маша… - Остекленевшие глаза с широкими зрачками были неподвижны, на них налипло пара волос. Вздувшиеся капилляры на веках и красные мешки под ними говорили о том, что она недавно и очень долго плакала. - Таков конец всех отмеченных мною. Каждый однажды примет приглашение шагнуть с уступа. Взамен она получит покой, - лицо девушки больше было похоже на фарфоровую маску с подвижной челюстью, откидывающейся в такт словам, - Хочешь, я также избавлю тебя от этого демона? – Женщина протянула свободную руку пятящемуся Сергею. - А если я откажусь? Что будет тогда? Сотрёшь эту грань? – Парень указал носком ботинка на меловую линию. - Нет, - отрезала она, закрывая глаза повязкой, - Эту ночь ты будешь спать спокойно. Но лишь эту, - силуэт девушки начал распадаться. - Постой, а как же Маша? – Сергей попытался ухватиться за её подол, но пальцы прошли насквозь. - Она моя. И когда её цели закончатся, я заберу её в Ничто… Сергей вздохнул полной грудью. В воздухе больше не было гари, не было противного треска, никто не скребся во тьме. Вокруг него была лишь пустота. Блаженство для истерзанной души… Сергей наконец успокоился, его дыхание выровнялось, а у Маши стало на один повод для беспокойства меньше. На повод для бодрствования меньше… Ветки кончились куда раньше, чем она рассчитывала. От угара в сон клонило ещё больше. Девушка съела последний батончик: процесс жевания отвлекал от убаюкивающего воя ветра. В голове пульсировала мысль «не спать!», но даже её ритмичность противоречила своему посылу. Тогда она взяла в руки фонарь и решила поиграться с режимами. Мелькающий свет немного помогал различать дрёму от реальности, но вскоре и этот метод исчерпал себя. Батарея села. Мир вокруг посерел, стал неважным, второстепенным. Её данных было недостаточно для расчёта времени пути – электронные часы сели ещё раньше. Олег мог прийти как через десять минут, так и через два часа. Мысли вязли в этом ледяном киселе. Также был не нулевой шанс того, что он сбился с пути в таком буране, либо упал в яму и не сможет продолжить путь вовсе. Бороться с этим мороком уже не имело смысла… Веки начали слипаться, то ли от замерзающих ресниц, то ли от сонливости. Последним шансом было принять неудобную позу, но и это уже не удавалось – руки банально не слушались. * …множество историй, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу…* Пробилось сквозь стену слабеющего ветра. Мария сделала последнее мысленное усилие, напрягла внимание, прислушалась. *И волки среди ночи…* - Забавно… Не знала, что моей смерти нравится «Король и Шут», - подумала она. - Ну что хлопцы, совсем околели тута? – Прорезалось сквозь тонкую ткань палатки. В дырку пролезла мужицкая морда, по нос укутанная в старый вязанный шарф. Через некоторое время ожидания ответа, в проём полезла рука и начала нагло тормошить Машу за плечо, потому как она лежала ближе к нему. - Вставай лежебоки, мы уже палатку нормальную натянули, не эту тряпочку летнюю! – продолжал настаивать мужик. После он вышел из-под тента и уступил место более тонкому и ловкому Олегу. Тот размотал оледеневший шарф, который Маша забрала у Сергея, и проверил пульс. От его тёплых пальцев по всему телу девушки прошла живительная волна мурашек. Хмурая горбинка над переносицей чуть разгладилась. Он уже было хотел проделать тоже самое и с Сергеем, но услышал тихое, спокойное сопение. - Говорил же, береги батарею… - Буркнул он себе под нос, вынимая из рук девушки фонарь. Вместе с лесником они перетащили их по очереди в большую палатку, с газовой печкой посередине. Из переносной колонки доносились звуки песен русского рока вперемешку с шансоном. В постепенно оттаивающий нос проникали ароматы хвои и лимона. - Эх ребятки, кто же знал, что такой буран настигнет? Не взлюбил вас леший, не иначе… - приговаривал лесник, помешивая варево на горелке. Окончательно прогревшись, Маша встретилась взглядом с Олегом. Она ожидала увидеть в нём презрение, бахвальство, упрёк, что угодно, кроме этого тихого понимания. И