Выбор Мага. Постучись в эту дверь.

      Это кажется каким-то совершенно диким кошмаром, они соревнуются во времени не ясно с кем, а на кону жизни дорогих людей. Понять бы хотя бы, что именно они ищут. Было попытавшаяся отстранить Хотчнера от работы над делом Штраус, ввиду вовлеченности, быстро примолкла. Под нос ей сунули официального вида бумаги с кучей подписей и печатей. Что именно там было как-то мало волновало окружающих, главное результат был достигнут. Хотя Аарон то и дело ловил на себе обеспокоенные взгляды и где-то даже был согласен с теми кто прописывал в должностных инструкциях остранения родственников от дел. Правда сейчас это вряд ли бы помогло, он бы просто не усидел на месте и отправился искать сам. Как это сейчас делал Гарри.       По всему выходило, что маги просто не могут его найти или, что вероятнее, опасаются находить первыми. Из головы всё не шли слова того боевика - Саймона: “Дети его якорь и, если его убрать, вам не захочется встречаться с этим существом”. Каким именно был Гарри на работе, какими силами обладал и почему к нему относились с таким пиететом смешанным с откровенной опаской и местами благоговением, Аарон не знал. И не стремился честно сказать выяснить. У каждого человека своя история. Узнавая ее, мы берем на себя некую ответственность судить этого человека и его поступки. Хотч не хотел этого делать. Ведь он просто познакомился с мужчиной, отцом одноклассника своего сына. Всё, на этом можно было поставить точку, почему-то не вышло. События закрутились сами, медленно, но неумолимо сближая две семьи. Джек стал вхож в чужой дом, а за ним и он сам. В его собственную жизнь мягкой поступью проникли три чужих ребенка. Как-то незаметно и аккуратно они отвоевали свое место в его днях неумолимо отодвигая работу и занятость на задний план. Вот так просто их не было, а потом они появились. Последним аккордом конечно стала та злополучная командировка в Смоки Маунтинс. Хотя и до этого было много странных нестыковок в поведении Поттера, эдакой чудаковатости, хорошо скрытой и органично вплетающейся в будни, она была так к месту и привычна всем окружающим, что стала нормой на которую ты не обращаешь внимания. Это поведение, оговорки, жесты и действия копились вопросами в привыкшем замечать мелочи и анализировать мозгу спецагента, но всё никак не находилось повода поговорить по душам. А потом грянуло дело… Множество трупов, необъятная территория Национального парка и оборотни. Можно было смеяться до истерики, когда до мозга добралось таки осознание происходящего. Стоящие рядом люди могли в мгновения ока перекинутся в жаждущих крови существ. И ты сам не знаешь креститься тебе, молится или постараться убить страшную сказку до того как она загрызет тебя. И, если в начале это воспринялось как-то спокойнее из-за выброса адреналина, детей вокруг и вообще сюрреалистичности происходящего, то потом… Потом стало не до восторгов и удивления. Стало банально страшно от того, что живет рядом с ними. Ведь если хотя бы треть вымыслов и фантастики правдива… Хотчнеру на какие-то мгновения захотелось схватить сына в охапку и запереться в каком-нибудь сверх защищенном бункере. Пусть он и понимал, что это не выход, но позорное желание просто сбежать от сходящего с ума привычного мира перебороть было трудно. И в настолько растрепанных чувствах он явно был не один. А теперь вот это…       Рид в задумчивости перебирает пальцами по экрану телефона и время от времени поглядывает на вход в отдел. Прежде чем Дерек успевает поинтересоваться в чем причина такой не свойственной ему рассеянности рядом со столом юноши замирает высокий подтянутый мужчина в строгом костюме. – Итак? Что за Апокалипсис, Спенсер? – голос подошедшего всем здесь однозначно знаком, но как-то не вяжется вид этого прилизанного джентельмена и того чуть безумного боевика-целителя, что был напарником Поттера в Смоки Маунтинс. – Алвар. – Рид вскидывает взгляд, чуть дергает уголком губ. – В школе, где учился Джек, сын Аарона, произошло ЧП, возгорание с последующим небольшим пожаром. Все вроде остались живы, но некоторые дети пропали… – Джек? – Алвар склоняет голову набок, прищуриваясь. – И дети Поттера, все четверо. – Росси ставит чашку кофе перед Спенсером, отпивая из своей. – А ты говорил не Апокалипсис, Рид. – маг чуть сжимает переносицу. – Я так понимаю, Старшего не нашли? – Я не уверен, что упорно искали. – Дерек чуть сжимает кулаки. – Мне не в чем их обвинять. – усмехается целитель. – Вы просто не знаете что случается, когда маг теряет над собой контроль. И это благо, что не знаете. Хотя Поттер скорее сначала найдет обидчиков и только потом сорвется. Я только не знаю, что хуже и разрушительнее как для него, так и для окружающего пространства. Впрочем, это лирика. Давайте еще раз познакомимся Джеймс А. Дарк, имею диплом криминалиста, но работать не пошел, а ушел во врачебную практику. И не смотри на меня так, Дерек, я мальчик многозадачный, и я старше Поттера на добрых два десятка лет, хотя по мне и не скажешь… – Алвар. – рядом нарисовался Роджерс вместе с несколькими боевиками и Хотчем. – И тебе не хворать. – пожимает плечами маг облокачиваясь бедром на стол Спенсера. – Как результаты поисков? – Глухо. – рыкает один из боевиков. – Либо Старший