Глава 16 - Долгий путь домой
24 апреля 2021 г., 01:13
Пешеходные дорожки острова Зефирос настолько нетронуты, что Техно даже немного неловко ступать по ним. На плитках идеальной формы почти нет ни пыли, ни грязи. Каждое придорожное растение идеально пострижено, достаточно для того чтобы быть заметным, но не слишком навязчивым.
Все это место элегантно кричит о своем стремлении к простоте.
Элайджа идет уверено, каблуки его ботинок стучат по камню, как будто он здесь хозяин. Но, по крайней мере, он куда больше подходит этому месту, чем Техно с его спутанной окровавленной шерстью и красной испачканной рубашкой.
(Как жаль. Эта рубашка была его любимой.)
Настороженные взгляды были привычным делом. Но вкус обсуждения Зефироса был другим – жалкий ужас и концептуальное потрясение разительно контрастировали с мягкой расслабленной улыбкой Элайджы.
Но все равно, безмолвный шок становится их спутником в этой части города. Никто не пытается их остановить или заговорить, поэтому Элайджа спокойно доводит его до абсолютно непримечательного переулка. Единственное, что привлекает здесь внимание – кричащая ярко-розовая вывеска, с едва читаемой (из-за причудливого шрифта) надписью: Кафе «Красноречие». Если честно, Техно немного устал от сложных незнакомых слов, поэтому даже не пытается осмыслить, что там написано.
Дверь не менее скромная, чем вывеска. Такая же показательно розовая. Элайджа поворачивается к Техно, распахивая дверь с лёгким поклоном. – После вас.
Техно неопределенно хмыкает и ныряет внутрь, рассеянно натыкаясь на удивленное лицо официанта, стоящего у двери.
Интерьер этого заведения тоже не смог избежать этого сногсшибательного розового цвета. Но, по крайней мере, здесь он был разбавлен спокойным синим, что делало обстановку почти нормальной. (Почти.)
Официант кидает взгляд на Элайджу и, кажется, восстанавливает свое самообладание.
– Ваша светлость. Рад видеть вас в добром здравии. – Начинает лепетать он в раздражающе услужливой манере. – Вы будете ужинать с этим… гм… Господином, правильно?
– Конечно, – легко отвечает Элайджа, как будто это самая очевидная вещь на свете. – Подготовьте столик на верхнем этаже.
О боже. Это место еще и занимает несколько этажей. Техно никогда не понимал этой странной гордости, которую люди получают вместе с большим количество денег, но черт возьми. Он чувствует себя бедным из-за того, что вообще осмелился находиться здесь.
Но он все равно следует за Элайджей (прикладывая все усилия, чтобы не упасть с слишком крутой лестницы) в большую комнату с единственным столом, расположенным у огромного панорамного окна. Элайджа садится во главе стола, жестом приглашая Техно последовать его примеру.
– Обычно эта комната используется для более формальных встреч, - небрежно признает элитриец, - но я подумал, что нам лучше поговорить наедине, без лишних глаз и ушей. И, к тому же, вид здесь просто изумительный. – Белоснежные крылья Элайджы взволнованно трепещут, когда он переводит взгляд на залитый золотом горизонт.
– Ну да, – очень красноречиво. Я так хорошо умею говорить.
Все в этой ситуации кажется странно чуждым. Он здесь, по крайне мере в нескольких часах ходьбы от дома, по смутно доброй прихоти какого-то повелителя элитрийцев, которого он никогда раньше не встречал и у которого, кажется, нет никаких особых причин помогать ему.
Это какой-то странно ностальгический сценарий, хотя Техно слишком устал, чтобы копаться в истоках этого чувства.
– Я хочу принести свои извинения от лица всех элитрийцев, которые воспользовались тобой, – начинает Элайджа. – Уверяю, мы не все такие. Они могут быть задержаны, если ты считаешь, что это будет справедливой мерой наказания.
А теперь в игру вступают услуги. Интересно. – Они все разбежались. Мне всё равно, что с ними будет, до тех пор, пока это не коснется меня снова, – руки Техно царапают пуговицы на испорченной рубашке. – Думаю, мне придется немного отдохнуть от этой работы. Люди становятся слишком настойчивыми, когда им кажется, что они могут купить всё на свете.
Элайджа морщится. – Есть другие, более официальные площадки, если тебе хочется продолжить заниматься этим. Например, бои, спонсируемые Хайпикселем.
– Я подумаю, – уклончиво заверяет Техно. – Я умею драться, но повышенное внимание, немного утомляет. Я влез в это дело только потому, что это было выгодно.
