Боли не чувствует ящер железный,
Но тосклива его монотонная песня:
«Навстречу деревьям, навстречу туману,
Пока бесполезным не стану!».
Fleur — Железо поёт
Первым делом я решил проверить антенны на крыше, около складского здания. На поверхностных этажах в целях безопасности не было лифтов, лишь пара лестниц, одна из которых в данный момент была по какой-то причине заблокирована различного рода стеллажами. Распахнув дверь на крышу, я спугнул небольшую стаю птиц, устроившуюся возле вентиляционного люка. Прикрыл глаза, привыкая к естественному свету. Солнце стояло в зените, небо безоблачно. По ту сторону внешних стен — ущелье. Оглядевшись, я нашёл нужные мне антенны, они находились с самого края, в просвете между перилами. Было весьма наглядно видно, что и в рабочее время штатная радиосвязь последние годы практически не использовалась — система межкомплексной связи была гораздо проще. Потому состояние принимающих устройств было весьма плачевно: повреждённые корпуса, проржавевшие контакты… Нет, теоретически, конструкцию можно было восстановить, но на это потребуется время. У этой ситуации просто нет решения. Нет оборудования, нет нужных людей, практически нет связи с внешним миром… Есть только значительное количество оставленных без присмотра Зон, и бесчисленное количество содержащихся аномалий, которые вернут свои свойства в течение недели. Что за мрак… Я запрокинул голову, уставившись в голубой купол неба, будто пытаясь углядеть там ответ на свой немую просьбу. Мелькали мысли просто бросить начатое и смириться с поражением. Попутно отвлекал себя простыми вопросами наподобие “Сколько и когда я последний раз спал?”. В висках продолжалась неумолимая резь. Организм нуждался в отдыхе, и я это осознавал. Но любая лишняя трата времени виделась мне чем-то недопустимым. С другой стороны, смысл бороться, если концовка уже ясна, и от беспорядочных действий она ни на йоту не изменится?... Впрочем, я уже принял решение, и отворачиваться от него значило поставить окончательный крест на самом себе, если от этого “себя” ещё что-то осталось. Раздался лязг открывающейся двери, на крышу ступил Ламент. Но не успел он пройти пары шагов в мою сторону, как тут же замер, несколько шокировано поглядывая по сторонам. — Ебать меня торнадо, это ещё что за пиздец. Блятский… Блять, Гирс, что за чертовщина здесь происходит?! Трой размахивал руками в воздухе, продолжая невнятно выкрикивать ругательства. Я решил подождать некоторое время, пока он успокоится, после чего спросил: — Трой, что с вами произошло? — Блять, а ты не видишь что-ли? Тут пиздец, а ты прикалываешься ещё? — Не вижу. Не прикалываюсь,— отрезал я.— И я прошу вас объяснить чётко и ясно, по какой причине вы паникуете. — Да чтоб оно всё!...— Ламент порывисто шагнул мне навстречу, и, схватив меня за плечо, прошипел.— Ты там совсем сдурел что-ли? Тут небеса горят, ебаный ты…! Да ну оно всё нахер. Краем глаза наблюдая, как Трой шагает в сторону перил, я осмотрелся вокруг. Окружающая обстановка действительно… изменилась. Небо другое. Совершенно… другое. Оно было красного цвета, оттенок ближе к оранжевому. На северо-западе виднелось переливающееся на манер пламени градиентное свечение — от тёпло-розового к жёлтому, внешне схоже на полярное сияние. Впрочем, судя по поведению летевших рядом птиц, магнитное природное явление здесь не причастно. На фоне всего этого сильно выделялся белый круг солнца, всё ещё остававшийся в зените. Да, действительно эту картину можно было описать, как “небеса горят”. Но всё ещё оставался один вопрос: о природе данного явления, которое, как я считал, определённо связано с происходящими изменениями в аномальной среде. — Трой, когда вы впервые услышали о данном явлении? Ламент, до того смотревший на аномальный пейзаж, опершись на перила, вздрогнул, и, оглядев меня, резко произнёс: — Да мне откуда, блять, знать! Дай подумать… А, понял. Помнишь, около главного входа тех двух амбалов из Длани, меня чуть не пришибли? Трой рефлекторно потёр едва начавший бледнеть синяк на скуле, после замолк, вероятно, формулируя мысль. — Короче, один из них там говорил что-то вроде “Торопись там, из без того уже небеса горят, мне тут конец света нахер не сдался”. Или типа того, не помню. — После того инцидента вы выходили на поверхность? — Да нет, как-то не до того было… Слушай, так что это вообще за чертовщина? Какая-то новая аномалия или вроде того? Было ли причиной происходящему некие изменения в атмосфере? Маловероятно, учитывая то, что увидел я