закрылся от поисковых ритуалов, либо мертв, а дети похоже в экранированном пространстве. Куда ни кинь, всюду клин. Алвар приглядывается к пришедшим магам, аккуратно открывается, он конечно не сильный эмпат, но и люди тут особо не прячутся, и эти ребята искренне переживают за своего капитана. Целитель фыркает и качает головой. – Допустим детей найти не представляется возможным, а тех кто похитил? – Демонопоклонники, – Роджерс передергивает плечами, – сам знаешь как они прячутся. – Слишком хорошо. – понимающе кивает бывший боевик. – Ладно, с этим тоже понятно. Сколько времени прошло с похищения? – Что-то около четырех-пяти часов. – прикинул один из магов. – Значит дети однозначно живы. Гарри ведь недавно узнал о том что произошло? – Часа три назад. – кивнул Роджерс. – Значит еще около двух часов форы у нас есть. Ритуалистов напрягали просчетом благоприятного времени для проведения ритуалов? – Алвар стряхнул с плеч пиджак и повесил его на спинку кресла Спенсера, что удивительно сам парень ничего не имел против. – Выдали нам около пятнадцати дат, и еще больше времени когда это произойти может. Кстати, меня зовут Иоланта Хьюз, – наконец-то представился отвечавший Алвару маг. – Я сейчас являюсь капитаном одного из отрядов быстрого реагирования мракоборцев. – С повышением тебя, Ио. – усмехается Алвар. – Среди похищенных были и девушки и парни? – Все уведенные дети до пятнадцати лет. – хмуро отвечает Аарон. – Девочки сказали, что в последний момент их всех подменили мальчишки. А Джеймс сказал, что девочкам идти нельзя… – Поттеры и их потрясающая чуйка. – криво улыбается целитель. – Значит скорее всего ритуал должен был быть женским, скорее всего ночным, теперь у похитителей одной головной болью больше. – покивал сам себе. – Значит вся эта вакханалия должна вложится в сутки. – Скорее всего. – кивает Хьюз. – Сейчас среда, средний день недели, с переходом в мужской четверг, да и числа… – Значит сегодняшняя ночь, скорее всего за полночь. – прикидывает что-то в уме Роджерс. – К сожалению это не приближает нас к ответу на вопрос “где?”. – Почему же не приближает. – Алвар вздыхает. – Дети исчезли около пяти часов назад, Поттер об этом знает около трех. Итого два часа разницы. А исходя из того, что Поттер ушел сам, а не поднял с собой несколько групп боевиков, детей он сразу найти не смог, то есть маячки уже глушились, осталось только чутье на направление. А значит за два часа, скорее даже полтора, их уже доставили в защищенное место. Это не может быть за чертой города. Итого имеем радиус двух часов езды от их школы… Я же правильно понял магического следа не было в школе откуда их забрали? – боевик кивнул. Спенсер подхватывается на ноги и подцепив Алвара за руку утаскивает в сторону переговорной. Маг не сопротивляется, да и остальные перебазируются туда споро и организованно. Рид по пути ловит Гарсию прося подойти с ноутбуком туда же. Десять минут и у них уже есть примерная карта зоны поисков. – Мило. – глядя на фронт работ замечает целитель. – Промзоны можем смело выбрасывать, там сейчас нормальных контуров не поставишь… – Многоэтажки и офисные здания тоже, слишком большой проходняк разных людей, для ритуалов это еще та головная боль. Щиты просто не выдержат постоянно изменяющегося потока. Частные дома это уже ближе, но тоже сомнительно. Разве что арендованный коттедж… – Иоланта хмурится глядя на карту. – Это должно быть что-то двухэтажное с очень хорошим подвалом и мощным фундаментом. Скорее всего старой постройки. – В этом районе более трехсот зданий удовлетворяющих подобным критериям… – Гарсия закусывает губу. – Дражайшая, – Алвар вздыхает устало глядя на их штатного хакера. – а где относительно всего произошедшего "бардака" находится это место? – и она без понуканий выводит расширенную карту помечая штаб квартиру ОПА красной точкой. – Спасибо. – целитель еще несколько мгновений гипнотизирует карту как будто она может дать ответы на все вопросы. – Ладно, из тех трехсот, можно выкинуть все где живут семьи с маленькими детьми, если это не особняки. – Минус пятьдесят, нет шестьдесят. – кивает Гарсия. – И разбросаны так что проверить всё мы не успеем. – хмурится Дерек читая адреса из-за ее плеча. – А я так не хотел этого делать. Поттер мне потом голову открутит. – кривится Алвар и принимается закатывать рукав рубашки на правой руке. – Стилет? – протягивая руку в сторону боевика требовательно произносит целитель. – А ты уверен, ты же уже давно в подразделение не входишь? – с сомнением выдыхает Хьюз, но узкий остро отточенный клинок уже мелькает у него между пальцев, разворачивается рукояткой вперед. – Я меньше чем полтора месяца назад дрался с ним спина к спине и обследовал после истощения, а еще около года таскал его родовые артефакты. У меня больше всех шансов его отследить. И то, что я каким-то чудом именно сегодня оказался в городе… Будем считать это провидением. – пожимает плечами Алвар. – Всё равно больше чем направление я дать не смогу, но думаю, там мы отсеем большую часть возможных мест, а дальше дело за малым. – Спенсер хмуро смотрит на клинок в руке Алвара. – Помолимся чтобы нам повезло, а Старший убил не совсем всех. Вытягивать его из депрессии это не самое приятное занятие. – блеснула сталь легким росчерком