***
Спустя чуть больше получаса. Гостиная — Я тебя уделал! — хлопнув в ладоши, воскликнул Реджи и положил на стол последнюю карту. — Ты явно мухлевал, — Кевин сложил руки на груди. — Чувак, он просто профи в картах, — Лось похлопал парня по плечу. — Не отчаивайся. Ты боролся достойно. Медленно проходя к креслу, Шерил презрительно посмотрела на Реджи. «Всё же он нашёл дурачков, которые согласились с ним играть, — девушка откинулась на спинку, расслабленно прикрывая глаза. Салат с дешевыми, но умело приготовленными овощами показался ей особенно вкусным. — Неужели я начинаю привыкать к такой простой пище?» В скором времени подтянулись и остальные. Вероника села на колени Арчи, обхватив его массивную шею, Джози заставила Реджи сесть поскромнее и устроилась рядом с ним на диване, Сэм решил расположиться на полу, а Тони встала у дверного проёма, упёршись плечом в стену и убрав вторую руку в карман. — Мне кажется, самое время выяснить, кто же победил во вчерашней игре, — пройдя в гостиную, улыбнулась Бренда. — Точно, мы же играли на желание, — протянула Вероника. — Реджи, подойди, — женщина махнула рукой на себя. Он поднялся и неспешно подошёл к хозяйке дома, наклонился к ней и внимательно выслушал. Реджи нахмурился. — Миссис Топаз, но... — парень остановился, тяжело вздыхая. Он развернулся к ребятам и посмотрел на Шерил. — Что? Я ещё ничего не успела натворить. — Полагаю, ты победила. — Что?! — если бы не Арчи, вовремя удержавший её на себе, Вероника бы столкнулась носом с краем кофейного столика. — Почему она? — Выдохни, деточка, и смирись, — пафосно ответила Шерил. — Девочки, спокойно, — Бренда села рядом с Джози. — Давайте честно признаем: что в роли рассказчика, что в образе Золушки Шерил мастерски выворачивала сюжет так, чтобы он был интересным, непредсказуемым и, что немало важно, смешным, — с секунду помолчав, женщина продолжила: — Должна признать, я давненько так не смеялась. Думаю, Шерил заслуженно победила. — Но..! Но..! А как же..?! — не успела Вероника закончить мысль, как в дверь кто-то постучал. — Я открою, — сказала Тони и вышла из комнаты. Недовольные крики подруги заставили её усмехнуться. «И как они ещё не убили друг друга? — удивилась Тони и потянулась к ручке. Сжав её, девушка остановилась. — Стоп, а что, если за дверью стоит мой отец? — тело тут же отдало холодом. — Может, не открывать? — стук становился всё сильнее и громче. — Это точно он. Кто ещё будет так ломиться?» — Ты там скоро? — Тони обернулась и увидела присевшую на край тумбочки Шерил. «Когда она успела тут оказаться? И почему я не слышала стука её..? — опустив взгляд к ногам взрывной мисс, она нахмурилась. — А где каблуки? Шерил же из них почти не вылезает». — Я поделюсь с тобой секретом: чтобы открыть дверь нужно всего-то дёрнуть засов и повернуть ручку, — прожестикулировав, Шерил многозначительно улыбнулась, прибавив: — Тони, я понимаю, что интересна тебе, но давай пялиться на меня так, будто сомневаешься в том, что я — это я, ты будешь тогда, когда мы останемся наедине, м? — Слушай, я думаю, что там... — Тони? Это ты? — перебил её голос Фэнгса за дверью. — Клык? — волна облегчения накатила девушку. — Фогарти? — Шерил закатила глаза, сложив руки на груди. — Ну да, одного ухажёра ведь мало. Тони поспешила открыть дверь и впустить парня в квартиру. Заметив на носу Фэнгса ещё не растаявший снег, она прыснула смехом. — Что? Я так похож на клоуна? — Да ты хуже клоуна, — парировала Шерил и, поднявшись, медленно направилась в гостиную. «Что-то тут не так, — Тони повернулась к ней и заметила еле заметные похрамывания. — Что с ней?» Когда фигура Блоссом скрылась за поворотом, девушка вновь посмотрела на Фэнгса. — Ты раздевайся и проходи.***
