Глава 2
29 апреля 2021 г., 19:51
— Милорд, ванная готова, — произнес Себастьян, входя в кабинет.
Сиэль перевел взгляд с кипы бумаг, что лежала на его столе, на дворецкого. Молодой граф чувствовал усталость от сегодняшней бессонной ночи, и бумажная работа вызывала только уныние и очередной приступ лени. Мелькнула мысль попросить слугу приготовить что-нибудь сладкого, но она тут же исчезла под укоризненным взглядом алых глаз. Сиэль тяжело вздохнул и посмотрел на уже подписанные документы, большинство из которых он прочитал лишь по диагонали.
— Я не хочу идти, — капризно произнес граф, откинувшись на спинку кресла.
— Вы уже говорили это пять раз, милорд, — с легкой насмешкой ответил Себастьян. — Я боюсь, что отказаться Вы не имеете права. Вы уже пообещали свое присутствие Ее Величеству, и она ожидает увидеть Вас.
— Прекрасно, — выдохнул Сиэль, с еще большим безразличием взглянув на бумаги. Лучше даже с ними разбираться, чем находиться в бесящей толпе людей.
Проклиная все на свете, юноша заметил, что документы, которые он проверял, были перевернуты верх ногами. Уже полчаса он смотрел на них, не обращая внимания. Все-таки, надо было сделать перерыв. С этой мыслью Сиэль последовал за слугой в ванную.
Зачем только он согласился пойти на этот дурацкий бал? Ведь Себастьян уже собирался написать вежливый отказ, так нет — граф почему-то остановил его. Причина? Неизвестна! Сиэль ненавидел людей в большинстве случаев. Он не переносил огромные толпы скучного люда, что разговаривал либо слишком громко, либо невпопад, теряя нить суждения. Нудные мероприятия, неинтересные посетители, ничего не значащие слухи и перешептывания, от которых хотелось лишь застонать.
— И почему я согласился пойти? — в какой уже раз задал сам себе вопрос Сиэль, пока Себастьян подготавливал все для водных процедур.
— Она — королева, юный господин, — напомнил Себастьян, словно уговаривал маленького ребенка. — Боюсь, если Вы откажетесь, она может это Вам припомнить при очередной проверке вашей верности или профпригодности. Радуйтесь, что в этот раз вам даже не нужно надевать платье, - Себастьян не смог удержаться от маленькой шпильки в сторону юного господина.
Сиэль тут же вспомнил всю тяжесть ношения корсета. Было трудно даже шаг сделать; казалось, что легкие вот-вот взорвутся от недостатка воздуха. И как только женщины могут ходить в этом целый день? Стоило ли быть желаемой всех этих мучений? В некоторых случаях это ни капельки не помогало, по скромному мнению Сиэля, а иногда делало только хуже.
Да, возможно, он не имел право что-то по этому поводу говорить: если подумать, то Сиэль мог, конечно, восхищаться девушками, их красотой, но влечения он не чувствовал. Так же было с Элизабет: он обожал ее, но не мог относится к ней так, как должен будущий жених, как должен был он. Возможно, из-за подобных мыслей юному графу было место в аду, даже если бы Себастьян не должен был поглотить его душу.
