***
Вскоре громоздкая доска ложится на стол, деревянный медиатор с идеально ровным отверстием внутри опускается следом. — И что нам с этим делать? — С намёком на раздражение спрашивает Эрен. — Слушай и делай как я говорю. — Так же раздражённо отвечает Ривай. — Для начала положи руку на медиатор. Йегер недоверчиво косится на собеседника, но всё же тянется к деревяшке. Аккерман поступает точно также. — Чтобы вызвать дух необходимо повторить три раза стандартную фразу. — Заметив в изумрудных глазах непонимание, поясняет: — Дух приди. Если не срабатывает, нужно произнести ещё трижды. — А если и потом не сработает?— В голосе Йегера звенит ирония. — Значит ещё раз. Если после девяти раз ничего не произойдёт, значит никто не придёт, сворачиваем лавочку. — Что за бред… — Тянет Эрен, убирая ладонь с медиатора. Реакция Ривая мгновенна. Как только чужие пальцы отрываются от деревяшки, он ловит их налету и сжимает, с силой возвращая обратно: — Во время ритуала категорически нельзя убирать руку с медиатора. — Говорит с нажимом, довольно резко. Йегер лишь закатывает глаза, но ладонь остаётся на медиаторе. Аккерман кивает. — Готов? — Готов… — На счёт три говорим фразу. Раз, два, три. Блаженную вечернюю тишину прерывает тандем двух голосов, громко повторяющих фразу, известную всем, кто когда-либо тешил себя вызовом духов. Сумерки опускаются невесомой пеленой, подавляя отблески заката. Когда фраза звучит в третий раз, алый почти пропадает с неба. Во вновь наступившей тишине слышен вкрадчивый голос Ривая: — Дух, ты здесь? Оба парня наблюдают за медиатором на поверхности доски. Стальные глаза смотрят напряжённо, зелёные — скучающе. Порыв ледяного ветра треплет волосы обоих. Неожиданно медиатор сдвигается. Медленно, почти неощутимо он ползёт к правому верхнему углу, где обозначено зловещее «да.» Теперь в глазах Ривая — настороженность, в глазах Эрена — тревожность, недоверие и страх. Настолько выразительные, что Аккерману хочется рассмеяться: мол, не верил, а оно работает. Медиатор замирает на заветном слове, и оба парня выдыхают. Обречённо или облегчённо — непонятно. Йегер резко дёргается, но руку держит, заставляет себя не отрывать её от проклятого медиатора: — Что за шутки, придурок? Нахрена ты двигаешь эту штуку. — В голосе Эрена сплошное осуждение и ярость. А на лице панический страх. — Никаких шуток, Йегер. Ты бы заметил, если бы я подвинул. — Ривай держится спокойно, хоть и напряжён неистово. — Твою ж мать! Заканчивай это дерьмо. — Эрен практически кричит: — Слышишь? Заканчивай! Ривай свободной рукой тянется к лицу собеседника, и грубо ухватив за подбородок, приближает к себе: — Посмотри на меня, Йегер. — Ловит чужой взгляд. — Успокойся. Успокойся и просто поверь. После всего, что ты видел, после кровавого месива на стенах, неужели сейчас боишься деревяшки? — Которая движется сама по себе, блять. — Ничего с тобой не стучится. Считай, это светская беседа с потусторонним миром. Оно не сможет даже тронуть тебя. — Аккерман кивает в сторону доски. — Веришь? Йегер резко выдыхает. Переводит взгляд с Ривая на медиатор, и обратно. Внутри всё сжимается от осознания ужаса, в который они ввязались. Сейчас ему, как никогда, хочется вернуться в прошлое на пару недель назад, и никогда не совершать поступок, какой бы он ни был, затянувший их в этот кошмар в жанре фильмов ужасов. Но вернуться нельзя. А значит остаётся довериться чёртовому Риваю, который сейчас так крепко сжимает его лицо и говорит так спокойно и уверенно. — Верю. — Лишь бы всё закончилось. — Давай побыстрее разберёмся с этим и больше никогда не вспомим всю эту херню. — Отлично. — Аккерман отстраняется, возвращая свободную руку на стол. — Говорить буду я. Твоя задача — не убирать руку от медиатора. — Понял. — Ладно, поехали. — Ривай устремляет взгляд на медиатор: — Дух, если ты тот, что пытался связаться с нами всё это время, дай знак. Снова гнетущая тишина. Лишь завывания ветра, шум деревьев и бешеный стук сердец, что грозит затмить все остальные звуки. Минуты складываются в