***
Франклин осмотрел вставших над ним Кевина и Фэнгса, готовых покончить с ним в любой момент. «Неужели пришло моё время? — подумал он, с каждым разом всё тяжелее делая вдох. — Не хочу. Я не хочу умирать. Только не так. Не рядом с кучкой сопляков с оружиями. Я ещё столько всего не сделал. Я ведь...мог стать отцом. Порядочным и самым лучшим папой в мире, — сморщившись, он посмотрел на облокотившуюся на стену Тони, державшуюся за своё плечо. — Я ведь...» Выстрел. Чей-то рёв. Все тут же бросили взгляды на улицу. Звон разбитого стекла оповестил о чьём-то заходе. Почему-то в сердце Франклина поселилась надежда. Надежда, что ещё не всё потеряно. Что есть шанс спастись. Что этот некто пришёл за ним. Спрыгнув со столешницы, этот самый некто направил ствол в спину Фэнгса, готовясь в любой момент спустить курок. Чёрные брюки, такой же чёрный плащ, который парень не соизволил застегнуть, под ним чёрная водолазка, а лицо спрятано за чёрной маской, в которой были лишь вырезы для глаз. — Фэнгс! — крикнул Кевин, но уже поздно. Всё, что успел сделать Фогарти — это развернуться, сделать шаг в сторону и получить пулю в руку. Со стоном парень схватился за место ранения, в то время как незнакомец направил ствол на Кевина. Баклан, успевший как раз в этот момент проникнуть в дом, кивнул Шерил. Та быстрым шагом заслонила Келлера и пустила стрелу в оружие нежданного гостя. Незнакомец же оказался не таким уж и простым, ведь, словно предвидев такой поворот событий, он пригнулся и выстрелил в ногу Блоссом. Шерил сделала шаг назад, а вместе с собой потянула и Кевина. Мимо. Затем оппонент выстрелил снова. В этот раз в Тони. Не промахнулся. Как ни иронично, пуля попала чуть выше того места, где сумасшедший отец девушки оставил хорошо видимые раны. Совсем свежие порезы вновь начали кровоточить. Сжав зубы, Тони схватилась за больное плечо, глупо надеясь, что так она сможет остановить вязкую жидкость. — Тони? — Шерил тут же поспешила к ней, пуская стрелу в то место, откуда стрелял незнакомец. Судорожно рассматривая ранения Топаз, Блоссом заметила помимо пули в плече девушки несколько порезов разной глубины: — Когда он..? — Неважно, — прокряхтела Тони, зажмуриваясь. — Иди помоги...Кевину и...Джонсу... — Они справятся, а тебя нужно срочно выводить отсюда, — помогая Тони подняться, подпирая её обхватом за талию, Шерил вывела спутницу к дальнему, тёмному углу здания, куда даже солнце в пик дня боялось протягивать свои лучи. — Куда? — она сожалеюще посмотрела на возлюбленную. — Шерил, пока кто-нибудь придёт, я вполне могу потерять много... — Ещё несколько минут, — ничего не желая слушать, она повернулась к пытавшемуся противостоять стрелку Баклану. — Джонс, что там с полицией? Где эти скоты шляются? — Уже скоро. — Что? — кашлянув, сморщился Франклин. Судорожно осмотревшись, незнакомец словно ухмыльнулся и, с ноги оттолкнув Джонса в стену, а после, сунув руку в карман плаща, он кинул вперёд дымовую шашку и растворился в образовавшемся едком тумане...вместе с Франклином Топаз.***
Несколько минут спустя — Идиот, — прохрипел Франклин, сидя в чёрном автомобиле, остановившемся на заправке. — Ты вообще в курсе о вреде таких веществ? — прокашлявшись, он посмотрел на водителя. — Мистер Топаз, — отозвался незнакомец, медленно снимая с головы маску. — Главное, мы спаслись. Это был единственный вариант. Этих стервятников было слишком много. Я бы просто израсходовал все пули, а потом они или полиция меня бы схватили. А там и за Вами дело бы не стало. — Чёрт с тобой, — сплюнув, нахмурился собеседник. — В этот раз они, может, и забрали её у меня, но в следующий... — что-то в спине парня заставило его замолкнуть. Потом он спросил: — Кстати, как там тебя звать, малец? — Николас, сэр. Николас Сент-Клер.***
