***
Искать артефакты оказалось не так то просто. Они были скрыты в надежных местах, но благодаря бумаге, что дал Лукасу малец Джо всё стало куда проще. Первый артефакт — кинжал правды. Его нашел он на юге страны в одной из охраняемых пещер. Второй артефакт — перо мудрости. У старейшин одной общины. Третий артефакт –чаша воспоминаний. С ней он помучился, ведь она была достаточно редка и незаметна. Оказалось, что стоит только присмотреться к статуе в церкви и вот, она уже у тебя. Ну и четвертый артефакт –хрустальная роза любви. Она находилась где-то в Обелии. С четвертым заключалась вся загвоздка. Он находился в туманных горах Обелии, туда мало кто ходит, поэтому место непроходимое. Примерно к полудню Лукас был на вершине, где не было ничего. Абсолютно. Только старые развалины храма, огромные колонны и какая-то старая, потертая статуя, что возвышалась над империей. Солнце было высоко, но не смотря на это его лучи до этого места уже давно не доходили. Тихо. Спокойно. Пока уставший маг бродил в поисках, то он неожиданно споткнулся и рухнул на траву. -Оооуп…. Что за? С этими словами он повернулся корпусом всё ещё лежа на холодной земле. Из-под земли что-то торчала. И оно было явно заросшим, но вот незадача …. -Почему трава выглядит так будто её совсем недавно надорвали… Лукас встал, отряхнулся, пыль медленно падала вниз пока он нагнулся, дабы встать на колено. Тихонько провел ладонью по заросшему дереву отдаленно напоминающему на дверь в подвал. Придя на нужное место Лукас не нашел её. Хрустальная роза любви, её просто там не было. Как же он тогда поник. Он понимал, что без этого ничего не получится. Он искал, спрашивал всех кого только можно было. Обошел все прилавки в надежде на то, что какой-то простофиля захотел продать его и выручить хорошие деньги, но к сожалению ничего не вышло. Оставалось одно –возвращаться. С тяжелым сердцем нога уже переходила границу порога. Тихий, прекрасный и немного таинственный сад, будто выжидает чего-то, что вот-вот произойдет. Увы, ничего и быть не может, так как сейчас уже глубокая ночь, хотя вернее сказать раннее утро. На траве были заметны множество капель росы, что так напоминали переливающиеся алмазы. -Ах….и что же мне делать. Лукас поправлял свою сумку, где были все артефакты. Почти все. Поднявшись в свою башню он уже почти было рухнул на диван, спинка которого возвышалась только наполовину, как вдруг заметил кипу писем. И… вот незадача, они все были от Дженет. -И что же я должен ей сказать? Мои поиски были безрезультатны, даже не смотря на то, что я нашел почти все артефакты. С каждым словом юноша становился ещё более удрученным .Взяв себя в руки он начал глубоко дышать. -Что ж…для начала мне стоит отдохнуть. С этими же мыслями он наконец был в объятиях мягкого дивана , что так звал его всё это время.***
Спустя несколько дней наблюдений и раздумий у мага вновь была назначена встреча с леди Магритой, но в этот раз в саду дворца. Дженет не составило труда приехать якобы под прикрытием «навестить дядюшку». Их разговор состоялся возле лужайки, которая находилась не так далеко от тех цветов, что так любила принцесса. -Ну так что? Как продвигаются успехи? — перешла сразу к делу леди. -Не сказать, что хорошо, но и не сказать, что плохо. -Позвольте, как это ещё понимать? –вскинула бровь та. -Есть способ устранить всю эту проблему, что сейчас творится с принцессой. –маг выдержал паузу.- И к слову, я уже почти решил её, но в последний момент всё соскочило. Думаю, вы, уже осведомлены, ведь я писал вам письма. -Да, вы были в поисках. И как я понимаю они были удачны… -Нет. –торопливо перебил её тот, поднимая взгляд то на неё, то смотря куда-то сквозь. — Последний артефакт. –к горлу поступал какой-то комок сгустков горести, что не могла выйти наружу все эти дни. –Всё сорвалось в последний момент. -Что вы имеете ввиду? –на Дженет падали лучи Солнца, но даже это не помешало ей четко смотреть в глаза своему собеседнику. -Кто-то… -начал говорить на тон тише. — Кто-то меня опередил. Я не знаю