Тот, кто обогнал Жёлтую Молнию

Команда №7 замыкала шествие генинов, направляющихся на второй этап экзамена на Чуунина. Они только сдали первый этап и им даже морально отдохнуть не дали. Но это не так волновало Саске и Сакуру, целью которых было выяснение того, откуда Наруто узнал об основной цели Первого Этапа. — Усуратонкачи, откуда ты знал, что собирается делать экзаменатор? –задал свой вопрос Учиха. Наруто прикинул в уме, может ли он рассказать ему правду о себе. Решив, что может, он ещё замедлил шаг, чтобы другие не могли подслушать. — Теме, Сакура-чан уже знает, а тебе ещё я не говорил. Только не перебивай, – попросил Узумаки, хоть не особо верил в это. – Слышал что-то о нападении Девятихвостого двенадцать лет назад? – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. – Так вот, Лис сломал печать предыдущего носителя и Четвёртый Хокаге запечатал его во мне. Одной из способностей Девятихвостого является чтение эмоций или намерений. Вроде понятно объяснил, – закинул руки за голову блондин. Сакура невольно задалась вопросом о том, почему именно он стал сосудом для биджу. Когда она впервые услышала о том, что в нём запечатан биджу и была в шоке, поэтому не обратила внимание на этот факт. Решив, что узнает после экзамена, она догнала товарищей по команде.Их группа приближалась к полигону №44, более известному, как «Лес Смерти». Он был создан ещё первым Хокаге, владеющим улучшенным геномом Стихии Дерева. Судя по всему, именно здесь и пройдёт второй этап.Когда все собрались и стояли лицом к Анко, Митараши прочистила горло и начала свою речь. — Приветствую вас на втором этапе экзамена на Чуунина. Он будет проводиться на полигоне 44. Основные правила: у каждой команды изначально будет по одному свитку Неба или Земли. Ваша задача заключается в том, чтобы в течение пяти суток найти недостающий вам свиток и принести их в башню, находящуюся в центре Леса Смерти, любым способом. Если кто-то из команды погибнет или вы не доберётесь за пять суток – команда дисквалифицируется, – Митараши замолчала, чтобы генины усвоили всё, что нужно. – Вас отведут к разным входам и в 14:00 вы войдёте на территорию полигона №44, начав второй этап. Возьмите по листку и как только подпишите подходите к палатке. Там вам выдадут свиток, если вы предоставите три подписанных бланка. Закончив, она позвала группу людей, раздавших в последствии бланки, который подписывал каждый генин, подтверждая, что его жизнь только в его руках и организаторы не понесут наказания, если кто-то из участников умрёт. Команда №7 не долго думала и почти сразу же подписала все бланки. Некоторые генины из других команд считали, что умирать за свиток – глупо. Кому-то просто было страшно, но в итоге все подписали. Постепенно люди забирали свитки и отправлялись к отведённому им входу. Ученики Какаши получили свой свиток Неба, который Узумаки сразу-же спрятал в пространственный карман. Мельком он заметил, что Команда №10 какое-то время шла позади них, но вскоре остановилась. Сами они прошли ещё пару сотен метров и тоже остановились. Над входом висели часы, и как только стукнуло два часа дня – двери открылись. Седьмая Команда вошла внутрь и за ними сразу же закрылась дверь. Как только они прошли около сотни метров, генины ощутили, что здесь довольно прохладно. На дворе уже стоял конец декабря и сдающим очень повезло, что в этот раз выдалась довольно тёплая зима. Сырость и плотные кроны деревьев значительно понижали температуру внутри полигона №44. Наруто предложил пройти около четырёх километров и установить ловушки, при срабатывании которых в попавшегося генина отправлялись кунаи, смазанные парализующим ядом. Он достал его у Какаши и до этого не использовал. Эту задачу взял на себя Учиха, ведь шаринган мог бы помочь сделать их ещё незаметнее. Через час около двадцати ловушек стали дожидаться незадачливых генинов. Сами же ученики Копирующего ещё не встречали противников, хоть и находились в Лесу Смерти уже несколько часов. Они не торопились, знали ведь, что если им понадобится добраться до башни, то несколько минут, даже если Седьмая Команда на самом краю полигона, – и они на месте. Сейчас они двигались так, что Сакура находилась позади всех, Наруто в середине, а первым шёл Учиха. Саске, незаметно для постороннего наблюдателя, показал жест идущим позади него товарищам и они остановились. Узумаки, под предлогом того, что ему нужно