***
Тихонько прикрыв за собой дверь, убедившись, что никакой щели нет, Шерил выдохнула и посмотрела на Тони, всё ещё размышляя о вчерашней ночи. «Мы почти это сделали. А если бы сделали, я бы всё забыла... Может, даже хорошо, что ничего не было?» Подойдя к окну, девушка выглянула на улицу и слабо улыбнулась. «Надо же, снег даже такое захолустье, как Дёрти-Стрит, может превратить во что-то волшебное...пусть и всё ещё пугающее и нагоняющее ужас, — Шерил посмотрела на Тони, особенно зацепив взгляд за её плечо. — Хм... Я бы хотела выйти на свежий воздух. Всё же неделю, считай, не вылезаю из квартиры». — Тони, — как только девушка перевела взгляд со страниц книги на Блоссом, та продолжила. — Как твоя рука? — Остались только следы, — словно в подтверждение, Тони, отложив роман в сторону, закатила рукав свитшота. — Думаю, скоро пройдут. — Значит, у тебя ничего не болит? Сверив собеседницу подозревающим взглядом, Тони протянула: — Нет... — И тебе можно выходить на улицу, так? — Допустим. Шерил задумчиво посмотрела на дверь, немного помолчала и вновь подала голос: — Какая смена сегодня? — Из-за закрытия школы почти все, кто защищал квартиру, переселились ко мне. Следовательно, все смены перемешались. Я думала некоторых ребят отправить к Баклану. — Скольких? Хотя бы примерно. — Я не знаю, — выдержав небольшую паузу, Тони добавила: — Насколько мне известно, у Джонсов квартира побольше. Там комнаты три точно. — Угу... — задумчиво покивала Блоссом. — Хорошо, поняла. И, взяв свой телефон, вышла из комнаты. Облокотившись спиной на стену, девушка набрала Бетти и, вытерпев где-то секунд пятнадцать гудков, с улыбкой сказала: — Добрый вечер, моя любимая подруга. — Шерил, я сейчас не очень могу говорить. — Я не украду у тебя много времени. По ту сторону трубки послышался тяжёлый вздох. Приняв это как знак оказания внимания своей персоне, Шерил, ещё шире улыбнувшись, продолжила: — Квартирка Топаз маловата для такого объёма жителей, и я, как очень сообразительная девушка, заботящаяся о покое старческих душ, решила переселить некоторую часть ребят к вам с Джонсом. — Что?! А слабо сначала обговорить это со мной? — А я что делаю? После короткой паузы Бетти вновь подала голос: — Мы не можем принять их. — Что? Почему? — Во-первых, большая часть — футболисты, а у Бака с ними не очень хорошие отношения. Во-вторых, здесь мистер Джонс, он не очень жалует гостей. И, наконец, в-третьих, вспомни своё вчерашнее поведение, а потом уже проси о помощи. — Боже, я была пьяна. Чёрт, да я даже не помню, что вытворяла! — уткнувшись плечом в стену, Шерил добавила: — Беттс, ты всегда была одной из самых верных мне подруг. Кто, как не ты, выполнял все мои желания и указания? — Это было в прошлом. Мы все изменились. — Забери к себе ребят. У меня есть некоторые планы, и футболисты в них не входят — Шерил, нет. Я останусь непреклонна. Поразмышляв с пару секунд, Блоссом набрала в лёгкие побольше воздуха и, закрыв глаза, превозмогая уколы гордости, выдвинула свой ультиматум: — Если ты возьмёшь к себе футболистов, я позволю твоему дружку вернуться в центр...с условием, что он будет держать себя в руках, — посеяв в решимости Купер сомнения, Шерил добавила: — Кроме того, Мус и Реджи останутся здесь. Переедут лишь те, кому нет никакого дела до Джонса. Ну? Я тебя убедила? — вновь выждав паузу, девушка поспешила поторопить подругу: — Я пока действую по-хорошему, но с каждой секундой твоего молчания моё терпение приближается к концу. Соглашайся, пока я не приступила к угрозам. Тяжело вздохнув, Бетти ответила: — Ладно, хорошо, как скажешь. Пусть они переселяются к нам. Только, будь добра, выполни свое обещание. — Не сомневайся в этом. И, отключив вызов, Шерил облегчённо улыбнулась. — Отлично, половина дела сделана. Девушка вернулась в комнату. Пройдя к столу, она села на его край и посмотрела на Тони. — Я тут подумала... — собеседница подняла на неё взгляд, вопросительно выгибая бровь. — Если плечо тебя не беспокоит...