Спелое яблоко в снегу

***

Кэйа проснулся на заре, пока еще было темно и солнце не взошло, но на небе уже не было звёзд. Такое время, когда уже не ночь, но еще не утро. Шея болела ужасно. Ещё бы, спать в кресле. Было душно. Он скинул верх своей рыцарской формы и, оставшись в одних брюках, вышел на балкон. Свежесть, ещё ночная, обдала прохладным ветерком оголённый торс, лаская горячую кожу. Впервые за очень долгое время он закурил. Тонкие сигареты со вкусом ментола, к которым он не прикасался едва ли не со времён университета. Затянулся. Глубоко. Колючий дым едкой прохладой добрался до лёгких. Откашлявшись с непривычки, молодой человек улыбнулся своим мыслям и воспоминаниям, что хранил так бережно. Стряхнув пепел, он подумал о том, какой раньше его жизнь была донельзя простой и радостной, и как бы хотелось вернуться обратно. — Как давно это было? Когда мы впервые пробовали закурить? Ты помнишь? Брат… Затушив сигарету наполовину, молодой человек вернулся в комнату и рухнул на кровать. Мягкая перина радостно приняла его в свои объятия. — Сегодня я точно найду себе занятие, да, это решено. Если не найду чем заняться, то точно сойду с ума. Он задремал, и проснулся только к обеду. Кэйа умылся, оделся и направился в штаб, дабы просить Джинн о выдаче ему мелких поручений, в которых не будет требоваться особо его глаз бога и которые займут его на весь день, чтобы больше не думать ни о чем. В кабинете Джинн не оказалось, и молодой человек решил спросить у охранника, где можно её найти. — 12 часов сэр. Госпожа ушла на ланч к западному залу. — Действительно, как я мог забыть. Откуда не возьмись появилась Лиза, видимо она тоже направлялась перекусить. — О-о, наш очаровательный капитан, какими судьбами? Наша с тобой встреча только завтра. — Мне нужна Джинн. — Вот как? Что ж, тогда видимо прекрасно, что я направляюсь прямо к ней. Идём, поешь с нами. Ты изрядно исхудал в последнее время, а это непростительно для твоей прекрасной фигуры. Западный зал находился почти под крышей штаба на пятом этаже. Магистру нравилось во время трапезы смотреть на город, лес и озёра с высоты. — К вам гость, госпожа. — Приветствую, Кэйа. Раз уж мы все здесь, давайте поедим. Они сели за небольшой круглый стол, который располагался прямо у балкона и, о архонты, вид был действительно потрясающим. На стол поставили вазу с разными фруктами, 3 тарелки с мясом в пряностях, а молодая девчушка — помощник Джинн — уже заваривала ароматный чай. — Мясо приготовлено по рецепту одного знаменитого повара из Ли Юэ - Сян Лин. Она славится весьма необычными рецептами своих блюд. — Кстати, десерт — тоже её творение. Мятное желе из гидрослайма пользуется у них большой популярностью. Девушки весело болтали, обсуждая еду и забавные, но во многом странные для них традиции Ли Юэ. В такой спокойной и непринужденной обстановке Кэйа смог наконец поесть и слава Барбатосу, ибо выглядел он так, словно вот-вот свалится в обморок. — Я рада, что ты смог нормально поесть. Мне кажется, или ты похудел? — И я говорю то же самое! — В последнее время нет аппетита. Магистр посмотрела на него с грустью , а ведьма положила на его руку свою и сказала: «Уверяю тебя, скоро все наладится и аппетит тоже вернется.» Она ему подмигнула и попросила налить рыцарю чая. — Так с каким делом ты пришел? — спросила Джинн. — Дайте мне задания. Какие угодно, пусть даже незначительные, мне нужно отвлечься на что-то. — Кэйа, ты уверен, что это хорошая мысль? Не пойми меня неправильно, но я не хочу, чтобы ты случайно навредил себе…или окружающим. Во взгляде Джинн было сожаление и сочувствие. Кэйа понимал, что она никак не хотела задеть или обидеть его, только лишь уберечь от него самого. — У меня есть пара дел для тебя. — Но, Лиза!.. — Не волнуйся дорогая, ничего такого, что предусматривало бы использование его магии, плюс небольшое вознаграждение. Улыбнувшись, ведьма протянула список и мешочек моры. Поручений было немного, но их точно должно было хватить на оставшуюся часть дня. 1.Собрать 5 книг с должников библиотеки. 2.Помочь Чарльзу со сбором ингредиентов для особых напитков. 3.Нарубить дров для Сары, хозяйки «Хорошего охотника». Кэйа весь день носился по городу, выполняя поручения, и, к его счастью, у него совершенно не было времени на какие-либо размышления. Домой он добрался только поздним вечером, и единственным желанием было залезть в горячий душ. Так он и сделал. Струи воды стекали по телу и уносили с собой пережитки этого дня и усталость. Выйдя в комнату в одном полотенце, ему показалось, что за окном промелькнула чья-то тень, и он бросился к нему. Осмотрев всё за окном вдоль и поперёк, он так ничего и не обнаружил. — Показалось? — шёпотом сказал он. Кэйа вернулся к сушке своих длинных волос и не мог даже надеяться на то, что именно ему показалось. «Полуночный герой», что вновь вышел на охоту, случайно оказался поблизости дома рыцаря… Или не случайно?.. И сейчас, сидя на ветке дерева чуть выше полуоткрытого окна, он смотрел на то самое полотенце, что покоилось на подтянутых бёдрах Кэйи, на то, как капли воды стекали по смуглой коже, как шелковые пряди цвета ночного неба были разбросаны по спине… Желание, жгучее… Приблизиться вплотную, прижать к себе, намотать на кулак эти волосы и жадно расцеловать каждый сантиметр тела… «Полуночный герой» сглотнул, в ширинке черных брюк стало тесно, и он в очередной раз разозлился на себя за эти мысли. — Я что, подросток в пубертатном периоде?! — со злостью в голосе произнёс он. Но, даже понимая всю абсурдность своего поведения, его взгляд продолжал возвращаться к мужской полуобнажённой фигуре… — Ну надо же, я снова за ним подглядываю… Это уже даже не смешно. Как бы сильно глубоко в душе не хотелось продолжать любоваться видом, ему нужно возвращаться к своей работе.

