В моих глазах отражалась яркая Луна. Ночной мрак опустился на город, пробуждая на теле мурашки. Тусклые уличные фонари не спасали ситуацию, ведь сумерки нагло надвинулись на Лондон. Иногда на небе сверкали молнии, наполняя тёмную пелену неба яркой вспышкой хотя бы на мгновение. Грудь сдавливал страх, который овладел мной именно тогда, когда я услышала рёв и тяжёлый топот. Землю тряхнуло снова, но теперь уже намного сильнее. Я тут же нашла руку Шерлока и схватилась за неё. Холмс придвинул меня ближе к себе, от чего расстояние между нами сократилось до нуля. Я чувствовала от него впитавшийся запах трав, который благоухал в хижине Роджера и Эбигейл. Над моим ухом послышался шёпот Шерлока:
— Держись рядом.
Я кивнула ему и прижалась ещё сильнее, но всё же в моих руках сразу оказался револьвер, ведь уже было понятно, к чему это рычание приведёт. Крики вдалеке становились громче, агрессивнее, словно там происходила адская бойня.
— А если там что-то серьёзное? — спросил Эванс.
— Все возможно, но я не понимаю, где именно они кричат. — произнесла Эбигейл.
— А ну… Погодите. — сказал Шерлок и вышел вперёд, всё ещё не отпуская меня.
Сыщик посмотрел куда-то вдаль и прикрыл глаза, он пару раз поворачивал голову в разные стороны, словно очень внимательно прислушивался. Спустя пару секунд он проговорил:
— Это справа от Трафальгарской площади — на улице Стрэнд.
— Тогда бежим скорее! — повышенным тоном сказала я.
Мы быстро побежали на названную улицу, но прямо сзади снова послышался гортанный рёв. Все из нас обернулись на звук. Увиденное застало нас врасплох…
На колонне Нельсона — монумент, который был построен в память об вице-адмирале Горацио Нельсоне — держался двумя огромными лапами страшный, волосатый монстр. Он, увидев нас, отпрыгнул от колонны и взлетел воздух. Падая, монстр выглядел словно астероид, который вот-вот разрушит всё живое. Он приземлился на свои задние лапы, ногами я этот кошмар никак не могла назвать.
— Это нежить! Приготовиться к бою! — крикнул Эванс, доставая своё оружие — двуствольный дробовик.
Остальные тоже вооружились тем, что имели: Шерлок — мечом, Эбигейл — книгой с заклинаниями и пузырьком зелья. Я тоже не осталась в стороне и прицелилась на монстра своим револьвером. Крупное, волосатое чудище имело искажённые, человеческие черты лица. Он разминал свои когтистые пальцы. Изо рта потекла, словно вязкая паутина, слюна вперемешку с кровью.
«Эта тварь уже кого-то убила!»
Нежить раскрыла свою пасть и оглушительно заревела — изо рта вырвалось ещё больше слюны, которая разлетелась вокруг, но недалеко. Монстр сжал кулаки и с громким грохотом двинулся на нас. Пройдя пару шагов он напрыгнул на Эбигейл. Из-за своего веса он не смог быстро подлететь к ней, поэтому мне удалось оттолкнуть нашего медиума в сторону. Мистер Эванс успел поймать Эби, чтобы та не упала на землю. Я почувствовала, как мужские руки обхватили мою талию и потянули на себя — это был Шерлок — он тоже спас меня от нападения нежити. Монстр пролетел ещё метр и проскользил вперёд по инерции. Он обернулся ко мне и начал вглядываться в моё лицо, пытаясь разобрать все его черты. И тут я вспомнила слова Шерлока при первом Полнолунии: «Они делятся информацией силой мысли. Нежить останавливается и разглядывает тебя, когда хочет запомнить твоё лицо.»
Тоже самое происходит и сейчас. Но только монстр смотрел на нас всех. Его взгляд, который таил в себе груду ярости, пронзил моё тело, словно тысячи колючих иголок. Воздух вокруг сгущался, обретая всё новые тревожные краски. Монстр выпрямил спину, сжал кулаки и с невероятной скоростью подбежал ко мне. Оставались считанные сантиметры и вот лапа нежити уже могла пронзить меня насквозь. Я наставила прицел на него. Сердце замерло, но мне обзор закрыл Шерлок, который, успев среагировать, прикрыл меня собой и выбросил руку вперёд. Такая чистая сталь его меча, сверкая лунным светом, за секунду пронзила живот монстра, пачкаясь чёрной жидкостью.
«Это кровь нежити!»
Монстр замахнулся и ударил Шерлока тыльной стороной ладони. Тот сразу отлетел вбок, пару раз перекатываясь. Удар пришелся на его голову, правое бедро, плечо, спину. Мне казалось, что он точно что-то сломал себе.
«О нет!»
Монстр посмотрел на меч и одним рывком достал его. Из раны фонтаном брызнула чёрная кровь. Нежить отбросила меч в сторону и посмотрела на меня. Я съежилась, отпрыгивая от него в сторону, не давая ему шанса дотянуться до меня. Роджер направил своё ружьё на монстра. Было видно, что дробовик ложился в руки Эванса, как родное. Строгая стойка, отсутствие волнения, руки, уверенно держущие оружие, — и вот Роджер стоит, сотканный из мощных полутонов. Я ещё никогда не видела его с настолько твёрдым взглядом. Мистер Эванс нажал на курок и прозвучал раскатистый выстрел. Пуля со скоростью света попала прямиком в грудную клетку нежити. Образовалась глубокая дыра, и монстр утробно зарычал, прикрывая её.
Эбигейл взяла пузырёк и слегка прикрыла горлышко. Дёрнув рукой, на монстра попало пару капель зелья, которые тут же начали разъедать его кожу, образовывая лёгкое шипение, что дразнило слух. На волосатом теле нежити образовывались маленькие раны фиолетового оттенка, из которых сочилась кровь.
Я тоже не стояла в стороне. Взяв револьвер покрепче в руки, встала в стойку: ноги на ширине плеч, руки прямо вытянуты вперёд, рукоять держала правой рукой, левую использовала, как подставку. Из-за лёгкого холода на улице, пальцы меня будто не слушались.
«Это плохо, будь ты проклят!»
Лёгкое подрагивание… Прицел слетал с нужной мне точки — головы. Его постоянно уводило в бок. Меня это бесило и хотелось выругаться как следует, но я вдруг вспомнила слова дяди Феджина, он тоже учил меня стрелять: «Запомни, деточка. Главное – дыхание и спокойствие духа. Делай вдох… Вот так, да. Теперь выдох… И стреляй! Правильно! Запоминай, выстрел делай на выдохе и при полном спокойствии.»
Из-за этих воспоминаний, на глаза наворачивались слёзы, которые вмиг иссушались. Набрав побольше решительности, я глубоко вдохнула. Холодный воздух попал в лёгкие, задержался там на секунду. Выдох, а потом выстрел. Пуля оглушительно вылетела со ствола прямиком… в шею.
«Нет! Чёрт побери!»
Пуля с треском пробила шею. Полностью утопающий в собственной крови, монстр замотал головой и пригнулся, словно готовясь к чему-то. Эбигейл нашёптывала заклинания, Эванс перезаряжал ружьё. Я же хотела сразу сделать второй выстрел, как вдруг алые, облитые кровью глаза монстра встретились с моими. Моё тело онемело, когда увидела этот безумно-жестокий взгляд. Зрачки нежити расширялись, становились больше, на руках проявлялись вены, а когти на лапах словно удлинялись. Монстр заговорил низким, скрипучим голосом:
—
Он не поте-е-ерпит тако-о-ое, Ирэ-э-эн… Я всё-ё-ё о тебе знаю-ю-ю. И лишь ты-ы-ы, такая глу-у-упая, не мо-о-ожешь узнать и-и-истину!
Я услышала голос Эбигейл:
— Ирэн! Нет! Не поддавайся ему!