мы могли бы прогуляться. Не сидеть же всё время дома, дыша старческим воздухом. — Но во время игры ты не была против присутствия моей бабушки. Вы с ней вроде как очень даже поладили. — Хватит придираться к мелочам, — Шерил приблизилась к Тони — Пошли гулять. — А твоя нога? — О-хо-хо, поверь, ей и не такое приходилось пережить, — вспоминая некоторые выступления, Блоссом поморщилась. — Я не могу на такое пойти, — Тони встала с кровати и подошла к окну. — Давай переждём хотя бы денёк? — Нет уж, я хочу сейчас, — словно избалованная принцесса, топнув ножкой, Шерил поставила руки на бока и нахмурилась. — Я всё сказала. Блоссом цокнула языком, подошла к девушке и, развернув её к себе, притянув за талию, ухмыльнулась, слегка понижая голос. — Если судить по твоему пересказу вчерашней ночи, тебе было хорошо, когда я не церемонилась. Значит, и сейчас, если я буду вести себя соответственно, ты не устоишь. Потерянно бегая зрачками по комнате, Тони покрылась лёгкой дрожью. — Что ты такое говоришь? Шерил подалась вперёд и столкнула свой лоб с её, ещё тише произнося: — Не вынуждай меня. — Н-нет... — попытки отойти от девушки успехом не увенчались. Тело отдало какой-то слабостью, а тут ещё и её цепкие пальцы, расположившиеся на талии, вызвали приятную щекотку по коже. — Прекрати мямлить. Сначала кратко поцеловав Тони в губы, Шерил заглянула в её глаза, ища там ответ. Но ничего, кроме волнения, в них не было. Тогда, вновь сомкнув уста поцелуем, девушка повалила Тони на кровать, сама устраиваясь сверху. Медленно отстранившись на пару дюймов, одаряя губы собеседницы жарким дыханием, Шерил пробормотала, едва ли касаясь их: — Ну так что? — Ну...я...я... — голос становился всё тише и тише, переходя в шёпот. — Я согласна. Не сводя друг с друга взгляд, девушки застыли в таком положении еще на несколько секунд. Тони сжалась, лишь гадая, что может сделать с ней Блоссом. Она прекрасно понимала, что, если сейчас никто не отступит, всё придёт снова к постели. Тони робко зацепилась пальцами за плечи Шерил, слегка облизывая пересохшие губы. По телу Блоссом разлилось чувство эйфории. Под напором волны слабости, окутавшей её, Шерил слегка коснулась губ девушки, постепенно приникая к ним всё сильнее. Тони обхватила шею возлюбленной, заставляя ту прижаться к себе плотнее. За столь короткое время она стала зависимой. Зависимой от страшного наркотика. Зависимой от поцелуев взрывной мисс. Какой бы он ни был — нежный, страстный, жадный, краткий — девушка растворялась в нём. Эффект сего действия не заставил себя долго ждать. Медленно отстранившись от этих уст, способных свести с ума, Шерил, с растекавшимися внутри чувством трепета и теплом, прошептала: — Знаешь что, пусть это будет не прогулка. Я хочу свидание. — Что? Но... Шерил, ты уверена? — поглаживая дрожащей рукой щеку Блоссом, спросила Тони, с трудом держа веки открытыми. — Если ребята узнают... — Скажем, что ты устроила мне экскурсию по Дёрти-Стрит. Перекатываясь набок, Шерил обхватила девушку за талию и легко улыбнулась. Тони, окончательно придя в себя, опустила взгляд в матрас. — А если неподалёку гуляет Франклин? — Мы будем очень осторожны, и прогулка ограничится исключительно безопасными местами. Лишь секунду сомневаясь, Тони помотала головой. — Нет. — Не поняла, — нахмурившись, Шерил поцеловала её краткими очередями. — А теперь? — Ты меня не переубедишь. Только девушка собиралась подняться, как Блоссом, вновь ложась на неё, захватила её ноги своими и прижала к кровати, стараясь не обращать внимание на попытки