Её величество, Шерил Блоссом

      ***Автор***       Легко. Спокойно. Тихо. Темно. Лишь какой-то приглушённый шум, похожий на звон наручников, доходил до сознания. Всё остальное словно врезалось в ухо и отлетало от него в сторону. Перед глазами возник женский образ, приближающийся изысканной походкой. Грация, осанка, движения. «Шерил...» — тут же пришла мысль в голову.       — Тони, — прозвучал голос.       Девушке тут же захотелось ответить, но язык парализовало. Она дёрнула руки вниз, однако их что-то удерживало. Что-то жёсткое, оставляющее на коже явные следы, металлическое.       — Тони, — снова кто-то позвал её. В этот раз голос стал на тон ниже.       До того изысканная фигура вдруг начала приобретать грубые изгибы, широкие плечи, выпирающие мышцы и...и...даже бородку! Это помогло ускорить процесс пробуждения. Вместе с тем в нос ударил резкий запах пота, отчего появилось желание прокашляться, вот только нечто незрячее сдавливало всё внутри, препятствуя этому.       — Антуанетта! — теперь в голосе звучала ещё и хрипотца, явно не принадлежавшая возлюбленной девушки.       Внезапно что-то холодное и мокрое брызнуло в лицо. Удалось открыть рот и сделать несколько глубоких вдохов, разомкнув при этом веки и судорожно осматриваясь вокруг. Бетонные стены и холодный пол, слабое освещение и запах гнили, морозный воздух и страшный силуэт перед глазами.       — Ты очнулась, — ухмыльнулся мужчина, присев на корточки. — Надо же, ты так на неё похожа... — он провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, рассматривая каждую деталь лица. — Эти брови, глаза, губы, форма черепа... Только... — Франклин нахмурился, взяв пальцами один локон её волос. — Ты красишься?       Несмотря на способность двигаться, говорить всё ещё было трудно. Хотя нет, не трудно. Невозможно. Сердце набирало темп, словно писк от отсчёта времени до взрыва. Тони медленно перевела взгляд с лица мужчины на его руку и почувствовала дичайшее отвращение.       — Ты не бойся. Не с чужим человеком разговариваешь. Я же твой отец.       «Какой ты отец? Ты урод, чудовище, аморальное существо, убившее ни в чём неповинных подростков!» — так и хотелось всё это высказать, но нет, слишком рискованно. Он и так в любой момент может сорваться. Одно неосторожное слово лишь ускорит процесс. В конце концов, её предупреждали, что её так называемый отец ненормальный, сумасшедший, обезумевший...       — Да, пап, — с трудом ответила девушка с привкусом отвращения на кончике языке и посмотрела вниз. — Я крашусь.       — Это портит твои волосы, дорогая, — Франклин выпрямился и направился к двери.       — Вы...то есть...ты куда? — сердце забилось быстрее. Вдруг он уходит за какими-нибудь своими гадкими инструментами, чтобы потом провести над ней те нечеловеческие эксперименты, какие он проводил на своих жертвах? По крайней мере, эта и никакая иная мысль не приходила в голову девушке, хранившей в памяти преступление, которое совершил её родитель по отношению к её возлюбленной. А уж думать о том, что, быть может, он хочет накормить её, поговорить с ней, затащив стул в это тёмное местечко, позвать кого-то ещё или, если на то пошло, оставить голодать, мучаться от страха одиночества или вовсе бросить на съедение грызунам — хотя бы приблизиться к истинным мотивам Франклина казалось невозможным, ведь перед ней стоял урод. Не иначе.       Однако, какие бы мысли ни посещали девушку, ответа на них не было. Мужчина молча удалился, прикрыв за собой дверь. Тони активно помотала головой, стараясь найти хоть что-нибудь утешительное для себя, но, кроме пустоты и едва сдерживаемого порыва паники, не было ничего. «А что, если он сейчас пошёл к бабушке и дедушке?» — внезапно промелькнула мысль. В голове тут же возникла картина, где Бренда, стоя на коленях, умоляет собственного сына не делать глупость, не убивать её любимого муженька, не трогать ребят в её доме, не причинять вред её внучке...А если добавить к этому ужасу ещё и то, что он доберется до Шерил...       Тело тут же покрылось дрожью. «Нет, уж эта бестия точно в порядке. С ней, по крайней мере, ещё сутки ничего не должно произойти. А уж о моих опекунах позаботятся мои...мои... Боже, лишь бы полиция догадалась обо всём и уже оцепила территорию, выставила патрульных и приставила к каждому в моём доме человеку охрану».       Подвал вряд ли чем-то обогревался, а если учесть температуру на улице, о теплоте можно было только мечтать. «Может, есть хоть что-нибудь, что поможет мне выбраться?» — не переставала надеяться Тони, судорожно бегая взглядом по помещению. Нет, тут не было ничего. Франклин не дурак. Он не будет так сильно рисковать. Хотя если учесть его сумасшествие, он мог бы оставить какую-нибудь лазейку. Но даже если так, эта лазейка хорошо спрятана, а из-за фиксации рук наручниками исследовать подвал было более чем проблематично.       Какое-то время спустя       Из-за отсутствия хотя бы самых простых и дешёвых часов девушка понятия не имела, сколько времени прошло после ухода Франклина, а уж тем более сколько времени она находится здесь. Тони даже не была уверена, где располагается этот чёртов подвал, на Дёрти-Стрит, или же Франклин обзавёлся ещё одной улочкой для пряток от полиции. Полиция... «Надеюсь, эти ленивые придурки умнее, чем кажутся на первый взгляд, и уже вовсю меня ищут, — от одной этой мысли дыхание участилось, а сердце забилось, ведь тогда есть шанс спастись. — Бабуля и дедушка наверняка не оставят всё как есть. И ребята. И...Шерил... Шерил! — всё внутри болезненно сжалось, из-за чего Тони не смогла сдержать тихого стона. — Боже, Шерил... Как она там? Она вообще в курсе? — цепочка мыслей увеличилась с появлением ещё одной, не менее пугающей. — А Николас? Если этот лицемер и предатель...если он вернулся домой и продолжил играть свою роль пай-мальчика...тогда и Шерил, и бабушка с дедушкой, и все остальные в опасности! Вашу ж ма..!» Тони не успела закончить, так как дверь тяжело открылась и вновь показался мужской силуэт.       — Я вернулся, Тони. Успела соскучиться? — на его лице образовалась милая улыбка. Вот только она совсем не сочеталась с его окровавленным носом, шрамом на губе и узкими зрачками. На мгновение девушка даже подумала: «Как жаль, что у такого красивого лица такой отвратительный хозяин».       Однако, вовремя вернув себя к реальности, она снова погрузилась в экзистенциальный режим: «Если я хочу выбраться, мне нужно притворяться. У таких, как этот ублюдок, есть какая-то кнопка в голове, в одну секунду переключающая их на другую частоту. Так что я должна быть хорошей дочерью, послушной. Да, молодец, правильно мыслишь. Так ты не выведешь его из себя, хотя он давно уже выжил из ума, а потом по-тихому смоешься».       — Да. Здесь жутко и...одиноко, — выдавила из себя Тони.       — Зато тихо и спокойно, — улыбка мужчины стала ещё шире. — Я принёс тебе покушать.       Только после этих слов Тони смогла различить очертания подноса и стоявшей на нём тарелки. Первая пришедшая мысль была: «А что если там яд?» Но с другой стороны, он слишком безумен для реализации такой кончины. Девушка более менее успокоилась. Франклин подошёл, аккуратно присел, поставил поднос на пол, взяв в руку ложку, и, заполнив её супом, поднёс к губам дочери.       — Открывай рот. Твои руки сейчас заняты, ты не сможешь есть сама, — с какой-то подозрительной нежностью проговорил мужчина.       С недоверием посмотрев на тарелку, Тони сглотнула слюну и совсем немного разомкнула губы. Ложка медленно протиснулась сквозь разжатые зубы, и оставалось лишь собрать с неё бульон с кусочками мяса. На удивление, вкус оказался неплох, что также насторожило девушку. Франклин начал набирать новую порцию, а в голову Тони тем временем закралась ещё одна пугающая мысль: «А что, если он использовал человечину?» Приступ кашля вкупе с тошнотой не заставил себя долго ждать. Вскоре одежда Тони была забрызгана супом.       — Тебе не нравится? Я ведь так старался, — с сожалением и даже своеобразной болью протянул Франклин.       — Нет, что ты? — активно помотала головой Тони. — Я...наверное, просто простыла. Тут очень холодно...пап.       Последнее удалось произнести с огромнейшим трудом, однако эффект того стоил. Франклин вновь широко улыбнулся и, положив ложку на поднос, потянулся к наручникам девушки.       — Извини. Я просто должен быть осторожен. Да, оставлять тебя здесь зимой было плохой идеей. Я просто боюсь, что ты сбежишь от меня. Ты же будешь хорошей девочкой?       — Д-да, — без малейших колебаний кивнула Тони, услышав щелчок, а после почувствовав ноющую боль в запястьях.       — Если попытаешься сбежать, я тебя достану, и тогда ты пожалеешь, что ослушалась меня. Конечно, убивать тебя я не собираюсь, так что успокойся. Но вот какие-то части тебя... — на мгновение, всего на мгновение, в его глазах что-то зажглось, затем тут же потухло, — это можно. Непослушных детей наказывают родители. А раз я твой отец, значит, небольшой порез, маленькая царапинка, ссадина или разодранная кожа на теле не будут вызывать непонимания. Я ведь так тебя воспитываю. Верно, милая? Папа прав?— интонация сменилась так резко, что по спине пробежали мурашки. Нежный голос стал угрожающим, вселяющим страх.       «Это не простые слова... Он может всё устроить, в этом я не сомневаюсь».       — Пошли, покажу твою комнату.       Махнув за собой рукой, Франклин поднялся и направился к двери подвала. Тони шла следом. Миновав не такую уж и высокую, как думала девушка, лестницу, они вышли в тёплый коридор. Домик пусть и был маленьким, но невероятно уютным. Единственное, что смущало — запах.       — Пап, а чем пахнет? — рискнула-таки задать этот вопрос Тони.       — Я разделывал курицу для ужина.       — Ж-живую?       — Ну не мёртвую же! — парировав, засмеялся собеседник.       Они завернули за угол, мужчина открыл дверь, и за ней показалась маленькая комнатка с оборванными в некоторых местах обоями, старым ковром и не менее старой кроватью.       — Это вина крыс, — Франклин кивнул в сторону остатков когда-то нежно-голубых обоев.       — Они всё ещё здесь водятся?       — Нет. Я их вытравил...но не будь ни в чём уверена. Посиди пока здесь, а я пойду доделывать ужин, — сказав это, мужчина толкнул Тони вперёд и закрыл за ней дверь.       «Чёрт, запер... — вздохнув, Тони села на край кровати и посмотрела на время. — Половина третьего. Это сколько же я была в отключке?»       Примерно полночь. Дёрти-Стрит. Квартира Тони       — Вы все — грёбаные олухи! — сорвавшимся голосом чуть ли не прокричала Шерил, расхаживая по гостиной и теребя свои волосы. — Каким местом вы, мать вашу, следили?! Какого хрена Тони сейчас у Франклина?! Да я сама вместо этого ублюдка вас всех вырежу, уроды! — она стремительно подошла к Фэнгсу и что есть силы ударила его в грудь.       — Прекрати истерить! Мы все на взводе! — разозлившись после действия когда-то подруги, Фогарти схватил её за плечи. — Не мы вывели её на улицу!       — А кто это сделал? Я?! — к горлу подступил ком. Сев на диван, Блоссом не смогла сдержать всхлипа, за которым чуть было не позволила скатиться слезам, едва удержав их у края глаз. «Ну уж нет, — подумала Блоссом, ударив кулаками себя по ляжкам, — не время для нытья, чёрт возьми! Не время! Не время!» Сильная, словно скала, она старалась держать планку смелости, не позволяя бьющимся об неё потокам волн поколебать что-то в ней даже всего на секунду. Нельзя! Такова участь сильных. Не давать слабины. Особенно, когда есть публика.       В конце концов, что бы сказала Тони, увидь её такой страшной на диване: тушь размазалась по щекам, сопли норовят стечь с прекрасного аккуратного носа, лицо, съехавшее с пьедестала славы до низких бульварных романов о любви...Что бы она сказала ей, увидь её такой сейчас?       Плечи дёргались, мысли путались, голова раскалывалась, а в ней был лишь один образ — образ ставшего дорогим Щеночка с Дёрти-Стрит. Бренда аккуратно присела рядом и приобняла Шерил, осторожно, боясь нарваться на её приступ гнева.       — Милая, пойдём-ка... — тихо прошептала женщина.       — Не трогайте меня! — одёрнувшись от старушки, Шерил поднялась и обвела взглядом присутствующих. — Это вы виноваты, идиоты! Идиоты, идиоты, идиоты!!!       Напоследок всхлипнув, девушка развернулась и быстрыми шагами направилась в ванную. Бетти и Баклан переглянулись. Остальные же молча смотрели в пол, кусая свои губы и теребя пальцы.       — Не кажется ли вам подозрительным, — начал Джонс, медленно расхаживая из стороны в сторону.       — Что? — выгнул бровь Кевин.       — Как только в нашей компании защитников появился Сент-Клер, и дня не прошло, как Тони оказалась в лапах этого долбанутого мужичка. Заметьте, пропали они оба.       — Перчатки на снегу тебе ничего не говорят, Джонс? — чуть ли не прорычал Фэнгс.       — О, а почему же от Тони ничего не осталось? И зачем Франклину снимать с Николаса перчатки, кидать их на снег и уходить? Не подозрительно ли, м?       — Нам сейчас нужно думать, как вернуть Тони, а не почему Николас оставил за собой след, — проконстатировал Кевин, поглаживая плечи своего раздражённого парня.       — Нам важна любая мелочь, Келлер. Даже если это простые перчатки. Я не понимаю, какого чёрта вы вообще позвали Ника к нам? Чем вы думали, болваны?!       — Он сказал, что, если мы его не примем, Уэзерби узнает о наших вылазках на Дёрти.       — И ты испугался этого придурка? — Баклан закатил глаза, цокнув. — Поздравляю, зато теперь предположительно по его вине Тони в лапах папаши, а Блоссом готова нас всех зарезать в этой комнате в этот же час.       Ванная. Пятнадцать минут спустя       Опершись руками об умывальник, чуть сжимая его края, ныне старшая дочь Блоссомов, дав небольшую волю своим чувствам, смотрела на их последствия. Красные глаза, чуть размазавшаяся по личику тушь, влажные от солёного привкуса губы и готовые выскользнуть из своих нор сопли. Не самая приятная картина...зато очень честная и давно отсутствовавшая в её жизни.       Выплакаться в одиночестве порой бывает не так уж и плохо. Можно остаться в тишине, можно не бояться посторонних глаз, можно сказать себе правду о том, что ты довольно долго не ощущал себя настолько беспомощным. Когда видишь что-то, что тебе не нравится, что причиняет боль, что убивает изнутри, забирая с собой всё, а ты, имея огромное количество денег, кучу связей по всей стране, а, может, и за рубежом, готовый, казалось бы, ко всему, не можешь в самую важную минуту своей жизни ничего сделать, чтобы прекратить этот ад, эти страдания, эту панику...внутри...       — Джейсон, — осев на пол, схватилась за область, где следовало спокойно биться сердцу, вспотевшая дочь Блоссомов. — Я не знаю...как быть. Мне страшно, — попытки удержать слёзы всхлипами и грозным выражением лица потерпели крах, едва юная душа вспомнила о первой потере в своей жизни — об изуродованном теле горячо любимого брата. — Не знаю, — помотав головой, словно отгоняя непрошенные картины прошлого прочь, Шерил сжала сильнее одежду и стиснула зубы. — Если бы только ты был рядом... Если бы только ты...был со мной...ничего бы этого не произошло. Тони была бы...х-х...со мной...сейчас... Мы бы с родителями не видели твоего...твоего трупа. И не нашли бы тот дневник с записями ублюдка... Мы бы... Мы бы... — почувствовав иглу, внезапно вонзившуюся в сердце, Шерил вдруг замерла, начав что-то судорожно обдумывать в голове. — Дневник... — шёпотом проговорила она, шмыгнув носом. — Дневник всё знает, — голос начинал приобретать черты уверенности. — Все описания. Все его действия. Все жертвы. Может... — вместе с тем, как одна мысль укреплялась следующей, цепочка, построенная на всего одной хрупкой надежде, начинала выстраиваться, укрепляясь в девушке с каждой новой догадкой. Оттого, поднявшись на ноги, чуть пошатываясь, она продолжала, включая кран, смывая тушь, безжалостно расходуя одну салфетку за другой. — Может, именно там...все ответы. Все его тайные места. Ведь только мы с Тони...только мы видели его проклятые заметки! — с силой выключив кран, бросив не глядя салфетку в урну, Шерил резким движением руки открыла дверь наружу. — Где же он может..! Точно! В комнате!       Если Франклин держал всю полезную информацию в своей тетрадке, там точно должно быть что-то про места хранения жертв или же его собственные секретные места на случай ЧП. Распахнув дверь в комнату Тони, Шерил судорожно начала откидывать всё мешающее в сторону. В ящиках, шкафах, под матрасом, за какой-нибудь щелью — дневник мог находиться где угодно. Вскоре на полу лежали кучка одежды, листы бумаги, книги, школьные тетради с прошлых лет. Но дневника не было нигде.       Тогда Шерил достала телефон и, пролистав приличное количество контактов, нашла-таки номер одного из футболистов, чья смена должна была наступить лишь утром.       — Джеффри, мать твою! — сразу же начала Блоссом, будучи на взводе.       — Шерил? Ты время видела? —сонно пробубнил парень, потирая глаза.       — Мне глубоко насрать сколько времени. Слушай меня внимательно: иди в комнату Тони и Вероники и найди там тетрадь. Она старая, вонючая и потёртая, ни с чем другим не перепутаешь. Не смей её открывать и тем более читать, понял?!       — С чего это я должен что-то делать?       — С того, что, если не сделаешь, уже завтра твоя жизнь в Мэрсхилле превратится в ад. Поверь, я не шучу.       — Да всё-всё! Понял я! Что мне потом с этой твоей тетрадью делать?       — Привезёшь её на Дёрти-Стрит. Дом самый дальний, он там один стоит. Поспеши!       Не слушая возмущённого бормотания собеседника, Шерил сбросила вызов и начала отсчитывать время примерного приезда Джеффри.       Полтора часа спустя       Дневник был в руках. Джеффри стоял на лестничной площадке и, нахмурившись, рассматривал лицо Её величества. Некоторые ребята всё ещё не могли смириться просто с тем фактом, что Тони стала "своей" в компании элиты, а тут сама Королева, ранее ненавидевшая её всем своим нутром, обитает в квартире Топаз, общается с ней и даже защищает.       — Зачем тебе эта безделушка? — недоумевал парень, складывая руки на груди.       — Не твоего ума дело, — грубо кинула Блоссом и, закрыв перед его носом дверь, поспешила в комнату Тони, где сейчас не было никого.       Шерил села на край кровати, положила дневник себе на колени и принялась судорожно листать его. Движения были словно автоматические, неконтролируемые. Вроде бы тетрадка сейчас у неё, сиди и читай, сосредоточившись на представленной в ней информации, но имена жертв только с новой силой напоминали Шерил о Джейсоне, а теперь ещё и о Тони. Слёзы вновь подступали к уголку глаз. Пришлось поморгать, чтобы избавиться от расплывчатого изображения, но фокус держался недолго. Новая капля опять создавала ненужный эффект, а за ней ещё, и ещё. С отчаянным рёвом Блоссом сжала в руках дневник и около десяти секунд смотрела на первую фразу. Ну уж нет. Теперь она не даст себе проиграть смерти, как в тот раз. Как в тот раз, когда всё было уже решено... В этот... В этот раз она точно успеет. Должна успеть.       Но мысли, как ни старайся, не собирались воедино, всё внутри мешалось, появлялось более сильное раздражение, смешиваемое с отчаянием. Наверное, ещё несколько секунд и Шерил бы выкинула дневник в окно, но подоспевшие вовремя Бетти с Бакланом, что нашли Джеффри на площадке и расспросили обо всём, смогли всё уладить.       — Отстаньте! — рявкнула Шерил, лишь на секунду кинув на ребят взгляд, успев вовремя вытереть слёзы с щёк.       — Ты сейчас немного не в адеквате, — проконстатировал Баклан, ловко выдёргивая из рук Блоссом тетрадь. — Почему ты не сказала, что у этого урода был свой дневник?       — Какое тебе дело?!       — Потому что он очень полезен. Ответь на вопрос.       — Бак, — Бетти остановила его жестом. — Сейчас не время, — она указала на дверь.       Джонс хотел было возразить, но не решился. Снова в его сердце вонзился этот милый умоляющий взгляд (только если раньше он был с улыбкой, то теперь смешался с тревогой). Кратко кивнув, Баклан вышел из комнаты и тихо прикрыл дверь, оставляя девушек одних.       Тишину разрушало лишь сбивчивое дыхание Шерил, готовое позволить слезам предательски показаться с краёв её глаз. Из-за сильного ветра, бившего в окно, открылась форточка, насыщая комнату диким холодом. Бетти быстро встала, закрыла её и повернулась к подруге. «Боже, Джози была бы как раз кстати... Но у неё там свои проблемы». Сделав глубокий вдох, девушка села обратно и аккуратно провела рукой по плечу Шерил.       — Поплачь.       — Некогда мне, — дрожащим голосом прошептала Блоссом, даже не поворачиваясь к Купер.       — Нет, я так не думаю.       Сделав несколько глубоких и словно подрагивающих вдохов, Шерил резко повернулась к Бетти и крепко её обняла, заполняя молчание судорожным дыханием. «Если бы я только осталась... Если бы я с ней поговорила... Если бы я хоть раз в жизни переступила через свою гордость...этого могло бы не произойти. Какие же идиоты... Не смогли уберечь одного единственного человека! — Шерил с новой силой сжала кофточку Бетти. — Боже, Тони, чёрт!»       Бетти же, прекрасно понимая, что не дождётся от королевы Мэрсхилла и капельки слезы, молча приняла её причинявшие боль объятия, осторожно поглаживая по голове и лопаткам.       Неизвестное местоположение. Три часа ночи       — А вот и ужин, — в комнату вошёл Франклин, неся на подносе тарелку с куриной ножкой и пюре. Он всё аккуратно расположил на столе и посмотрел с улыбкой на дочь.       — Пап, ты пойдёшь на кухню? Или отужинаешь со мной?       В глазах мужчины словно заиграли искорки счастья. Он быстрыми шагами удалился и через несколько секунд вернулся со своей порцией.       — Я уж думал, ты не спросишь.       Они сели напротив друг друга, взяли приборы и начали трапезу. Пока Тони аккуратно отделяла мясо от кости, Франклин особо не заморачивался и, сжав в руках ножку, отцеплял его зубами. «Можно было бы хоть немного покультурней...» — мысленно отметила девушку и вновь обратила внимание на шрам мужчины.       — Могу я задать вопрос?       — Да, конечно, — параллельно жуя, кивнул Франклин.       — А откуда у тебя этот шрам? Ну, на губе который.       — А, хах, — он положил косточку на салфетку, вытер рукавом свитера рот и улыбнулся. — Порезался. Проверял лезвие и полоснул сам себя, — посмеявшись, он набрал на вилку пюре и отправил в рот. — Но теперь у меня есть ты, так что такого больше не повторится.       На секунду Тони замерла. «Что он имеет в виду?» Чтобы не привлекать внимание, она молча возобновила процесс ужина, лишь изредка поглядывая на мужчину.       — Я так рад, что ты здесь, со мной, — с улыбкой проконстатировал он. — Теперь можно не спешить. Мы узнаем друг о друге всё, чего не успели узнать за потерянные годы. У нас с тобой, Тони, целая вечность впереди.       «...целая вечность... Уж лучше сдохнуть, чем жить с таким уродом, как ты! — девушка еле сдержалась, чтобы не высказать это ему в лицо. — Лучше бы ты подавился чем-нибудь». Отправив в рот последнюю порцию, Франклин посмотрел на Тони и вновь улыбнулся.       — Доедай. Я пока пойду займусь делом.       Франклин поднялся и вышел, вновь заперев дверь. Спустя долгие годы он, наконец смог добиться своей цели. Тони была у него, а, значит, многолетнему одиночеству пришёл конец. За все эти годы он многое пережил: смерть друга, который и помог ему сбежать из тюрьмы (была у него кличка, Чёрный капюшон), догонялки с полицией, подозревающие взгляды со стороны окружающих, неудачи в попытках найти жертву... Но, наконец, в его жизни чёрные полосы сменились белыми. Он нашёл свою дочь, и теперь всё будет иначе! Франклин построит новую семью, ведь первую разрушил много лет назад. В этой семье он станет самым настоящим главой, самым настоящим отцом! И у него будет хорошая дочь. Уж он за этим проследит.       Завернув на кухню, Франклин достал несколько ножей, точильный камень и принялся за работу. Процесс долгий, но всё должно быть качественно. Ради этого самого качества не жалко убить несколько часов своего времени, тем более если после он сможет протестировать лезвия на чистой и нежной коже.       