Монстр резко повернул голову к Эби и топнул ногой, создавая мощную вибрацию по земле, из-за чего она вместе с Роджером упали. Но я… чудом осталась стоять. Нежить облизнулась:
— Ви-и-идишь, какая ты необы-ы-ычная? Почему-у-у ты не по-о-ользуешься э-э-этим? Ах то-о-очно… Ты же сла-а-абое звено-о-о… Вот бы твой дя-я-ядюшка узна-а-ал, что потра-а-атил своё вре-е-емя на такую де-е-евку, как ты! А он ещё у-у-умер ради тебя… Ты винова-а-ата в его сме-е-ерти! Да-а-а! Ты! Ты! ТЫ! Аха-ха-ха-ха!
Я почувствовала, что во мне разрываются эмоции. И все они — негативные. Его слова так сильно действовали на меня.
«Придушить его… Убить эту мразь!» — говорило мне моё сознание.
В груди жгло адским пламенем. Мне казалось, что сейчас произойдёт взрыв.
«Я не виновата… Не виновата в его смерти...»
Монстр продолжал смеяться и выгибать спину, словно хотел показаться ещё крупнее. Эбигейл с Роджером уже хотели встать. Шерлок всё лежал на земле, но тоже не оставлял попытки подняться с земли. Но монстр опять создал вибрацию, не позволяя им троим встать. Нежить словно хотела достать из меня что-то, что пряталось глубоко у меня внутри.
«Он меня правоцирует. Нет, нельзя!»
— Вы-ы-ыпусти своих де-е-емонов наружу, Ирэ-э-эн. — произнёс монстр, довольно скалясь.
— Нет! НЕ-Е-Е-ЕТ! — прокричала я.
Вдруг воздух вокруг меня закружился, словно я создала какой-то смерч. Пыль поднялась вверх, попадала мне в глаза, но я словно не чувствовала этого. Руки невольно сжались в кулаки. Я почувствовала прилив силы, явно не человеческой. Эбигейл, Роджер и Шерлок удивлённо наблюдали за мной, словно именно я была чудищем, а не тот, кто стоял передо мной. В груди возникло желание направить этот «смерч» на монстра, хотелось, чтобы его сдуло к чёртям. Будто услышав мои слова, поток воздуха направился на монстра, сбивая его с ног. Кровь со всех его ранений сочилась с ещё бóльшим напором. Мои глаза покраснели, зрачки расширились. Я была похожа на одержимую. Монстр не рычал, не сопротивлялся, а наоборот смеялся. Я представила, как тело нежити разрывается на куски, как кровь хлыщет во все стороны, пачкая землю, пропитывая её. Так всё и произошло буквально за секунду. Кожа монстра разрывалась в районе живота. Неприятные звуки разрыва толстой кожи сейчас действовали, как музыка для моих ушей. Тело его искажалось, гнулось, издавая трещащий звук. Следом за кожей показались его тусклые мышцы, которые смахивали на гнилое мясо — и их тоже разрывало. Кровь уже не сочилась, а лилась, как с ведра. Я увидела его гнилые кости и внутренности: кишки, которые выпадали змейкой; желудок, из которого вытекала тёмно-зелёная жидкость; лёгкие, что уже сдувались от нехватки воздуха… Глаза монстра вылетали из глазниц, оставляя за собой в голове две чёрные дыры. Ломались кости с хрустом, искажая тело, выгибая конечности в противоположные стороны. Эта жестокость нравилась мне. Наблюдать за этим было так… приятно. Смерч, который до сих пор кружил монстра в воздухе, окрасился в чёрный цвет из-за крови нежити. Появился очень неприятный запах гнили, но и это мне не мешало любоваться своей мощью.
Вдруг меня сзади отдернули. Я невольно обернулась и увидела перед собой лицо Шерлока, которое выражало ничего другого, кроме шока и… страха? Он мне что-то кричал, я еле-еле разбирала слова:
— Ирэн! Что с тобой?! Остановись!
Ко мне ещё подошли двое: Роджер и Эбигейл, которые кричали почти то же самое, что и Шерлок. Меня разозлило, что эти трое пытаются помешать моему веселью. Я вскинула руки вверх, крича:
— Оставьте меня!!!
Они все трое отлетели в разные стороны, не переставая кричать.
«Меня не остановить!»
Я подняла глаза к небу: яркая луна светила на меня, мне казалось, что именно она придала мне силы.
«Спасибо…»
Вдруг моё тело словно связали цепями. Я услышала, как Эбигейл что-то кричит:
— Dimitte eam, daemones! Animam innocentem dimittite! (Оставьте её, демоны! Отпустите невинную душу!)
Мои ноги стали ватными. Я почувствовала, что падаю, что сила, которой овладела, покидает меня.
«Нет, не хочу! Нет!»
Но было поздно. Я рухнула на землю, ударившись головой.
Такая невыносимая боль, усталость… Хотелось пить, лечь в кровать и больше никогда не вставать. Я почувствовала, как кто-то хватает меня за плечи и трясёт со всей дури со словами:
— Ирэн, очнись же!
Я резко села на землю и закричала во весь голос. Меня тут же кто-то прижал к себе крепко-крепко. Я почувствовала такую панику и одновременно такое спокойствие… Перед глазами плыло, образовалась дымка. Я слышала, как какой-то голос, похожий на Эбигейл, что-то шепчет:
— Anima eius mundetur nunc. Pax adprehendat eam. Viam veritatis exi, daemonium. (Пусть душа её очиститься сейчас. Пусть её настигнет спокойствие. Уйди с дороги истины, демон.)
После этих слов нормальное зрение вернулось обратно. Я в шоке осматривала всё вокруг: встревоженное лицо Шерлока, недоумевающее — Эванса, хмурое — Эбигейл.
— Что я… наделала? — мой голос дрогнул.
Все смотрели на меня, как на прокажённую. Они всматривались в моё лицо, словно я была главным экспонатом в музее — это пугало.
— Ох, Ирэн. — мотнула головой Эбигейл, вздыхая. — Честно скажу, я не уверенна, что было на самом деле, но ты убила нежить силой мысли! Но при этом я чувствовала какую-то нереально тёмную энергию, которая меня до жути пугала. Да и это было на тебя не похоже.
Я начала всё вспоминать до мельчайших деталей. Спереди валялся разорванный в клочья труп монстра. Также вспомнила, как отбросила их троих в сторону, словно они были моими врагами. Я закрыла лицо руками:
— О нет… Простите, я не хотела, клянусь!
— Всё в порядке. — спокойным тоном проговорил Эванс, положив свою руку мне на плечо.
— Я не знаю, как это произошло. — всхлипнула я.
Шерлок стоял около меня, щурясь от боли, произнёс:
— Если разобрать слова Эбигейл, то можно понять, что это будто была действительно не ты. Твой взгляд, твои движения… Это всё было так непохоже на тебя.
— Но что произошло?! Объясните мне!
— Я думаю, что на тебя повлиял монстр. — сказал Шерлок. — Может, он своими словами пробудил в тебе
это?
Я взглянула на Шерлока покрасневшими глазами:
— Он говорил мне… про дядю.
Эбигейл с Роджером переглянулись, в их глазах застыли вопросы, и лишь Шерлок знал, о чём я говорю. Он подошёл ко мне совсем близко. Я боялась, что сейчас сделаю ему больно, что снова произойдёт
это. Но вот Шерлок совсем не боялся. Он протянул мне руку. В его движениях скрывалась боль, которая осталась с ним после боя с нежитью, но Холмс держался. Я протянула ему свою руку в ответ. Он, сжав мою ладонь в своей, потянул меня на себя, помогая встать. На улице было прохладно, мои руки похолодели, но его оставались такими же тёплыми. Я сразу спросила:
— Вы все в порядке?
— Мы — да. — ответил Роджер. — Но сейчас главный вопрос: в порядке ли ты?
Я сдержанно кивнула и отвела взгляд от Холмса, ведь почему-то смотреть ему в глаза было тяжело. Казалось, что он видит меня, как какую-то ведьму, что прилетела из потустороннего мира.
