Языческая кровь (Heathen's Blood)

      Старшие божества смотрели на Одина, разинув рты от ужаса и недоумения, в то время как младшие выглядели просто озадаченными этим новым развитием событий. Тор слегка наклонил голову, в то время как Тир поднял бровь, но было ясно, что он знал так же мало об этой так называемой «Языческой крови», как и Тор. Улл откашлялся и беспокойно огляделся, и Один улыбнулся, когда теплый свет зари окутал его своим сиянием, закрыв глаза и упиваясь удовлетворением от своего откровения. Он знал, что едва ли кто-то из собравшихся богов знал или даже помнил, о чем он говорил, но это не имело значения. Что имело значение, так это то, что у сил Асгарда был туз в рукаве, который удивил бы силы неба и дал бы последователям старых богов на земле шанс сразиться с натиском, приливом последователей Авраама. Надежда была на их стороне.       Вздохнув с облегчением, Всеотец оглядел собравшихся богов и богинь, каждый из которых нетерпеливо ждал какого-то объяснения, некоторые склонялись в ожидании. Он больше не мог держать от них секретов и знал, что для того, чтобы иметь хоть какой-то шанс на победу, а для их полного доверия и участия, они должны были заранее знать все детали. Тем не менее, он был их сеньором, поэтому он заставит их помаяться в ожидании.       — Отец… — начал Тор, но прервал сам себя, не желая выдавать своего невежества, — что это за «кровь язычников», о которой ты говоришь? Не в прямом же смысле...       Один презрительно фыркнул, хотя и понимал, что его сын имел полное право и должен был знать о силе, которая старше большинства богов. Вздохнув, он начал:       — Возможно, вы слышали много историй о том, как возникла наша вселенная. Последователи Бога Авраама утверждают, что их Бог создал Мидгард и вселенную за семь дней. Для нас и наших миров, включая Асгард и другие восемь миров, жизнь началась, когда жар Муспелла и холод Нифльхейма встретились в пустоте, которая была Гиннунагапом, и тающие капли, которые появились в результате этой встречи, создали первого ледяного гиганта, Имира. Из его пота вышли другие ледяные Великаны.       Тир закатил глаза и сгорбился в кресле. Он знал, что его отец знал, что все боги знают о своем собственном творении, но у Одина была привычка быть многословным. Лучше просто посидеть и посмотреть, есть ли в этом смысл.       — Любимая гигантская корова Имира лизала соляные глыбы, когда она оттаяла первого человека, Бури, совершенного человека, который родил сына по имени Бор. Мой собственный отец. Он родил меня и двух братьев, Вили и Ве. Мы вступили в войну с Имиром и убили его, заставив пролиться океан крови и утопить большинство Ледяных Великанов, кроме второго. Из трупа Имира мы создали девять миров. Из его мозгов мы создали облака, из его крови мы создали моря и реки, его плоть стала почвой, его кости стали горами, его зубы стали камнями, а его волосы - деревьями. В четырех точках земли мы назначили карлика, чтобы он держал небо, чьи имена - Север, Юг, Восток и Запад. Искры, которые были рассеяны из Муспелла во время нашей битвы с Имиром, были отбиты и стали светом, освещающим космос. Наконец, гуляя по берегу моря, я и мои братья нашли два дерева, и из них они сотворили мужчину и женщину.       Я дал мужчине и женщине дух и жизнь. Вили дал им понимание и силу движения. Ви дала им одежду и имена. Мужчину звали Эш, а женщину Эмблой. Затем они породили расы людей, живших в Мидгарде.       Один глубоко вздохнул, оглядел собравшихся богов и задумался, стоит ли ему продолжать. Все, кроме Тира, который терпеть не мог рассказов отца, затаив дыхание ждали продолжения. Откровение, которое он собирался открыть, могло разрушить все, что они считали священным.       — Но наша история сотворения Мира столь же достоверна, как и история Бога Авраама.       