Теологическая трилогия

Человечество придумало бюрократию, проволочки, очереди и коррупцию. Адская канцелярия довела всё это до совершенства. Новоприбывшие души должны были заполнить двести формуляров в 3-х экземплярах, собрав около пятидесяти подписей и печатей. Но в каждый кабинет приходилось ещё и отстаивать длинные очереди. На все жалобы, пробегающие мимо бесы из обслуживающего персонала, отправляли отстоять очередь на прием к старшему черту, где можно было подать жалобу в письменном виде, которую рассмотрят в течение месяца. За это время грешник успевал заполнить треть формуляров и собрать пять подписей с печатями. Вот только официальное письмо от старшего черта ничуть не облегчало участь грешников. В ответе сухим канцелярским языком жалобщику подробно объясняется необходимость заполнения всех формуляров, а очереди дают прекрасный шанс оттянуть неизбежное наказание, а также подумать о своих грехах и выбрать предлагаемые наказания в зависимости от тяжести земных греховных дел. Конечно же, грешникам предоставляли право выбора, но лучше бы его не было вовсе. Понимание того, что ты сам, собственными руками выбрал, как будешь проводить посмертие, мучило больше всего. Ведь изменить сделанный однажды выбор практически невозможно. Нет, безусловно, любой грешник имеет право в перерыве между сеансами наказаний подать прошение о пересмотре его первоначального выбора. Для этого необходимо всего лишь ещё раз заполнить все формуляры, получить все подписи, подать прошение старшему менеджеру по распределению душ и получить от него разрешение на перевод. И всё это, не отрываясь от текущего наказания. В общем, ад, самый настоящий Ад. Конечно, сотрудники Главного Управления по распределению душ, родившиеся и выросшие в Аду бесы, черти, демоны и архидемоны, были привычны практически ко всему, но и им предоставлялся обязательный трехмесячный отпуск на Земле. Ну, сами подумайте реально ли изо дня в день говорить одно и то же, ставить подписи, печати и выслушивать при этом разнообразные причитания, угрозы, претензии. Так что служащие всей Адской канцелярии, в том числе и упомянутого управления, заслуживали эти отпуска, как никто другой во всем обширном Аду. Вот и сейчас старший менеджер отдела по распределению душ в места наказаний, а также по совместительству лучший дипломат по урегулированию земных споров и конфликтов с ангелами демон Джейден Карделл буквально-таки летел на работу, испытывая запредельный энтузиазм. А всё потому, что до отпуска оставалось каких-то пять несчастных дней. Он уже предвкушал, как с комфортом развалится на горячем белом песочке берега Сладкого моря, будет загорать и дремать под мерный шелест волн. А вокруг будут толпиться красотки и красавцы, которые не прочь закрутить легкий курортный романчик. И ничто, и никто не мог испортить Джейдену приближающийся отдых. Центральная адская улица, носящая гордое название «Взмах люциферова крыла», как обычно была самой оживленной. Адский мегаполис вообще отличался повышенной суетой и шумом. Около роскошного ветвистого дуба с удивительно прекрасными кроваво-красными идеальными листьями смешно прыгали четыре чертенка, отчаянно пытающиеся снять с нижней ветки взбесившуюся душу бывшего военного разведчика. Ненормальный дух, в виде полупрозрачного призрака, Аристарх Семенович давно являлся одной из достопримечательностей этого района. У него была своя местами печальная, местами ужасающая история. При жизни он рьяно служил своей стране, спасая её от террористов и вычисляя шпионов. Но при этом он не гнушался использовать всевозможные методы, часто с особой жестокостью и изобретательностью расправляясь со своими противниками. В результате его деятельности он оказался по жизни одиноким — ни жены, ни детей, ни друзей, ни дома. Зато у него в избытке присутствовала паранойя, садизм, подозрительность и слепая верность идеалам своей страны, точнее её правящих верхов. Естественно ничто в том мире не долговечно, и пришло время, когда заслуженному разведчику прямо заявили, что в его услугах больше не нуждаются и выперли с работы. Правда, ему назначили солидную пенсию и подарили квартиру в спальном районе. Вот только Аристарх Семенович такую заботу о своей заслуженной персоне не оценил. Страшно обидевшись на врагов народа, он прорвался в Развед Управление и устроил там самую кровавую бойню за последние десять лет в той стране. В конце концов, израненный, но не побежденный, он добрался до кабинета начальника Управления, где, патетично заорав «За Родину, мать вашу», взорвал последнюю имеющуюся в наличии гранату, достойно уйдя на посмертную пенсию вместе с начальником, его замами, секретаршей и кучей остальных сотрудников. Попав после смерти прямиком в Ад, Аристарх Семенович категорически не согласился с таким, несомненно, по его мнению, несправедливым решением. Распугав всех грешников, ожидающих свою очередь на прием в очередной кабинет, непонятно откуда взявшейся винтовкой, бывший разведчик ворвался в кабинет Джейдена, собираясь разобраться с «проклятыми бюрократами», допустившими такую фатальную ошибку. К счастью последнего, в тот памятный день к нему приехал двоюродный брат, служивший начальником ликвидационного отдела. В результате боевых действий между сбрендившей душой и архидемоном уютный кабинет Джейдена перестал существовать, как и половина последнего этажа небоскреба Адской Канцелярии. Зато Аристарха Семеновича за проявленную смекалку и настойчивость определили в почетные разведчики Ада, доверив ему, страшно сказать, шпионаж за всеми, кто проходит или проживает на улице Взмах люциферова крыла. Теперь он с огромным удовольствием прятался в кустах, кронах деревьев, мусорных баках, часами сидел в засаде и исправно строчил несметный ворох докладных на всех и всё. Приглядывающие за ним черти носились за ним целыми сутками без передышки, весьма часто теряя своего беспокойного подопечного. С недавних пор наряд на присмотр за шустрым шпионом приравнивается к наказанию для нерадивых чертей и бесов. Слава Дьяволу, демонов так унижать не стали. Джейден улыбнулся яркому красно-оранжевому солнцу, поправил модные черные очки, провел пятерней по волосам, в тщетной попытке прикрыть маленькие рожки. Ему предстояло совершить ежедневный подвиг — добраться до своего кабинета без ущерба здоровью или вещам. Он стоял перед входом в белоснежный небоскреб, в котором сейчас находится не менее тысячи не распределенных напуганных