под яркими потолочными лампами. Кожа на внутренней стороне правой руки от локтя до запястья разошлась ровной алой полосой. Кровь наполнила порез, алая полупрозрачная, наполняющаяся цветом, чем-то напоминающая гранатовый сок. Порез набухал жидкостью лениво и как-то неуверенно, а стилет продолжил плясать в чужих руках. За линией появился ровный круг по центру, выступившая в его пределах кровь, уже не казалось чисто красной, а как будто золотилась под электрическим светом. Алвар развернулся к карте города встал чуть боком занимая только ему понятную точку, склонил голову на бок, чуть улыбнулся. Кровь над порезом заволновалась, ее стало значительно больше, но вопреки законам физики капать вниз она не собиралась наоборот, как будто приподнималась вверх. Маг закрыл глаза, между пальцами правой руки скользнули золотисто зеленые искры. Кровь поползла по руке до ладони и замерла неуверенной чуть извилистой линией. Скулы целителя побледнели, он заметно прикусил губу, чуть пошатнулся, кровь частыми алыми каплями забарабанила по линолеуму. Правая рука мага повисла плетью вдоль тела. Спенсера чуть ли не подбросило со своего места. Долговязый молодой мужчина в пару шагов оказался рядом не давая Алвару рухнуть и ногой подтягивая к себе одно из кресел. – Придурок. – Хоть не самоубийца и на том спасибо. – побледневшими губами ухмыляется в ответ маг. – Когда кровь остановится? – хмуро глядя на красную лужицу собирающуюся вокруг свесившейся с подлокотника кресла руки шипит Рид. – Скоро, максимум минут через пять, и не смотри такими круглыми глазами. Маги живучи, целители тем более, а у любого ритуала должна быть плата. Это еще не самое страшное, что могло произойти в таких кустарных условиях, да при таком сопротивление как сейчас. – Алвар протягивает левую руку аккуратно ероша Риду волосы. – Выдохни, твои гениальные мозги сейчас понадобятся. – Держи. – Хьюз протягивает бинт. – Как результат? – Поттер где-то на севере от нас, а вот дети на северо-западе. По прямой отсюда на северо-запад. Рисуйте линию и смотрите где она пересекает нашу злополучную двухчасовую окружность. Разброс конечно там будет приличный, но уже хоть что-то. Гарсия сглатывает отрывая взгляд от окровавленных пальцев и старается абстрагироваться от почти мелодичного звука кровавой капели. Спенсер бурча себе что-то под нос принимается разматывать бинт и аккуратно накладывать его поверх раны. Кажется Алвара эта заботливость даже умиляет. Как на зло линия пересекает их территорию поиска дважды. Из конца в конец. – Алвар, – хмуро глядя на карту отвлекает целителя от ран Роджерс. – М? – Ближний сектор или дальний? Дарк переводит взгляд на карту несколько мгновений раздумывает, бинт на руке стремительно набухает кровью. – Дальний, – сквозь зубы выдыхает он, – и с вас кровевосстанавливающее и потом что-нибудь успокоительное. – Договорились. – Иоланта кивает целителю с явным уважением. – И если что прятаться от Поттера можешь у меня. – Да нет уж. Предпочту встретить опасность лицом к лицу, да и пойду я с вами, можешь даже не скрипеть что-то против, не поможет. Я в своем праве. – У тебя ранение. – мягко намекнул боевик. – А еще я целитель и немного берсерк. Будем дальше достоинством меряться или послушаем, что следователи скажут? Как-то с нормальными людьми они больше общаются.       Росси хмыкнув кивнул и глянул на Гарсию. – Итого у нас осталось пятнадцать домов. – в ответ начинает женщина. – Вот смотрите. – и на экран выводятся фотографии фасадов. Маги приглядывались к выводимым фотографиям что-то отсеивали по внешнему виду, что-то уже спецагенты по жильцам. В итоге осталось три. – Комфорт, удобство или незаметность? – рассматривая дома интересуется вслух Росси. Все три особняка в принципе чем-то похожи. Жильцы достаточно обеспеченные бизнесмены или занимающие высокий пост в компании менеджеры. Прилегающая территория средних размеров, имеют хороший фундамент и некую уединенность… – Девочка говорила, что на артефакте был дракон… – задумчиво рассматривая в очередной раз дома вспоминает Роджерс. – Артефакт мог быть и купленным. – Хьюз трет переносицу. – Мог, но давайте понадеемся на Поттеровскую везучесть. – Алвар туго бинтует руку, он уже явно отошел от того что делал. Разве что небольшая лужица крови на полу напоминает об этом. – Гарсия у кого-то из них есть родственники в Китае? – интересуется на пробу Дерек. Девушка несколько минут шуршит клавишами. – Да. Ву Лонг, дед одного из владельцев особняка на Каролин роуд… Кажется он был аккупунктурщиком или хиропрактиком. – Целитель. – выдыхают почти одновременно Роджерс и Хьюз. – Вот вам и артефакт отбора подходящих “доноров”. – кривится Алвар. – Что ж… Пора на охоту Иоланта. – Я надеюсь, вы не думаете, что отправитесь туда без нас? – Аарон необычайно спокоен и пожалуй именно этим пугающ. – Я даже не надеялся, хотя признаться всем бы было легче, если бы вы не совались в пекло, но что уж. – Алвар пожимает плечами. – Что ж, едем?       