Часть 12
17 мая 2021 г., 15:34
Рауль с грустью взглянул на свою «Катрину», вздохнул и, резко развернувшись на каблуках, пошел в таверну. Теперь, пропуская уже не первую бутылку, он, с замиранием сердца вглядывался в каждого входящего посетителя, и каждый раз со вздохом вновь смотрел в стакан.
«Кого я пытаюсь обмануть? На что надеюсь? На то, что эта ушастая сволочь неожиданно вернется и предложит больше никогда не расставаться? Смешно… И всё же сижу тут и жду, как верный пёс. Идиот!»
Увидев очередное опустевшее дно бутылки, он решил уже было прекратить свои страдания и вернуться на борт, но напротив него уселся зеленокожий коротышка.
— Рауль, если не ошибаюсь? Капитан «Катрины»? — маленькие глазки гоблина изучали человека.
— Допустим, — неохотно кивнул человек.
— Ты то мне и нужен, — коротышка улыбнулся, потирая руки. — Меня зовут Крайзек и я хочу предложить тебе выгодное дельце, брат!
— Не брат ты мне, гнида зеленомордая, — фыркнул Рауль, потянувшись к бутылке, но потом вспомнил, что та давно уже пуста.
— Да ты только послушай. Я тебе предлагаю такую выгоду, что закачаешься! — Гоблин поставил на стол бутылку в которой плескалась жижа ядовито-зеленого цвета. — Дегустация бесплатна. Ты только оцени этот божественный напиток! А я от тебя прошу всего-ничего, помощь в посредничестве да передачу партии моим покупателям.
— Скверноплянка, чтоль? — Рауль, плеснув жижу в стакан, принюхался.
— Почти, — хихикнул гоблин. — Модифицированный вариант. Я называю её «Зелёнка».
Рауль отпил. Потом отпил снова. И сам не понял, как спустя час оказался на борту «Катрины» с полным трюмом «модифицированного» пойла и взял курс на Штормград.
Крайзек едва не прыгал от радости, глядя с причала, как судно становится всё меньше и меньше, удаляясь от Пиратской бухты.
***
— Най! Найелар, увидев, как из кустов высунулся недотёпа-ученик, облегченно выдохнул и направился к нему. — Что случилось?! Лопухи кончились и ты сейчас попросишь меня нарвать тебе листиков помягче? — Приближаясь, эльф понимал, что с каждым шагом его облегчение сменяется на злость. — Да нет же! Смотри, вон там! Как у тебя, только лиловые! — Корисай с восторгом тыкал пальцем на прогуливающихся вдалеке ящеров. — Давай на них поедем? — Кор, ты дибил? Ездовых специально выращивают и обучают. А это дикие хищники, у которых ты ассоциируешься только с едой, а никак не с ездой. — Эх, жаль… А может, попробуем всё-таки? — А ну пошел в лагерь, придурок! — Найелар придал ускорения, отвесив подзатыльник ученику. В лагере было спокойно — Райли, завернувшись в плащ, трясся от холода, но это не мешало ему спать. Корисай, вернувшись, прилёг неподалеку, сунув под голову скатанный плащ и поглаживая устроившегося под боком Бушика. — Такие звезды тут огромные, — охотник с улыбкой рассматривал небо, словно усыпанное бриллиантами. — Спи уже, — буркнул в ответ оружейник, хоть и сам засмотрелся на широкий пустой горизонт морской глади. Найелар погрузился в расслабленное, но чуткое забытье, которое со времен смерти заменяло ему сон, и провел так несколько часов, пока со стороны моря не начало алеть небо, возвещая о скором рассвете. Внезапно обрушившийся порыв ветра заставил вспыхнуть тлеющие угли костра. Открыв глаза, Найелар заметил, что небо начинает стремительно темнеть, будто время повернулось вспять и солнце, вместо того, чтобы вставать, уходит обратно. Но течение времени не было нарушено, случилось нечто более неподходящее. Тропический ливень обрушился внезапно и путники меньше, чем за минуту промокли насквозь. Проснувшийся Корисай хлопал руками, пытаясь грести через падающую воду. — Тонем! Мы опять тонем! — Это дождь. — Нихрена себе «дождь», — окончательно проснувшись, охотник сбивал воду с плеч и волос, вертел головой в поисках укрытия. — Можешь не смотреть. Тут везде сейчас мокро, — Найелар пожал плечами. — Ну