***
— Итак, мы не договорили! — врываюсь в туалет и застаю эту стерву там. Шерил устало повернулась и вопросительно посмотрела на меня. — Ты знаешь, что жить на Дёрти-Стрит — это каждый день рисковать своей жизнью? — О чем ты вообще говоришь? — Каждый, мать твою, день ты возвращаешься домой, проходя мимо скамеек, на которых сидят торчки. Каждый вечер молишься о том, что тебя не заведёт во двор какой-нибудь насильник. Каждую ночь слышишь крики людей, на которых напали местные банды. Вот что такое жить на Дёрти-Стрит. — Хорошо, и дальше что? — её лицо выражало полное безразличие. — А дальше я узнаю, что мой отец, который, по словам бабушки и дедушки, был самым милым, честным человеком и также погиб много лет назад, спасая девочку от машины, вдруг каким-то образом оказался жив и является убийцей! Я всю свою чёртову жизнь росла сиротой. Всё детство думала: «Где мои родители? Вернутся ли они ко мне? Помнят ли они меня?» — сердце начинает сжечь, а в горле образовывается ком, из-за которого пришлось сделать паузу. — Любят ли они вообще меня? — я подняла на Шерил взгляд. Та просто отвернулась, ответив: — Мне все равно. Я понятия не имею, зачем ты мне это рассказала. — Я просто хочу, чтобы ты поняла: ты не единственный человек, у которого случается горе. Подумай, пожалуйста, о моих словах. Выхожу из туалета, чувствуя, как по щеке потекла слеза. Я слишком поздно осознала, что мои слова могут лишь усугубить всю ситуацию, ведь я не знаю, что происходит в жизни Шерил. Сердце снова сжалось, и вдруг в голову пришла ещё одна идея: «Я должна узнать как можно больше о ней, чтобы в будущем не перегнуть палку. А кто знает Шерил, как свои пять пальцев? Наверняка её лучшая подруга! Тогда пришло время поговорить с местной звездой школы — Джози МакКой». Как я и предполагала, Джози находилась в музыкальном кабинете. Девушка напевала какую-то песню, пританцовывая. Я аккуратно вошла в класс и решила не перебивать Джози. К слову, она меня даже не заметила. Это насколько глубоко девушка уходит в себя, когда поёт? Приятно наблюдать за человеком, который полностью отдаётся своему хобби. На губах непроизвольно появляется улыбка, а эмоции, разрывающие меня недавно, уходят на второй план. Закончив, Джози вопросительно посмотрела на меня. — Тони? Вот так не ожидала... — Ты сама написала эту песню? — не хочу прямо сейчас поднимать волнующую меня тему. — Да, буквально утром закончила, — Джози широко улыбнулась, кладя микрофон на место. — Я слышала, ты тоже увлекаешься пением? — Ну...бывает иногда, — я смущённо убрала прядь волос за ушко, нервно хихикнув. — Я бы хотела оценить. — Звучит очень заманчиво, — я села на край стола, на котором лежали ноты к песням, и тяжело вздохнула. — Но вообще я пришла не за этим... — Как я понимаю, разговор с Шерил ничем хорошим не увенчался? — я отрицательно повертела головой. — Жаль... Мы с девочками видели вас в туалете, но решили не мешать. Так что ты хочешь узнать? — Шерил стала такой после смерти брата? Или и до этого была стервой? — Наверное, я допущу ошибку огромных масштабов, если расскажу...однако ты спасла мою любимую подругу, так что, можно сказать, я у тебя в долгу, — я слабо кивнула. — У Шерил очень строгие родители. Смерть Джейсона, её брата, лишь усугубила ситуацию. — Вчера ты говорила, что она может сделать с собой всё, что угодно, если её оставить одну. Что ты имела в виду? Шерил в прямом смысле могла сделать что-то ужасное? — У Шерил слегка...проблемы с психикой, скажем так... — Джози стала чаще дышать. — В смысле? — Однажды...спустя несколько дней после гибели Джея...