или озлобленных душ грешников. Кабинет Джейдена располагался на самом последнем, восстановленным после той битвы, этаже. Чтобы в него попасть надо пройти через главный холл к служебному лифту. И было бы всё прекрасно, если бы прибывающие души не выказывали негативную реакцию на появление весьма привлекательного высокого молодого мужчины. Подумаешь за спиной у него два больших антрацитово-чёрных крыла, а среди густых каштановых волос виднеются маленькие остренькие черные рожки. И уж точно нет ничего страшного или отталкивающего в его очаровательной дружелюбной улыбке, демонстрирующей ряд небольших острых клыков. А что они все ожидали увидеть?! Они всё-таки в Ад попали, а не в СПА-салон пришли. Но реакция всегда была одна — отрицательная с различным оттенком причиняемого личного ущерба. Поэтому чтобы не портить себе великолепное утреннее настроение и не тратить драгоценные нервные клетки в начале рабочего дня, Джей старался максимально замаскировать своё демонское происхождение. Крылья тщательно укладывались за спиной на манер дорогущего шелкового плаща, янтарные глаза скрывали последней модели солнцезащитные очки, а на голове художественный беспорядок, благо шевелюра у него от рождения роскошная, не как у некоторых «три волосинки на весь доступный периметр». И в завершении образа обычного клерка ни в коем случае не улыбаться. Даже коллегам. По крайне мере на первом этаже. Джейден сделал последний шаг вперед, и огромные черные двери приветливо перед ним распахнулись, приглашая окунуться в звенящую тишину, лишь изредка нарушаемую тихими всхлипываниями или короткими причитания на несправедливость жестокой судьбы. Как обычно Главный холл был до отказа забит сотнями душ, каждую минуту на Земле кто-то умирал, и часть из них попадала сюда, часть отправлялась в Рай, а кто-то представал перед Судом. Джей, презрительно поджав губы, величественно шагал по красной ковровой дорожке к Центральному лифту, немного сожалея, что сегодня забыл захватить трость для предания большей солидности своей аристократичной персоне. Души при виде важного сурового мужчины в дорогом костюме замирали. Джейдену удалось пройти половину пути без происшествий, радуясь, что никто ничего не заметил, когда слева совсем рядом с ним кто-то радостно заорал на весь холл. — Мама! Мама! Смотри! Смотри, у этого дяденьки рога и крылья! Джей удивленно замер, медленно повернув голову на звонкий голос. Адская сковородка, как ребенок-то у них оказался?! Стоявшая рядом женщина с безумием в прозрачно-серых глазах ничего не успела ответить, ребенок, что-то прикинув в уме, также громко и радостно предложил. — Мам, давай его поймаем, отпилим рожки, а из крыльев я себе плащ сделаю настоящий, как у Бэтмена. Джейден вздрогнул, невольно отодвигаясь вправо от кровожадного ребенка. Мальчишка снова что-то предлагал матери, но его голос потонул в девчачьем визге и мужском мате. Все, наконец-то, разглядели, что мужчина не в плаще, а с двумя большими крыльями, как у летучей мыши. Джейден досадливо поморщился и ослепительно улыбнулся ближайшим к нему душам. Визг набрал новые обороты, практически переходя в ультразвук, а какие-то мужчины разбойной наружности выхватили из-за сапог здоровые тесаки, кто-то демонстративно хрустнул костяшками, демонстрируя кастеты. Дьявольская традиция хоронить с любимыми предметами и оружием труда! Джейден широко распахнул крылья, чуть присел и внушительно зарычал, прекрасно понимая, что вляпался по уши. Сейчас на него рванет обезумевшая толпа грешников, и оставшиеся до отпуска дни он проведет в госпитале перевязанный от пальцев ног до кончиков рожек. — Внимание! — разнесся под потолком приятный женский голос. — Внимание! В Главном холле внештатная ситуация первого варианта. Вооруженный бунт среди душ, нападение на сотрудника. Всем постам — объявлена красная тревога! Повторяю. Объявлена красная тревога! Где-то противно взвыла сирена, охранники, дежурившие у входного Земного портала, встрепенулись, сделали несколько разминающих движение и, удобнее перехватив дубинки, ринулись в гущу событий. Джей с тоской покосился в их сторону. Никак не успеть добраться под надежное прикрытие, дьявол раздери нахального мальчишку, а главное у него самого никакого оружия, кроме когтей и клыков. Видите ли в их структуре не положено вооружаться, чтобы не провоцировать и без того нервные души. Между тем слегка смешавшиеся от быстродействия службы безопасности и от вида настоящих демонов души были подбодрены каким-то умником, заоравшим во всё горло призыв к атаке на ближайшую богомерзкую тварь. — Народ! Да что они нам сделают?! Чего мы теряемся! Мы и так мертвые, да ещё в Аду! Бей гадов! Джейден мысленно пожелал оратору ангела-стажера в задницу и, плюнув на солидность, рванул к черному ходу, ведущему на лестницу. Ждать лифт, всё равно что избрать оригинальный способ самоубийства. Ничего, он ещё отыграется за своё бегство, придут к нему мальчишка и этот оратор за последней подписью и печатью. Уж он их так распределит, что они навсегда запомнят его. И фигушки им, а не возможность перерождения после века мучений. Они у него никогда больше Ад не покинут. К своему несчастью, грешники не ведали о зловредных мыслях старшего менеджера, азартно атакуя мерзкого демона. Визг, верещание, вопли, боевые кличи, отборный мат, крики охраны, вой сирены и громкие четкие приказы, подоспевших охранников с других постов слились в одну дикую какофонию звуков, нещадно терзающих барабанные перепонки. Джейден с боем, используя когти, крылья, кулаки, ноги и даже рожки, пробился к вожделенной двери. Быстро проскользнув за бронированную непреодолимую для душ преграду, он медленно стек по ней на пол, распластав крылья и жадно глотая прохладный воздух. Ангельские душонки, херувим их расцелуй! Как же у него всё болит! — Джейден?! — удивленно воскликнули над ним. Джей с трудом повернул голову, задумчиво обозрел черные сапоги, темно-красные брюки, рубиново-красную рубашку и вытянувшееся в сильном удивлении лицо своего непосредственного начальника, Главы Адской канцелярии. Диабло Сазанович пребывал впервые за свою долгую насыщенную жизнь в глубочайшем шоке. Он никогда ещё не видел своего лучшего самого перспективного работника в таком виде. А посмотреть было на что. Под левым глазом наливался приличных размеров фиолетовый синяк, на правом роге застрял перстень с черепом, на втором красовался ярко-розовый стикер. Один рукав некогда красивой