Спустя несколько минут Право на желание. Что может быть лучше? Блуждая взглядом по комнате, Шерил размышляла, как же его использовать. «Хм, я могу заставить её описать вчерашний вечер во всех красках, — задумчиво промычала Шерил, остановившись на Тони. — Каждую деталь, начиная с реакции её тела, заканчивая внутренними ощущениями, — она уже приготовилась озвучить желание, как передумала. — Нет, здесь слишком много посторонних. К тому же, я и без бонусов смогу выбить из неё нужную информацию, — продолжая искать жертву, Блоссом наткнулась на сидевших рядом друг с другом Фэнгса и Сэма. — Опачки, а вот и жертвы. Что один, что второй клеятся к Тони, не переставая». — Итак, двое несчастных влюблённых в одну девушку: Фогарти и слизняк, — высокомерно приподняв подбородок, обратила внимание парней на себя Шерил. — Я Сэм. — Мне всё равно. Поскольку у меня есть право на любое желание, я хочу, чтобы вы... — на лице сверкнула не предвещавшая ничего хорошего ухмылка, — ...превратились в лошадок. — Ещё что придумаешь? — складывая руки на груди и откидываясь на спинку дивана, нахмурился Фэнгс. — Я в вашей детской игре не участвовал, следовательно, и выполнять чужие прихоти не обязан. — Мальчики, давайте, встаем на четвереньки, параллельно друг другу, как-нибудь потеснее, — хлопнув в ладоши, начала раздавать указания Блоссом. — Время не вечное, мои нервы тоже, так что поспешите и не злите меня. — Фэнгс, пошли. — Перебьётся, — серьёзно нахмурившись, парировал парень, искоса наблюдая за стоявшей рядом Тони. — Фэнгс, дорогой, если ты не согласишься, я придумаю, что сделать с тобой, твоим другом и Тони в ближайшие часа два...до обеда. в общем, — намеренно близко наклонившись к собеседнику, хищно улыбнулась тому Шерил. Однако, упёртый в своих решениях Фогарти покачал головой, тихим тоном отметив: — Тогда самое время подумать, какое о тебе мнение составит на этот счёт Тони и её семья. Шерил замолчала. Что ж, парень был прав. Несмотря на свои пафосность и детскую приверженность к подчинению всего и вся, юная Блоссом хорошо понимала, чем она рискует и на что Фэнгс позволил ей открыть глаза. Так, искренне улыбнувшись, как улыбаются своему врагу, королева Мэрсхилла предложила, так же понизив тон: — Уж не знаю, что там подумает её семья, но мне точно известно, что подумает Тони...о тебе, если ты согласишься поучаствовать. Только представь: как послушная лошадка, ты даёшь мне прокатиться на себе, а потом, стоит игре закончиться, Тони с укорами в мой адрес, подбегает к тебе. Дальше всё по сценарию: она тебя жалеет, вы с ней сюсюкаетесь, не замечаете Сэма рядом и, наконец... — покачав сожалеюще головой, Шерил закончила: — на этой грустной ноте, ты умудряешься позвать её на свидание. А иначе, дорогой мой Фэнгс, я буду вынуждена отобрать у тебя Тони, увести её в комнату и заинтересовать её соб...