***
Месяцы текут мимо сознания смутной чередой. Кажется, что после происшествия в Смоки Маунтинс окружающее погрузилось в своеобразную черную меланхолию и тишину. Конечно психов и ненормальных меньше не стало, дела у Отдела поведенческого анализа все так же появлялись и требовали решения. Когда легче, когда сложнее. После возвращения им пришлось подписать чуть ли не тонны документов о неразглашении конфиденциальной информации, повышении допуска и даже дать несколько обетов. Что для той же Прентис и Спенсера казалось каким-то странным шаманством, но на удивление работало! Поттер со своей стороны разгребал завалы макулатуры связанные с обнародованием статута для агентов ФБР и усыновлением еще одного ребенка. Честно говоря чем больше были недовольны вышестоящие он так и не понял. Правда это совершенно не мешало ему гнуть свою линию поступаясь там где он считал это возможным. Компромисс штука очень удобная и полезная, а своего ребенка он не собирался уступать никому и это очень быстро осознали. Как-то трудно этого не сделать когда на тебя так по доброму смотрят зелеными глазами в которых зрачок норовит вытянутся в линию превратившись то ли в демонический, то ли в змеиный. И честно сказать второму были бы больше рады нежели первому. С перевертышем хоть понятно что делать, а вот как разбираться с неведомой хтонью в которую может мутировать не слабый маг с поддержкой двух древних Родов… Это было даже представлять боязно. В общем месяцы выдались занятыми и как-то по особому выматывающими у всех. Пусть физически все он были здоровы, но вот эмоционально слишком близки к депрессии. Зима теснит осенние краски, внезапно радуя людей редким белым покрывалом. Пусть снег стаивает за ночь, но тем не менее он все же выпадает. Возможно даже на это Рождество природа расщедрится на несколько снежных дней. Снежное чудо для детей. Аарон хочет собрать свою команду на Рождественской неделе и пригласить Гарри с детьми и возможно женской частью семьи, если дамы согласятся, конечно. Джек говорит, что несколько недель назад в класс к Тедди пришел новый мальчик - Габриэль, надо было видеть с каким радостным возбуждением он описывал нового молчаливого друга. А когда выяснилось, что он еще один брат Поттеров... Кредит доверия к Имишу мгновенно вырос до каких-то прямо-таки невообразимых высот. Хотя это было судя по всему обоюдно. По крайней мере из рассказов сына картинка получилась преинтереснейшая. Молодой оборотень мгновенно занял нишу защитника и старшего брата очень чутко прислушивающегося к более знающим младшим, но совершенно не боящимся принять на себя удар, будь то словесный выпад или банальная драка. В первые дни местные конечно же попытались “попробовать на зуб” новенького. Хотч честно говоря искренне переживал за обычных детей, но оборотень хорошо себя контролировал. Даже, пожалуй, слишком, ничего страшнее рассеченной брови от падения на асфальт одного из мальчишек там не было. Сейчас, выйдя от Штраус, он направлялся в свой кабинет, когда привычную рутину дня ломает раздавшаяся трель телефона. Казалось бы всё как обычно, даже звонил телефон привычно, но что-то заставляет остановиться и медленно обернуться к поднявшей трубку Джей-Джей. Женщина с легкой улыбкой отвечает на звонок и спустя несколько мгновений бледнеет. Разговор длится не больше нескольких минут, но окружающие мгновенно подбираются. Хотчнер не осознавая вцепляется ладонями в перила и отчаянно пытается поймать взгляд подруги, что в свое время ему очень помогла. Джеро глубоко вздыхает, встряхивает головой и вскидывает взгляд, только для того чтобы встретится глазами с ним. – Аарон, в школе Джека пожар, до тебя не смогли дозвонится… Почему-то, но дозвонились до нас. Детей успели вывести, но родителей просят приехать чтобы их забрать. – женщина явно несколько растеряна. Да и остальные тоже. Вроде нет прямой угрозы, но интуиция у всех буквально вопит. – Можете ехать. – внезапно раздается голос Штраус, женщина застыла в дверях своего кабинета. – Всё равно сейчас ничего путного вы не решите, изведясь волнением. – за ее спиной захлопывается дверь кабинета. А группа спецагентов снимается с места как будто кто-то дал обратный отсчет последних часов при похищении. И боги, как же они были правы прислушавшись к интуиции.*** *** ***