Сначала последовало замешательство, затем ропот, затем взрыв негодования, насмешек и отрицания со стороны собравшихся богов, на этот раз направленных исключительно против Одина. Как могут быть правильными две системы верований? Как такое возможно? Тор и Сиф возглавили младших богов в их несогласии, добавив возмущение тем, что они были исключены из этого знания от старших богов, в то время как Улл, Эгир и Ньерд фактически столпились вокруг Одина и требовали ответов от своего короля, проклятые клятвы. Все вокруг чувствовали себя обманутыми, кроме троих старших. Оба брата, Вили и Ве, присутствовали с самого начала встречи, но молчали. Со временем они почтили своего старшего брата и ускользнули от истории, отдавая дань уважения своему брату и предоставляя ему власть, которую он по праву заслуживал как король. Будучи старшим из собравшихся богов, кроме Одина, они хранили знание творения вместе со своим братом и никому не говорили о нем. Посмотрев друг на друга, они кивнули и поднялись. Он ударил кружкой по банкетному столу, его старческие руки дрожали от силы, когда кружка не только разбилась на несколько кусков, пролив мед в его длинную, густую белую бороду, но и его кулак проломил стол, треск древнего дерева эхом разнесся по обширному залу. Для хорошей мерой, Вили голос прогремел по залу, как он каркнул: — Тишина!       Эффект был мгновенным. Собравшиеся боги действительно замолчали и робко вернулись на свои места, причем самые молодые боги проявили наибольшее сопротивление. Тир и Тор посмотрели на своих дядей со смесью любопытства и негодования. Вили и Ве вообще редко разговаривали, и в детстве они шутили, говоря, что они достигли цели своей жизни на заре творения, и предлагали делать все остальное до Рагнарека. Будучи подслушанными, когда они говорили, что эти шутки принесли им много трудных укрытий от их дядей с полного благословения их отца и двух братьев, воспоминания об этих укрытиях все еще вызывали негодование. Тем не менее, если этим двоим было что сказать, они бы послушали.       Трое старших братьев на мгновение встретились глазами, и в их взгляде было смесь уважения и мудрости веков. Всеотец кивнул и убрал ладонь со своей мантии, показывая, что он хочет, чтобы они продолжили. Затаив дыхание, Вили заговорил первым голосом, который был мрачным, трезвым и тихим, но эхом разносился по залу с явным весом знания, которое Вили выразил:       — На заре творения мы, как боги, наши небеса, наши восемь миров были лишь одной вселенной среди многих, хотя и разделенных тонкими стенами реальности. Наша история сотворения реальна для нас, точно так же, как и история Бога Авраама. История реальна для него и его последователей. Поскольку она произошла в их царстве, отделенном от нашего, это реально.       Он начал рассказ, его голос был немного выше, но не менее отягощен проницательностью, которой обладал его брат.       — Но когда дело дошло до создания Мидгарда, произошло нечто феноменальное. В каждой вселенной каждый бог пытался создать свою версию Мидгарда в одно и то же время. Чистая сила, необходимая для создания такого мира, разрушила бы стены реальности, но тысячи богов, пытаясь создать подобный мир, в то же время разрушили реальность, вызвав разрушительный взрыв, который объединил все царства всех богов в одну вселенную после того, как каждый попытался создать один и тот же мир.       Вали, вспыльчивый бог мести, заговорил, все еще не в силах поверить в сказанное. — Конское дерьмо! Если все это было правдой, то почему смертные были созданы такими разными, но такими похожими? Я точно знаю, что мы не создали ни темноволосых людей Средиземноморья, ни бледных людей западных островов! И каждая история творения, которую изливают смертные, изображает мир таким, какой они его переживают! Ни один араб или африканец не говорит о снеге в том, как возник Мидгард, и ни один скандинав не говорит о пустыне!       Один стукнул сжатым кулаком по столу для пиршества, пролив несколько кружек меда в своем негодовании из-за взрыва своего незаконнорожденного сына. Одного взгляда было достаточно, чтобы Вали испугался, хотя он продолжал злиться на Ве, раздраженный его унижением. Тем временем Ве продолжал, как будто ничего не произошло, но ответил на вопросы Вали.       — В момент создания Мидгарда человечество было создано в образах всех богов во всех уголках земного шара. Боги мудрых греков имели своих смертных в Греции и были сформированы после них. То же самое с богами ацтеков. Наши смертные сформировались после нас на морозном и выносливом Севере. Итак, наши смертные формировались и находились под влиянием окружающей среды в течение миллионов лет после их создания. У каждой группы богов была своя «сфера влияния» на свои народы, и поэтому нашей сферой был север европейского континента, темные леса, разбросанные острова и замерзший ландшафт, покрытый снегом. Наши народы отражали наш собственный имидж в том, что они были высокими, сильными и длиннобородыми. Итак, каждая группа смертных отражала своих богов.       На этот раз Дагур, бог дня, заговорил с простым искренним любопытством в голосе:       — Все хорошо, милорды, но как это связано с той «кровью язычников», о которой говорит Всеотец?       Поднявшись со своего трона, Один обратился к двум своим братьям, снисходительно помахав рукой:       — Позвольте мне, братья, я могу пролить свет на эту область. Ваша помощь больше не нужна.       Оба престарелых бога уважительно кивнули в ответ на слова Одина и снова сели, возобновляя молчание ещё на тысячелетия. К этому времени боги были охвачены этой информацией, и никто не двинулся с места, когда Один начал говорить.       — Кровь язычников — это то, что связывает нас со смертными. Это наша собственная кровь, которая течет по жилам людей, привязывая людей к их богам, а богов — к их прихожанам. Она была самой сильной на заре творения, и в результате, сильнейшие из людей были там в самые ранние времена. Зигмар, убийца драконов, Беовульф, Рагнар, Лотброк и многие другие герои. Со временем Кровь Язычников потеряла свою силу в большинстве смертных, но все сильнее текла в вены самых выдающихся людей, воинов, бардов и королей. Иногда количество Языческой Крови в Мидгарде усиливалось нашими родственниками, которые отправлялись в Мидгард и лежали с женщинами и мужчинами людей.       Он замолчал на мгновение, но быстро успокоился, но он был не единственным. Один впился взглядом в Тора, который отвел взгляд от Сиф, его столь же раздраженной жены.       — Получившиеся дети были сильными, но поскольку христиане либо убили, либо обратили наших последователей, Языческая Кровь в их венах дремлет, а многие родословные многих царей вымерли. Однако есть способ пробудить кровь. Ритуал, который призвал бы всех тех, в чьих крови есть наша кровь. Это наша скрытая сила, которая может удивить христиан Мидгарда и переломить эту войну в нашу пользу еще до того, как она начнется.       В наступившей тишине все боги обработали эту новость. Путешествовать в Мидгард и размножаться со смертными было чем-то вроде обычного времяпрепровождения для большинства богов. Число воинов, даже если их количество и количество вымерших родословных не велико, было бы ошеломляющим. По всему миру потомки воинов прислушались бы к призыву и снова вступили бы в битву с христианами. Однако Тир остался неубедительным и фыркнул от презрения к плану Всеотца.       — Отец, даже если твой ритуал сработает, как мы сможем достучаться до тех, у кого есть эта языческая кровь? Они не будут закаленными воинами, и они не будут знать обычаев своих предков. Они будут слабыми людьми, неспособными поднять оружие, меч, и не рассказывать сагу. Как мы могли бы их обучить или заставить их понимать призыв? Они могут быть моими потомками, но они не будут достойны ни меня, ни какого-либо оружия.       Несколько богов пробормотали свое согласие. Мирное время всегда сильно ослабляло воителей.       Праведная ярость Одина возросла из-за жалоб сына. Вот он, бросая богам спасательный круг, который может изменить ход этой войны, и все же его сын, бог войны, жаловался на качества воинов еще до того, как увидел их. Его одинокий глаз превратился из задумчиво-голубого в каменно-серый в его ярости, и он задрожал от ярости. Это была долгая ночь, и эта наглость недопустима.       — Неужели голодающий фермер сетует на несколько болезней своего урожая?!       Он взревел. Тир вскочил на ноги. Его отец использовал метафоры, чтобы говорить с ним свысока, когда он был ребенком, и он презирал это, Бога мудрости или нет. Один продолжал, не утихая:       — Это не та война, которую мы можем выиграть на небесах, и не та, в которой мы можем позволить, чтобы мои неблагодарные сыновья допрашивали меня на каждом шагу! Ты забываешь свое место, мальчик! Ты не мой наследник, и ты не мой равный! Не в этом зале! Никогда!       Теперь настала очередь Тира трястись от ярости, дотянувшись до меча единственной здоровой рукой, отец не хотел, чтобы с ним так обращались к нему, ни перед другими богами. Его руку удерживала только Вар, богиня контракта, крепко сжимающая его ножны. Несмотря на ярость этого препятствия, мгновенная пауза позволила Тиру передумать, и он выпустил свой могучий меч, рука все еще дрожала от этого унижения. Однако Один не унимался в своей критике.       — Ты бы поднял оружие против меня?! Твой отец, твой лорд и король?! Обманщик лишил тебя ума?! Как мы можем идти на войну, когда ты едва можешь выполнять приказы, как мы можем доверять тебе, как вести?! — задыхаясь, Один посмотрел на сына, ожидая ответа, но Тир прикусил язык, не в силах взглянуть на отца. — За твою наглость, — продолжал Один, — Ты должен обучать этих новых воинов путям войны и путям их предков. Ты должны быть их квартирмейстером, их вождь, и их неудачи должны быть твоими. Ты меня понимаешь?!       Тир поднял голову, ощетинившись негодованием, и сумел выплюнуть ответ: — Да, милорд, — прежде чем вернуться на свое место. Один почувствовал необходимость закончить встречу, прежде чем можно будет задать дополнительные вопросы. Король мог лишь столько раз наложить свою власть на своих подчиненных, прежде чем его «тирании» вырастет негодование.       — Эта встреча подошла к концу. Я отпускаю всех вас, чтобы отдохнуть и вернуться к своим обязанностям, соберитесь с силами для сегодняшней ночи, где будет проводиться ритуал. Идите! — на этом боги встали и ушли, и только Тир не попытался проявить уважение при их выходе из большого зала Валгаллы. Тем временем Тор изо всех сил пытался сдержать свое восхищение унижением брата. Один оставался на несколько мгновений один в большом зале, прислушиваясь только к отдающимся эхом шагов, когда каждый бог и богиня расходились своими путями, и только тогда, когда стало слышно слабое шуршание множества очагов Валгаллы, он вздохнул, и снисходительным жестом руки ворота Валгаллы снова открылись. Когда первые воины вернулись, заняли свои места на скамьях у очагов и потребовали меда, Один зашагал из зала в комнаты исцеления Эйра.       По мере приближения к ее покоям Всеотец мог уловить слабый зловонный запах. Он хорошо знал это, будучи окруженным им много раз на полях сражений по всему космосу. Запах гниющей плоти. Для Эйр, как богини исцеления, она и ее покои часто были окружены сильным запахом целебных трав, куда бы она ни шла, но что бы ни случилось. Вера, вызывающего эту вонь, было достаточно, чтобы подавить этот запах. Приближаясь к ее покоям, он также почувствовал сильную жару, которая становилась все теплее по мере того, как он приближался к двери. Когда он толкнул ее, старший бог был встречен сильным потоком тепла, и зловоние снова ударило по его носу, более сильное, поскольку оно охватило его чувства. Войдя в покои, он огляделся. Эйр обычно была упорядоченной богиней, ее целительные свитки, зелья и травы были на своем месте и названы должным образом, но на этот раз они были разбросаны по комнатам, некоторые на полу и с наполовину открытыми кувшинами. Когда Один вошел, он уловил легкий запах каждой травы, проходя мимо, все еще подавленный запахом гниющей плоти, и не раз он ступал в лужу какого-то липкого зелья, которое врезалось в пол, в результате чего Один теперь странно захлебнул одной ногой, прилипшей к его ботинку. Он был рад, что его воронов не было в покоях с ним, потому что Эйр меньше всего нуждалась в кучке птичьего дерьма, чтобы усугубить этот беспорядок.       