Цель жизни

— Быстрее! — крикнул лидер. Зомби падали один за другим, а люди действовали так слаженно, будто бы читая мысли друг друга.       Испортив весь строй, Лина чуть было один раз не попалась, но в последний момент её прикрыл Рик — он  застрелил двоих ходячих, что почти вплотную подобрались к девчонке. Она отвлеклась на троих спереди.       Девочка благодарно кивнула и тут же выстрелила в очередного мертвеца. Его голова взорвалась как переспелый арбуз.       Прошёл час, и всех ходячих, что были во внутреннем дворике, группа с лёгкостью обезвредила.       «Да тут можно будет хоть виноградные плантации устраивать», — смешливо подумала Лина. — В здание идём один за другим, не отделяемся. Всем всё ясно? — объяснял план Граймс. Большинство согласно загудело.       Санчес следовала после Гленна и Мэгги. Ребята убивали ходячих одних за другим, и всё шло хорошо. Наконец, они попали в самое сердце тюрьмы — в её камеры. Девочка, как и все остальные, осматривала клетки и, находя ходячих, тут же их убивала.       Спустя немного времени, блок был очищен. Но оставались и другие. Рик предложил зачистить сразу всё, но мнения разделились. Был проведён маленький совет: большинство голосовали за то, чтобы отдохнуть, ибо силы были у всех на исходе. Так и поступили. Лина оказалась в камере с Карлом. — Амбре тут не из лучших, — девочка усмехнулась. Тюрьма провоняла плесенью, трупами и сыростью до основания. Впрочем, как и вся планета, здраво рассуждала Лина. — Как думаешь, надолго мы тут? Отец сказал, что это хорошее место, чтобы начать новую жизнь, — Карл устало вздохнул. Он выглядел измотавшимся. Лина понимала, что хоть тот и пытался казаться сильным и мужественным, но всё равно оставался ребёнком, который потерял все свои по-настоящему детские годы из-за эпидемии. Далеко ли отошла от него девчонка? Отнюдь, думает она. Санчес тоже пыталась быть бодрячком, но в душе ей банально хотелось покататься на качелях, съесть молочный шоколад, погулять по парку с друзьями. Может, покататься на аттракционах. Но теперь у неё появились другие заботы. — Этого никто не знает, — честно ответила Лина, накручивая в задумчивости короткие рыжие локоны на палец, — остаётся лишь надеяться на лучшее. Но мы, вся наша группа, сильны. Мы будем жить. Я… Верю в это. Надеюсь, — она взмахнула руками и посмотрела на мальчишку. Тот смотрел в никуда. — А силён ли я? — он повернулся к ней, и Лина увидела разочарование в себе в его глазах. — Я постоянно хочу вернуться назад, в прошлое. Я скучаю по комиксам и видеоиграм, по пицце и даже по школе! — Карл сделал «страшные» глаза. Это было комично, и они в унисон рассмеялись. Смех был, правда, истерическим. Но ребята этого не замечали, ведь главным было отпустить эмоции. — Знаешь, я думаю, это нормально, — она улыбнулась, — ведь я тоже постоянно об этом думаю. Но я, прошу прощения за самонадеянность, считаю себя сильной! — будь Лина слабачкой или невезучей, она бы умерла в первую же неделю. Но, посмотрите, она, чёрт возьми, жива! И вполне себе здорова. Шишку на голове не считать, договорились?       Карл растянул губы в широкой улыбке. — Лина, ты как всегда права!