бесконечность. А потом банка, лежащая чуть дальше, чем все остальные, с характерным металлическим скрежетом катится к столу, и достигнув цели, ударяется о его ножку. Оба парня понимают, что будь это ветер, банка бы покатилась в другую сторону. Эрен вздрагивает, а Ривай резко выдыхает, прежде чем снова обратиться к спиритической доске: — Дух, кто ты? Медиатор сдвигается сразу же. Медленно двигается по доске, выделяя конкретные буквы. Когда обозначены первые четыре, становится понятно, что в итоге получится имя. Томительное ожидание будто вонзает нож в сердце и ковыряет рану всё сильнее. Эрен нервничает, мечтает заорать « — Быстрее, чёртов дьявол, неужели так сложно двигать ебучий медиатор быстрее?!». Через минуту деревяшка замирает. Из букв складывается красивое, зловещее: Джессика. — Джессика… — Едва слышно шепчет Эрен. — Джессика. — Так же тихо повторяет Ривай. — Джессика, что тебе нужно от нас? И снова мучительное ожидание, пока медиатор двигается по выгравированному алфавиту. Йегер закрывает глаза, пытается унять дрожь и сковывающий ужас. Пытается гнать прочь из головы мысли о неизвестной девчонке по имени Джессика, и о том, что же ей, сволочи, от них нужно. Сознание подкидывает самые дикие варианты, невероятные и обязательно до ужаса жуткие. Пусть Ривай сам расшифровывает эти послания, думает Эрен и жмурится ещё сильнее, до бензиновых пятен перед глазами. Вскоре Аккерман зовёт: — Йегер. — Ждёт, пока собеседник откроет глаза и привыкнет к свету. Который, кстати, уже поглотила беспросветная тьма, ночью обрушившись на Колдуэлл. — Мне нужно найти его. — Это она так сказала? — Да. — А поконкретней?! — Эрен ощущает прилив злости: какого чёрта они должны гадать кого там нужно найти этому сраному призраку? — Подожди. Дух, назови имя того, кого требуется найти. На этот раз медиатор двигается быстрее. Как будто сама призрачная Джессика торопится рассказать о человеке, из-за которого её душа обречена на мучительные страдания в чистилище. Имя они произносят синхронно: — Мэйсон Миллер. — Кто это? — Йегер мысленно перебирает имена всех знакомых, друзей и приятелей тётки. Проходится по личностям людей из школы, но никакого Мэйсона он не знает. — Понятия не имею. - Аккерман, видимо, тоже. — Джессика, если мы найдём этого человека, ты оставишь нас в покое? Медиатор сразу же перемещается на «да.» Эрен облегчённо вздыхает. — Пора заканчивать. — Ривай тоже заметно расслабляется. — Три раза повтори « Дух, уйди.»***
Как только фраза была произнесена трижды, Аккерман снова спросил, есть ли сейчас дух с ними, но медиатор остался на месте. Обряд был успешно завершён. — Можешь убрать руку. — Наконец-то. Эрен резко отдёрнул руку и нервно потянулся к пачке, которая всё это время лежала на краю стола. Пока парень доставал и поджигал сигарету, Аккерман сидел, не двигаясь, погружённый в свои мысли. Когда первые струйки дыма устремились в ночное небо, Ривай пошевелился и устало поправил волосы, растрепавшиеся на ветру. — Одолжишь? — Аккерман взглядом указал на тлеющую сигарету меж пальцев собеседника. Голос его немного охрип от громких реплик. — Это последняя. Затянись пару раз. — Эрен протянул сигарету, и хмыкнул, когда Ривай без раздумий её забрал. — Не брезгаешь? — Выбора нет. — Аккерман состроил подобие ироничной улыбки и отвернулся, разглядывая мутную гладь озера, покрытую мелкими волнами, гонимыми ветром. Эрен также устремил взгляд на озеро. Сигарета путешествовала из одних рук в другие, а разговор продолжился только когда та истлела до фильтра. — Убери доску, она нам ещё пригодится. — Ривай махнул в сторону деревяшки и поднялся из-за стола. Эрен тоже поднялся, разминая затёкшие суставы. Когда смысл слов дошёл до него, парень возмутился: — Я это домой не заберу. — Да ладно тебе.