– Действительно, прискорбно. Надеюсь, это не слишком запятнало твое впечатление о Небесах. Я обещаю, что в этом месте есть нечто большее, чем монеты, которые люди готовы бросать во все подряд.
– Ну, Небеса не так уж плохи, – соглашается Техно. – Я приехал сюда с другом, и он показал мне все красивые места о которых помнил.
Элайджа смеётся. – Тебе, должно быть, есть что рассказать, раз ты оказался так далеко от дома. Загляни как-нибудь в университет. Наши учёные многое бы отдали за возможность познакомиться с кем-то вроде тебя.
– Что во мне может быть интересно учёным? – сухо спрашивает Техно.
– Всё? – Настаивает Элайджа. – Ты абсолютно очаровательный собеседник даже на поверхностном уровне, не говоря уже о пробелах в области исследований Нижнего мира, которые могут быть восполнены благодаря тебе.
-<>♥<>-
Прошло уже несколько часов с тех пор, как Техно покинул дом. Он никогда раньше не уходил так надолго. Он… он всегда возвращался. Он никогда просто так не уходил. Техно в порядке. Техно, черт возьми, взрослый человек, он может заниматься своими делами без друга, постоянно дышащего в его затылок. (Но он ушел.) Он никогда просто так… не уходил. Он всегда… он всегда возвращался. Если только он не решил уйти навсегда, шепчет хрупкая мысль. Может он просто не захотел возвращаться, и ты бы никогда не узнал о том, что это произошло, не так ли? – Он бы этого не сделал, – шепчет Филза в пустой дом. – Ты гребаный идиот. Он же оставил книгу. Похоже, ему больше не нужен этот маленький дневник. (Или ты, раз уж на то пошло.) – Пожалуйста, – почти умоляет он свой внутренний голос. – Не делай этого. Не сейчас. … Ему все равно нужно проверить. Техно, должно быть, просто потерял счет времени, вот и все. Он обычно возвращается домой одним и тем же маршрутом. Есть всего несколько мест, где он мог бы задержаться. Может быть, Техно просто застрял в библиотеке. Однажды его случайно там заперли, потому что он не обратил внимания на время закрытия. Всё в порядке, говорит себе Филза, надевая пальто. Всё в порядке, говорит себе Филза, выбегая на улицу. Всё в порядке, говорит себе Филза, когда до его ушей доносится разговор об озверевшем свине на городской площади… – Что случилось на городской площади? – Его голова резко поворачивается в сторону проходящего мимо моблина, который произнес эту фразу. – Что случилось, кто-нибудь пострадал? – Я пострадал, – скулит ярко красная птица. – После всех хлопот, через которые нам пришлось пройти, чтобы заставить этого свиночеловека перестать ныть и принять настоящий бой, этот напыщенный засранец просто слетает со своего благородного насеста и прерывает матч! – А что случилось с пиглином? – Нажимает Фил. Моблин легкомысленно усмехается. – Черт возьми, как будто мне есть дело… Когти Филзы грубо впиваются в плечо собеседника. – Что с ним случилось? – снова спрашивает он, перья гремят под панцирем с нарастающим шипением. Глаза моблина испуганно расширяются, гребень на его голове непроизвольно вздымается. – Ради Прайма, успокойся, папаша! Никто не знает, куда утащили это бревно. Последнее, что мы видели, как белокрылый элитриец, вел его к Зефиросу! Блядь. Зефирос. Чрезвычайно богатый, чрезвычайно охраняемый, чрезвычайно неприступный. Если кто-то хотел спрятать Техно там… … ну что ж. Они могли бы это сделать. Все, на этом проклятом острове, слишком дорого заплатили за своё молчание, чтобы иметь возможность вообще открывать рот. Но его это не остановит.-<>♥<>-
– … и это вся история Преисподней, которую мы знаем на данный момент. – Элайджа продолжает болтать, пока Техно жует нежные фиолетовые профитроли. – Как бы скудно это не звучало. – Многое из этого абсолютно ошибочно, – отмечает Техно. – Вот именно! – настаивает Элайджа. – Я получил самое качественное образование, какое только могут предложить Небеса, и даже в моих знаниях так много пробелов. Я знаю, что ты всего лишь один пиглин, но ты можешь предоставить нам уникальную информацию из первых рук. Даже если это лишь крупицы, такие знания могут дать скачок в понимании Нижнего мира и вашего народа. – Большинство местных жителей, кажется, не очень заинтересованы в понимании моего народа. – Это потому, что они не знаю, что упускают, – поправляет Элайджа. – Я думаю, ты можешь это изменить! Или по крайней мере положить начало изменениям. – Это тяжелая работа, – неловко смеется Техно. – Прости меня, я немного увлекся, – смущенно усмехается Элайджа. – Я не говорю о том, что ты должен менять мир, друг. Но у тебя есть уникальная перспектива, и возможность использовать эту перспективу, чтобы изменить свое окружение, хотя бы на некоторое время. – В глазах Элайджи появляется тоска, когда он поднимает свой бокал. – Разве не все мы мечтаем стать чем-то большим? – Хм, – Техно смотрит на свой чай, мимолетная задумчивость пересекает его лицо. – И впрямь.-<>♥<>-