— Ирэн. — прошептал Шерлок. — Взгляни на меня.
Я сжала челюсть и с трудом подняла глаза на его серьёзное лицо. Как только наши взгляды встретились, складка между его бровей тут же рассеялась, выражение обрело мягкие тона. И снова прозвучал его успокаивающий шёпот:
— Забудь всё, что нежить говорила тебе. Ты не виновата в смерти своего дяди, даже не думай об этом.
— Если бы можно было вернуться в прошлое… — прошептала я в ответ.
— Тогда бы и будущее круто изменилось. — перебил Шерлок. — Кто знает, может, оно было бы намного хуже того, что мы имеем сейчас?
— Не знаю. — помотала головой я, снова отведя взгляд от Холмса и произнесла уже ко всем: — Нам надо двигаться дальше. Со мной всё в порядке. Я обдумаю всё это по пути. А обсудим это уже после окончания Полнолуния.
Все трое согласились со мной. Роджер сказал:
— Нам надо быстрее на улицу Стрэнд. Возможно, мы уже опоздали!
— Да, бежим скорее! — поддержал Эванса Шерлок.
Мы тут же ринулись в сторону улицы Стрэнд — место, откуда мы услышали адский гвалт.
Туман, на благо, не становился гуще, поэтому обзор был приличный. Мы пробежали квартал, чтобы добежать до Стрэнд. Ноги путались, я пару раз чуть ли не упала — всё ещё перебывала в лёгком шоке. В голове возникали мысли:
«Почему это произошло? Что со мной не так? Это было так странно… А, может, это связано с тем, что я тоже не простая? Тогда почему меня тот монстр назвал «слабым звеном»? А, может, он это сказал из-за того, что я просто не знала, как этим пользоваться?»
Мысли путались, сливались в одну кучу, разрывая мою голову. Столько тайн, столько вопросов… А ведь мне казалось, что если Рудэн просто исчезнет из этого мира, то в миг мои проблемы пропадут, но нет, ведь стало только хуже.
Тем не менее мы добежали до улицы Стрэнд. Увиденное повергло всех в шок: на дорогах лежали несколько трупов нежити и людей в доспехах.
— О Боги! — прошептала Эбигейл. — Мы опоздали.
Кто-то лежал под стенкой различных магазинчиков с разбитыми витринами. Кто-то просто посреди дороги, уличные фонари мигали, на земле тянулась дорожка алой крови. Просторная улица теперь превратилась в мини-кладбище. Зрелище мне тут же напомнила поляну мёртвых цыган. Трупы и монстров, и людей были изуродованы, стоял неприятный металлический запах, от которого тошнило. Шерлок старался быть спокойным. Он твёрдым тоном произнёс:
— Нужно нам всем успокоиться, слышите?
Мы все оторвали взгляд от трупов и посмотрели на Шерлока, тот продолжил:
— Мы должны были понимать, что сегодня увидим такую картину. Я себя настроил на такое и советую настроиться вам.
«Он прав, нужно держать себя в руках.»
Я выдохнула, прогоняя от себя всё волнение. Руки мои сжались в кулак, я закрыла глаза и представила нашу победу…
«Спокойстиве… Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.»
Мои плечи, которые были подняты от напряжения, опустились. Я решительно произнесла:
— Нам надо понять, куда двигаться дальше.
— Может, здесь кто-то ещё остался в живых? — спросила Эбигейл. — Может, мы сможем помочь и… узнать информацию?
Словно услышав нас, один из воинов кашлянул и, выплёвывая кровь, попытался закричать:
— Подойдите… Пожалуйста…
Мы посмотрели в сторону голоса — это был мужчина средних лет. Он лежал на асфальте в луже собственной крови. Мы подбежали к нему. Вид был у него ужасный: лицо окровавленное, конечности сломаны, рана на животе, а также доспехи выглядели так, словно их кто-то разорвал в прямом смысле.
— Они побежали… — проговорил мужчина, задыхаясь от кашля.
— Господин, — сказала медиум, — мы сейчас Вам поможем.
— Не надо! — попытался закричать воин. — Избавьте меня от этих… мучений. Помогите моим товарищам.
— Но… — хотела произнести Эбигейл, но её остановил Роджер:
— Нет, Эби, он прав.
— Ч-что? — дрогнул голос Эбигейл.
— Идите в сторону Сент-Джеймсского парка… Они должны быть… там. — кашлянул ещё раз воин. Его веки дрогнули, тяжелели. Он зажмурился, сжал челюсть, а потом… его тело расслабилось — он отдал свою жизнь.
Эбигейл прикрыла глаза. Роджер обернулся к ней и, словно извиняясь, произнёс:
— Иногда, Эби, стоит жертвовать кем-то… Мы бы не смогли ему помочь.
— Но мы же смогли спасти мистера Холмса и Ирэн! — повысила тон Эбигейл. — У них были тоже серьёзные ранения.
— Ты на этом настояла прям очень сильно. — сказал Роджер. — Я тогда тебе тоже говорил, чтобы мы не вмешивались в это.
— Но мы помогаем людям.
— Да, Эби, но нет времени помогать всем. Мы можем пожертвовать жизнями десяти людей, но спасти при этом сотни.
«Лучше не встревать в диалог, это их дело… И всё же, в словах Эванса есть доля истины. Но что, если в этой десятке будет дорогой тебе человек? Что тогда?»
Но я отогнала данный вопрос сразу. Посмотрев на того воина и других людей, я мысленно проговорила:
«Пусть ваши души найдут покой на небесах.»
Когда диалог между Роджером и Эбигейл был завершён, Шерлок произнёс:
— Нам надо двигаться, как сказал воин, в сторону Сент-Джеймсского парка.
Осмотрев тёмную улицу Стрэнд, где витала аура смерти, мы двинулись к Сент-Джеймсскому парку, который находился в противоположной стороне, а если быть точнее, то слева от Трафальгарской площади.
Уже за несколько метров был слышен тот самый гвалт, который звучал и раньше. На Эбигейл лица не было. Шерлок был сосредоточен и постоянно держался около меня. Роджер держался уверенным, хотя иногда в его глазах витала доля страха. А я задумалась про свою внезапную… способность? Но гул на территории парка взбодрил нас всех.
Крики, раздирающие душу, всё приближались и приближались. По дороге нам всё также попадались трупы воинов: где-то поменьше, где-то побольше. Но около парка количество умерших возрастало. Везде был мерзкий запах крови, который, как мне казалось, впитался в тело, не давая шанса отмыться от него. Здания вокруг тоже погрузились во мрак. Ни одного света в окнах, подъезды, вроде, пока что не тронуты. Главное, чтобы нежить не начала «чистить» дома, ведь жертв будет ещё больше.
Как только мы почти приблизились к парку, оставался один поворот за угол, прямо перед нами пролетело тело воина, ударившись об здание. Скорость «полёта» была такая огромная, что его голова смогла сделать трещину в стене, оставляя за собой алый след. Я дёрнулась от неожиданности. Шум уже был невыносимо громким: металлический звук оружия, рычание нежити, крик людей — всё это сливалось в одну какофонию.
«По ходу, там идёт бой!»
— За углом монстр. — прошептал Шерлок. — Может, даже не один.
Мы прислонились к стене, Холмс стал ближе к углу здания, благодаря чему смог выглянуть и посмотреть, что там. Как только он выглянул, его глаза расширились. Он прошептал:
— Там бой.
— И что теперь? Мы будем туда лезть? — спросила встревоженно я.
— Мы здесь как раз для этого. — ответил Роджер.
— Главное, чтобы с нашим присутствием ситуация не ухудшилась. — сказала Эби.
— И самое главное, чтобы нас не оштрафовали. — произнёс сыщик.
— В каком смысле? — удивлённо спросил Эванс.
— Вы разве не видели на стенах вывески, не читали газеты? — удивлённо вскинул бровь Холмс. — Там писали про чрезвычайное положение в Лондоне, но ситуацию подробно не объясняли. Они, я так понимаю, уже знали про ужасы, что творятся во время Полнолуния. Всем сказали быть дома, а кто будет разгуливать, тому дадут штраф.
