В следующий раз они видятся лишь через три недели. Хотя дети появляются в школе уже через несколько дней после выходных. В этом нет особой вины взрослых. Просто обстоятельства так складываются. Первые недели октября в этом году выдаются неожиданно дождливыми и пасмурными. И как будто этого не хватает, дела сыпятся на отдел Хотчнера, как из рога изобилия. Хорошо, пожалуй, только то, что они не требуют длительных командировок. И это же пугает. Как-то слишком много психов за короткий промежуток времени на достаточно малой площади двух соседних штатов…
Впрочем они справляются с этим, как и со многими проблемами до этого. Даже Штраус не особо зверствует, скорее огрызается для порядка, сама заваленная административной работой по макушку. В таком темпе хорошо, если удается доползти до дома и не упасть сразу спать. Куда уж следить за всеми нюансами вокруг. К тому же и Джек не особо волнует…
Да, Джек - это отдельная тема. В принципе он никогда не был для Аарона проблемой. Скорее отдушиной и якорем в происходящем хаосе жизни. Этакой постоянной константой. Хотч отдавал себе отчет, что был опасно близок к грани в тот момент, когда пришел в дом и увидел мертвую Хейли и Фойета. После смерти Бостонского Потрошителя от самоубийства его остановила только мысль о том, что в доме всё ещё прячется его сын. Живой. Что он все-таки успел. Пусть не до конца, пусть надо было быть быстрее или лучше защищать свою семью, но… Жизнь сына приковала его к этому миру сильнее, чем что-либо другое.
Сейчас его мальчик менялся на глазах, как будто встретив Поттеров он получил что-то недостающие. Жизненный опыт быть может? У ребят его явно было предостаточно. И бытового и другого.
Хотч заметил это не сразу, Джек взялся за бытовые хлопоты. Конечно девятилетний ребенок может немного на первый взгляд, но и далеко не мало. Сын всячески стремился помочь и разгрузить его с домашними делами. Прозрел Аарон в тот момент когда ему подсунули список продуктов на одобрение.
Разговор по душам ничего особо не прояснил. Джек придерживался того, что хочет быть полезным и помочь отцу, чтобы у него появилось время на отдых и на него самого. Последнее звучало несколько эгоистично, но вполне в духе ребенка и Хотч успокоился.
Сейчас они сидели на кухне и спокойно ужинали. А на десерт их ожидал переданный леди Андромедой пудинг. Забота этой женщины была ненавязчива и приятна. В какой момент, она стала опекать и их маленькую семью было не ясно, но тем не менее. Время от времени у них в холодильнике или на полках появлялись гостинцы от нее. В основном печенья или пудинг, как сегодня.
– Пап, – Джек первым справляется со своей порцией. – А мы сходим завтра проведать дядю Гарри или тебе надо на работу?
– Сходим, я завтра наконец-то выходной. – кивает Аарон.
Именно таким странным образом они оказываются у дома Поттера в десять утра. Дверь им открывает девушка с короткими волосами каштанового цвета, она чем-то неуловимо напоминает Андромеду, а чем-то Тедди… Или он ее, если догадки Аарона верны.
– Добрый день. – вежливо улыбается девушка. – Вы к кому?
– Здравствуйте…
– Джек! – радостно раздается из прихожей и маленьким ураганчиком на крыльцо выскакивает Джеймс. – Здравствуйте, дядя Аарон, тетя Дора, знакомьтесь! – выпаливает скороговоркой мальчик солнечно улыбаясь.
– Джеймс Сириус Поттер! – строго раздается из глубин дома. – Будь вежлив с гостями! – Спустя несколько мгновений в коридоре появляется Гарри. – Дора, пусти гостей в дом, пожалуйста.
– Сколько раз я просила тебя не звать меня так? – фыркает женщина отходя от двери.
– Согласись это сокращение лучше твоего полного имени, а по фамилии тебя и в ав… Гм, и на работе часто зовут. Поэтому смирись, а то и вовсе имя свое забудешь.
– У меня есть те кто напомнят, – девушка внезапно разворачивается и треплет черные волосы Гарри, а потом вежливо кивнув уходит внутрь дома.
– Как ты? – аккуратно интересуется Аарон после всех положенных расшаркиваний.
– Уже лучше, не стоит волноваться. – из под широкого горла домашней футболки виднеется край бинтов.