шелковой рубашки был разодран, другой вообще отсутствовал. На филейной части тела четко отпечатался чей-то след ботинка. Интересно кого похоронили в настолько грязной обуви?! Брюки висели практически идеальными полосками, словно Джей встретился со стаей диких кошек. Сапоги на демоне отсутствовали вовсе. И в качестве завершающего штриха огромная ядовито-розовая надпись на крыльях: «Смерть чертовым садистам-тюремщикам» и чуть ниже приписка салатовым из баллончика: «Он не бэтмен». — Э-э-э… — выдавил Диабло, пытаясь сформулировать хотя бы один разумный вопрос. — Бунт среди грешников, — хрипло отрапортовал Джей, не делая попыток подняться или пошевелиться. — Почему-то им очень не нравятся демоны. — Никакого уважения к персоналу, — покачал головой начальник, немного пришедший в себя. — Сначала грешат сверх меры, а потом возмущаются, что попали прямиком в Ад. — Да, люди не логичны, — со вздохом откликнулся Джей, слабо шевеля крыльями, но пока не рискуя встать. — Считают, что их поступки нигде и ни на чем не отражаются. — Тебе бригаду вызвать? — озаботился начальник состоянием своего подчиненного. — Или сам доползешь? — Сам, — откликнулся Джейден. — Сейчас ещё немного полежу и вперед на преодоление оставшихся этажей. — Молодец! — Диабло довольно улыбнулся. Однозначно Карделл великолепная кандидатура на место его заместителя. Решено, сразу после отпуска он его повысит, такими кадрами нельзя разбрасываться. — Служу родному Аду! — рявкнул в ответ Джей, салютуя наименее пострадавшим левым крылом. Диабло Сазанович довольно улыбнулся, кивнул и отправился к запасному ходу, справедливо полагая, что бунт могли и не подавить. Джейден проводил начальника печальным взглядом, кое-как встав на четвереньки, мужественно пополз к лестнице. Надо хотя бы добраться до второго этажа, а там и лифт. Раз ступенька, два ступенька, а с третьей поздоровался лоб, из глаз сыпанули искры. Почти отпускное настроение упало ещё на пару пунктов, но всё ещё оставалось на уровне «отлично». К концу лестницы спустя двадцать шесть ступенек, трех шишек, разбитого носа и сломанного ногтя, Джей вполз на площадку перед дверью второго этажа. Теперь следовало осторожно подтянуться и войти в холл, не утеряв остатки собственного достоинства. На этом этаже располагались маленькие комнатки, в которых грешники ожидали своей очереди. Комната размером два на три метра с одним стулом, абсолютно белая и маленькая красная лампочка под потолком. В конце коридора рядом с лифтом стоял стол, за которым расположилась молодая чертовка. — … потом вы едете на пятый этаж в пятьдесят шестой кабинет. Там поставите подпись в третьей графе, затем пройдете в пятьдесят точка двадцатый кабинет и на эту подпись поставите треугольную печать. Затем выходите из кабинета, повернете налево, вернетесь к лифту, заглянете в кабинет пять ноль два и подпишите вот это разрешение. После этого едете на восьмой этаж и проходите всех специалистов, начиная с кабинета восемь точка одиннадцать и заканчивая восемь точка сто. Все подписи и печати в данных кабинетах проставляете в тринадцатой графе. Как только закончите там вернетесь на третий этаж в сто тринадцатый кабинет, где необходимо заверить резолюции всех специалистов. В сто тридцатом кабинете возьмете формуляр В-66 и М-77, заявление на очередь в триста семидесятом кабинете. Потом отправитесь в семьдесят пятый к Абраму Иосифовичу, в вашем случае, только к нему. После его резолюции вернетесь ко мне за дальнейшими инструкциями. Всё запомнили? — Нет… — Тогда желаю удачи! — мило улыбнулась секретарь. — Вам сейчас на двадцатый этаж. Весьма дезориентированный грешник медленно поднялся, сжимая в руке кучу бланков, шатаясь, направился к лифту. Вид Джейдена его не удивил и не напугал, несчастный вообще ничего не замечал, пытаясь удержать в голове последовательность своих дальнейших действий и номера кабинетов. — Привет, Оленка, — прохрипел Джей, чуть ли не на четвереньках, помогая себе крыльями, подползая к столу. — Джейден!!! — чертовка подскочила со своего места и помогла ему сесть на стул. — Что случилось?! — Несчастный случай на первом уровне, — Джейден тяжело дышал. — Бедняжка, — девушка засуетилась вокруг него, откуда-то извлекая аптечку. — Ты не можешь идти дальше в таком виде. Джей прохрипел что-то утвердительное и попытался расслабиться под ласковыми пальчиками чертовки. Настроение снова поползло вверх. Что ему каких-то пять дней, переживет и это, не в первый раз. И в отпуск! О, как это слово ласкает, нет ничего слаще. — Аууу! — замечтавшийся Джейден взвыл от неожиданной боли в правом рожке. — Ой, прости, — Оленка совсем не выглядела расстроенной, рассматривая красивый перстень и думая, как он прекрасно подойдёт к её сегодняшнему вечернему наряду. — Какая прелесть! Спасибо Джей, лучший подарок, притащенный от грешников. — Рад, что хоть кого-то радуют мои мелкие неприятности, — ворчливо заметил он, ощупывая пострадавший рог. — Брось, ты и сам знаешь, насколько это забавно, — хихикнула она. — Я, как могла, привела тебя в относительный порядок. Естественно, кроме одежды и надписи на крыльях, не знаю, чем можно оттереть маркер и краску. — Оставь, — чуть поморщился Джей, поднимаясь и складывая крылья в компактный плащ, чтобы скрыть часть слов. — Я лучше пойду, а то ты норматив не выполнишь. — О, Дьявол прародитель, — всплеснула руками Оленка, — и правда, совсем ты не вовремя мимо проползал. Джейден фыркнул, помахал ей рукой, клыкасто улыбнулся подошедшему грешнику, который торопливо отпрыгнул в сторону, впечатавшись в стенку. Похоже, что в рваной одежде и следами драки он производит большее впечатление, нежели солидный клерк. На родном восьмидесятом этаже его поприветствовали коллеги, тактично умолчавшие о его внешнем виде, но весьма красноречиво одарили его насмешливо-сочувствующими взглядами. Джей привычно всех проигнорировал, добрался до своего кабинета и от всей своей демонской сущности хлопнул дверью, добившись падения картины с Везувием и тоненького дребезжания окон. Когда живешь в Аду трудно рассчитывать на другую реакцию. Переодевшись в предусмотрительно оставленный неделю назад запасной комплект одежды, Джейден заварил себе крепкий кофе и подошел к зеркалу. Синяки, ссадины, ушибы, кровоподтеки были заботливо убраны Оленкой, и он больше не напоминал жертву уличных боев без правил. Но существовали ещё жутко позорные надписи. Завернувшись в левое крыло, он задумчиво рассмотрел