***
Прошло уже несколько часов с момента начала приема, периодически гости поднимались на сцену и произносили трогательные речи. Мы много танцевали. Мои ноги начали болеть, поэтому я сняла туфли, и Стив поставил меня на свои ноги, чтобы случайно не отдавить мои собственные. Это лучшая ночь в моей жизни. Брюс и Нат зажигали до конца приема, пока все гости не начали расходиться. Я уже прощалась с кузиной, когда кто-то откашлялся за моей спиной. Я обернулась и увидела Баки. Смокинг он уже снял и повесил на свою руку, а галстук свободно болтался на шее. Я не видела его всю ночь после речи Нат, но я знала, что нам придется встретиться еще раз лицом к лицу. — Спасибо, что пришли. Стив отошел, но я уверена, что вы столкнетесь на выходе, — вежливо говорю я. Баки молчит в ответ и просто смотрит на меня. Он делает шаг вперед, еще один, стремясь сократить расстояние меду нами. В комнате будто никого не существовало кроме нас двоих. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, и я будто слышу удары его сердца тоже. — Твои глаза, — говорит он с придыханием, — темно-коричневые с золотистыми вкраплениями. Они очень красивые. У меня перехватывает дыхание от его слов. Должно быть, он пьян. Должно быть. Но прежде, чем я скажу что-то в ответ, он продолжает: — Я не знаю что происходит, но я не могу так поступить со Стивом. Он перекладывает пиджак с одной руки на другую, и я замечаю металлический блеск. А? Я была слишком загипнотизирована этим обманом своего мозга, чтобы сообразить, что мы стоим слишком близко друг к другу. Мне приходится поднять голову, чтобы увидеть его лицо. Он выше меня и, кажется, выше самого Стива. Я ловлю себя на том, что снова смотрю на его губы. Что-то заставляет меня подняться на цыпочки перед ним. Я чувствую его дыхание на своем лбу, запах его дезодоранта вперемешку с одеколоном. Мускусный и древесный с примесью сосны. Где-то в моем животе появляются бабочки, кровь будто кипит и бурлит во мне. И сердце. Еще чуть-чуть — и оно готово было бы выпрыгнуть из груди, проломив мои ребра. Я закрываю глаза и чувствую, как он наклоняется ближе ко мне. Внезапно я слышу грохот бьющегося стекла. Я резко оглянулась и увидела рабочего, который опрокинул один из бокалов. Прежде чем я обернулась к Баки, я почувствовала, как он в спешке уносится мимо меня и исчезает где-то в зале, среди оставшихся гостей. Я развернулась и ушла в уборную, натирая по пути ладонями свое лицо, совершенно не заботясь о сохранении своего макияжа. С каких пор этот день стал не самым счастливым, но и самым ужасным в моей жизни?Part two
24 апреля 2021 г. в 21:24
Все это происходит в считанные секунды, которых Стив не замечает. Баки отпускает меня и похлопывает Стива по спине.
— Лейла, это мой старый друг Баки Барнс. Мы давно не виделись. Он все же почтил нас своим присутствием, но все равно опоздал на службу, — говорит Стив, а я все так же не могу оторвать взгляда от его друга.
Я пользуюсь возможностью отвести взгляд и перевожу его на мужа. Он оказывается более красивым, чем я воображала. Его светлые волосы каштанового цвета просто прекрасны, а на лице виднеются красивые вкрапления веснушек. Видеть его — это разбивает мне сердце. Так не должно быть, это неправильно. Пронзительные голубые глаза Стива должны были заставить меня увидеть всю палитру этого мира, но никак не этот чертов Баки.
Кто он вообще такой? Насколько я помню, Стив не говорил о нем, и я никогда прежде его не видела. Я стою в оцепенении, не в силах справиться со своими чувствами. Вдруг я понимаю, что Стив смотрит на меня и ожидает ответа на какой-то вопрос.
— Приятно познакомиться, — говорю я.
Я хотела назвать его друга по имени, но мне не хватает смелости на это. Может быть, мне стоит притвориться, что все это только сон? И завтра я проснусь, опять видя только черное и белое?
Мой муж неторопливо целует меня в висок и замечает, как его зовет кто-то из родственников.
— Я ненадолго. Пожалуйста, не скучайте. Я рассказал о тебе ему почти все, поверь, он хороший человек. Ты полюбишь его, когда вы познакомитесь ближе.
Вокруг установилась просто оглушительная тишина, которая перекрывала даже играющий оркестр. Почему это происходит именно со мной? Я качнула головой и пригласила Баки присесть за соседний стол. Он кивает в знак согласия и присаживается за свободный стул. Он сидит слишком близко. Так, что наши колени немного соприкасаются. Я расправляю платье, стараясь установить некую дистанцию.
— Стив и правда много рассказал о тебе, — начал Баки. Было ясно, что он нервничает не меньше меня. Он тоже не хочет быть в таком положении, я ясно вижу это в его глазах. Я изучаю его черты лица. Все это для меня в новинку, и мне следовало бы испытывать эти чувства со Стивом. Где мы оба с цветным восприятием мира.
— А он ни разу не упоминал о тебе. И я хотела бы обсудить нашу тайну, — последнее предложение я произнесла шепотом, надеясь, что никто не услышит. Пока никто не понял, что я уже вижу цвета.
Баки кивает и продолжает:
— Я очень долго отсутствовал в стране, мы общались текстовыми сообщениями. Ничего страшного, если он не упоминал обо мне. Я знаю его всю жизнь, но у нас были некоторые разногласия, — он продолжает смотреть на меня. Баки изучает меня так же, как только что изучала его я. Его взгляд скользит по моему лицу, опускаясь ниже к шее.