это явление только после слов Ламента о “горящих небесах”. Итого, имеет место быть меметический агент, искажающий восприятие. Передаётся, скорее всего, вербально. В памяти проскользнул момент из далёкого фондовского прошлого, приблизительно первые годы моей службы. Тогда ещё не было электронной базы данных, все документы хранились в архивах. Из-за недавно произошедшего налёта сторонней организации, приведшей к нарушению работы хранилища, сотрудники склада работали в спешке, из-за чего распределение по уровням секретности было временно нарушено. Потому когда я пытался найти информацию для аномалии, нужной для перекрёстного опыта, а по итогу обнаружил документ на совершенно другой объект, с пометкой “объяснённый”, это не вызвало сильного удивления. Правильным решением было бы просто указать сотрудникам архива на данную оплошность, но я, в силу возраста, решил полюбопытствовать. Документ был довольно кратким, в целом тот инцидент сводился к следующему: неизвестное время назад люди воспринимали цвета несколько отлично от современников. В целом видимый ими спектр можно было описать как “чёрно-белый”. Остальные свойства объекта я из-за срока давности вспомнить уже не способен. И всё же, эта аномалия несколько напоминает происходящее в данный момент явление. Искажение цветового восприятия, начавшееся именно с неба, передающееся путём социального взаимодействия.... Итого, получается, это эволюция какого-то давно забытого объекта? Новая, аналогичная аномалия? Всё определённо выходит из под контроля. Уже нет сил пытаться придумывать решение множеству появляющихся друг за другом проблем. Трой, судя по всему, окончательно расслабился, по крайней мере, видимых следов напряжения уже не наблюдалось, а сам он легко улыбался, спокойно наблюдая за небесным сиянием. В целом, я был с ним согласен: если откинуть в сторону аномальную суть наблюдаемого явления и ассоциации с “концом света”, то представшая картина выглядела довольно умиротворяюще. Вероятно, мы ещё несколько минут стояли в безмятежной тишине, пока Ламент, посмеявшись, не продекламировал: — «Алый Король, Алый Король, за твой дом мы встанем горой!». — О чём вы?... — А, да не парься, с ума я ещё не сошёл,— ровным голосом произнёс Трой.— Просто вспомнил одну книгу, читал пару лет назад. Простенькое фэнтези, но по описанию имеющихся там существ было ясно, что автор — бывший сотрудник Фонда. И, чёрт возьми, было довольно атмосферно! Не Толкиен, конечно, но вечерком почитать сойдёт. Что же, было вполне ожидаемо, что, когда условная “клятва секретности” исчезла вслед за самой Организацией, сотрудники, обладающие творческими навыками, начнут применять увиденное на работе в своих трудах. Можно сказать, это стало отдельным, мало кому известным, культурным направлением. Наступила очередная пауза, и, вероятно, мы довольно длительное время продолжали наблюдать за, придётся признаться, довольно завораживающими изменениями в окружающей нас реальности. В мыслях было пусто, сознание просто не могло сконцентрироваться на нужных и важных проблемах, вероятно, брало перерыв за все те непрерывные часы работы. В какой-то момент Ламент повернулся ко мне вполоборота и, вздохнув, произнёс: — Ну, с этим пиздецом нам всё же придётся что-то решать… Кстати, а кто из Столпов-то по итогу ещё остался? Брайт помер, сволочь, Кондраки и подавно, про Клефа нихрена не знаю… Кто там ещё, кроме тебя, в списке-то был? — Большая часть просто оборвала все связи с Фондом, в нашей ситуации их можно считать пропавшими без вести. Каин пытается найти их след, но пока безуспешно. “Столпами” называли сотрудников высоких уровней доступа, за которыми значилась репутация “тех ребят, без которых здесь всё порухнет в течение пары дней”, с некоторыми исключениями. В основном такая классификация была в основном популярна среди младших сотрудников. В целом к существованию таких “списков” относились нейтрально, в неком смысле они были даже полезны — новички сразу понимали, к кому стоит обращаться в случае неотложной критической ситуации. Правда, я не могу вспомнить случаев, когда это было применено на практике. — Да ебись оно всё...— Трой хлопнул ладонью по перилам, и, взглянув мне в глаза, осёкся.