мать застала её в истерике. Шерил держала в руках огромный нож и была готова вскрыться. После этого ее забрали в дурку на какое-то время. — Ужас... — почти шёпотом говорю, опуская взгляд в пол. — Тони... — Что такое? — Прошу тебя, как подругу: не говори никому об этом. Я не хочу, чтобы Шерил считали больной истеричкой, у которой проблемы с головой. Я слабо кивнула, всё ещё пытаясь переварить информацию. Выходит, Шерил пытается защитить себя, показывая свою стервозную сторону. В таком случае, я могла бы попытаться найти с ней общий язык, несмотря на то, что эта личность меня терпеть не может. Стоп, а какого черта я вообще стала пытаться контактировать с ней? Когда это началось? — Кстати, Тони, — вернула меня в реальность Джози, — если ты собираешься наладить отношения с Шерил, я могу немного помочь. — Что? Как? — В выходные желающие могут приехать домой. Шерил будет у меня. Я могу устроить вечеринку и пригласить туда девчонок, тебя в том числе. — А что на это скажет Шерил? — выгибаю бровь, считая эту затею не очень хорошей. — Шерил — моя лучшая подруга, она всё поймёт. К тому же, я напомню ей, что именно ты надрала Нику зад. Я благодарно улыбнулась и кивнула. Возможно, на вечеринке мы и правда сможем сблизиться. Я думаю, Шерил хороший человек. Просто она это очень сильно скрывает. Вдруг вспоминаю, что у меня сегодня репетиция. Я попрощалась с Джози, после чего побежала в сторону нужного мне класса. Кевин одиноко сидел на краю сцены, читая свой сценарий. Как только замечает меня, радостно спрыгивает и подходит. — Я боялся, что ты не придёшь! — Как я могла не прийти? Мы только было начали репетицию, как вдруг дверь распахнулась, и к нам прошёл Фэнгс. Смокинг чёрного цвета, на оттенок светлее брюки, бабочка и большой букет, который он старался скрыть за спиной. Внутри стало не по себе. Кому это Клык решил подарить цветы? Однако ответ не заставил себя долго ждать. Приложив руку к сердцу, Фэнгс вздохнул. — Тони, я знаю, это глупо и быстро, но... Ты мне очень нравишься. Ты мне понравилась ещё в начале нашего общения. Прошу, прими этот букет и стань моей девушкой не только в "игре", но и в реальности. Я чувствовала, как щёки начинают краснеть, а в помещении становится жарко, видела, как Кевин изменился в лице после слов Фогарти, как ему стало грустно и даже больно. Фэнгс же напрягся, видя наши с ним реакции, и слегка нахмурился. — Клык, — подаю голос, — ты отличный парень, но...дело далеко не в тебе... — Ты успела полюбить другого? — Нет, ты что? При иных обстоятельствах я бы выбрала именно тебя, вот только я не очень интересуюсь парнями. — В каком смысле? — он убрал руку с груди. — Мне нравятся девочки. Кевин присвистнул, явно не ожидая такого подвоха, в то время как Фэнгс приподнял одну бровь, не веря в услышанное. — Извини тогда... Я... Для меня это огромный сюрприз... — Да ладно, зато теперь ты всё знаешь, — хлопаю одобряюще по его плечу, посмеиваясь. — Я правда не хотела разбивать тебе сердце. — Забей, — он быстро натянул улыбку, убирая букет за спину. — Тогда друзья? — Друзья. Я обняла Клыка, а затем вышла на пару минут, чтобы переодеться в спортивную форму. Как ни крути, в ней танцевать намного удобнее. Вероника вновь любезно предоставила мне чёрный топик и лосины. Кроссовки же я взяла свои. Старые, потёртые... Сколько же всего они пережили. Помню, как много лет назад, будучи мелкой разбойницей в красной кепке, я гоняла с пацанами мяч по полю. Был мужик ещё, его звали Кен, гнал нас всё время, так как боялся, что мяч прилетит в окно его машины. Невольно улыбаюсь, вспоминая детство, а затем заканчиваю шнуровать обувь и выхожу в зал. Однако, тут же останавливаюсь. Фэнгс сидел на краю сцены, Кевин держал в руках цветы и что-то с улыбкой говорил. Парни крепко обнялись, после чего Фогарти покинул класс. — Неужели этот качок наконец обратил на тебя внимание? — Я решил его поддержать, а в итоге получил букет... Тони, я никогда не был так счастлив! — глаза Кевина буквально светились от радости. — Это явно лучший день в моей жизни!***