— Э-э-э… Мы сегодня не брали газеты, не читали вывески. — задумчиво проговорила медиум.
— А почему ты нам раньше не сказал-то? — спросил Роджер, не довольно смотря на Шерлока.
— Я думал, вы знаете! — прошипел Шерлок.
— Так, не время для споров. — сказала я. — Нас не оштрафуют, я уверенна.
— Ну а что ты им скажешь? — насмешливо поднял бровь Роджер. — Мы ведь для них обычные люди.
— Мы
не обычные люди. — сказала я. — У нас есть много чего полезного и…
— Ага, и сразу в первом бою чуть ли не проиграли. — перебил меня мистер Эванс, досадно опустив голову.
— Мы справились. — недовольно прошептала я.
— Тихо! — процедил сквозь зубы Холмс.
Я прислушалась. Всё ещё сумасшедшая какофония звуков звучала со стороны парка.
— Ладно. Попытка — не пытка. — произнёс Эванс, выходя из-за угла.
Мы пошли за ним. Как только я выглянула из-за угла, картина, что предстала передо мной, заставила моё сердце пропустить один удар. Толпа воинов и монстров окунулись в ожесточенную битву. На земле куча тел, лужи крови, оружия, выбитые из рук.
Нежить разрывала тела воителей. Воины же рубили монстров на части, отсекая конечности, голову. Три монстра, оттолкнув солдат от себя, обернулись к нам. Увидев нас, они облизнулись и без раздумий бросились к нам. Первым вперёд вышел Шерлок, сжимая в руке свой меч, направляя остриё на одну нежить. Вторыми вышли Роджер и Эбигейл, принимая на себя другого монстра. Третий остался на меня. Некоторые воины посмотрели на нас с удивлением и неодобрением, но бой не прекращали. Шерлок, ударив ногой монстра в колено, прокричал:
— Всем держаться! Не оставлять никого в беде!
— Хорошо! — крикнула я, вернув свой взгляд к монстру.
Тот смотрел на меня и постоянно облизывался. Выглядел он совсем по-другому, чем тот монстр, который попался нам вначале: не таким громадным, мускулистым, но тоже опасным. На его когтях, клыках застыли алые капли крови. На нежити также были какие-то лохмотья, что отдалённо напоминали платье.
«Так это женщина!»
Нежить посмотрела мне прямо в глаза, словно пробираясь в душу:
— Так это ты-ы-ы… Какая встре-е-еча! Коро-о-оль ждё-ё-ёт, когда же ты всё вспо-о-омнишь!
— Заткнись! Хватит мне говорить про вашего дрянного Короля! — закричала я.
— О-о-о. — оскроблённо нахмурилась нежить. — Не сме-е-ей так про него говори-и-ить! Он — наш Ца-а-арь, Повели-и-итель! Тебе всё равно-о-о придётся встре-е-етиться с ни-и-им, ха-ха-ха!
Она клацнула зубами и зарычала:
— Хоть на-а-ам и нельзя тебя убива-а-ать, тебе всё равно-о-о надо дать уро-о-ок!
«Нельзя?! В смысле, нельзя? Это Король им так сказал? Значит, тот монстр тоже не пытался меня убить? Так вот почему он не сопротивлялся! Чёрт, он действительно хочет меня поймать живой. Что будет, когда он достигнет своей цели?»
Но из раздумий меня вывела нежить, которая резко двинулась ко мне. Её удлинённые конечности придавали бонус к скорости, из-за чего она смогла быстро сократить дистанцию со мной. Её когти сверкнули светом луны и полетели в сторону меня. Я отпрыгнула вбок, делая удар ногой ей в бедро. Она немного от удара метнулась в сторону, но через мгновение снова сдержала равновесие. Я наставила на неё прицел и нажала на курок — нежить увернулась.
— Чёрт! — крикнула я.
— Промахну-у-улась! — захихикала нежить и зарычала.
Она прыгнула вперёд, протягивая свои когтистые лапы ко мне. Я пригнулась и перекатилась в сторону. Нежить развернулась и, пока я не успела встать, ударила своей ногой по моей спине. Если брать во внимание худощавость этой твари, то её удары, на удивление, очень мощные. Я полетела на землю, револьвер чуть ли не выпал из моих рук. Нежить нависла надо мной, придавливая меня своими лапами на моих плечах к земле. Я тут же вспомнила тот приём, которому учил дядя Феджин: «Если противник тебя придавил к стене, хватая за плечи, то скинь его руки с плеч резким движением своих рук… попытайся представить, что ты в воде и пытаешься выплыть наружу.»
Хоть нежить меня придавила не к стене, а к земле, я всё равно попыталась сделать этот приём. Её хватка была ещё сильнее чем удар.
— Гр-р. — зарычала нежить. — Да-а-аже не думай сопротивля-я-яться. Я тебя вы-ы-ырублю! Гр-р!
«Сейчас я тебе покажу!»
Сделав так, как учил меня Феджин, мне удалось высвободить себя хотя бы от одной лапы. Даже благодаря этому хватка ослабла. Я ударила нежить по челюсти рукояткой. Звонкий и хрустящий звук дал понять, что я ей что-то повредила. Нежить отпрянула от меня, хватаясь за свою челюсть:
— М-пф! Тва-а-арь! Ар-рг!
Я поднялась на локтях, пытаясь отползти подальше. Но нежить была не рада этому. Она замахнулась и прошлась своими когтями по моей ноге. Резкая, жгучая боль пронзила мою ногу. Я крикнула и направился свой взор на рану: пять тонких дорожек красовались от колена до лодыжки. На когтях нежити осталась моя свежая кровь. Она довольно оскалилась:
— М-м-м, тё-ё-ёплая.
Нежить облизнула свои когти, слизывая мою кровь и довольно рыча. Я же посмотрела на своих друзей. Их никак не отпускали монстры, продолжая ожесточённый бой.
«Они чисто физически не смогут мне помочь. Надо выкручиваться самой.»
Я сжала в руке револьвер. Рана на ноге всё так же отдавала жгучей болью, но я старалась не обращать на это внимание, сильнее сжав челюсть. Нежить прекратила наслаждаться моей кровью и обратилась ко мне:
— Как жа-а-аль, что тебя убивать нельзя-я-я… А я бы так пола-а-акомилась твоей пло-о-отью!
— Разве что только в твоих мечтах! — крикнула я резко направив револьвер на нежить и выстрелила.
Пуля попала в колено нежити. Та зарычала у упала, хватаясь за ногу. Я перекатилась слегка в сторону, чтобы иметь в поле зрения её голову. Нежить заметила моё движение и перекатилась в противоположную, скрывая слабые участки тела. А потом она просто резко поднялась и развернулась.
«Что эта тварь делает?!»
Нежить рывком попыталась пробежаться по дороге на другую часть улицы.
«Она убегает!»
Я удобнее села и направила револьвер на неё.
«Если она будет бежать прямо, придётся прицел увести слегка вперёд, то есть выстрелить ей на перерез. Надеюсь, она не будет уворачиваться так резво с раненой ногой.»
Я так и сделала, как задумала. Нежить действительно бежала по прямой, что очень упростило мне ситуацию. Выставив прицел наперерез монстру, я выстрелила. Пуля попала прямиком в плечо. Нежить снова упала, но теперь уже на колени.
«Странно, что некоторые даже от таких ранений падают.»
И пока нежить пыталась встать, я направила свой прицел на её голову. Выстрел! Пуля со взрывным звуком попала прямиком голову монстра. Нежить бросила короткий взгляд на меня и оскалилась. Её безумно-угрожающие глаза пробирали до мурашек. Она будто говорила мне, что это не конец. После этого тело нежити обмякло и она повалилась на землю, истекая кровью.
Я посмотрела вбок, Эбигейл и Роджер уже закончили бой со своим монстром. Но всё-такие я кое-что заметила и это мне не понравилось.
