Время жить

Кейт в глубине души хотела побыстрее прилететь и, выслушав многочисленные поздравления друзей и родственников, снова остаться наедине с Каслом. С другой стороны, она боялась предстоящей шумихи, в том числе в жёлтой прессе, и понимала, что так быстро они от всех не отделаются. Тем не менее, она ни секунду не сожалела о принятом решении, и с полным умиротворением проспала у Касла на груди весь путь до Парижа. Пока они ждали другой рейс до Нью-Йорка, то намеренно оставили свои телефоны выключенными, чтобы не отвечать на звонки. Обоим хотелось насладиться последними часами полностью наедине и вдали от всех, одновременно предвкушая восторженную встречу на родной земле. — 17 пропущенных и 50 сообщений. Лейни грозиться убить меня, — рассмеялась Кейт, вытаскивая наконец свой телефон из сумки. — Но при этом звонко целует нас обоих и обнимает до хруста рёбер. Тебе отдельный подзатыльник. — За что? — мимоходом спросил Касл, тоже проверяя свой телефон. Его ждали 367 пропущенных и больше 200 сообщений. Комментарии в Твиттере он даже не решился проверять. — За то, что не осмелился подойти ко мне раньше. — Ага. А если бы ты меня пристрелила? Лейни бы вытаскивала из меня пулю? Или лучше сказать, из моего холодного трупа? Нет уж, я дал тебе время дозреть, хоть это и были постоянные эмоциональные американские горки. Но самое страшное позади, — он с чувством поцеловал её, кладя телефон обратно в карман брюк. — Нас ждёт нагоняй от мамы и Алексис, но они тоже очень рады. Ко мне? — вопросительно посмотрел он на неё, когда они остановились возле стоянки такси. — Выпьем по бокальчику за возвращение и на боковую, а завтра в Хэмптонс? — М-м-м, — неуверенно протянула Кейт. — Парни обидятся, если мы не покажемся им перед отъездом. Я знаю, что ты хочешь сказать, у меня законный отпуск, и я не обязана идти завтра на работу, но … я хочу, Касл. Это ненадолго. Мы всего лишь заглянем на полчасика в участок и к Лейни и тогда можем отправляться на все четыре стороны. И я бы хотела провести сегодняшнюю ночь у себя. Мне нужно разобрать вещи и собрать чемодан для очередной поездки. Я думаю, Марта и Алексис войдут в моё положение и поймут, что мне сначала хочется отдохнуть, а не тащится к вам с тремя чемоданами, даже не успев принять душ с дороги. Устроим семейный вечер завтра? — То есть ты хочешь оставить меня одного им на растерзание? — пожурил он её, заставив хихикнуть. — Но в твоих словах есть доля смысла, — был вынужден согласиться он. — Хорошо. Завтра после обеда в участок, потом ужин у меня, головокружительная ночь вместе и тогда уже в Хэмптонс, где мы сможем продолжить с того места, где остановились, наслаждаясь абсолютной уединённостью. Можем потрудиться над прибавлением в семействе, если у нас ещё не получилось, — Рик мягко коснулся поцелуем её волос, с замиранием сердца ожидая услышать столь долгожданную новость. — Мне нравится твой план, — с отчётливым выражением напряжения на лице попыталась улыбнуться Кейт. — Вот и хорошо, — с тревогой отозвался Касл, решив не допытываться раньше времени. На следующий день Касл, как они и условились накануне, прибыл в участок к двум часам и застал крайне неожиданную картину. Не то чтобы он ожидал увидеть повсюду праздничные украшения и плакаты с поздравлениями, но уж точно не замученную Беккет с тремя стаканчиками кофе на столе и покрасневшими от усталости глазами. Дело. Новое дело. Дело, над которым она вообще-то не должна была работать, потому что её здесь не должно было быть. Снова всплыл снайпер, стрелявший в неё год назад, и на этот раз она была полна решимости прижать его быстрее, чем он убьёт кого-то ещё. Хавьер и Кевин быстро поприветствовали его, дружески похлопав по плечу, но Беккет резко прервала их минутку поздравлений, приказав заняться делом. На неё было страшно смотреть. Не так Касл представлял себе этот день, но она лишь огрызнулась, сказав, что ей сейчас не до романтики. Быстро стало ясно, что ни на какой ужин в лофт она не собирается, ей не «нужно отвлечься», ей