Враже мой, враже, Грозна твоя стража, Что ж от меня-то не уберегла? (с) Мельница
Призрак прищурился, бросил небрежный взгляд в сторону собеседницы, стряхнул пепел с сигары и, выпустив изо рта облачко дыма, сказал: - Ты все правильно поняла, Миранда. Данная статья расхода мною не подтверждена, и это не обсуждается. - Но вы сами взяли на себя обязательства по финансированию свадьбы! - Верно, но оставил за собою право корректировать перечень услуг и товаров, - напомнил он. - Ни одна свадьба не обходится без девичника, - голограмма Миранды вздернула подбородок, скрестила руки на груди и отставила стройную длинную ножку в сторону, выставив круглую попку. - Я не против данного мероприятия, - развел руками Призрак, откидываясь на спинку кресла. - Но против шоу-номера в исполнении профессиональных танцоров… - Ты, наверное, хотела сказать – стриптизеров, - поправил он. - Профессиональных, - сделала она акцент на главном слове. - Миранда, - еще одно облачко дыма лениво устремилось к потолку, - тебе бы стоило взять пример с Ленга. Он подобных требований не выдвигал… - Еще бы! Любой бар кишит стриптизершами! Это дискриминация! - Миранда, я понимаю твое негодование, но 70 000 кредитов на мужской стриптиз, - он сделал эффектную паузу, - не дам. За такие деньги я лучше сам станцую для вас стриптиз. - Принимается, - на полном серьезе ответила она. - Всего хорошего, Миранда, - нахмурился Призрак. – Привет невесте. А через несколько часов глава «Цербера» с ужасом обнаружил, что шутку его бывшая подчиненная не поняла и прислала ему приглашение на семидневные курсы стриптиза, а так же счет на сумму 25 000 кредитов. В устной беседе Миранда с готовностью пояснила, что на столь важном мероприятии без соответствующей подготовки нечего и делать. Сравнив стоимость курсов и готовых стриптизеров, Призрак тяжело вздохнул, вызвал самых лучших центурионов «Цербера» и отправил их на обучение…***
- Шепард… - обратился Гаррус к капитану, поспешно опуская глаза. Рядом с ним столпились остальные мужчины «Нормандии». - Ну! – поторопила она. - Мы слышали, у тебя будет девичник? - Будет, Гаррус, будет! - По традиции на нем присутствуют лишь подружки невесты… - турианец замялся. - А как насчет нас?! – возмутился Вега. - А вы в пролете, - сообщила она и снова уткнулась в датапад. - Может, организуешь для нас мальчишник? – осторожно предложил Тейн. - Это обязанность жениха… - Да, но… - начал Джокер. - Никаких но! – Шепард вскочила и швырнула планшет в сторону. – У Аленко было более трех лет, чтобы затащить меня в ЗАГС. А раз он проворонил свое счастье, - коммандер одарила майора гневным взглядом, и биотик виновато понурил голову, - то и мальчишника вы не заслужили. - Проворонил-то Аленко. А мы за что должны страдать? – обиделся Джеймс. - Считайте это мужской солидарностью, - Джейн скорчила кислую мину и отправилась по своим делам. - Нервная она какая-то, - подметил Грюнт.- Ей стоит убить ещё одного молотильщика! Рекс говорил, что это хорошо снимает стресс. - Что будем делать? – спросил Заид. - Пойдем к жениху, - решил Вега. - Так он нас и ждет, - усмехнулся Кайден. - У нас есть, что ему предложить, - загадочно произнес Джокер, а когда остальные устремили на него глаза, полные надежд, добавил. – Завтра наши дамы идут к Ленгу. - Откуда информация? – насторожился Гаррус. - Ребят, у меня девушка ИИ, - пилот самодовольно улыбнулся и поправил кепку. – Этим все сказано…***
Подружки невесты окружили квартиру жениха и, весело смеясь в предвкушении новых развлечений, позвонили в дверь. - Да? – видеодомофон отозвался голосом Ленга, но на экране он появился не один… - Вы к кому, милые дамы? – усмехнулся Вега. - А вы что здесь делаете?! – удивилась Джек. - Мальчишник у нас сегодня, - радостно сообщил Аленко, и Эш погрозила ему кулаком. - А вы кто такие? – спросил Джокер. - А мы к жениху пришли. Слышали, свадьба скоро у него, - начала Лиара. - Есть такое дело, - подтвердил Гаррус. - Ну вот, а мы ему рубашку принесли. На свадьбу без рубашки нельзя, – Миранда убедительно потрясла пакетами в руках. - А как докажите, что вы от невесты, - вымолвил Джеймс, заговорщически