Повернув за угол, он с удивлением обнаружил Эйр, прислонившуюся к стене, с ее некогда красивыми и упорядоченными волосами, спутанными и липкими вокруг ее лица. Ее фартук и руки были красными от запекшейся крови, к большому беспокойству Одина, но при ближайшем рассмотрении он обнаружил, что это не ее кровь, и что она просто спала. Было ясно, что она трудилась трудно держать Хаймдаллра в живых в течение всей ночи, и поэтому он был доволен, чтобы дать ей отдохнуть. Больше всего его интересовало состояние Хеймдалля.       Обернувшись к столу в комнате, Один обнаружил, что Хеймдалля удерживают толстые кожаные ремни и он тяжело хрипит, пытаясь дышать. Часовой Асгарда был лишен доспехов и нижнего белья, и на нем была только набедренная повязка, прикрывающая его мужественность. Как и Эйр, он тоже был залит густой, запекшейся кровью, но, кроме нескольких небольших порезов на руках и животе, Один не смог найти на себе раны. Однако беспокоило то, что неоновые стихи из Библии продолжали ярко светиться почти на каждом сантиметре его кожи. Конечно, они не были такими яркими, как раньше, но в них было что-то угрожающее, и старый Бог мог поклясться, что они светились ярче при его приближении. В остальном признаки были положительными. Он тоже, похоже, погрузился в глубокий сон, а не потерял сознание, как прошлой ночью, и при ближайшем рассмотрении и проверке его пульса Всеотец был рад обнаружить, что его сердце билось сильнее, чем раньше. По крайней мере, он поправлялся. Удовлетворенный тем, что страж Асгарда находится в стабильном состоянии, Один взял верх над любопытством, и он начал осматривать различные инструменты и сосуды, разбросанные вокруг операционного стола. Маленькое лезвие, используемое для точных надрезов на Хеймдалле, с каплями крови, все еще прилипшими к лезвию, было расположено возле его запястья, а исцеляющие свитки были развернуты и собраны в кучу у его ног. Но что больше всего раздражало Одина, так это то, что на полу стояло полдюжины банок, пара стояла на боку и без крышек, из-за чего на пол рассыпалось содержимое чего-то, что казалось пеплом или пылью. Один попытался поднять один, но из-за пепла его сторона стала достаточно скользкой, чтобы он выскользнул из его хватки и ударился об пол, заставив Эйр проснуться в замешательстве, пробормотав что-то о лаванде и потребовалось несколько мгновений, чтобы распознать короля Асгарда.       — Милорд, я прошу прощения, — запинаясь, пробормотала она, поднимаясь на ноги и поправляя передник и одежду хирурга, — если бы я знала, что вы идете, я бы вымыла эти комнаты, сделала бы вещи более подходящими для вас, если бы у тебя есть время, я...       Всеотец снисходительно поднял руку и вежливо покачал головой: — Моя леди, не нужно извиняться, я полностью понимаю. Я вижу, что вы много работали, чтобы спасти Хеймдалля, и за это я ему благодарен, — последовавшая тишина между ними была неловкой, поэтому Один вернулся к все еще хрипящему Хеймдаллю.       — Как он? — спросил он.       Продолжая приводить себя в порядок, Эйр восстановила самообладание и начала объяснять, приобретая профессиональный тон в своем голосе, когда она делала:       — Я понятия не имею, что архангел сделал с ним. Формы темной магии, но никогда этого. Порча быстро распространилась по нему, вызвав лихорадку, которая угрожала сжечь его изнутри. Это не заразно, так что, по крайней мере, он не представляет никакой опасности для других, но потребовались часы, чтобы привести его в стабильное состояние, и он исчерпал мой запас пиявок, очищая свой кровоток.       Один огляделся. Как можно было истощить пиявок? Они бы кормились и росли жиром на крови. Куда они делись? Увидев смущение своего повелителя, Эйр кивнула и указала на кувшины с пеплом у ног Одина. — Они длились несколько минут, прежде чем загорелись. К счастью, я вполне уверена, что его кровь теперь очистилась, и зараза сгорела вместе с моими пиявками.       