нужно работать. Касл знал, что это означает. И то, что их запланированный отпуск пошёл прахом в этот момент волновало его меньше всего. На кону было кое-что куда посерьёзнее, а именно — её жизнь. Рик понимал, что если не остановит её сейчас, то завтра может больше не увидеть её живой. Скандал был грандиозный. Он в отчаянии пытался образумить её, но Кейт словно обезумела. И никакие слова, увещевания или просьбы не достигали её сознания. — Касл, ты предал меня! Ты лгал мне всё это время! Как ты мог? Как ты посмел заключить сделку за моей спиной?! Ведь ты прекрасно знал, что для меня это самое важное в жизни, найти убийцу моей матери. И у тебя в руках была не то что ниточка, а целый канат, но ты молчал столько времени! Я ненавижу тебя и не хочу больше иметь с тобой ничего общего. ПРЕДАТЕЛЬ! — всхлипнула она, швырнув в него стопку бумаг со стола. — Убирайся и не смей больше показываться мне на глаза! — Кейт, ты понимаешь, что можешь умереть?! Ты думаешь, твоя мать хотела бы этого? Одумайся наконец! Перестань жить прошлым! Ты готова перечеркнуть наше прекрасное будущее? — У нас больше не может быть никакого будущего. Нас больше нет. Не стало в тот момент, когда ты нанёс мне удар в самое сердце. Считай, что ты сам убил меня. А сейчас — убирайся. Убирайся по-хорошему, иначе я объявлю войну не только убийце моей матери, но и тебе и, поверь мне, я найду способ выкинуть тебя из участка. — Без тебя мне всё равно здесь нечего делать, — с горечью вздохнул Рик. Слёзы застилали ему глаза, а сердце разрывалось от боли. Да, может быть, ему не стоило утаивать от неё такую важную информацию, но …. Подумав ещё раз, он упрямо мотнул головой. Если будет нужно, он сделает тоже самое ещё раз, лишь бы защитить её от самой себя. Только… вряд ли теперь она захочет его когда-либо видеть, чтобы он снова мог встать на её защиту. Придя домой, он буркнул маме и дочери, что праздничный вечер отменяется и заперся в кабинете, с грохотом захлопнув за собой дверь. Марта и Алексис непонимающе переглянулись, но решили не лезть к нему в душу. И без слов было понятно, что случилось что-то непоправимое. При этом только вчера Рик искрился от счастья и смеялся от души, ловко увиливая от каверзных вопросов Марты. Женщины тяжело вздохнули и угрюмо уселись за стол, за которым внезапно стало слишком много места. Пустые свободные места и тарелки навевали тоску, и сам ужин, несмотря на отменный вкус еды, казался пресным. Рик сидел в одиночестве в кресле с бокалом виски и чувствовал полное опустошение. Он чувствовал нечто подобное, когда видел Кейт, истекающую кровью на кладбище после выстрела, но разница была в том, что тогда он думал, что им не быть вместе, потому что её больше нет. Сейчас он терзался чувством вины, что не смог уберечь её. И уже не имело значения, от наёмного убийцы или от неё самой. Он перебирал в памяти все их счастливые и не очень моменты за прошедший месяц, и слёзы сами катились у него из глаз. Виски не помогал. Алкоголь ни притуплял сознание, ни затуманивал его. Всё, что Каслу хотелось сейчас — быть рядом с ней и не дать оступиться, но она ясно приказала ему уходить. Можно сказать, выгнала. Из участка и из своей жизни. Мужчина до боли стиснул челюсти, залпом выпил остатки и сел за свой ноутбук. Он давно не писал, но сейчас пришла пора это исправить. Кое-как вытерев слёзы, он набросал новое продолжение имеющейся книги. Она станет последней в этой серии. Никки Хит и Джеймсон Рук после раскрытия дела и новости о беременности детектива решили полностью оставить свои рабочие обязанности и сосредоточиться на личной жизни. У них будет двое…. нет, трое детей и большой дом на берегу моря. «И жили они долго и счастливо и умерли в один день». Рик смахнув снова навернувшиеся слёзы и приказал себе сосредоточиться на деталях сюжета. Даже если ему никогда не суждено испытать это счастье, его герои прочувствуют его сполна. Он провёл всю ночь за компьютером, продумывая последнюю главу, описывающую семейную идиллию своих героев и заснул лишь под утро прямо за столом. Райан и Эспозито ранним утром следующего дня нашли Беккет в той же позе перед доской с уликами, в какой видели её перед уходом поздно вечером накануне. Конечно же, она не сомкнула глаз, пытаясь связать имеющиеся ниточки. Немного поспорив с ней, они отправили её поспать хотя бы пару часов в комнату отдыха. Засыпая тревожным сном, она вспомнила о Касле и его сладких поцелуях. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы он обнял её и сказал, что она со всем справится. Они со всем справятся. И вместе с тем в ней всё ещё бушевал ураган негодования из-за его поступка. Её отдых не продлился долго, потому что события начали развиваться чересчур стремительно. И когда она висела на кончиках пальцев над пропастью в никуда, всё внутри неё перевернулось. У неё словно открылись глаза, и голос самой Джоанны воззвал к её разуму. Слишком часто она оказывалась на волосок от смерти. Но видимо недостаточно часто, чтобы до сих пор не осознать всю ценность данной ей жизни. И людей, которые ей были посланы на этот путь. Кейт почувствовала как последний палец соскользнул вниз, но …. рука Райана крепко держала её запястье, и спустя несколько секунд и неимоверных усилий её коллеге и группе захвата удалось в буквальном смысле этого слова вытащить её с того света. И с этого момента ничего больше для неё не имело значения. Ни отповедь Гейтс, ни отстранение от работы, без которой она раньше не мыслила своей жизни, ни склока ребят между собой. Всё это казалось такими незначительными мелочами по сравнению с тем, что ей предстояло сделать. Она еле-еле добралась домой, без сил рухнув на пол прямо в прихожей. Последние дни по напряженности с лихвой перечеркнули все её прежние полицейские будни. Ей нужен был отдых, но у неё было одно незавершённое дело, которое не терпело отлагательств. Но для начала… Кейт глубоко вздохнула и пошла в ванную комнату и вытащила сразу три теста на беременность. Два она привезла с собой из Вены, а третий купил ей Касл ещё в аэропорту, взяв с неё обещание, что они торжественно узнают результат по приезду в Хэмптонс. Как бы там ни было, и даже если он никогда её не простит и не захочет больше видеть, она чувствовала себя обязанной поставить его в известность, сколько бы полосок она сейчас ни увидела. Она по очереди макнула каждую из бумажек в подготовленную ёмкость и с замиранием сердца следила, как жидкость поднимается вверх и …. Все три теста сказали ей одно и то же. Кейт в полном бессилии опустилась на холодный пол и разрыдалась что есть мочи. Сердце больно закололо, и она прилагала все усилия, чтобы ровно дышать, а не судорожно хватать ртом воздух, отчего ещё больше начинала кружиться и болеть голова. Не то, что бы увиденное оказалось большой неожиданностью, но … в глубине души ей хотелось увидеть другое. Просидев на холодном полу с полчаса, она заставила себя пойти в душ, где прорыдала ещё столько же, после чего, совсем без сил и с жуткой головной болью отправилась в спальню и отключилась как только её голова коснулась подушки. Ей снились объятия Касла и его запах, окутывающий всё вокруг, его смех и восторг, которых ей так не хватало последние дни… Проснулась Кейт с жутким разочарованием. Касла рядом не оказалось. У неё больше не было ничего. Ни любимой работы, ни любимого человека. Она всё разрушила сама, камня на камне не осталось. И дело матери по-прежнему не раскрыто. Но сейчас это её волновало меньше всего. Она кое-как привела себя в порядок и, собравшись с духом, отправилась в лофт Касла. Руки у неё тряслись, когда она постучала в дверь, в голове проносились сотни разрозненных мыслей, а во рту пересохло настолько, что она не смогла произнести простые слова приветствия, когда Марта открыла ей дверь. — Кэтрин, как я рада тебя видеть, дорогая, — женщина сердечно обняла её, но Кейт застыла истуканом на месте, по-прежнему силясь выдавить из себя хоть слово. — Я… вы… мне нужно поговорить с Каслом, — хрипло произнесла она. — Я тоже рада тебя видеть, Марта, — попыталась она