Спустя считанные минуты после исчезновения Франклина и стрелка у здания появилась куча полицейских машин и фургонов скорой помощи. Вот на носилках понесли Чака Клейтона, который получил первую пулю от незнакомца, а за ним и Фэнгса, а следом Баклана, неудачно приземлившегося голенью на лезвие топора. Если бы он вовремя не одёрнул ногу, кто ж знает, что могло бы быть. Сразу за Джонсом несли Тони. Шерил следовала за врачами, уже готовясь ступить в фургон, как её окликнул мужчина в полицейской форме. — Мисс, у Вас нет ранений. Вы должны поехать с нами в качестве свидетеля, как и все Ваши друзья, — он кивнул на уже севших в машины ребят. — Я сама решу, что должна делать, — парировала Блоссом и зашла в фургон. Дальнейшие попытки остановить представительницу семьи Блоссом закончились тем, что, не выдержав, Шерил вытащила что-то из-за пазухи и, фыркнув, показала полицейскому. Тот, сглотнув, попросил, чтобы позже та пришла дать показания, и на том поспешил удалиться к своим коллегам по работе. Спустя несколько минут Тони уже была привязана к капельнице. Медики стояли в сторонке, что-то обсуждая. Сидя рядом с носилкой в фургоне, Шерил смотрела на прикрывшую глаза девушку, нервно теребя свои пальцы. Всё обошлось. Тони относительно в порядке, Франклин ей почти ничего не сделал. Хорошо, что ребята успели вовремя, а то одному Богу известно, что могло бы произойти в иной ситуации. Возможно, Тони была бы в порезах вся, от ног до шеи, а, может, и до лица. Или же стала бы истощенной, вымученной, забыла про социализацию, превратилась бы в отшельника. От представленных картин скрутило живот, из-за чего Шерил наклонилась и зажмурилась. Отогнав от себя пугающие изображения, она посмотрела на двух медсестёр и врача рядом. — Оставьте нас. — Мисс, нам не положено. Юная леди может отключиться в любой момент. — Смеешь ослушаться дочку Клиффорда Блоссома? Для справочки напоминаю, что он очень влиятельный человек, против которого не стоит идти, — Шерил подняла на мужчину раздражённый взгляд. —Хах, дочка знаменитости в наших краях?.. Нелепица какая-то, — попытался поддразнить девушку врач. — Точно так же, как наша семейная печать? — Блоссом вновь что-то вытащила из-за пазухи. Переглянувшись, пара взрослых в белых халатах с тяжёлым вздохом прошли за шторку, не забыв её за собой прикрыть. Вот они и наедине. Спустя столько часов раздора, молчания и боли...они наедине. «Она так спокойна сейчас», — отметила Блоссом, рассматривая умиротворённое личико дорогого человека. В голове возникла соблазняющая разум мысль — наклониться к ней ближе и ещё тщательнее рассмотреть черты лица. И Шерил поддалась своему желанию. Медленно, аккуратно, чтобы не потревожить чужой сон, девушка приближалась к Тони, облизывая губы и борясь с тягой к её устам, но, в конечном итоге, все равно проигрывая. — И что ты задумала? — слабо отозвалась Тони, глядя на девушку сквозь едва ли приоткрытый левый глазик. Шерил дёрнулась и поспешила выпрямиться, отворачивая голову к окну. — О чём ты? — Хочешь сказать, ты просто так потянулась к моим губам? — с трудом разомкнув веки полностью, Тони посмотрела на возлюбленную. — Что? — саркастично протянула она, вернув внимание на девушку. — Ага, мечтай. Я всё ещё злюсь. Из-за тебя моя дружба с Джози была под огромнейшей угрозой. — А, так всё-таки я одна виновата? Хм, понятно. — А ты хочешь сказать, что в этой ситуации есть и моя вина? — удивлённо