От его взгляда я чувствую жар, разливающийся по телу. Я невольно перевожу взгляд на его губы. Розовые и пухлые. Он выглядит так, будто побрился несколько дней назад, и щетина уже начала появляться.
Лейла, прекрати на него пялиться и думать о том, когда он побрился.
— Он не должен догадаться, — выпаливаю я. — Он никогда не должен узнать. Это же день нашей свадьбы.
Баки согласно кивает, и я вижу, что он согласен с моими словами. Он скрещивает руки на столе, всего в паре дюймах от моих собственных рук. От его близости мое сердце почему-то начинает биться чаще. Я начинаю ненавидеть себя. Это какие-то новые чувства, и я не могу их побороть, как бы я ни старалась.
Может быть, если я буду вести себя холодно по отношению к нему, это пройдет?
— Поверь мне, я очень долго живу. Я всю жизнь видел черное и белое. Я смирился с этим. Думаю будет лучше, если я побуду где-то в другом месте, — говорит он. Его взгляд снова скользит по моему лицу, опускаясь к груди и ниже по телу. Он упорно рассматривает мое платье, будто стараясь запомнить каждую его деталь. Будто он хочет видеть меня только в цвете. Его глаза больше никуда не смотрели.
— Хорошо, я дам знать Стиву, — говорю я и смотрю, как он встает и уходит. Не проходит и пяти секунд, как подходит Нат с двумя бокалами шампанского в руках.
— Это был тот самый Баки Барнс? Он выглядит намного лучше, чем в последний раз, когда я его видела. Волосы короче, а мускулов больше, — она видит мой убитый взгляд и широко раскрывает глаза. — С тобой все в порядке, дорогая?
— Все в порядке, — лгу я. — Он как раз рассказывал, откуда знает Стива. Только что с ним познакомились.
Я беру у Нат бокал с шампанским и делаю глоток.
Ох, мне понадобится целая бутылка шампанского, если я хочу пережить эту ночь.
— Что ж, я рада. Надеюсь, Стив тебя нагонит. Баки прошел долгий путь. Он был одним из тех, с кем Мстители сражались раньше.
Мои глаза расширяются от удивления, когда я слышу это от нее.
— Он прошел через многое. Интересно, а он уже видит в цвете?
Я чуть не выплюнула напиток обратно в стакан от удивления. Прочистив горло, говорю:
— Так далеко в разговоре мы еще не заходили с ним. Это был и так неловкий разговор, учитывая, что мы мало друг о друге знаем, — снова лгу я. Я ненавижу лгать, но я не допущу, чтобы кто-то узнал эту тайну.
Я вижу, что она смотрит куда-то за мою спину. Там был Баки, который разговаривал с кем-то из Мстителей возле стола с закусками. Он смеялся так, будто ничего и не произошло. Кажется, он почувствовал мой взгляд, потому что он оглянулся на меня через пару секунд. Мы снова встретились взглядами, и мой желудок сделал кульбит. Я оборачиваюсь и замечаю взгляд Нат на себе.
— Ты покраснела? Это из-за шампанского? — она смеется, и я немного киваю головой.
Я уже дважды солгала Нат за последние десять минут и я не знаю, сколько еще смогу выдерживать это.
— Наташа, я знаю, что ты видишь цвета, а Брюс нет. Как вы с этим справляетесь? — спрашиваю я. Она выпрямляет спину и бросает на меня встревоженный взгляд.
— Сначала мы не знали. Это было достаточно тяжело. Но мы слишком любим друг друга, чтобы беспокоиться об этом. А что? Ты что-то утаила?
В отчаянии я покачала головой и опустила взгляд на свой бокал. Я провожу взглядом по ободку своего бокала и молю Бога, чтобы она не узнала о чем я думаю. Несмотря на то, что с момента нашего знакомства Стив занимает все мои мысли, сейчас из головы не выходят голубые глаза и каштановые волосы. Я тряхнула головой, чтобы стряхнуть это наваждение.
Нет, я не буду думать ни о ком, кроме своего мужа. Это неправильно.
Я выдохнула.
— Ого, девочка. Это, в конце концов, пустяк! Если вы нашли друг друга, то вы уже счастливы. С цветами или без них. Ты вышла за Стива и вы состаритесь с ним вдвоем. И у вас будет просто куча детишек, я в этом уверена, — сказала Нат. Я улыбнулась.
Разговоры с Наташей всегда заставляют меня чувствовать себя лучше. И мне не хотелось бы лгать ей. Я так хочу рассказать про меня и Баки, узнать ее настоящее мнение об этой ситуации. Я снова обернулась туда, где Баки был в последний раз, но его там уже не было. Именно в этот момент микрофон со сцены издал резкий звук, и я невольно поежилась.
— Извините, ребят. Просто хотел сказать, что уже пора начинать прием и произнести речи. Где подружки невесты? — у микрофона стоял Брюс. Он шафер, а еще вызвался быть ведущим на приеме.
Нат встает из-за стола, как и другие гости. Все рассаживаются по своим местам. Стив тоже появляется из-за столика с шампанским и присаживается на стул рядом со мной. Мы сидим лицом к сцене, чтобы наблюдать все, что там происходит. У меня опять проступают слезы на глазах, но я быстро стараюсь собраться. Когда на сцене начинает свою речь Нат, я чувствую чей-то взгляд на себе и быстро оглядываюсь. Баки. Он смотрит на меня тяжелым взглядом, почти не моргая, и даже не отводит глаз.
Это будет долгий день.