Понимая, Один посмотрел на Эйр. — Возможно ли, моя дорогая, что я смогу извлечь образец крови Хеймдалля, если она действительно не загрязнена?       На мгновение Эйр выглядела сбитой с толку, не в силах понять причины Всеотца, но кивнула в знак согласия и потянулась к маленькому лезвию, подняв огромную руку Хеймдалля, чтобы сделать необходимый разрез. Сделав небольшую прорезь, и Бог, и богиня от удивления отскочили назад, когда Хеймдалль поднялся и взревел, едва сдерживаясь толстыми кожаными ремнями, которые удерживали его к столу. То, что изначально было внятным рычанием, сменилось странным рычанием и обилием слюны, прежде чем Хеймдалль остановился и начал кричать от страха.       — ХЛЕБ НЕБЕС… ПАРНИК НА КРЫЛЬЯХ ВЫСОКО… БЛАГОСЛОВНО, ЧТО ОНИ Унаследуют… И Я СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО ХОРОШО… Я ВЫБРОСИЛ… ВЫБИРАЮТ… В ЯМУ СЕРЫ И БРИМСТОУН… —Хеймдалль был отрезан, когда Один нанес ему резкий удар по лбу, снова заставив его впасть в кому. Прошло несколько мгновений, пока ни Один, ни Эйр не двинулись с места, пока она не двинулась вперед, проанализировала растущую шишку на лбу Хеймдалля и, похоже, убедилась, что Один не нанес ему смертельный удар.       Один мог только ворчать: — Теперь я понимаю, зачем тебе нужны ограничения, — когда Эйр приступила к сбору крови Хеймдалля во флакон и передал его Всеотцу, прежде чем рана начала свертываться. — Я прошу вас присоединиться к нам сегодня вечером на церемонии в большом зале. Я нуждаюсь в отдыхе, поэтому спросите одного из других богов, почему. И вам моя благодарность, Эйр. Без ваших талантов мы бы потеряли верных Асгарда сторожить.       Эйр поклонилась: — Это ничего, господин мой, но Один уже повернулся, чтобы уйти.       Той ночью Один снова отпустил сотни тысяч воинов из большого зала Валгаллы, к их большому огорчению, поскольку сотни теперь впервые за столетия столкнулись с перспективой остаться трезвыми. Одину было наплевать, потому что этот ритуал не мог быть прерван сотнями тысяч пьяниц. Кроме того, многие теперь должны были охранять ворота Валгаллы и Асгарда, чтобы небесные соглядаты уже не знали о ритуале и не попытались его помешать. Ритуал крови, насколько знал Один, мог значительно ослабить богов, и сразу после этого они могли оказаться в наиболее уязвимом положении. Ангелы давно не совершали набегов на Асгард. Давно мертвые воины должны были защищать его любой ценой.       Когда боги собрались, Один с облегчением увидел, что все они хорошо отдохнули, считая, что этот ритуал может сильно их ослабить. Даже Эйр хорошо отдохнула и теперь выглядела такой же свежей и красивой, как всегда. Когда приближалась полночь, Один собрал их всех у главного алтаря в самом конце большого зала и приказал трем валькириям поставить богато украшенную, богато украшенную бронзовую чашу со сливными отверстиями, вырезанными на внутренней стороне чаши, ведущими в бассейн с единственным наконечником копья, направленным вверх. Все боги собрались в круг вокруг этой чаши, во главе которой стоял Один. Прочистив горло, он начал.       — Надеюсь, вы знаете, что этот ритуал требует, чтобы каждый из вас пожертвовал своей кровью. Мы можем быть ослаблены на некоторое время после этого, и нет никакой гарантии, что ритуал сработает. Я прошу вас принять участие, чтобы в этой войне Мидгард был не проиграли нам с самого начала. Согласны ли вы на эту жертву?       Собравшиеся боги кивнули и пробормотали свое согласие. У Тира, все еще угрюмого, горел огонь в глазах, что означало, что, хотя он был недоволен качеством воинов и своей ролью их квартирмейстера и сержанта по строевой подготовке, он хотел снова пойти на войну. Удовлетворенный тем, что ритуал начнется, Один молча ждал до полуночи, и когда часы пробили мертвые, он поднял руки, и все, кроме горстки очагов, погасли, а это означало, что свет в их конце зала исходил от нескольких свечей. что окружала чашу. Он начал говорить тихо, его голос становился все громче и тише,       — Смертные Мидгарда, слушайте своих богов. Когда темные тучи войны собираются и небеса разрываются на части, мы призываем вас к знаменам, под которыми сражались ваши предки. Медведь, волк, сова, ворон и змей молчали в долгая ночь веков, и вот они восстают. Восстаньте вместе с ними. Кровью трех старших мы совершаем этот призыв.       