выбраться из Блоссомского плена. — Ну так что, идём? — Выпусти меня. Однако вместо повиновения Шерил поцеловала её и, чуть приподняв бровки, понизив голос, сказала: — В последний раз спрашиваю по-хорошему. Ты идёшь? — Сколько часов мы там пробудем? — До один... — До девяти, — перебила собеседницу Тони. — Что? Но это детское время! Мы на свидание идём или выгуливать ребёнка? — Шерил, Дёрти-Стрит — очень скудная улица. Здесь почти ничего нет. Мы закончим быстро, поэтому вернёмся рано. — Ещё посмотрим, — чмокнув её в губы, Шерил поднялась и направилась к своему чемодану. — Одевайся. Выбрав, наконец, подходящий образ, Шерил принялась стягивать с себя футболочку. Тони спрыгнула с постели, взяла из шкафа несколько вещей и подошла к двери. — Зачем ты уходишь? — оставшись в бордовом лифчике, выгнула бровь Блоссом. — Нам всё равно переодеваться в одной комнате. — Не хочу возбудиться, увидев твоё обнажённое тело. Со слегка удивлённой улыбкой Шерил на несколько секунд замерла. Пользуясь замешательством возлюбленной, Тони распахнула дверь и поспешила удалиться в ванную.***
Несколькими минутами раннее Как только Шерил встала с кровати, Сэм понял, что делать ему тут больше нечего. «Лучше уйти сейчас, — отойдя от двери, покивал Сэм. — Я и так чуть не раскрыл себя, когда она вышла по телефону говорить. Повезло, что рядом кладовая, — бросив краткий взгляд на спасшую его комнатку, Уэст улыбнулся. — Спасибо планировке здания, — убрав руки в карманы брюк, он медленным шагом направился в гостиную. В памяти всплыла картина поцелуя. — Так нежно и трепетно... Чёрт, я начинаю верить, что между ними и правда что-то есть, — Сэм остановился, подняв взгляд. — Нет, это просто иллюзия. Фэнгс упоминал, что Шерил — мастерский манипулятор. Наверняка это один из её приёмов, но... — продолжая движение, парень прикусил палец. — Но вся эта сцена действительно выглядела искренне. И почему у меня странное, отвратное чувство, что...» — Сэм, — вырвал его из размышлений голос Фогарти. — Когда ты успел выйти? — Ты как-то задержался. Решил проверить, всё ли хорошо. Улыбнувшись, Сэм кивнул. — Да, всё в порядке. И...я услышал то, что может тебя заинтересовать. — Ну-ка. — Они идут на свидание. Замерев, Фэнгс приоткрыл рот. — И инициатором была Шерил. Фогарти опустил взгляд в пол, задумчиво мыча. — Клык, может... Я тут подумал...что... — вздохнув, Сэм облизнул губы. — Что, если между ними действительно что-то есть? Я думаю, Шерил любит... — Шерил может любить только своё отражение, — оборвал собеседника Фэнгс. — Одевайся. — Зачем? — Примерим на себя роли шпионов.***
Ванная «Что? — услышав из-за двери несколько последних фраз, нахмурился Арчи. — Шпионов? Что эти двое задумали?» Дождавшись, когда парни отойдут на достаточно безопасное расстояние от Арчи, он вытер лицо полотенцем и вышел. «За кем это они собрались охотиться? Тут что-то явно не так. Я должен проследить и всё выяснить. Мало ли, вдруг чего учудят», — именно с такой решительностью Эндрюс и направился к Веронике. Несколько минут спустя — Арчи, я понимаю, что ты герой, отважный рыцарь без доспехов, принц на белом коне и всё в таком духе, но идти по Дёрти-Стрит в ночь только с целью узнать, что задумали Клык и Сэм... — Вероника вздохнула. — Милый, это опасно! Да и к тому же, что могут сделать эти двое? Убить кого-то? — Я не знаю. Я вышел из душа, выключил воду и услышал лишь то, что они собрались за кем-то следить. — Поэтому ты решил то же самое провернуть с ними, да? Увлажнив губы, Арчи наклонился к любимой. — Какие мы защитники, если допустим даже вероятность опасности жизни Тони, м? Пойми, я не могу поступить иначе. — Арчи-Арчи, — уткнувшись носом в грудь парня, Вероника прикрыла глаза. — Я не смогу тебя отговорить? — Нет. — Тогда...будь осторожен и вернись как можно раньше. В противном случае, мне придётся отшлёпать твою накаченную задницу. Усмехнувшись, он кивнул и, кратко поцеловав любимую в губы, пошёл в прихожую.***