событиями Мэрсхилла прошлых годов так надолго, что к моменту наступления темноты придет время ужина. Понимаешь? А вдобавок, — кладя руку на плечо собеседника, юная Блоссом поморгала, — я позабочусь, уж поверь мне, чтобы ты и моя милая подружка никогда не стали так близки, как ты того бы хотел. Секундная пауза оказалась использованной не зря. Всерьёз задумавшись над чем-то, Фогарти и не заметил, как к нему лично подошла Тони и, сменив Шерил, успокоила: — Прости её. Она наверняка сказала тебе что-то провокационное. Это в её духе. Тебе необязательно... — Послушай, — перебив девушку, выйдя из своеобразного транса, вдруг стал решительней Фэнгс. — Если я дам ей на себе прокатиться...ты ответишь мне честно на один вопрос? — Конечно. Я могла бы и без... — Клянёшься? — снова встряв, был как никогда серьёзен собеседник. Внимательно, с нотками подозрения заглядывая в глаза другу, Тони неуверенно ответила: — Ладно. Хорошо. Как скажешь. Но почему ты просишь... — Потому что иначе ты мне солжёшь. Я уверен. А так, может, хотя бы усилия при моём унижении дадут тебе повод быть честнее со мной, — поднявшись, похлопал по плечу подругу парень и добавил: — Я ведь, в конце концов, твой друг...да? Выпустив из носа порцию кислорода, Фогарти, стараясь держать над собой контроль, повторяя про себя: «Это всё ради Тони», — опустился на колени, а затем и на четвереньки. Когда и Сэм принял роль лошадки, Шерил осторожно подошла к ним и сначала села на спину Фэнгса, словно проверяя его на прочность, затем подвинулась чуть назад и устроилась и на Сэме, складывая ножки друг на друга. Вздохнув, парни на счёт три начали движение по гостиной. Уже спустя пару секунд Шерил разлеглась на них, подперев голову ладонью и с ухмылкой смотря на Тони. — Как тебе мои лошадки, Тони? Они очень милы, не правда ли? «Господи, что она несёт?», — ударив себя по лбу, Тони медленно помотала головой. Реджи же позабавило шоу. Он достал из кармана спортивок телефон и незаметно запечатлел момент на фото. По истечении двух минут, когда парням надоело возить на себе королеву Мэрсхилла, Фэнгс остановился и сказал: — Всё, время аттракциона иссякло, будьте добры, освободите наши спины и сядьте в своё чёртово кресло. Недовольно цокнув, Шерил спустила ноги на пол и, тихо шикнув, осторожно поднялась. «С ней явно что-то не так, — Тони поджала губу, внимательно изучая мимику и движения возлюбленной. — Нужно выяснить, что именно». Миновав расстояние, разделяющее ее от юной Блоссом, Тони остановила Шерил лёгким прикосновением к нежной, но холодной кисти. — Пошли в комнату? «Так, это уже интересно, — губы Блоссом растянулись в хитрой улыбке. — Надеюсь, это приглашение связано с вчерашним вечером». Фэнгс же, заметивший таковую внезапную сцену, тяжело выдохнул, решив, что подгадает момент позже...сегодня, но позже.***
Несколько минут спустя. В комнате Тони — Что случилось? — решая не тянуть кота за хвост, прямо спросила Топаз. — Я не понимаю, о чём ты. — Шерил, не принимай меня за дурочку. Я всё вижу. — Что? — Блоссом чуть нахмурилась, усаживаясь на край кровати. — Ты похрамываешь. Попытка скрыть боли успехом не увенчалась. Тони обо всём догадалась. Шерил набрала в лёгкие воздух и, закинув одну ногу на другую, выдохнула. — Тебе кажется. — Почему ты не надела каблуки? — Тони сложила руки на груди, на секунду бросив взгляд в сторону обуви. — Я что, не могу хоть день походить без них? — заметив в лице Топаз сомнения, Шерил закатила глаза. — Ты начинаешь цепляться за мелочи. Не выдержав, девушка подошла к кровати, присела на корточки, скинув одну ногу возлюбленной, закатила бежевую штанину и