***

Проснувшись утром с будильником, Кэйа отправился к Лизе. Интересно, что его будет ждать на этот раз? Снова порция крепкого сна с какими-то непонятными картинками? — Доброе утро, прелесть моя. Пожалуйста, укладывайся, мы можем начинать. Рыцарю ужасно не нравилось, что она постоянно его как-то называла. Очаровашка, дорогой… Но прелесть?! Это уже ни в какие ворота. Но, к сожалению, Лиза просто неисправима, и такой манерой речи она общается абсолютно со всеми, так что придется потерпеть. Кэйа улёгся на ту же кожаную кушетку и быстро уснул, хотя для него оставалось загадкой, как это вообще работает.

***

18 лет назад — Это, видимо, твой новый брат. Промолчав и не проявив никакого энтузиазма, мальчик собирался вернуться в свою комнату, как вдруг: «Минуточку… Мой новый кто?!» — Тише ты! Разбудишь! — А извини. — Иди уже спать. Завтра разберемся. С наступлением утра мальчишка огненным штормом принёсся в покои отца и залез на кровать. — Пап! Мне вчера такой странный сон снился! Не поверишь! Как будто огромная собака притащила нам младенца на порог! И ты такой: «Это твой новый брат!» Ой, ну и умора, скажи! — Я не младенец вообще-то, мне 5. Из-за спины отца показались сонные синие глазки и маленькие ручки, которые крепко держались за рубашку мужчины. — А-а-а-а-а! Рыжий вихрь свалился с кровати на пол. — Небеса! Да что же ты так кричишь?! — заругался мужчина. — Так это все-таки был не сон… Вот блин. Эй пап, ты же говорил, что детей, вроде, аист приносит, а не большие белые собаки! — Вообще-то дети не так появляются. — вмешался синеволосый малыш. — Правда что-ли? А как тогда?! — Ну знаешь… Рука мужчины закрыла мальчику рот. — Давайте-ка все успокоимся и пойдем есть! В его взгляде можно было прочесть панику. Через некоторое время все трое уже сидели в столовой. Рыжеволосый мальчуган сидел, надув щёки. — Не хочу я никакого брата. — Можно подумать ты мне очень нужен, мелочь необразованная. — Это я мелочь?! — Да успокойтесь уже! О святые, за что вы так со мной?! Давайте лучше начнем с того, что представимся наконец. Как тебя зовут? — Кэйа. — Хм, красивое имя. Меня зовут Крепус Рагнвиндр, а это мой сын, Дилюк. Скажи мне, Кэйа, ты помнишь, что с тобой произошло? Как ты попал сюда? Мальчик полностью сосредоточился, но ничего не мог вспомнить, кроме имени… Но как же так?! Паника и ужас были написаны на его лице. — Ничего малыш, всё хорошо. Теперь ты с нами. — Я буду жить здесь, с вами? — Да. Мы постараемся стать для тебя семьёй, если ты, конечно, захочешь. — А этот тоже будет жить здесь? — Эй ты! Я и так уже здесь живу! Наблюдая эту забавную картину, мужчина в голос рассмеялся, предвкушая их новую с сыном жизнь. Эх, вот бы Кристен была здесь, как бы она отреагировала на всё это… Смотря, как смеётся отец, Дилюк не удержался и сам стал смеяться, а следом и Кэйа расхохотался. И пусть он ничего не помнит, он не одинок, у него теперь есть…папа и… Дилюк. Малыш быстро привыкал к своей новой жизни, он много занимался учебой и готовился скоро идти в школу, в то время как Дилюк уже осенью шел во второй класс. Они всё еще часто препирались друг с другом и Крепусу постоянно приходилось их разнимать, после чего он уходил в свой винный погреб, молясь