Переплетение

Небесная Столица жила своей мирной суетой. Тут и там бегали чиновники Средних Небес со свитками от дворца Лин Вэнь. Боги Войны блистали в своих доспехах, словно готовые сейчас же ринуться в бой, но тем не менее безмятежно прогуливались по мощёным дорогам. Спокойствие царило на улицах, отражалось на лицах небожителей. И лишь один из них знал тревожные вести, о которых, к сожалению (или к счастью), он не мог рассказать. Ши Цинсюань, сохраняя свой образ Повелителя ветра, старался быстрее добраться до дворца Шэньу, но его постоянно отвлекали. Он не появлялся всего несколько дней, а все уже успели соскучиться, всем требовалось с ним поговорить. В другое время ему бы это польстило, но сейчас лишь раздражало. Так и хотелось закричать, чтобы все разошлись и больше не мешали. Но Цинсюань сдерживался, прекрасно понимая, что так привлечёт ещё больше внимания. Наконец, добравшись до дворца, он смог немного перевести дыхание. Войдя в зал, уже собирался кланяться и просить индивидуальной встречи по очень важному вопросу, вот только удача ему не улыбнулась. Лин Вэнь с бесстрастным видом заявила, что Владыка занят и принять его не сможет. Совершенно подавленный и растерянный Повелитель ветра покинул место, на которое возлагал все свои надежды, и отправился в свой дворец, по пути размышляя, к кому можно обратиться за помощью. Мысли перетекали медленно: сказывался страх за принца. - Да как же я сразу о них не вспомнил! - Цинсюань, не обращая внимания на удивлённых небожителей, бежал во дворец Генерала Сюаньчжэня, где застал ещё одного Бога Войны - Генерала Наньяна. Кажется, они впервые не дрались, просто находясь рядом друг с другом. Больше не вдаваясь в бессмысленные рассуждения, Повелитель ветра поведал им о случившемся, больше боясь за сохранность Его Высочества, чем за свою, когда Цзюнь У узнает, что тот втянул в это дело ещё двух небожителей. Рассказ вышел сумбурным и несвязным, но главную суть все уловили: Се Лянь, жертвуя собой, остался прикрывать побег Ши Цинсюаня. - Скорее всего, сейчас Его Высочество пленён кровожадным демоном Хуа Чэном, - на выдохе закончил своё повествование Повелитель ветра. На его последних словах Му Цин и Фэн Синь резко побледнели и переглянулись. Неужели всё будет именно так, как они представляли? ————————— Призрачный город пылал изобилием самых разных оттенков, но всё равно оставался мрачным. Демоны самых разных рангов нашли здесь пристанище и уходить не собирались. Город разрастался с каждым новым призраком. На перерождение отправлялось катастрофически мало душ, но Князю демонов это было на руку. Чем больше подданных, тем больше возможностей. Возможностей напакостить небесным чиновникам. Хуа Чэн при жизни, возможно, был хорошим человеком, вот только никто этого не знал и не мог знать: прошлое градоначальника Хуа покрыто тёмной завесой тайн. Но сейчас это вредный и мстительный демон, один из сильнейших, несущий разруху и хаос. Его боялись и почитали во всех трёх мирах, молясь о том, чтобы не сыскать его немилости. И кто бы мог подумать, что алое бедствие сможет подружиться с одним из Богов, хотя демон был известен своей неприязнью к Небесам и их жителям. Несколько часов назад. Хуа Чэн шёл по коридору, цокая небольшими каблуками чёрных сапог и звеня серебряными цепочками. Его смоляные волосы покачивались в такт шагам, привлекая внимания Се Ляня. Медовые глаза не отрывались от спины демона. Тот завороженно смотрел на них, кутаясь в алую мантию. Здесь было довольно холодно. Руки неосознанно тянулись к шикарной шевелюре, и их пришлось спрятать в широких рукавах своего белоснежного одеяния, которое контрастировало с красными одеждами Хуа Чэна. У принца сразу возникла ассоциация. Алое на белом. Кровь на снегу. Чья-то боль на чей-то невинности. Его Высочество помотал головой, стараясь избавиться от мрачных мыслей. Хотя в этом месте, казалось, все его мысли будут мрачные. Осознание накатило резко, накрыло словно лавина. Он в плену у Хуа Чэна, который не за красивые слова имеет ранг непревзойденный. Никто, кроме Владыки и Ши Цинсюаня, не знает, что он в