в туалет, вышел из поля зрения тех, кто следовал за ними. Через три минуты Наруто вернулся, а Саске бросил ему раздражённое: «Чего так долго, Усуратонкачи?». Ответ не заставил себя ждать: «Отстань, Саске». Тот, кто решил превратиться в блондина не знал, что его уже заметили и когда он вышел, то просто выдал своё местоположение. Плюс, он назвал Саске по имени, чего в такой ситуации никогда не сделал бы Узумаки. Решив, что его не раскрыли, так как Учиха и розововолосая повернулись к нему спинами, «Наруто» чуть не лишился жизни, в последний момент успев наклонить голову в бок, пропустив мимо себя кунай, брошенный брюнетом. — Снимай Хенге, ты сам себя подставил, – «Наруто» окружили облачка дыма и перед ними предстал генин Скрытого Дождя. Он, считая, что сможет справиться с двумя детьми, сорвался в атаку. Учихе даже напрягаться не пришлось, чтобы заблокировать удар, параллельно с этим всадив ему кунай в плечо, сделав левую руку не дееспособной. Генин Амегакуре* хотел отступить, но ему не дала сделать это Сакура, оказавшаяся позади него, и одним ударом в голову заставила его потерять сознание. Через пару минут вернулся Наруто и увидел связанного противника. — Эх, я то думал, вам кто-нибудь сильный попадётся и я, как герой, приду в последний момент.., – да, Узумаки был тем ещё королём драмы. Конечно, на самом деле он был рад, что с его друзьями всё в порядке. Пока Саске и Сакура сражались с генином Амегакуре, блондин не терял времени зря и прочёсывал территорию вокруг на предмет нахождения других противников. – Ладно, я там место для ночлега нашёл, идите за мной. — А что с этим делать? – задала свой вопрос Харуно. Саске и Наруто задумались, а затем пришли к выводу, что его можно будет обменять на свиток у его товарищей, если они встретятся. Узумаки запечатал нападавшего на его сокомандников парня и пошёл вперед, чтобы показать место, где они смогут переночевать. Сакура и Саске устанавливали палатку, а джинчурики отправился установить сигнальный барьер вокруг их временного убежища. На чуть меньшем удалении от палатки были установлены взрывпечати, созданные лично Узумаки. Когда он вернулся к своим товарищам, они обсудили, кто в каком порядке дежурит, после чего Наруто и Сакура легли спать, а Саске сторожил их. У потомка легендарного клана-сооснователя Конохи сейчас было немного свободного времени и он мог спокойно обдумать всё, что с ним случилось за время нахождения в Команде №7. Первое время он жуть как бесился, тому что Наруто был таким сильным. Через месяц он смирился с этим, всё-таки он был гордым, а не тупым, чтобы не понимать, что сильный союзник – это хорошо. На спаррингах, которые Седьмая Команда проводила ещё до миссии в Стране Волн, он мог с лёгкостью отслеживать движения блондина и их уровень сил был одинаковым, но в тот момент, когда в битве с тем пацаном, использующим Стихию Льда, блондин снял утяжелители, а затем смог атаковать цель, которую даже его шаринган с трудом отслеживал, он снова почувствовал себя некомфортно. Он понимал, что союзники – это хорошо, но он ни за что не согласится на то, что его будут защищать, как ребёнка. С той миссии он ещё усерднее тренировал шаринган и Стихию Огня. Он всё ещё отставал от Узумаки в плане скорости, но если они бились на одной скорости, то в тайдзюцу у них был паритет с небольшим перекосом в сторону Саске. Но затем джинчурики снова стал быстрей. Учиха не понимал, как генин мог достичь такой скорости. Сейчас Наруто был на уровне джоунина и это раздражало. Но не всё было связано только с блондином. После Страны Волн Седьмая Команда стала ему тем, чего он лишился несколько лет назад. Итачи, изрядно постаравшийся уничтожить всех Учих, был бы не рад узнать, что у него появилась новая семья. По крайней мере так считал Саске. Хатаке был похож на что-то среднее между отцом и старшим братом, в нужный момент способный защитить или просто дать совет; Наруто стал почти родным братом, таким… доставучим, иногда раздражающим, но готовым прийти на помощь в любую минуту; Сакура же очень похожа на старшую сестру, готовую разнять младших, если те сцепятся. Что, кстати, происходило нередко и часто оба получали по макушке, когда кто-то предлагал в любой свободный момент устроить спарринг. Итачи, так редко вспоминаемый в последнее время и тот, кого Саске обещал убить, наверняка сказал бы, что Команда №7 – обуза, от которой нужно избавиться.

