Тропою шёлка

      Смокер с трудом открыл глаза и посмотрел на белоснежный потолок.       — Где я? — прохрипел он в пустоту, не особо надеясь на ответ.       — В госпитале, — раздалось добродушно в ответ. С трудом повернув голову, Логия увидел молодого санитара, который подошёл к нему со стаканом воды.       Когда тот попытался помочь Смокеру приподняться, капитан, отмахнувшись, с трудом сел самостоятельно. Оглядев помещение, он убедился в правдивости слов медработника, но его насторожила какая-то неправильность, ощущавшаяся в окружении.       — Сколько я здесь? — уточнил он.       — Минут двадцать. Может, полчаса.       Приподнявшись и пересев выше, привалившись спиной к стене, Смокер упёрся в неё затылком и некоторое время переводил дух, пытаясь понять, что же его раздражает. Через пару минут почесал макушку и спросил:       — Где другие раненые?       — Простите, сэр, но вы — единственный пострадавший. Жертв ни среди гражданских, ни среди Дозора больше нет.       Смокер недоумённо моргнул, переваривая информацию, но потом повёл плечами, как будто задвигая проблему. Содрал с плеч рваные остатки формы и с трудом встал, но внезапно покачнулся, и от позорного падения его удержал только санитар, вовремя подхватив. Попытавшись превратиться в дым, Смокер со стоном рухнул обратно на кровать, пережидая спазмы и судороги по всему телу.       — Что с вами?! — обеспокоился работник лазарета.       — Ничего страшного, через пару дней оклемаюсь, — успокоил его капитан. — Где мои сигары?       — Не могу знать! — вытянулся во фрунт медбрат.       — Куришь? — прищурившись, спросил его Смокер.       — Никак нет!       — Мне нужно что угодно: папиросы, сигары, сигареты…       — Я посмотрю, что можно сделать, — неуверенно ответил санитар, вильнув взглядом.       Встав с кровати, Смокер начал аккуратно двигаться, разминаясь и стараясь понять, на что способен в данный момент. Пока он не использовал силу Фрукта, его состояние напоминало нечто среднее между похмельем и последствиями спарринга в полный контакт с одним из адмиралов или с Гарпом.       — Всё же поганая техника у того мальца, — вполголоса пробормотал капитан, пытаясь преобразовать в дым хотя бы пальцы рук и морщась от болей, эхом отозвавшихся во всём теле.       — Я так и знал!.. Он уже на ногах! — распахнул дверь и вошел в палату средних лет полноватый мужчина в белом халате.       — Ао, отстань, — отмахнулся от него капитан.       — Я от пациента отстану, только когда он выздоровеет или помрёт! — возразил ему врач. — И ты пока — в моей юрисдикции!       — Ага, ты ещё скажи, что за две недели научился лечить Логий… — саркастически хмыкнул Смокер. — Лучше ответь: курево принёс?       — Ты пользуешься тем, что физиология Логий толком не изучена, а то я бы тебя запер здесь на недельку, — попытался пристыдить его старый знакомый, но всё же протянул капитану два блока сигарет.       — Ну и дерьмо же ты выбрал, — пробормотал Смокер, вскрыв первую пачку, достал сразу пять сигарет и поджёг их.       — Лекарство и должно быть горьким, раз уж курево, по твоим словам, тебя лечит, — недовольно возразил ему врач. — Кури только здесь. Не хватало, чтобы ты мне всё здание завонял…       Глубоко затянувшись, капитан неопределённо повёл плечами, но остался в палате. Прошёлся по ней пару раз и, подхватив перевязь с дзюттэ, надел её.       — Тебе бы хоть пару дней полежать…       — Обойдусь. Мне уже значительно лучше, — отрицательно мотнул головой Смокер.       — Когда-нибудь тебя трудоголизм в могилу сведёт, — с тяжёлым вздохом подытожил Ао.       — Некогда. Нужно ещё с делами разобраться.       — Ты про свой бой с тем пиратом?       — Да, — мрачно кивнул Смокер, зажёг ещё пяток сигарет и, не прощаясь, вышел из палаты.       По пути к своему кабинету Смокер ловил на себе множество взглядов и чувствовал, что присутствие внешне невредимого начальства вселяет в людей уверенность. Подойдя к кабинету, распахнул дверь и обнаружил связанную по рукам и ногам Ташиги с повязкой на глазах и закушенной между губами полосой ткани.       — Хм… Чего-то подобного я и ожидал, — негромко произнёс Смокер, увидев дыру в стене, на месте сейфа.       