переглянувшись с остальными дружками жениха. - Я сейчас тебе докажу, дай только добраться до тебя, - вспыхнула биотикой Джек, но Вега не испугался, даже воодушевился. Он совсем не был против доказательств Джек... - Дамы, успокойтесь, - примирительно начал Заид. – Мы сейчас будем задавать вам вопросы. Если ответите на них правильно – пустим вас внутрь. - Валяйте, - согласилась за всех Саманта. - Любимая еда капитана? – первым начал Кортез. - С некоторых пор борщ и солёные огурчики, – прыснула Лиара. - Любимый фильм? – продолжил Заид. - «Бласто 6: Братья по разбою», - вспомнила Джек недавнюю премьеру. - На что у невесты аллергия? - Аленко коварно прищурился. - На Удину! - хором ответили подружки. - Верно. Внимание, дамы. Новый вопрос, - объявил Джокер. - Мечта Шепард? - Получить права на «Мако», – рассмеялась Тали. - Как по мне, так не сбыточная, - прокомментировала Эш, вспомнив их покатушки. - Пожалуй, - кивнул с улыбкой пилот. - Самая самоубийственная миссия Шепард? - Самоубийственная… – выдала СУЗИ. - Правильно! – поздравил Тейн. - Вот что значит железная логика, - удивилась Касуми. – Я бы не догадалась... - Кем Шепард была в прошлой жизни? - прозвучал новый каверзный вопрос от Гарруса, и на этот раз в эфире повисло молчание. - Шепард... - неуверенно сказала Миранда, но, как оказалось, попала в точку. - Верит ли коммандер в Бога? - спросил Тейн. - Нет. Только в синюю концовку, - не задумываясь, ответила Саманта. - Верит ли Шепард в Рай? - прочитал Грюнт заранее заготовленный текст. - Нет. Только в зеленую концовку, - уверенно сообщила СУЗИ. - Верит ли Шепард в призраков? - принял "эстафету" Явик, тоже втянувшийся в примитивные традиции землян. - Что за дурацкие вопросы, - возмутилась Миранда. - Только в одного конкретного Призрака! - И даже лично с ним знакома, - добавила Саманта. Спустя два часа в доме, где проживал Ленг, устоялась следующая картина. С одной стороны входной двери расположились подружки невесты. Вопросы их утомили, и сейчас девушки сидели на полу в коридоре и щелкали семечки. С другой стороны двери у видеодомофона расселись новоиспеченные дружки жениха, деловито потягивая бренди. - Внимание. Вопрос к знатокам, - Джеймс сверился с датападом, откашлялся. – Как зовут любимого хомяка невесты? - Вега, ты в своем уме? – обозлилась Эш, - ты еще спроси, когда у него день Рождения. - У него что, и имя есть? – расстроилась Касуми. - Дожили... СУЗИ, ты в курсе? - Нет… - Надо у капитана спросить, - Саманта начала набирать номер. - Никаких звонков невесте! – остановил ее Гаррус. - А помощь жениха можно? – попросила Лиара. - Только 50% на 50%, - предложил Джокер. - А какие варианты? – сразу оживилась воровка. - Шрэк и Бу, - усмехнулся жених. - Что же получается: Ленг знает кличку хомяка, а мы нет? – спросила шепотом у подруг Лиара. - Бу, - крикнула Джек. - Правильно! – поздравил Джеймс. - Откуда знаешь? – подивилась Касуми. - Угадала… - Дамы, вы можете войти! - торжественно провозгласил Джокер, подружки невесты радостно зашушукались, вскочили на ноги и ломанулись в дверь. Ввалившись в квартиру, они оглядели уже поддатых мужчин и приступили к мести. Не показывая товара, девушки начали рассказывать, что невеста отправила будущему мужу свадебную рубашку. Но так просто они ее не отдадут. Так как застать врасплох жениха не вышло, началась торговля: подружки невесты набивали цену, а новоиспеченные дружки жениха ее пытались снизить. В конце концов, сторговались на трехлитровой банке соленых огурцов, куске сала, батоне вареной колбасы, сушеной вобле, русской водке и связке баранок, которую Ленг с коронной ухмылкой на лице повесил на шею Миранде. Она не растерялась и достала из первого пакета товар… голубую распашонку, на которой почерком невесты цветными маркерами было заботливо «вышито»: «озорному малышу», «маленькому проказнику» и «ненасытному шалунишке». Последовала беспощадная примерка. Жениха раздели по пояс и начали натягивать на него детскую рубашку. Естественно, распашонка оказалась наемнику мала. Подружки загалдели, чтобы жених не расстраивался – у них есть еще одна рубашка. Опять начали