***

Последней дежурила Сакура и сейчас она собиралась будить сокомандников. Наруто продежурил дольше, чем должен был, поэтому Сакура выспалась лучше, чем другие члены Команды №7. Он оправдывался тем, что просто «потерял» время, но Сакура догадалась по его жестам и случайно выскочившему «Даттебайо», что он намеренно разбудил её позже, чем должен был. Отчего-то в её душе стало теплее, когда поняла, что блондин позаботился о ней, даже в такой мелочи. Из-за того, что в Лес Смерти почти не попадал свет, было трудно определить время, но главное – они знали, что у них ещё чуть больше четырёх суток на выполнение задачи. Узумаки быстро собрал ловушки, расставленные вчера, и их команда двинулась дальше. Блондин с голубыми глазами помнил, что не так далеко от них начинала Десятая Команда и то, что они не встретились означало либо то, что они просто направились в разные стороны, либо Ино-Шика-Чо наткнулись на противника и тот увёл их в сторону от Седьмой. В любом случае, сейчас они направлялись проверить другие ловушки, установленные Учихой. Когда они наконец прибыли в нужный квадрат, то обнаружили, что одна из ловушек сработала и застывшая кровь на кунае говорила, что генин успешно попался в ловушку, но его рядом не было. Это могло значить только одну вещь: его унесли товарищи. Был ещё вариант с тем, что у него был иммунитет к данному яду, но это было почти невозможно, так как яд был совсем новым и разработан в А.Н.Б.У. Конохагакуре. Саске пригляделся к траве, активировав шаринган, и с удивлением сообщил Узумаки, что здесь был только один человек, а значит у него был антидот или иммунитет, что странно. Собрав остальные, несработавшие ловушки, Седьмая Команда отправилась к башне, ведь там было больше всего участников. Через два часа поисков других участников, Саске заметил движение примерно в трёх сотнях метров от них. Седьмая Команда мгновенно скрылась на ветках огромного дерева и аккуратно подкралась к врагу. Перед ними предстала команда из Деревни Скрытой в Траве. У главного из них на голове была соломенная шляпа, а его товарищи носили маски, закрывающие лицо. Неожиданно для учеников Какаши, тот, что был в шляпе, отдал приказ своим сокомандникам поохотиться на других генинов, а сам развернулся и уставился на Команду №7. Они хорошо скрыли свою чакру и думали, что их не смогут обнаружить. Лицо девушки из Скрытой Травы было очень бледным, сама она была куда выше, чем любой из Седьмой Команды. У всех членов Команды №7 пробежала мелкая дрожь от взгляда генина Кусагакуре. — Как раз вы-то мне и нужны, – неприятным, шипящим голосом произнёс генин Скрытой Травы. Саске активировал шаринган и чакра их противника, которую доудзюцу могло видеть, была очень сильной и тёмной, явно не уровень генина. Если Учиха не ошибался, то они столкнулись с противником сильнее их сенсея. – А вот и то, что мне нужно, младший брат Итачи. Покажи на что ты способен. Сакура, в голове которой расположилась целая библиотека, почувствовала, что она слышала про этого человека. Пока никто не атаковал, Харуно стала вспоминать, кем может быть их противник. Она уже подобралась к ответу, как все замерли и увидели, как в их головы втыкаются кунаи. Девочка, лучше всех разбирающаяся в гендзюцу, моментально поняла, что это не оно, но она всё равно не могла пошевелиться. Орочимару, а это был именно он, неспешно направился в сторону Команды №7, но почти тут же остановился, увидев, как рука блондина дёрнулась, а потом он через силу смог встать. Саске же пришлось воткнуть кунай, который он достал, как только их противник обернулся к ним, себе в ногу, и болевой шок позволил освободиться от ауры убийства, выпускаемой Орочимару. Сакура последовала примеру