стянула носок. — Эй, что ты..? — Всё в порядке, — задумчиво пробубнила Тони и повторила всё со второй ногой. — А эта... Участок ступни немного опух и покраснел. — Ну подвернула с утра. Что с того? Бывало и похуже. Тяжело вздохнув, Тони подняла на неё взгляд. — Почему ничего не сказала? — А почему ты мне не рассказала, что было вчера? Ох уж эта упрямая сторона Блоссом, явно не собиравшаяся спускать всё на самотёк. «Иногда она меня бесит», — сдунув пряди с лица, Тони поднялась. — Посиди. Я сейчас вернусь. «Значит, решила избегать эту тему? — хмурясь, Шерил проводила её взглядом. — Ну ничего, я обязательно выясню, что ты так усердно пытаешься скрыть». Спустя пару минут Тони вернулась. Она вновь присела на корточки и, выдавив на руку немного мази, начала растирать её по пусть и опухшей, но до ужаса нежной поверхности рядом сидящей девушки. Несмотря на осторожные прикосновения, Шерил чувствовала острую боль. Об этом оповестило тихое поскуливание, иногда сменяемое шипением. Однако со временем Шерил успокоилась, забывая про ногу и обращая внимание на картину, развернувшуюся перед ней: Тони сидит в ногах, считай, массирует ей ножки, полностью в её власти (ну ладно, это Шерил уже додумала сама). Заметив, что стало как-то тихо, Тони нахмурилась и медленно подняла голову, сталкиваясь с широкой, явно довольной улыбкой девушки. — Ты чего? — Да так, вид хороший открывается. — В смысле? — Что может быть лучше тебя в ногах? Замерев от удивления, Тони приоткрыла ротик. Представить, что за картины нарисовала себе в голове эта бестия, было страшно. Всё же придя в себя, Тони начала: — Шерил... — Так было или нет? — тут же прервала её собеседница. Тони медленно наклонила голову вбок, многозначительно смотря на Блоссом. Спустя ещё пару секунд молчания она спросила: — Ты озабоченная? — и сама же ответила: — Ты озабоченная. После короткой паузы Тони продолжила растирать мазь.***
В это же время. Гостиная Сложив руки в замочек и свесив их с колен, Фэнгс смотрел в пол. «Так, значит, этот бедолага тоже влюблён в Тони? — вспоминая слова Блоссом, подумал парень. — Интересно, он знает о том, что знаю я? Чёрт, конкурентов становится всё больше и больше. Мне это не нравится». — А вы не знаете, куда ушла Тони? — вывел его из размышлений голос Сэма. — С Шерил в комнате, — пожала плечами Вероника. Парень благодарно кивнул и направился в коридор. — Постой, — Фэнгс поднялся и подошёл к нему. — Я с тобой. Хотел бы узнать, как её самочувствие. Из-за всей этой сумбурности с желанием мы с ней не смогли поговорить. Сэм с улыбкой кивнул.***
Дверь в комнату была прикрыта. «Странно», — Фэнгс задумчиво промычал и потянулся к ручке. — Стой, — шепнул Сэм. — Здесь есть щель. Может, сначала убедимся, что не мешаем? Фогарти нахмурился, пытаясь понять, что имеет в виду парень. Неужели он всё знает? А, может, даже больше? Но почему он так спокойно реагирует? Смирился? Чуть оттолкнув его в сторону, Фэнгс заглянул в небольшую щёлку. Тони, лица которой увидеть не удавалось, массировала ступню Шерил, на чьих губах сверкала лучезарная улыбка. Вдруг рыжая бестия очень плавно коснулась шеи девушки. Тони словно не заметила этого, продолжая свои действия. Пальчики Блоссом вскоре поднялись к подбородку, она опустила одну руку, а второй приподняла личико Топаз на себя. Каждый удар сердца эхом разносился где-то в висках. Внутри всё стягивалось в крепкий