***
Путь до замка не был долгим, однако Сиэль уже успел заскучать и отбить все, что только можно, в карете. Он проклинал весь свет уже в сотый раз, когда ступил в бальный зал. Все было именно так, как Сиэль и представлял: скучная болтовня, невыразительные люди, что уже начинали быть громче, чем нужно было, подобно ярким попугаям, пытающимся привлечь к себе внимание умением говорить. Себастьян позволил хозяину избегать большинство толпы, найдя неприметное местечко в углу зала. Некоторые из гостей, может, и обратили внимание на Фантомхайва, но не особо заостряли, что было даром с небес для Сиэля — он находился в не самом благоприятном настроении для разговоров. Через час своего пребывания на балу граф уже изнывал от желания уйти. Еще было рано. Он должен был пробыть еще хотя бы час — все-таки, в гостях у королевы. Сиэль продолжал бы скучать, если бы не заметил легкие перемены в своем дворецком. Что-то его волновало. — Что-то не так? — тихо спросил Сиэль, касаясь рукой пиджака дворецкого. — Не уверен, молодой господин, — честно ответил Себастьян, оглядываясь по сторонам. Чувствовалось, что атмосфера вокруг них изменилась, хотя толпа вокруг так же щебетала, забываясь в разговорах. Что же тогда послужило причиной перемен? Себастьян еще раз осмотрел толпу присутствующих, наткнувшись взглядом на нее. Лицо, которое он не видел несколько сотен лет, мелькало то тут, то там, приковывая внимание. Демон все еще помнил ее: глаза цвета вереска, а волосы словно жидкое золото. Красное платье из шелка и кружева выделяло ее из всей толпы. Женщина, казалось, искала что-то… или кого-то. Себастьян предполагал, что именно его. Оставаться рядом с Сиэлем было опасно. — Простите, милорд, мне нужно выйти подышать свежим воздухом. — Что?! — Сиэль чуть не поперхнулся воздухом от возмущения, особенно в тот момент, когда дворецкий просто его проигнорировал, повернувшись к нему спиной. — Я скоро вернусь, а Вы не высовывайтесь, — Себастьян кивком головы указал на женщину, которую до этого и высматривал в толпе. Сиэль проследил за дворецким и увидел того, на кого указал дворецкий. Только граф хотел расспросить подробнее о ней, как слуги и след простыл. — Тч, — тихо фыркнул граф и принялся разглядывать женщину, стараясь не привлекать к себе внимания. Чем-то она отличалась от остальных — это можно было понять по одному взгляду. Однако, определенную причину назвать Сиэль никак не мог. Единственное, что он понимал: она явно была не человеком. «И что опять задумал этот чертов демон?» — раздраженность набирала обороты. Себастьян нашелся на балконе, улыбающийся и прижимающий палец к губам в знак молчания. Юный граф снова фыркнул и отвернулся, оказываясь чуть ли не вплотную с загадочной незнакомкой. Та сначала прошла мимо, но сделав несколько шагов вперед, остановилась и повернулась к нему. Оглядев графа, она глубоко вдохнула носом, будто нюхая, и голодная, угрожающая улыбка озарила ее прекрасное личико. — Джилин, — представилась женщина, протягивая руку. Оскал моментально превратился в доброжелательную улыбку. Сиэль же, следуя совету дворецкого, не хотел высовываться. Он промолчал, будто не обращая внимания на заговорившую с ним. Хотелось снова посмотреть на Себастьяна, но если тот захотел скрыть свое присутствие, значит, была какая-та серьезная причина. Сиэль привык доверять своему дворецкому. — Вы язык прикусили, милорд? — с усмешкой спросила она, продолжая фальшиво улыбаться. Только Джилин хотела прикоснуться к Сиэлю, как в этот момент появился Себастьян, шлепнув ее по руке. — Сиран, что за сюрприз! — удивленно воскликнула женщина, оправляясь от шока. Хотя ее голос звучал удивленно, лицо показывало лишь то, что она ожидала увидеть мужчину. — Это больше не мое имя, — Себастьян продолжал заслонять Сиэля от Джилин, даже не давая возможности взглянуть на него. — Оу, — в ее глазах вспыхнул опасный огонек, — и как же тебя теперь звать? — Себастьян. — Себастьян, — повторила она, пробуя имя на вкус, — Как скучно… Я все еще не знаю твоего имени. Последняя фраза была адресована графу. Юноша только сложил руки на груди, фыркнув. — И не узнаешь, — Сиэль с интересом взглянул на Себастьяна. — Кто это? — Старый друг, господин. Я думал, ты мертва, — мужчина не отводил взгляда от Джилин. — Тебе бы этого очень хотелось, но боюсь, мы не всегда получаем, что желаем, — женщина усмехнулась, переводя взгляд на графа. От ее улыбки Сиэля уже начинало тошнить. — Не так ли, господин? Фантомхайв уже хотел сказать что-то колкое в ответ и дать пощечину этой наглой