***

      Девочка смотрела за тем, как пожилому человеку отрубают ногу. Было много крови, и несколько капель попало на неё. Наблюдая за этим с некоторым смирением, она держала Бэт за плечи, пока та с каждым новым ударом вздрагивала всё сильнее и сильнее. От неё постоянно исходили всхлипы, как и от её старшей сестры, Мэгги. Но у той был Гленн, а поэтому Санчес пришлось взять на себя роль жилетки для слёз.       В принципе, ей было не в тягость, тем более, что ситуация была крайне экстраординарная: Хершеля укусили, пока они разбирались с ходячими, надеясь найти столовую и лазарет. Девочка была в прострации, поглаживая по плечу свою подругу. Лину трусило. Уже почти год они не теряли своих спутников. Она отвыкла от этого.       Прошло буквально секунд десять, и нога наконец была отделена, а Хершель впал в обморок от болевого шока и, вероятно, от потери крови. Лина краем глаза заметила, как Рик и Дэрил угрожают исконным обитателям тюрьмы, что пришли в самый неудобный момент. Она была напряжена. Гленн, Мэгги и Кэрол тем временем переносили старшего Гринна в камеру наверху. А Лори, держась за круглый живот, последовала за ними. Она была беременна.        Когда Лина узнала об этом, то ей, мягко скажем, стало неприятно — симпатия в лидера никуда не исчезла, а усилилась. Поэтому девчонке было мерзко самой от себя, ведь миссис Граймс была хорошей, доброй женщиной. Хоть и по глупости наставила рога своему мужу, но Лина столько не прожила и не была в такой ситуации, так что не ей судить. Однако Санчес ничего не могла с собой поделать, ведь чувствам не прикажешь, хоть она и пыталась. Всё было тщетно. Ей оставалось лишь охладить свой пыл, казаться холодной по отношению к мужчине, ведь какой-либо любви между Риком и ней быть не могло.       Карл и Бэт стояли в сторонке, обнявшись. Теперь Гринн заливала одежду мальчика. Лина улыбнулась, обрадовавшись, что Бэт в такое время не одна, и у неё нашлась своя альтернатива Гленну. — Вы отдаёте половину запасов, а мы поможем вам расчистить блок, — Рик ставил свои условия перед заключённым. Его вид был крайне решителен и непреклонен. Лина залюбовалась этим, но тут же пришла в себя и мысленно дала себе пощёчину. Не время расслабляться. Непонятно, что представляют из себя эти люди. Но этот их главный явно не за кражу цветочков с клумбы в тюрьме сидел. — Я же сказал, припасов мало, — сиделец также стоял на своей точке зрения, явно решив зажать еду. Лина переместила руку на пистолет на случай непредвиденной ситуации. Хорошо, что всё внимание на себя отвлекают Рик и Диксон, а она в это время может следить за обстановкой, в случае чего имея возможность немного подсобить. — Половина, и точка, — на эту реплику ему скривились, но через минуту раздумий всё же дали своё согласие. Мужчины отправились к столовой.       Девчонка решила последовать за ними. — Стой, лучше помоги остальным, — вдруг окликнул и дал задание ей Рик. Дэрил согласно кивнул ему, внимательно смотря на сидельцев. — Но я могу помочь, у меня есть оружие, ибо, — она понизила голос, — всего вдвоём с ними идти опасно. Я просто вам прикрою спину, — Лина нервно усмехнулась, чувствуя тревогу за мужчин.       Она не собиралась быть обузой, ибо теперь девочка отлично обращается с пистолетом, ножом и, упросив Дэрила, научилась сносно управлять с арбалетом. Разве она хуже того же Гленна? Их навыки в защите и атаке были одинаковы, но его куда только не втягивают! — Слушай, я не доверяю им, — Дэрил взял слово, видя, что они спорить будут ещё долго, — пускай она идёт с нами, если хочет. К тому же, девчонка вполне способна проломить кому-то череп, и ты это знаешь, Рик, — с намёком Диксон кивнул на вынужденных знакомых. Лина благодарно ему улыбнулась.       Граймс, вздохнув, решил больше не затягивать, ибо девочки-подростки — это ад, и просто велел вести их в столовую.

