Выйти замуж за того, кто достоин меня

― Понимаете… Могу предположить, что, возможно, кто-то помог ему додуматься до такого, хотя, это не подтверждено, да и в чём тогда выгода? Не известно. Маг находился в странном расположении духа, его наполняло многими чувствами в этот момент: от любопытства до злости к таким людям. ― Прошу прощения, это может показаться весьма грубым, но я всё-таки скажу, если позволит император… Клод, сидящий на троне, махнул одобрительно ладонью, продолжая слушать. ― Я не понимаю, для чего такие слухи распространяет этот человек! По факту он добился расположения возле вас, да и это весьма выгодно для наследника рода Альфиосов. Так зачем? Моё мнение такого: ему просто кто-то вбил в голову. Если подумать, принцесса со своим компаньоном всегда была дружна, как и он с ней. Именно поэтому я и предположил так. Всё это маг говорил с сухостью в голосе; не то чтобы ему было вообще всё равно, нет, совсем наоборот. Императору нравилось мышление этого мальчишки, поэтому он одобрительно кивнул и принял решение по мере безопасности: ― Лукас, отныне ты должен оберегать мою дочь ото всей этой шумихи и других опасностей. К ней никто не должен даже притрагиваться! Кто-то, кто мог бы ей навредить.. Такой разговор Императору дался чуть трудней, чем обычные. Такие новости не каждый день узнаёшь, будто удар ножом в спину. Он чувствовал вину на себе, так как сам выбрал компаньона дочери. Слушал всё это стиснув зубы, но всё-таки принял такое решение. Лукас же смотрел в пол, но услышав такое, тут же его взор стремительно поднялся к блондину, что вставал с трона. ― Но как же принцесса? Что она скажет на этот счёт? В его взгляде на минуту читалась неуверенность, но больше удивление такому решению. Император же, подойдя поближе, чуть ли не шёпотом произнёс: ― Не беспокойся, об этом уж я позабочусь... Я на тебя рассчитываю. После этих слов их разговор был закончен. Через несколько часов длительной работы над бумагами Клод всё-таки нашёл небольшой кусочек времени, дабы повидаться с дочерью. Как только об этом оповестили его дочурку, она тут же пришла в его кабинет. Зайдя туда, можно было почувствовать атмосферу детства, когда она часами проводила время возле занятого отца. Тут она чувствовала себя в безопасности ― казалось бы, все проблемы улетучились, будто глоток свежего воздуха, что поступает в организм, насыщая его. Император сидел в белом одеянии за своим столом, он только хотел идти навстречу к ней, но вновь она его опередила. ― Папочка! ― радостно проговорила девчонка.― Ты хотел меня видеть? Вот я и пришла, как только мне об этом сказали. ― Присаживайся, ― ласково проговорил он, указывая на рабочее место, что было специально поставлено подле стола Его Величества. ― Я хотел лишь сказать, что в связи с последними событиями я решил, что тебе одиноко. Но я не могу уделять тебе всё своё внимание, так как все эти бумаги…. ― мысленно он припоминал Феликса, который как раз всегда напоминает про эту работу. ― Да ничего, всё хорошо, папочка. ― принцесса старалась держать улыбку в знак того, что беспокоиться не о чем, да и вообще она ещё бодрячком. Император всё-таки решил продолжить. ― Атанасия, насколько я знаю, ты в последнее время сдружилась с магом нашего дворца, правильно? Ати вовсе не понимала, к чему это он ведёт, но всё-таки кивнула. ― Отлично, ― продолжил Клод. ― Честно говоря, этот мальчишка действительно внушает доверие. Император не собирался говорить о том диалоге с ним, дабы ещё больше не потревожить любимицу. Вздохнув, он продолжил: ― Именно поэтому я дал ему указания о том, что он будет оберегать тебя начиная с этого дня. Думаю, ты не будешь против. Глаза принцессы чуть не полезли на лоб от услышанного, но сдержавшись, она попыталась улыбнуться и хоть что-то ответить, а то неловкая пауза совсем скоро затянется. ― Да… папуля, спасибо тебе… Она была в шоке от такого. Никак не могла поверить в то, что её отец и Лукас будут так «дружны», хотя, по сути, она уже давно поняла, что их объединяет. Что же, этот разговор был окончен тем, что Феликс в скором времени принёс ещё стопку важных бумаг, которые требовали своего рассмотрения и подписи Императора. Делать было нечего, и Ати пошла к себе, чтобы хоть чем-то скоротать эти дни. Теперь Лукас часто начал наблюдать за принцессой. Иногда даже его присутствие Атанасия вычисляла: в один из вечеров принцесса находилась в библиотеке, что была специально отстроена для неё по случаю дня рождения. Шагая по мраморной плитке, руки так и тянулись взяться за прочтение романа, который был скрыт под обложкой одной из политических книг, но её отвлёк звук, что приближался к той. «Лукас? Да нет, это не его такт ходьбы. Стража? Зачем им это?» Через мгновение из-за стеллажей появился молодой герцог Альфиос младший. ― Прошу прощения, если потревожил или испугал вас, принцесса. Я