вот, теперь сушиться еще пол дня будем, — Корисай прижал к груди мокрого волчонка, пытаясь защитить от дождя. — Смотри-ка, а Райли всё нипочем. Найелар подошел к паладину — тот по-прежнему лежал, закутавшись в плащ и трясся. Эльф присел рядом, напряженно рассматривая человека. Корисай, заподозрив неладное, присел рядом. — Что-то не так? — Боюсь, что да… Он слишком горячий, — оружейник достал кинжал и сделал небольшой порез на предплечье паладина. Нагнувшись, заслоняя кровь от дождя, он принюхался, а потом слизнул проступившую кровь. — Нашел время! — осуждающе покачал головой Корисай. — В его крови что-то есть… Болезнь, — нахмурился Най. — Ого… А какая? — Я тебе что, ходячая лаборатория?! — Было бы неплохо, — Кор усмехнулся но потом перевел взгляд на небо. — Тучи рассеиваются. Кажется, дождь скоро кончится. — Тропические ливни зачастую кратковременны, — кивнул Найелар. — Постарайся разжечь костер. — Ага, как только найду тут хоть что-нибудь сухое, — Корисай закатил глаза, но всё же шмыгнул в заросли. — Райли, — Найелар похлопал человека по щеке. — Ты ж паладин, может, полечишься сам? Райли в ответ только мычал что-то нечленораздельное и даже глаза не открывал. Найелар искренне пожалел о своих принципах, которые не давали просто добить человечишку или бросить его здесь. Порывшись в сумке, эльф достал лечебное зелье и, приподняв голову человека, начал вливать понемногу. Паладин кашлял, захлебываясь, крутил головой и метался в охватившей его лихорадке. Влив половину, Найелар убрал бутылочку, снял с человека мокрый плащ, который уже был теплым, нагревшись о разгоряченное тело. Корисай тщетно пытался развести костер. Высеченные огнивом искры почти сразу тухли на влажном кострище. Тем временем, выглянуло солнце и оставленные дождем капли начали стремительно испаряться. Воздух в джунглях, тяжелый и влажный, подсвечивался редкими пробивающимися через листву лучами утреннего солнца. — Нам нельзя оставаться на пляже, — предупредил Найелар. — Солнце спалит его. Он и так ничего не пьет, только потеет. Сдохнет от обезвоживания. Впрочем, может, оно и к лучшему… — Ну зачем ты так… Может, он выкарабкается, — Корисай продолжал высекать искры, которые теперь оставляли тонкие струйки дыма, когда эльф пытался раздуть их. — Дай хоть одежду высушить у костра. — У костра, которого нет?! От вас двоих явно больше проблем, чем пользы, — Найелар с грустью наблюдал, как зайдясь в приступе кашля, Райли избавляется от остатков зелья внутри себя. — Ладно, пойду нарублю чего-нибудь, чтобы сделать навес, пока солнце нас всех не спалило. Оружейник зашел в джунгли срубил кинжалом несколько веток с огромными листьями, на которых еще держались лужицы влаги. — Опять ты… — Найелар обернулся, посмотрел на уже порядком надоевшую девку. — Сама напросилась. — Подожди, я хочу помочь, — Руби покачала головой. — У Райли тропическая лихорадка, судя по всему. Если его не вылечить, болезнь спалит его за пару дней. — Предлагаешь добить его и не растягивать тщетные страдания? — Для начала можем попробовать сделать отвар из коры дерева, я могу набрать её. — А если не поможет? И что ты хочешь за свою помощь? — Штормградские своих не бросают. Но и от звонкой награды я не отказалась бы, — девушка пожала плечами. — Обойдешься. Ладно, неси свою кору. Корисай с удивлением посмотрел на выходящую из джунглей девушку и перевел взгляд на Найелара. Тот явно заметил её, но абсолютно спокойно отреагировал, лишь поправляя котелок с дождевой водой, которая уже закипала на разгоревшемся костре. — Полчаса кипятить, не больше, — Руби кинула горсть коры в котел и подошла к Райли. — Давно он так? — Со вчерашнего вечера, — ответил Кор, внимательно наблюдая. — А это нормально, что ты сейчас приперлась и типа нам помогаешь, после того, что случилось в таверне? — Нормально, — Руби кивнула, карие глаза настороженно