Несколько минут спустя. Дёрти-Стрит. Один из переулков Переваливаясь с ноги на ногу, Тони надеялась, что Шерил всё это надоест и она захочет поскорее вернуться назад, однако... — Давай зайдём куда-нибудь? — остановившись, шмыгнула носом Блоссом. — Шерил, я же сказала, что здесь ничего нет. — А если я скажу, что замёрзла? Да уж, одеваться по погоде она явно не умела: короткое платьице в стиле тусовщицы, высокие каблучки, капроновые колготки телесного цвета. Хорошо хоть шубка достаточно толстая и тёплая. — А ты в следующий раз ещё более подходящую одежду для погоды подбери. Заметив, как губки девушки подрагивают, Тони сунула руку в карман её шубы и коснулась нежной кисти. «Она действительно замёрзла...» — отметила Топаз, переплетая её пальцы со своими. — Ладно, есть одно заведение. Раньше там был кинотеатр. Дряхленький, конечно, но всё же... Короче, местные бандиты превратили его в развалины. Спустя время на месте кино построили бар. Теперь показ фильмов там. Если хочешь согреться и посмотреть какую-нибудь киношку, можем... — Давай, — не дослушивая до конца, радостно кивнула Шерил и двинулась с Тони куда-то на абум. — Шерил, куда ты меня ведёшь? — В этот самый бар. А что? — Он в другой стороне. Развернувшись, Блоссом столкнулась с многозначительной улыбкой. Спустя какое-то время девушки подошли к ярко освещённой вывеске. Наверное, это было самое броское место на всей улице. Помещение оказалось не таким уж и большим, каким выглядело снаружи. По залу было разбросано несколько столиков для посетителей, бильярдный стол, в одном углу располагалась барная стойка, рядом с ней — пара игровых автоматов (но они уже как год-два не работали), в другом же — небольшой подъём, своеобразная сцена, вдоль стены которой висел относительно маленький телевизор. По нему транслировали какой-то некачественный ужастик. Пара устроилась за одним из столиков. Тони старалась не обращать внимание на прикованные к ним (особенно к Шерил) взгляды. И минуты не прошло, как к девушкам подошёл бородатый мужик с татуировкой во всё плечо. — Прекрасные дамы, будете чего иль погреться забрели? — сверкнув кривыми зубами, спросил он. — Второе, сэр, — ответила Тони, снимая куртку. — Что ж, тогда приятного времяпровождения. Как только незнакомец вернулся за свою стойку, Шерил осмотрелась и проговорила со слегка задумчивой интонацией: — Знаешь, всё не так уж и страшно...за исключением кучи представителей мужского пола, что пялятся на меня, идиотского фильма, от которого хочется взять беруши и воткнуть их как можно глубже в уши, и мусора, встречающегося под ногами. — Шерил, — протянула Тони, с улыбкой мотая головой. Подперев рукой щеку, Топаз посмотрела на экран телевизора. Вот главный герой заходит в подвал, напряжённый весь, с трясущимися руками, вот дверца старого, массивного шкафа приоткрывается, вот совсем скоро он попрощается со своей жизнью... — Лучше бы ты на меня так смотрела, — хмыкнула Шерил и, подвинувшись к ней, коснулась её кисти. Улыбка стала ещё шире. Тони положила голову на плечо возлюбленной, чуть сжимая её руку, ощущая, как теряется во времени, как шум уходит на задний план, как появляется лёгкое головокружение то ли от духов Шерил, то ли от ощущения её тепла, а, может, и из-за всего сразу. Слабость. Шерил определённо стала её слабостью. Прикосновение, даже еле заметное, способно вызвать у Тони волну мурашек. А когда рыжая бестия приникает к ней всем телом, когда так близко, когда дразнит, когда блуждает руками по участкам её кожи... Так и с ума сойти недолго. — Дурацкий фильм, — фыркнула