Царстве Призраков. Надежда вспыхнула огоньком и тут же погасла. Владыка, доверив ему эту миссию, должен был уйти в глубокую медитацию. А его хрен оттуда вытащишь. Повелитель ветра был ознакомлен с условиями задания, одно из них гласило, что всё находится в строжайшем секрете. Стук в висках стал невыносимым, перед глазами потемнело. Пальцы стиснули кожу так сильно, что скорее всего потом останутся синяки. Се Лянь остановился, пытаясь успокоиться. Демон обернулся: - Что случилось? - Хуа Чэн нахмурился, быстро пробегая по нему взглядом, пытаясь понять, в чём проблема. В голосе звучало беспокойство, но принц не верил. Демон - существо искушённое. Призракам не привыкать к чужим личинам, не привыкать к иллюзиям и лжи. Им не привыкать к фальшивым эмоциям. "Возьми себя в руки, тряпка!" На смену страху пришла смелость и уверенность в том, что даже если он не может одолеть его силой, то однозначно изведёт морально. Терпение имеет пределы абсолютно у всех. И не важно, сколько времени уйдёт на то, чтобы достать Хуа Чэна своими запросами, он выйдет из этого противостояния победителем. Всегда получалось - получится и сейчас. "Главное не наглеть уж слишком сильно. У меня довольно шаткое положение, ведь я пленник." Желания и мысли не являются действием, поэтому Его Высочество решил, что новая тактика должна начать действовать прямо сейчас. - Нет, нет, что Вы, всё в порядке, извините, я просто задумался, - ангельски улыбнувшись, он продолжил идти. Хуа Чэн недоверчиво поднял бровь, но своего недовольства решил не показывать. Бог Войны в короне из цветов пленён им самим, было слишком опрометчиво спрашивать его о подобном. Мысленно демон хлопнул себя ладонью по лицу. - Куда мы идём? - этот вопрос стоило задать гораздо раньше, но принц был занят раздумьями по поводу сложившейся ситуации. - В место твоего пленения, - фыркнул Хуа Чэн и, увидев, что небожитель сдвинулся с места, продолжил путь. Он всё ещё корил себя за свой чёрный юмор. Се Лянь вздрогнул, но, так как шёл за спиной алого бедствия, тот ничего не заметил. Что-то тисками обхватывало грудь, мешая дышать. Нужно было говорить, чтобы не поддаться этому чувству. - Как я могу к Вам обращаться? Демон остановился, поворачиваясь к нему. - Ну, во-первых, давай на "ты". А, во-вторых, можешь звать меня Сань Лан, - он очаровательно улыбнулся, - как я могу обращаться к тебе? - Как Вам... то есть тебе удобно, - Се Лянь всё ещё испытывал трепет от того, что столь могущественное существо стояло напротив него, не скрестив клинки, а спокойно ведя беседу. - Тогда буду звать тебя гэгэ, - принц взглянул на него недоумённо, - ты старше меня. - Хорошо, Сань Лан, - Его Высочество невинно улыбнулся. - Приятно познакомиться, гэгэ, - Хуа Чэн протянул руку для пожатия в знак знакомства. Се Лянь протянул свою изящную ладонь в ответ. На запястье затаилась Жое, которую демон по незнанию принял за бинты. В последний момент он перехватил руку принца и оставил невесомый поцелуй. От его внимания не укрылись дрогнувшие кончики пальцев. Затем, перехватив запястье покрепче, Сань Лан немного закатал рукав, осматривая "бинты". У принца от возмущения и такого наглого нарушения личного пространства округлились глаза. - Ты ранен? - бледные пальцы призрака осторожно коснулись ленты, боясь причинить боль. До Се Ляня дошло, что Сань Лан не знает о его духовном оружии. Почувствовать её энергию не может, так как она идентична с собственной духовной энергией Его Высочества, и сейчас обвивает его запястье, поэтому её сила была принята за силу принца. Терять такое преимущество он не собирался. - Нет, то есть да... Ничего серьёзного, Сань Лан! Всё уже хорошо, - аккуратно освободив руку, он спрятал её под широким белым рукавом. Хуа Чэн, ничего не сказав, развернулся и ускорил шаг. Се Лянь почти не поспевал за ним. Минув несколько лестниц и поворотов, они оказались на верхнем этаже. Демон подошёл к одной из дверей и открыл её, жестом приглашая пройти внутрь. Убранство комнаты было оформлено в таких же кровавых тонах, как и всё в резиденции. Широкая кровать с балдахином; большое количество