Учихи и тоже смогла освободиться. — Неплохо-неплохо. Не ожидал, что вы догадаетесь, – Харуно старалась понять, как можно быстрее, кто стоит перед ними. В её голове возник образ одного из трёх Легендарных Саннинов, а именно Орочимару. Манера речи, устрашающая жажда крови и бледная кожа – всё сходилось. — Вы ведь Орочимару, – Саннин был озадачен. Он не ожидал, что какая-то девчонка сможет узнать его так быстро. – Что вам нужно? — Интересненнько… Мне от вас ничего не нужно. А вот Саске-кун может получить от меня подарок, – загадочно произнёс отступник. — Я тебя впервые вижу, с чего ты решил, что можешь мне что-то подарить? – усмехнулся Учиха, но остался в полной боеготовности. — Я знаю, что ты жаждешь отомстить своему брату Итачи за смерть клана, и могу дать тебе силу, способную сокрушить его! – уверенно произнёс Орочимару. – Тебе всего лишь нужно пойти со мной и сила станет твоей. — С чего ты взял, что мне нужна твоя сила? – аккуратно поинтересовался ученик Какаши. — Даже если сейчас ты её не хочешь, ты всё равно придёшь ко мне, поверь Саске-кун, – Учиха брезгливо поморщился, услышав обращение Саннина к нему. Генины понимали, что их сил не хватит, чтобы справиться с противником. Сакура продумывала различные вариации развития событий. Бой с Саннином не сулил ничего хорошего, но и уйти он им не даст. Орочимару не стал ждать долго и, надкусив пальцы обеих рук, исполнил Технику Призыва. Перед ними предстала огромная змея, на голове которой стоял нукенин. Призывное животное ударило в то место, где секунду назад стояли ученики Копирующего и разделило их на две группы. Наруто и Сакура оказались в одном месте, а вот Саске отбросило ударной волной в другую сторону. Змеиный Саннин отправил змею к блондину и розововолосой, а сам направился в сторону того, за кем он и пришёл на экзамен. Узумаки и Харуно понимали, что сейчас нужно максимально оперативно разобраться с призывом Саннина, а затем спешить к Саске. Блондин распечатал стопку взрывпечатей и, прикрепив их кунаям, отдал часть Сакуре. Они старались попасть в глаза змее, разумно полагая, что там её слабое место, но та, несмотря на свои размеры, была очень проворна и все попадания пришлись на толстую кожу. Узумаки распечатал катану и попробовал пробить её броню при помощи острого лезвия, усиленного чакрой Ветра. Холодное оружие сделало надрез длиной около метра, на что в ответ Наруто схватил хвост змеи и закинул его в собственную пасть. Харуно думала, что у неё остановилось сердце. Она с ещё большей жестокостью стала пытаться уничтожить змею и один из кунаев с взрывпечатью угодил в порез, созданный Наруто. Внезапно, как раз в том месте, змея начала раздуваться, как воздушный шарик, и вскоре лопнула, выпустив сотню клонов Наруто. Орочимару не стал терять время впустую и, как только Команда №7 разделилась, он отправился Учихой. Его Шаринган был очень желанной вещью для Саннина и ради него он не остановится ни перед чем. На брюнета посыпался град ударов, от которых его спасало доудзюцу. Разорвав дистанцию, Саске отправил в Саннина несколько небольших огненных сгустков, преследующих цель до момента попадания во что бы то ни было. Орочимару, как настоящая змея, скользил по веткам, уклоняясь от атаки владельца Шарингана. Когда он предстал перед генином в полный рост, находясь на расстоянии семи метров, тот не растерялся и отправил в него пару сюрикенов, но владелец Шарингана промахнулся, как изначально подумал мужчина. Уже когда они пролетели рядом с ним, он заметил леску, привязанную к метательному оружию, но это не спасло его и Саннин оказался привязан к дереву невероятно прочной леской. Учиха, держа леску зубами, сложил комбинацию печатей и огонь побежал по