Мужчина взял один нож, сжал сильнее камень, сел на стол, свесив с него одну ногу, а второй упираясь в пол, и черканул лезвием по грубой поверхности, создав характерный звук, от которого у любого другого свело бы челюсть.       Дёрти-Стрит. Квартира Топаз. Половина второго       Лишь несколько минут спустя Шерил смогла более менее прийти в себя. Боли с новой силой атаковали голову, однако ей было всё равно. Лёжа на коленях подруги, что водила по рыжим волосам пальцами, Шерил думала о своих дальнейших действиях.       — Почему ты вызвалась защищать Тони? — почти что шёпотом спросила Купер.       — Потому что ей грозит опасность. Разве не очевидно? — Шерил поднялась, принимая сидячее положение.       — Но ведь всё, что связано с Франклином, является для тебя триггером. Зачем ты так рискуешь своей психикой? Тем более ради Тони, на которую тебе несколько недель назад было плевать. Извини за прямолинейность.       — А сколько раз Тони помогала мне, несмотря на мою ненависть к ней, м? — вопросом на вопрос ответила Блоссом. — Разве не пришло время отплатить ей тем же?       — Но ты уверена, что не делаешь это из-за чего-то личного? Личного по отношению к ней. Я заметила, что после тех выходных вы с Тони стали ближе. Намного ближе.       — На что ты намекаешь? — Шерил нахмурилась, чуть отдалившись.       — Я просто спрашиваю. Если не хочешь — можешь не отвечать. Я всё пойму, — Бетти улыбнулась.       — Да, мы сблизились. На этом расспросы подошли к концу?       Посмотрев на время, Бетти вздохнула и поднялась.       — Я пойду узнаю, что там у Баклана. Отдыхай.       Закрыв дверь, чтобы подруга окончательно пришла в себя, а не натворила делов, Бетти направилась к парню. Тот сидел за кухонным столом и пробивал что-то в интернете.       — Как успехи?       — Из всего дневника я смог вычленить более десяти контрольных точек. Логично, что Франклин не будет прятать жертв там, где его уже находили. Так что остаётся проверить все статьи, и, если в них не найдутся адреса из списка, мы сможем туда наведаться. К тому же, Вероника с Джози не появятся утром, там у МакКой свой геморрой, поэтому в основном на вылазку отправится мужская сила. Шерил лучше придержать, глупостей натворит ещё. Первой смене я уже написал, ждём их рано. Вопросы есть?       — Нет. Я помогу тебе с адресами, — Бетти села рядом и, включив телефон, принялась изучать статьи.       Тем временем Бренда зашла в комнату внучки, застав там сидевшую в одиночестве Шерил. Женщина осторожно подошла. Она боялась делать лишние движения и вновь стать отвергнутой юной Блоссом, к которой её чадо питает тёплые чувства. Мысль, что нужно хотя бы попытаться пойти с Шерил на контакт, не давала старушке покоя, и сейчас, казалось, самое время для очередной попытки.       Сев рядом, Бренда посмотрела на фотографии Тони и слабо усмехнулась. Шерил повернулась к ней и в недоумении выгнула бровь.       — Просто...я помню почти каждый снимок, — тихо отозвалась старушка, перебирая трясущимися от старости руками свою кофту. Заинтересовавшись, собеседница наклонила голову вбок. — Тони с детства увлекалась фотографиями. Помню, мы с трудом накопили денег на первый фотоаппарат с плёнкой. Она хранила его, как зеницу ока.       Бренда всхлипнула, почувствовав, как живот стягивают болезненные спазмы. Пришлось кашлянуть, чтобы собрать всю волю в кулак и продолжить диалог.       — Судьба — вещь непредсказуемая. Кто ж знал, что Тони приглянешься именно ты.       — Что? — шмыгнув носом, нахмурилась Шерил.       — Ой, наверное, мне не стоило это говорить без её разрешения, — Бренда прикрыла ладонью рот, покрывшись лёгким румянцем.       — Нет, я хочу узнать поподробнее, — девушка пододвинулась к старушке, вытерев чуть влажные края глаз.       — Ну... Я думаю, Тони к тебе неровно дышит.       «Кто бы сомневался, — усмехнулась Блоссом не в силах сдержать улыбку. — Как же иначе объяснить всю нашу с ней связь? Стоп, нашу связь? Это я, что получается, только что призналась себе, что чувствую что-то к Тони? Чёрт, из-за этой ситуации и с ума сойти можно!»       — Шерил, — спустя несколько секунд молчания подала голос Бренда.       — Да, миссис Топаз? — почти сразу отреагировала собеседница, вырвавшись из паутины мыслей.       — Мы найдём её. Обязательно. Полиция уже начала поиски.       Даже несмотря на эти, казалось бы, успокаивающие слова, тревога внутри Блоссом не угасала. Наоборот, лишь увеличивалась. Воспоминания снова вернули её в ту страшную ночь, когда, словно слетев с катушек, она бросилась бежать на Дёрти-Стрит, где уже каждый житель услышал об убийстве рыжего паренька. В голове витало много мыслей, и одной из них была: «Нельзя доверять это дело полиции». Однако озвучивать её Шерил не стала.       — Ложись спать. Как бы безумно это ни звучало, тебе нужен отдых.       Бренда поднялась с постели и тихо вышла, закрыв за собой дверь. Шерил же не сразу последовала совету хозяйки, но усталость после нескольких истерических атак всё же взяла своё. Уже спустя несколько минут девушка лежала на постели, провалившись в крепкий сон.       Неизвестное местоположение. Половина шестого       Наступало утро, хотя по тёмной улице так и не скажешь. На первый взгляд, дом на окраине одной из улиц не вызывал никаких подозрений: маленькое здание, отделённое от цепочки других, с классической крышей, в форме буквы "Г", ограждено забором, на воротах которых красовалась надпись: «Просто так не беспокоить».       Никто даже не догадывался, что в этом домике проживает самый страшный за последние несколько десятилетий преступник, сумевший покинуть тюрьму и продолжавший забирать чьи-то жизни без чёткого на то мотива.       Мужчина всё ещё сидел на столе. Его движения были медленные и монотонные. А куда ему торопиться? Дочь никуда не денется. Он может хоть неделю точить свои ножи и потом проверять их на нежной подростковой коже. Франклин тихо напевал какую-то мелодию. Из-за слабой громкости и бормотания слова было различить более чем проблематично. Оно в принципе и неважно.       