– Как-то не заметно.
– Это эластичный. – дергает плечом мужчина и чуть отводит взгляд в сторону. – Я был не аккуратен на тренировке и потянул не до конца восстановившиеся мышцы. За пару дней всё пройдет. Врачи гарантируют.
– Хорошо. Кстати, если я спрошу где тебя так зацепило, расскажешь? – Хотчнер садится в предложенное кресло. Пару минут назад Гарри тихо поманил его за собой на второй этаж пока женщины были заняты на кухне, а дети в очередной раз унеслись разорять сад.
– Я бы хотел, Аарон. – пожимает плечами Поттер и улыбается смущенно. – Вот только на мне столько расписок, что скоро уже просто неприлично будет.
– Даже так? – против воли брови спецагента приподнимаются в удивлении. Конечно он ждал чего-то подобного, даже возможно, чего-то из защиты свидетелей. Мало ли? Правда все равно не ожидал честного ответа и не мог не оценить искренность.
– Ага, как только у меня будет возможность рассказать тебе, я тут же это сделаю. В конце концов и ты, и Джек стали вхожи в мой дом и мою семью, а близким я не привык врать. Даже для их же блага.
– Я понял, спасибо за откровенность.
Какое-то время они сидят в легкой тишине разбавленной возгласами детей со двора и шумом с кухни.
– Могу я все же кое-что узнать?
– Конечно, если смогу, то я с радостью отвечу, – кивает Гарри и садится напротив.
– Скажи, то что Джеймс оказался в одном классе с Джеком… ?
– Могу поклясться, что до того как дети меня познакомили с ним я даже не знал, чей он сын. – серьезно кивает Поттер.
– Извини, я не мог не спросить.
– Я понимаю. – спокойно соглашается Гарри. – Пожалуй была бы ситуация зеркальной, этот вопрос задавал бы я. Кстати… Мне все было интересно, почему ты так спокойно продолжал общаться с незнакомым человеком? Я ведь при первой встрече о себе мало что рассказал.
– Росси не плохой психолог, как и Спенсер, да и Морган отнесся к тебе достаточно благосклонно… А вообще, через несколько дней, у меня на столе лежало собранное одним из наших аналитиков досье на тебя.
– Правда? – искреннее и как-то по-детски удивленно смотрит Гарри на мужчину. – И что там написано, что убедило тебя в моей относительной безобидности?
– Гарри Джеймс Поттер, уроженец Великобритании. – прикрыв глаза принимается вспоминать Аарон. – В возрасте одного года, вследствие несчастного случая - осиротел. Взрыв газовой колонки в доме оборвал жизни родителей. Жил на попечении у родственников. Здесь без подробностей, но… – Хотч смотрит на расслабленно сидящего напротив мужчину и отчетливо понимает, что расслабленность там напускная. – Учился в закрытом учебном заведении интернатного типа с полным пансионом. После заочно закончил факультет социологии и права в Кембридже, а также прослушал курсы психологии, философии и политологии в Гарвардском университете. Времени в общем даром не терял. – Поттер позволяет себе немного застенчивую, но довольную улыбку на эту завуалированную похвалу. – Переехал в США на постоянное проживание по гранту одной из внутренних государственных лабораторий. В досье было написано, что предположительно сферой твоих занятий там является безопасность, а не научные изыскания… А дальше начинались грифы секретности из-за проектов лаборатории. Поэтому я понимал, что у тебя будут тайны, но поскольку лаборатория это не военный объект…
– Поверь на слово, – морщится маг. – Лучше бы он был военным, там хоть можно какую-то дисциплину построить. Я конечно привык к упорядоченному Хаосу, но иногда это доканывает даже меня, а я считаюсь у нас одним из самых терпеливых…
– И что происходит когда заканчивается даже твое терпение? – искренне любопытствует Аарон.
– Да ничего, я просто вырубаю самым провинившимся “электричество” часа на два, и заставляю убирать территорию, их же силами разоренную. Мозги прочищает на раз. Да, и…
– Гарри, Аарон! Спускайтесь! – звонко звучит голос Андромеды с первого этажа, прерывая преинтереснейший для спецагента разговор.
– Идем! – громко отвечает маг и поднимается на ноги. – Что ж, пойдем порадуем наших женщин. Думаю договорить мы еще успеем.