подушек в тонах от белого до красного; стеклянный столик по центру комнаты с двумя креслами; огромное панорамное окно с видом на Призрачный город, которое было прикрыто шторами из газовой ткани; по краям гардины висели тяжёлые портьеры бордового оттенка. Увидев газовую ткань, Его Высочество сразу вспомнил, что хотел с Му Цином и Фэн Синем найти похожую светлого цвета, чтобы их любимое место для времяпровождения стало ещё уютней и лучше. Кольнуло где-то в районе сердца. Он успел соскучиться по этим двоим, их дракам и постоянной ругани, их тихим посиделкам, когда он заплетал Му Цину косы. Принц беззвучно вздохнул. - Располагайся, - бархатный голос вывел его из раздумий. Се Лянь молча кивнул головой, проходя в комнату, и бросил последний взгляд на смоляные волосы, жалея, что не может к ним прикоснуться. Он скинул с плеч чужую мантию, возвращая её хозяину. - Я оставлю тебя, у меня ещё есть дела, - промолвил он немного недовольно от того, что не может уделить чуть больше времени Его Высочеству. Принц же воспринял эту интонацию по-своему, считая, что его общество наскучило Сань Лану. Демон вышел, закрыв за собой дверь. Как только исчезла полоска света в притворе, Хуа Чэн надел мантию и, приподняв воротник, уткнулся в него носом, вдыхая запах того, кто носил её буквально пару минут назад. - Чёрт, что я извращенец что ли, - пробормотал градоначальник Хуа, поправляя ворот. Последний раз взглянув на дверь, он развернулся на пятках и, приняв грозный вид, который подобает его статусу, отправился на своё рабочее место. А может по пути в темницу заглянет, чтобы избить парочку заключённых. И не важно, что она совсем в другой стороне. Эмоции бурлили и требовали выхода. Он прекрасно осознавал, откуда эти эмоции, и чем они вызваны. Вот только всё равно ничего не мог с ними сделать. Се Лянь, оставшись один, осмотрел всю комнату, понимая, что нигде нет барьеров, которые могли бы ограничить его свободу. - Он так лояльно относится к пленным? Или я у него исключение? - говорить вслух принц не стеснялся, осознавая, что Сань Лан покинул его несколько минут назад. - Жое, проверь всё ещё раз, - отдав приказ ленте, Его Высочество упал на кровать, кутаясь в тёплый плед. В резиденции было всё ещё холодно. Лента вернулась на тело хозяина, не обнаружив ничего подозрительного. "Необходимо изучить резиденцию и в этой части. Может найду что-то интересное. Вот только нужно немного отдохнуть." Его способность ко сну никуда не пропала. Измотав себя за это время и физически, и морально, Се Лянь заснул безмятежным сном, кутаясь в плед, как совсем недавно кутался в мантию непревзойдённого демона. Вернулся Хуа Чэн через пару часов, выпроводив из резиденции Черновода, который сожрал уже половину запасов. Он увидел лишь спящий кокон, зарывшийся в подушки. И теперь даже не знал, что хотел больше: лечь рядом и забыться на несколько часов в объятиях Морфея, хотя ему этого совсем не нужно, или смотреть на него, пока тот не проснётся. Планам не суждено было сбыться. Слуги доложили, что Черновод вернулся, передавая послание господину о тридцати пяти свержениях. "Тридцать пять свержений" является названием их плана по уничтожению некоторых Небесных чиновников, которым не повезло перейти дорогу непревзойдённым демонам. Нападение на Небесную Столицу и сам вызов требовали детальной проработки плана. Хуа Чэн покинул комнату, отправляясь в сторону главного зала, где они обычно встречались. Настоящее время. Проснувшись, Се Лянь не сразу понял, где он находится. Мысли тянулись, как патока. Всё-таки он Бог, и длительное пребывание в Царстве Призраков, месте, где тёмной энергией пропитано буквально всё, иссушало его силы. Жое завозилась на теле, пытаясь обвиться посильнее, сохранить духовную энергию. Его Высочество шумно выдохнул, пытаясь сконцентрироваться и вернуть контроль над телом, мыслями и духом. Постепенно всё приходило в порядок, самочувствие улучшалось. Хотя бы он больше не чувствовал себя разбитым нефритом, разлетевшимся на сотни мелких осколков. "Здесь совсем нельзя расслабляться. Иначе в следующий раз я останусь без духовной