исправить ситуацию, но актриса успокаивающе взмахнула рукой, показывая, что всё в порядке, и они могут опустить традиционные формальности. — Вынуждена тебя огорчить, но его здесь нет. Он вчера уехал в Хэмптонс, сказал, что ему срочно нужно дописывать книгу. Но по-моему, он просто сбежал от нас с Алексис, чтобы не слушать вопросы о том, что случилось и как он себя чувствует. — Да. Это всё по моей вине, — Кейт стиснула зубы, силясь не разрыдаться. — Поэтому я хотела с ним поговорить. Это очень важно. — Конечно-конечно, я думаю, он будет очень рад тебя видеть. «Сомневаюсь», — промелькнуло в голове у Кейт, но она лишь криво улыбнулась в ответ. Марта быстро записала ей адрес на бумажке и обнадеживающе крепко обняла на прощание, пожелав удачи. Кейт на деревянных ногах отправилась обратно к машине. Всё мужество, которое она собрала по крупицам для разговора с Каслом, куда-то испарилось, когда она узнала, что его нет в городе. Сейчас она уже не была уверена, что посмеет приехать к нему в Хэмптонс «поговорить». Может стоило дать ему (и себе) время остыть и подождать, пока он снова вернётся в Нью-Йорк? Рик почти сутки не выходил из своего кабинета, прерываясь лишь на кофе и кратковременный сон. Вся горечь и боль, которые съедали его изнутри, в то же время подгоняли его вдохновение, и он за прошедшие два дня написал больше, чем за предыдущей месяц. Но сейчас он чувствовал, что достиг критической точки, и ему просто необходимо было сделать перерыв. Его уже тошнило от пустого кофе, а голова раскалывалась от боли. Тёмные мушки перед глазами всё больше мешали сосредоточиться на экране компьютера. Строчки сливались, а пальцы начали путать буквы. Зато идеи по-прежнему лились из него рекой. Он спустился в кухню и сделал себе небольшой перекус, намереваясь посидеть на свежем воздухе возле бассейна, но его беспокойство не давало ему ни минуты покоя. Сидеть здесь одному и думать о том, что Беккет должна была быть сейчас здесь с ним, не представлялось возможным. Он выдержал две минуты на шезлонге, успев съесть полбутерброда, после чего решился на отчаянный шаг. Пойти на пробежку. Идея казалась ему не такой уж плохой. Проветрить голову в движении возле океана и одновременно размяться будет полезно. А потом он сможет снова вернуться к книге. Что угодно, только не думать постоянно о Беккет. Рик быстро переоделся и лёгкой трусцой направился к пляжу. Кейт тем временем добралась до искомого адреса в элитном поселении и неуверенно позвонила в дверь. Разумеется, ей никто не ответил, потому что хозяин дома в данный момент пыхтел как паровоз на пляже за несколько километров. Девушка подождала несколько минут, подумав, что может быть писателю понадобится время, чтобы дойти из отдалённой комнаты особняка до домофона, и позвонила снова. Ответом ей была тишина. Она неуверенно села на выступ возле ворот и окончательно сникла. В голову ей пришла одна очень неприятная мысль: Касл уехал в Хэмптонс не один, а взял с собой подружку. Скорее всего, ничего серьёзного, просто чтобы хорошо провести время, но всего лишь одна эта мысль причиняла неимоверную боль. Она сидела и до боли кусала нижнюю губу, борясь со слезами. Они там внутри явно не скучают, пока она как дура сидит под дверью и ждёт неизвестно чего. Пока Кейт боролась сама с собой, решая, оставить свою затею или всё-таки вызвать Касла на разговор и успокоиться на этом, расставив все точки над i, сам Касл медленным шагом возвращался домой. Пробежка определённо пошла ему на пользу. Хоть он и устал смертельно, но зато ему удалось переключить мысли с невыполнимых бурных фантазий на более приземлённые. Он решил позвонить ребятам и справиться о Беккет, и …. может быть… когда-нибудь, когда она успокоится, он снова попытается её увидеть и … всё уладить. Ведь он знал совершенно точно, что она любит его. Возможно, им удастся договориться. В сердце больно кольнуло от мысли, что она беременна и на эмоциях не скажет ему об этом, а втайне ото всех сделает аборт. Надо срочно позвонить парням. Написать ей он