леске в сторону Орочимару. Нукенина охватило пламя и ученик Копирующего дождался его угасания, чтобы увидеть что стало с отступником. — Неплохо, Саске-кун, неплохо. Поэтому я и выбрал тебя, – из ещё не успевших развеяться клубов дыма Учиха услышал шипящий голос одного из Легендарной Троицы. С какого-то момента Саске стали видны движения его противника ещё чётче, но он не придал этому значения. Наконец, он увидел, что с Саннином почти ничего не случилось, кроме того, что с его лица слезла кожа и стали видны фиолетовые полосы под глазами. – А вот и третье томоэ. Похоже, сражение с сильным противником заставило твои глаза эволюционировать и принять завершённую форму Шарингана, Саске-кун. В любом случае, я слишком долго с тобой вожусь, – после этих слов шея нукенина неестественно удлинилась и голова Змеиного Саннина стремительно направилась к Саске. Тот, поражённо застыв, не успел увернуться и его укусили за плечо. В первое мгновение он чувствовал только боль от укуса, но затем его тело начало невыносимо жечь изнутри и он уже не заметил, что шея Саннина стала укорачиваться, а в то место, где только что была голова Орочимару, влетел кунай. Наруто и Сакура прибыли на помощь другу уже в тот момент, когда Орочимару завершил установку Проклятой Печати. Джинчурики постарался зацепить того кунаем, но Саннин, что-то пробормотав про то, что «Саске-кун наконец мой» слился с веткой дерева, на которой стоял. Учиха попытался подняться на ноги, но внезапно картинка перед глазами помутнела, а ноги подкосились и он рухнул с ветки дерева, и если бы не Узумаки, подхвативший его на середине полёта, то уже умер бы. Сакура тут же появилась рядом с ними. Блондин отметил, что у его друга начинается жар и сейчас, ему и Сакуре, придётся вдвоём достать свиток Земли и желательно как можно быстрее. Странная татуировка в виде трёх томоэ на левом плече товарища беспокоила обоих.

***

За оставшиеся несколько часов второго дня, если смотреть по календарю, Наруто и Сакура встретили две команды генинов, но у тех были свитки, аналогичные с тем, что уже имелся у них. Саске не приходил в себя и это безусловно беспокоило. Установив ловушки и сигнальный барьер, Наруто отправил розововолосую спать, а сам остался дежурить. Решив, что ему всё равно нечего делать, он отправился в подсознание к Лису. С прошлого посещения биджу здесь ничего не изменилось и было видно, что Девятихвостый спал, если он конечно мог спать. Узумаки решил поближе рассмотреть того, кого запечатал в нём Йондайме. Хвосты сейчас лежали в спокойствии и Наруто обошёл его вокруг. Из необычного были, разве что, передние лапы, очень похожие на человеческие руки. Когда блондин закончил обход Лиса и подошёл к его голове, то понял, что глаза биджу открыты, а сам он следил за своим джинчурики. — Зачем пришёл? – голос Девятихвостого прогремел в его подсознание. — Делать было нечего, – пожал плечами Узумаки. – А почему, когда я раньше попадал сюда, мне казалось, что здесь очень сильная аура убийства? — Вероятно, крохи моей чакры пробивались сквозь печать и твой организм имитировал темноту моей чакры при помощи создания зловещей ауры, – Девятихвостый не врал, он находил этому только такое объяснение. – Мне нужно рассказать тебе, что случилось двенадцать лет назад, чтобы в будущем ты не задавал вопросов. — Ты имеешь ввиду то, что случилось десятого октября в день моего рождения? – спросил Наруто. — Да. Как ты понял – мне не было никакого резона ломать печать на твоей матери. Меня поймали в гендзюцу, а дальше ты знаешь что было. Могу сказать лишь одно: твоему отцу тот, кто заставил меня вырваться, представился, как Учиха Мадара, но это неправда. Чакру того ублюдка я запомнил навсегда, а