***Шерил*** —... Подумай, пожалуйста, о моих словах. Именно после этой фразы Топаз оставила меня одну. Её голос был твёрд, но в то же время и мягок. Она словно хотела наорать на меня, вырвать все волосы, расцарапать всё лицо, но сдержалась. Наверное, любой другой на её месте давно бы сделал нечто подобное. Почему же Тони не подкладывает мне свинью в ответ на мои "сюрпризы"? Я пыталась показать полное безразличие, хотя на самом деле даже представлять боялась, каково было Тони во время проживания на Дёрти-Стрит. В голове снова и снова проносились её слова про эту чёртову улицу, про наркоманов и...про отца. Я понятия не имею, насколько ей стало больно после открытия правды. Чувствую себя ужасно, ведь Тони спасла меня от Сент-Клера, а я, вместо благодарности, продолжаю напоминать, откуда она родом. — Шерил, ты тут? — в туалет вошла Джози. Быстро смахиваю выступившую из глаза слезу и поворачиваюсь, широко улыбаясь. — Привет, моя любимая подруга. — Я тут подумала... — замечаю, как она перебирает пряди своих коротких кудрявых волос, нервно "сверля" ногой пол. — Что случилось? — Я хочу устроить в выходные вечеринку с ночёвкой. Мама как раз уезжает по делам в Нью-Йорк, дом будет в нашем с тобой распоряжении. — Это замечательная идея! Ты же знаешь, как я обожаю движ! — я увидела в глазах подруги некое сомнение, потому поспешила спросить: — Ты хочешь ещё что-то добавить? — Да... Дело в том, что я пригласила Тони. Не хватало только молнии, которая была бы в самый раз после слов Джози. И почему внутри всё сжалось до предела? Самое странное, что это чувство не являлось злостью, яростью, ненавистью. Видимо, придётся всё же признать, что мне не хотелось видеться с Тони из-за чувства стыда. Однако, Джози явно была настроена серьёзно, к тому же она вряд ли подошла бы к Тони и сказала, мол: «Извини, но я передумала и тебе нечего делать на моей вечеринке». — Что ж, в таком случае, надеюсь, вонь будет слабая, — грубо кидаю в адрес подруги, поворачиваясь к зеркалу и решая подкрасить губки. Джози наверняка улыбнулась и состроила брови домиком. — Я рада, что ты не против! Она крепко обняла меня. Всегда после таких объятий становится спокойно и тепло. Однако, на наше несчастье, прозвенел звонок, заставляя убрать все принадлежности в рюкзак и отправиться в класс химии. По иронии судьбы, сегодня мы были разделены на пары, так как работы много, и в одиночку сложно всё успеть. Как, наверное, вы уже догадались, мне досталась Топаз. Я убрала с соседнего стула сумочку, закатила глаза (кажется, после появления Тони в Мэрсхилле это вошло у меня в привычку) и повернулась в сторону доски, чтобы как можно меньше смотреть на неё. Учитель стал объяснять задачу, которую я прочитала в учебнике, дабы сэкономить время, после чего сказал приступать. — Делать буду я, а то вдруг взорвешь ещё что-нибудь, — ехидно отмечаю, ухмыляясь. — Что ж, делай, как считаешь нужным. Фыркнув, беру нужное вещество и добавляю несколько капель в пробирку. Становилось не по себе. Тони внимательно наблюдала за каждым моим действием, словно камера, следящая за заключёнными. Также от неё исходил аромат мяты. Чуть позже выяснилось, что это из-за жвачки. Вдруг она наклонилась на один со мной уровень и стала изучать полученный раствор. Однако от того, что её лицо было настолько близко, снова стало не по себе. Взгляд непроизвольно остановился на её чуть пухловатых губах, которые приоткрылись от любопытства. И почему это показалось мне забавным? Твою ж мать, что я делаю? Резко поворачиваюсь в противоположную от неё сторону и начинаю искать следующее вещество. — Шерил, работа в парах потому, что в одичноку мы не справимся. Ты уверена, что