Вили и Ве шагнули вперед в круг и показали свои ладони и спрятанный кинжал из-под мантии. Один сделал то же самое. Все трое, как один, рассекли ладони своими дикими лезвиями и расположили руки так, чтобы кровь текла в заклепки, а не в лужу на дне. Сжимая кулаки, чтобы все трое могли получить все необходимые капли, они наблюдали, как кровь текла через заклепки, скручиваясь и вращаясь в своем витиеватом потоке, пока в то же время не потекла в лужу, сразу встретив наконечник копья. Изнутри чаши наконечник копья начал слегка светиться слабым синим светом. Вили и Ве отступили, их работа была сделана, и два старших бога начали тихое пение в качестве фона для призыва Одина. Знание возраста, и та, которая родила младших богов, моих детей, брака, связывающего мужчину и женщину, моя жена делает призыв.       Фригг угрюмо шагнула вперед, и Один мог сказать, что она все еще была в ярости из-за событий прошлой ночи. Тем не менее, она протянула ладонь и рассекла ее, как это сделали три брата до нее, и кровь потекла, и наконечник копья засветился немного ярче.       — Мои сыновья и дочери грома и войны, любви, плодородия и всего того, что придает жизни ее цвет и богатый опыт, сделайте этот призыв.       Как один, все призванные боги и богини выступили вперед и разрезали свои ладони. Тир, несмотря на то, что был одноруким, вместо этого перерезал себе вторую руку, и кровь текла от него сильнее, чем от других, но кроме скрытого ворчания, он не подавал никаких признаков дискомфорта. Наконечник копья стал светиться значительно ярче.       — Из обманщика и стража, тот, кто сеет озорство и анархию, и другой, кто поддерживает порядок в нашем царстве, они делают этот призыв.       В этот момент Один извлек из своей мантии два флакона: один с кровью Хеймдалля, а другой с кровью бога-обманщика, Локи. Это вызвало удивление у собравшихся богов, но никто не произнес ни слова, когда Один вылил содержимое обоих сосудов в чашу. Итак, Один обратился к каждому богу, и каждый отдал свою кровь в чашу. Наконечник копья теперь освещал всю чашу, и белые бороды старших богов казались синими. Пение Вили и Ве стало громче, и поэтому крик Одина стал громче.       — СЛЫШАЙТЕ НАС, СМЕРТНЫЕ МИДГАРДА! ТЕ, КТО ДЕЛИТ КРОВЬ БОГОВ, ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ СТАРИХ И ВОИН СЕВЕРА! МЫ ЗОВЕМ ВАС, НАШИ ПОТОМКИ, В НАЛИЧИИ ВОЙНЫ И КОГДА КОНЕЦ ДНЕЙ НА НАС! ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К СВОИМ ПРЕДКАМ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ НА ПУТИ ЧЕСТИ, ХРАБСТВА И ВОЙНЫ! В ОТЕЧЕСТВАХ ВЫ СЛЫШАЕТЕ! В КОЛОНИЯХ ВЫ СЛЫШАЕТЕ! КУДА БЫ НИ ПРОЛИЛАСЬ ВАША КРОВЬ, ВЫ УСЛЫШИТЕ! ТАК ВОЗНИКАЮТ СЫНЫ! ДОЧИ ЗАМОРОЖЕННОГО СЕВЕРА! ВОСНИ! ВЫ ПОТОМКИ БОГОВ!       Пока Всеотец говорил, наконечник копья засветился ярче, чем когда-либо прежде, и кровь в чаше начала подниматься. Из его центра поднимался наконечник копья, поднимая кровь, пока он не поднялся над ростом Одина, всегда ярко светясь. Из наконечника копья вырвались искры, и единственный глаз Одина блеснул от изумления.       — Восстань, — он прошептал и молниеносный выстрел из наконечника копья выстрелил в небо и пробил крышу Валгаллы.       Позади Одина послышался небольшой треск, когда стекло позади слегка разбилось, и белая стрела цвета слоновой кости пронзила наконечник копья, разбив его на десятки осколков и прекратив поток молнии. Кровь слилась обратно в чашу, и когда Один повернулся, разочарованный и разгневанный, увидев источник рокового удара по ритуалу, десятки жемчужно-белых ангелов в мантиях и доспехах врезались в стекло в задней части Валгаллы на белых крыльях и несли мечи пламени. Во главе их летел никто иной, как сам архангел Гавриил.