узел, отдаваясь колющей болью в горле. — Что там? — шепнул Сэм, заметив реакцию Фэнгса. — Здесь... — проглотив ком, парень постарался улыбнуться. — Они сейчас поцелуются. — Может, всё же войдём? — и только рука собеседника потянулась к ручке, на горизонте возникла фигура старушки. — Эй, что это вы тут делаете? — поставив руки на бока, нахмурилась Бренда. — Мимо проходили, — виновато улыбнулся Сэм и, оттащив Фогарти от двери, добавил: — Искали ванную. Сверив обоих скептичным взглядом, женщина кивнула в сторону уборной головой и убедилась, чтобы они пошли туда, а не куда-то ещё. Сама старушка ушла на кухню (кто-то ведь должен готовить обед).***
— Шерил, — лишь раз переведя взгляд с глаз на губы Блоссом, прошептала Тони. — Тони, — Шерил аккуратно наклонилась, придерживая подбородок девушки двумя пальцами, уже почти касаясь её губ... — Так было или нет? Глазки Топаз распахнулись. Несколько раз моргнув, она ударила себя по коленкам и поднялась, отходя к столу. — Ты невыносима! — Блин, я с ума сойду, если ты не скажешь! — Шерил поднялась и медленно подошла к ней. — А какое значение это имеет сейчас? — Тони повернулась к Блоссом и столкнулась с этим мученическим взглядом. — Предположим, было. Что изменилось? Шерил тут же посерьёзнела, задавая следующий вопрос: — Тебе понравилось? Я тебя удовлетворила? — Ты шутишь, я понять не могу? — на повышенном тоне парировала Тони. Шерил взяла её руки в свои и слегка сжала, заглядывая прямо в глаза. — Нет, я серьёзно. Вот так, стоя напротив друг друга, не сводя взгляд ни на секунду, они какое-то время молчали. Кто знает, что за скрытый мотив таят в себе вопросы Блоссом. Тони как никто другой знала, насколько коварной может быть эта девушка. Однако с каждой пройденной секундой её глаза становились всё более невыносимыми и требовательными. Надежда уйти от этого разговора терялась. В конечном итоге, Тони сдалась. — Не было, — и пока Шерил, разомкнув губки, молча смотрела куда-то в стену, девушка прошла мимо неё. — Тебя вырубило. Более менее придя в себя, Блоссом спросила: — Хорошо. А что у нас было? — Тони обернулась и многозначительно выгнула бровь. Тогда Шерил начала жестикулировать пальцами. — Ну что-то же должно было быть! У тебя следы остались. Не желая продолжать этот диалог, Тони закрыла тюбик и кинула его на кровать. — Дальше сама ногу обрабатывай. — Ну скажи, пожалуйста, — Шерил подошла к ней и положила руки на плечи. Тони нахмурилась, обиженно смотря в сторону. «Чёрт, что случилось? Почему она такая? — молча ожидая ответ, не понимала Блоссом. — Дуется и дуется. Что я могла такого ей сказать или сделать? Я же целовала её...цело... Чёрт, недоцеловала же! Точно, вот оно что! К тому же, если верить её словам, я накинулась на неё пьяная. А она, судя по её сегодняшнему всё говорящему виду, была не против. Значит... Минуточку. Была не против? Была не против, когда я.. Ах она...» — Погоди-ка, то есть вчера, когда я пьяная полезла к тебе, ты была готова мне отдаться, а когда я, всё время трезвая, налегала на тебя, ты играла в недотрогу. Тони косо посмотрела на неё, затем медленно опустила голову. «Какого чёрта?! Я должна была её пристыдить, а не наоборот! Вот ведь королева драмы упала на мою больную голову!» Тони чуть дёрнулась, ведь пальцы на её плечах начали медленно сжиматься. — Признавайся во всём. — Ну...от тебя пахло вином...и ты...была такой...ну...настойчивой...