совсем недавно прибыл сюда. Девушка стояла в ошеломлении от такого. Для чего, а главное ― зачем он сюда приехал? ― Иджекил, вы… по какой причине вы меня разыскивали? Или же просто решили побаловаться чтением книг? Как вас сюда вообще пропустили, если это моя личная библиотека? Столько много вопросов. Принцесса прекрасно понимала и даже пускала мысли в свою голову о том, что «Если бы Иджекил не был моим компаньоном, то никаких слухов бы не было» или же «Если бы я не была столь близка молодому герцогу, такие слухи бы ходили?» ― Стража пропустила меня, хотя... скорее, она просто меня не заметила. Причина моего визита проста: я хотел лишь повидаться с принцессой, вот и всё. Сердце разрывалось от таких слов. Они были колкими и в тоже время обжигающе горячими. Слушая голос человека, которому на протяжении стольких лет верила, хоть и не сразу, Атанасия практически, можно сказать, пустила его в своё сердце, только лишь бы его названная сестра Дженит не появилась на дебюте или ещё когда. Юноша стоял в каком-то странном состоянии; он медленно приближался к той, делая шаг за шагом, попутно что-то бубня себе под нос. ― Принцесса.. я... был не прав… стоило сразу поверить вам… Метры превращались в сантиметры. Пахло жареным уж явно, и Ати это прекрасно понимала ― сейчас что-то будет. Почувствовав, что расстояние снизилось до чуть меньше вытянутой руки, она поняла, к чему всё идёт. Она нервничала, даже очень. Было ясно, что молодой герцог пытается её поцеловать, но хочет ли такого поцелуя сама Атанасия? От такого поворота событий Ати пыталась что-то сказать, по типу «Не стоит. Остановитесь, прошу», но всё было без толку. От безысходности девушка закрыла глаза, прижав руки к себе. В голове было лишь одно: "Где его носит, когда он так нужен?!" «Лукас…» К глазам уже подступали маленькие крупинки слёз. Неужели первый поцелуй принцессы будет именно таким? ― Л... Лукас, ― тихо прошептала та. Вдруг её резко отдёрнули подальше от Иджекила, закрывая перед собой рукой. Хоть отдёрнули и резко, но в то же время она почувствовала еле заметную заботу и плавность, эту мягкость. ― Что вы себе позволяете? ― грозным тоном послышалось от черноволосого мага. ― Лукас! ― уже более оживлённо произнесла Ати, что как бы оказалась ограждена от герцога рукой, при этом находясь в объятиях самого мага Чёрной башни. У неё были смешанные чувства, но больше было облегчения и радости. ― Атанасия, ты в порядке? ― обеспокоенно произносил тот, смотря прямо в глаза бедняжки. Иджекил стоял как вкопанный. ― Что ты делаешь? Отпусти её! — всё протестовал герцог. ― Прошу прощения, но у вас нет права её трогать по приказу императора, так как вы несли опасность для принцессы Обелии, именно поэтому я и нахожусь здесь. А теперь мы вынуждены отклониться. ― после, он переводит взгляд к девушке. — Ати, прости, задержался в этот раз… Он спокойно вывел её из библиотеки и повёл в сторону дворца до самой кровати. На фоне всё ещё были слышны какие-то возмущения, но они быстро прекратились. Всё-таки такое поведение не дозволительно для герцога. Было уже весьма поздно. Ати шла с надутыми щеками. ― Ты почти опоздал… Ещё бы чуть-чуть. Всё продолжала бубнить та, уже доходя до своего балкона, как вдруг ощутила лёгкость ― оказывается, её подняли на руки, а именно Лукас. Они поднялись в покои принцессы. ― Что ты себе позволяешь? ― от смущения говорила та. ― А, так значит, ты хотела идти ещё минут 10-15 пешком, поднимаясь по лестнице до самой комнаты? – хитро начал отвечать маг. ― Хорошо, я поняла. Принцессу положили на кровать и вновь укрыли мягким одеялом. ― Если бы я опоздал… ― шептал Лукас. Атанасия хотела было продолжить, но тот всё-таки опередил её: ― В любом случае я должен доложить твоему отцу о произошедшем… Атанасия лишь понимающе кивала; она не могла ничем возразить своему спасителю. ― Всё-таки не стоит тебя отпускать куда-то одну. Вот серьёзно, думал, хоть пока в библиотеке своей находишься, я отдохну и отужинаю, но нет же! Что вообще со стражей? Надо тщательнее отбирать таких людей, ― всё бубнил и бубнил маг. ― Лукас, ― сказала уже более сонным голосом. ― Неужели ты беспокоился обо мне? Веки тяжелели, но дослушать так хотелось. Когда же маг посмотрел на ту и убедился, что принцесса спит, ответил: ― Конечно, с того времени, как я встретил тебя, я начал беспокоиться о тебе. Интересно, и почему ты не можешь жить спокойно? С тобой всегда что-то приключается… Глупышка… Он лишь поправил её волосы, затем, улыбнувшись, ушёл, напоследок сказав: ― Доброй ночи… Как только тот скрылся, принцесса тут же соскочила с места. Её щеки все горели, а сердце трепетало от таких внезапных слов мага. Она и подумать не могла, что он способен на такие красноречивые речи. Ходила туда сюда от такого… уснуть вообще не смогла в ту ночь. Бродила в размышлениях обо всём, что произошло. ― И как теперь быть?