Им необходимо около часа чтобы добраться до нужного дома. Зеленые насаждения вокруг приятно шуршат, сумерки ложатся на тротуар рваными тенями оград и домов. Уже на месте их встречают почти два десятка магов. Все затянутые в однотипные, темных тонов, костюмы они переглядываются с удивлением глядя на подъехавшие машины обычной маггловской полиции и спецназа. – А что здесь… ? – аккуратно интересуется один из них. – Внутри дети, которых увели посреди дня у всех из-под носа. – пожимает плечами Алвар натягивая поданный кем-то черный кожаный плащ и наглухо его застегивает на груди. – И поверьте вы не хотите знать, что произойдет при неудаче.       Луна не успевает выкатиться на небосклон, а по улице катится какой-то нутряной гул, заставляющий сглатывать, чтобы убрать фантомную заложенность в ушах. Звук заставляет напрячься, отдается вибрацией в костях и хриплым воем интуиции где-то на подкорке. Маги напрягаются, мгновенно и безошибочно определяя источник возмущения. Сложно не почувствовать прорыв находясь настолько близко к нему.       Люди не сговариваясь бросаются к особняку. Чтобы там не происходило внутри, ничего хорошего это не сулит.       Светлые комнаты, пастельные тона мебели и обоев, пасторальная картинка. А стоит только найти и взломать дверь в подвал, как все меняется разительно. Аарон и Дерек спускаются по каменным ступеням вслед промчавшимся вниз магам, очень аккуратно. За ними так же аккуратно-медленно следует Росси и Спенсер. Последний вот ни разу не боевик, но и спецагенты не думают, что им придется пускать табельное оружие в ход, если учитывать ушедших вперед магов. В мрачный зал, в лучших традициях средневековья, они заходят последними и Росси этому несказанно рад. У них есть несколько секунд морально подготовиться к тому, что их там возможно ждет и удержать Хотчнера от необдуманных поступков тоже.       Стены любовно выложенные натуральным ломаным камнем, массивные факелы в держателях, и самое жуткое - алтарь в центре комнаты, окруженный врезанными в пол геометрическими фигурами и письменами. Сейчас имеющими подозрительную бурую окраску.       У дальней стены стояли прикованные дети. Взгляд выхватил прижавшегося к Джеймсу Джека, Теда с запекшейся на губе кровью, обнимающего Альбуса за плечи и смотрящего широко открытыми золотистыми глазами на алтарь. Аарон еще несколько мгновений метался взглядом по помещению в тщетной попытке найти последнего “своего” ребенка и только потом он перевел взгляд на каменное возвышение.       Бледная кожа испещренная мелкими чешуйками, разметавшиеся по камню черные волосы, алые потеки по бокам, ровный порез - вскрытая грудная клетка, всё ещё сокращающееся сердце, видное среди раздвинутых ребер грудины. Каждая картинка как фрагмент пазла отпечатывается на сетчатке смотрящих. Кто-то из магов пораженно и испуганно матерится. А огромная полупрозрачная змея заползает на алтарь уверенно обвивая мальчишку и сжимая своим телом расходящуюся грудную клетку. По гладким бокам проходят ритмичные сокращения, имитирующие удары сердца. Призрачная рептилия не дает ребенку умереть, пока “взрослые” маги замирают в ступоре.       Алвар отмирает первым, матерясь через слово он бросается к Имишу несколькими движениями палочки колдуя режущие и аккуратно освобождая руки и ноги ребенка от оков. Следом за ним отмирают и остальные. – Что мы можем сделать? – аккуратно и тихо произносит Спенсер. – Детей освободите и выведите простых, они тут точно не помощники. – из-под палочки Алвара струится зеленая нить мягко проникающая в края раны и начинающая их стягивать подобно обычной хирургической нитке, целитель полностью отключается от реальности занимаясь подопечным.       Дети испуганы до молчаливого ужаса, ну по крайней мере те, что не имеют фамилии Поттер и Хотчнер. Эти четверо жмутся друг к другу, Тед отчетливо щерится отросшими клыками на того кто попытался их разделить. Джек сглатывает, а потом влетает в раскрытые объятия отца, как-то незаметно остальные трое тоже кучкуются рядом, прижимаются к бокам Аарона. Как испуганные котята или щенки в поисках защиты. – Где Гарри? – все-таки рискует задать вопрос Хотч. – Ушел. – Джеймс вздрагивает, говорит хрипло и не понять то ли от холода, то ли от нервов голос сел. – У них всё получилось, пришла Тварь, но папа был немного быстрее и он был очень злой. – Я не удивлюсь, если тварь испугалась нашего Старшего. – Роджерс останавливается рядом с молодыми магами, от него прямо исходит ощущение участия и тепла. – Я уверен с ним всё будет хорошо. – Да. – Альбус кивает. – Папа обещал, что вернется. Главное чтобы Имишь поправился… Или по крайней мере перестал умирать к этому моменту. – с кривой улыбкой вздыхает мальчик. – Я боюсь подумать, что может сделать папа. – Здесь уже не кому мстить. – пожимает плечами Рид. – Спенсер ты правда думаешь, что папу остановит такая мелочь как жизнь обидчиков? – Джеймс фыркает. – Да ни за что и вот это страшно. – мальчики как по команде передергивают плечами. – Именно поэтому мы стараемся быть очень аккуратными, но в этот раз… – Это был лучший из возможных вариантов. – кивает Альбус и внезапно теснее прижимается к Аарону, замечает это и смущенно фыркнув отстраняется. – Извините, дядя Аарон.       