— В любом случае, у нас что, совсем методов нет? Ну не верю я, что подобного не было. Ну, там… нарушение условий содержания какой-нибудь вундервафли и массовое убийство на целой Зоне и надобность в сотрудниках… Типа, вообще тактик отхода на такой случай нет? — Вы правы, подобные ситуации должны были быть предусмотрены. Вот только я полагаю, что об этих, как вы сказали, тактиках, осведомлены лишь директора Зон, да члены Совета, а ни об одних, ни о других ничего неизвестно. Шансов того, что нам попадутся материалы по данному проекту, крайне малы. Ламент пробурчал что-то невнятное, но потом, приободрившись, произнёс: — Слушай, так разве в Фонде не применяют аномалии в своих целях? Тот же Каин? Есть же всякие довольно полезные объекты, вполне могли бы помочь. Я как-то подслушал разговор один, так там вроде отдельный класс под подобное выделили. Тамуил, Тамриэль… — Таумиэль. — Ага. Так вот, разве нет чего-нибудь, что бы могло помочь как-то обнаружить представителей Фонда, или там, не знаю, воскресить кого-нибудь? В этом мире дохренища тысяч аномалий, ну должно же быть хоть что-то! Трой, судя по всему, хотел сказать ещё что-то, но в этот момент раздался звонок его телефона. Я же продолжил наблюдать за “горящими небесами”, вылавливая некоторые фразы из разговора и также раздумывая над его словами. Объект класса Таумиэль, способный как-то вернуть пропавших без вести либо умерших сотрудников… Вероятно, используется в случае наступления конца света определённого класса. Такое точно должно существовать, я уверен. — А, привет, Джесс, как дела, как Салли?... Ну горят и горят, чего с того. Нет, не конец света, успокойся.... Да, эта концепция мне знакома, определённо знакома. Комплекс. Эта аномалия — один большой комплекс, построенный Фондом для восстановления населения после конца света. Вероятно, к биологической части был причастен Брайт. И ещё один исследователь… — ...Да какие к чёрту волки к Оклахоме? С чего ты вообще взяла, что они за тобой следят?... Слушай, давай ты просто поспишь, ладно? Понимаю, эта херня с небесами может напугать, но давай-ка не… Кристоф?... Впрочем, его имя уже не важно. Важно то, что я имел к организации этого объекта прямое отношение. Забыть такое… “Время калечит”, так это называется?... Но до этой аномалии ещё нужно добраться, а учитывая недостаток информации… — ...Я… командировка, да. Прости, знаю... Слушай, тут у меня дела, так что давай, передавай привет дочери и ничего не бойся, хорошо? Ламент положил трубку и, опершись на перила, произнёс: — Хей, Гирс, знаете, что самое печальное во всей этой ситуации? Его слова отвлекли меня от размышлений о потенциальном спасении в виде аномального инструмента, потому я слегка повернулся к Трою, показывая, что готов слушать. — То, что они наверняка потом заставят нас всё это забыть. Амнезиаки же, считай, решение любых проблем здесь. Так что, прощай прошлое, прощай друзья, прощай семья… Не, ну не уродски ли это? Я и раньше считал эту схему какой-то… херовой, скажем так, а теперь… — И всё же, по некой причине Руководство решило, что это наиболее действенное средство, так что, возможно, в этом есть некий смысл. — Смысл — чтобы мы не разбежались, как крысы, поняв, что дома лучше. Чтобы мы не знали, куда мы могли вернуться, и из безысходности оставались здесь. Ког, ну ты же разумный человек, должен понимать. Я понимал. Пусть и не собирался признавать это вслух, но понимал. Первые годы после Развала я тщетно пытался вспомнить, как я жил раньше, ещё до того, как подписал Договор на службу в Организации. Были какие-то мгновения из университетской жизни, уже после того, как я познакомился с профессором Каниным и начал узнавать о существовании мира аномального. Начало моей работы в Фонде. Но в целом... из того времени в сознании у меня оставалась лишь пустота, что периодически довольно удручало. Кто знает, может когда-то у меня также, как и у Ламента, могла быть семья, дом, друзья? Я же не мог просто... не жить до того момента, как оказался здесь, верно? Где-то же проходили те двадцать с лишним, если не тридцать лет моего существования? Я множество раз пытался найти ответ на данные вопросы, но ничего не смог обнаружить. Чистый лист. —Кстати говоря… Ламент поднял голову к небу, и, глубоко вздохнув, тихо спросил: — Для чего вы здесь, Гирс? — Что, простите? — Насколько я помню, когда мы ещё поддерживали контакт там, в Канзасе, вы не сказать чтобы позитивно отзывались на воспоминания о Фонде. Да и приезжать сюда вроде не собирались… Действительно, почему я вообще решился на данный поступок, учитывая все те кошмары и то непонятное ощущение дискомфорта, которое я испытывал от одного лишь упоминания Организации? Думал ли я, что с прибытием сюда эта агония прекратится? Что я смогу всё забыть? Что снова привыкну к подобной работе? Говорят, лучшим