бы ни за что не решился, опасаясь того, что она просто заблокирует его в приступе бешенства, если уже это не сделала. Он ускорил шаг и снова перешёл на лёгкий бег, добравшись до дома как раз в тот момент, когда знакомая машина хлопнула дверью и двинулась с места. — Беккет! — он припустил вперёд, что было сил. Уж если она сама приехала к нему, он не даст ей уехать просто так. Кейт затормозила так резко, что у неё перехватило дух. Вид у Касла был… такой же как у неё. Будто он не спал последние дни, а лишь мучился от отчаяния. Он остановился в отдалении, не смея подойти ближе. Ей не хватало духу выйти из машины, поэтому они какое-то время безмолвно смотрели друг на друга. Наконец, Рик сделал пару шагов ей навстречу, а Кейт открыла дверцу машины, и они снова застыли, не зная, что сказать. — Раз уж ты проделала такой путь, зайдёшь чего-нибудь выпить? — предложил он, вспомнив о том, что для начала может сыграть роль гостеприимного хозяина, а потом уже… убитого горем влюблённого. — С удовольствием, — с облегчением выдохнула она. Похоже, на её счастье, другой женщины тут не было и в помине. — Ты решил заняться спортом? — Нужно было проветрить голову, — буркнул он. — Для спорта мне сначала надо собраться с силами. В том числе моральными. Они молча проделали путь по зелёной лужайке до входной двери, а оттуда через весь первый этаж до кухни. Кейт была поражена размерами владения. Она, конечно, знала, что деньги для Ричарда Касла не были проблемой, но такого размаха увидеть не ожидала. Ей стало ещё больше не по себе, что не укрылось от взволнованного взгляда писателя. Сколько он ни прокручивал возможные варианты начала разговора, любой из них казался ему неподходящим. Он налил себе стакан воды и залпом выпил его целиком, прежде чем повернуться к ней лицом. Гнетущая тишина давила слишком сильно. — Кофе? — С двойной порцией сахара, пожалуйста, — кивнула она ему. — У меня кружится голова. — Потому что опять сутки ничего не ела? — Касл приподнялась бровь, а его губы сами собой были готовы растянуться в улыбке. Он быстро вышел на веранду и вернулся с огромным блюдом с закусками, к которым так и не прикоснулся. — Угощайся. Кейт не чувствовала голода. Внутри неё всё тряслось, и она не знала, что сказать. Ведь обоим было ясно, что она приехала сюда к нему не для того, чтобы перекусить. — Спасибо, — нервно сглотнула она, беря кружку у него из рук. Она судорожно схватила его за руку, едва не разлив горячий напиток, но Рик похоже не собирался противиться. — Прости меня, Касл. Я приехала, чтобы извиниться. Я чуть не умерла вчера и единственное, о чём я могла думать — это был ты. Ты был прав, моё прошлое не должно перечеркивать моё будущее. И я хочу провести его с тобой. — Ты чуть не умерла?! И меня не было рядом? — мужчина в ужасе обхватил её и крепко прижал к себе. — Я тоже хочу попросить прощения, Кейт. Я всего лишь хотел защитить тебя… от тебя самой. — От меня самой, — одновременно произнесла Кейт. — Я очень, очень зла на тебя, Ричард Касл, но ты прав. Обещаю работать над собой и умерить свой пыл, что касается работы. Мне нелегко перестроиться, но я обещаю стараться ради тебя. Ради нас. — Я готов помочь тебе в этом. И раз мы заговорили о нас, — Рик почувствовал, как у него комок подступил к горлу. — Ты приехала сообщить мне волнующую новость? Нас станет больше? — Не совсем. Я сама не знаю, зачем я приехала. Я не могу без тебя, — она потянулась за поцелуем, на который мужчина с удовольствием ответил. — Но я не была уверена, что ты захочешь меня видеть после всего, что произошло. — После всего, что между нами было, — эротично прошептал он ей на ухо, — я больше не хочу видеть ни одну другую женщину рядом с собой. Кейт казалось, она видит прекрасный сон, и ей не хотелось просыпаться. — Ты выйдешь за меня? — он пытливо впился в неё взглядом. — Обещаю сделать всё по правилам с кольцом и ужином. Но и сейчас я серьёзен как никогда. Она шумно выдохнула и молча кивнула головой. В глазах у неё стояли слёзы, но это были слёзы счастья.