***

      Поход за запасами прошёл вполне благополучно. Лина особо не участвовала, просто стояла в сторонке с оружием, а после взяла несколько пакетов круп. Экс-заключенные выглядели не слишком довольными, но против превосходящего противника с пистолетом не попрёшь. — Как он? — часов восемь пролетело с того момента, и девочка сейчас стояла рядом с Бэт, смотря на Хершеля. Лина давно уже отнесла награбленное, и Кэрол с Лори и Мэгги пошли это разбирать. Гленн, Рик и Дэрил переговаривались насчёт «соседей». Карл уснул. — Ещё не приходил в себя, — понуро ответила Гринн, смотря невидящим взглядом на своего отца.       Они замолчали. — Что, если он умрёт? Что мне делать? Что нам делать с Мэг? — Бэт подняла слезящиеся глаза на собеседницу. Лина погладила её по руке, стараясь поддержать. — Я не могу утверждать, умрёт он или нет, — Лине тоже хотелось кому-то излить душу. Рассказать то, что давно томилось в её душе, — но надо сделать то, что следует. Я… Тоже убила свою мать, когда её укусили, — девочка мысленно вернулась в тот день. Она не чувствовала уже ничего. Только пустоту. — Как думаешь, это нормально? — Лина посмотрела Бэт в глаза. — Я не знаю, — та отвернулась. Санчес понимающе усмехнулась. — Просто… Нужно принять это и понять, что ты должна двигаться дальше. Ради Мэгги, — девчонка в задумчивости стучала по коленям, — ведь какого она будет себя чувствовать, когда у неё не останется совершенно никого? А, Бэт? — Лина грустно улыбнулась. Но ей показалось, что Гринн её поняла.       И они снова замолчали. Обе были в своих мыслях, как в камеру зашла Мэгги. Лина сразу же почувствовала себя лишней. — Ну, я пойду, — девочка встала и пошла на выход. Но когда она уже спускалась по лестнице, сзади закричали. Лина мигом прибежала обратно, выставив пистолет и напряжённо наблюдая за ситуацией.       Наконец, до девочки дошёл смысл происходящего, и она убрала оружие обратно в одежду.       Хершель очнулся.