Шерил. — Некоторым он нравится, — тихо отозвалась Тони, приникая плотнее к её плечу. — Например, тем мужланам у сцены. — Сцены? Где ты видишь сцену? Лично я заметила только её пародию. — Ну да, это тебе не бар в центре города. Подождав ещё несколько секунд, Шерил ухмыльнулась и начала медленно отодвигать край куртки девушки в сторону. — Эй, что ты делаешь? — медленно отстраняясь от Блоссом, выгнула бровь Тони. — Тебе не жарко? — Шерил стянула с себя шубу, повесила её на спинку стула и вновь повернулась к собеседнице. — Мне вот очень, например. — Ещё несколько минут назад тебе было холодно. — Зачем ты говоришь о прошлом? Давай жить настоящим? — плавно стягивая с плеча Тони куртку, поиграла бровками Шерил. — Мы с тобой не в интим-заведении, а в баре. Держи ручки при себе. — А если я хочу держать их при тебе? — девушка наклонилась к собеседнице. — Тогда придётся потерпеть как минимум до возвращения. «Наверняка такое раззадорит её, и мы поскорее вернёмся в квартиру. Мне становится всё больше не по себе от окружения», — на секунду бросив взгляд к компании подозрительных, но знакомых парней, отметила Тони, прибавив: — Это место никогда не славилось своим гостеприимством...особенно когда сюда забредали представительницы женского пола». Тем временем крутя в руках бутылку пива, у барной стойки сидел Митч. Он пристально наблюдал за девушками, хмурясь и дёргая нервно ногой. — Бро, ты чё? — хлопнул друга по плечу блондин. — Ощущение, словно сейчас взорвёшься, — усмехнулся парень с полным телосложением. — Деррек, — повернувшись к светловолосому, Митч сжал бутылку сильнее. — Помнишь ту сексапильную красотку, которую мы на днях видели? — Ты к ней ещё подошёл? — спросил толстяк. — Да, Боб. Так вот, та самая секси-девочка сейчас сидит в этом баре. Парни переглянулись. — Что? Где? — Деррек начал бегать глазами по помещению. — Идиот, не так палевно, — тихо шикнул Митч, схватив друга за ворот спортивки. — Посмотри на крайний столик у двери. Все трое направили взгляды на милых посетительниц. Шерил что-то шептала партнёрше, заставляя ту краснеть и смущаться. — Ты уверен, что не обознался? — прошептал Боб. — Нет. Я видел её и запомнил как свои пять пальцев, — заметив, как Блоссом оставила на губах девушки краткий чмок, Митч с характерным стуком поставил бутылку на стойку и прохрипел: — Меня сейчас стошнит. — Ха, видимо, придётся тебе забыть про эту красавицу, — усмехнулся тот самый мужик с татуировкой. — Стенли, закрой свой рот и смотри, как я мастерски покажу этой сучке, кто здесь хозяин.***
— Шерил, здесь слишком много недоброжелателей, — прошептала Тони, как только Блоссом отстранилась. — Ты думаешь, я их боюсь? Улыбнувшись этому самоуверенному взгляду, Тони потянулась за вторым поцелуем, но её внимание привлекла приближающаяся мужская фигура. Прислонив к губам уже прикрывшей глаза Шерил палец, она нахмурилась. «Чёрт, только бы не...» — не успела девушка закончить мысль, как её прервал наглый голос парня: — Эй, лесбухи, вы из какого порно сбежали? — переведя взгляд с Шерил на Тони, Митч ухмыльнулся. — Посмотрите-ка, кого это занесло на нашу поляну? Ещё не отойдя от первой фразы, Блоссом резко развернулась. — Закрой свой поганый рот, пока я не зарядила своим каблучком в твой пах, — заметив, что внимание парня сосредоточено на Тони, девушка нахмурилась. — Стоп, вы знакомы? — Митч, свали, пожалуйста. — А иначе что? — сложив руки на груди, он оскалился. — Перешла в более престижное место и возомнила себя крутой? Все вы такие... Что Джонс, что ты... — Зато кое-что остаётся неизменным, — на вопросительный взгляд собеседника Тони ответила: — Ты. Как был мудаком и ублюдком, так им и остался. — Подожди, — протянула Шерил, хмурясь. — Я тебя помню. Ты пытался подкатить