и к шкафу меня прижала...и стало так хорошо, что... — медленно, словно бы боясь, девушка подняла на Шерил взгляд и столкнулась с многозначительными кивками и такой же улыбкой. — А что я могла сделать?! Ты была слишком горячей! — Горячей, значит? — сделав ещё один шаг к Тони, Блоссом накрутила на палец один из её локонов. — А сейчас я, хочешь сказать, не такая? Ответа не последовало. Шерил посмотрела на неё исподлобья в попытках столкнуться взглядами. Начиная чаще дышать, Тони виновато подняла своё личико. — Ну...ночь, луна...было так тихо и...присутствовала интимная атмосфера... Да и мне не хотелось противиться... Вот в общем-то и всё. — Ага, — Шерил кивнула, — значит, все звёзды совпали для тебя. — Кроме твоего состояния...из-за которого, кстати, ты и вырубилась. — Хмф, — на губах Блоссом сверкнула ухмылка. Она наклонилась ещё ближе. — Я начала, но не закончила? — Да. И когда их носы уже столкнулись, Шерил прошептала: — Как насчёт довести дело до конца? — Ну...я... — вновь начала теряться Тони, робко цепляясь за талию девушки. Шерил непонимающе выгнула бровь. — Ты меня за идиотку держишь? Я что-то не пойму... Несчастный стук в дверь оборвал предложение. Вскоре она открылась, и в комнату прошла Вероника. Застыв от увиденной картины, она растянула губы в ухмылке. — А-а-а, вы тут сосаться собрались, да? День только начался, а уже слюнями обмениваетесь? — Лодж... — чуть ли не прошипела Шерил, медленно оборачиваясь к подруге. — Стоять! — почуяв, что сейчас ей мало не покажется, Вероника выставила руку вперёд, спеша выдвинуть свой главный козырь: — Не двигайся, у меня есть на тебя компромат! — О чём ты? Вероника перевела взгляд с Шерил на стоявшую позади неё Тони, что выглянула из-за плеча взрывной мисс. — Только, прошу, отнеситесь к этому спокойно. Мне самой неловко. — Твою мать, что ты уже успела натворить? — закипая от нетерпения, Блоссом сложила на груди руки. — Только из уважения к Тони я скажу честно, — Вероника поправила волосы. — Дело в том, что я была в бешенстве из-за твоих выходок вечером и...рассказала о вас, девчонки, Арчикинсу. Переваривая каждое сказанное слово, Шерил отрывисто переспросила, прикрывая глаза и делая глубокий вдох: — Что. Ты. Сделала? Вероника попятилась назад, переживая за свою жизнь. — Ой, я передумала. Забудьте всё, что услышали. Это просто бред сумасшедшей. — Ну-ка рассказывай, — приближаясь к подруге, процедила сквозь сжатые зубы Шерил. «Всевышний, если ты есть, спаси меня и мою задницу от Блоссомского гнева! — сложив руки у сердца, Вероника подняла взгляд в потолок. — Услышь меня, я хочу ещё пожить! Мне ещё суждено выйти замуж, открыть свой бизнес, попутешествовать по миру, примерить лучшие наряды или, по крайней мере, увидеть лучи солнца хотя бы ещё разок!» Молитвы девушки были услышаны. Не успела Шерил припереть подругу к стене, как в комнату вошли ещё двое — Арчи и Джози — что-то активно обсуждая. — Ой, вы как раз тут... — улыбка с лица МакКой постепенно исчезла. — Ронни, я как раз искал тебя, — улыбнулся парень и тут же остановил взгляд на разгневанной Шерил. Вспомнив о вчерашнем разговоре, он посмотрел на Тони и, неловко почесав за затылком, сказал: — Ой, девчонки, простите. Я не хотел вас беспокоить, — Арчи взял любимую за руку. — Мы уже уходим. — Нет-нет-нет, — обходя сладкую парочку, Блоссом подошла к двери и поспешила её запереть. — Вы все остаётесь. — Попадос... — буркнула