Сага о Луносветском оружейнике. Приручи свои кошмары часть II

      Первый помощник Джейкоб, стоя за штурвалом «Катрины», вглядывался в алеющую полоску заката. Вот уже четвертый день они шли, держа курс на Штормград. Нагруженная «Катрина» теперь не скользила по волнам с привычной лёгкостью, а чинно несла себя, ощутимо просев в воде. Джейкоб, зафиксировав штурвал, отошёл, присел, облокотившись спиной о борт и вытянул гудящие от усталости ноги. Если раньше Рауль пускал его за штурвал лишь изредка, предпочитая самостоятельно управлять шхуной, то теперь капитан все чаще проводил время в каюте. Зато закрытую комнату в трюме капитан проверял лично и несколько раз в день. Видать, сильно ценный груз был в этих ящиках.       Дверь каюты скрипнула, из неё, озираясь и прихрамывая выскочил юнга и поспешил убраться подальше. Чуть позже показался и сам капитан. Немного постояв у двери, он подошел к краю палубы, чтобы справить нужду за борт.       — Рауль! — Джейкоб окликнул капитана, когда тот отошел, покачиваясь и поправляя штаны на ходу. — Заменишь меня?       Рауль подошёл медленно, хватаясь по дороге за всё, что попадалось под руку, чтобы устоять на ногах. Наконец, остановился напротив. Джейкоб смотрел на капитана и не верил своим глазам. Разве может человек так измениться за три дня? Вместо вечно весёлого взгляда, с хитроватым прищуром, капитан теперь пытался сфокусироваться на помощнике рассеянно вращая белками глаз, настолько пронизанными сетью расширенных капилляров, что они казались красными.       — Кэп, ты в порядке? — Джейкоб отшатнулся.       — В полном, — Рауль улыбнулся, потирая не типично заросшую щетиной щеку, обычно гладко выбритую.       — Выглядишь не очень. Ты там ничего не подцепил в бухте?       — Моя личная жизнь тебя не касается! Проваливай…       Джейкоб едва устоял на ногах, когда капитан толкнул его в грудь. Раньше он себе такого не позволял. Рауль и сам едва не упал, но вовремя схватился за так удачно оказавшийся под рукой штурвал. Облокотившись на колесо одной рукой, второй тёр воспаленные покрасневшие веки.       — Ну ладно… — первый помощник нахмурился, окончательно озадаченный поведением капитана, но не стал задавать лишних вопросов.