вслух всем богам, чтобы его муки скорей прекратились. Иногда, но со временем всё реже, Кэйе снились кошмары, которых он не запоминал, как и то, почему он постоянно просыпался в постели Дилюка ровно за десять минут до его будильника, когда им уже было пора собираться в школу. И он успевал улизнуть каждый раз до пробуждения рыжего. — Вот блин! Да почему это постоянно происходит? Об этой его странности знал только он сам, он решил не говорить отцу и оставить все как есть в надежде, что однажды это само пройдет. Так в принципе и вышло, через пару лет Кэйа перестал просыпаться в чужой кровати и сон стал крепче. Эти трое по-прежнему проводили много времени вместе, но отношения мальчиков, к разочарованию Крепуса, стали только хуже. После одного инцидента в школе, Дилюк постоянно начал дергать Кэйу за его волосы, которые тот уже стал собирать в хвостик. Это произошло, когда Кэйа поступал в третий класс, а сам Дилюк был в пятом. У их классов был совместный урок физкультуры. Кэйа потерял свою резинку для волос и после урока остался её искать, Дилюк уже хотел сжалиться и прийти ему на помощь, но это не понадобилось. Красивая девочка из его класса уже несла Кэйе злосчастную резинку и даже предложила заплести ему красивую косу. Мальчик радостно заулыбался и на смуглых щеках появился румянец. Девочка встала за его спиной, переплетая шелковые пряди между собой в красивую прическу, но тут появился Дилюк, ударил девочку по рукам и она в слезах убежала. — Ты что, девчонка?! Какие еще косички?! Кэйе показалось или в глазах рыжего плескалось пламя? — Тебе какое дело вообще?! Зачем ты это сделал?! Ты ужасен! Кэйа ушел, оставив мальчика одного, тот уже остыл и сам не мог понять, что такое нашло на него. Но с тех самых пор волосы брата стали его своеобразной грушей для битья, что бы не произошло, он обязательно дёрнет Кэйу за хвост. Однажды он даже дёрнул слишком сильно и мальчик расплакался. Увидев слёзы Кэйи почему-то захотелось сделать это еще раз, причем тянуть сильно и долго, пока тот не упадёт… «Да что за бред?!» — Дилюк не всегда понимал собственные мысли. 6 июня. "Знаменательная ночь" Эта ночь незадолго после событий с ссорой в спортзале. Дилюк беспокойно спал, все время ворочался и стонал во сне. Он сидит на коленях, на сожжённой траве. Крик орла в небе и вот уже на его коленях лежит...Кэйа? Только уже взрослый и не дышит. Его руки холодные, как лёд. Дилюк трясёт его и пытается привести в чувства, но всё бесполезно. Мольбы, слёзы, и мальчик обещает, что никогда его не оставит, всегда будет защищать и не допустит произошедшего. Дилюк проснулся с криками и в ужасе обнаружил, что его постель горит, а на подушке лежит пиро глаз бога. А ведь той ночью мог никто из них не проснуться... Через пару лет после этих событий его буйство немного успокоилось. Он много тренировался и быстро научился использовать пламя в бою. Ему было стыдно за своё поведение. Он даже стал переживать, а не ненавидит ли его брат? Нет, ему ужасно этого не хотелось. Мальчики мало времени проводили друг с другом и почти не общались, Крепус очень беспокоился из-за этого, но он и сам стал всё чаще пропадать по своим делам, о которых не говорил. Даже если ребята мало общались, Кэйа