Важно было то, что Тони, сидевшая в запертой комнатке, из которой не доносилось ни единого звука, начинала впадать в отчаяние. Окно с решёткой, значит, выбить и убежать не выйдет. Дверь закрыта снаружи, а взламывать замки она не умела. Гарантии её безопасности не было тем более.       В запястьях всё ещё отдавалась ноющая боль, напоминавшая о холодном подвале и жёстких наручниках, скорее всего когда-то украденных у одного из полицейских. Девушка даже не была уверена, что полиция её найдёт. «Эти олухи его так и не поймали, так с чего бы смогут спасти меня?»       Делать было особо нечего. Читать старый журнал уже надоело, рассматривать стены — тоже не самое интересное занятие. Именно поэтому Тони и решила подремать, ложась на кровать и отворачиваясь к стене.       Проснулась девушка от тяжёлых шагов за дверью. Была уже половина девятого. Франклин открыл дверь. В глаза тут же бросился набор ножей, что он нёс с собой. Тони упёрлась спиной в стену, прижав к груди подушку, и с распахнутыми веками посмотрела на мужчину. «Неужели настал час моей смерти?»       — Чего ты так испугалась? — нежно пролепетал Франклин, раскладывая ножи по столу. — Я же не убивать тебя пришёл.       — Но и явно не для готовки салатика принёс их, — часто дыша, парировала Тони. Франклин посмеялся.       — А ты с юмором. Но да, ножи мне нужны не для кулинарии, — он взял самый маленький и присел на край кровати. — Протяни свою руку, — Тони лишь крепче сжала подушку, смотря с дрожью в теле на лезвие, что поблёскивало на свету. — Ты обещала быть хорошей девочкой, — с укором наклонил голову Франклин. — Протяни мне руку, Антуанетта, не зли меня. Я всего лишь хочу проверить остроту своего прибора. А с появлением помощницы это дело пойдёт куда быстрее.       Так и не дождавшись каких-либо действий, Франклин закатил глаза. «Что за девчонка? — и, цокнув языком, он схватил её за запястье и дёрнул на себя, не обратив внимание на резкий вскрик. — Хотел ведь по-хорошему».       Сердце Тони забилось быстрее (словно у загнанного в угол зайца, считавшего последние минуты жизни), грудь вздымалась и опускалась, рот был приоткрыт, зрачки уменьшились. Что ещё может прийти в голову этому безумцу? Честно, ей самой не хотелось узнать ответ на этот вопрос.       Франклин сжал в руке нож и аккуратно, очень медленно, ввёл лезвие в нежную кожу дочери. Из разреза вскоре начала сочиться кровь. Острая боль заставила сморщиться, дёрнуться и задышать ещё быстрее. Франклин что-то пробормотал себе под нос, но Тони не вникала. «Терпи, тебя спасут, — успокаивала она себя, сильно зажмуриваясь. — Полиция, бабуля с дедушкой... Тебя спасут, — Франклин так же медленно вывел лезвие, положил его на стол, взял другое и повторил все действия на новом, "чистом" участке кожи. — Арчи, Фэнгс, Бетти...Шерил... — воспоминания о рыжей бестии усугубили положение, ведь теперь к физической боли прибавилась и моральная. — Если этот мудак что-то с ней сделает, если я доживу и меня спасут...клянусь, ему будет очень плохо...»       До девяти утра Франклин проводил тесты ножей на Тони. После он молча встал, забрал всё оружие и закрыл дверь. Девушка посмотрела на своё плечо. Несколько порезов разной глубины, из которых всё ещё сочилась кровь, тянулись долгой чередой до начала локтя.       — Урод... — прошипела девушка, сжав руки в кулак. Он ушёл, а значит можно. Можно позволить слезе скатиться, можно позволить прошипеть матом и высказаться, можно кричать проклятия и рвать частичку одежды, чтобы закрыть раны. — Чёртов ублюдок...       Дёрти-Стрит. Квартира Топаз. Девять утра       Монотонно водя ложечкой по поверхности кофе, Шерил смотрела в одну единственную точку, погрузившись глубоко в свои мысли. Из их сетей девушку вывели скрип двери и возня в коридоре. Первая смена.       Спустя несколько минут на кухню вошли ребята. Увидев также и Реджи, Шерил нахмурилась.       — А ты что тут делаешь?       — Вероника осталась с Джози, так что я нашёл ей временную замену, — пояснил за товарища Арчи и развалился на диване. Баклан быстро прошёл за стол и положил на него лист бумаги.       — Смотрите, всего осталось три адреса, — он ткнул пальцем в центр и обвёл взглядом окружающих. — Делимся на три группы. Первая: Я, Арчи и Бетти. Вторая: Реджи, Чак и Лось. Третья: Кевин, Фэнгс и Сэм.       — А разве он не калека? — усмехнулась Блоссом. — Подождите-ка... А я? Про меня вы, случаем, не забыли?       — А зачем нам в команде истеричка? — не сдержался Клейтон, за что вскоре получил толчок в бок от капитана.       — Он хотел сказать, что мы все переживаем за твоё психическое состояние, — попытался сгладить углы Кевин. — Вчера ты весь вечер и ночь была не в лучшем состоянии духа: кричала, рвала и метала. Я всё понимаю: если бы Фэнгса похитили, я бы тоже переживал.       — Чувак, зачем ты сравнил своего парня и Тони? — скептически прищурившись, спросил Лось.       — Я думал, они мут...       — Хорошо! — перебила Кевина Шерил, резко поднявшись. — Что ж, удачи вам погулять по подвалам. Надеюсь, Франклин вас не кокнет.       Естественно, так просто смиряться она не собиралась. «Хорошо, не хотите брать с собой, пойду одна. Тони, только бы с тобой всё было хорошо...»       Лишь к одиннадцати часам ребята вышли из кухни, оставив лист с адресами на столе. Шерил, услышав шаги из коридора, дождалась, пока всё утихнет, ловко проскользнула мимо парней и Бетти, подошла к бумажке и, сфотографировав её, вернулась в комнату Тони.       — Ни одного упоминания Дёрти-Стрит... — пробормотала Блоссом, рассматривая адреса. — Так, где я могу..? Ага! — взгляд девушки остановился на стареньком ноутбуке, валявшемся на столе. Быстро добравшись до него, Шерил открыла браузер и вбила самый первый. — Поняла.       Информация была на руках, оставалось только незаметно пройти мимо ребят, одеться и выйти на улицу. Всего-то. И по началу всё шло чётко по плану, однако в момент, когда Шерил уже потянулась к дверной ручке, её застала Бетти.       — Шерил? Куда ты?       — Я... — кашлянув в кулак, Шерил повернулась. — Я пойду подышу воздухом. На лестничной площадке.       Сверив подругу скептичным взглядом, Купер вздохнула и вернулась в гостиную, в то время как Шерил выдохнула и вышла-таки из квартиры. Прикованные к её персоне взгляды пусть и были ожидаемы, но всё равно вызывали тревогу. Один из них принадлежал соседу Джонсов, Митчу. Вместе со своей шайкой он размышлял, стоит ли подходить к незнакомой красотке? Конечно же, стоит. Упускать шанс познакомиться с такой-то красавицей было бы очень глупо. Именно поэтому Митч поднялся с крыльца, поправил куртку и вышел следом за ней.       Шерил стояла на обочине и ждала такси, прикидывая, сколько примерно времени займёт дорога. Вдруг идеальную тишину прервал наглый мужской голос позади.       — Хэй, не заблудилась?       Раздражение тут же прошлось по телу. Повернувшись к нарушителю покоя, Блоссом саркастично улыбнулась, парируя:       — Нет, спасибо за заботу.       — Хах, — Митч ухмыльнулся, сунув руки в карманы и сделав к ней ещё один шаг. — Позволь узнать, что такая красотка, как ты, забыла здесь, на Дёрти-Стрит? Я раньше тебя не встречал. Неужели новый жилец? Как давно переехала?       — Что ты сказал? — нахмурившись, возьмущённо протянула Шерил. —Да как ты, беспозвоночный, посмел предположить, что я проживаю на этой дерьмовой улочке, когда моя внешность буквально кричит о моём высоком статусе?! — забыв про осторожность, выпалила она.       Митч присвистнул, ещё раз оценив незнакомку взглядом. Возможно, он бы и дальше лез к ней с вопросами, попытками познакомиться, а, может быть, даже применил и рукоприкладство, если бы не подъехавший вовремя автомобиль.       — Что ж, это за мной. Надеюсь, мы больше не встретимся, казанова на минималках, — одарив парня ехидной улыбкой, на которую он усмехнулся, Шерил открыла заднюю дверь транспорта и скрылась в его салоне, сразу же озвучив нужный адрес.       Дёрти-Стрит. Квартира Топаз. Некоторое время спустя       — Никто не видел Шерил? — остановила беседовавших парней Бетти. — Она выходила на лестничную площадку. Сейчас её там нет.       — Где лист с адресами? — настороженно спросил Баклан, медленно поднимаясь с кресла.       Не дождавшись ответа, Джонс быстрым шагом направился на кухню. Бумажка лежала на том же месте. Выдохнув, парень обернулся к успевшей подойти Бетти и облегчённо улыбнулся.       — Всё в порядке. Наверное, незаметно вошла и сейчас сидит в туалете.       — Её вещей нет. Баки, она могла сфоткать их и убежать... — девушка кивнула на лист, понизив голос.       — Ну Шерил же не идиотка, чтобы идти к убийце невооружённой, да ещё и одной, — заметив в глазах любимой сомнения, он тяжело вздохнул, потирая переносицу. — Она идиотка... — цокнув, Баклан вернулся к парням. — Выдвигаемся, иначе на одну жертву станет больше!       — Что? Но мы же хотели сначала обдумать план действий, всё проанализировать, — нахмурился Реджи.       — Знаете, я не вижу смысла ждать, — Фэнгс резко поднялся, положив на плечо биту. — Тони могут убить в любой момент, так чего мы ждём?!       — К тому же, Шерил сейчас, по нашим догадкам, отправилась в один из подвалов Франклина, — добавила Бетти, сложив руки на груди. — У нас каждая секунда на счету.       Квайт-парк. Некоторое время спустя       Оценив взглядом район, в котором она оказалась, Шерил вспомнила про не менее важную деталь — у неё нет оружия. «Чёрт, — бегло осмотрев ближайшие здания, девушка задержалась на старой вывеске с надписью «Лавка старого Пита». — Хм, вдруг там будет лук...» Недолго думая, Шерил пересекла дорогу, не обращая никакого внимания на сигналящие автомобили, недовольные крики водителей и цвет светофора. Сейчас главное вооружиться и спасти Тони.       Звоночек оповестил о приходе посетителя. За прилавком сидел низенький старичок с бородкой средней длины, с маленькими круглыми очками на носу и в тёплом багровом свитере, наверняка связанном им лично или его женой. Увидев девушку, он широко улыбнулся.       — Добро пожаловать, мисс. В моей лавке Вы найдёте всё: от туалетной бумаги до кожаной сумки. Или Вам интересно что-то древнее? Мои предки...       — Лук, — перебила тараторящего старика Блоссом, судорожно рассматривая товары. — У Вас есть лук и стрелы? А ещё плащ. Красный.       — У-у-у, Вы увлекаетесь стрельбой? — Пит оценил её взглядом, постукивая своими морщинистыми пальцами по прилавку. — А так и не скажешь.       — Я не спрашиваю Вашего мнения, сэр. Дайте мне лук, стрелы, плащ, и мы спокойно разойдёмся, — Шерил начинала закипать от раздражения, смешанного с тревогой. Казалось, ещё чуть-чуть и она не выдержит.       Хмыкнув, Пит наклонился и достал из ящика оружие, положил его перед покупательницей и спросил:       — Удовольствие не из дешёвых. Чем Вы заплатите?       — Наличкой, — фыркнула Шерил и потянулась к карману с кошельком.       — Мисс, вместо денег я беру что-то ценное, необычное, дорогое. Украшения там всякие, — он хитро улыбнулся. — А уж свою наличку можете оставить при себе. Так, на крайний случай.       — Плащ, — напомнила о ещё одном товаре Блоссом.       Как только и он лежал перед ней, Шерил сняла с пальто золотую брошку в виде паучка и протянула Питу. Старик тут же взял её в руку, восхищённо охая и ахая, внимательно рассматривая вещь под лупой.       — Вот так да...       — Мы расплатились?       Вместо слов старик лишь пару раз кивнул. Шерил, пожав плечами, надела поверх пальто плащ, устроила стрелы с луком за спиной и вышла на улицу, готовясь к схватке с настоящим монстром.       Метель била ей в лицо, словно отгоняя от пугающего и явно не предвещающего ничего хорошего здания, но Шерил было не остановить. Даже если придётся убивать, даже если потом она будет жалеть (что маловероятно)... Нет. О пути назад и речи идти не могло. «Этот урод получит по заслугам...» — чётко решила Блоссом и двинулась к спуску в подвал, что был, на удивление, открыт.       