***

      Закончив с лечением уже утром, Крис наблюдал, как Корисай плещется в морских волнах, пока Бушик скулит на берегу, опасаясь заходить в такую большую и страшную воду. Он не обернулся, когда подошёл Найелар. Лишь усевшись напротив, оружейник, наконец, встретился взглядом с кал’дорай. Но тот и не думал отводить взгляд, мягко смотрел, излучая глазами нежный серебристый свет. Первым прервал тишину оружейник.       — Руби сказала, что эта дрянь переносится по воздуху. Насколько велик шанс, что Корисай тоже заболеет?       — По воздуху? Как же люди любят всё упрощать… Нет, эта лихорадка передаётся через укусы комаров. Странно, конечно, что досталось самому бронированному из вас. Возможно, его разгоряченное тело привлекло насекомых. Или же запах Корисая их отпугнул. Ты бы ему напоминал, что мыться не мешало бы…       — Значит, нам больше ничего не угрожает? Отрадно слышать. Тогда не смеем вас больше задерживать, уважаемый друид, — Найелар прожигал Крисания взглядом. Кал’дорай бесил его одним только фактом своего существования.       — А я никуда не спешу, — эльф привычным жестом откинул за спину прядь серебристо-белых волос, внимательно посмотрел на собеседника. — Более того, я очень рад встретить своего бывшего ученика.       — Это мой ученик, — напомнил оружейник, с неприязнью глядя, как на лице с бледно-лиловой, почти розовой кожей, проступает улыбка.       — Был когда-то. Многое изменилось с тех пор. Ты вот мертвым стал. Как ты умер, Ларик? Ты побывал в стольких переделках, я уж думал, что ты бессмертный.       — Не надо коверкать моё имя. Мне это не нравится. Когда мне что-то не нравится — я злюсь. Когда я злюсь — кто-то умирает.       — Какая интересная цепочка, — кивнул друид, продолжая нежно улыбаться. — А мне кажется, это вполне ласковое и милое сокращение, компенсирующее твою суровость.       — Вертел я твое мнение знаешь на чем? Завтрашний вечер — крайний срок, чтобы покинуть нашу милую компанию.       — А то что? — Друид не переставал улыбаться. — Не только ты изменился. Я тоже стал опытнее и сильнее. Давай не будем проверять, кто из нас опаснее? Тебе теперь беречь себя надо, как-никак. А то волосы от злости быстрее выпадут. Или ты наивно полагаешь, что они у мертвецов растут новые?       Найелар был ошеломлен этим откровением. И без того пострадавшие от огня волосы действительно не росли. С одной стороны, можно было не бриться и это радовало. А с другой…       — Верно мыслишь, — прокомментировал Крисаний, когда мертвец начал рассматривать ногти. — Их тоже беречь надо теперь. А лучше перчатки носи — дольше сохранишь маникюр свой в целости.       Друид с улыбкой наблюдал, как оружейник, забыв о распрях, ушел переживать новое потрясение.       Руби сидела возле паладина, изредка трогая его лоб. Лихорадка спала и теперь Райли восполнял свои силы, погрузившись в спокойный целительный сон. Девушка смотрела на хохочущего у воды Корисая, который, сверкая голым задом, прыгал на одной ноге, пытаясь натянуть штаны на мокрые ноги, а Бушик, вцепившись в штанину, всячески мешал ему это сделать. Вздрогнув, Руби оглянулась на звук, раздавшийся совсем близко — нежно перебирая пальцами, друид играл на флейте, наполняя пляж чарующим звуком. Неспешная мелодия с долей меланхоличного сожаления обошла слушателей. Крисаний, опустив серебристые ресницы, будто бы превратился в недвижимую статую и только звуки флейты, и легкие движения пальцев свидетельствовали о том, что он дышит, хоть это и не было заметно. А мелодия нарастала, теперь в звучании слышалась не только грусть, но и нечто большее, нечто сильное. Звуки текли из флейты серебристой рекой, её мелодия лилась, оживая, принимая объём и форму, вторгаясь в сердце каждого, кто её слышал. Притих волчонок, сев на песок и наклонив голову набок. Делая вид, что поправляет выбившуюся прядь темных волос, смахнула слезу Руби. Песок прошел через пальцы Найелара, когда он сжал в кулак руку, на которую опирался. Райли во сне задышал спокойнее и тише. И только Корисая было не пронять. Плюхнувшись рядом, он покрутил головой не хуже того волчонка и обдал Крисания сверкающими бриллиантами брызг.       — Дурашка, — улыбнувшись, Крисаний шутливо стукнул Кора флейтой по лбу.       — Ну а чего ты… Нет бы весёлое чего, — фыркнул эльф, пытаясь отнять инструмент.       — Знаю я твои весёлости. Потом новые флейты делать приходиться, — Крис растрепал мокрую челку Кора.       — Я могу, — голос Руби, до этого тихо сидевшей, был полной неожиданностью. — Но с вас выпивка!       — Да нас благодаря тебе несолоно хлебавши выпроводили! — Напомнил Корисай.       — Эх… Ничего-то у вас нет, — махнула рукой девушка.       — Держи, только много не пей.       Руби перехватила на лету брошенную Найеларом флягу. Открыла, принюхиваясь. Отпила осторожно, но всё же закашлялась.       — Ну ты даешь, очкастый! Это что, ракетное топливо?! — Раскрасневшаяся девушка занюхнула рукавом рубахи.       — Кое-что получше, — усмехнулся эльф.       — Да уж, ядрёненько.       Руби отхлебнула еще, потом отложила флягу, оглядывая публику. Хитро прищурившись, начала отстукивать неспешный ритм по затянутым в кожаные штаны бедрам и запела.

Каждый тебя обманет, путник, Можешь и обмануть ты сам. Кто ты, герой или преступник? Добро пожаловать к нам! Живущие без правил, Живущие в тени. Взамен пустой морали Свободы хмель вдохни. Ты выбрал опасный путь! Ты выбрал опасный путь! *

      — Ты выбрал опасный путь! — повторяла припев Руби, ускорив темп и поднявшись на ноги, пританцовывая. Песок из-под подошв вылетал золотистыми шлейфами, когда бандитка делала очередной пируэт. Но вот пляска приостановилась, девушка снова отбивала ритм на собственных бедрах. Крисаний, уловив мотив, подыгрывал на флейте.

Яды, мечи, кинжалы, тени; Все здесь — машины для убийств. Скорость и дым в пылу сражений — Исчезни и появись. Обманщики, пираты, Разбойники, плуты. И мы не ищем правды, Скажи, что ищешь ты? Ты выбрал опасный путь! Ты выбрал опасный путь! Ты выбрал опасный путь! Свободы ветер дует Нам на любой войне. Вершим империй судьбы, Некоронованные.*