делать всё самой — хорошая идея? — с небольшой долей насмешки спросила Тони, отдалившись от пробирки и подперев щеку рукой. — Ты сомневаешься в моих способностях? — выгибаю бровь, вновь смотря на неё. — Нет, Ваше величество, просто намекаю на то, что я не просто так тут сижу. — В таком случае, будь добра, приступи к следующему эксперименту, — на секунду улыбаюсь, а затем снова делаю сосредоточенное лицо, возвращаясь к своему раствору. После того разговора в туалете мне довольно сложно находиться рядом с Тони. Судьба словно издевается надо мной! Сначала я узнаю, что Джози пригласила её к себе на ночёвку, а после химичка ставит нас в пару! Однако где-то в глубине души, на самом её дне, мне было...приятно работать с ней. Я понятия не имею, что происходит, почему я так сильно себе противоречу, и меня это начинает пугать. — А что у тебя по химии? — что это за жалкая попытка начать разговор? — А что? — похлопав ресницами, спрашиваю. — Интересно просто стало. — Антуанетта, открою тебе секрет: я круглая отличница. В моем дневнике даже четвёрку можно встретить редко. Было забавно наблюдать, как Тони распахнула глаза и приоткрыла рот. Она ничего не ответила. Просто покивала и возобновила работу над экспериментом. Урок закончился. Благо он был последним, и я могла наконец расслабиться в горячей ванне, наполненной пеной и окружённой ароматизированными свечами со вкусом вишни. Провожу рукой вдоль плеча, прикрывая глаза. Джози ушла к Свит Пи, так что помешать мне никто не должен. В голове вновь и вновь проносились вчерашний вечер, а после ещё и слова Топаз. Как же это выматывает... Вспоминаю ту чёртову ночь, когда жизнь потеряла краски. Вокруг всё мутнеет, из-за чего я начинаю хлопать ресницами. По щекам вновь скатываются слезы. Это обычное явление после воспоминаний о Джейсоне и...доме. А ведь Торнхилл даже домом назвать сложно, как только там не стало Джея. Все мои мысли прерывает стук в комнату, который хорошо слышен даже в ванной комнате. Поправив небрежный пучок на голове, накидываю мягкий белый халатик, надеваю на ноги тапочки и спешу открыть дверь нетерпеливому гостю. — Один единственный вопрос, — открыв дверь, говорю, — ты меня преследуешь? — Где Джози? — проигнорировав мой вопрос, задала свой Топаз. — У парня своего. Что тебе нужно от моей дорогой подруги? — Она сказала мне зайти после уроков и взять диск с её песнями. — Ты не уйдёшь в противном случае? Та отрицательно помотала головой, скрещивая руки на груди. Тяжело вздыхаю и направляюсь к кровати Джози. — Да уж, без диско шара комната выглядит иначе, — отметила эта нахалка, двигаясь следом за мной. — Я тебе разрешала войти? — Снова хочешь устроить конфликт? — Тони остановилась в нескольких сантиметрах от меня, подняв голову и пытаясь выглядеть сурово. — Может и хочу, — с усмешкой отвечаю, будучи выше неё. — Ты как маленькая чихуахуа, лающая на ту же овчарку. — Я бы скорее назвала тебя пуделем. Таким рыженьким и добрым в глубине души. На секунду показалось, что дыхательные пути перекрыло. Что она несёт..? Тони наверняка заметила, как мой взгляд смягчился, потому и улыбнулась. — Ты мне диски принесёшь? Или будешь переваривать полученную информацию? — Заткнись, — стараюсь сказать это в своей обычной манере, однако все идёт не по плану и получается что-то странное (будто смешали язвительность с чем-то мягким, даже, наверное, нежным). Тони лишь усмехнулась, кивая. Нахожу диски Джози и протягиваю их Топаз. Та убирает всё в рюкзак, делает ещё один кивок и разворачивается. Наконец, вздыхаю и поднимаю взгляд в потолок, однако слышу за спиной звук снимка. Неужели эта нахалка решила меня сфотографировать? Я решила не подавать виду, потому просто улыбнулась и пошла в сторону ванной, чтобы вновь оказаться в горячей воде.