энергии." Приведя себя в порядок, принц рассудил, что сидеть и ждать, пока его отсюда вытащат, не стоит. То, что он здесь, жив-здоров, почти невредим, да и пытать его, видимо, не собираются, даёт ему свободу действий. Передвигаться по резиденции же Хуа Чэн не запретил? Значит пора начать действовать. Знание о том, что Собиратель цветов под кровавым дождём собирается бросить вызов тридцати пяти(!) Небесным чиновникам, не давало ему покоя. Конечно же, об этом стоило узнать получше. Выглянув из-за двери и никого не увидев, Се Лянь направился к ближайшей лестнице. Тихо и осторожно спускаясь по ступеням, он прислушивался. Но в резиденции стояла гробовая тишина. Хотя бы где-то слуги промелькнули, но никого и ничего. Пустота. Добравшись до последней ступени, принц замер, по звукам стараясь понять, есть ли кто-то на этом этаже. Но так ничего и не услышав, Его Высочество почти беззаботно вышел в коридор, чуть не врезавшись носом в чью-то грудь. Перед лицом маячили чёрные одеяния с золотой вышивкой. Сделав шаг назад, Се Лянь поднял голову и столкнулся взглядом с демоном в чёрных одеждах. Он его не знал, но было нетрудно догадаться, кто перед ним. Чёрное бедствие, Черновод, демон чёрных вод - Хэ Сюань. "Да что ж мне так не везёт?" Его Высочество ангельски улыбнулся. Хэ Сюань, с немного ошарашенным взглядом, но совершенно равнодушным лицом, поднял два пальца к виску. Принц, увидев, сначала успел позлорадствовать, что ничего не получится, они же в Призрачном городе, вот только тут же осознал, что на демонов это не распространяется. На своей территории они могут делать, что пожелают. В том числе и общаться по духовной сети. "Бежать! Бежать! Бежать!" Инстинкт самосохранения вопил пожарной сиреной. Больше не задумываясь, Се Лянь рванул вперёд, проскакивая под рукой демона. - А ну стоять! - Черновод резко развернулся, вскидывая руку в попытке схватить небожителя. Но было поздно. Его Высочество - Бог Войны, умел не только сражаться на смерть, но и быстро передвигаться тоже. А бегал он несомненно быстро. Хэ Сюань совершенно спокойным тоном спросил по духовной сети: «Какого хрена у тебя по резиденции небожители бегают?» Ответ от Хуа Чэна пришёл незамедлительно: «Не обращай внимания. Это мой пленник, видимо, ещё не набегался.» Черновод лишь фыркнул, выходя из духовной сети. Чужие пленники - не его проблема. Принц остановился, когда понял, что погони нет и не будет. Оглянувшись, он обречённо вздохнул. "Я снова заблудился." У него никогда не было проблем с ориентацией на местности и тем более с ориентацией в зданиях. Се Лянь был наследным принцем Сянь Лэ, жил во дворце, где лестниц, коридоров, залов и небольших комнат побольше будет. Сейчас же он заблудился. Снова. - Гэгэ ещё не набегался? Его Высочество вздрогнул и резко обернулся. - Сань Лан! - почти возмущённо выдохнул принц. Новая тактика должна быть исполнена, не зря же он её проработал, - мне стало немного скучно, и я решил прогуляться по резиденции. Демон в алых одеждах вопросительно изогнул бровь. - Если уж гэгэ не сидится на месте, то будешь ходить со мной, - хмыкнул Хуа Чэн. Либо Собиратель цветов под кровавым дождём что-то задумал, и это что-то отобьёт напрочь у Се Ляня желание шататься по резиденции. Либо ему несказанно повезло. Что может быть лучше, чем всё время находиться возле того, кто задумал свергнуть с Небес тридцать пять чиновников, чтобы знать о всех предпринимаемых им действиях. "Друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Замечательно." Мысли Его Высочества помрачнели, вот только всё складывалось куда лучше, чем могло бы быть. Хуа Чэн привёл его в огромный зал, оформленный для приёма демонов и призраков с их просьбами, пожеланиями и жалобами. Но это всё редко выполнялось. Он занял место на чёрной кушетке, взялся за бумаги и свитки, принимаясь разбирать их. Вскоре Се Ляню вновь стало "скучно". - Сань Лан, а можно вопрос? - Любое пожелание гэгэ будет исполнено. - Отпустишь меня? - Любое пожелание, кроме этого. Се Лянь вдохнул, сдерживая смех. Он надеялся, что демон будет прямо при нём строить планы по захвату