Это “наших” звучит спокойно и как-то буднично, так что Аарон даже не сразу его осознает. Уже сидя за общим столом на кухне, вовлеченный в светскую беседу Андромедой, он замирает на несколько мгновений, пораженный. И еле заметно улыбается самыми уголками губ.
Дети светятся радостными фонариками, делясь планами на следующую неделю со взрослыми и подбивая мужчин сходить с ними в парк аттракционов в выходные. По крайней мере до того момента, как у Аарона не звонит телефон. Джек отчетливо дергается на месте, он уже выучил на кого стоит какая мелодия.
– Простите. – вежливо извиняется мужчина выходя из-за стола. Разговор в гостиной не занимает много времени, но результаты явно не радуют Аарона.
– Командировка? – интересуется индифферентно Гарри.
– Да. – хмуро кивает Хотчнер. – Извините, что нормального отдыха не вышло, но…
– Почему-то достойные мужчины очень часто выбирают работу, в которой предусмотрен ненормированный график. – мудро вздыхает Андромеда. – Я соберу вам горячей еды в дорогу. Я ведь правильно понимаю, что времени у вас только на “собрать вещи и предупредить родных”?
– Да, – сокрушенно и смущенно вздыхает мужчина. Все-таки это немного странно, получать такую заботу от ничем не обязанной ему женщины.
– Джек пока побудет у нас? – Гарри встает проводить Хотчнера в прихожую.
– Да, если это не затруднит, я бы хотел, чтобы выходные он провел с твоими детьми. Я надеюсь ты не будешь против?
– Конечно, нет. – Гарри улыбается чуть склоняя голову на бок и прикрывая глаза. В этот момент он напоминает довольного кота пригревшегося на солнышке.
– Значит я завезу его на обратном пути, когда он соберет вещи для ночевки у вас. Джек!
– Иду, пап! – мальчик выскакивает в прихожую, принимаясь шнуровать кроссовки.
– Мне как-то спокойнее, когда он у тебя. – пожав плечами тихо поясняет подобный выбор Хотч. Поттер только кивает, задумчиво изучая обоих.
– Куда на этот раз? – как бы невзначай интересуется зеленоглазый маг.
– Северная Каролина. Пока точнее сам не знаю. – пожимает плечами Аарон и берет сына за руку.
– Удачи, Аарон, и благополучного пути. – чуть сжимает плечо мужчины ладонью Гарри и улыбнувшись кивает Джеку. – А с тобой мы скоро снова встретимся, так что не прощаюсь.
– Хорошо, дядя Гарри, до встречи. – кивает ребенок. Дверь за ними захлопывается с тихим еле слышным хлопком.
– Гарри? – из кухни выглядывает Нимфадора.
– Северная Каролина - это Смоки Маунтинс, Дора. Это проблемы, если их понесет именно туда.
– Успокойся, еще ничего не известно, если бы у тамошних Стай снесло крышу - нам бы уже сказали. В крайнем случае появились бы наводки от их шаманов. Я не думаю, что они стали бы молчать. И, насколько я помню, их тотемы не одобряют бессмысленного кровопролития, если это не открытая война. А о подобном мы бы знали.
В магической части дома на втором этаже срабатывает камин.
– Старший Поттер, просьба появится в отдел Аврората, ответственный за взаимодействие с магиками, в течении сорока минут для получения вводной.
– Сглазила. – скривилась девушка и тряхнула посиневшими волосами.
– Собирайся. – кивнул ей Поттер. – Скорее всего тебя, как метаморфа, вызовут на помощь.
– Поняла! – подобралась Тонкс и по-военному козырнув унеслась на задний двор. – Мам, Тед, у меня вызов! Племяннички, не балуйте! – крикнула она прежде чем аппарировать прочь.
– Всё так серьезно? – Андромеда обеспокоено выглядывает из кухни вытирая полотенцем руки.
– Я надеюсь, что нет. – улыбка у мага скорее обеспокоенная, чем успокаивающая. – И все же я попрошу тебя присмотреть за детьми. Мальчики, – три заинтересованных мордочки тут же возникают в дверном проеме, – будьте благоразумны и не лезьте на рожон. Присмотрите за Джеком. Я конечно рад, что вы даете ему частные уроки самообороны, но этого в нашем мире не так чтобы достаточно. А уж, если ему на хвост сядет кто-то из магов или еще что-то подобное.
