Ветер судьбы

Что означает счастье для того, кто годами был его лишен? Жизнь — заложник кинжала. Неверное слово, действие, один лишь взгляд, и тонкая ниточка оборвется. Интересно, насколько будет болезненно и страшно? Или, быть может, шиноби уже давно позабыл, что означает слово «страх». Возможно ли такое? — Задумчивый, чего пришибленный ходишь? — спокойно, с легкими оттенками сухости, поинтересовался товарищ. Темно-синие круги под глазами и красноватые от выступивших капилляров глаза. Последние сейчас невозмутимо смотрели на Кадзу. Каждое лишнее движение шиноби просто кричало об ужасной ночи. Ну вот зачем нужно думать? Какой из богов наградил мозг такой ужасной функцией? Особенно, когда на дворе первый час ночи и есть четкое понимание того, что следующий день не за дальними горами. — Ночь была сумбурной. А я смотрю, ты, наоборот, довольный. Мей лишний раз поцелуем наградила? — усмехнувшись, Сатоши ловко увернулся от тычка Кадзу. Слишком тесно они общались, каждая привычка заучена наизусть, как кодекс клана. — Лишних языков не имеется, смешливый, — натянув свою недовольную физиономию, Кадзу отвел взгляд в сторону дворцовой башни и быстро выдохнул. Проследив за взглядом, Сатоши довольно улыбнулся про себя. Видел каждый раз, как колкий лед тает при одном только взгляде на неё. Каждый раз он смотрел за тенью, что тянется к свету. Это и поражало его. Она — пламя, страсть и неожиданный подарок судьбы. Он — лед, разум и любитель стабильности в жизни. Как же была распланирована их встреча богами? Кто так решил жестоко пошутить? Ведь Кадзу всегда был тихий. Бесшумный. Одинокий. А сейчас он улыбается, заботится и смеется. Только ей чувства покажет, а при других решит скрыть. Когда Мей не видит, глаз с неё не спускает, но стоит той обернуться, быстро отводит взгляд. Смущается ли он? А может, просто дразнит? — Хах… Это точно. А такой красноречивый, к сожалению, на дороге валяться не будет. Так что, друг, придется потерпеть немного, — улыбнувшись самому себе, Сатоши перевел взгляд на небо. Яркое солнце ослепляло. В неком роде, раздражало. Ну почему именно сегодня, такой солнечный день? Глаза болят, а для работы это плохо. Нужно будет раньше лечь спать, если представиться такая возможность. «Выполним задание, и к Хонгу. Массаж, горячие источники и…» — мысль резко оборвалась. Может, невыспавшийся мозг дал о себе знать и именно поэтому, перед глазами предстал образ юной девицы. Бледная кожа, как февральский снег, и длинные черные локоны, что всегда при их встречах были завязаны ленточкой в косу. Хрупкое тельце, тихий голосочек. До волшебства красивая девица, но и характер у неё, не такой уж простой, как кажется на первый взгляд. Видна в ней душа воина. А может, только рядом с ним, она была такой смелой? Доверяла? Надеялась? А ведь искала. Молилась. Мечтала. Поцеловала…. — Потухший, что случилось? — щелкнув перед лицом пальцами, Кадзу своим соколиным взглядом чёрных очей, спас Сатоши от внезапно нахлынувших мыслей. — Ночь отвратная была. Мысли лезли, лишний раз не давали глаз сомкнуть, — буркнул он. — Редко таким бываешь. — Знаю, Кадзу… — выдохнув, шиноби посмотрел себе под ноги. — Просто, много странностей происходит. Быть может, лишний раз Судьба решила пьесу устроить? — Судьба — путь. Выбор всегда остается за тобой, — сказав это, Кадзу медленно повернул голову в сторону стоила, куда направилась одна из наложниц сёгуна. Каору Хаяси. Переглянувшись между собой, шиноби кивнули друг другу. Одних взглядов было достаточно. Без жестов. Немой диалог. Идеальная командная работа. Именно поэтому они считались лучшими представителями своего клана. Клана с гордой фамилией Наито. Подцепив руками стену, словно подброшенный самим ветром, Кадзу всего на долю секунды оказался на крыше, отделяющей его от нужного укрытия, и вот его след простыл. Сам же Сатоши умело преобразился, смазав лицо землицей, а атрибутику важного господина уложил под камень, а что-то спрятал в потайные карманы. Быстрый и уверенный шаг, попутно водой смочены волосы и засученные рукава, Сатоши прочистил горло и зашел в конюшню, куда ловко завернула наложница великого воина Империи. — Помни, о чем ты мне обещал, Тадао! Обязательно доставь это письмо ему. Он не должен этого делать! — шёпот был ласковым, но руки красавицы дрожали. Взгляд цеплялся за невысокого юнца. — Я сделаю всё возможное, госпожа. Вы ведь обещали помочь мне, а я о такой милости и помыслить не мог… — осторожно взяв письмо в свои ладоши, парниша неловко улыбнулся и склонил голову. Вторая наложница сёгуна выдохнула с явным облегчением. На