начал замечать, как физически меняется его брат, каким красивым юношей становится. Рыжие кудри стали еще длиннее, ярче, почти алыми. Дилюк занимался баскетболом и его тело стало куда выше и крепче, чем у семилетнего мальчишки, которым он был когда-то. Кэйа старался ни в чем ему не уступать, занимался плаванием и тоже хорошо вытянулся, но вот проблема была в том, что он никак не мог получить свой глаз бога и некоторые дети в школе уже стали откровенно дразнить его. 14 августа. Пятнадцатый день рождения Дилюка. — Кэйа, ну как там подготовка к вечеру? — Всё нормально пап, все его друзья приглашены, дом украшен, распоряжения поварам отданы. — Прекрасно! Я, возможно, задержусь малость, но я обязательно приеду! — Да-да, как обычно. Кэйа прервал связь и положил коммуникатор на стол. — Где этот идиот шатается? Вечером Дилюк завалился домой в компании друзей и подруг. Приехал отец, ото всюду слышались поздравления и смех. Парень задул свечи на праздничном торте и сказал всем, что пойдет переодеться. Кэйа стоял на веранде, вдыхая ночной воздух, когда Дилюк подкрался к нему сзади и резко обнял. — Ты чего тут стоишь один? — Тебе не всё ли равно? Во мне нет острой необходимости на твоём празднике жизни. И перестань меня лапать уже. Кэйа пытался сбросить с себя руки, но Дилюк сжал их только сильнее. — Знаешь, а ты возмужал, малыш Кэйа. Поверить не могу, это что, пресс? — Так, всё, завязывай! Кэйа выскочил из цепких объятий и собирался уйти. — Брат, ну подожди! Дай мне сказать! Как он его назвал? Брат?! Впервые за 8 лет! Но почему-то от этого радостно на душе совсем не стало, а ведь раньше Кэйа хотел именно этого, чтобы они стали нормальными братьями. — Слушай, я хочу извиниться. Я был козлом и много боли тебе причинил… — Правда что-ли?! Так, не снег ли в середине августа пойдёт?.. Было бы интересно. — Ой, да ладно тебе! У меня, кстати, кое-что есть для тебя в качестве извинения, не уходи только! Дилюк убежал куда-то вглубь дома и вернулся с красивой подарочной коробкой. — Но это ведь у тебя день рождения, болван! — Да открывай уже! Кэйа открыл коробку и изумился. Красивая золотая заколка для волос со снежинкой и синим сапфиром в центре. — Я купил её, когда мы с отцом были в Снежной. Не знаю, просто мне показалось, что тебе понравится. Кэйа, привыкший только к пакостям от Дилюка, теперь совершенно не знал, как себя вести с ним. — Давай заколю. Дилюк встал позади Кэйи, снял резинку с его волос и заколол заколку. Аккуратно прошелся пальцами между прядей. Он осторожно потянул вниз за конец хвоста, медленно, вынуждая Кэйу посмотреть на него, и шепнул ему на ухо: «Такие мягкие, как и раньше.» Дилюк чмокнул его в лоб, отпустил и ушёл, бросив Кэйу одного разбираться с тем, что только что произошло. У него подкосило колени и он упал на пол, лицо горело, а сердце колотилось, как бешеное. — Святые закатники… Это что сейчас было?!..

***

Звон в голове уже не был таким сильным, и когда Кэйа проснулся, уже было далеко за полдень. — Лиза, скажи мне, сколько это еще будет продолжаться? — Столько, сколько нужно. Её тон был на редкость серьёзным. — Иди, отдыхай, встретимся так же через 2 дня утром. А пока… Мне нужно навестить одного старого знакомого…