торговаться. Хорошо, Маруся приехала на свадьбу сына не с пустыми руками. Вымогательницам на этот раз выдали пучок морковки, бутылку рябиновой настойки, плитку шоколада «Аленка», пакет сухарей с маком и полулитровую баночку земляничного варенья. Подружки попытались сторговать еще варенье из облепихи, но, видимо, была не судьба. И всё же девчата остались довольны и вытащили из второго пакета смирительную рубашку. Не скрывая злорадства и мстительного блеска в глазах, девушки надели рубашку на Ленга, зафиксировав руки за спиной и потуже затянув рукава. На этот раз обновка пришлась жениху впору. - Хорошая вещь, - одобрила Джек, и подруги дружно закивали головами. - Шепард одобрит, - подтвердила Лиара. - В хозяйстве, однозначно, пригодится, - не могла не согласится Касуми. - Улыбочку, - СУЗИ сделала очередной снимок на память. Для семейного архива. Тут на выручку жениху подоспела дружина. Их доводы были неоспоримы. Со связанными руками от Ленга на свадьбе толку никакого: кольцо не надеть, невесту на руки не взять, еще и с ложечки кормить придется жениха. Хотя Джек предложила не кормить жениха вовсе, чтоб гостям больше досталось, да и какая-никакая, а экономия. К тому времени компания дружно перебралась на кухню, распечатали бутылку водки, достали из холодильника традиционную русскую закуску. Процесс «продажи рубашки» пошел веселее и активнее. Лишь Ленг в массовой попойке не участвовал. Он стоял в смирительной рубашке посреди кухни, словно новогодняя елка, и терпеливо ждал. Наконец, присутствующие достигли примерно одинаковой степени кондиции, девушкам всучили килограмм конфет «Мишка на Севере», и на свет явилась рубаха №3. Красная, вышитая под стать свадебному платью невесты. Кай нахмурился, посмотрел на растерянных и озадаченных дружков, потом на счастливых подружек невесты. Сомнений не было - это и есть праздничная рубашка. Реакция Ленга мало чем отличалась от реакции Джейн на свадебное платье. Просто жениху схватиться за сердце помешала смирительная рубашка. «Назвался груздем, полезай в кузов», - вспомнил Кай и обреченно опустил голову. Девушки обрадовались, развязали жениха и торжественно вручили ему свадебную одежду. Ленг не менее торжественно вручил им березовый веник и кусок хозяйственного мыла для невесты. «Продажа рубашки» удалась…***
- Чего так долго? – налетела Шепард на подруг, но, увидев выручку, довольно заурчала. Схватив в одну руку банку с огурцами, а в другую – варенье, капитан задумалась, с чего начать. Выбрала огурцы. Тем временем подруги подробно рассказали о перебежчиках и самом процессе продажи. СУЗИ предоставила видео- и фото-отчет. - Шепард, а ты случаем не беременна? – вдруг спросила Миранда. Банка пустела на глазах. - Нет, - активно хрустя огурцами, замотала головою капитан. – У меня вообще секса не было… - она молча стала загибать пальцы, - короче, с тех самых пор, как «Цербер» меня воскресил. Миранда изменилась в лице. – Что-то не так?... - Нет-нет, все хорошо, - заверила Лоусон. - Как у тебя все запущено, - рассмеялась воровка. - Все не до этого было, - отмахнулась Джейн. – Сначала Коллекционеры, потом Жнецы. Теперь Ленг... Ладно, - решила она, - давайте собираться, а то на девичник опоздаем! – Девушки заулыбались, захлопали в ладоши и разбежались по каютам наводить марафет. Лишь Миранда осталась. Шепард, не расставаясь с банкой, тоже направилась к шкафу. - Шепард… - Миранда поерзала на диване, собираясь с мыслями, – мне надо тебе кое-что сказать… - Говори, - милостиво разрешила коммандер. - Когда мы тебя восстановили, кое-что пришлось создавать с нуля. - Я в курсе, - капитан пристально посмотрела на брюнетку. - Например, кожу и кости… Никаких старых шрамов и переломов… - Миранда, – крикнула невеста, - ближе к делу. Что еще со мною не так? - Шепард, ты теперь снова девственница! – на одном дыхании выдала она. - Как?! - Физически, конечно… - «Церберу» было мало напичкать меня имплантами? Он из меня еще и девственницу умудрился сделать! - Издержки производства, - пожала плечами Миранда. Шепард хлебнула рассольчику прямо из банки, покосилась на бутылку настойки и сказала: - Мне надо выпить…