«Роджер ранен.»
Он держался за свой бок и хмурился, сидя на земле. Медиум взволнованно начала оглядываться и увидела меня, тоже сидящую на земле с ранением. Она подбежала ко мне:
— О нет, Ирэн, ты тоже ранена?
— Ну это незначительное ранение. — проговорила я, пытаясь сдержать на лице хладнокровие. — У Эванса что?
— У него ранен бок. — ответила она.
— Чёрт. — прошептала я, а потом громче сказала: — Помоги мне встать.
Эбигейл подняла меня, и я, оперевшись на неё, подошла с ней к Роджеру. Он сидел и тяжело дышал. Я оглянулась, высматривая Шерлока:
— А… где Холмс?
— Я не знаю. — растерянно произнесла Эби. — Мы его не видели, ведь дрались с монстром.
— А если с ним что-то случилось? — встревоженно спросила я.
Эта теория меня пугала. Я надеялась, что Шерлок не умер, что его не забрал с собой монстр.
— Вам нужна помочь. — сказала Эбигейл, помогая мне сесть на землю. — А потом пойдём на поиски мистера Холмса.
— Мистер Эванс, Вы как? — спросила я, рассматривая его бледное лицо.
— Я в порядке. — улыбнулся слабо он. — Жить буду.
— В порядке? Вы бледный, как труп! — раздражённо проговорила девушка.
Она достала со своей сумочки какой-то пузырёк. Эбигейл расстегнула рубашку Роджера, и я смогла увидеть его ранение: на правом боку живота красовалась бордовая рана, практически, как у меня — с пятью алыми дорожками. Медиум капнула пару капель зелья на рану мистера Эванса. Тот зажмурился и сжал челюсть так сильно, что было видно отчётливо его скулы. Рана шипела, от неё исходил дым.
— Терпите, мистер Эванс, терпите. — успокаивающе говорила Эбигейл.
«Снова обращается к нему на "Вы".»
Потом она достала из сумочки ещё и бинт.
«Интересно, сколько у неё там ещё вещей?»
Она быстро начала перевязывать рану Роджера.
— А что за зелье ты использовала? — спросила я.
— Это зелье, которое останавливает кровотечение и не даёт всякой заразе пробраться в рану. — ответила она, продолжая перевязывать рану.
Я посмотрела вдаль: некоторые монстры пали и воины практически добили их.
Теперь Эбигейл, закончив с Эвансом, подошла ко мне и сделала то же самое, что и с Роджером. Как только зелье попало на мою рану, я дёрнула ногой.
— Чёрт, жжет-то как! — процедила сквозь зубы я.
— Потерпи, Ирэн, всё будет хорошо. — снова сказала медиум.
— Стараюсь! — прошипела я.
Жжение, будто сотни иголок, пронзило мою ногу. Я сжимала кулаки, теребила одежду, пытаясь отвлечься от этой боли. И вот, когда жжение прекратилось, Эбигейл перевязала и мне рану тоже несколькими слоями бинта. Становилось легче, боль постепенно ускользала.
— Мы получили ранение с Эвансом. А ты как, Эбигейл? — спросила я.
— Со мной всё в порядке, Ирэн. Спасибо, что спросила. — улыбнулась девушка.
— Ну а мы сможем дальше сражаться? — задумчиво спросила я.
— Конечно, — ответила Эби, — боль утихнет, не придавая вам дискомфорта. Бинты не испачкаются, так как они под вашей одеждой, поэтому инфекция в рану не зайдёт. А вот сама рана будет заживать несколько дней.
— Спасибо тебе, Эбигейл. — благодарно произнесла я.
— Да, Эби, спасибо тебе. — сказал Эванс. Его лицо уже обретало свои цвета, а на губах играла лёгкая улыбка.
— Не за что. — ответила нам медиум.
И тут к нам подошла толпа воинов. Вероятно, бой был окончен. Один из них вышел вперёд и недовольно сказал:
— Что вы тут делаете? Разве не видели объявление о чрезвычайном положении? Вы хотите умереть?!
— Сэр, позвольте нам всё объяснить. — спокойно сказал Эванс. — Мы борцы с нежитью и тоже участвуем в этом.
— Ага, я то вижу, какие вы «бойцы». — скривился воин. — Уже ранение получили.
— Но мы справились уже с четырьмя монстрами. — сказала я.
— Майк, мы не должны тратить своё время на них. — сказал другой воин, положив свою руку на плечо первого воина.
— Кхм… Ты прав, Бен. — ответил Майк, а потом обратился ко всем воинам: — Эндрю, Чарли и Грей, останьтесь с ними здесь, а мы пойдём дальше по маршруту, который нам предоставил советник Её Величества.
«Её Величества? Королевы Виктории?! А я то думаю, почему их одежда так знакома. Это же гвардейцы королевы!»
Вспомнив Её Величество, меня передёрнуло. Воспоминания про Феджина прошли перед глазами снова.
Воины двинулись дальше по улице, скрываясь за зданиями, оставляя около нас троих. Я взглянула на них и расширила глаза. Передо мной стоял мой друг Грей в гвардейских доспехах.
«Это он! Это Грей — тот, с кем я поругалась тогда! Я даже не придала значение, когда, я так понимаю, главный из воинов назвал это имя. Не один же Грей в Лондоне. Я в шоке…»
Увидев своего старого друга я неловко произнесла:
— Грей, я… не ожидала тебя увидеть… здесь.
Он подошёл ко мне и помог встать:
— Ну вот мы и встретились, малышка. — коварно улыбнулся он.
«А он не меняеться.»
Остальные воины как-то странно покосились на нас и направились к Роджеру и Эбигейл. Я не придала этому значение и спросила:
— Ты вообще что здесь делаешь?
— Исполняю свой долг. Я же теперь состою в гвардии Её Величества.
— Но как? — снова спросила я.
— Да так, просто пошёл и всё.
— На это должна быть причина, Грей.
— Ирэн, сейчас не время для допроса.
— Ладно. И да… ты извини меня за то, что я тогда накричала на тебя.
— Так ещё и ударила. — хмыкнул насмешливо Грей.
— Прости, я тогда вообще была не в себе. — опустила я виновато взгляд.
— Да ничего, я тебя понимаю. Мы же тогда с тобой увидели ту неприятную ситуацию.
— Даже вспоминать не хочу. — помотала головой я, отгоняя эти воспоминания.
— Хах, а ты-то когда успела стать «борцом с нежитью»? — улыбнулся Грей.
— Долгая история и очень сложная. — тяжело вздохнула я, грустно опустив взгляд.
— Мы должны куда-то вас деть. — вдруг сказал нам всем другой гвардеец.
Мы всё посмотрели на него, он продолжил:
— Вы не будете здесь разгуливать.
— Нет! — повысила я тон. — У нас друг пропал! Мы должны найти его.
— Если ваш друг пропал, то, вероятнее всего он уже съеден нежитью. — сказал твёрдо гвардеец.
— А кто этот ваш друг? — спросил Грей.
— Шерлок Холмс. — ответил Роджер.
Грей замер в шоке, раскрыв рот.
— Ага. — кивнул первый гвардеец. — Так это же тот сыщик. Он же и твой друг, Грей.
— Да. — ответил как-то сухо Грей. Мне казалось, что он тоже начал переживать за Холмса.
Я начала размахивать руками, донося свои слова гвардейцам:
— Мы ни за что не уйдём отсюда, пока не найдём его! Хоть оштрафуйте меня сто раз, но оставить Шерлока я не могу!
— Мы тоже не оставим ни Шерлока, ни Ирэн. — вдруг встряла в разговор Эбигейл.
Второй гвардеец потёр лоб:
— Вы хоть понимаете, что несёте? Где нам его искать? Лондон — огромный город. Он может быть где угодно. Да и не факт, что он жив.
— Не говорите так! — крикнула я. — Не смейте!
Мои глаза покраснели. Я не верила в их слова.
«Шерлок жив! Он точно жив!»