Краем глаза он замечает Техно и направляется к нему так быстро, что едва не врезается в окно. (Чертовы богатые кварталы и их странные бесцветные стекла. Это просто невидимые ловушки.) Техно Техно Техно Техно Техно – Техно! – Он старается не кричать слишком громко. – Техно? Техно поднимает взгляд от свертка в своих руках, и в его глазах появляется пустота. – Филза. – Ты в порядке? – Фил никак не может перестать суетится вокруг своего друга, в горле у него поднимается напряженная трель – Боже, твоя рубашка испорчена… Откуда столько крови… и твое лицо… – У меня с собой крошечный торт, – наугад выпаливает Техно. – Я думаю, тебе он понравится. Хватка Филзы на рубашке друга ослабевает. Затем он выплевывает пару усталых смешков. – Ну конечно, – вздыхает он. – Давай просто… давай просто пойдем домой. – Хорошо. И да, может быть, на этот раз Филза хватает Техно за руку, с нездоровым рвением, но лишь потому что не хочет снова его потерять. – Где ты был? – пытается спросить он небрежно. – Тебя так долго не было. Ты заблудился? – Этот странный богатый парень забрал меня после драки и предложил поесть вместе. Мы говорили о библиотеках. – Техно прищуривается. – А потом он пригласил меня в другое… место? Я до сих пор не понимаю, что это было. – Значит, парень просто потащил тебя на свидание. – Фил вздыхает с облегчением. – Господи. Я так волновался. Услышал, что один из твоих боев сорвался или что-то в этом роде. Дурные слухи, наверное. Что там произошло? Чем ты обидел того пернатого неудачника? – Я… – голос Техно замолкает. – …Ох. Я не знаю. – Что значит «не знаю»? Техно пожимает плечами. – Я действительно не знаю, что произошло во время последнего боя. Кажется, я … я хотел вернутся домой, но тут появились эти птицы, а потом… – Он проводит рукой по голове. – … Не знаю. Драка закончилась, и со мной заговорил этот парень. Он был милым. – Э-э-э… – Филза старается сохранить голос ровным. – Что-нибудь еще? – Парень сказал, что во время боя на меня наставили ножи. Я… – Техно наклоняет голову. – … Я действительно не помню эту часть, но, похоже, это и вправду случилось. – Черт возьми, ты серьезно? – Он снова скользит взглядом по пятнам на рубашке Техно, как будто на этот раз может внезапно заметить огромную колотую рану. – Ты цел? – Конечно. – Техно тупо смотрит на Фила. – Это очень похоже на Нижний мир. Только на этот раз мне платят, прежде чем собираются избить. Наверное, я к этому привык. В голосе Техно не было ни тени паники или беспокойства. Он говорит об этом так, словно читал самую скучную на свете газету. Его собственная жизнь и он… Филза делает глубокий вдох. Не сейчас. – Ты идешь очень быстро, – лениво замечает Техно. – Мы торопимся? – Уже поздно, – машинально отвечает Фил. – Я просто хочу вернуть тебя домой. День подходил к концу. Филза не запоминает обратную дорогу. Путь домой сопровождался чем-то смутно напоминающим дружеское молчание. Они молчат до тех пор, пока Фил не подходит к входной двери и едва может попасть в замочную скважину, потому что его гребаные руки не перестают дрожать. – Эй, – нерешительно произносит Техно, когда они заходят внутрь, – ты хорошо себя чувствуешь? Ты…-<>♥<>-
Все тело Техно напрягается, когда регистрирует внезапный вес вокруг себя. Железные тиски рук, которые не могут даже полностью обхватить его тело, когти, впивающиеся в ткань его рубашки. Черные крылья, укрывающие их обоих, как плащ. – Я не могу… – Он чувствует, как перья шевелятся у него за спиной, когда голос Филзы срывается. – Я думал… – Фил… – Я просто рад, что с тобой все в порядке, - голос Фила ударяется в грудь Техно. – Давай просто… давай просто ляжем спать. Думаю, на сегодня нам достаточно приключений.