Рядом со школой мигали машины пожарных и полиции, несколько скорых. Дети стояли рядом со своими родителями или терпеливо ожидали родственников. Кто-то тихо всхлипывал, правда непонятно почему, если всё вроде бы закончилось благополучно. Хотч окинул взглядом происходящий упорядоченный бардак и почувствовал как екнуло где-то в груди. Среди детей его класса Джека не было, как и младшего Поттера. Сыновей мага вообще не было рядом со школой, ни родных ни приемных. Дерек мгновенно оценив ситуацию отошел к полицейским, а Джей-Джей с Прентис к медикам. Сам Хотч отправился к классному руководителю сына. Вокруг женщины кучковались дети, чьи родители еще не прибыли. – Здравствовать. – кивает он ей. – Джек? – женщина сглатывает и отводит взгляд, надежды Аарона, что сын просто куда-то отошел со звоном битого стекла рушатся вниз. – Простите, в суматохе классы разделили чтобы вывести эффективней, некоторые группы еще не вышли, – видно, что она сама отчаянно надеется, что с детьми всё в порядке. Уж на кого, а на нее точно не стоит злится. Подобные ситуации вообще испытание для обывателя. Хорошо еще, что обошлось без большого количества жертв… По крайней мере пока что. Аарон гонит от себя даже тень мысли, что среди пропавших его сын. Мужчина кивает и уже оборачивается к Росси и Спенсеру, собираясь уходить, когда ему в руку отчаянно вцепляются детские ладони. Приходится очень аккуратно и плавно развернуться. Снизу вверх на него смотрит одна из одноклассниц сына, он с трудом вспоминает имя. – Алиса? – Вы ведь папа Джека? – по ее щекам текут слезы, но эта истерика совершенно беззвучна и от этого еще более страшна. – Да, – подчиняясь какому-то наитию он опускается аккуратно на одно колено и достав платок начинает осторожно вытирать чужие щеки. – Что случилось? – Джек меня спас. Меня, Милу и Кристи. И еще кого-то из девочек, я уверена. – девочка отчаянно трет глаза, но прозрачные слезы всё продолжают набухать в уголках глаз и катится по щекам. – Из-за нас он исчез, он и остальные мальчики. – Как-то не заметно к Аарону подходят и остальные дети, как он подозревает так или иначе что-то видевшие или слышавшие. Сейчас главное понять где там правда, а где детское сознание выстраивает домыслы. – Я думаю Джек так сам решил, не стоит обесценивать его выбор вас защищать. – внезапно мягко, но непреклонно замечает Рид. – Как так вообще получилось, что он вас спас? – Когда зазвенела сирена, мы сидели в классе на литературе. – голос у Алисы не дрожит и кажется слезы немного унялись, но это не значит, что истерика миновала. Хотч даже немного жалеет, что девочка не разразилась плачем сейчас, к сожалению информация важнее. – Учитель Саммерс начала нас собирать и строить. В коридоре уже нас решили поделить. Подошел наш учитель физкультуры, мистер Коннорс… – и девочка нахмурившись замолкает. – Да, – подхватывает её черноволосая подруга. – Мы всегда с ним занимаемся, он уже в возрасте, с ним не страшно. Меня Кристи зовут. – как-то между делом представляется она. – А потом пока нас делили… Странно как-то делили. – Да. – кивает последняя, видимо Мила. – Джеймс как-то напрягся когда мистер Коннорс прошел мимо. Мне даже показалось, что втянул голову в плечи, чтобы казаться как можно незаметней, но потом когда увидел, что нас делят… – В последний момент Джек поменялся со мной местами и мистер Коннорс указал на него, Джеймса и других мальчишек. – С нами также было. – подтвердила за двоих Кристи. – Джеймс и Брок, поменялись с нами в последний момент. Как раз когда монетка в руках мистера Коннорса мигнула… – Монетка? – цепляется за странную деталь молчавший до этого Росси. – Да, у него на запястье висела, небольшая из камня какого-то… Мне блеск понравился, – кивает Мила. – Желтенькая такая, – девочка показывает и впрямь не большой размер сходный