этот хоть и достаточно силён, но по сравнению с Мадарой, он – никто, – при упоминании имени Мадары Лис скривился, больно уж много тот доставил ему неприятностей. Уши биджу дёрнулись, а сам он, как будто принюхался. – У тебя гости, слабаки конечно, но сейчас ты один и никто не придёт на помощь. Узумаки мгновенно выскочил из подсознания и сделал это очень вовремя. Он еле успел увернуться от куная, брошенного одним из двух генинов Амегакуре. В него полетели ещё пара кунаев, но он просто отбил их, как вдруг вспомнил, что их друг находится у него в печати. — Стойте! Какой у вас свиток? – крикнул блондин и его противники остановились. — Земля. — У меня есть предложение, – его встретили немного заинтересованные взгляды. – Мы схватили вашего товарища и я предлагаю обмен. Свиток на друга, – генины Скрытого Дождя переглянулись и задали свой вопрос. — С чего нам верить тебе? Покажи его, а мы подумаем, – джинчурики неспешно, чтобы не спровоцировать противника, достал свиток из-за спины, открыл его на нужном месте и пустил в печать чакру. Через мгновение на свитке появился бессознательный генин Амегакуре. Немного посовещавшись, они приняли решение. – Хорошо. Мы принимаем твоё предложение. Наруто взял парня, находившегося без сознания, и потащил его в сторону его товарищей. Один из генинов Скрытого Дождя же достал свиток и аккуратно пошёл навстречу. На каком-то моменте Узумаки остановил его, сказав, что дальше находится их ловушка. Обмен был произведён и, не теряя концентрации и не оборачиваясь спиной к оппоненту, они стали отходить, каждый со своим грузом. Напоследок, уже собравшиеся уходить генины Амегакуре произнесли: «Сейчас вам удалось избежать битвы, но если мы снова встретимся, пощады не ждите». Джинчурики облегчённо выдохнул, как только они покинули область, покрытую сигнальным барьером. Сейчас было только пять с половиной часов утра, и Сакура ещё спала. Саске же тоже не проснулся, а его тело до сих пор бил жар. Им нужно добраться как можно быстрее до башни, там определённо будут ирьенины. Подойдя к Харуно, джинчурики разбудил её и на полусонный вопрос: «Наруто, какого чёрта ты разбудил меня только сейчас?», он ответил, что достал свиток. Это мгновенно вытянуло Сакуру из сонного состояния. — Где ты его нашёл? – чуть ли не крикнула девочка. — Встретил команду Скрытого Дождя и совершил обмен. Свиток на их товарища, – розововолосая тут же вспомнила того парня, пытавшегося выдать себя за Наруто. – Нужно добраться до башни. Сакура-чан, собери палатку, а я уберу барьер и ловушки. Через десять минут всё было убрано, а следы пребывания команды уничтожены. Из-за Саске им приходилось двигаться в несколько раз медленнее, поэтому они, за сорок минут, были только на половине пути от места ночлега до центра Леса Смерти. За это время они несколько раз слышали взрывы в нескольких сотнях метров от них, но Команда №7 не отвлекалась на них, а следовала к конечной точке второго этапа. Когда до башни оставалось чуть больше километра, перед ними появились шиноби Скрытого Звука. — Это кто же Учиху так потрепал, что он без сознания? – рассмеялся один из генинов. Его лицо было почти полностью замотано бинтами, а спина сгорблена. Остальные подхватили его настроение и тоже засмеялись. – Отдайте нам Учиху и мы сохраним вам жизнь, – резко перестав смеяться, произнёс генин Отогакуре.