Этот пацан не мог уйти просто так…       Пройдя мимо Ташиги, капитан заметил несколько фотографий своего недавнего противника, разбросанных по кабинету, достал из шкафа новую форму с рядами сигар, подошёл к столу, взял с него блокнот, ручку и фото, подхватил лежащий там клинок. Проходя мимо своего заместителя, парой точных, выверенных движений разрезал её путы.       — У тебя десять минут, — бросил он девушке.       Выйдя в приёмную, Смокер сел в кресло и пристроил оружие рядом. Закинул ногу на ногу, достал две своих сигары и с наслаждением вдохнул густой табачный дым, после чего принялся вносить в блокнот пометки о нашумевшем сегодня в городе пирате.       Преступник тщеславен и предусмотрителен, раз оставил своё фото. Понимает, что за него назначат награду, и озаботился подходящим постером.       Владеет неизвестным видом Хаки — отсутствуют обычные внешние проявления Воли.       Ранее преступлений не совершал или не оставлял свидетелей…       Что можно сказать о его преступлениях на данный момент?       Смокер задумчиво пожевал сигары, перечисляя в уме связанные с «новичком» события.       Нападение на Ингу. Частичное или полное её обнажение. Домогательство. Нанесение урона чести и достоинству… За это он от пирата так просто не отстанет.       Проблема в том, что для Штаба это — мелочь. Чинуши трепетно относятся лишь к нападениям на Королей, Тэнрьюбито и сокрытию собственных тёмных делишек, а на других им плевать, если попутно не найдется пары сотен трупов гражданских. Даже ради мести Смокер не будет пресмыкаться перед двуличными мразями Штаба и просить их о чем-либо.       Ташиги.       Нападение на представителя власти. Оказание сопротивления и, судя по её состоянию, принуждение к действиям сексуального характера…       Хороший повод назначить награду за голову, но если он так обойдётся со своей подчинённой, то подобная слава её просто-напросто уничтожит. Придется произошедшее держать в секрете.       Нападение на него, капитана Дозора при исполнении своих обязанностей, и попутное разрушение города…       Величину ущерба ещё предстоит оценить, но жертв и потерь нет.       Пиратство. Этот пункт даже не стоит упоминания. Сейчас пиратов больше, чем когда-либо, ведь недаром прозвали это время «Эрой пиратов». Порой найти в море мирного торговца сложнее, чем охотника за шальной добычей.       Штаб может дать дебоширу «стандартные» пятьдесят миллионов за победу над Логией, однако во всём этом оставался неясен вопрос с нападением на Базу Дозора. Смокер бы понял, если бы целью пирата были разгром или уничтожение опорного пункта, но такой почти ювелирный удар…       — Капитан Смокер! — дверь кабинета открылась, и в коридор вышла решительно настроенная девушка, уже привёдшая свою одежду в порядок. — Мастер-главный старшина Ташиги готова доложить о том, что происходило в ваше отсутствие!       — Хорошо, — кивнул Смокер и, подхватив оружие, прошёл в свой кабинет. Усевшись в кресло и повесив дзюттэ на стену, он закурил три сигары сразу, заполняя дымом помещение и перебивая висящий в воздухе запах разгорячённого женского тела.       — Присаживайся. Я тебя внимательно слушаю.       — Неизвестный проник на базу под предлогом сдачи головы и получения награды. Когда его обман раскрылся, выдал себя за фруктовика, чем вынудил меня достать наручники из кайросеки, после чего неожиданно атаковал, обезоружил и обезвредил. Затем похитил сейф и кандалы из спецматериала…       — Сколько наручников было похищено?       — Все оставшиеся три пары. Что удивительно, ключи он не взял.       — Кайросеки, значит, — задумчиво произнёс Смокер, потерев подбородок.       Кража кайросеки, которым, по мнению Штаба, дозволено было владеть только Дозору, с проникновением на полузакрытый военный объект являлись намного более тяжким преступлением, чем всё, совершённое пиратом до этого.       — Я понимаю меру своей вины и ответственности! Заявление об увольнении будет у вас на столе в ближайшее время.       Смокер внимательно посмотрел на свою подчиненную и, заметив признаки приближающейся истерики на её лице, тяжело про себя вздохнул: произошедшее сказалось на девушке куда сильнее, чем он думал. Ташиги впервые лично столкнулась с этой весьма неприглядной стороной пиратства, и даже хорошо, что это прошло настолько… безобидно, а не в руках у пары дюжин прихлебателей Кайдо.       — Ты знаешь, почему Логтаун — город начала и конца?.. — спросил Смокер, меняя тему разговора.       — Здесь родился и умер Король Пиратов — Роджер, а при чём тут это? — сморгнув начавшие было собираться в уголках глаз слёзы и вытерев глаза, спросила Ташиги.       — Почти для всех пиратов это место — начало. Точка отсчета их приключений. Обязательное место для посещения перед Гранд Лайн, — неохотно начал рассказывать Смокер.       — Вы хотите сказать, что он и его команда направляются туда? — уточнила Ташиги.       — Вероятнее всего… Я собираюсь отправиться вслед за ними. Сегодня же напишу заявление на свой перевод.       — Капитан, спасибо вам большое! — тут же перестроилась и воодушевилась Ташиги.       — Ты о чём? Я упустил пирата и как Дозорный поплыву за ним хоть в Новый Свет, чтобы выполнить свой долг, — небрежно произнёс Смокер, отслеживая реакцию своей помощницы.       — Я отправлюсь с вами! — продолжила девушка и хлопнула ладонями по столу. — Я хочу лично ему отомстить!       — Дозорными движет долг, а не месть, — сурово посмотрел на девушку Смокер. — И пусть я собираюсь переломать ему все кости, но я буду ловить его как пирата, вершить правосудие и исполнять свой долг, а не месть.       В ответ Ташиги нахмурилась и неохотно кивнула, явно оставаясь при своём и желая отомстить обидчику.       — Тебе надо будет стать сильнее, — заметил Смокер.       — Я готова к любым тренировкам! — сурово поджала губы мечница, глядя перед собой, теребя край рубашки.       — Хорошо. Доклад о произошедшем я подготовлю, но мне надо знать больше о преступнике.       — Сэр, в соответствии с уставом я перед выдачей награды начала заполнять анкету!       — Молодец, — довольно усмехнулся Смокер и, найдя документ, уже через минуту внимательно его читал. Изучив, подытожил:       — Значит, Соломенные Приключенцы?       — Пираты Соломенной Шляпы, сэр!       — Получается… Капитан — Монки Д Луффи, старпом — Ророноа Зоро, кок — Санджи… Он и есть наш нарушитель?       — Так точно! — Ташиги немного помялась. — По его словам, их предводитель — внук самого Гарпа, но, скорее всего, это неправда.       — С чего ты так решила? — удивился Белый охотник.       — Этот подонок утверждал, что убил Арлонга, хотя голову не предоставил… Утверждал, что его база в деревне Кокояси. Врал в каждом своём слове! — сердито провозгласила Ташиги.       — Хм… А Нэдзуми в установленное время на связь не вышел.       — Вы хотите сказать… — шокированно произнесла Ташиги.       — Что с этим делом не всё чисто, — нахмурился Смокер, закуривая новые сигары. — Если он вдобавок ко всему убил подручного Шичибукая…       — Но это значит, что Нэдзуми врал в докладах?! Вы поверите этому проходимцу? — гневно воскликнула Ташиги.       — Я верю фактам, — холодно возразил Смокер и, уложив правую руку на стол, удерживая документы в левой, холодно посмотрел на свою подчиненную, призывая её к порядку. — Арлонг уже долгое время пиратствует в нашем море, и его база может быть где угодно.       — Но…       — Не знаю, пусть с этим наверху разбираются, — пресёк дальнейшие возражения Смокер. — Их капитана я видел на площади, и он похож на своего деда, да и фамилия одна и та же. Совпадение возможно, но я склонен поверить словам пирата… И да, он в команде с Ророноа, правда, я считал, что лидер — это охотник на пиратов.       — Как скажете, — упрямо поджала губы Ташиги, несогласная даже с нейтральной позицией насчёт своего обидчика.       — Что ты сама думаешь об этом…? — Смокер принялся искать в анкете имя напавшего на него пирата.       — Санджи? — догадалась Ташиги. Смокер молча продолжал ждать от неё ответа.       — Силён, быстр, ловок, умеет обращаться с клинком, сдерживался со мной весь бой, — вытянулась по стойке старшина, с некоторым трудом переключаясь на деловой тон.       — Неудивительно, — пожал плечами Смокер. — Ведь я ему проиграл.       — Вы?! ЕМУ?!.. Этому грязному, похотливому, лживому мерзавцу?! — вновь сорвалась старшина.       — Как есть… Что ещё можешь добавить?       — Не гнушается любых подлых и грязных трюков, — Ташиги сердито нахохлилась и сложила на груди руки.       — Каких это? — заинтересованно поднял взгляд от бумаг Смокер.       — Снял с меня очки, сэр! Полностью лишив зрения!       На это Смокер сдержанно втянул в себя воздух и помассировал переносицу, с трудом удержавшись от брани. «Грязный и подлый трюк», со слов Ташиги, позволяющий лишить врага зрения, в бою являлся распространённым приёмом.       — На эту слабость я тебе неоднократно указывал, — нейтрально заметил он.       — Простите, но как от неё избавиться? — возмутилась девушка.       — Овладеть Хаки, — ответил ей капитан.       — А что это?       — Сила, позволяющая победить тех, кого ты в обычном состоянии победить не сможешь, которая позволит тебе чувствовать противника, его не видя, как бы тот ни маскировался, и предугадывать его атаки, — дал примерное расплывчатое определение Смокер. Увидев, как при этом внутренне загорелась Ташиги, готовая исправить свой недостаток любой ценой, довольно про себя улыбнулся.       — Расскажите мне, пожалуйста! Научите! — попросила Ташиги, склонившись в глубоком поклоне. — Я обязана овладеть этой силой!       — Позже, — временно отклонил её просьбу Смокер. — А пока… Не хочешь дать своему обидчику прозвище? Может быть, козёл?       — Не стоит обижать этих животных таким сравнением, — несогласно помотала головой Ташиги. — Они на его фоне — святые!       — Твои предложения?       Девушка задумалась, подперев подбородок кулаком, после чего уверенно произнесла:       — Сатир! Похотливый козлоногий недочеловек! Из легенд Саус Блю.       — Ты бы его ещё сразу сортиром назвала, — хмыкнул капитан. — Свободна!       — Есть! — вскинув ладонь к голове, подчинилась Ташиги.       Похоже, «честь» выдачи прозвища выпала самому Смокеру…       Что об этом пирате можно было сказать по итогу прошедшего боя?       Относительно быстрый, ведь не на все действия Смокер успевал реагировать.       Легко адаптируется и приспосабливается. Информацию о истинных возможностях Смокера пират нигде не мог достать, ведь он сам их не афишировал. Как его противник смог так легко ориентироваться в тумане, наносить удары и создавать взрывы, капитан так и не понял.       Сейчас, остыв и проанализировав бой на площади, Смокер мог признать, что тогда всё прошло под диктовку кока: тот использовал Ингу лишь как повод для столкновения с ним, после чего дождался в нужном для себя месте. Опробовал разные удары в бою и приемы с Волей применил далеко не сразу…       Неужели это всё было нужно только ради проверки его техники боя? Насколько она подходит для покорения Гранд Лайн?.. Он опозорил Ингу, чуть не убил его лишь ради проверки своих сил?       И то, что они все живы — лишь его прихоть?..       — Грёбаный пират, — процедил Смокер, со всей силы сжимая документ в кулаке. — Ради своих амбиций решил, что ему можно творить что вздумается!       Теперь у Белого охотника не было ни тени сомнения в том, что Нэдзуми он больше не увидит: с ним безжалостно расправился этот пират и, скорее всего, тоже для проверки своих навыков. Но этого ему было мало, и он заявился в Логтаун, где, пользуясь отсутствием листовки с наградой, явился на базу и осуществил ограбление.       Наглый.       Дерзкий.       Циничный.       Расчётливый и хладнокровный…       Словно мелкий любопытный и безжалостный хищник, который ничего не боится, и на ум приходит только один вид, который соответствует этому описанию полностью. Его пристрастие к связыванию девушек тоже можно использовать как часть прозвища.       — Сей’тачи… — зло выдохнул Смокер.       Раздался аккуратный стук, и заглянувший внутрь караульный доложил:       — Капитан! Вас желает видеть посетитель.       — Кто ещё? — недовольно откликнулся Смокер.       — Некто… Роберт.       — Ссс… — с трудом удержался от брани Белый охотник, ведь от прямого конкурента Инги он ничего хорошего не ожидал. — Ладно, зови.       Похоже, что к Инге удастся выбраться нескоро, а ведь ей, возможно, поддержка нужна не меньше, чем Ташиги…