Хотч несколько мгновений смотрит на детей Поттера, а потом просто сгребает всех троих в объятия. Джек только успевает пискнуть вжатый в отца при общих обнимашках, а потом он только изворачивается вцепляясь в друзей крепче, давит истерический всхлип в груди. Мало кто может представить как ему было страшно в тот момент когда он понял где они находятся. И как он завидовал спокойствию старших Поттеров, правда это продлилось не долго. У них вообще практически не было времени на лишние раздумья и рефлексию. Похитители действовали в явной спешке, это пугало и это же давало надежду на то, что они ошибутся. Джек помнил, что слышал, то ли от мамы, то ли от кого-то из друзей отца, что преступники в спешке могут что-то сделать не так и тогда появляется шанс для жертвы сбежать, или для полицейских - найти виновного. Конечно умирать не хотелось, в это даже толком не верилось. А потом его выбрали первым, чтобы положить на камень. Имишь тогда просто выступил вперед оскалившись и изменившись. Младший Хотчнер видел подобное первый раз. Ребенок соизмеримый с ним ростом и комплекцией, только немного выше, умудрялся сопротивляться взрослым мужчинам, нескольких даже похоже лишив жизни. Джек знал как выглядят мертвые, помнил. Это тоже было страшно, но совершенно не так, как когда Габри скрутили и перетащили на алтарь, крепко привязали за руки и за ноги и занесли черный каменный клинок. А они сами ничего не могли сделать, совсем ничего, стояли там у стены, скованные цепями и ничего не могли. Вот это было по настоящему страшно и жутко. Маленький оборотень даже не вскрикнул, когда нож коснулся его груди глубоко вгрызаясь в тело. Молчал Имишь и потом, как-то сорвано зашипев-заскулив только тогда, когда чужие пальцы раздвинули края раны и погрузились внутрь. Больше ничего культист сделать не успел, его смело в сторону пришпилив к стене. До сих пор на том месте были заметны красные потеки, а потом орнамент на полу полыхнул и дохнуло чем-то жутким, на каменный пол ступило что-то. Джек не мог смотреть, прижался к Джею, пряча лицо у него в сгибе шеи, вцепился в рубашку и почувствовал судорожные объятия на своей спине.       Следующим что слышит Джек становится яростное шипение. Злое, пробирающееся мурашками и ознобом под кожу. В ответ ему звучит раскатистый насмешливый рык, захлебывающийся кровавым испуганным кашлем. Хватка Джеймса на его спине становится какой-то совсем уж отчаянной и он не может не обернутся, чтобы хоть одним глазком глянуть на происходящее. Конечно Джек понимал, что это возможно он зря, но ничего не мог с собой поделать. Слишком уж изменилась атмосфера в комнате. И ему кажется, что следующее отпечаталось вспышкой у него на сетчатке навсегда.       Дядя Гарри стоял спокойно, спиной к алтарю, закрывая собой Имиша, длинный плащ шуршал по полу, а лезвие меча, с алым камнем в навершии, пробило горло странной твари, что сейчас отчаянно скребла по острой стали сильнее режа свои лапы. Казалось мужчине совершенно не доставляет неудобств огромная туша на лезвии которая еще и брыкается пытаясь соскользнуть с клинка. Существо дернулось, булькающе взрыкнуло, и вокруг замерших людей в длинных балахонах всё еще стоявших в пределах рисунка вспыхнуло алое марево. Люди закричали и пропали, а на их местах появились низкие уродливые существа, они попытались напасть на Поттера, но из-под полы мантии рванулись черные щупальца. Эти отростки скручивали мелочь, окутывали собой и кажется уничтожали. Джек отчаянно гнал от себя мысль, что эта странная темнота их с удовольствием и чавканьем пожирала. В комнате было всё ещё неправдоподобно тихо. За исключением их собственного хриплого дыхания, скулежа твари и тихого шипения-шепота Имиша. Гарри оборачивается на алтарь на мгновения и его глаза затапливает темнота, только радужка горит неоновой зеленью. В одно движение он выдергивает клинок из шеи твари, она булькая кровью отшатывается назад, поспешно распахивая за своей спиной туманное алое марево. Взгляд черно-зеленых глаз мажет по детям, задерживается на их четверке. Джек как завороженный смотрит на него. Бледное лицо, пепельная седина пробившая пряди на висках и кончики длинных черных волос, спокойный взгляд диковинных глаз. Мальчик совершенно не боится его, просто не может, потому что четко ощущает - этот мужчина пришел ради них и именно из-за них выглядит так. Ярость и ненависть его похожа на жидкий азот, лижет пространство вокруг, кажется промораживает даже вдыхаемый воздух, но Джек все равно не боится его. Где-то глубоко под всем этим чувствуется боль и почти отчаяние… Гарри предпочитает выместить все свои чувства на твари и она понимает это, пятится спиной назад в распахнутый портал и маг шагает за ней, в последний момент замирает, клинок в его руке дрожит при приближении к переходу, почти плавится. Мужчина не долго думая вгоняет его в пол. Мрамор, лезвие артефакта, пробивает как лист тонкой бумаги. Меч и сейчас здесь, остался вбитый в пол на краю пентаграммы разрушая и замыкая рисунок, отравляя его своим присутствием. В этом месте еще долго нельзя будет кого-то призвать. Правда безоружным маг все равно не ушел, кто бы его отпустил? Уже практически в дымке перехода, Джеку чудится, что Гарри буквально дергают назад, он даже видит высокого тонкокостного мужчину в балахоне с огромными светлыми крыльями в которых каждое перо - филигранно обработанная кость. Мальчик каким-то образом знает, что они мягкие несмотря на свой вид и что этот мужчина не причинит им никакого вреда и у него такие же зеленые глаза как у дяди Гарри. Это пришелец еле слышно что-то говорит, до детей долетает только шорох-шелест, а в раскрытую ладонь мага ложится чёрное древко косы. С тихим фырком незнакомец толкает мага в спину и подмигнув детям исчезает еле заметным движением пальцев схлопнув переход за спиной Поттера.