** — Уйдите с дороги или я не буду сдерживаться, – Наруто было не до шуток. То, что сделал Орочимару, явно не несло ничего хорошего и он должен был доставить его под присмотр медиков. В ответ ему только бросили, что ему ни за что не победить. Распечатав катану из пространственного кармана на руке, Узумаки бросился в атаку. Сначала он решил проверить их способности, чтобы затем разработать стратегию самому или дать информацию Сакуре, бывшей объективно умнее его. Удар в лоб заставил главаря заблокировать наручем удар катаны. Генин Скрытого Звука не стал медлить и постарался нанести удар свободной рукой, но Наруто успел увернуться и отпрыгнуть, как вдруг сильная боль охватила его тело, а из левого уха тонкой струёй потекла кровь. «Я же увернулся. Почему атака прошла?» – подобная мысль возникла и Сакуры, оставшейся с Саске. Генин Скрытого Звука не стал ожидать пока его противник оклемается и понёсся на блондина, но, когда до него оставалось не больше пяти метров, перед ним возник Рок Ли и отбросил его к товарищам. Между ними завязалась битва, в которой Ли сначала выигрывал, но через несколько минут толстобровый оказался в том же положении, что и Узумаки. Пока шёл бой, он пытался понять, в чём заключается фишка атак этого замотанного парня. Как он понял – атаки задействовали звук и при помощи него разрушали ткани человека. Попытавшись встать, он чуть не упал снова, но смог устоять. На него обратил своё внимание другой генин. Он решил не церемониться и сразу вывести джинчурики из строя окончательно. Приготовив пушки на руках, он сконцентрировал чакру в них и выпустил в виде техники Стихии Ветра. Узумаки увернулся, не опасаясь, что атака заденет Сакуру или Саске, так как те находились в другом месте. Недавно он обнаружил, что предметы, в которые он когда-либо пускал свою чакру, возвращались в созданные им печати, даже если он потерял этот предмет. Почувствовав кроху чакры в катане, он соединил её чакру с чакрой печати и через секунду понял, что может забрать свой клинок из печати. Распечатав катану, он ускорился и атаковал своего противника. При помощи пары быстрых ударов, он обездвижил руки генина Скрытого Звука, перерезав мышцы, а затем нанёс комбинацию ударов руками по телу противника. Не став медлить, он переместился за спину девушки, входящей в состав команды из Отогакуре. Быстрым ударом рукой по шее, он вырубил её и повернулся к тому, кто смог вывести его строя на несколько минут. Он стоял и наблюдал за ним. Катана отправилась в печать, сейчас скорость атаки была важнее. Этого противника нужно было вырубить одним ударом, иначе он проиграл. Вложив остаток чакры в ноги и часть в руки для усиления атаки, джинчурики ускорился до предела и, появившись за спиной у Досу, ударил его так, что его тело пролетело насквозь два дерева. Блондин готов был упасть, но его подхватила Сакура и помогла дойти ему до дерева, на которое Наруто смог опереться и скатиться по его стволу. Он медленно достал пару ирьепечатей, одну приложил себе, а другую отдал Сакуре, попросив отдать её Толстобровику. Тому досталось намного больше и не было известно, где его команда. Хотя об этом можно было не беспокоиться, как Наруто и Сакура помнили, у Рока Ли в команде есть носитель бьякугана, а значит их скоро найдут. Проблема была в том, что их могли посчитать за нападавших на Ли генинов. И правда, уже через четыре минуты на поляну выскочили Неджи и Тен-Тен. — Что вы сделали с ним? – задал свой вопрос Хьюга. Ли был его товарищем, хоть он и не считал, что тот сможет достичь высот в искусстве шиноби, не будучи гением. — Подлечили, – усмехнувшись, ответил Наруто. – А если серьёзно, то это не мы напали на Толстобровика. Он сам пришёл нам на помощь. Мстить будете Скрытому Звуку. Вооон там валяются, – указав в ту сторону, где лежали поверженные противники, кивком головы, Узумаки, казалось, потерял всякий интерес к Команде Гая. — Вам повезло, что свитки нам больше не нужны. Мы забираем Ли, – они тут же двинулись в его сторону и помогли ему встать. Через минуту их уже и след простыл.