– Мы присмотрим за этим. – кивает Тедди сейчас как-то неуловимо напоминая серьезностью биологического отца.
– Договорились. – мужчина поднимает взгляд на Андромеду и прикрывает глаза видя ее понимающее и немного насмешливое выражение лица. – Постарайтесь ни во что не влипнуть пока мы с Аароном не вернемся.
– Хорошо, – кивает Джеймс. – Всё будет хорошо, папа, не волнуйся.
– Ладно, я собираться. – круто развернувшись на пятках мужчина унесся по лестнице наверх, легко проскользнул за гобелен, что изображал стену и конец этажа. Этот дом был намного больше внутри, чем снаружи. Впрочем как и почти любое жильё магов.
Джека завозят им минут через тридцать. Даже хорошо, что Аарон не заходит в дом, Андромеда просто передает ему собранную еду, не терпящим возражений взглядом пресекая любые попытки отказаться. Гарри только вскидывает руку с крыльца, прощаясь. А через еще пять минут уже сам Поттер порывисто обнимает детей и уносится к перекрестку дальше по улице где его должны “подобрать сослуживцы”.
– С ними всё будет хорошо? – Джек неуверенно смотрит на своих новых друзей.
– А куда они от нас денутся? – с искренним недоумением уточняет Альбус и это каким-то неведомым образом разряжает атмосферу.
– Идите в дом. – со вздохом зовет детей с крыльца Андромеда. – Всё будет в порядке. В любом случае с ними всегда можно связаться.
***
Хотчнер сидел в комнате совещаний ожидая Джей-Джей с материалами внезапно возникшего дела и где-то внутри у него шевелилось недоброе предчувствие. Это расследование простым не будет, а уж когда с Дженнифер и Гарсией в комнату, к уже расположившейся группе Хотчнера, зашла еще и Штраус. Как-то настроение начало портиться у всех.
– Доброго дня. – спокойно и вежливо здоровается руководитель их отдела и обводит группу Поведенческого Анализа взглядом. – Я собственно с уточнениями по предстоящему делу. Запрос пришел из курортного города Гатлинбург, штат Теннесси, если коротко - они грешили на разгул диких зверей, но потом собрали информацию по похожим случаям по Теннеси и Северной Каролине и у них, фигурально выражаясь, зашевелились волосы. Многие местные грешат на Лупусов. Местных волков-оборотней которым то ли поклоняются, то ли боятся в местной резервации индейцев. В общем там еще и народные волнения назревают. Вам необходимо как можно быстрее разобраться в происходящем и не дать разгореться очередному межнациональному конфликту. Поскольку там все очень запутанно с местными поверьями и прочими… Вымыслами. – морщится Штраус, она явно негативно относится к подобным суевериям. – Вам обязались предоставить консультанта по поверьям и кого-то, кто уважаем местными достаточно, чтобы вам не мешали. По крайней мере чрезмерно.
– А как зовут этого консультанта? – рискует подать голос Росси.
– Вам представят его на месте. – вздыхает женщина и обводит присутствующих строгим взглядом. – Я надеюсь на вас.
– Конечно, мэм, мы сделаем все возможное. – кивает Хотчнер.
– В таком случае не буду вам мешать. – Штраус покидает комнату, но никто особо не думает расслабляться.
– Много? – спрашивает осторожно Рид.
– Пока нашли как минимум двадцать совпадений за последние полгода. Все вокруг национального Парка Грейт-Смоки-Маунтинс. И что-то мне подсказывает, что это далеко не конец. – Гарсия вздыхает. – Большинство убийств замаскировано под нападение хищников или возможно совершено с помощью животных. Вид крайне не аппетитный скажу я вам… – девушка судорожно поправляет очки и отводит взгляд от экрана. – Какой-нибудь особой связи между найденными жертвами не обнаружено: разный пол, социальное положение. Кто-то из них был туристом, но есть и местные…
– Складывается такое впечатление, что они забрели туда, куда не следовало… – Спенсер наклоняет голову набок, разглядывая девушку у которой, практически ювелирно, было перехвачено горло, а вот у ее спутника - не особо аккуратно вскрыта грудная клетка и вырвано сердце. – Ритуалы, возможно?
– Будем надеяться, что местные верования и культы там будут задействованы по минимуму. – Росси вздыхает. – Иначе мы там завязнем. Любая религиозная община прикрывает своих, особенно, если они делают что-то благое для культа.