проклятые буквы, яркими пятнами выделяющиеся на идеальном благородном черном. Может, стоит попробовать воспользоваться ацетоном, но как это скажется на нежной шелковистой коже крылышек. «Хм… что, если позаимствовать у кого-нибудь из девушек жидкость для снятия лака без ацетона? — Джейден задумчиво провел пальцем по ярким буквам. — Хотя вряд ли у маркеров та же основа, что и у лака. Но что же делать?!» Тяжело вздохнув, он снова сложил крылья за спиной, вернулся к своему креслу, устало рухнул в него и глубоко задумался, потирая рожки и прихлебывая горячий напиток. Как же не вовремя эти паразиты устроили потасовку, у него на сегодня намечалось потрясающее свидание. Теперь придется его переносить, не может же он явится на встречу в таком виде. Крылья его одно из главных достоинств, его гордость, его статус. И вообще он потом не отбрыкается от насмешек любимого, какими бы добродушными они не были бы. Он снова вздохнул, печально взъерошил волосы и мимолетно отметил, что прекрасное настроение верно катится к отметке «отвратительно». Так, ладно, об этом он подумает позже. А сейчас ему необходимо собрать волю в кулак и набрать знакомый номер, пообещав себе, что если тот не возьмет трубку, то… — Я вас внимательно слушаю, — раздался в его ухе приятный баритон, от которого между крыльев пробежали волнующие мурашки, а между рожек мелькнула искра. — Привет. Это я. — Джей! — собеседник сильно удивился. — Что-то случилось? — С чего ты взял! — попытался возмутиться Джейден в ответ. — С того, что ты никогда не звонишь просто так накануне встречи. Так что у тебя опять произошло? — Ничего, — Джей постарался добавить в голос убедительности и игривых ноток. — Могу я по тебе просто соскучиться? — Можешь, но учитывая, как я уже упоминал, что мы собирались сегодня встретиться, то у тебя не было причины мне звонить сейчас. Только если у тебя что-то стряслось. — Ненавижу твою проницательность, — проворчал Джей невнятно. — Заладил, как попугай — «что случилось?», «что произошло?», «что стряслось?». Тьфу на тебя! — Временами с тобой так тяжело, — посетовали на том конце. — Тебя, что в отпуск не пускают? — Нет. Просто сегодня никак не получится встретиться, — Джей расстроенно вздохнул, раздраженно повел плечами. — У меня тут ЧС. — У тебя всегда ЧС, — хмыкнули в ответ. — Какая разновидность на этот раз? — Несколько грешников устроили драку, мне придется разбираться с зачинщиками по горячим следам. Ты же знаешь, какая у меня работа. — Что-то ты темнишь, мой огненный. — Брось. Всё в порядке, — на этот раз голос Джея не подвёл, звуча уверенно. — Ты сам знаешь, что после разборок я жутко нервный и нам лучше пока не встречаться, мой золотой. — Ладно, исчадье Ада и Тьмы, я с тобой после поговорю, и ты мне ответишь за сорванное свидание. — Жду часа расплаты, — довольно мурлыкнул Джей, хорошее настроение возвращалось, нечасто удается так быстро уговорить свою вторую половинку отпустить без долгих вытягиваний истинной причины. — Жди, мой рогатенький, предвкушай, — фыркнул его золотой в ответ. — Увидимся послезавтра. — Ага, целую крепко, мой крылатый. — И я тебя, мой крылатый. Джейден с вновь поднявшимся настроением одним глотком допил кофе и помчался на поиски Маргарэт, своей лучшей подруги и соратницы. Уж она-то обязательно придумает, как убрать позорящие его надписи. Подружка обнаружилась в своем кабинете, задумчиво разглядывающая изображение гильотины и электрического стула. Тонкий черный хвостик с изящной кисточкой, выкрашенной по последней моде в изумрудный цвет, нервно дергался из стороны в сторону. Густые черные волосы с темно-вишневыми прядками были убраны в высокую прическу, надежно скрывая маленькие золотые рожки. Маргарэт Голд, начальница отдела по определению мер загробных наказаний в зависимости от их поступков при грешной жизни. Естественно такое длинное название никто выговаривать не любил, из-за чего все упрямо называли данный отдел коротко и ёмко — приговорный, а саму начальницу уважительно звали Леди Палач. Хотя и не совсем корректно, ибо сама она никогда не приводила приговоры в исполнение, но постоянно с огромным удовольствием выдумывала новые пытки. Вот и сейчас Маргарэт провела по веревке гильотины накрашенным в ядовито-зеленый цвет когтем, похмыкала и перевела взгляд на электрический стул. Демонессе никак не приходило в голову красивое соединение этих двух популярных казней. — Кхм, — кашлянул Джейден, привлекая внимание подруги. Та обернулась, крайне недовольная тем, что кто-то посмел прервать её во время творческого процесса, но при виде несчастного друга на губах заиграла добродушная улыбка, а в янтарных глазах появился интерес. — Джей! Как ты вовремя меня решил навестить, — Мэг приглашающе махнула на два удобных кресла, обтянутых темно-бордовым бархатом. — Мне нужна свежая идея, как можно объединить вот это. Джейден, удобно устроившись в мягком большом кресле, посмотрел на плакаты и всерьез задумался. Это был отличный шанс получить помощь практически безвозмездно, то есть без дополнительных обязательств перед подругой. — Ты их подвесь, пусти по веревкам слабый ток, чтобы возникало чувство щекотки по всему телу и поставь рядом стул, на котором нога за ногу будет сидеть дежурный черт. — Хм, — демонесса задумчиво прикусила ноготок на указательном пальце и ненадолго выпала из реальности. — Пожалуй, весьма неплохая задумка, правда, требует доработки, но это такие мелочи. Так что привело тебя ко мне в начале рабочего времени? Джей тяжело вздохнул, но о своей проблеме поведал подробно. Мэг внимательно слушала, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. В результате они проболтали целых три часа, успев обсудить учащающиеся случаи бунтов, хулиганское поведение грешных душ, безответственных живых, которые пихают всякую дрянь в гроб, а также сорвавшееся изо всего этого свидание. — Мне жаль, Джей, — Маргарэт действительно сочувствовала, ведь у друга детства из-за каких-то психованных грешников накрылась ночь жаркого секса. — Кстати, когда ты уже нас познакомишь со своим избранником? — Ну, не знаю, — Джейден немного помялся, — стоит ли вас с ним знакомить. — Почему? — удивилась подруга. — Он, что очень страшный? Или из низших? О, Дьявол, Джейден прошу, не говори, что ты влюбился в беса или черта! — Фу, — Джей скривился. — Я тебе не зоофил, дорогая. Нет, он очень красивый, из достойной древней семьи. — Тогда ничего не понимаю, — Мэг нахмурилась. Таинственный