***

      Алвар склонившись над ребенком на алтаре продолжает свою работу быстрым речитативом выдыхая слова. И что-то подсказывает окружающим, что там только часть это заклинания, остальное это исключительно мат. Целитель отрывается от работы на мгновения, обводит взглядом зал. – Кто видит ритуальный клинок, уничтожьте лезвие как угодно только не касайтесь голыми руками. Эта гадость тянет из ребенка жизнь. – Где-то у той стены. – кивает в сторону Джек. Выстрел Дерека звучит громом в замкнутом помещении, но почему-то становится легче. – Спасибо. – довольно улыбается Алвар возвращаясь к работе, а спустя еще минуту активно начинает препираться с призрачной змеей, отпихивая ее кольца и морду от раны. – Да сползли ты отсюда к черту! Дай рану закрыть полностью, ненормальная! – вызверился наконец мужчина буквально разжимая змеиные витки объятыми зеленым свечением руками. Прибывшая несколькими мгновениями ранее пара целителей смотрели на это круглыми глазами. – А вы чего замерли? Пришли помогать так не стойте! – рыкает маг таки отжимая часть змеюки в сторону. – Долго ждать? – А, как? Это же тотем… – растерянно выдыхает один из них, явно молодой парень, его напарник постарше уже распаковывает походный чемоданчик. – Молча! – рявкает доведенный до ручки Алвар. – Я держу, а вы закрываете рану! Раз уж эта хрень не уползает придется так! – Как непочтительно… – истерично всхлипывает Тед. – Пофиг! – искренне шипит Алвар. – Этого мальчишку я с того света достану, и какая-то призрачная рептилия мне не помешает! – Хороший настрой. – кивает старший из целителей действуя аккуратно но уверенно, давая выпить Имишу какое-то зелье и прощупывая края раны. – Ребенок был жертвой на ритуале? – Да. – за шипящего что-то нецензурное Алвара отвечает внезапно Рид. – И оружие которым были нанесены раны уже разломано. – Это хорошо, еще лучше, что на призыв никто не откликнулся. – покивал целитель уже уверенней накладывая каскад чар, а поверх них опуская пропитанные зельями бинты. – Вообще-то откликнулся. – Джеймс пожимает плечами под несколько ошарашенными и некоторыми испуганными взглядами. – Папа их прогнал. – Их? – Джонс останавливается рядом оглядывая зал, чуть дальше замер второй из знакомой Аарону двойки - Эстер. – Силен, Старший, а куда именно он ушел? – как-то неуверенно-аккуратно интересуется боевик. И Хотчнеру кажется, что маги в комнате несколько напрягаются. Похоже от ответа зависит слишком многое. – За тварью, когда она сбежала. – пожимает плечами Джек и вздыхает. – Это наверное чтобы ничего здесь не разрушить, а то даже дышать было холодно после того как он увидел, что сделали с Габри. – Прежде чем уйти он вас видел? – уточняет Роджерс. – Да, кажется он обрадовался, что с нами все нормально. – почему-то дети Поттера безоговорочно отдали право говорить обычному ребенку. – И даже меч оставил, наверное чтобы вернутся? – Да, наверное. – ломко улыбается Эстер. – Главное, что он себя контролировал. – Это несказанно радует. – кивает Роджерс. – Как-то не моя мечта сражаться с кем-то уровня Поттера, если он слетит с катушек. – Эту хуже чем мой кошмар. – подтверждает появившийся в подвале Иоланта. – Мы закончили с особняком. Здесь обнаружилось еще двадцать человек разной степени целостности психики. Частично фанатики, частично причастные маги, а частично жертвы. Думаю, разберемся со всем в течении пары часов. – Хьюз глянул на Аарона и прижавшихся к нему детей. – Можете не волноваться, мы сами напишем отчет и подадим его во все необходимые инстанции. – Дайте хоть почитать чтобы знать о чем врать. – хмуро бросает Дерек перемещаясь ближе к Хотчу и детям, он как и остальные из ОПА сейчас сгруппировались рядом неосознанно прикрывая младших. – Хорошо. – пожимает плечами боевик явно оценив диспозицию обычных людей и уже хотел что-то сказать, но не успел. Клинок мелодично зазвенел, рядом воздух прорезала черная вертикальная щель, казалось клубящаяся по краям черным дымом. Шорох, из темноты соткалась высокая фигура в длинной мантии с глубоким капюшоном. Выпущенная из бледной ладони коса рассеялась неверным миражом. Была ли, нет, оставалось только гадать. Вторая рука легла на рукоять клинка легко выдергивая его из плит пола. Меч Годрика довольно блеснул алым в навершии и привычно исчез уходя то ли в подпространство рядом с владельцем, то ли в родовые украшения. Этого никто не знал, но не зря же этому артефакту никогда не нужны были ножны, но он всегда был при том кого выбрал владельцем.       