посмотрели на эльфа. — Не более странно, чем то, что мой старый друг путешествует в компании эльфов крови. — Ну… Нас объединила одна общая цель. Да и не так уж давно мы были в альянсе. — Ага, всего-то с десяток лет назад. Даже чуть больше. — По нашим меркам это немного, — Найелар помешивал кору в котелке. — Что это за болезнь? От кого он её подцепил? — Тропическая лихорадка? Да ни от кого, она по воздуху передаётся, без каких-либо контактов. Валит в основном людей, да и то, избирательно как-то, — Руби пожала плечами. Закончив с варевом, Найелар снял котелок с огня, слил часть отвара в миску и поднес к губам Райли. Тот начал вертеться и отмахиваться, едва лекарство коснулось его губ. — Она очень горькая, — пояснила Руби. — А Райли, похоже, не соображает ни хрена. Дай мне. Забрав миску, девушка набрала отвар в рот и, приникнув губами к Райли, начала вливать в него, предварительно зажав нос человека пальцами. Тот кашлял, сопротивлялся, но всё же часть лекарства, кажется, удалось влить. — Теперь только ждать, — прополоскав рот морской водой, Руби устроилась под сооруженным навесом. — А это точно поможет? — Кор с сожалением наблюдал за другом, который продолжал метаться в лихорадке. — Некоторым помогало, — пожала плечами девушка. — А остальным? Руби лишь покачала головой на вопрос Корисая и вытерла проступившую испарину на лбу человека. Прошло еще несколько томительных часов ожидания, прежде, чем все трое сошлись во мнении, что облегчения болезни не наблюдалось. — Закат близится. Он переживет эту ночь? — Найелар знал ответ, спросил лишь затем, чтобы убедиться, в своей правоте. — Скорее всего нет… Если только… Есть одно средство. Будьте здесь, я постараюсь вернуться поскорее. Решительно поднявшись на ноги, Руби скрылась в джунглях, затерявшись в зелени прежде, чем эльфы успели что-то спросить. — Не верю я ей. Человеческие женщины во всём ищут свою выгоду, — покачал головой Найелар. — И что ты предлагаешь? — У нас два варианта. Либо мы бросаем его и идем по своим делам, либо ждем, пока эта сучка преподнесет нам очередной сюрприз. — Может, она действительно хочет помочь, — Корисай вздохнул, смачивая водой пересохшие губы Райли.***
Стерев со лба пот манжетой и без того сырой рубахи, Руби, тяжело дыша, посмотрела наверх. Вот уже почти час она потратила на подъем на злополучную гору и только теперь, когда силы были на исходе, с облегчением увидела показавшуюся вершину. Земли уже не было видно, повсюду только широкие листья макушек пальм. Переведя дух, Руби последним рывком преодолела путь до вершины горы, но, вопреки её ожиданиям, там оказалось пусто. — Серебряный странник, — тихонько позвала Руби и со стоном опустилась на колени, не услышав ответа. Драгоценное время было потрачено впустую. Достав флягу, девушка приложилась к ней, чтобы утолить жажду, которая мучила несмотря на вечернюю прохладу. Руби осмотрелась. Радовало только то, что путь вниз будет намного легче, чем вверх. Но стоило ей убрать флягу в сумку, скользнувшая в лунном свете серебристая тень уронила её на спину. Огромная кошка, поставив лапу на грудь Руби, недовольно оскалилась. — Ты, неблагодарная, посмела явиться вновь за помощью? После того, как ты «отблагодарила» меня в прошлый раз?! — Прорычала кошка, выдыхая горячий воздух из пасти в лицо девушки. — Это была случайность… Прости… — Случайность?! Работа на торговую компанию и пособничество гоблинам — случайность? Или охота на тигриц — случайность? Мне надо было не вмешиваться в естественный ход событий! Я уже не раз пожалел о том, что спас тебя! — Не для себя прошу. Там на берегу человек умирает. Помоги, Странник. — Вы, люди, готовы на сотрудничество только когда вам что-то нужно. А потом, когда получаете своё, очень быстро забываете о договоренностях, — хвост кошки недовольно ходил из стороны в сторону. — Может, стоит вернуть