ко мне. — А я думал, ты простая дешёвка, каких полно. Признаю, ошибся. Ты думающая дешёвка, которая в наше-то время редкость. — Как ты меня назвал? — Шерил медленно поднялась. — Шерил, сядь, — проговорила Тони, пытаясь остановить явно разгневанную Блоссом. — Один единственный звонок, и твоя жизнь изменится, чёртов спермобак. — Какие мы грозные, — парень сделал к ней шаг и схватил за руку, сжимая запястье. — Эй! — Пусти её! — Тони подорвалась с места, однако её тут же схватил Деррек. — И как же ты будешь звонить, когда я достану свой член и засуну его тебе..? — парень не успел договорить. Кто-то со всей силы пнул его под колено, из-за чего Митч выпустил кисть девушки и согнулся. — Не трогай их, — прошипел Фэнгс, разминая кулаки. — Ты думаешь, мы испугаемся? — посмеялся Боб, а зря, ведь в следующую же секунду его взял в захват Сэм. — Трое против двух? Смешно, — с пафосом дёрнув своим хвостиком, прокомментировал Деррек и сжал Тони сильнее. — Нет, всё честно. Трое против троих, — выходя из тени, усмехнулся Арчи и отправил в челюсть парня кулак. Пока Шерил отходила от произошедшего, смотря на покрасневшее запястье, Тони схватила её за другое. — Бежим. Зацепив шубу, Шерил кивнула и поспешила выйти из слишком уж душного помещения. Спустя несколько минут девушки остановились в одном из переулков, пытаясь отдышаться. Поправив одежду, Шерил посмотрела на Тони, хмурясь и спрашивая: — Кто это были? Ты их знаешь? — Местная шайка, — девушка выпрямилась. — Митч, Деррек и Боб. На самом деле их больше, но эти трое всегда выделялись. Мы учились в одном классе. — Оу... — Блоссом достала телефон и, включив фонарик, осмотрелась. — Пошли домой, пока ещё на что-то не нарвались. — Не занудствуй, — проходя к лестнице, протянула Шерил. — Ты...серьёзно?! Тебя чуть не изнасиловали! — Но не изнасиловали же, — на многозначительный взгляд собеседницы Блоссом решила не отвечать. — Господи, ты меня так с ума сведёшь. Долго не раздумывая, потянув девушку за руку, Тони завела королеву Мэрсхилла в одно из давно потрепавшихся, ставших следствием уличных войн, заброшенных зданий, находившихся напротив того самого недобара. Усаживаясь на край старого, пыльного стола, Тони устало потёрла лоб. «Может, я слишком сильно напрягаюсь? — смотря краем глаза, как возлюбленная изучает помещение, подумала девушка. — У нас всё же свидание. Да, немного нестандартное, да, не без приключений, но свидание». Смягчившись, она подошла к Шерил и, взяв её руку в свою, улыбнулась. — Я вспомнила, что здесь есть крыша, открывающая вид почти на всю Дёрти-Стрит. — Чего же мы ждём? Услышав где-то в углу шорох, Шерил инстинктивно посмотрела в сторону звука. В груди что-то кольнуло. Девушка тут же направила фонарик туда и, с визгом указав пальцем на нарушителя тишины, воскликнула: — Мышь! — Ты...серьёзно? — сдерживая смешки, широко улыбнулась Тони. — Хватит стоять! Убери её, блин! — видя, как грызун подбегает, Шерил вновь завизжала, дёргаясь и зажмуриваясь. — Тони, мать твою! Не стой! Убери её! Кто ж знал, что королева Мэрсхилла, готовая столкнуться лицом к лицу и столкнувшаяся лицом к лицу с убийцей своего любимого брата, до ужаса боится мышей и крыс? Тони присела на корточки и подставила к грызуну сложенные рядом руки. Мышь попалась очень смелая. Сначала подойдя и понюхав руки девушки, а после забравшись на них, она начала мыть мордочку. С широкой улыбкой Тони поднялась и повернулась к Шерил. — Смотри, она совсем не страшная, — однако та лишь брезгливо махнула рукой, морщась. — Хочешь погладить? — Ты сейчас угораешь?! Посмеявшись, Тони переместила грызуна в другой конец помещения и протянула руку к Шерил. — Пошли на крышу? — Вот теперь держи свои грязные руки подальше от меня, — фыркнув, Блоссом прошла к