***

      Когда секретарша принесла ей сменную одежду, Инга вернулась в свой кабинет и, найдя уцелевший стул, села на него, закинула ногу на ногу и, подперев рукой подбородок, стала задумчиво созерцать воцарившийся там разгром.       Её нисколько не волновала «пострадавшая» репутация: в этом городе она была под прикрытием, и пострадала лишь репутация её легенды, а не самой Инги. Да и бывшей охотнице на пиратов приходилось переживать на своём веку вещи и похуже. Куда больше беспокоила реакция Джермы: миссия была провалена, и как именно нынешние наниматели реагируют на провалы, женщина прекрасно знала. Похоже, бегство — её единственный выход, оставалось только понять, куда и как бежать.       Поднявшись и проследовав до своего бывшего кресла, пошевелила носком туфли обломки стола и вытащила из-под них за показавшийся ремешок небольшой ридикюль. Расстегнув его, запустила внутрь руку и выудила всё же уцелевшую небольшую связную улитку.       — Мари, «Алый всполох» ещё в порту? — созвонилась она со своей секретаршей с помощью ден-ден муши.       — Скорее всего, да. Но я уточню.       — Хорошо. Если капитан Комура готов отплыть в ближайшие час-полтора — найми его. Нет — найди мне другой фрахт.       — Принято.       Приблизившись к своему посоху, она пустила по нему волну силы и легко выдернула привычное оружие из пола, сложила его в небольшой цилиндр. Подошла к шкафу и переоделась в походную одежду, затем подняла с пола лист бумаги и писчее перо, задумалась над текстом письма Смокеру. Наконец приняв решение, быстро черканула несколько строк, после чего вышла из помещения.       — Через два часа это надо отправить Смокеру, — протянула Инга записку секретарше.       — Боюсь, с этим будут определённые сложности, — отозвалась та, поправив ненужные, но придающие ей более строгий вид очки.       — Почему? — склонила голову к плечу Инга.       — Только что передали, что Смокер потерпел поражение на площади от неизвестного пирата.       Услышав это, бывшая охотница на пиратов позволила себе удивленно приподнять брови, ведь она совсем не ожидала, что её любовник потерпит поражение.       — Значит, отправь его заместителю или до востребования… Документы о найме пришлешь с курьером и доложишь мне лично на Ден-Ден Муши, — распорядилась Инга, указав на миниатюрную улитку на своём запястье.       Неспешно направляясь к выходу, бывшая охотница размышляла над услышанным. В неполные двадцать лет одолеть Логию… Это было весьма достойное свершение.       Пожалуй, стоит выждать пару лет и издалека понаблюдать, как будет протекать месть заинтересовавшего её блондина. В любом случае разборка будет громкой во всех смыслах, чем бы она ни закончилась.       Выйдя из банка, женщина в последний раз оглянулась на здание, бывшее не так давно в её полной и безраздельной власти. Пора ей исчезнуть, как она это уже не раз делала.       Хорошо, что дозорные уже разогнали всех свидетелей её слабости, но и самой Инге не стоило сейчас привлекать лишнее внимание, а потому она свернула на улочку, которая позволяла выйти к порту окольными путями.       Услугами Комуры, хозяина «Алого всполоха», она пользовалась ещё в бытность свою охотницей за головами, поэтому то, что после отплытия корабля Инга ещё несколько дней будет находиться в городе, никто не обнаружит. Ну а если давний знакомый решит вдруг её кинуть, подставить, или его вообще не окажется в нужное время в нужном месте… В порту достаточно кораблей, а потом в море станет одним кораблём-призраком больше.       Всё это ей нужно не для того, чтобы скинуть ищеек с хвоста или, не дай боже, забиться в самую дальнюю и тихую нору, дрожа от страха: в это время охотница наглядно продемонстрирует одному чересчур много возомнившему о себе усачу, почему именно её прозвали Пронзательницей…       Да, возрастает риск наткнуться на ищеек Джермы и агентов СП, но ничего не поделать: прощать такое — не в её характере. А с наглым блондином, чует сердце, Инга ещё пересечётся, хотя он уже — противник не её уровня. Но, помимо него самого, в его команде должны быть более уязвимые члены… Как физически, так и морально более уязвимые.       А потом…       За Ингой много кто охотился, и как скрыться в бескрайних морях, она знает. Одним врагом больше, одним меньше… Ей не привыкать.