Лодж, приникая к груди Арчи. — Что здесь происходит? — Джози непонимающе осмотрела ребят. Тони присела на край кровати, понимая, что это закончится нескоро. Шерил же, игнорируя вопрос подруги, обратилась к Эндрюсу: — Что тебе наговорила эта балаболка о нас с Тони? — Стоп, что? — Джози удивлённо распахнула глаза. — Арчи всё знает? — Так это правда? — выгнул бровь парень, начиная путаться. — Не то чтобы.. — промямлила Вероника, сильнее сжимая футболку любимого. — Я просто случайно... —...всё раскрыла? — раздражённо закончила за неё Шерил. — Да мы просто лежали...я разозлилась на эту губастую оторву... — Я сейчас перестану церемониться и пущу в ход ногти, — прошипела Блоссом, сжимая руки. — ...разозлилась на нашу дорогую и уважаемую Шерил, — исправилась Лодж, решая не рисковать здоровьем. — Во-о-от... И из меня это вырвалось... — Не оправдывайся, милая, — поглаживая спину девушки, нежно проговорил Арчи. — А ничего из тебя больше не вырвалось? — Шерил сложила руки на груди, сверяя подругу гневным взглядом. — Так, давайте помедленнее, я не успеваю, — чувствуя лёгкое раздражение, попросила Джози. Однако её, казалось, никто не слышал. Шерил кричала на Веронику, та старалась держаться, но в итоге сорвалась и в ответ начала кричать на Шерил, Арчи в попытках достучаться до любимой тоже повысил тон, Джози изо всех сил пыталась понять, что произошло. Фэнгс, играющий в этот момент в карты вместе с Реджи и Лосем, услышал шум из комнаты Тони. «Что там происходит?» — нахмурившись, он вскрылся. — Чувак! — возмущённо протянул Реджи. — Ты всю игру запорол! — Извини, у меня появилось дело поважнее. Поправив ворот рубашки, он встал с дивана и поспешил выйти. Сэм увязался следом. — Ты тоже переживаешь? — Конечно! — воскликнул Фогарти и резко остановился у двери, вслушиваясь. — Чёрт, что ж они так орут там? Сэм тихо повернул ручку, создавая маленькую щель. Не выдержав образовавшегося шума, Тони резко поднялась и, набрав в лёгкие воздух, сказала: — Заткнитесь все! На удивление, ребята замолчали, устремив вопросительные взгляды на девушку. Тони быстрыми шагами подошла к Арчи. — Что тебе известно о нас с Шерил? Парень посмотрел краем глаза на мнущуюся Веронику, которой явно было неловко под пристальным взглядом Шерил, и, кашлянув в кулак, вновь вернулся к Тони. — Ну...я знаю, что вы.. То есть мне сказали, что вы целовались и...между вами что-то есть и...и это, пожалуй, всё. — Как ты к этому относишься? — Ну...я ничего против не имею. Просто как-то необычно... — он бросил краткий взгляд на Шерил. Тони кивнула и вновь села на кровать. Арчи же продолжил: — Но не волнуйся, в нашей стране это не запрещено. Свобода слова и выбора, все дела. И я тебя поддерживаю. Только какое-то время мне будет немного странно находиться с тобой, но это пройдёт...со временем. — Да. Уж я-то знаю это не понаслышке, — с улыбкой посмотрев на Шерил, кивнула Джози. — И ты никому не расскажешь? — задала финальный вопрос Тони. — Я за это ручаюсь, — подала голос Вероника. — Потому что сделаешь это за него? — съязвила Шерил. — Шерил, не раздувай из мухи слона! — усмирила подругу Джози. — Наши друзья не такие. Я же права? Наконец, в комнате повисло молчание. Все смотрели по сторонам, не зная, что говорить дальше. Спустя где-то минуту паузы, Арчи посмотрел на Шерил, потом на Тони и с улыбкой спросил: — Вы встречаетесь? Ну...