лестнице. Тони не соврала: свыше и правда можно было увидеть вид на всю Дёрти-Стрит (сама по себе улочка была небольшая, так что неудивительно). Шерил села на край крыши и, дождавшись Тони, спросила: — А где живёт Джонс? — Недалеко от нас, — Топаз указала на один из самых маленьких домов улицы. — Знаешь, Дёрти-Стрит и правда жуткая. И не только из-за живущих на ней маньяков... Темно, сыро, грязно. — Отсюда и название. Недолго размышляя, Тони предложила: — Я волнуюсь за ребят. Давай вызовем полицию? Не успела Шерил ответить, как у бара столпились полицейские машины. Блоссом прищурилась, пытаясь разглядеть, что там произошло. — Смотри-ка, твоих бывших одноклассников вяжут. — И помимо них ребят, — с тоской отметила Тони, наблюдая, как Фэнгса уводят в один из автомобилей. Поразмышляв с несколько секунд, девушка посмотрела на Шерил. — Если ты так не переносила и не переносишь Клыка, то как он оказался в центре? — Ох, Тони-Тони, — убирая руки в карманы, девушка опустила взгляд. — У нас не всегда были напряжённые отношения. — Расскажи подробнее, — приблизившись к ней, попросила Тони. — Он помог мне. Когда все смотрели матч, Фог вызвался отвести меня в медпункт. Я тогда получила растяжение из-за одной дуры, — помолчав, Шерил нахмурилась. — Не знаю, что-то в нём было привлекательное. Эта его черта... Из-за неё же наши отношения и испортились. Фог любит помогать людям. И даже сегодня... Кто-то подумает: «Ну как же? Фогарти же пришёл спасать Тони, а не Шерил», но я словно чувствую, что, будь я там одна и попади в такую же ситуацию...и будь он там...Фог бы всё равно спас меня. Полагаю, я считала его верным, потому и приняла в элиту. Но я ошиблась. Только свист ветра и приглушённые голоса внизу нарушали воцарившуюся после слов Блоссом тишину. Выждав небольшую паузу, Тони прислонила ладонь к щеке Шерил, заставляя ту поднять на себя взгляд, и, застыв в таком положении ещё на несколько секунд, поцеловала её. Нежно, медленно, неторопливо, очень трепетно, словно боясь навредить. Шерил прикрыла глаза, доверяя в этот раз всё Тони. Чувствовать её тёплую даже в такой мороз руку было чем-то фантастическим. Либо от эффекта нахлынувших воспоминаний, либо от той нежности, с которой целовала её Тони, Шерил позволила себе поддаться, не забирать контроль над ситуацией, почувствовать себя защищённой. Поднялся более сильный ветер. Плавно отстранившись, Тони прошептала: — Давай домой? Молча кивнув, Блоссом несколько раз моргнула и поднялась. Всю дорогу до дома девушки провели в молчании, но это молчание не казалось неловким или дискомфортным. Наоборот. Они словно приобрели незримую связь. Тони придерживала Шерил за талию, а Шерил, подрагивая от коловшего лицо и ноги мороза, сжималась, словно ёжик.***
Тем временем в квартире Тони Меряя шагами комнату, Вероника пыталась дозвониться до Арчи, будучи уже на грани срыва. Джози же, сидя в объятиях Молчуна, смотрела в стену, размышляя, куда же ушли Тони с Шерил: «Как-то странно, сначала эти двое уходят, потом Бетти приходит за футболистами, а тут еще Фэнгс, Сэм и Арчи свалили». — Я принесла какао, — ставя поднос с кружками, сказала Бренда. — Сегодня обещали метель. Будет холодно. Возьмите по второму одеялу. — Спасибо, миссис Топаз, — поглаживая любимую по плечу, кивнул Свит Пи. Из коридора донёсся звон. Вытерев руки о фартук, Бренда вышла и взяла трубку домашнего телефона. — Кто это? — Это Арчи. Мы попали в не самую приятную ситуацию и... — Что? Где вы? Вероника с ума сходит. Услышав своё имя, Лодж выбежала из гостиной. — Это Арчи? Это он? Жестом попросив её помолчать, Бренда выслушала собеседника. — Понимаете, мы с парнями подрались и...