вскинув бровки, Шерил ткнула пальцем себе в грудь. — Представь себе. Конфликт не всегда случается из-за одного человека. Удивлена? — Прекращай умничать. Мне всяко лучше знать, — самоуверенно фыркнув, она вновь отвернулась. — Ты чёртова эгоистка. — Знаю. Что-то новое придумаешь? — Эгоцентричная сучка. — Тоже слышала. — Избалованная принцесска с богатеньким папочкой. — А вот это задело, — задумавшись, Блоссом хмыкнула. — Хотя какая-то доля правды присутствует. Как ещё назовёшь? — Шерил, я серьёзно! — Тони вздохнула, сожалеюще посмотрев на неё. — Неужели ты действительно ничего не чувствуешь? — Я чувствую желание покромсать твоего папеньку, которого именно ты, между прочим, пожалела! — на секунду ухмыльнувшись, Шерил сложила руки на груди. — Да блин, я не об этом! В смысле, давай про это позже. Сейчас мы говорим про другое. Просто признай, что ты виновата. Мы могли решить этот конфликт ещё на стадии его зарождения, если бы ты забыла про свою гордость. Но нет, зачем оно надо? Лучше будем динамить друг друга, кидать косые взгляды и ревновать к какому-то парню. Браво! — Поясню, парень не какой-то, а тот, с которым ты во время нашего первого свидания проводила время, словно позабыв обо мне, а после распивала с ним же чаи, когда он должен был следить за периметром. Также, хочу напомнить, как вы шли с ним в обнимочку, как ты сидела с ним весь день, хотя я ждала тебя в комнате, как ты...как ты..! — покраснев от переполнявшей душу злости, девушка поднялась и стала ходить из стороны в сторону, активно жестикулируя, припоминая и другие задевшие её когда-то моменты. — Утром ты тоже ничего мне не сказала, ни единого, мать твою, слова! А ещё, когда ты позвонила мне в первый раз, я ждала извинений, а вместо этого ты предпочла поговорить с Джози! Действительно, на кой чёрт тебе надо объясниться перед своей девушкой? А также... — Шерил, — постаралась остановить разбушевавшуюся мисс Тони, боясь прихода врачей, но та продолжала возмущаться, не обращая на неё никакого внимания. Закатив глаза, Топаз приподнялась и, схватив Шерил за руку, потянула на себя. — Да как ты..! — Замолчи, — сказала Тони и сомкнула губы в поцелуе. Однако, не успев ответить, Шерил отстранилась. — Подожди, я не договорила! — И не надо. — Ещё раз так сделаешь, и я... — однако диалог вновь был прерван поцелуем. На секунду забывшись, Шерил поддалась и упёрлась свободной рукой в койку, прикрывая глаза, вкушая сладкие губы, которых так давно не чувствовала на своих. Однако, стоило ей опомниться, как пришлось аккуратно отстраниться и с лёгким укором посмотреть в глаза наглой персоне. — Ты меня ослушалась... — Ага, — со слабой улыбкой ответила Тони, вглядываясь в зрачки возлюбленной. Судорожное дыхание заставляло грудь активно вздыматься и опускаться. Низ живота сладко стягивало от нежного аромата духов, от этого зрительного контакта, от этих бездонных глаз, которые начинали темнеть. С каждой секундой держаться было всё труднее. Хотя...зачем же держаться? Набрав в лёгкие воздух, Шерил подалась вперёд, затягивая Тони в новый поцелуй. Жаркий, пламенный, упоительный, настолько желанный и жгучий, что голова шла кругом. Сейчас не было важно, что их могут увидеть, что капельница может отойти, что состояние Тони может ухудшиться. В данный момент важным оставался лишь жар, проходящий по телу, словно электрический разряд. Тело покрывалось приятной дрожью, терпеть становилось всё более невыносимо. Вот Шерил забралась на носилку, вот Тони уже лежит, а на её бёдрах располагается чужое, до безумия манящее тело, вот их пальцы переплетаются друг с другом