роман Джейдена длился уже пятьдесят лет, после особо трудного задания на Земле. За все эти годы страсть к неведомому любовнику не охладела ни на градус, вот только никто не знал, ни как того зовут, ни из какой он семьи, ни чем занимается, ни как выглядит. — Просто не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо, — хмыкнул Джей. — То есть не решили, что я свихнулся, отдав ему свою страсть. — Ну, хоть намекни, — умоляюще сложила ладони перед собой демонесса. — Он золотой, — Джейден мечтательно улыбнулся, вспоминая своё случайно обретенное много лет назад сокровище. — Золотой… — хмыкнула Мэг, мысленно перебирая в уме демонов из золотой породы, как и она сама. — Крэг? Джим? Алекто? Марс?.. Джей не реагировал на перечисленные имена, продолжая блаженно улыбаться. Маргарэт перебрала все известные ей имена золотых демонов, даже женатых, но результата не добилась. Вскоре ей это надоело, и она решительно переключилась на другую тему. — Эй, нимфоман проклятый, — она резко хлопнула в ладони, возвращая пребывающего в нирване Джея к реальности. — По поводу твоей проблемы… — Да? — Джей посмотрел на неё с безумной надеждой. — … я ничем помочь не могу, — Джейден сразу сдулся и сделался очень печальным, — но я знаю хорошего специалиста в этой области. — Как к нему попасть?! — заорал он, подскакивая от нетерпения в кресле. — Никак, — пожала она плечами, снова отнимая только появившуюся надежду. — Рио работает только с постоянными клиентами… — А как же?.. — … и по протекции берет только за хорошие деньги… — У меня есть!!! — … и если ему понравится будущий клиент… — Я всем нравлюсь! — … золотой демон, — закончила Мэг, в очередной раз «убивая» Джейдена и его несмелую хрупкую надежду. На мгновенье в комнате повисла гнетущая тишина. Ад всегда Ад, и только вновь родившаяся надежда несвойственная здешним обитателям обязательно разобьется о суровую действительность этого жестокого мира. — А исключений он не делает? — тоскливо поинтересовался Джей, уверенный в отрицательном ответе. — Делает, — усмехнулась Маргарэт. — Но только по рекомендации собственного мужа. — А муж у него… — Джейден не договорил, сильно подозревая, что ответ будет коротким и не менее убийственным, чем предыдущий, наверное, сам Дьявол. — А муж у него твой бывший начальник, горячо любимый многими капитан Бэрр, глава Адской Службы Безопасности. Джейден всерьез задумался — ему начинать биться в истерике или ржать, как конь. За семьдесят лет служения родному Аду он успел сменить три места работы. Начинал он секретным агентом по спецоперациям на Земле. Но второе же задание столкнуло его с наглыми пернатыми ангелами, которые немилосердно светя нимбами, с Божьим именем на устах похерели ему всю маскировку. После почти сорвавшегося задания, кучи напрасно потраченных нервов и долгого общения с нимбанутыми, он около года прожил в реабилитационном санатории, восстанавливая тонкую демонскую натуру и переписываясь с будущим любовником. Вернувшись из санатория отдохнувшим и довольным жизнью, Джейден поступил в Академию Адской Службы Безопасности, закончил её через двадцать лет, получив диплом с отличием и поступив на службу в оперативный отдел внутренней безопасности. Капитан Рикардо Бэрр лично присутствующий на первом задании новобранцев заинтересовался активным и весьма удачливым демоном. Джей довольно быстро продвигался по службе, за десять лет сделав карьеру от оперативника-стажера до начальника оперативным отделом. И всё было у него в жизни прекрасно. Страстный любовник, с которым никогда не бывало скучно, интересная работа и уважение среди товарищей по службе. Рикардо Бэрр по-прежнему выделял его среди остальных, часто ставя его в пример новобранцам. Всё закончилось внезапно в Главной Адской Поликлинике в реанимационном отделении, когда Джей почти сутки находился на волоске от развоплощения. В тот день одной ушлой грешной душе удалось завладеть телом проверяющего инспектора-демона третьего, самого низшего по демонической иерархии, ранга из слабого рода. Джейден вместе со своими оперативниками отправился на место конфликта, не подозревая, что, в общем-то, заурядный случай обернется самым опасным делом его работы в АСБ. Лучшим врачам Ада чудом удалось вытащить из-за грани молодого демона. И то многие поговаривали, что Джея вытащил сам Дьявол, которого очень просила младшая сестра Карделла, первая красавица среди демонесс и теперь уже десятая жена Великого. Но как бы там ни было на самом деле, а Джей выкарабкался. Первым делом, вырвавшись из больницы, он успокоил перенервничавших родных и близких друзей. С трудом отвертевшись от их постоянной бдительной опеки, Джейден рванул к любимому, чтобы с порога нарваться на знатную выволочку. Его золотой бегал перед ним, орал, размахивал руками и крыльями, ругаясь такими словами, какие сам Джей, воспитанный демон в энном поколении, себе не позволял. После скандала Джей был зацелован и затискан до того состоянии, что без сопротивления скрепил с любимым нерушимый договор демонов, согласно которому завтра же увольняется с отвратительно опасной работы на более спокойную. Так немного обиженный (просто для вида, на самом деле ему была дьявольски приятна такая забота) Джей написал заявление об уходе. Рикардо задал лишь один вопрос — почему? Получив в ответ — потому что он любит и любим. В общем, Джейден расстался с начальником в хороших отношениях и тот составил ему прекрасное рекомендательное письмо. Но с тех пор, он с ним не пересекался и, честно сказать, ему было немного стыдно. Демоны не умеют любить, никогда не идут на поводу у своих чувств и… всегда разрушают сложившиеся стереотипы, с удовольствием нарушая все имеющиеся законы и правила. На самом деле у демонов существовало лишь два основных закона: Дьявол — наш отец и у каждого свой собственный свод законов. Так что Джей ухитрился влюбиться без памяти. К счастью, его чувство оказалось взаимным, несмотря на большую разницу между ними. — Эй! Джейден! — Маргарэт слегка потрясла его за плечо, возвращая из омута приятных и не очень воспоминаний. — Ты как? — Всё отлично, — фыркнул Джейден, поднимаясь из такого удобного кресла. — Что решил? Пойдешь на поклон к бывшему шефу? — любопытно сощурилась Мэг. — Нет, — солгал Джей. — Просто перенесу встречу. Ладно, драгоценная моя подружка, пойду я дальше трудиться на благо родного Ада. — Да прибудет с нами сила Дьявола, — демонесса кивнула и сразу же вернулась к созерцанию