— Ривай закатил глаза. — Ничего с тобой не случился. Просто убери её подальше. — Да?! Почему ты не заберёшь? — Голос Йегера звучал осуждающе. — Будут вопросы, если я приду домой с этой штукой в руках. — Тогда спрячь её здесь. Вряд ли она кому-то нужна. — Ладно. — Видимо сил спорить у Аккермана не осталось, поэтому он подхватил доску, предварительно убрав медиатор в карман, и ушёл к ближайшим деревьям. Вернувшись через несколько минут, он махнул Эрену рукой и направился к тропинке, ведущей прочь от озера любовников. Когда водоём скрыли деревья, а впереди замаячили проблески уличных фонарей, Эрен заговорил: — И что нам теперь делать? — Ты слышал её. — Аккерман не обернулся, продолжил идти дальше. — Будем искать чёртового Мэйсона. — И каким образом мы его найдём? — Эрен и не надеялся на успех. Отыскать конкретного человека исключительно по имени — невозможно, мать вашу. — Может он сейчас в другой стране, а? Может вообще мёртв? — Может.— Аккерман пожал плечами. — Не узнаем, пока не проверим. Это наш единственный вариант. — И как, блять.. — Йегер еле устоял на ногах, споткнувшись о выступающий на тропинке корень от ближайшего дерева. — ..его искать-то? — Для начала проверить школьные архивы. В этом городе старшая школа одна, и этот человек так или иначе должен был там отучиться. Или учится сейчас. Начальную школу в расчёт не берём, вряд ли ему меньше четырнадцати. — А если он не из Колдуэлла? — Вот и посмотрим. Последние деревья остались позади, открывая молчаливую улицу, освещённую двумя фонарями. Остальные перегорели ещё пару лет назад. В следующем квартале их, кажется, было больше, но свету это не прибавляло. Свет в домах практически не горел, лишь некоторые окна светились желтоватым, отбрасывая блики на участки травы и асфальта перед зданиями. У бордюра была припаркована новомодная тачка с тонированными стёклами. В ночном полумраке Йегер не смог разобрать марку, но точно знал, что машина стóит в два раза дороже чем та, на которой гонял Жан. А ещё совсем не был удивлён, когда Аккерман её открыл и распахнул переднюю дверцу. На чём же ещё ездить богатому придурку? — Садись, довезу до дома. — Небрежно бросил Ривай, указывая на открытую дверцу. — Я пройдусь. — Усмехнулся Йегер, и махнув Риваю, развернулся. — До скорого, Аккерман. — Спокойной ночи, Йегер. — Саркастично протянул Ривай и захлопнул дверцу. Уходя в противоположную сторону от дома, Эрен слышал шум двигателя и удаляющийся гул колёс. Из-за туч выглянула луна и редкие звёзды. Ночной воздух освежал, прояснял мысли, которые сейчас метались в голове, словно бежали марафон. Отголоски страха не отпускали, а ладонь всё ещё помнила гладкую деревянную поверхность медиатора. Эрену нужно было подумать. А ещё срочно отвлечься. Как можно быстрее. Он зашагал увереннее. Нужный дом находился через два поворота.***
Услышав собственное имя с улицы, Хистория, вздрогнув, уронила баночку с кремом на пол. Благо средство было хорошо спрессовано, поэтому не растеклось по паркету. Подняв крем, девушка подошла к раскрытому окну и выглянула на улицу. Прохладный ветер неприятной волной окутал тело. Эрен, стоя внизу, дружелюбно махал девушке. — Второй час ночи, Эрен. Как же я скучала по твоим поздним визитам! — Едко прошептала Рейс, чтобы не разбудить мать, которая спала в другой комнате. Тем не менее, девушка постаралась, чтобы слова достигли цели: Йегер усмехнулся и отвёл взгляд. — Пустишь в гости? — Нет, оставлю здесь. — Шутливо скривилась Хистория, а затем ещё сильнее выгнулась в окно и зашептала с серьёзным выражением лица: — Сейчас ты подойдёшь к двери и заткнёшься. Я открою. Услышу хоть один звук от тебя — вышвырну. Ну или моя мать закатит скандал на весь квартал. — Она вроде добрая женщина, насколько я помню. — Съязвил Эрен. — О да. Но не в два часа ночи, разбуженная одним идиотом. — Понял, иду к двери и затыкаюсь. — Йегер поднял руки в извиняющемся жесте и торопливо пошёл к входной двери. Хис, цыкнув, закрыла окно и за рекордное время практически бесшумно спустилась на первый этаж, в прихожую. Дверь была открыта также — без единого звука. Удача ли это или отработанный с годами навык, девушка не знала. Но тот факт, что Рейс с четырнадцати лет под покровом ночи регулярно покидала дом, оставаясь незамеченной, а после сумасшедших тусовок, уже