      — Ты выбрал опасный путь! Ты выбрал опасный путь! — Каскад угольных волос вскинулся как взлетевший ворон, когда девушка тряхнула головой, снова погружаясь в неистовую пляску.       — Ты выбрал опасный путь! — Не удержавшись, начал подпевать Корисай и в следующую секунду уже закружился в этой простолюдинской пляске, зацепившись локтями с Руби.       — Ты выбрал опасный путь! — Хохоча, Руби скакала вприпрыжку, высекая новые песчаные брызги из-под сапог.       — Ты выбрал опасный путь! — Вторил ей Корисай.       Дуэт всё быстрее раскручивался в этом диком танце, пока они, наконец, с хохотом не повалились на песок, окончательно закружившись.       — Браво, — прокашлялся Райли. — Я уж было подумал, что очутился в родном Штормградском порту.       — Райли? Ну наконец-то! Заставил меня волноваться, придурок! — Руби приподнялась на локте, с облегчением глядя на очнувшегося товарища.       Крисаний, отложив флейту, присел возле человека, зажал в пальцах запястье, прислушиваясь к пульсу, ощупал шею, заглянул в рот.       — Пожалуй, ты в порядке, — улыбнулся друид.       — Славно. А то я уж подумал, будто в коня превратился и меня к ярмарке готовят, — рассмеялся Райли. — Ребят, дайте пожрать, умираю с голоду!       — Ой, а у нас еда-то кончилась, — опомнился Кор, стараясь не подавать виду, что почувствовал колкий взгляд Найелара.       — Ой, дурашка, — Крисаний встал, пошел к морю. — Иди, рыбу собирать будешь.       — Даже не думала, что возможности друидов так многогранны, — Руби с удовольствием обедала запечённой на углях каменношкурой треской, посматривая на пятнистого желтохвоста, которого оставили на «десерт».       — Ну да, друиды это не только ценный мех, — хихикнул Корисай.       — Я бы попросил, — закатил глаза Крисаний, хоть и не перестал улыбаться.       Райли в разговоры не вступал — наверстывая упущенное, глотал горячую рыбу, забывая жевать, лишь иногда закусывая просоленными сочными водорослями, которые так настоятельно рекомендовал к употреблению друид. Бушик, взяв в зубы ароматную и хрустящую рыбью голову, решил отойти подальше и, опасливо посматривая на волны, всё же лёг у водной кромки, где песок не так сильно обжигал еще не загрубевшие, чувствительные подушечки лапок. Но всё же, одной особо большой волне удалось напугать детеныша и тот с осторожностью, не забыв взять в зубы своё лакомство, подошел поближе к сидящему неподалеку двуногому. За его спиной было не так страшно и не так жарко.       Найелар не стал прогонять щенка — хлопот от него было меньше, чем от Корисая. Эльф перебирал песок пальцами, всё еще думая над словами друида. Воображение рисовало отнюдь не радужные картины ближайшего будущего. Оружейник прикидывал, насколько его хватит, прежде, чем он превратится в чудовище.       «Может, и впрямь стоит озадачиться перчатками и… Нет-нет, только не парик. Я буду похож на бордель-маман из златоземья!» — Най покачал головой.       Руби добралась до желтохвоста и теперь, от души наевшись, легла, ослабив ремень на пару дырок и погладила себя по животу.       — У-ух, да я будто лопну сейчас.       — Я много лет живу, но и подумать не мог, что девушки столько едят, — Крисаний посмотрел на вычищенные скелетики рыб.       — Ага, поди еще думал, что девочки не пукают или не… — в продолжение своей фразы Руби совсем не по-женски рыгнула.       — Ого… Смачно. Неплохо. Для человека, разумеется, — Корисай рыгнул в ответ. В близлежащих кустах что-то шевельнулось и побежало прочь. — О! Видала, как надо?       — Корисай, ну что за манеры, — Крис прикрыл глаза рукой. — Совсем ты одичал.       — Ну так не приручил пока никто, — хитро подмигнул эльф, видимо, совершенно забыв, кто его ждет в Луносвете. И даже слишком громкое покашливание Найелара не навело его на мысли о неосторожных словах.       — А чего вас вообще сюда понесло? Приключения ищите? — Руби сыто зевнула.       — Не совсем. Мою сестру похитил человек, который по совместительству является старым врагом моих новых друзей, — объяснил Райли.       — Ту, мелкую?       — Ну как мелкую… Ей уже шестнадцать.       — Якорь мне в жопу, как же время летит, — выдохнула девушка. — А что за человек? Знаете где искать?       — Вимон. Где-то тут. Вроде как неподалеку от озера какого-то, судя по карте.       — Ууу…       — Что «ууу»? — Райли вскочил, заглядывая в лицо своей старой знакомой. — Знаешь что-то?       — Не так много, как хотелось бы… Но слышала краем уха, что некоторые, как говорится, сомнительные личности, собирались недавно на аукцион рабов. Вот только он вроде как уже начался. А может, даже закончился.       — Нам срочно нужно туда!       — Да не тряси ты так, я только что поела! — Руби отмахнулась от паладина.       — Отдыхайте, я разведаю, что да как, — вмешался Крисаний. — Руби, покажи место на карте.       — Да я думаю, ты знаешь, где это. Штаб-квартира Торговой компании, что на озере Назферити.       — О, это место я очень хорошо знаю, — кивнул друид. — Постараюсь вернуться к утру.       Кал’Дорая окружила магическая дымка и вот на его месте оказалась серебристая кошка, широкими прыжками направилась в джунгли и скрылась в зеленых зарослях.