— Но как вы планируете его искать? — раздражённо спросил первый гвардеец. — Мы потратим кучу времени на одного человека только из-за вашей упрямости! Будет проще вас отвести в безопасное место. А мы трое дальше пойдём, искать свою группу. Сейчас в городе патрулирует несколько таких гвардейских групп. Мы найдём свою и будем дальше спасать тех, кого ещё возможно спасти. Вашего же друга, исходя из ситуации, найти практически невозможно.
В его словах была доля истины, но принимать её было слишком рано. С моих уст сорвалась совершенно необдуманная и глупая мысль, но держать её в себе я физически не смогла из-за сильного волнения:
— Раз так… Тогда я пойду сама искать Шерлока.
— Ирэн, что ты такое говоришь? Мы пойдём с тобой и тебя не оставим! — произнесла Эби, приобняв меня за плечи.
— Не глупи, Ирэн. — помотал головой Грей. — Чарли прав. Мне тоже грустно это осознавать, но, возможно, Шерлока уже не спасти.
— И ты туда же? — разочарованно спросила я.
— Пойдём. — сказал тот самый Чарли, взяв меня за плечо и начал куда-то идти. Гвардеец Эндрю взял под локоть Роджера, а Грей — Эбигейл.
В моей груди поднялась буря злости. Я отдёрнула плечо и зло взглянула на него:
— Не смей.
— Мисс, Вы должны пройти со мной. — твёрдо произнёс Чарли. — Это приказ.
— Плевать мне на твой приказ. — меня начало трясти от злости.
— Прошу Вас, мы действительно не можем оставить мистера Холмса. — сказала умоляюще Эбигейл. Роджер не проронил ни слова.
— Молчите, мисс. — обратился Эндрю к Эбигейл. Чарли же продолжил говорить:
— Если Вы сейчас не исполните мой приказ, мне придётся применить силу.
— Только попробуй. — я сжала в руке свой револьвер; злость во мне кипела, словно бешеная.
— Вы мне угрожаете оружием? — нахмурился Чарли.
— Если подойдёшь — выстрелю, не пожалею на тебя свои драгоценные патроны. — рыкнула я, постепенно отступая назад, Чарли же делал шаг навстречу мне, не боясь моего револьвера в руках.
— Ирэн, пожалуйста, успокойся. — сказал мне Грей, но я не слушала его, моим вниманием завладел Чарли.
Мы вместе с гвардейцем словно играли в котика и мышку, то отдаляясь друг от друга, то приближаясь. Я пыталась не давать ему шанса сократить со мной дистанцию. Честно, одна моя половина души кричала то, что я творю полное безумие. Но вторая, словно дьявол на плече, говорила: «Не поддавайся ему». И эта сторона оказалась сильнее первой.
Похоже, терпение Чарли было уже на исходе. Его голос, словно холодная сталь, прошелся по моим ушам:
— Я даю Вам пять секунд. Повторюсь: если Вы не выполните приказ, мне придётся применить силу.
— Ирэн, посмотри на меня. — произнёс Грей, в его голосе читалась нотка напряжения. — Не вздумай спорить с ним, тебе только хуже будет.
— Заткнись, Грей. — рыкнул Чарли.
Я начала считать секунды.
«Раз…»
Чарли приближался, я отступала, сжимая в руках револьвер.
«Два…»
Гримаса гвардейца нервно искажалась.
«Три…»
Чарли сжал руки в кулак, словно готовясь к бою.
«Четыре…»
Он выпрямил спину и поднял подбородок.
«Пять.»
— Ну что же, — проговорил гвардеец, — Вы сами меня вынудили.
Он резко побежал на меня. Я оскалилась и направила на него оружие. Ладони вспотели, кислород перестал поступать в лёгкие, разум затуманивался. Ни секунды не думая, я нажала на курок.
Пуля вылетела из ствола прямиком в черепушку гвардейца, проделывая бордовую дыру. Чарли упал на колени, а потом безжизненно свалился на землю. Моё сердце пропустило удар. Глаза расширились, руки тряслись. Вдруг я услышала крик и металлический звук: Эндрю достал оружие, побежав ко мне с яростным лицом. Я тут же выстрелила в него — не попала, ведь он увернулся. Эбигейл снова начала читать заклинание, наверное, чтобы усмирить меня. Но моим внутренним демонам такой расклад не нравился. Я тут же направила свой револьвер на неё и сразу выстрелила ей в плечо. Она упала на землю.
— Ирэн, остановись! — крикнул Грей. — Какого хрена ты творишь?!
Но меня уже было не остановить. Эндрю снова побежал на меня, взмахнув мечом. Я отскочила назад. Гвардеец прикрылся щитом, но и к этому я была готова.
«Нужно отобрать его щит.»
Как и в первый раз, мои мысли были осуществлены. Щит вылетел из рук гвардейца в бок, тот застыл в шоке, но буквально на секунду. Эндрю крепче сжал меч в своих руках. Роджер склонился над Эбигейл и встревоженно осматривал её плечо. Эби снова начала шептать заклинание, словно не обращая внимание на рану.
«Заткни свою пасть!»
Так и случилось — Эбигейл не смогла вставить своё заклинание, её рот просто напросто закрылся. Эндрю замахнулся и попытался меня пырнуть, но мои мысли оказались быстрее, и его меч тут же повторил судьбу щита. Гвардеец оказался обезоруженным.
«А теперь замри.»
Эндрю действительно встал столбом. Он пытался хоть чем-то шевельнуть, но тщетно. Всё, что он смог сделать — это выпалить фразу, которая, вероятнее всего станет для него последней:
— Чёртова ведьма.
Я улыбнулась, но эта улыбка больше походила на безумный оскал.
«Пусть за такие слова у него… челюсть оторвётся.»
Гвардеец не по своей воле раскрыл рот. Грей нахмурился и побежал ко мне, тоже с щитом, но без меча.
«Не мешай мне!»
После этой мысли Грей отлетел назад, ударившись в здание спиной, а потом сразу свалился на землю.
Тем временем рот гвардейца всё сильнее раскрывался, он стонал от боли, челюсть хрустела. Из его глаз полились слёзы, глаза покраснели. Видимо, боль была невыносима, поэтому Эндрю закричал. И вдруг нижняя челюсть гвардейца с громким хрустом оторвалась от головы, падая на землю. Полилась кровь, зрачки Эндрю расширились, его тело забилось в конвульсиях, хоть я и приказала ему замереть. Я увидела окровавленный язык, что беспомощно болтался ещё в его рту. Эта картина, по идее, должна была вызвать у меня тошноту, но внутреннее наслаждение говорило о другом. Нижняя челюсть так и продолжала валяться на земле, а сам гвардеец замертво упал на землю.
Теперь передо мной лежало два трупа гвардейцев. На другой стороне дороги лежала потрясённая Эбигейл, которая не могла говорить с пулевым ранением на плече, Эванс сидел на коленях около неё, взволнованно осматривая её сумку, наверное, искал нужное зелье дня этого случая, и Грей лежал на земле, в шоке смотря на меня.
Вдруг моя ярость начала отступать, душу уже не грызли демоны. На смену моим негативным эмоциям пришёл страх.
«Я убила гвардейцев… Я выстрелила в Эбигейл… Я сделала больно Грею… Я убийца... Я ведьма.»
На моих глазах застыли слёзы. Я посмотрела на своих друзей. Но не знаю, являюсь ли я ещё их подругой… Сердце забилось чаще. Моё тело уже трясло от чувства вины, от осознания происходящего. Роджер посмотрел на меня и закричал:
— Как ты посмела?!
«Я не хотела…»
Но выдавить из себя я могла только жалобный стон. Мои ноги словно стали ватными, а в горле застрял ком. Я медленно обернулась и побежала в тёмный, мрачный парк, скрываясь от своих, наверное, уже бывших друзей.
Я плакала, захлёбывалась слезами, бежала, куда глаза глядят. В руке всё ещё сжимала этот проклятый револьвер. Я не думала, что такое когда-то сделаю. Конечно, я воровала у людей деньги, украшения, какие-то другие дорогие вещи, но никогда не убивала их. Сегодня — моё первое убийство человека.