вместе с языками, что лишь больше окутывает их разум туманом, жарким сумасшествием, желанием сорвать всю одежду к чертям и отбросить её в другой конец фургона, забыв о находившихся рядом врачах. Шерил чувствовала, как чьи-то пальцы начинают расстёгивать её пуговицы, и она не препятствовала этому. Наоборот, только помогала. Уже совсем скоро блузка валялась недалеко от носилки. Нежная кожа поблёскивала от образовавшегося пота. Блоссом прошлась от запястья до плеча Тони, сжимая его, жадно кусая её нижнюю губу, блуждая второй кистью по бедру. Уже спустя несколько секунд Шерил ощутила вязкость. Отстранившись, она бросила взгляд на свою руку и с ужасом осознала, что ладонь покрылась чем-то красным. — Господи... — пробормотав это, она в панике посмотрела на плечо лежавшей под ней девушки. — Всё не так уж и страшно, — восстанавливая дыхание, Тони провела рукой по щеке возлюбленной и постаралась улыбнуться. — Я позову врача, — спрыгнув с носилки, быстро вернув на себя блузку, Шерил распахнула шторку, отделявшую их от медиков. — Её рана открылась!***
Дёрти-Стрит. Двадцать минут спустя С трудом переставляя ноги, лишь с помощью Бетти преодолевая расстояние от скорой машины до дома, Баклан морщился и кряхтел, желая поскорее завалиться на кровать и перестать чувствовать эти боли. Парень не хотел проводить часы своей юности в больничной палате под вечным присмотром врачей и медсестёр. Повезло, что Бетти смогла убедить доктора довезти их до Дёрти-Стрит. — Баки, мы уже близко, — минуя последнюю ступень лестницы, проговорила девушка, стараясь отдышаться и давая такую возможность парню. — Сп...асибо... — откашлявшись, он облокотился на стену. — Позвони в дверь. Ключи забыл. Кивнув, Бетти нажала на кнопочку, и подъезд заполнился характерным звоном. Из квартиры послышалось шарканье тапочек. Чем ближе хозяин был к двери, тем чётче можно было расслышать его реплики. — Кого там принесло, чёрт побери! Никакого спокойствия с... — увидев обессилившего сына, Форсайт распахнул глаза. — Баклан! Что за хрень?! — Сэр, помогите, пожалуйста. Ему нужно лечь. Форсайт приобнял сына за плечи, помогая тому войти внутрь квартиры. — Открой дверь, поскорее! — кивнув в сторону комнаты младшего Джонса, приказал мужчина.***
— Понятно, — выслушав рассказ Бетти, вздохнул Форсайт. — Этот мудак..! — он сжал в руках кружку с чаем. — Как вы смогли упустить раненного мужика средних лет, когда вас было больше?! — Мистер Джонс, чем Вы меня слушали? Внезапно в дом проник его сообщник, кинул дымовую шашку и вместе с Франклином испарился. Рыкнув, Форсайт поднялся и принялся мерить шагами кухню, пряча руки в карманы спортивок. — Я ему обязательно отомщу за своего сына. — Позвольте поинтересоваться, — мужчина кивнул. — Вы были знакомы с мистером Топаз раньше? — Да, считай, с детства. Он был слегка странным в наших глазах: не выпивал, не вступал в драки, не приторговывал во дворах, читал и держался в стороне... Здесь почти никто подобным не промышляет. Родители у него были адекватные. По крайней мере, пытались воспитать своего мальчугана. Мы, кстати, с Фрэнком общались раньше...до того момента, как он решил жениться. Это тот случай, когда женщина заменила ему друзей. Ну в общем-то, вот и всё. Я был ужасно удивлён, когда вычитал в газете про убийства пацана. Чудовищное убийство. Тем более был удивлён, когда убийцей оказался он. Ударив кулаком стену, Форсайт упал на диван, закидывая на него и ноги. — Этот мудак...он ещё заплатит!***