плакатов, что-то бормоча себе под нос. Джейдену ужасно не хотелось обращаться за помощью, что в переводе с демонского языка означало задолжать кому-то услугу. И в тоже время ему хотелось встретиться с НИМ, а без услуг профессионала в области косметологии позорную надпись с крыльев не удалить. Нежная кожица его роскошных крылышек не должна подвергаться воздействию дешевой химии и жестокой терке. Нет, его чудесные крылья, гордость любого старшего демона, можно только аккуратно протирать специальной тряпочкой и смазывать особыми маслами. Джей добрался до своего кабинета и снова оказался около зеркала, обертываясь крыльями и в который раз с тоской разглядывая ангельскую надпись. Вслед за тоской накатила дикая злоба на придурка с маркером и ребенка с баллончиком. Эти только преставившиеся сволочи успели испортить ему отпадное свидание, возможно, последнее перед отпуском. М-да, а теперь… Настроение безвозвратно испорчено, сегодняшняя ночь загублена, и не светит ему горячих объятий, внимательных ловких пальцев, нежно проводящих мягкими подушечками по крыльям, вызывая приятную дрожь во всем теле. С тяжелым вздохом он задумчиво почесал маленькие симпатичные рожки, его гордость номер два, те болеть перестали, хоть один плюс. А между тем выбора-то у него нет. Джей схватил мобильник, быстро набрал нужный номер, пока не успел придумать новые отговорки, и, почти не дыша, стал считать гудки. Один… сердце тревожно замирает. Два… дышать становится невероятно трудно. Три… мозг трусливо предложил плюнуть на насмешки любимого и положить трубку на место. Четыре… идея со звонком Рикардо показалась очень глупой и не достойной настоящего демона. Пять… — Я вас слушаю, — глубокий, хорошо поставленный голос, раздавшийся в трубке, заставил вздрогнуть всем телом, виновато свернув крылья за спиной. — Доброго вечера, шеф, — сказать три простых слова оказалось тяжело, губы окаменели, горло пересохло. — Джейден?! — очень сильно удивился собеседник. — Да, пусть сила Дьявола прибудет с вами всегда, — прохрипел он стандартную фразу для приветствия и прощания. — И с тобой, — в голосе Рикардо послышалось веселье. — Неужели ты решил вытащить свои рожки из бумажных завалов и поговорить со старым другом? — Эээ, да, — Джей немного расслабился, — приглашаю вас на обед, шеф. — С удовольствием, — без раздумий согласился тот. — Ты по-прежнему на своей адской машинке? — А то, — Джейден довольно улыбнулся. — Куда я без неё? — Не забыл к нам дорогу? — ехидно уточнил Рикардо и, дождавшись утвердительного хмыка, приказал. — Жду через десять минут. — Слушаюсь, шеф, — Джейден невольно вытянулся, щелкнул каблуками и отсалютовал свободной рукой. В ответ он услышал довольный смех и длинные гудки. Рикардо Бэрр прекрасно знал, как действует на окружающих и, являясь истинным демоном, во всю этим пользовался. Через полчаса ничего не значащих разговоров в любимой кафешке всей Адской Службы Безопасности, Джейден всё-таки перешел к сути своей просьбы. — Что ж, — Рикардо задумчиво покрутил в руке вилку. — Я могу оказать помощь, но только в обмен на услугу. Джей кивнул, смирившись с мыслью поработать на бывшего шефа, но при этом не пропустить следующее свидание. — У меня есть одно деликатное дельце, к несчастью, специалистов твоего уровня в АСБе сейчас нет. — Но это хотя бы не смертельно опасно? — уточнил Джей. — Ты же демон, Джейден, — Рикардо прищурился и, прежде чем тот успел хоть что-то возразить, торопливо добавил. — Знаю-знаю, твоя страсть сильнее твоего разума. — Как и твоя, — чуть усмехнулся Джейден. — Туше, — Рик довольно улыбнулся. — Теперь о деле, это не займет много времени, а завтра в три моя страсть примет тебя или раньше, как договоримся. Адресочек подкинуть? — Нет. Что делать надо? — Люблю деловой подход, — Бэрр разлил вино по бокалам, сделал небольшой глоток, наслаждаясь вкусом, и принялся за инструктаж. — Вчера из Подземелий сбежала очень умная душонка. При жизни был мелким вором и хитрым мошенником. Такие проворачивал махинации, что нашим есть чему у него поучиться. Так вот, этой интересной личности надоело каждый день сидеть на раскаленных гвоздях, терять награбленное добро и ловится на бессмысленные обещания. — Подожди, шеф, — Джей заподозрил неладное. — Вы меня пытаетесь убедить, что в АСБе нет специалиста для поимки обычного щипача? — Люблю твою паранойю и недоверчивость, — капитан усмехнулся, довольно прижмуриваясь, словно ему удалось обыграть ангела. — Именно эти две черты помогут поймать нашего беглеца, который успел обманом завладеть телом бесенка. — Ясно. И где он сейчас развлекается? — Парк «Ярость небес». Джейден недовольно скривился. Жуткое местечко, этакий аттракцион кошмаров. Там демоны собрали всё, что было так или иначе связано с гневом ангелов. В общем, если демону хотелось острых ощущений или выместить злобу на пернатых, то он первым делом бежал туда. Поскольку открытые стычки между ангелами и демонами были строжайше запрещены. — Всегда знал, что вы ко мне неровно дышите шеф. — Только моей страсти эту тайну не открывай, — Рикардо весело подмигнул. — А то он ужасно ревнивый. — Не дурак, — фыркнул Джей, — моя страсть тоже не любит конкуренции. Они понимающе друг другу улыбнулись и, не торопясь, завершили обед, осуждая работу и общих знакомых. После чего Бэрр отправился обратно на работу, а Джей выполнять задание. В который раз он ругал сам себя последними словами, но ничего поделать не мог. Да, он демон, чистокровный, сильный, уважаемый, находящийся на хорошем счету у начальства, и единственное, чего он боялся до дрожи не только в коленках, были насмешки его золотого. Джей ни капли не сомневался, что его внезапно обретенное счастье сначала будет долго ругаться, а потом, увидев надпись на крыльях, замучает его подколками. И тогда весь отпуск точно будет насмарку. До парка Джей на своей любимой адской машине (третьей гордости его демонической сущности) добрался до главного входа за пять минут. Итак, что он имеет. В парке (не понятно, за каким хреном) засел бежавший в шкуре бесенка махинатор (вот чего он там ловить собрался), которого необходимо вычислить (почему все бесы на одну морду?!) и доставить шефу в целом виде (а то компенсацию из зарплаты за порчу адского служащего выплачивать придется). Мрак, одним словом, а не задание. Но назвался демоном, полезай в Ад. Джейден слегка улыбнулся, посмотрел в зеркало, поправил прическу, и решительно направился в парк, отлавливать