у вас всё официально, но инкогнито? Джози с Вероникой уставились на Шерил, явно ожидая ответа от неё. Слегка разомкнув губки, девушка потерянно оглядела Тони, не зная, что говорить. — Скажем так, — взяла инициативу на себя Топаз, — этот вопрос в процессе развития. Увидев, как Арчи разворачивается, Сэм потянул Фэнгса за ворот рубашки и шикнул: — Валим. Нас спалят. — Подожди, вдруг ещё не конец. — Клык, конец будет нам, если Блоссом узнает, что мы всё подслушали. Поджав губы, Фогарти кивнул и, убрав руки в карманы штанов, направился к прихожей, где натянул куртку и поспешил выйти в подъезд. Сэм не отставал.***
Спустя несколько минут — Значит, формально они не вместе, — задумчиво начал Фэнгс, меряя шагами лестничную площадку. — Ага, — кивнул Сэм. — Но это только формально. Не забывай, что у них там химия. — Какая химия, чёрт возьми? Ещё несколько месяцев назад эта лицемерка терпеть её не могла! — выпустив изо рта воздух, парень остановился. — Кто ж знал, что мне придётся бороться за девушку с подругой. С бывшей подругой. — Почему бывшей? — Потому что я наконец-то открыл глаза, — заметив непонимающий взгляд собеседника, Фэнгс вздохнул и сел на ступеньку. — Мы с ней познакомились на одной из игр. Я не был ярым фанатом футбола, однако Свит Пи как-то раз затащил меня на матч. Он, можно сказать, был моим единственным другом. Выступление черлидеров шло гладко ровно до того момента, когда одна из девчонок криво поставила ногу и впоследствии, не удержав Шерил, упала, сломав всю стойку. Я испугался за них, особенно за Блоссом, ведь ей досталось больше остальных. В тот же момент я поразился её силе духа. Даже после падения Шерил продолжила выступление. — А как вы познакомились-то? — Я вызвался отвести её в медпункт. Да, во время шоу Шерил не подавала никаких признаков дискомфорта, но после, кривясь и хромая, она дала понять, что что-то случилось. Не знаю, чем я её поразил, но спустя неделю ко мне подошёл Арчи, на тот момент он уже сидел в центре, и пригласил за столик, — выдержав небольшую паузу, Фэнгс встал и провёл руками по волосам. — Так странно, ещё летом мы все ходили в кино, тусили, веселились, сама Шерил шла со мной на контакт, смеялась с моих шуток, а сейчас... Сейчас мы боремся за девушку. Помолчав где-то минуту, Сэм тяжело вздохнул. — Видимо, придётся забыть про Тони. — Что? — медленно переведя взгляд с окна на собеседника, поразился его мыслям Фэнгс. — Ты угораешь? Я не для того рвал свою задницу, спасая её от папани, рискуя своей шкурой, идя против Блоссом, а это равно всей школе, чтобы потом просто забыть её. — Но что ты предлагаешь делать? Не разлучать же их. Губы Фэнгса растянулись в улыбке. Сэм нахмурился, наклоняя голову чуть вбок. — Да ты гений! Мы можем их поссорить, и тогда Тони выберет одного из нас. — Что? Клык, это подло и гадко. Фэнгс подошёл к парню и положил руку на его плечо. — Ты хочешь быть с Тони? — Хочу, но... — Никаких но! — приобняв собеседника, Фэнгс усмехнулся. — Понимаешь, в чём тут дело, девчонки же любят внимание, чтобы за них боролись, любят настоящих мужчин. А какой ты мужчина, раз так быстро сдаёшься и оставляешь всё на самотёк, м? Замешкавшись, Сэм поджал губы. — Ну так что? Ты со мной? — Да. Хорошо. Только обойдёмся без насилия, идёт? Похлопав напарника по плечу, Фэнгс улыбнулся шире. — О каком насилии ты говоришь, друг мой? Всё будет тонко и аккуратно. Они даже не подумают на нас.