Шаг за шагом эхом отдавались в помещении. Сердцебиение было бешеное, воздух поступал в лёгкие с огромнейшим трудом, мурашки покрывали тело, а холод сковывал его, мешая делать дальнейшие движения. Ярость. Злость. Гнев. Отвращение. Всё это было очень трудно побороть, но сейчас срываться нельзя. Главная цель — найти Тони и обезвредить Франклина. Совсем на секунду перед глазами возник образ кричащего Джейсона, из-за чего Шерил вскрикнула, замерев на месте и ещё чаще задышав. Окинув взглядом пустое и тихое помещение, девушка, наконец, сделала выводы:       — Здесь никого... Чёрт! — ударив кулаком стену, она смогла-таки восстановить дыхание и вновь вышла на улицу.       Файнал-Стрит. В это же время       Под ногами скрипел снег, метель атаковала прямо в лицо, отдаваясь болезненным и колющим морозом. Парни остановились в паре сотен метров от небольшого домика, ограждённого заборчиком, на двери которого красовалась табличка.       — «Просто так не беспокоить», — прочитал вслух Фэнгс, а после саркастично усмехнулся. — Ха, конечно. Неприятно, наверное, когда мешают людей резать.       — Не закипай раньше времени, — Сэм положил руку на плечо товарища. — Мы не можем точно знать, тут они или в другом месте.       — Клык, Сэм прав, — кивнул Кевин. — Давайте поспешим. Вдруг этот мудак и Шерил взял в плен.       — Нам главное спасти Тони, — сжав в руках биту, пробормотал Фэнгс, направляясь прямиком ко входу на территорию убийцы.       Парни переглянулись и последовали за ним. Остановившись у таблички, Фогарти сплюнул слюну в сторону и, не сдержав гнева, дёрнул её что есть силы, отрывая, а после отбрасывая в сторону. На удивление, ворота были открыты. Хватило лёгкого толчка, чтобы те образовали небольшую щель, ставшую входом для команды спасителей.       — Я пойду посмотрю чёрный вход, а вы пока постойте тут, — получив кивки, Сэм показал «Класс» и тихо, на полуприсяде, стал обходить здание.       — Фэнгс, поговорим? — Кевин шмыгнул носом, топча под ногами снег.       — Это важно?       — Да, — с тяжёлым вздохом Фогарти поднял на парня глаза. — Наши отношения длятся не так уж и много. Я заметил, что в последнее время что-то не так. Я раньше не задавался вопросами, просто наслаждался общением с тобой, совместным времяпровождением, но... Ночью я проанализировал всё и спросил себя: почему ты так резко обратил на меня внимание? Фэнгс, я верю, что ты хороший парень, и поэтому прошу, ответь честно: ты ко мне что-то чувствуешь?       Повисло молчание, с каждой секундой которого внутри становилось ещё холоднее. Фэнгс бегал по лицу Кевина, стараясь за что-то зацепиться. Вот только единственное, что он смог заметить — блеск в глазах. «Я не могу ему врать. Просто не могу».       — Извини, нет.       — Ты влюблён в Тони. Я прав? — Келлер постарался выдавить улыбку.       — Да, всё верно.       — Понял.       Кевин отвернулся в сторону, протирая рукавом куртки глаза. Сердце Фэнгса сжалось. Он хотел подбодрить парня, ведь как человек Кевин был ему приятен, но его планам помешал подбежавший Сэм.       — Чёрный заперт. Врываемся, находим Тони и валим.       Решительно кивнув, Фэнгс пустил краткий взгляд на Кевина, затем зашагал ко входу в здание. Дверь была небольшая, так что выбить её труда не составило. В коридоре было пусто, а дверь в одну из комнат приоткрыта. Кевин обошёл Фогарти и заглянул внутрь. На краю кровати сидела Тони. Первые несколько секунд она пыталась понять: это сумасшествие или реальность?       — Тони! Она тут! — крикнул Кевин, рассмеявшись.       — Кев, сзади! — увидев за спиной парня направившего на него ствол мужчину, указала Тони пальцем назад.       Кевин обернулся и замер, застав в дверном проёме высокого неопрятного маньяка с безумным огоньком в глазах и широкой неестественной улыбкой. До выстрела оставались считанные секунды. Чёрт знал, чем бы всё обернулась, если бы Фэнгс не повалил парня на пол, дёрнувшись от внезапного хлопка и пролетевшей совсем близко пули. Перекатившись на спину, Фогарти бросил в ноги мужчины биту, в то время как подбежавший Сэм прыгнул на него, пытаясь выбить из рук пистолет.       — Ты как? — запыхавшись, спросил Фэнгс.       — Я...в-в норме, — кивнул Кевин, осторожно поднимаясь на ноги.       — Как вы меня бесите! Как вы все меня бесите! — откинув Сэма в стену, прорычал Франклин.       Полёт не увенчался успехом, ведь основной урон пришёлся именно на голову. В глазах парня потемнело, а вскоре он и вовсе потерял сознание.       — Сэм! — поднявшись с кровати, Тони выбежала на кухню.       — Иди в свою комнату, Антуанетта, папочка занят, — строго и с раздражением произнёс Франклин.       — Нет, я не уйду.       — Я сказал, прочь в комнату!       — Вы ей не отец! — замахнувшись, Кевин отправил кулак прямо в челюсть мужчины. Тот завис на несколько секунд. Казалось, он даже не дышал. Тиканье часов прерывало воцарившуюся тишину. — Идёмте. Валим быстрее!       Фэнгс кинул мимолётный взгляд на Сэма. Тяжело дыша, он помотал головой и бросился к товарищу, стараясь привести его в чувство. Тряска, крики, пощёчины... Ничего не помогало.       Кевин отвернулся от них, смотря на выход. Совсем близко. Они почти спаслись! Однако...нет. Ещё не конец. Келлер услышал тяжёлый шаг позади себя и резко развернулся. Следующие несколько действий произошли слишком быстро: Тони закрыла его собой, Франклин замахнулся топором, вот лезвие уже начало опускаться на голову девушки... «Господи, бабушка, дедушка, я вас люблю... — сжавшись всем телом, Тони почувствовала собирающиеся слёзы. — Шерил, как же я в тебя влюблена... До самого безумия... Пожалуйста, простите». Три секунды. Две. Одна. Смерть подходила, она была неминуема. Или же..?       Тони открыла глаза, поскольку прямо перед её лицом что-то пронеслось. Резкое, быстрое, неожиданное. Следующим, что она заметила, стала стрела, вонзённая в ноготь Франклина. Заверещав, он откинул топор в сторону. Тони же резко повернула голову к двери и замерла. Красный капюшон такого же цвета плаща упал, и Тони машинально воскликнула:       — Шерил!