беглого грешника. То, что это не просто плохая идея, а ужасная, он понял довольно быстро. Ему хватило два раза вляпаться в липкую ловушку, запутаться своими маленькими красивыми рожками в ветках ангельской зимней вишни и под занавес своего хорошего настроения грохнуться в огромную лужу серо-бурой грязи, которая облепила его мгновенно, как бинты мумию. Что за день такой, а?! Отплевывая абсолютно невкусную склизкую гадость и ругая всех ангелов и демонов скопом, Джей попытался встать. Но, как показала практика сегодняшнего дня, любые попытки поднять настроение на обратную отличную отметку заканчивались полным крахом. В очередной раз грохнувшись в грязь лицом, он решил немного полежать и собраться с силами. Как ни странно, но отдохнуть и пожалеть себя любимого ему тоже не удалось. Из-за ближайших кустов жасмина раздался дикий ржач. Джейден подпрыгнул из своей ставшей такой родной лужи, распахнул крылья, забрызгав всё вокруг липкой грязью, и со злобным рычанием рванул в сторону незадачливого насмешника. В кустах по-поросячьи взвизгнули и, судя по яростному треску, ломанули от него со всех копыт. — Не уйдешь! — заорал окончательно взбешенный Джейден. — Ты у меня всё посмертие только грязь будешь жрать! Треск кустов усилился, улепетывающий от разъяренного демона некто явно впечатлился угрозами и не горел желанием проверять их на собственной шкуре. Джей вылетел из внезапно закончившихся кустов и поцеловался с огромной фигурой… архангела. — Ах, эта сволочь надо мной ещё и ржёт, курица не дощипанная, — завопил Джейден, бросаясь на неизвестно как появившегося почти в центре Ада архангела. Позже Джейден не мог себе объяснить, с какого его так переклинило, но он с воплем достойного потомственных индейцев бросился ощипывать белые крылья. Пух, перья, комочки грязи летели во все стороны, взбешённый Джейден вопил на весь парк, проклиная всё и вся. Только расправившись с «противником» до него дошло, что, во-первых, это был не настоящий архангел, а манекен для психологической разгрузки, а, во-вторых, беглый грешник в теле бесенка стоит неподалеку и откровенно усмехается. — Неудачный день? — сочувствующе поинтересовался тот. — Оперативник? — Не твоё дело, — огрызнулся Джей, пытаясь привести себя в относительный порядок, но грязь уже начала подсыхать. — Сдавайся сам! — Вот ещё, — бесенок нервно дернул хвостом из стороны в сторону. — Я предлагаю прийти к взаимовыгодному соглашению. — Разбежался пяточком об стену, — Джей помахал крыльями, нежную кожу которых неприятно стянуло. — У меня нет настроения. — И всё же я рискну предположить, что у нас найдутся общие темы, — бес премило улыбнулся во все свои сорок острых клыков. — Неужели?! — скептически фыркнул в ответ Джейден. — Что такой грешник, как ты, может предложить такому демону, как я. — А вас не уведомили? — притворно удивился бес. — При жизни я был профессиональным купидоном, великолепной свахой. Помог тысячам пар обрести своё счастье, столько же семей благодаря мне не развалилось. При упоминании купидона, Джей скривился. Видел он этих мелких пакостников. До сих пор между лопаток иногда чешется. Маленькие пухленькие любители сладостей в коротеньких розовеньких штанишках и с огромными золотыми луками среди демонов и ангелов не пользовались уважением и востребованностью. Мелкие бестии без страха и совести палили из своего бронебойного оружия направо и налево без разбору. Им, видите ли, тренироваться надо на живых мишенях. Магия любви купидонов в зависимости от концентрации действовала на демонов и ангелов от одной минуты до двух часов по причине отсутствия в человеческом понимании возвышенной любви у первых и плотской у вторых. А каждый ребенок знает, что стрелы купидона несут настоящую любовь тем, кто способен любить во всех смыслах этого слова. И всё же временное помутнение рассудка эти гады вызывали умело и охотно. — … я помогу обрести вам личное счастье и заарканить любую кандидатуру в любовные сети, — продолжал вдохновенно вещать грешник, не замечая, что его проникновенные речи ничуть не трогают стоящего перед ним демона. — Хотите, и ваша вторая половинка будет вечной рабыней, послушной любым капризам, тихой и податливой. Джейден громко фыркнул, невольно представляя своего золотого стоящего перед ним на коленях и покорно ждущего любого приказа, словно послушный дрессированный пес. Но покорность ничуть не впечатляла, разве этим можно удивить демона. А вот образ стоящего перед ним на коленях золотого, готового доставить ему неземное удовольствие, заставил шевельнуться определенные части тела — чуть дрогнули крылья и нервно метнулся хвост (надеюсь, о другом вы не подумали?). — … послушный пёс у ваших ног… — Ну, вот что, — Джей, не церемонясь, схватил заговорившегося беса за шкирку. — Мне на сегодня приключений хватит и без твоих советов, и так свидание накрылось. Так что лучше заткнись и не нервируй меня. Ясно? Грешник замолк и печально закивал, старательно строя невинные глазки, пробуя давить на жалость и сострадание. Только где вы видели таких демонов. Джейден, окрыленный быстрой поимкой сбежавшей грешной души, помчался к машине. Сейчас он доставит экспресс посылку бывшему шефу, быстренько примет душ и отправится к лучшему в Аду специалисту, приводить свои драгоценные крылья в порядок. Да и рожки не помешает почистить и отполировать, сделать питательную маску для хвоста, маникюр, педикюр, заглянуть в парикмахерскую, чтобы завтра предстать перед своим золотым во всей своей неотразимой демонской красоте. Размечтавшийся демон с печально болтающимся в руке бесенком не заметил очередного препятствия на своем пути, искренне считая, что на сегодня его злоключения закончены. Но не тут-то было, даже у коренных жителей Ада есть свои черные и белые полосы, определяющие удачным или неудачным будет день. Джейден наскочил на кого-то, ударяясь о неожиданное препятствие так, что искры из глаз сыпанули. Почему он решил, что это был кто-то, а не что-то? Да потому что сразу после удара послышался виртуозный многоэтажный мат с красиво растянутыми гласными и шипящими согласными. Бесенок попытался воспользоваться шансом и рыпнуться, но Джей по-прежнему держал крепко, свободной рукой ощупывая полученную шишку, похоже, у него теперь будет три рога. — Ах ты, бес поганый, — Джейдена за воротник вздернули с грешной земли. — Жить надоело?! Хочешь с архангелом поцеловаться?! — Не дай Дьявол, — ужаснулся Джей, старательно моргая, чтобы