мира, но тот сидел в главном зале и разбирал свитки и бумаги, касающиеся Призрачного города. Всё-таки он - градоначальник. - Как Сань Лан так быстро меня находит? Хуа Чэн отложил свиток и посмотрел на Его Высочество. - Всё в этом городе подчиняется мне. Здания в том числе. Я могу изменить их форму, когда и как захочу. Обычно делаю это, чтобы сократить себе путь до определённой цели, - закончив и убедившись, что гэгэ всё понял, он снова принялся разбирать бумаги. Да и объяснений больше не требовалось. Теперь было понятно и то, почему он каждый раз так легко мог заблудиться. - Сань Лан сказал, что любое моё пожелание будет исполнено, - заговорщически начал Се Лянь. - Любое, кроме того, чтобы я отпустил тебя, - незамедлительно дополнил демон. Принц мысленно фыркнул. "Вредина." Но уже прекрасно знал, что он хотел сейчас сделать. Эта мысль не покидала его с тех пор, когда он увиделся с Хуа Чэном первый раз. - Можно я... Заплету твои волосы? - голос немного дрогнул, что не укрылось от призрака. - О таком можешь даже не спрашивать, - спокойно сказал Сань Лан, подписывая какие-то бумаги. Се Лянь грациозно поднялся и зашёл за спину демона. По мановению руки последнего появился золотой гребень, украшенный рубинами. Чёрный шёлк струился в тонких пальцах принца, пока тот расчёсывал пряди. Хуа Чэн расслабился и откинулся назад, принимая более удобную позу. Его Высочество отложил гребень, скользнул изящными запястьями выше и прошёлся пальцами по всей длине волос, завороженно смотря на них. Он отделил несколько прядей, начиная плетение. Эти волосы достойны самой шикарной косы, которую Се Лянь сможет сплести. Мягко подхватывая пряди, он переплетал их, придавая форму колоса. Закончив с одним колоском, Его Высочество сплёл ещё два, наслаждаясь тем, что может вот так просто заниматься волосами одного из сильнейших демонов. Это чувство пьянило. Сам Хуа Чэн совсем разомлел. И если бы сейчас сюда ввалились хоть все небожители разом, чтобы уничтожить его, он бы не сдвинулся с места, не желая, чтобы столь прекрасное чувство прерывалось. Се Лянь подхватил пышные колоски, пробегая по ним пальцами. Он переплёл их между собой в косу. Представшая перед ним красота из причудливо переплетённых чёрных прядей заставила его замереть. Принц покачал головой, сгоняя наваждение, и вдруг понял, что не знает, чем закрепить волосы. Перехватив плетение одной рукой, второй нырнул в широкий рукав и достал из него красную нить, которой Фэн Синь закреплял стебли цветков на венке. Его Высочество тогда оставил её у себя, думая, что пригодится где-нибудь. Перевязав конец косы красной нитью, так подходящей под весь образ Князя демонов, он откинул её на плечо призрака, показывая, что закончил, и тут же спрятал руки в широких белых рукавах, чтобы не запустить их снова в эти мягкие и шёлковые пряди. Хуа Чэн провёл рукой по всей длине косы, словно в трансе. Это приятное чувство наслаждения, природу которого он не знал ранее, медленно отступало. - Гэгэ, - чуть хрипло позвал Сань Лан, - у тебя золотые руки. Демон резко развернулся, схватил за запястья принца и притянул их к себе, поочередно оставляя невесомые поцелуи на тыльной стороне ладоней. И забывшись, игриво прикусил бледную кожу. - Сань Лан! - Его Высочество залился то ли смущённым, то ли возмущённым румянцем. Хуа Чэн отпустил его руки и обворожительно улыбнулся, возвращаясь к работе с бумагами. Принц вернулся на своё место, задумавшись о том, чем вызвано такое поведение Сань Лана. "Он же демон. Может, для них это нормально." Не желая больше размышлять на эту тему, он прислушался к возне со стороны одной из дверей. Довольно необычно было слышать в резиденции посторонний шум, вот и Хуа Чэн поднял голову. - Сань Лан, а что там такое? - Хотел бы я знать, что происходит, - задумчиво сказал призрак и, прищурив свой единственный глаз, прислушался к тихой ругани. Ещё некоторое время они пытались понять, что же там произошло, но перед тем, как Се Лянь хотел предложить сходить и посмотреть, двери распахнулись, являя взору двух растрёпанных небожителей. - Ваше Высочество! ——————————