равновесие и доделать то, что я помешал сделать природе с тобой? Например, убить тебя? — Ох… — Девушка прикрыла глаза от гневного рыка, обдавшего жаром лицо. — Давай ты сначала поможешь паладину, а потом будешь разбираться со мной? — Условия мне ставить будешь? — Кот, скалясь перенес вес на переднюю лапу, которой придерживал девушку и выпустил когти. — Мне… Условия… Дерзкая портовая девка! — Ну, а почему бы и нет? — Руби улыбнулась, сильнее надавив на направленный в сердце кошки кинжал, так что остриё ощутимо кольнуло кожу. — Вот значит, какие твои аргументы. И почему я не удивлен… Угрозами не добиваются ни милости, ни добра, ни снисхождения. Запомни это, девочка, прежде, чем делать подобные глупости в следующий раз. Садись, посмотрю, так и быть. Но как бы тебе жалеть не пришлось об этом. — Что, прямо на тебя? — Руби поспешно выбралась из-под приподнявшейся лапы, потерла кровоточащие следы от когтей. — Можешь и на себя попробовать сесть, — кошка недовольно фыркнула. Девушка подошла сбоку, забралась на спину огромного зверя и запустила пальцы в пушистую шерсть на загривке. — Где твой больной? — Чуть севернее Лагеря Кровавого Паруса. На запад от арены Гурубаши, к морю. На самый берег. — Понял. Держись крепче. Руби ахнула, когда разогнавшись, Серебряный Странник широким прыжком покинул гору и полетел вниз. Удар о землю, хоть и был мягче, чем ожидала Руби, но всё же, ударил её лицо о загривок кошки. Хищник обернулся, прижав уши и потягивая носом воздух. — Только не говори, что обделалась. — Ладно, не скажу. Кошка, недовольно рыкнув, оттолкнулась задними ногами и пустилась длинными настильными прыжками через джунгли. Руби крепче сжала в пальцах шерсть, обхватила кошку и руками и ногами, боясь упасть и спрятала в густой шерсти лицо от хлестких ударов встречных веток. Путь, на который она затратила пару часов, кошка преодолела в разы быстрее и, когда Руби, наконец, решилась поднять голову, они уже были на пляже. — Ох… Неужели… — Корисай встал и смотрел на серебристую кошку. — Скажите мне, что я ошибаюсь, — Найелар опустил ладонь на лицо. Руби слезла с кошки и ту окружила серебристая дымка. Корисай с восторгом смотрел, как из заклубившегося магического тумана, выпрямляясь встает кал’дорай, отбрасывая за спину длинные серебристые волосы. — Крисаний! — эльф радостно бросился на шею друида. — Почему… Ну почему из всех живущих в Азероте друидов ты привела именно его?! — Прошипел Найелар, бросив уничтожающий взгляд на Руби. — Я тоже рад вас видеть. Всех, — друид, усмехнувшись, бросил взгляд на Найелара. — Ох… А ты изменился. Мои соболезнования. — Я не нуждаюсь в твоей жалости! — Найелар с трудом сдержал в себе желание схватиться за меч. — Конечно-конечно, — кивнув, друид ласково отстранил прилипшего к нему Корисая и подошел к лежащему человеку. — Так, что тут у нас? Ага, тропическая лихорадка, кто-бы сомневался. Держись, парень, сейчас помогу. Найелар, безуспешно пытался сдержать нарастающий гнев, глядя, как белобрысая тварь колдует над человеком. Он ненавидел эту ходячую квинтэссенцию доброты и сострадания. И до сих пор не мог простить друида за то, что тот увел его лучшего ученика. — У тебя зубы скрипят, — Руби удивленно обернулась на оружейника. — Всё в порядке? — Я мог простить тебе украденный кошелек. Я мог простить тебе прочие недоразумения. Но это… Девушка сделала пару шагов назад от надвигающегося на неё эльфа. — Да в чем дело? Я обещала помощь и привела её! — Если он не покинет нашу компанию в течение суток, я познакомлю тебя с такими ощущениями, что ты пожалеешь о том, что я тебя не убил, — прошипел Найелар в ухо перепуганной девушки. Та только развела руками и, вздохнув, перевела взгляд на оставшуюся троицу, которая и не замечала, какие тут страсти разгораются, пока они заняты лечением Райли. — Я постараюсь, — прошептала в ответ Руби.