как так вышло … Будто выстрел прямо в сердце. У Дженет было такое ощущение, что её ударили прямо обухом по голове. -Как… -девушка перевела взгляд на свои ладони, что находились в шелковых перчатках, её взгляд буквально бегал от кончиков пальцев до запястья и обратно. Она сжимала нижнюю губу, пытаясь сдержать таким образом свои эмоции. -Я пытался найти этот артефакт на барахолках, черных рынках. Я обошел таких порядком 68 раз, но всё было без толку. -Значит…без этого мы никак не можем ей помочь. –Дженет с некой опаской посмотрела на парня, боясь увидеть ответ, но увы, тот лишь покачал головой. –К сожалению, как бы прискорбно это не звучало, но боюсь, что принцесса не будет слушать о старой себе. Как минимум герцог не позволит. Он наверняка знает, что вы попытаетесь помешать ему, ведь видит в вас соперника. -Как бы странно это сейчас не звучало, но не буду скрывать. Мне льстит тот факт, что он считает меня таковым. –с незаметной ухмылкой сказал тот. -Я уже пыталась заговорить с ней, пытаясь вызвать хоть какие-то отрывки воспоминаний или хотя бы сделать так, чтобы та задумалась, обратила внимание на то, что ей постоянно говорят совсем иное, что есть сейчас. –маг смотрел на неё, ожидав услышать концовку всей этой ситуации –Увы, мне пришлось уйти, как только вмешался герцог. Их отвлек какой-то звук, что прозвучал чуть ранее в нескольких метрах от них. Возле прекрасных кустов гортензии, что доносили свой запах отовсюду, стояла чудесная девушка с золотистыми волосами, подле которой было несколько горничных. -Ох, надеюсь принцесса ничего не слышала. –тише прошептала брюнетка. -Дженет, не волнуйтесь. Главное так это не подавать знак, иначе ситуация пойдет не в то русло. Они оба сглотнули и продолжили вести беседу на другую, менее щекотливую тему. Конечно же Атанасия заметила их. Она это сделала ещё до того, как подойти туда. На самом деле девушка шла в другое крыло, но резко поменяла желание и свернула к цветам, как только в её поле зрения появились они. « Чего это они там стоят? Разве Дженет не должна беседовать с папочкой?» После таких мыслей сердце к её удивлению будто молния настигла. Она подошла ближе и решила начать беседу будто невзначай. -Добрый день. –мило улыбнулась пришедшая. -Принцесса. –Дженет склонилась в легком реверансе. -Ат…принцесса… -Лукас, я смотрю вы вернулись после долгого отсутствия. — пытаясь быть невозмутимой продолжила Обелия. -Да, я вернулся буквально несколько дней назад. -А вы, Дженет — девушка повернулась корпусом к брюнетке — Разве не должны был встретиться с моим отцом? Думаю папочка….кхм…император вас ждет. –Ох, как же она была непоколебима в тот момент. -Да, вы правы. Я задержалась, ведь хотела узнать о здравии вашего придворного мага, все-таки это роскошь иметь такого человека при себе. Принцесса, вам повезло. — Дерзко, но метко. По какой-то причине Атанасии понравилась вторая половина сказанного. -Знаете, думаю папочка заждался вас. После повторения слов про ожидания императора Дженет была вынуждена удалиться. Вместе с ней хотел и маг, но принцесса ему этого не позволила. -Так –маг поднял взор на неё после этого слова. –Мне показалось или ранее, вы, хотели назвать меня по имени? -А.м… –поняв какую ошибку совершил юноша поспешил извиниться. Не нужно забывать, что это не та Атанасия, что была прежде. –Приношу свои извинения … -Смело. –перебила та. –Почему же каждый раз, как мы с вами встречаемся вы все время пытаетесь назвать меня по имени, но в конечном итоге исправляете себя? Почему вы не можете называть меня как надо сразу? -Виноват. Больше этого не повториться. –было дело он уже смирился, но как вдруг ему пришла одна мысль. –Будет куда честнее, если принцесса назовет и меня по имени. Раз уж я произносил её. Эти слова заставили её чувствовать какое-то ощущение некого тепла, но в то же время она была немного смущена. –С чего бы мне… –Ну это просто мои мысли, хотя скорее желания, что не могут осуществиться. –маг отвёл глаза в сторону, смотря на то, как ветер колышет листья и обдувает ткань