Лёжа с краю носилки, перебирая розовые локоны, чувствуя на своей груди чужую голову, Шерил смотрела в потолок, думая о том, как бы её родители не прослышали про случай на Файнал-Стрит. Она раскрыла свою личность, и это может привести к неприятным для девушки последствиям. Даже отец вряд ли смирится с тем фактом, что его единственная наследница рисковала своей жизнью, что она столкнулась лицом к лицу со страшнейшим убийцей нескольких десятилетий. Из размышлений Шерил вывел голос Тони: — Как ты узнала, что меня похитили? Кто-то из предков звонил? Или из ребят? — Мне никто не звонил, — почти что прошептала Блоссом, переводя взгляд с потолка на Тони. — Я вернулась на Дёрти-Стрит, а там всё было опечатано полицейскими, — сделав небольшую паузу, она добавила: — Ты меня напугала. Скажи, кого мне уничтожить? Кто не уследил? — Я сама виновата. Доверилась тому, кого нужно было прогнать при первой же возможности. — Что? Я не понимаю, — Шерил нахмурилась. — Как бы сказать... — увлажнив губы, сглотнув подступившую слюну, девушка заглянула в глаза любимой. — Николас Сент... — Что этот ублюдок забыл в твоей квартире? — голос Блоссом стал холоднее. — Фэнгс и Свит Пи решили дать ему второй шанс. — А ты вместе с ними, да? М-м, ну конечно, давайте теперь каждому насильнику и спермобаку давать вторые шансы. Вторые шансы изнасиловать кого-либо, — саркастично отметила Шерил, покивав. — Чем ты руководствовалась, когда позволила ему перешагнуть порог своего дома? — Шерил, давай не будем снова ссориться. — А я разве ссорюсь? Я хочу узнать истину. — Я просто...просто вспомнила тебя! — на многозначительно выгнутую бровь Тони лишь вздохнула. — Ты ведь тоже сначала была не подарок. Просто вспомни свои проступки по отношению ко мне, — Шерил поджала губу. — Сначала да, признаюсь, я тебе мстила, но потом...потом попыталась понять тебя, решила дать тебе второй шанс. И к чему всё это привело? — на губах Тони появилась нежная улыбка. Она осмотрела рыжую бестию и усмехнулась. — Вот, мы лежим на одной носилке в обнимку, не пытаемся уничтожить друг друга... Шерил опустила взгляд, прикусив губу. «Я ведь и правда поступала с ней ужасно... Чёрт, как я могу позволять какой-то там девчонке, которая стала мне безумно дорогой (когда я упустила этот момент?), пристыдить себя, Шерил Марджори Блоссом?!» — Как я вижу, кому-то стало не по себе? — нежно прошептала Тони, всезнающе улыбнувшись. — Замолчи, — буркнула Шерил, отворачиваясь. — Значит, всё же тебе бывает стыдно. Усмехнувшись, Тони аккуратно повернула чуть покрасневшее личико возлюбленной к себе и кратко поцеловала в щёчку. По телу тут же прошлось приятное тепло, особенно ярко отдаваясь в районе живота. Шерил слабо улыбнулась, смотря в глаза Тони. Чувство эйфории затуманивало разум. Девушка придвинулась к ней поближе и одарила её губы чуть продолговатым, нежным, сладостным поцелуем. С характерным чмоком отстранившись, она мутно посмотрела в дорогие сердцу глаза. — Я не хочу, чтобы ты торчала неделю в больнице. — Что ты задумала? — Тони с улыбкой выгнула бровь, поглаживая большим пальцем щеку Шерил. Уголки её губ приподнялись в игривой усмешке. Девушка встала с носилки, прошла мимо неё, проведя пальцами по ноге Тони, из-за чего та шумно выдохнула, и аккуратно отодвинула шторку. — Мы можем сменить маршрут? — Что? — один из мужчин нахмурился. — Мисс, я не рекомендую... — Я не прошу Ваших рекомендаций, — она на секунду задумалась. — Стоп, а что это я любезничаю? Приказываю сменить маршрут. Едем на Дёрти-Стрит. Немедленно. Самый молодой парень — он же водитель — думал было возразить, когда его остановил главный врач. С тяжёлым вздохом он кивнул водителю и, помотав головой, вернул взгляд на