аккуратном личике заиграла сдержанная улыбка, а пальцы сомкнулись в замок. — Я рада, что могу на тебя положиться. В этом дворце нет тех людей, чьё слово будет не пустым звуком. Любой шаг, любой шепот будет услышан и передан Ему. Не хочу лишних разборок. Милый должен оставаться в тени и спокойствии. Проследи за тем, чтобы у него все было хорошо, Тадао. А я позабочусь о твоей матери. — Да, госпожа! — склонив голову, юнец прижал письмо к груди и одарил красавицу самым уверенным взглядом, на который был способен. Признаться, это выглядело достаточно забавно. «Письмо? Милому? Значит, интрижка. Любовь находится за стенами, а Каору Хаяси переписывается с ним. Случилось что-то срочное, что она посылает в качестве хикяку юнца с конюшни? Стоит ли этому придать значение?» — осторожно скрываясь в пустой стойле, Наито обдумывал каждое слово, что было произнесено этими двумя. Выдергивал, перекручивал и оценивал на ценность информацию, что смог выведать. Рассматривал со своего удобного укрытия двух сообщников и запоминал их эмоции, косые взгляды и чувствовал лишь неопределимую скуку. «Только зря лицо испачкал… Хотя, про лишние уши интересно узнать. Значит, Каору никому не верит, но Тадао решила раскрыть карты? Странное решение, учитывая ненадежность молодых людей. Может, Тадао влюблен в свою госпожу, а она умело пользуется? Хотя, скорее помощь матери Тадао — основа. Как она узнала о проблеме?» — скрестив руки на груди и слегка зевнув, шиноби усмехнулся сам себе и продолжил мысль: «Интересные отношения между ними. Во всяком случае, остальным нужно будет узнать. Любая информация ценна. А вообще, было бы очень хорошо заиметь своего человека в обслуживающем персонале. Азуми тут пригодилась бы.» Вновь зевнув, Сатоши осторожно посмотрел в сторону этих двоих и обнаружил, как наложница с улыбкой погладила юного мальчишку по плечу и вежливо откланялась в знак глубокой признательности. И стоило ей только отвернуться, как щеки конюха воспылали и на губах заиграла нежная улыбка. Влюбленный взгляд провожал спину госпожи, а письмо он бережно скрыл в нагадзюбане. «Не без любви, понятно,» — улыбнувшись своим догадкам, да и в целом увиденной картине, шиноби быстро скрылся с места событий, а в тени деревьев, он уже повстречал Кадзу, что покоился на ветви и с высоты наблюдал за происходящим, при этом отлично скрываясь в листве. — Просьба, — коротко и достаточно лаконично ответил на вопросительный взгляд товарища Сатоши. — Очередная? — Скорее первая и единственная. Юный, неопытный. Обещала помощь, да и к тому же, красотой очаровала. Скорее всего, первая влюбленность. Согласился и теперь должен письмо её любимому передать…. — Не доверяет дворцу. Везде глаза и уши сёгуна, — закончив мысль, Кадзу быстро спустился с дерева и оказался возле Сатоши. — Что скажешь, умный? — Думаю, что смысл проследить есть. Может, узнаем больше о внутренних конфликтах сёгуна и его наложниц. Мей не помешает больше связей. — Масамуне и я, определенно, должны оставаться внутри. Ты тоже важная фигура в нашей миссии, — нахмурившись, Кадзу оглядел друга. — Знаю, Кадзу, но всё равно кажется, что лишний раз, да глянуть стоит. Может, спросим у Такао? Весточку клану я передать смогу. — Не стоит его лишними делами нагружать. Не дети, чтобы вечно разрешение спрашивать. Самим нужно решать, верный, — быстро усмехнувшись, шиноби нахмурился и глянул в небо. — Мне кажется, что нужно было бы Азуми позвать. Прав был Масамунэ. Нужен человек среди женщин. Сино-Одори хороша, но помощь явно пригодится. Посмотрев на друга, Сатоши засмеялся. Взгляд холодных черных глаз, искривленные губы. Одно упоминание Азуми, вызывало в Кадзу такой негатив, что за этим невозможно было наблюдать без смеха. — От любви до ненависти один шаг, да? — пихнув друга локтем, Сатоши в ответ получил сильный удар по спине, но это только сильнее его раззадорило. Надо будет чаще ему напоминать об куноичи. И вот, подул легкий ветерок в сторону столицы. Словно игриво прогуливаясь вдоль улочек, он невольно заострял внимание на столичных жителях и гостях из провинции. Разглядывал, изучал и обдувал под знойным солнцем, будто утешая и шепча: «Я помогу. Уберегу от этого палящего восточного солнца». И ведь действительно помогал, не вредил и направлял. Толкал и призывал быть смелее… Что и сделала юная красавица из провинции. Ёсико стояла на пороге дворца сёгуна и, выдохнув весь кислород, что покоился в её легких, уверенно шагнула к страже и проговорила: — Добрый день, уважаемые стражники! Меня зовут Ёсико и я пришла по объявлению о работе в дворцовую прислугу!