не могли бы Вы забрать нас из полицейского участка? — Что?! Господи! — посмотрев на время, старушка помотала головой. — Так, хорошо. Ждите. Положив трубку, она вздохнула и повернулась к Веронике. — Что? Прошу, не томите! — Арчи в полиции вместе с Сэмом и Фэнгсом. — Боже, — схватившись за сердце, девушка с трудом удержалась на ногах. — Так, я их заберу и вернусь. — Я с Вами. — Вероника, я не... — Поймите, там мой парень! Сжалившись, женщина кивнула. — Я всё слышал, — вышел из своей спальни Томас. — У меня в участке приятель. Думаю, мы сможем всё уладить без платы. — Мы тоже поедем, — подала голос Джози. — Я нужна Ронни, чтобы у неё не случился срыв до приезда. — А я просто не могу оставить свою девушку одну, — придерживая её за талию, сказал Свит Пи. — Но кто проследит за домом? — выгнула бровь Бренда. — Мы с парнями, — Реджи кивнул на Кевина и Лося. — Мус с Келлером будут снаружи, я же останусь в квартире. Скрип двери прервал беседу. Шерил села на лавочку, потирая замёрзшие ладони. Тони же поспешила к бабушке. — Где вы были? — выгнула бровь старушка. — Прогноз погоды не видели, что ли? — Бабуль, потом. Сейчас другое важно. Парни...они..! Их..! — Мы знаем, — кивнула Джози. — А где Шерил? — Я тут! — донёсся уставший голос из прихожей. Джози отстранилась от парня и поспешила к подруге. Увидев её, МакКой еле удержалась на ногах. — Боже, мне прямо сейчас тебе голову открутить?! — Иногда ты похуже яжематери, — выдохнула Шерил, снимая с ног обувь. — Шерил! На улице такой мороз, а ты...! Могла бы сразу в купальнике идти! Чего мелочиться?! — Давайте осуждать Блоссом мы будем потом? — Вероника сняла с крючка пальто. — Поехали за ребятами. — Так, Тони, дом на тебе, — сказала Бренда и направилась в прихожую. Когда же большая часть проживающих вышли и остались только пятеро, Реджи посмотрел на Кевина и Лося. — Парни, идёмте. За квартирой присмотрят девчонки.***
Несколько минут спустя Ходя из стороны в сторону, пока Кевин стоял у двери и мёрз, Мус решил узнать компаньона на ночь (или, по крайней мере, на вечер) получше. — Твой отец работает охранником, да? — Ага. В прошлом он был шерифом. — Почему ушёл? — Не хотел рисковать собой. — Какой эгоист, — усмехнулся Мейсон. — Нет, — Кевин помотал головой. — Он сделал это не ради себя. Он сделал это ради меня. У нас с мамой не очень гладкие отношения из-за...моего влечения к парням. Папа думал, что можно сделать, и понял, что нужно сократить наше с ней времяпровождения до минимума. А тут ещё коллеги стали на него косо смотреть после развода. Так что...он уволился. Тогда как раз в Мэрсхилле требовался охранник. Само собой, какого-то мужика из подворотни туда не возьмут, а уж бывшему шерифу отказать...дело последнее, — парни засмеялись, после чего Кевин отметил: — Кстати, так я и попал в Мэрсхилл. Благодаря связям отца. Заметив, как Келлер начинает дрожать, Лось стянул с себя пуховик и кинул его парню. — Утеплись. Ночь предстоит долгая. — Что? А ты? — Я спортсмен, — побегав на месте, усмехнулся Мус. — Не парься. Парень закалённый. Улыбнувшись ему, Кевин накинул поверх куртки пуховик и устремил взгляд вдаль.***
— Ладно, твоя бабушка умеет делать вкусное какао, — допивая тёплый напиток, заключила Шерил. — Свидание получилось сумбурным... — неловко теребя пальцы, начала Тони. — Просто... Просто я волнуюсь. Я не хочу рисковать, понимаешь? — она подошла к Блоссом и, встав на колени, взяла её руку в свою, прислонила к губам и оставила на костяшках чуть продолговатый поцелуй. Дыхание перехватило. Слегка разомкнув губы, Шерил отставила кружку в сторону и наклонилась к собеседнице. — Мы одни в квартире. Не думаю, что ребята скоро вернутся. Кевин, Лось на улице. Реджи в подъезде. — Продолжим свидание здесь? — понижая голос, улыбнулась Тони. — Да. Тем временем минутная стрелка подошла к отметке «12», оповещая, что наступила полночь.