Шерил. — Мисс, за её здоровье будете ответственны Вы. Подпишите, пожалуйста, соответствующие бумаги. В скором времени мы пришлём за вами медсестру для срочной проверки состояния раненой. А так как на данный момент её положение позволяет перевести больную в дом, то... Пропустив дальнейшие слова мужчины мимо ушей, быстро расписавшись на предложенных документах, начертив на них свои инициалы, Шерил дёрнула шторку обратно и вернулась под бок Тони, сразу же обхватывая её тело руками и приникая виском к её голове. —Теперь за твою жизнь отвечаю я. Тони же оставалось обречённо улыбнуться. Что поделать, такова натура семьи Блоссом. Тепло обволакивало всё вокруг. Приятное, нежное тепло. Оно переполняло душу, сердце, весь организм Шерил, заставляя забыть о проблемах и бедах, коих было немало. Экзамены, приближающаяся игра против главных конкурентов Мэрсхилла, родители... Зато Тони никак не могла успокоиться. Её что-то тревожило. Это что-то было очень важным. Настолько важным, что от него могла зависеть не одна жизнь. И, вероятно, эта тревога продолжала бы камнем висеть на душе и вертеться дальше на языке, если бы, приникнув к левой груди любимой, Тони не поняла, что послужило причиной таким чувствам, а именно — свобода Франклина. Этого ублюдка не поймали, он сбежал. А сбежать ему помог некто в маске, некто в плаще, некто с пистолетом в руках. И, возможно, хотя скорее точно, этот дуэт ещё не раз напомнит о себе. Наверняка они не перестанут охотиться на неё, а теперь ещё на её одноклассников, опекунов и на Шерил, что посмела противостоять Франклину. «Кто же он? — размышляла Тони, водя пальцем по нежной спине возлюбленной. — Высокий, имеет оружие, неплохо физически сложен. Вдруг какой-то преступник? Преступник... Наверняка отец обзавёлся такими же поехавшими друзьями, пока торчал в тюрьме. В таком случае... — она перевела взгляд на Шерил. — Шерил и все близкие мне в огромной опасности, — живот болезненно стянуло. — Ну уж нет. Их он не получит. Но что я могу сделать? Ребят, может, ещё удастся как-нибудь уговорить под предлогом присутствия полиции. Но вот Шерил... Не звонить же миссис Блоссом с просьбой забрать её насильно?» — колебания не позволяли сделать ровный вдох. Естественно, это не проскользнуло мимо Блоссом. — Тони? Всё хорошо? — А? — сглотнув слюну, дёрнулась девушка. — Да-да, просто...просто я уже отвыкла от твоего тепла. Шерил хмыкнула и прикрыла глаза, устраиваясь поудобнее на груди дорогой девушки. «Нельзя подавать виду, пока не решу окончательно, — отметила Тони, перебирая пальцами рыжие локоны. — Чёрт, как же больно от одной только мысли, что может произойти, если Шерил попадёт в лапы этих ублюдков...»***
Больница. Центр города. В это же время Дверь закрылась. Все врачи вышли из палаты. В ней остались лишь двое. Двое парней, чей разговор был явно не закончен. Кевин сидел рядом с больничной койкой и смотрел на прикрывшего глаза Фэнгса. Ни один, ни второй не решался начать диалог. К чему он приведёт? Усугубит ли ситуацию? Будет ли конфликт? Скандал? Помотав головой, Кевин отвернулся в сторону, рассматривая плитку. — Кев, — хрипло позвал его Фогарти. — М? — Мне правда жаль, что всё так сложилось. Я не хотел делать тебе больно. — Да-да, я...я всё понимаю, — парень активно покивал головой, часто моргая. — Кев, повернись, — Фэнгс провёл рукой по его плечу. — Я и так хорошо тебя слышу. Фэнгс сделал глубокий вдох, а после поморщился от болезненных ощущений. Услышав кряхтенье небезразличного ему парня, Кевин всё же посмотрел на него. — Двигайся как можно меньше. И...