И возвысится Сол Королева

День рождения Николая выпал на не самое лучшее время. Грозящее нападение Дарклинга, словно лезвие плахи, готовое в любую секунду опуститься на обнажённую шею и рассечь её, постоянное присутствие Василия на советах, ссоры с Малом - всё это нависло над Алиной, не давая вздохнуть спокойно. Ежедневные тренировки после которых болели мышцы, давали некий результат, но всё равно были недостаточными для её борьбы. Второе запястье ныло, будто сломанное, без третьего усилителя - Жар-птицы. Девушку нарядили в новый, расшитый золотом кафтан, украсили волосы сапфирами. Она бы могла сиять, но вместо этого была своей серой тенью. Постоянное ощущение давления чего-то тяжёлого на грудь, предвкушение новой опасности, кошмары, преследующие девушку практически каждую ночь, не давали спокойно жить. Она существовала, на автомате выполняя привычные действия. Дарклинг не показывался уже то количество времени, которое нужно, чтобы начать волноваться. Заклинательница чувствовала: он близко и скоро их встреча будет полностью реальной. Холодок, прошедшийся по коже, когда гости подняли бокалы за здоровье младшего Ланцова, показался Алине слишком знакомым. Плечо засвербило. Мал стоял напротив, точно изваяние, без эмоций и чувств. Он был близко, но так далеко, будто между ними разверзлась пропасть, и Заклинательница не знала сможет ли когда-нибудь заполнить её. Девушке было больно видеть его таким: остраннённость его глаз, смешивалась с общей атмосферой "праздника", делая её ещё более гнетущей, чем она являлась. Василий говорил тост. Взгляд Николая с каждым произнесенным словом брата прибавлял в себе железа. Василий сам не осознавал, что натворил непоправимое. Он практически пустил Дарклинга в Равку, раскатав пред его армией ковровую дорожку. Слишком глупый, слишком стремящийся доказать всем свои королевские задатки мальчишка! Он порушил всё, чего Алина вместе с гришами и Николаем так долго добивалась. Дарклинг мог уже приближаться к замку, мог быть где угодно... Николай озвучил самые страшные предположения, которые родились в голове девушки. День рождения принца Равки, день, в который весь высший свет страны и не только, все, кого выгодно уничтожить, соберутся в одном месте. Николай вскочил на ноги, готовый разорвать Василия на части. Тело Алины пропустило электрический удар. Тогда пришла тьма. Ничегои ворвались в зал, разбивая стекло на тысячи мелких осколков. Кто-то кричал, кто-то пытался выбраться наружу, но спасение было роскошью, уготованной не всем. Василия в секунду разорвали на части. Королева кричала, пока Николай пытался оттащить её от останков погибшего брата. Алина метнула разрез. Ещё раз, а потом ещё. Люди, в панике сбивавшиеся в кучу, мешали ей действовать, потому что были в радиусе её удара, и вместо чудовища она могла разрезать какую-нибудь неповоротливую дворянку. Мал крикнул девушке, что пора бежать к Малому Дворцу. Николай забирал короля и королеву на Зимородок. Случилось то, чего они так боялись, но в то же время ждали, затаив дыхание. Битва, которая непонятно чем закончится, ведь началась она, порушив все планы, что Алина и остальные усердны строили. Невозможно было предугадать действия Дарклинга, а преимущество армии Алины было в неожиданности и подготовленности, которые только что разрушились, схлопнувшись, как карточный домик от лёгкого порыва ветра. Алина и Мал бежали из Большого Дворца. Ничегои кишили вокруг словно переливающеся чернотой нечто, не способное к внятному движению, а лишь к хаотичным взмахам и действиям, но таким, которые приводили к неизбежной смерти. Крики людей, заглушали визг монстров. Тьма неизбежно наступала и преимущество явно было на её стороне. Тарелки, изготовленные Давидом, оставались последним проблеском надежды, но и они уже не казались спасительными. Сможет ли Алина найти Дарклинга сейчас? Сможет ли убедить отступить? Конечно, нет. Он, ровно так же, как и она сама, никогда не отступится от своих планов. Сможет ли она убить его?