Капюшон соскальзывает с черных волос на плечи, Поттер обводит зал немного отрешенным взглядом, делает несколько шагов вперед и запинается встретившись взглядом с детьми. Что-то странное мелькает на внезапно безэмоциональном лице, почти боль. – Папа? – Альбус дергается, смотря на родителя большими стремительно наполняющимися влагой глазами. – Ал? – получается хрипло и очень неуверенно. – Джей, Тед? – зеленые глаза переводят взгляд с одного на другого. Джек вздыхает чуть глубже и пихает друзей в спины. Альбус и Джеймс делают несколько шагов вперед по инерции, а потом срываются с места буквально врезаясь в пошатнувшегося от такого мужчину, через мгновение к ним присоединяется и Тедди. Поттер вздрагивает, дышит хрипло, судорожно обнимая вцепившихся в него детей. – Простите, я опоздал, простите. – шепот мага напоминает лихорадочный. – Старший-с? – слабое шипение от алтаря подозрительно легко перекрывает другие звуки. Гарри вскидывает больной взгляд на звук и замирает. Глаза мага удивленно расширяются когда он разглядывает композицию из целителей, Алвара и призрачной змеи. – Да-ссс? – как-то заторможенно отвечает он. – Может ты уже объяснишь этой “уважаемой” рептилии, что она мешает? – рявкает Алвар, явно не испытывая хоть какого-то пиетета перед отображением тотема в реальности или перед ситуацией в целом. – А то знаешь ли она тяжелая! – целитель показательно приподнял крупное змеиное тело в своих руках, опять оттягивая сжавшийся виток от раны в сторону, чтобы под него можно было подсунуть бинт. – Хорошо. – Гарри явно был потрясен увиденным или все еще немного плохо соображал. – Уважаемая-с? – змея повернула голову в его сторону, склонила ее на бок, выстрелила в воздух языком. В общем вела себя как нормальная рептилия, а потом она открыла пасть, показывая ядовитые клыки и зашипела. – Хищсник мертвсс? – Да, я убил егос и вссехс, ктос пыталсяс его защщищатс. – маг кивнул спокойно. – Достойнос. – змея “улыбнулась”. – Детенышшшь, сильныйс, выживетс, твой рродичс, хсорошшо помог. Хоотяс и невежливс, но он спаслс, детенышша. Прощаюс. – гибкий хвост отвесил чисто символический подзатыльник возмущенно зашипевшему Алвару. – Глава Гнездас ты, Говорящий-Старший-с? – Да. – маг кивает медленно поднимаясь на ноги, дети все еще стоят вплотную к нему, но отпустили, понимая что происходит что-то очень важное. – Принимаешшшь, змеёнышша? – Имишь уже мой, – Гарри мотнул головой. – Имя ему Габриэль и он наш! – заканчивает твердо маг. – Руку! – хмыкает змей вытягивая морду в сторону Гарри, тот шагает вперед молча протягивая левую. Бросок призрачной рептилии молниеносен, она впивается клыками ему в запястье, в ее глазах мелькает что-то вроде удивления и даже недоумения, сменяющегося восхищением. В следующий момент призрачные кольца распутываются, а сам змей собирается компактным клубом, еще мгновение и серебристо зеленая дымка в которой все же угадывается очертания змеи впивается в грудную клетку молодого оборотня. Слышится хруст. Целители шарахаются в стороны, первый оборот ребенка происходит далеко не в самых благоприятных условиях.       Длинные витки темно зеленого, почти черного, хвоста медленно расползаются в стороны, молодой наг неуверенно поднимается на месте. В золотисто карих глазах еще нет понимания происходящего, только растерянность и почти страх. – Папа? – парень склоняет голову на бок. – Габри? – Поттер разводит руки в стороны, наг спружинивает на хвосте, явно всё ещё не осознавая каким он стал. Правда это не мешало мозгу отдать приказ, а инстинктам сработать. Мощное тело буквально врезается в приемного отца, длинный хвост оплетает ноги, только это не дает мужчине растянуться на полу. Мальчишка-нажонок прижимается к нему изо всех сил. – Всё-с, всё закончилосьс, ты домасс. Гнехзздосс целос. – Габри? – Альбус, а за ним и остальные прижимаются поближе, обнимают поверх рук отца, черно-зеленый хвост расплетается чтобы обнять и их. – Семья? – голос у него все равно шипящий даже не смотря на то что говорит он однозначно на английском. – Ага. – довольно кивает Джек стоя рядом с отцом и сжимая его руку. – Я рад за тебя Имишь. – Ссспасссибо. – счастливо улыбается молодой наг, чуть клыкасто. Зевает выразительно и сонно моргает. – Усстал. – Спи тогда. – мягко улыбается Гарри и оборотень только кивает ему, прячет лицо в складках мантии на груди и по тому как соскальзывают его руки по ткани, мгновенно вырубается. Чужое тело чуть дергается, возвращаясь к человеческому. – Алвар? – голос Поттера тих, но даже так подрагивает от напряжения. – Да я вас прошу! – шипит не хуже давешнего змея целитель подскакивая к замершей семейке. Касается шеи мальчика по простому проверяя пульс. Кончик палочки все еще зажатый во второй руке вспыхивает, когда он быстро выписывает несколько вензелей в воздухе накладывая каскад диагностирующих. И наконец целитель выдыхает облегченно и даже опускается на корточки. – Все нормально, он просто спит после всего перенесенного. – у ребенка на груди вдоль рубца от раны, перекрывая его, свернулась черная змея, талантливо прикидываясь татуировкой. Все в комнате заметно выдыхают, Поттер с еле слышным стоном окончательно опускается на колени на холодный пол. – Выдохни Поттер, всё закончилось благополучно. – Алвар улыбается вымученно, хлопая мага по плечу. – Вам теперь только отлежаться как следует. У него истощение, как магическое так и физическое, я молчу про психику, у твоих мелких тоже, а про тебя я вообще упоминать не хочу. – целитель морщится поднимаясь на ноги, оглядывается, у мужчины начинает дергаться глаз. – Поттер! – А? – маг удивленно поднимает на него взгляд уставших, чуть покрасневших в уголках глаз. Мужчина явно плакал, хотя никто не сказал бы когда именно. – Я так понимаю ты зачистил с той стороны всех? – Всех до