я слушаю тебя. Келлер сам был не против поскорее решить вопрос их отношений. Что будет дальше? Общение? Дружба? Попытки забыть Тони и начало чего-то нового? Или вообще ничего? Последний вариант заставил сердце парня сжаться. — Я и правда влюблён в Тони. — Зачем ты тогда начал встречаться со мной? Ты понимаешь, что это было подло? Ужасно. Омерзительно просто! — Да-да, я всё это понимаю, — слабо кивнул Фогарти, сжимая руками простынь. — Просто...я хотел создать иллюзию. Иллюзию, что всё хорошо, что её отказ не задел меня. Я думал, наше с ней притворство сможет перерасти в нечто большее, более глубокое, но...ошибся. Возможно, я мало уделял ей времени, возможно, мало общался с ней. Может, подходя чаще к ней, я бы и смог увлечь её, но... — Клык, она же говорила, что по девочкам, — прервал мысли дорогого парня Кевин. — Я помню, да, но...пока она никого не любит...пока она одна...может...у меня... — Я снова спешу тебя расстроить. — Что? Что ты хочешь сказать? — сердце Фэнгса забилось быстрее. — Когда-то очень давно, месяц назад где-то, Тони говорила мне, что целовалась с... — лёгкие сжались. Кевин замолчал. — С кем? — подтолкнул его Фогарти. — Я просто не знаю, как ты на это отреагируешь... — с трудом вдохнув воздух, Кевин всё же закончил мысль. — Она целовалась с Шерил. Где-то что-то рухнуло. По крайней мере, внутри Фэнгса точно. Помотав головой, из-за чего тело вновь отдало болью, Фогарти тут же затараторил: — Нет, нет, этого быть не может... Чтобы Шерил и Тони... Шерил же унижала всех представителей лгбт-сообщества! Да даже тебя...первое время, пока ей это не надоело! Она гомофобка! Как Шерил могла допустить поцелуй с представительницей своего же пола??? Да ещё и с той, которую ненавидит, м??? — Выдохни. Я был удивлён не меньше тебя, но факт остаётся фактом. Я это к тому, что, возможно, сердце Тони уже занято. — Ты думаешь, она..? — Да, я думаю, что предмет её интереса — Шерил. И, что ещё более важно, мне кажется, это взаимно. Все слова словно вылетели из головы Фэнгса. Он потеряно смотрел на бывшего парня, стараясь найти в его лице хоть какой-то признак фальши, но ничего...ничего, кроме искренности, не было. Мысли путались. Как? Как Шерил могла начать крутить роман с девушкой? Это ведь невозможно! Скажи такое кому-то из Мэрсхилла, у него волосы дыбом встали бы. Глубоко вздохнув, Кевин поднялся со стула. — Фэнгс, что будет дальше? — тихо подал голос парень, посмотрев на раненого. — Дальше? — ещё не отойдя от шока, Фэнгс перевёл взгляд со стены на Кевина. — Мне нужно время. Дай мне его, Кев. Пожалуйста. С тяжёлым вздохом кивнув, Кевин поправил на плечах халат, подошёл к двери, повернул ручку и вышел, оставляя Фогарти наедине с паутиной своих мыслей, никак не дававшей успокоиться и поразмышлять над ситуацией рационально.***
Дёрти-Стрит. Квартира Топаз Дверь открылась. Тихое бормотание заставило Бренду быстро подняться и чуть ли не побежать в прихожую (больная спина препятствовала этому). Там, сидя на лавочке и пытаясь отдышаться, Тони смотрела, как руки Блоссом ловко расшнуровывают ботинки, затем стягивают их со ступни и отставляют в сторону. Солёная жидкость подступила к краю глаз. Вот она, единственная внучка, сидит в чужом, явно дорогом пальто, живая. Закрыв лицо руками, женщина всхлипнула, привлекая к себе внимание обеих девушек. — Бабушка... — выдохнула Тони, поворачиваясь к Бренде. — Антуанетта, — прошептала она, минуя эти жалкие несколько метров, садясь рядом и аккуратно прижимая внучку к своей груди. «Живые... Они живые, — ликовало сердце Тони. — Он им ничего не сделал. Господи, счастье-то какое!» Сейчас острая боль в