под утро, также тихо возвращалась — что-то да значил. Мать ни разу не заметила и не поймала. Впустив Эрена, девушка приложила палец к губам, взывая к тишине, и заперев дверь, повела друга к лестнице на второй этаж. Ступеньки жалобно скрипели в конкретных местах, на которые так или иначе приходилось наступать, а Эрен то и дело еле слышно матерился, стараясь не споткнуться. В целом, уровень шума был приемлем и парень с девушкой без проблем прошли на второй этаж. Быстро пробравшись в комнату, Хис подождала, пока друг зайдёт, и с облегчением закрыла дверь. Эрен, скинув с себя толстовку, завалился на кровать. Хистория присела рядом и заговорила: — Что конкретно, кроме бесконечной любви и безграничного желания пообщаться, привело тебя ко мне домой ночью без предупреждения?— Девушка блистательно отыгрывала незаинтересованность, даже тон её слов был достаточно скучающим, чтобы любой человек подумал, что она сейчас совершенно точно не сгорает от любопытства и еле сдерживает поток вопросов. Любой человек кроме Эрена Йегера. — Прекрати делать вид, будто сейчас уснёшь. Хреново получается. — Усмехнулся парень. — Прекрати осуждать мои актёрские способности.— Хис шутливо толкнула Йегера в бок. — Расскажи уже. — Честно? Нечего рассказывать. Я несколько часов просидел на озере любовников, потерял счёт времени и между взбешённой тёткой и любимой подружкой — выбрал вторую. — Эрен улыбнулся. — Посижу с тобой до утра, ты же не против? — Конечно нет, что ты. Совсем не собиралась спать, когда один идиот проорал моё имя на всю улицу. — Рейс, между прочим, говорила правду. После нанесения того самого крема, что мог разлететься по полу, девушка планировала ложиться, но её планы были вероломно нарушены. — Что ты забыл на озере? — Твоё имя я не кричал, а говорил чуть громче, чем обычно. Не камнями же тебе в окно кидать, в конце концов. А на озеро просто так пришёл, скучно было. — И просидел там полночи? Что случилось, мой любимый друг? Перебрал той дряни, что Кирштайн хлещет по поводу и без? — Хистория язвительно-жалобным голосом проговорила череду вопросов. — И кстати, если бы ты кинул камень мне в окно, я бы запустила в ответ что-нибудь потяжелее. И целилась бы, поверь, очень хорошо. — Верю на слово. — Закивал Эрен, сдерживая смех. — На озере сидел, думал о разном, не заметил как стемнело. Абсолютно трезвый, можешь себе представить? И такое бывает, Хис. Пока он уверенно рассказывал блестяще составленную ложь, обращая своё посещение озера в невинную прогулку, мысли снова погрузились в муть водоёма, что чёрной дырой зияла на лесной поляне всего пару часов назад. Вспомнились вопросы Аккермана незримой сущности, что легко передвигала медиатор по доске, а дикий страх сжал горло также, как и за тем столом, изрисованным маркерами. Эрен на секунду ощутил поток ледяного ветра, прежде чем снова оказаться в тёплой и уютной комнате Хистории, и продолжить врать лучшей подруге. Во благо, успокаивал себя парень. Вряд ли бы Хис поверила в дух неизвестной девчонки, которая буквально обязала его найти какого-то пацана. А доказывать свою правоту, то есть приплетать к этому дерьму самого близкого человека, Йегер категорически не хотел. Почему-то вдруг в сознании появился Ривай, который поддерживал Эрена на протяжении всего спиритического сеанса. Его глаза, наполненные пониманием, фразы, что отодвигали страх на дальний план, заставляя ощущать что Эрен и вправду не один. Что Аккерман рядом, и не оставит его наедине с чёртовым духом, несмотря на их не самые, мягко говоря, хорошие взаимоотношения. Вспомнилась холодная ладонь Ривая, которая крепко сжимала чужой подбородок, но не доставляла дискомфорта. Ладонь, которую Ривай не отпускал, пока Эрен полностью не успокоился. Йегер рефлекторно потянулся к лицу и провёл пальцами по месту, которого касался Аккерман. Что-то в сердце предательски ёкнуло, и Эрен сразу догадался: чёртова благодарность, такая искренняя и неподдельная благодарность этому богатому ублюдку. А ещё отсутсвие вечной неприязни. Такая резкая