– Собираемся, дочитаем материалы по пути. – встает со своего места Хотчнер. – И понадеемся, что этот неведомый консультант действительно окажет нам помощь с местными общинами.
– Посмотрим. – Морган поднимается из-за стола. – Интересно, стоит ли брать с собой серебряные пули?
– Как-то не особо смешно, Дерек. – хмурится Гарсия и кивает на один из снимков. – Предположительно волк, вот только у собачьих обычно нет такого размаха когтей. – в комнате повисает тишина.
– Можно и серебро. – внезапно прерывает ее Рид собирая материалы в стопочку. – Лично я просто предпочту в полнолуние не соваться в лес.
– Логично. – поддерживает его с глухим смешком Росси. Дерек фыркает и атмосфера как-то становится посветлее.
***
Гарри врывается в дом под вечер, от него только что искры не летят в разные стороны.
– Что случилось? – Андромеда обеспокоенно разглядывает мужчину перед собой.
– Меня отправляют в Грейт-Смоки-Маунтинс к местным общинам оборотней и перевертышей. Похоже шаманы упустили молодняк стай. И теперь кто-то потихоньку развязывает войну между Кланами за территорию. Хорошо, что местные духи не чтят сшибки стенка на стенку, но что-то мне подсказывает - и до них уже недалеко.
– Всё так далеко зашло?
– Больше двадцати трупов и это те кого смогли найти. А сколько упокоилось в Лесу на алтарях? Своих же режут, что самое страшное! – кривится Поттер и раздраженно потирает побледневший и почти полностью рассосавшийся шрам в виде молнии. Шрам почти пропал, а привычка осталась.
– Пап, ты надолго? – выглядывает из зала Джеймс.
– Как минимум на неделю. – мужчина вздыхает. – Буду мотаться домой как смогу, но сами понимаете. Это несколько проблемно и накладно в возникших условиях…
– Звони лучше почаще. И, может быть, вы встретитесь с папой Джека.
– Встретимся, что-то мне подсказывает, что он там по тому же делу, что и я. С другой стороны смотрит, так сказать.
– Вы присмотрите за папой? – робко интересуется выглянувший в коридор Джек.
– Конечно, мелкий, куда я денусь?
– Спасибо! – веселеет мальчик. – А я присмотрю за Джеймсом.
– Договорились. – улыбается Гарри и взлохмачивает, рассмеявшимся мальчишкам, волосы. – И кстати, тут никому спать не пора?
– Пап, ну еще же не поздно! – деланно возмутился Альбус.
– С меня сказка. – заговорщицки усмехается Поттер и у детей мгновенно загораются интересом глаза. – Марш умываться!
Дети мгновенно подбираются, откладывают свои “важные” занятия которыми прикрывались до этого и отправляются наверх.
– Когда вы отбываете? – женщина с улыбкой прослеживает взглядом детей.
– Портключ сегодня около двух ночи. Я успею еще, и поужинать, и собраться, и рассказать им сказку.
– Хорошо, я соберу тебе с собой, на первое время, еды. – в руке Андромеды мелькает палочка. – И Аптечку на всякий случай, а то я тебя знаю.
– К сожалению, особого таланта к Зельям, увы, не имею. – разводит руками Гарри и мягко улыбается. – Спасибо большое, Анди.
– Да не за что. Я надеюсь ты отправляешься не один?
– Я во главе пятерки боевиков и еще несколько по вызову на подхвате. Вполне солидная сила, согласись, да и нам разрешено бить на поражение, если ситуация выйдет из-под контроля, даже на глазах местных.
– Сильно Министерство прижало, как я посмотрю…
– Да, еще как. – кривится Поттер. – Ладно, ничего страшного, прорвемся, чай, не первый раз неприятности.
– Пап! – раздается задорное со второго этажа.
– Иду! – Гарри подмигивает улыбающейся уголками губ женщине и уходит наверх.
Андромеда Тонкс, в девичестве Блэк, закусывает губу и качает головой. Этот ребенок вечно сует голову в пасть льву… Пусть ему пока везет, но это не может продолжаться вечно, но и запретить она не может. Сейчас он Глава Рода, хоть и не пользуется своими правами. А она может только советовать и просить. Иногда и этого хватает.