«Меня посадят. Я умру за решёткой. Хотя, если учитывать тот факт, что это были гвардейцы, а ещё все произошло на глазах у свидетелей: Роджера, Эбигейл и Грея — меня казнят.»
В парке валялось несколько убитых нежитью гвардейцев. Страх тут же пырнул меня в самую душу. Их пустые, стеклянные, безжизненные глаза словно были направлены в мою сторону, смотрели осуждающе. Я зажмурилась и побежала дальше.
«Я самое настоящее чудовище! Зачем я живу?! Как я теперь посмотрю в глаза Шерлока, если найду его? Как на меня сейчас смотрит дядя Феджин с небес?»
Вдруг вокруг меня начал сгущаться чёрный дым, как тогда в доме Рудэна. Я застыла в оцепенении. Дым поглощал меня с головой. Я пыталась задержать дыхание, чтобы не загнать его в лёгкие, но не получалось. Вдруг показались два горящих адским пламенем оранжевые глаза. А потом зазвучал басистый, хрипящий голос, пробираясь в моё сознание:
— Наконец-то… Я так долго ждал этого, Ирэн.
Мне уже было нечего терять, поэтому от досады я спросила его:
— Кто ты?!
— Я тот, кого ты боишься больше всего, Ирэн. — сказал он. — Я тот, кого избрали тёмные силы, я тот, кто пожертвовал всем ради мощи, я тот, что утонул в крови своих жертв. Я — Король Асгард Браун дэ Мор — бывший правитель Англии.
Меня бросило в жар. Тот, кого я старалась избегать всё это время, сейчас стоит передо мной. Я пыталась отступить назад, но у меня не было и шанса. Дар речи исчез окончательно. Я смотрела на эти два оранжевых огонька в дыму с выпученными глазами и открытым ртом. В груди горело пламя — стало жарко. Ужасное колющее чувство внутри разорвало мою душу в клочья.
— Как же приятно видеть твою беспомощность. — протянул он, словно пробуя каждое слово на вкус. — Наконец-то ты пробудила то, что в тебе было так до-о-олго. Хотя, ты, наверное, не помнишь этого, я прав? Ну да, я прав, ведь ты так и не смогла лицезреть истину. Всё из-за этого Адама. Он оказался слаб, глупый мерзавец.
— Ч-ч-что ты х-хоч-чешь от меня? — промямлила я, заикаясь. Из моих глаз всё также катились слёзы.
— У-у-у… Бедная-бедная Ирэн. Сколько же тебе довелось пережить. Потеряла доверие друзей. Потеряла того, кого любила, потеряла того, кто тебя вырастил. Вот только ты этого заслуживаешь. Я помню, что ты сделала. Когда узнаешь истину, тогда и поговорим… Но не забывай, что твоё сопротивление — твои вечные мучения. — сказал он, рассеиваясь в воздухе.
Воздуха в лёгких не хватало: я задыхалась. Перед глазами встала влажная пелена, размывая всё вокруг. Я упала на колени, моё тело била крупная дрожь.
«Это был он…»
Темнота в парке сгущалась с каждой секундой. Деревья уже походили на силуэты чудовищ с ветками, похожие на когтистые лапы. Парковая дорожка вела во мрак, словно там вдалеке находятся врата Ада. Что-то меня тянуло туда… Какое-то непонятное чувство. Присутствие Короля ещё витало в парке, а я никак не могла успокоиться.
«Я узнала его имя… Асгард.»
В голове сразу созревали планы, которые сразу разбивались в щепки.
«Всё, что я сейчас узнала о нём — это его имя. Больше я ничего не знаю. И как я планирую дальше что-то делать?»
Но вдруг в моём сознании появилась новая цель, которую я на мгновение забыла из-за этой встречи.
«Шерлок! Его нужно найти.»
Я поднялась и отряхнулась. Тьма вокруг рассеивалась постепенно.
«Это мои галлюцинации. Мне надо как можно скорее их прогнать, прийти в себя.»
Я проморгалась, начала слегка бить себя по щеке, сделала глубокий вдох и выдох. Вроде, это всё помогало, хоть и успокаивало не полностью. По крайней мере, я уже могла адекватно оценивать ситуацию. Темнота парка, трупы на дороге, посторонние звуки — всё это давило на меня, но я старалась держаться.
Дорожка уводила вглубь парка, где, скорее всего, будет ещё больше монстров. Самая главная проблема была в том, что я не знала куда идти. Сейчас я была полностью свободна в движении, но и данная мысль не успокаивала.
«Ну вот, хотели вместе победить нежить сегодня, а получилось какое-то безумие. Да ещё и перед Греем я теперь предстала ведьмой. Мало того, что накричала на него тогда, как истеричка, и не факт, что он меня простил, так ещё я ему сделала больно… опять. Ну что со мной не так?»
Я вышла из другого выхода парка и оглянулась по сторонам: тёмные, пустые улицы с мрачными зданиями. Казалось, что я не смотрю на Лондон, а на город-призрак, где людей совершенно нет, и я — единственный житель. Думая об этом, холод прошёлся по моему телу. Я пошла вперёд, не зная куда, размышляя о дальнейших действиях.
***
Не знаю, сколько я шла, но прошёл где-то час, не меньше. По дороге я наткнулась на несколько монстров, которые совершенно на меня не реагировали, а бегали, прыгали по крышам. Также я натыкалась уже на трупы не только гвардейцев, но и обычных людей. Монстры уже в некоторые дома пробрались и сделали там свои грязные дела. Я пыталась кому-то помочь, думала, что некоторые люди, которые лежали на улицах, все ещё живы, но нет. Да и каких-то громких звуков не было слышно совсем. Это одновременно успокаивало и пугало. Я уже действительно думала, что осталась в городе одна. Но по дороге меня не покидало чувство тревоги, будто кто-то постоянно следит за мной, и не удивительно, ведь я повстречала Короля. Но всё же я чувствовала, что наблюдает за мной не один, а сразу несколько: сотни, тысячи монстров. Я успела уже пройтись около Грин-парка, Букингемского парка, а также Гайд-парка. И самое удивительное — я не устала. Мне хотелось идти ещё и ещё. А вот Шерлока я так и не знала где искать…
***
С опущенной головой, обнимая себя за плечи, я медленным шагом прогуливалась по безлюдным улицам, где тоже омывали дороги своей кровью трупы горожан с воинами и нежитью. Но дома на этой улице были подозрительно богатые. Я осмотрела их и застыла в шоке. Только сейчас до меня дошло, что нахожусь на Кенсингтон Палас Гарденс 23 — особняк Рудэна. Моё сердце забилось чаще.
«Как я сюда пришла?!»
Удивительно, но на территории дома всё было чисто: ни крови, ни трупов. Нежить словно не трогала этот участок, что было странным. Также меня не покидало чувство, что это не я сама пришла сюда, а
кто-то сам привёл меня сюда.
«Может, зайти…? Хотя нет, бред какой-то. Там нет ничего, что мне нужно.»
Я уже хотела развернуться, но вдруг одна единственная мысль остановила меня:
«А что, если я там найду ответы?»
Сердце ускорило ритм, дыхание становилось резким, иногда рваным. Калитка в богатый двор особняка была открыта.
«Очень странно, что никто сюда не заходил. Хотя, может, я и ошибаюсь.»
Но вдруг меня передёрнуло от ещё одной мысли:
«Но там есть труп Рудэна. Я его уже видела сегодня днём, не хочу больше на него смотреть!»
Но желание найти ответы было сильнее меня. Я шагнула во двор.
***
Ноги подкашивались, дрожь во всём теле не давала покоя. Мозг отказывался принимать тот факт, что я снова иду сюда. В доме абсолютно ничего не изменилось: всё такое же богатство, как и раньше. Гробовая тишина пугала, ведь я могла слышать каждый шорох. Остановившись под дверью кабинета Рудэна, снова сделала глубокий вдох и выдох. Губы уже почти кровоточили от того, насколько сильно я их кусала. Челюсть сжалась от напряжения.