особе, но Себастьян остановил хозяина. Рука, облаченная в белоснежную перчатку, мягко обхватила тонкое запястье, возвращая обратно за спину. Такая развязность слуги не могла не шокировать. Сиэль снова посмотрел на женщину, жгучий интерес опалял его горло. В ней определенно было что-то человеческое, но в тоже время и что-то иное, почти зловещее. — Мы можем поговорить наедине? Мы так давно не танцевали, Себастьян, — Джилин протянула руку, ее улыбка наконец-то исчезла. Сиэль был только рад. Себастьян оглянулся на хозяина, безмолвно спрашивая разрешения. В его глазах не было определенного интереса, будто ему наплевать, позволит Сиэль или нет. Граф не знал как поступить: уж слишком непривычным было поведение слуги. После непродолжительного молчания, юноша кивнул, с замиранием сердца наблюдая, как Джилин тащила Себастьяна танцевать. Граф мог различить только некоторые движения губ или интонации, с которыми общалась парочка во время танца. Похоже, Себастьян предпочитал отмалчиваться, что несомненно радовало его хозяина. С раздражением наблюдая за ними, Сиэль направился по залу в поисках партнерши на танец. Ему хотелось подобраться поближе к разговору. На балу не присутствовало много детей, а со взрослыми Сиэлю было бы негоже танцевать. К тому же, Сиэль не очень умело двигался… — Не желаете потанцевать? — с милой улыбкой спросил Сиэль у юной леди, что была всего лишь на пару лет старше него и сейчас стояла у стены, скучающе наблюдая за остальными со стороны. Неплохой вариант. Девушка взглянула на женщину позади, видимо, ее матушку, на что та ответила молчаливым кивком. Сиэль повел партнершу по залу, стараясь подобраться к Себастьяну с Джилин как можно ближе, но даже так разобрать, о чем они говорили, было почти невозможно. Плавная мелодия позволяла увлечься танцем и даже не путаться в движениях. Песня сменилась, и граф увидел, как пара направилась на улицу. — Прошу прощения, — Сиэль с элегантностью поцеловал тыльную сторону ладони партнерши и направился в том же направлении, что и дворецкий. На улице холодало, граф не видел Себастьяна из своего укрытия, но зато голоса говорящих отчетливо звучали в тишине. — Ты даже не проверил, жива я или нет, — голос Джилин звучал болезненно. — Я не мог даже предположить, что ты выжила. За тобой гнались пятеро ангелов. Они сказали, что хотят убить тебя, поэтому я и не подумал, что от тебя хоть что-то останется. — И все же. Я любила тебя, а ты даже не проверил. Волновался ты на самом деле? Сиэль задержал дыхание на секунду. И это значит «старый друг»? «Нет ничего страшнее, чем бывшие», — юноша вспомнил, как разговаривал на эту тему с Мадам Ред. Кажется, тогда все началось с Элизабет. — Однажды, да, — голос Себастьяна был ледяным. — Однажды? Я сотни лет потратила, чтобы вернуться к тебе, и это все, что ты хочешь мне сказать? — она повысила голос. — Больше мне нечего сказать. — Этот ребенок… Ты любишь его? — Джилин выделила слово «ребенок», как что-то мерзкое и противное. — Нет, — после продолжительной паузы ответил Себастьян. — Нас связывает только контракт. Как только он отомстит, я получу его душу. На этом все. Сиэль не понимал, почему столь удивился ответу дворецкого — все логично, он сам подписал этот договор. Однако, его сердце разбилось на куски, бабочки падали к низу живота в мучительной агонии, а в душе становилось холодно. Почему все так? Почему так неожиданно стало тяжело дышать, будто на него свалился тяжеленный камень? — Его душа? И все? Не дури, Себастьян. В одном вашем взгляде друг на друга я вижу больше связи, чем у нас когда-либо. Есть правило про отношения между человеком и демоном, ты помнишь? — Да, так же как и про отношения ангелов и людей. — Мои родители были убиты из-за него. Я знаю. Я не думаю, что ты о них помнишь. — Все, что я хочу от него — его душу. Я даже буду рад, когда все закончится. Юные души невинны и чисты, но все часто забываются, насколько раздражающими могут быть их владельцы. За ними надо бесконечно приглядывать и нянчиться. Сиэль решил, что услышал достаточно. Он тихо и незаметно вышел из своего укрытия и вернулся в бальный зал. На душе было противно, хотелось кричать, реветь, и только выдержка графа останавливала его. Он же не маленький ребенок, с которым «надо бесконечно нянчится». Перед глазами мелькнуло воспоминание того кошмарного сна: Себастьян, в образе огромного волка. Возможно, то было предзнаменование. Себастьян, не колеблясь, поглотит душу своего хозяина, когда придет время, а Сиэль не будет против. Теперь ему было уже все равно.