решением в подобных ситуациях является просто сказать вслух первую пришедшую мысль. Подсознание знает ответ, нужно лишь осознать его. — Вероятно, чтобы моё существование ещё имело хоть какой-то смысл? Если моё нахождение здесь поможет уменьшить количество возможных жертв… — Хм, ясно,— Трой кивнул, будто именно этого ответа он и ожидал. Тем временем я всё ещё продолжал размышлять на тему когда-то курируемого мной важного в данной ситуации объекта. Воскрешение, или, скорее, репликация. Как его активировать? Должен же быть какой-то протокол, чтобы начать этот Лазарев день, не иначе… — «Лазарь»… — Что, говоришь? — Трой повернулся спиной к алому сиянию, разливающемуся возле одинокого склона, и тут же оживился, как если бы вспомнив что-то.— Слушайте, Гирс, вы случаем ничего про доктора Брайта не знаете, ну, такого… личного. Про его семью там что-нибудь, Микель этот… — Для чего вам это? Ламент протянул мне мобильный телефон образца -десятых годов. На задней крышке было множество царапин, складывающихся в надпись «ДжБрайт4». Трой в это время объяснял что-то про личное дело Брайта, которое он где-то нашёл и пытается с его помощью подобрать пароль. — К сожалению, я не могу вам ничем помочь. Не интересовался личной жизнью других сотрудников. Рад, что вы пытаетесь в поисках, но рекомендую не возлагать больших надежд. — Просто этот парень вроде как с О-пятыми связан, вот и подумал, что эти ребята нам бы точно помогли… Я кивнул и направился к выходу с крыши. Нужно было срочно найти информацию про тот комплекс и передать Каину, возможно, он сможет активировать этот объект. — Слушай, я, кажется, знаю, что нам делать с шестьсот-восемьдесят-вторым! — Да, Трой? — Просто поместим Дрейвена с ним в одну камеру, когда в движение придёт. У его отца же вышло как-то приручить эту тварь, может и у этого выйдет? Ну или Рептилия как-нибудь по запаху его опознает… — Боюсь вас разочаровать, Трой, но та история про то, как доктор Кондраки оседлал SCP-682 не больше, чем выдуманная Клефом история. Пусть и звучит как что-то, что действительно могло произойти, к реальности это не имеет какого-либо отношения. Трой пробормотал что-то о том, что “вокруг одни лжецы”, а я тем временем открыл дверь эвакуационного выхода, на миг обернувшись назад, на горевшие алым пламенем небеса. Пожалуй, это неплохой момент, чтобы окончательно попрощаться с, как выразился Дрейвен, “тем тревожным, что у меня есть”, и сконцентрироваться на действительных проблемах. Да, в моём прошлом было много достаточно негативных моментов, но сейчас это уже не имеет значения. Потому проще забыть и двигаться дальше.***
Я отправился в административный корпус, в сторону комнаты наблюдения. Пока пытался вспомнить свой код доступа к терминалу, мимолётом посмотрел на изображения с видеокамер. Дрейвен снова бродил по техническим помещениям, периодически осматривая щитки и вентиляции. Последнее время я замечал, что во время обходов он пытается изучить внутреннее содержимое техоснащения Зоны-Девятнадцать, что несколько напрягало. На вопросы он отвечал просто:«Смотрю, как бы чего не сломалось». Но по какой-то причине это вызывало совершенно противоположные подозрения. Впрочем, сейчас это не важно. Нужно найти нужные мне данные, позвонить Каину и отправить его по координатам объекта. А дальше здесь уже мало что можно сделать. Первые несколько попыток терминал в упор отказывался идентифицировать мою личность, но, сконцентрировавшись, я всё же вошёл в базу данных и ввёл нужный запрос.Пропуская чертежи и прочую техническую информацию, я наконец выцепил основные нужные мне моменты. Йеллоустонский парк, подземный комплекс, вход, судя по фотографиям, достаточно неприметен, но координаты есть. Выглядело достаточно просто, но была и одна довольно важная несостыковка. Каин аномален, а на территории поставлена защита. С другой стороны, он восстановил свои свойства не полностью, потому есть вероятность, что система выдаст сбой и пропустит его. В крайнем случае, первостепенная разведка тоже может быть необходима. По крайней мере, чтобы понять, был ли объект захвачен сторонними организациями. Решено. Я достал телефон и набрал номер семьдесят-третьего. Осталось обговорить некоторые детали плана и время, которое понадобится на его исполнение. Теперь остаётся лишь надеяться, что ничто не выйдет из-под контроля в критический момент. Если этот комплекс будет в рабочем состоянии… Остальное уже станет не важно. Это главный козырь, и если он окажется поддельным… Пан или пропал.