прогнать черных купидончиков из глаз. — Мне такой важной курицы не надо. — Джей?! Ты что ли?! — неожиданно миролюбиво поинтересовался кто-то, отпуская его полуоторванный воротник. Джейден мельком подумал, что надо сменить магазин одежды, в котором уже не в первый раз покупал столь непрочные вещи, а потом до него дошло, что он наткнулся на кого-то знакомого в таком кошмарном виде. — Джей? — Хм, — Джейден, наконец-то, проморгался и разглядел собеседника. Лучше бы он этого не делал! Перед ним во всей красе стоял его бывший любовник из расы золотых демонов. Да-да, Джею положительно везло на золотых. Но сейчас это было не существенным, потому что его бывший был жутким модником и всегда выглядел, как суперзвезда, только что вышедшая из салона красоты. — Эм… — Джейден лихорадочно соображал, что надо сказать в такой ситуации. — О, мсье, вы потрясающе выглядите, — встрял бесенок. — И даже эти капли подсыхающей грязи на вашей белоснежной рубашке не могут этого изменить. — Что?! — Дарс быстро осмотрелся. Джей кинул на беса испепеляющий взгляд, поджимая свои крылья и осторожно обходя впавшего в ступор демона. Он прекрасно знал, что последует за молчанием, и совершенно не горел желанием на собственной шкуре испытывать гнев Дарса. А тот, когда очнется, обязательно сначала разорется, а потом потребует компенсацию. Учитывая, что Джей его бросил первым, хотя дело шло к церемонии объединения кланов, то с него, как минимум, потребуют пару ночей. Но Джей не собирался изменять нынешнему золотому. Как ни странно, но фокус удался. И Джейден под гневные вопли, летящие из-за спины, добрался (практически долетел) до своей машины. Закинув несчастного бесенка на заднее сиденье, запрыгнул сам и резко газанул, уносясь в сторону здания АСБ. В когда-то родном АСБ его встретили дружелюбно, кидая очень сочувствующие взгляды и клыкасто улыбаясь вслед. Джею к тому моменту было уже на всё плевать. Подумаешь по уши в грязи. Ну и что, что общий вид весьма плачевный, а крылья жалкой тряпкой болтаются за спиной. Разве он кому-то здесь что-то должен? Нет, и никогда не был. Так чего париться по пустякам. Главное, что его таким не видит и никогда не увидит его крылатый, золотой, любимый… А на остальных начхать. Демоны с рождения привыкают к насмешкам и подколкам со стороны собратьев. Джейден ввалился в кабинет Рикардо, швырнул беса в ближайшее кресло, сам опустился в соседнее и жалобно-устало посмотрел на хозяина кабинета. Начальник АСБ смотрел на явление «Джейден обыкновенный, немного замученный» и до него никак не доходило, где можно было найти лужу с угольной грязью и целиком в ней искупаться. Его некогда самый любимый и лучший агент вид имел потрясающий, особенно по сравнению с тем, как он выглядел совсем недавно. Волосы у Джейдена приобрели насыщенный черный цвет и превратились в длинные иглы ёжика, топорщась под всевозможными углами. Одежда в некоторых местах порвалась, грязь на коже размазалась причудливыми узорами, крылья, бессильно опущенные, покрывали странные бурые разводы. — Кхм, боюсь спрашивать… — И не надо, — отмахнулся Джей. — Вот ваш беглец, а мне необходима встреча с вашим супругом и как можно быстрее. — Полностью с тобой согласен, — фыркнул Рикардо. — Рекомендую не заезжать домой, а сразу направляться в его салон. Я договорился о любых услугах. Денег хватит? — На бедность не жалуюсь, — поморщился Джей. — Адресок, пароли, явки? — Держи, — Рикардо протянул ему лист с адресом и подробными указаниями, чтобы не дай Дьявол, не обидеть великого мастера. Джей быстро пробежал глазами полученные инструкции, фыркнул, хмыкнул, отскребся от кресла и, отдав честь, поспешил к выходу. Рио, увидев, кого ему прислал муж, сначала растерялся, потом ужаснулся. Его подручные тоже рты пораскрывали от невиданного зрелища. И вот это подобие демона было, есть и остается самым любимым учеником его мужа? Мастер передернул плечами. Джейден смущенно поковырял носком сапога пол и, стараясь не краснеть ещё сильнее, поведал обо всех своих сегодняшних бедах. По мере рассказа брезгливость мастера сменилась пониманием, а к концу озабоченным сочувствием. Рио, покачав головой, посоветовал не расстраиваться ещё больше и пообещал сделать из Джейдена сногсшибательного демона, чтобы завтра его страсть слюнками истекала при встрече. Джей обрадовался, смотря на мастера с огромной надеждой. Даже у потомственных демонов есть мечты. А он мечтал каждый раз производить впечатление на своего золотого. Пробыв до самого раннего утра в салоне, Джейден сердечно распрощался с Рио, уходя умиротворенным и очень довольным. Мастер, гордый за свою работу, подарил своему новому клиенту карточку постоянного посетителя и стряс с него обещание, что тот обязательно после свидания позвонит ему и поделится впечатлениями. Джей пообещал и поспешил домой, после такого насыщенного рабочего дня неимоверно хотелось спать. Уже устраиваясь на черных шелковых простынях, практически проваливаясь в сон, он услышал громкую мелодию мобильника, оставленного в кармане новых брюк. Помянув звонившего нехорошим словом, он кое-как сполз с кровати, нашаривая трезвонящий телефон среди брошенной одежды. — Чтоб тебе провалиться в магму, — пожелал он недовольно, принимая вызов. — И тебе, рогатенький мой, доброго утра, — раздался в ответ веселый родной голос. — Ой, прости. — С моего последнего звонка ещё что-то случилось? — Да, так, — Джей пожал плечами, забыв, что собеседник его не видит. — Чего звонишь-то? — Скучаю. Жаль, что встреча сорвалась. — Да, жаль, — Джейден слегка улыбнулся, почесал за левым рогом и вздохнул, спать расхотелось. — Как прошел день? — Ну, а как ещё могут проходить адские будни? — фыркнул он. — Весело с огоньком? — со смехом предположили на том конце. — Именно, — Джейден подумал и решил рассказать немного, весьма существенно урезанную версию сегодняшних событий, чтобы у любимого не возникло желание при встрече подшутить по этому поводу. — В общем, сегодня я… Над адским горизонтом занимался кроваво-красный рассвет, наступало время низших демонов, чертей и бесов. Остальные демоны, архидемоны предпочитали пересидеть пик невозможной жары в своих удобных домах, отсыпаясь после адских будней. И только Джейден Тайлер Карделл, преуспевающий демон, старший менеджер по распределению душ и разрешению Земных конфликтов, не спал. Он вдохновенно сочинял историю своих приключений. Ну, не мог он говорить правду. Но кто его осудит, он же высший демон.