***

Блондин поднялся на ноги и, немного пошатываясь, помог Сакуре поднять, так и не проснувшегося Саске. Оставшийся километр Седьмая команда преодолела за пятнадцать минут, плюс сорок минут Наруто отдыхал после не самой приятной битвы. Наконец попав в башню, они поняли, что здесь никого нет. Блондин взбесился и готов был заорать на весь Лес Смерти, но его остановила Сакура, разумно предположившая, что им нужно открыть свитки. Положив свитки перед собой, Узумаки и Харуно одновременно открыли их. На каждом из них появилось по человеку, о чём свидетельствовали клубы белого дыма и два хлопка, слившиеся в один. Из них показались Какаши и Ирука. Они хотели что-то сказать, но Саске, находившийся до сих пор без сознания, сразу привлёк внимание джоунина. Подскочив к Учихе, он осмотрел его и обнаружил то, что никак не ожидал увидеть. Проклятая Печать Орочимару, которую мог поставить только он лично, означала, что нукенин замышляет что-то грандиозное, раз заявился в ненавистную им деревню. — Ирука, приведи медиков, срочно, – отдал приказ Хатаке и перевёл внимание на Узумаки и Харуно. – Сколько времени прошло с момента установки Печати? — Чуть меньше суток, – быстро прикинув в голове, ответила розововолосая. – А вы знаете, что это такое, Какаши-сенсей? — Плохо, – еле слышно произнёс Копирующий и чуть не пропустил вопрос ученицы. – Это Проклятая Печать, разработанная лично Орочимару. Она даёт большую силу, основанную на природной энергии, но взамен пользователь, если слишком часто будет использовать её – будет подчиняться воле Орочимару, даже если он этого не желает. Сейчас медики стабилизируют его состояние, а потом я запечатаю Печать, чтобы она не активировалась произвольно. Можете отдыхать, у вас есть трое суток, но вам нельзя покидать башню. Какаши как раз договорил и тут же появились ирьенины, забравшие Саске с собой. Наруто и Сакура отправились в отведённые для прошедших Лес Смерти генинов комнаты. По дороге к ним, никто не решался начать разговор, слишком сильно они переживали за Саске, особенно после объяснения Хатаке. Учиха только забыл про месть Итачи, но сила, которую дал ему Змеиный Саннин, могла вернуть прошлое стремление. На следующий день Узумаки встретил розововолосую в одном из коридоров, наблюдающую через окно за Лесом. Они узнали, что Второй Этап завершили команды Песка, за рекордное время; Звука, что было удивительно, учитывая то, что они были не в самом лучшем состоянии после битвы с джинчурики Девятихвостого; а также ещё пара команд, но до конца Второго этапа оставалось ещё три дня, а значит ещё несколько команд присоединятся к прошедшим. — Доброе утро, Сакура-чан, – подойдя ближе, поздоровался блондин. Девочка вздрогнула и повернулась в его сторону. — Доброе, Наруто. Как думаешь, Саске-кун сможет участвовать дальше? – она беспокоилась о своём друге, товарище и объекте детского восхищения. Сейчас они понимала, что Учиха для неё друг и никто больше, но суффикс добавлять не перестала. — Какаши-сенсей говорил, что Третий Этап через месяц. Посмотрим, – неопределённо ответил Узумаки. Сам он надеялся, что Теме оклемается как можно быстрее. Он и Учиха стали почти родными братьями, несмотря на отсутствие кровных уз. Разговор не клеился, поэтому Наруто отправился на крышу здания и зашёл в подсознание. Лис всё также лежал, как и в предыдущие разы. Невольно, ученик Какаши подумал, что находиться в заточении, без возможности «размяться», если такой термин применим к биджу, – очень неприятно. — Дэл, а я смогу в будущем снять печать? – спросил мальчик у Хвостатого. — Ты точно странный… – пробормотал Лис, но всё же ответил. – Я уже порядком изучил эту печать, когда с тобой ничего интересного не происходило, поэтому могу сказать, что у неё две стадии. Первая – сейчас. Она может пропускать крохи чакры, если я буду пытаться ослабить печать. Вторая – если ты попробуешь взять силой часть моей чакры, но не сможешь забрать её полностью, тогда забранная чакра будет в твоём пользовании, а я так и останусь заперт. Есть конечно вариант, что ты снимешь печать полностью и в твоём распоряжении будет вся моя чакра, но для начала ты должен заслужить моё уважение. И почему ты так печёшься об этом Учихе? По мне так, хороший Учиха – мёртвый Учиха. — Саске не такой, как Мадара или тот Учиха! – возмутился Узумаки, но уже в пустоту, так как Девятихвостый вытолкнул его из собственной головы, перед этим сказав: «Ладно, катись отсюда».