уважения. - Как он? – спросила Мелова, потирая зудящие от холода руки. - Спит как сурок, - ответил лесник, повернувшись на табурете в пол оборота, - Обогрела ты его хорошо, дочка, да зря его шапку с шарфом забрала. Лучше бы дров побольше набрала и деревьев не жалела. А то ишь, кору да веточки нижние только пообломала… - Продолжал ворчать мужик. - Я уже волноваться начал, куда же вы там запропастились, как этот хлопец прибегает, запыхавшийся. Ничего не говорит, только к саням тянется… Девушка щёлкнула пальцами дважды. Проморгалась. В руках появилась дрожь от осознания, чем всё только что чуть не закончилось. Их палатку занесло снегом почти по самую крышу. Яркая, светоотражающая верхушка была единственным ориентиром. По щеке покатилась невольная тихая слеза. - Ну чего ты, дочка, всё обошлось. А ну поди сюда, чай уже готов, у меня и печенье брусничное осталось, сплошные витамины! – Подозвал её лесник. Маша утёрла слезу, подсела ближе к горелке. Печенье действительно было вкусным, несмотря на всю его чёрствость. На жутко уставшем розовощёком и красноносом лице Олега виднелась тень удовлетворения. Его руки также тряслись, что он пытался всячески скрыть. Вскоре они пошли на боковую, кутаясь в толстых мягких мешках как гусеницы в коконы. Даже громогласный храп лесника не сумел помешать им окунуться в долгожданный, обещанный сон. Мария надеялась увидеть красочное звёздное небо, либо бескрайние снежные просторы. Но опять не увидела ничего. На следующее утро встретило Машу заливистым лаем собаки и влажными, сбившимися в колтуны, волосами. Сторожевой пёс лесника неведомым образом сорвался с цепи и отыскал хозяина по лыжне. Олег уже давно был на ногах в отличие от Сергея, что пытался поспать ещё пять минуточек, невзирая на лай, холод и пробивающийся сквозь ткань свет. Обратный путь был куда легче. Может сказался крепкий сон, а может крепкий завтрак в исполнении мужика. Даже шансон из колонки и напев невпопад, не могли испортить хорошего настроения девушки. Дорога до землянки оказалась куда короче, чем предполагали друзья. Снегоход из деревни не приехал, на дорогу прошлой ночью повалило дерево ветром. До отъезда освободилось немного времени. - Так вы это, сходите на утёс, ребятки. Там и виды красивые, вся округа как на ладони. Пофоткаетесь там на свои инстаграммы, - добродушно предложил лесник. Скинув вещи, троица решила последовать совету мужика. Взяли телефоны, камеры, пошли налегке, взяв лишь по дополнительной паре снегоступов у (имя лесника?) в комплект к лыжам. Лесник действительно не обманул – ради этого стоило тащится в гору по рыхлому снегу 30 минут к ряду. Целое белоснежное море, медленно колышущееся в такт ветру; барашки снега, срываемого с верхушек и лесная, хрустящая свежесть. Над всем этим великолепием степенно возвышалось белёсое зимнее солнце на бледно-голубом небе. Порывы ветра так и норовили подтолкнуть тебя к краю, как будто науськивая: «Прыгай! Прыгай!» - Во-хо-хо-хоу, какая красота! – От того трясущегося рыжего комочка страха не осталось практически и следа. Сергей выбежал практически к самому краю, снял шарф, подставляя лицо морозным потокам воздуха, - Через пару минут гиперборея поднимется. Олег подался вперёд, чтобы остановить безумца. И вовремя успел – увесистый кусок снега под носком Разумовского ухнул вниз. - Улыбочку! – Окликнула их Маша, настраивая фокус на камере. - Маша иди сюда, попробуй! – Поманил её Сергей, - Закрой глаза, ты как будто бы летишь! Девушка аккуратно подошла к вершине утёса, опасливо оглядываясь на волчий взгляд Олега, взгляд пса, следящего за овцами и готовый в любой момент клацнуть зубами. Действительно, падать отсюда долго. Больно. Скорее всего смертельно. Отпрянув назад, она попала прямо в дружелюбные объятия Сергея. - На счёт три, кричим «Вместе»! – Она и оглянуться не успела, как в руке Разумовского возник телефон. На экране виднелись три лица в фокусировочных квадратах. Олег с Машей последовали этому совету и также подняли вверх знаки социальной сети.