кого дотянулся. – кивает тот в ответ явно не сильно понимая о чем его спрашивают. – Мордред и Моргана, за что мне такой самоубийца-то в друзьях! – Алвар прикрывает глаза на какие-то мгновения. – Иоланта выводи людей из особняка! Всех! – рявкает в следующий момент он, нагнувшись перехватывает бессознательного мальчишку и буквально впихивает в руки Риду. – Быстро наверх! Дети, вас тоже касается! Шевелитесь! Пентаграмма сейчас рванет! – боевики бросают взгляд на вплавленные в пол рисунки по которым начинают ползти трещины и с матюками, подхватив под локти спецагентов, уносятся к лестнице. – Аарон, помоги! – коротко командует целитель подставляя пошатывающемуся Поттеру плечо. – Вдвоем мы его быстрее отсюда вытащим! Подвал и дом они покидают последними и уже у калитки Хотч слышит тихий, но отчетливый хлопок. А обернувшись наблюдает, как не маленький такой особняк складывается сам в себя оседая вниз. Земля вздрагивает еще несколько мгновений и все затихает. – Радует только то, что теперь не надо здесь проводить никаких запечатывающих ритуалов. – внезапно оптимистично комментирует Алвар. – В этой мешанине уже точно никто не появится. – Да уж. – Хьюз вздыхает. – Вот после такого я не удивляюсь что Поттера боятся. – маг смотрит на повисшего между маглом и целителем мужчину. – И почему благоговеют то же. С ним хоть всё будет в порядке? – Да куда он от меня денется? – Фыркает Алвар. – Вырубился он после произошедшего. Боевик только кивает и уходит к своим людям отдавать указания. – Это ты его усыпил? – практически без голоса интересуется Аарон. – Да, ему полезно и паранойю окружающих не напрягает. – аккуратно пожимает плечами мужчина. – Помоги дотащить его до “скорой”. – рядом с оградой и правда стоят несколько машин скорой помощи. – У вас тоже таким пользуются? – искренне удивляется Хотчнер. – Прятаться же как-то надо. – пожимает плечами целитель. – Как же неудобно, когда не понимаешь большей части происходящего. – сетует вставший рядом со “скорой” Рид. – Вы подождите. – с не самой хорошей улыбкой скалится в ответ Алвар. – Вот проснется эта ходячая катастрофа мы все вместе у него и спросим, что там происходило. – Ага. – Джек оказывается рядом внезапно. – Интересно кем был тот мужчина кто помог дяде Гарри и отдал свою косу, когда он уходил в марево? – Алвар вздрагивает смотря на Джека, зрачки в глазах затапливают радужку. – Косу? – кивок Джека и судорожно сжавшиеся на крае койки пальцы. – Провожал его? – Ага, он был красивым и глаза зеленые-зеленые. – покивал мальчик. – Пап, я пойду к Джею и остальным? – Да, иди. – кивает Аарон с улыбкой и тут же переводит взгляд на бледного целителя. – Алвар? – Я не хочу знать. – мужчина со стоном прячет лицо в ладонях. – Мои предположения даже для Поттера фантастичны. Давайте не будем гадать? – Хорошо, проснется, сам расскажет. – Это если будет помнить. – вынужденно признает целитель. – Я не берусь сказать что у него сейчас с психикой и памятью. Пребывание с той стороны никогда и не для кого не проходит бесследно. Поэтому нам остаётся только ждать. Потеря памяти это меньшая из возможных проблем. – Значит подождем. – пожимает плечами Спенсер. – Я заберу пока детей к себе? – Аарон трет переносицу и устало вздыхает. – Думаю Гарри и Леди Андромеда не будут против. – Думаю да, это лучший вариант. Вряд ли кто-то сейчас сунется в обычный мир. У нас сейчас такая буча поднимется из-за провороненного культа… – Алвар качает головой, криво улыбаясь. – Где-то полетят головы однозначно, и нет это фигуральное выражение. – усмешка мага становится чуть более веселой. – Поттер будет в больнице? – практично интересуется Дерек. – Да, не волнуйтесь, с ним всё будет в порядке. Максимум что ему светит это кратковременная потеря сил и выговор, но я думаю обойдется без второго. А первое у него бывало, как справляться - знает. – к ним как-то незаметно подходят несколько магов. – Простите, мы обязаны… – Вы затыкаетесь и идете Заповедным Лесом. – Алвар даже не меняет позы и вроде говорит совсем без угрозы, но подошедшие маги мгновенно напрягаются. – Аарон, будь другом, отправляйтесь по домам. Вас потом известят о ходе расследования и передадут экземпляр отчета. В подковерной грызне вы не помощники, уж прости за откровенность. – Я понимаю. – кивает он в ответ, Дерек аккуратно цапнув Рида за локоть отводит в сторону других машин. – Что ж, в таком случае, до встречи. Будем ожидать новостей о самочувствии Поттера и отчет. – Пока можете прикрываться тайной следствия и тем, что вся информация под грифом “секретно”. – коротко советует подойдя к ним Хьюз. – Удачно добраться до дома. – капитан улыбается добродушно и спокойно. – А мы пока займемся ловлей грызунов. Санинспекция внезапно оказывается увлекательно необходимым делом. – Аарон уходит не оборачиваясь, хотя несколько вспышек света заставляют напрячься паранойю и любопытство одновременно, но признаться конкретно сейчас его больше волнуют дети, а на всё остальное немного плевать. Похоже его команда полностью разделяет эти чувства. И мужчина как никогда рад, что у них есть передышка перед очередными возможными неприятностями… Правда переночевать все-таки лучше у Росси. Это так, на всякий случай. Паранойя она конечно бывает мешает жить, но умирать она мешает чаще.