***

      Прошло некоторое время, и, как оказалось, среди их общества нашлась крыса. Точнее, крысы. А именно большинство ранее заключённых «соседей». Пришлось попотеть, но дебоширов убили, а остальных, более мирных, оставили в другом блоке.       В данный момент, Лина вместе с Дэрилом и Риком собирались наведаться в какой-нибудь населённый пункт, чтобы набрать припасов по типу консерв, так как питаться одной крупой будет сложно для всех. Девочка зарекомендовала себе определенную репутацию — из-за любви к шахматам, она была довольно хорошим стратегом. Плюс ловкость, появившаяся из-за восточных танцев с клинком. Да и у неё было определённое логическое мышление, чем она и зарабатывала уважение в команде. Конечно, люди замечали и её минусы — настойчивость и излишнюю прагматичность, но, по мнению Санчес, по другому выжить нельзя. Их враги — это не феечки Винкс, а чёртовы зомби.       В общем, не считая Гленна и Мэгги, она была некоторой боевой единицей в их команде. Особенно тогда, когда они потеряли половину общины — София, Дэйл, Шейн, Андреа. Лина сносно управлялась с оружием — не идеально, но она не всесильна, поэтому ей простительно — и умела как постоять за себя, так и защитить других. Поэтому, даже несмотря на её юный возраст, её часто брали на эти вылазки. Поначалу Рик был против — «она ведь ребёнок!», но Диксон остудил его пыл, сказав, что чем раньше этот «ребёнок» научится выживать, то тем больше его вероятность выжить. Таким образом, Дэрил убил двоих зайцев одним выстрелом: и Лине подсобил, и про Карла намекнул.       На Санчес была ещё одна задача — достать что-нибудь для Бэт, ведь у той недавно было день рождение, а девочка даже об этом не знала. Лине хотелось привнести в рутинную повседневность с мертвецами немного света и обыденных ранее вещей. Вполне ведь выполнимое желание. Может, она ещё скатерть или новую посуду притащит — будет не тюрьма, а просто загляденье.       Через час Лина уже тряслась в авто с Граймсом и Диксоном. Скоро, как ей ответили, будет то, куда они едут. А пока Санчес уныло смотрела на такой же фиговый пейзаж, разбавляемый красками в виде трупов.       Иногда девочка переговаривалась с мужчинами. Чаще всего с Дэрилом — он был как-то попроще, и Лина не стеснялась с ним общаться. Но и Рик иногда вставлял реплики — например, когда ребята решили поностальгировать и начали рассказать друг другу о своей жизни до, тот тоже поведал, что был шерифом. А то никто не заметил, как же. Да и вообще, Санчес и так всё узнала от Карла. В том числе нелепые истории — Граймс-младший не боялся уронить авторитет своего отца.       За этими разговорами прошло минут пятнадцать, и группа «скаутов» подъехала к довольно обширному рынку. Было множество уличных прилавков со всяким барахлом, но что самое важное — так это то, что здесь были и мини-ларьки с уличной едой, например, бургерная. Это им и нужно было. К тому же, зомби было не особо много.       Они забрали все необходимое, поубивав некоторых собственников, и стали грузиться в машину. Прошло около часа, как подумала Санчес. Она торчала на заднем сиденье и обсматривала обновки: хорошая темная кожаная сумка, новый альбом и сносные карандаши. Также, она отрыла несколько наборов для бисероплетения. Лина подарит это Бэт. Ещё взяла несколько комиксов, но уже для Карла. Прихватила и приправы, без которых раньше жить не могла. Вылазка оказалась довольно продуктивной.       Группа наконец подъехала к тюрьме, вот только никто не бежал открывать ворота. Всех в машине это явно насторожило. Дэрил и Граймс вышли из транспорта, а Лина за ними. К ним медленно направлялись трупы, но ребята быстро прошмыгнули за ограду. Им стали слышны крики, и все трое сразу же кинулись в сторону звука. Там во всю проходила бойня — Гленн, Хершель и остальные очаянно отбивались от ходячих. Лина побежала к ним, на ходу доставая пистолет и отстреливаясь от особо назойливых мертвецов. А они всё наступали и наступали. Краем глаза девочка заметила, что уже бывшие заключённые также не сидели без дела — помогали, чем могли. Где-то на переферии, Ти-Дог пожертвовал своей жизнью, успев помочь Кэрол.       Но горевать времени не было — уже жизнь Лины была под угрозой, ведь на неё наступал десяток ходячих мертвецов. Пуль же, в противовес надвигающейся опасности, оставалось всё меньше. А потому, когда ей на подмогу подбежал Рик — она была готова его расцеловать до полусмерти. Так близко к концу она находилась только во время побега из фермы.       Уже когда зомби «пришли в негодность», Граймс начал звать жену и сына. Лина отметила, что их нигде нет рядом. В её голову закрались страшные мысли. «Не могли же их убить?» — крутилось в её голове. Но ответ, за неимением собеседника, девчонка давала сама себе — могли.       Все мертвецы, что недавно были в открытом доступе, остались лежать на земле. Дверь, плотно защищающая людей от ходячих, была затворена. Виновник сего торжества — уголовник, которого не добили — был окончательно повержен выстрелом в голову. Всё стихло, и пришло время искать пропавших. Но это уже было бессмысленно, ведь они сами вышли наружу: Мэгги и Карл с ребёнком на руках. Но без Лори.       Лина застыла. Всё прошло не так гладко, как она думала. Вперёд всех побежал Рик. — Нет! Нет-нет… Не-е-ет! — он хватался за голову и валился с ног. У Санчес защемило сердце — ей было больно наблюдать за его безумием. Ей хотелось, даже несмотря на нежные чувства к старшему Граймсу, чтобы Лори была жива. Все молча наблюдали за его страданиями, давая ему самому прийти в себя. Карл тоже был в прострации.       Всеобщий ступор прервал крик младенца. — Нужно ухаживать за ним, — ребёнка забрала Кэрол. Вместе с ней пошли остальные, оставляя Рика одного.       Ему нужно было это одиночество. Санчес тяжело шла, еле переставляя ноги. Ей хотелось вернуться и подбежать к нему, сказать, что всё хорошо, что он не останется один! Но она не имела на это права. Она ему — никто. Девчонка, что мешалась постоянно под ногами, выпрашивая отправиться на вылазки. А у него умерла жена. Нужно же иметь к ней уважение, в конце концов? Лори явно бы не понравилось, что с её мужем, сразу же после смерти, крутится какая-то малолетка.

