Любить жизнь

Дни летели быстро, даже молниеносно. От бабушки я узнала, что Иоанна — моя тётя и мать Алексея — приедет через две недели. Я часто подумывала о том, сколько суматохи будет к приезду гостей. Как и в этот день. Приедет не только Иоанна, но и важная гостья — дворянка Елена Александровна. У нас достаточно много комнат для того, чтобы разместить большое количество людей, об этом я не беспокоилась, к Нелли часто приезжали гости. Но наверняка почистят весь дом, каждую горницу, ни одна пылинка не уцелеет. Ведь приезжает важная гостья и Иоанна с сыном. Когда-то я видела Елену, даже помню её черты: строгая дама в элегантном наряде, с овальными пенсне и шляпкой с перьями. Помню её речь: изящная и плавная, не то что у тёти. У Иоанны громкий и немного резкий голос. Если, по моим воспоминаниям, Елена Александровна пела нежно, но в то же время громко и певуче, то мать Алексея иногда не попадала в ноты, но хотела показать своё мастерство громкостью. Я слышала их дуэт давно, но помню довольно многое. Помню, им подыгрывала на рояле другая гостья — Варвара. Ещё вспоминаю, что тогда им громко хлопали. Я бы тоже хотела спеть ансамблем с кем-нибудь. Я повзрослела, может быть, мне тоже разрешат в этот раз спеть. Но долго раздумывать и вспоминать мне не удалось — с первого этажа донёсся зов. Звали, конечно, меня. Я побежала в коридор по лестнице. Мне так не терпелось узнать, почему меня позвали, что я чуть не упала с последней ступеньки. К моему счастью, я успела остановиться. — Ольга, осторожней! Я не хочу, чтобы к приезду гостей ты была со сломанной ногой, — промолвила бабушка. — Елена Александровна написала, что они приедут менее чем через неделю. Нужно обязательно подготовиться. На следующий день все ковры почистили, полки вытерли, затопили камин. Всё как я и ожидала. Я часто проводила время за книгами или гуляла в саду. Даже от скуки пыталась сама сочинить что-то, но у меня не получалось. Я, как и всегда, сидела на скамье, когда тишину прервал стук копыт. Я подумала, что это приехали гости к Софье, но лошади направились не к дому, где жила моя подруга, а в наш двор. Я ожидала увидеть Елена Александровну, Иоанну и, конечно, Алексея. Но из кареты вышли другие гости. Первой появилась весьма симпатичная леди. Она была одета в пышное платье с кружевами. Я сделала реверанс в знак приветствия. Затем из красочной кареты вышла другая дама. Мои глаза загорелись радостью. В этой женщине, наряженной в не менее восхитительное платье и посмотревшей на меня с такой лаской, с такой добротой, что я не могла говорить, я узнала мамочку. Она приехала неожиданно, я не помнила, чтобы мама присылала писем. Но, может, она отослала письмо, но оно не дошло? Или бабушка скрыла то, что мать что-то написала? — Мамочка… — промолвила я. Я бросилась в объятия матери и не замечала выхода других людей. Их было не так много. Всего с моей мамой приехали ещё, примерно, четыре человека. Я побежала домой, чтобы уведомить всех о приезде гостей. — Милая, разве я не говорила? — спросила меня бабуля после того, как я рассказала о том, что приехали гости. Это иногда меня разъяряет. Она сказала о приезде людей, которых я толком не знаю, но не сказала о приезде моей родной матери! Но я скрыла свой гнев и спокойно сказала: — Нет. Я об этом не знала. — Ох, задержала ты меня, нужно провести гостей в дом, — засуетилась бабушка. Но потом Нелли заметила моё платье, не совсем подходящее для встречи гостей, и приказала: — Пойди переоденься, надень свой новый наряд. Я послушно пошла в горницу и достала из шкафа своё платье. Послышался звук из коридора. Я поняла, что в дом уже зашли гости. Все крепостные засуетились. У нас их было более двадцати, но некоторые просили меня не слишком много о них рассказывать. — Здравствуйте, рада вас видеть, — сказала бабушка.  — А как я рада вас видеть, — ответила моя матушка. — Прошу, садитесь за стол, — пригласила гостей Нелли. За столом дамы и джентльмены беседовали. Меня тоже впустили, посчитав, что я уже достаточно взрослая. Все заговорили об игре в шарады вечером, и мне тоже захотелось поучаствовать в этом развлечении. Я примерно знала, что это такое, поэтому оставалось лишь дождаться вечера.