перемена в отношении к нему поражала, маячила в мыслях, но не напрягала. Йегер выдохнул. — Не представляю. — Рейс засмеялась, и Эрен подхватил смех, вспоминая, что ведёт диалог с лучшей подругой. — Ладно, Хис. Я всё рассказал, теперь твоя очередь. Почему вчера после уроков сразу же смоталась? Даже не предупредила.. — Вчера? — Девушка удивлённо взглянула на друга, а потом резко прикрыла рот ладонью. — Чёрт, Эрен, прости пожалуйста! Я напрочь забыла сказать тебе о встрече. Миллион раз прости, серьёзно. Ты долго ждал меня? — Успокойся уже. Вообще-то я видел как ты шла в сторону станции. Прощу, если расскажешь с кем была встреча, и что вы делали. — Йегер заговорщически улыбнулся и закусил губу в ожидании. — Ладно, без проблем. — Девушка заметно смутилась, но начала рассказ: — Я ездила в соседний город, к новой знакомой.. — К той девчонке, с которой вы тогда сидели на озере? — Да, её зовут Имир. Я разве рассказывала как мы сидели на озере? — Хис вопросительно вскинула брови. — Как это было, ты не рассказывала. — Йегер голосом выделил «как», явно намекая на желание услышать подробности. — Просто упомянула об этом, вот я и вспомнил. — Понятно. В общем, мы познакомились на прошлой тусовке, а потом ушли на озеро: просто посидели, поговорили в приятной атмосфере. С того момента общаемся, созваниваемся каждый день. Имир безумно крута, это факт. — Девушка восхищённо улыбнулась. — Познакомлю вас как-нибудь. — Валяй, я не против. — Эрен достал пачку сигарет, но сразу же спрятал обратно, чувствуя гневный взгляд подруги: — В доме не курим, идиот. Сам с матерью объясняться будешь. — Понял, принял. — Заверил Эрен. — Продолжай. — Имир живёт в соседнем городе, на тусовку тогда её привели друзья. — Гордо проговорила Рейс, вспоминая свой « список причин по которым она не сталкивалась с Имир раньше»: один из пунктов соответствовал реальности на сто процентов. — Вчера позвала меня к себе. Встретила на станции, показала мне город и заплатила за меня в кафешке. Она — нереально крута. — Потому что заплатила за тебя? — Йегер хмыкнул. — Нет, идиот. Потому что с ней есть о чём поговорить, и наши взгляды на мир практически совпадают. А ещё Имир харизматичная и смешная, и одевается классно. — Рейс мечтательно отвела взгляд. — Понравилась что-ли? — Брось, Эрен. — Хис удивлённо посмотрела на хитрое выражение лица друга. Стараясь скрыть смущение, она напряжённо заговорила: — Мы подружки. Имир чертовски хороша как личность, но она мне не нравится в другом плане. — Рейс выдохнула и отвернулась. — Наверное… — Точно нравится! — Йегер хлопнул в ладоши, и приподнявшись, одобрительно сжал плечо подруги. — Не переживай, это нормально, сама понимаешь.. — Хватит. — Рейс раздражённо перебила друга, скинула его руку с плеча и отодвинулась к краю кровати. — Я не хочу об этом говорить, так что заткнись, и сделай вид, будто ничего не было. — Хорошо, прости. — Эрен понимающе кивнул. — Переведём тему. Они продолжили говорить о незначительных вещах, обходя неловкую тему о симпатии и о конкретной девушке с тёмными волосами и веснушками. Успешно обсудили большую часть знакомых и друзей, вдоволь посмеялись с остроумных шуток, которые придумывали по очереди, одну острее другой. За разговорами они не заметили, как ночная мгла посветлела, рассветом разлившись на небе. Эрен наблюдал за подругой, пока та эмоционально рассказывала взбесившую её ситуацию, что произошла на днях. Внезапно девушка замолчала, напряглась и уставилась в стену. Несколько минут Хис сидела неподвижно, а затем резко дёрнулась, будто приходя в себя, и быстро задышала, словно отходила от неожиданного страха. — Эй, Хис. — Встревоженно позвал Эрен. — Что случилось? — Забей. — Заговорила девушка, отдышавшись. — Привиделась какая-то чертовщина. Просто показалось. — Что показалось? — Спросил Эрен, чувствуя бешенный стук сердца. — Как будто кровью на стене написали какое-то слово. Всё в порядке, не переживай. Я просто хочу спать. — Отмахнулась Хистория. — Вот чёрт. — Сердце в груди Йегера на секунду замерло.