***

      Прошло часов двенадцать с трагических событий, произошедших в тюрьме. Так как блок, где жил заключенный, которого звали Аксель, был захвачен мертвецами, то, сжалившись, его переселили ко всем, но сделали настойчивое вливание — если он хоть кому-то причинит вред, то его тут же вышвырнут обратно или и вовсе прибьют на месте. Мужчина на это быстро-быстро закивал.       Женская часть общины возилась с, как оказалось, дочерью Рика. Удачно, что в одну из поездок они случайно урвали детскую смесь. Но она была одна, а ребёнок проголодается, как проснется. Да, она заснула — спустя час укачиваний. Дэрил в шутку называл её то бандиткой, то поганкой. Настоящее имя они давать не решались — ведь отец малышки был в состоянии шока, с остервенением роя могилы, как когда-то делал это Джим. Если же к нему подходили, то он чуть ли не рычал. На некоторое время, его оставили одного.       Затариваться едой и прочим для младенца вызвались Мэгги с Гленном, ибо остальные были нужнее тут. — Что будет, если он не очухается? — у них был всеобщий, не считая Акселя, Рика и Гленна с Мэгги (по причине их отсутствия), совет. Этот резонный вопрос задала сама Лина. — Рик сильный, — погладив ребёнка по тельцу, ответила Кэрол. — Может, — Дэрил встал перед всеми, — он и сильный, но смерть близкого кого угодно подкосит, — с этим утверждением были согласны все присутствующие. — Пока рано ещё что-то загадывать, — оперевшись рукой на здоровое колено, сказал Хершель и поморщился. — Будем что-то предпринимать позже. Сейчас нужно захоронить людей.       При этих словах, в комнату вошёл обсуждаемый человек. Он осмотрел всех вокруг невидящим взглядом и кивнул, запыхавшись, назад. С него ручьями лился пот и казалось, что у него была лихорадка. — Могилы готовы, — он тяжело дышал, — сейчас я ещё перетащу ходячих за ограду, но мне нужна помощь, — Граймс закрыл глаза, не смотря на спящую дочь и рядом сидящего с ней сына.       Люди переглянулись. Кажется, всем стало ясно, что мужчина не здоров. — Рик, иди отдохни, — Лина посмотрела ему прямо в глаза, но он отвернулся. — Мы сами всё сделаем, ты должен спать. — Нет, сначала мы должны захоронить… — его прервал уже Дэрил. — Граймс, иди в камеру и отдохни, чёрт возьми, — он подошёл к нему и немного потрусил. От этого у Рика начал проясняться взгляд.  Мужчина хотел возразить, но его снова заткнули. — Вали отдыхать, Рик! Иначе мы все тебя силой потащим туда и запрём.       Граймс сжал зубы и откинул голову, но всё же пошёл в камеру. У него не оставалось сил спорить. — Я пригляжу за ним, если это и правда лихорадка, а не усталость, — сказав это, Хершель, оперевшись на костыли, встал и медленно отправился за мужчиной.       Лина в задумчивости проследила за ними взглядом. Всё слишком резко накренилось в плохую сторону. Девочка надеялась на помилование от бога или другой сущности, в которых она раньше никогда не верила, что проблемы минуют их хотя бы на время. Санчес было тяжело, она всё чаще думала, что выживать бессмысленно, но постоянно себя одёргивала. Сколько ещё предстоит им пройти? Сколько испытаний ляжет на их долю?