платья. –..... –несколько секунд принцесса стояла в не ком ступоре от небольшого смущения. Такое бесстыдство говорить подобное простому магу! Он нарушает все принципы этики. Хотя это она так только думает, ведь ранее она так много ходила к нему и не раз ждала момента, когда он назовёт её по имени. Это даже давало ей какое-то расслабление. Ранее она с ним и не чувствовала всей этой мишуры светской жизни и могла спокойно дать себе отдохнуть в его присутствии. –Лукас. Вдруг прощебетала девушка отчего-то поднимая бровки домиком. Как же сладко это звучало, словно бальзам на сердце мага. Ах, как долго. Как же долго он ждал такой возможности просто услышать своё имя из уст драгоценного для него человека. Он так долго не слышал подобного, что на ушах проступил румянец. –Атанасия… Просто вырвалось случайным образом, но как… Как же не ответить на такое. Ох, кто бы знал, как его сердце стучало и рвалось к ней в объятия, но увы… Слишком рано. Точнее ещё просто не время. Лукас кашлянул, поднимая взгляд на девушку. Её глаза были округлены, словно увидели что-то невероятно противоестественное. Бедняжка не знала куда себя девать, поэтому просто быстро ответила. –Да? –Позвольте… –Лукаса уже было не остановить. Он начинал медленно разгоняться, как тележка, которая скатывалась с невероятно огромного склона. Юноша высунул свою руку из кармана и протянул той, не дожидаясь момента, когда она сама протянет в ответ. Ткань её шёлковых перчаток была прохладная, но даже это не спасало от того, насколько высокую температуру чувствовал маг пока легонько держался за её ладонь. –… вашу руку. –Прошу заметить вы уже взяли её, так зачем же спрашиваете? –наконец на лице той появилась улыбка. На удивление ей понравилась его смелость и дерзость. Она не стала прогонять его, как в первую встречу после начала этого инцидента. –Всё таки вам наверняка нравятся джентльмены по большей степени, полагаю. Я бы хотел, чтобы такая принцесса, как ты не отворачивалась от меня из-за такого, но если уж так принципиально… –тот легонько прикоснулся губами к её ладони. Аромат ткани от перчатки смешался с её собственным ароматом и… О Боже, какой пленительный аромат. Задержавшись там на пару секунд Лукас чуть отстранился и продолжил свою фразу. –… то я не против побыть таковым ради тебя. –..... — Пускай она ничего не помнит о нём, но некое изменение в груди чувствовала. –Наконец-то ты назвал меня как надо. –Вновь она того не понимая украл сердце юного мага. –Да, просто я не был уверен можно ли обращаться к тебе неформально в присутствии других. –Верно, сейчас он действовал с некой опаской, ведь не знал чего ожидать. - Если ты скажешь мне, чтобы я…. –Можно. –Вот так просто принцесса сняла напряжение мага. — А герцог…–Вот зачем, зачем он заговорил про него. Он тут же начал ругать себя за это, но к несчастью не мог подавить любопытство. –…разве он не будет расстроен или может его разозлит тот факт, что мы общаемся неформально? –Герцог… — девушка задумалась на несколько секунд. –Возможно ты прав…но императорских кровей тут я, поэтому мне решать как с кем разговаривать. –Однако, решительно было сказано. -Знаешь, я хотел бы побыть эгоистом и быть единственным к кому ты обращаешься так. «Что он такое говорит?! Почему, мы ведь не так давно знакомы, а говорит подобные вещи. Даже Иджекил подобного не говорил мне.» –Знаете, боюсь, что это невозможно. –выстрел в сердце магу –Я как минимум общаюсь неформально с папочкой — девушка вновь улыбнулась своей чудесной улыбкой, что одаривала не каждого. Вторая половина сказанного позабавила юношу. –Кто я такой, чтобы соревноваться с императором. –Продолжал всё в той же шуточной форме. –Атанасия, прошу послушай меня сейчас внимательно, хорошо? –Ати насупила бровки, слушая его внимательно. –Знаю, возможно ты сейчас и не послушаешь, но, если вдруг тебе покажется поведение герцога странным, то обязательно обратись ко мне, хорошо? -С чего бы его поведение было таким? -Просто прими это сейчас как должное, хорошо? - Девушка лишь кивнула в ответ.