«Ладно, сейчас или никогда!»
Приоткрыв дверь, на меня набросился лучик лунного света, который исходил от окна. Пальцы задрожали, толкая дверцу.
Войдя в комнату, я обомлела. На стуле, где раньше был труп Рудэна, никого не было. Сознание сразу рисовало страшную картину: вот сейчас сзади меня стоит окровавленный, мёртвый Адам, который сразу же наброситься на меня. Я обернулась, разглядывая то, что твориться у меня за спиной… Ничего. Облегчённо вздохнув, я повернула голову к рабочему столу Рудэна.
«Неспроста его тут нет. Он, наверное, тоже стал нежитью…»
Сжав решительно кулаки, я направилась к столу.
«Нужно собраться с мыслями и всё тут рассмотреть.»
Хоть и в кабинете было темно, Луна даровала мне свет из окна, что упрощало поиски нужных мне зацепок. Я открыла первый ящик и заглянула туда.
«Перья, чернила, пустые листы бумаги. О, а это что?»
В ящике была какая-то коробочка. Открыв её, у меня чуть челюсть не отвисла, а старые, неприятные воспоминания прошлись перед глазами.
«Это те наручники, которые надевал на меня Рудэн во время… Даже вспоминать не хочется. Хотя в письме Рудэн писал, что им управлял в тот момент Король.»
Отложив найденную вещь, я принялась открывать второй ящик. Вот там уже было интереснее: большая стопка исписанных бумаг. Взяв несколько, я прошлась глазами по строчкам:
«В связи с тем, что Вы, Адам Рудэн не платите налоги, наш совет Королевы Виктории вынужден Вам дать условия к уплате. Если Вы в течении месяца не сможете выплатить 30 000 фунтов стерлингов, мы будем вынуждены арестовать Вас.
Совет Королевы Виктории.»
«Так, понятно, значит Рудэн был весь в долгах. А что же с его деньгами случилось?»
Поискав ещё, наткнулась на другое письмо:
«Здравствуйте, Адам Рудэн. Спасибо, что написали мне. Я приеду к вам буквально 4 июня, будьте готовы, обсудим Вашу проблему.
Джорджио Рамблей.»
«Рудэн и Джорджио договаривались о встрече. Это, я так понимаю, касается дела со мной? Они готовились к этому заранее.»
В мои руки легло новое письмо:
«Адам Рудэн, спешу Вам доложить, что квартира Ирэн Адлер полностью разрушена из-за нежити, которая предала Асгарда! Я нашёл соглашение, которое Вы приказали дать ей, но она его обронила. Неизвестно, где сейчас мисс Адлер, но мы будем её искать. К поиску будут также присоединены цыгане. Нежить, что предала Короля, надо истребить как можно быстрее. Мы с моей компанией отправимся на кладбище около Мраморного особняка, там, вроде, эти твари водятся. Поэтому извините, но никак не смогу прийти на встречу. Но поиски скоро начнутся.
Питер Фрак.»
«Питер… Тот, кто дал мне соглашение на сотрудничество. Он заходил в мою квартиру после первого Полнолуния и увидел это соглашение, которое я должна была подписать. Ещё какой-то Мраморный особняк. Это где? Он пишет, что там водится нежить, которая… предала Короля? Что? Это как вообще? То есть, не все эти монстры служат ему?»
Взяв в руки следующее письмо, я начала читать:
«Питер, ты не пишешь мне абсолютно. Где ты? Куда пропал? Получилось истребить тех предателей? Ты же понимаешь, что мне каждая секунда важна.
Адам Рудэн.»
«Это письмо написал сам Адам, но не отправил. Почему? Не было времени или… что-то случилось? Питер не выходил на связь. Может, его на том кладбище убила нежить?»
Общая картина уже складывалась, и я начинала понимать. Но на глаза попалось ещё одно любопытное письмо:
«Адам Рудэн, Вы можете приехать к нам в лагерь, обсудим кое-какие детали насчёт Ирэн Адлер. Мы знаем, где она.
Зура.»
«Это та главная цыганка… Она знала, где я? То есть, после Полнолуния? Если да, то тогда они, наверное, узнали, что я была в особняке Эванса.»
Были ещё письма, но мне и этого было достаточно, чтобы сформулировать полную картину:
«Значит, Адам Рудэн утопал в долгах и начал просить помощи у цыган, исходя из его предыдущего письма, которое он оставил в почтовом ящике Шерлока. Цыгане призвали Короля, который обещал Адаму много денег взамен на обряд его воскрешения. Также Рудэн просил помощи у Джорджио Рамблея, чтобы тот, наверное, меня заманил к Адаму. Питер за мной следил и отдал соглашение, а также ворвался в мой дом после первого Полнолуния и увидел, что квартира разрушена, но потом, как я поняла, пал в бою с нежитью, что предала Короля. Но ладно, нужно будет разобраться с этим. Ещё немного осталось вопросов. Цыганка Зура как-то узнала моё местонахождение после Полнолуния и доложила об этом Рудэну. Джорджио Рамблей, исходя из предыдущего письма Рудэна, умер из-за Короля, ведь тот хотел раскрыть всю тайну. Но почему? Ему не понравилось? Или он побоялся того, что погрузился во что-то паранормальное? Значит, у Рудэна остались в союзниках только цыгане. Но Рудэн потом сам сдался, тоже непонятно из-за какой причины. Он попросил, чтобы цыгане переместили Короля в тело Шерлока, а сам он написал мне письмо с пояснением. Когда мы ехали к шаману, цыгане перехватили нас и изгнали Короля, который потом убил Рудэна за предательство. Адам также приехал в лагерь, где уже была я. Он тогда делал намёки, но не мог раскрыться полностью. Но я также видела в одном видении какого-то минотавра, который убил цыган… Всё сошлось.»
Голова трещала от информации. Я даже не верила, что смогла это всё разобрать. Но осталась единственная вещь: завещание Базатана Оркестра.
«Интересно, как он связан с Королём? Откуда у него была картина, особняк? Стоп! Особняк… Питер шёл со своей компанией убивать нежить на кладбище около какого-то Мраморного особняка. Может, это то, что мне нужно?!»
Волнение переходило в какой-то азарт. Я хотела полностью докопаться до истины. Наконец-то у меня всё выйдет. От того, что я узнаю почти всю информацию, покатились слёзы. Я сделала шаг к разгадке, что меня безумно радовало.
«Нужно искать что-то про Базатана. Или же найти документы, где написано расположение Мраморного особняка, Рудэн говорил, что у него это есть.»
Во втором ящике ничего такого не было. Остался третий, где, по моему мнению, должны быть ответы. Самое интересное, что Шерлок не знал о завещании. Да и тогда он был ещё мал, когда умирал Базатан.
Поискав несколько минут, никакого завещания, что я читала в тот день, очень странно, не было. Но зато я нашла… адрес особняка, который был так нужен Рудэну. И да, это оказался тот самый Мраморный особняк. Моё сердце чуть не выпрыгнуло от радости. Но одновременно я чувствовала некий страх, ведь, возможно, эта истина может сыграть против меня. Но всё-таки я прочитала адрес особняка, где, как оказалось, в подвале находилась та самая картина «Безвольная Дама».
«Городок Гилфорд, Брод-стрит, дом 124.»
Прочитав этот адрес, сердце пропустило один удар. Я поняла, что мне следует ехать туда… Как вдруг я услышала на первом этаже какой-то шорох.
«О нет-нет-нет, только не сейчас!»
Я собрала нужные мне документы и спрятала в потайных карманах платья. Слава богу, всё уместилось. Шорохи приближались. По звукам, это был человек… или нежить. Я сжала револьвер и спряталась в шкафу, что был в дальнем углу кабинета. Шорохи приблизились к дверному проёму. Кто-то переступил порог. Я задержала дыхание…