плече не имела никакого значения. В данный момент было важно только тепло родного и до безумия близкого человека, воспитавшего её, вырастившего её, содержавшего её всю её жизнь. — Не хочу Вас прерывать, но, может, Тони следует пойти в комнату? — подала голос Шерил, уже выпрямившись и сложив руки на груди. Оставив на макушке внучки чуть продолговатый поцелуй, Бренда с неохотой отстранилась от неё и кивнула. — Да, ты права... Пойдём, дорогая. Однако на этом встречи не закончились. Когда тройка проходила мимо кухни, оттуда показались ещё две фигуры. Быстро поднявшись со стульев (один даже упал), девушки подбежали к Тони, судорожно осматривая её. — Господи! Мы приехали сюда сразу, как только Арчи написал о том, что случилось! — воскликнула Вероника, в качестве подтверждения показывая свой телефон. — Боже! — Я тебе отдельно взбучку устрою! — погрозив кулаком, обратилась к Шерил Джози. — Дура! Чем ты руководствовалась, когда шла в одиночку на этого гребаного психа?! Совсем чувства разум одурманили, а?! — Не ори ты так! — постаралась успокоить подругу своим твёрдым голосом Шерил. — Думай, что несёшь! Как я себя должна была чувствовать в такой серьёзный момент? — Подожди, — Тони нахмурилась. — Ты правда собиралась идти одна? — Мало того! — вмешалась Вероника. — Она ещё и из дома сбежала, чтобы ребята её не тормознули! Усмехнувшись, Тони обвела сдержанно улыбавшуюся Шерил взглядом, думая, что же с ней делать. Помотав с улыбкой головой, она отметила: «Шерил точно сумасшедшая... С каждой минутой я всё больше в этом убеждаюсь. Но это сумасшествие...ещё больше заставляет её любить. Даже оно в ней особенное, неповторимое».***
Пятнадцать минут спустя Девочки вместе с Брендой ушли на кухню, в то время как Шерил и Тони остались в комнате. Метель, бушевавшая ранее, успокоилась. Сейчас с неба медленно падали снежинки, кружась и извиваясь. Шерил убедилась, что форточка закрыта плотно, и аккуратно устроилась на краю кровати, поворачиваясь к Тони лицом и поджимая губы. — Ты в курсе, что ты поехавшая? — тихо усмехнулась Топаз, выгибая бровь. — Только ты не начинай, а, — Блоссом закатила глаза. — Нет, ну как тебе могло прийти в голову идти одной в подвал к убийце? — после короткой паузы Тони помотала головой. — Ответа я не дождусь? — Что было, то было. Давай спать, я устала. Не каждый день спасаю Щеночка от лап плохого дяди, — девушка поправила подушку и прикрыла глаза. Улыбка медленно сползла с лица, стоило вспомнить о сбежавшем маньяке и его сообщнике. Смотря на безобидную в данный момент Блоссом, Тони чувствовала, как её сердце что-то сжимает, как внутри образовывается колющий узел, как поселяется тревога и даже страх. Страх, что этот ублюдок может навредить ей. Навредить Шерил Блоссом. Отбросив навязчивые мысли, Тони нежно, стараясь как можно меньше тревожить раны, обняла возлюбленную. «Сейчас важно, что она рядом, что она здорова и цела. Чёрт с этим Франклином. Он не дурак. Не думаю, что он рискнёт нападать в ближайшее время». Вдохнув в лёгкие воздух, девушка прикрыла глаза и даже не заметила, как провалилась в глубокий сон. Возможно, всему виной был сладкий аромат любимого человека, его тепло и физический контакт, или же родная обстановка, а именно комната, кровать и какие-то переговоры на кухне (особенно чётко выделялся твёрдый голос Бренды, уже после были слышны Джози и Вероника). В принципе, всё это неважно. Важно то, что, по крайней мере, какое-то время, хотя бы в этот вечер и ночь, можно не думать о Франклине. Полиция, в тот же день получившая приказ от руководства, окружила дом Топаз со всех сторон.