со средним медальоном-ладанкой. – Да и на ней какой-то рисунок был. – А какой не припомнишь? – Я плохо рисую. – пожимает плечами девочка. – Может быть Мег разглядела? – и она оборачивается к русоволосой девочке рядом, та только хмуро кивает и лезет за блокнотом в рюкзак рядом. Спустя минут пять у них есть корявенький рисунок круга с пентаграммой и извивающейся, судя по всему, змеей. – Это дракон. – девочка вскидывает глаза. – Вы же найдете их? – Да, мы постараемся найти их всех. – решительно кивает Аарон вставая и растрепав волосы все еще стоящей ближе всех Алисе. – Спасибо, что запомнили так много. – Мы старались вспомнить. – Кристи вздыхает. – Джеймс сказал смотреть в оба, а Джек, что все-всё что мы запомним может помочь найти виновника неприятностей. И мы запоминали. – И это правда пригодится. – Росси улыбается мягко и успокаивающе. – Да, пригодится. – голос из-за их спин спокоен, но на самом дне таится хорошо замаскированная паника. Хотчнер резко разворачивается, чтобы увидеть знакомых по работе в Смоки Маунтинс магов: Роджерса и Джонса. – Спасибо. – маг по работе с общественностью улыбается мягко. Дети кивают ему несколько раз, а Мег щурится и качает головой. Девочки сбиваются напряженной стайкой следя за незнакомыми мужчинами и Аарон старается быстрее увести тех в сторону. Детям хватит на сегодня потрясений. – Я так понимаю детей Поттера нигде нет? – как-то обреченно спрашивает Роджерс и получив подтверждающий кивок не сдерживает ругательств. – А? – выражает общее удивление Спенсер. – Вы не представляете на что способен Старший в защите своей семьи. – Джонс передергивает плечами. – Дети его якорь, и если его убрать, – у боевого мага становится очень нервная и натянутая улыбка. – Вам не захочется встречаться с этим существом. – Радужные перспективы. – Рид трет переносицу. – Ладно, чего вы так переполошились из-за рисунка-то? – цепляется за суть аналитик. – Это похоже на один из обрядовых вспомогательных инструментов. – достаточно охотно поясняет боевик. – И если Джеймс и остальные дети Старшего решились подставится только для того, чтобы кому-то не досталось девушек… Я боюсь предполагать. Внезапно Роджерс сминает рисунок в руке, как будто его озарило пониманием. – Зато я берусь. Саймон, поднимай по тревоге отряды. Это демонопоклонники. – Вот Мордред! – боевик срывается с места исчезая где-то среди машин и людей. – А для нас? – придерживает за локоть второго мага Аарон. – У них мой сын и не только он. – Это-то меня откровенно говоря и пугает. – бледно улыбается маг, несколько минут он молчит, похоже собираясь с мыслями. – У вас, маглов, есть такое понятие как “сатанисты”. Вот это в принципе оно, только если ваши подростки и секты взывают не пойми к кому режа черных петухов в полную луну и не достигают никакого эффекта, то… Демонопоклонники это другое дело. У них призыв срабатывает практически всегда. В девяноста процентах точно, а вот что на этот призыв вылезет, тут уж как не повезет. – Почему “не повезет”? – Спенсер хмурится. – Из ваших слов следует, что они стремятся именно к тому чтобы провести призыв удачно? – Потому что слишком мало людей может справится с порождением той стороны, еще меньше обуздать и совсем уж единицы подчинить и приказывать. К этому нужно иметь дар, талант и желание. А также годы кропотливого и достаточно опасного обучения. Которое сейчас практикуют в очень обособленных странах или ковенах. Демонология во многих сообществах запрещенная ветка наук, но совсем ее забрасывать нельзя. Иногда только монстр может победить монстра. – пожимает плечами маг. – Для аналогии… Представьте, что не обученному человеку дали взрывчатые вещества и сказали: “собери бомбу”. Собрать-то он соберет, особенно, если у него есть какая никакая инструкция, но вот не подорвется ли он сам на ней на заключительном этапе из-за кривых ручек и недостатка опыта… Это уже вопрос и счастливый случай. Как вы понимаете везет не многим. – Возможный результат? – подошедший в середине разговора Дерек сжимает кулаки. – Залитый кровью зал с ошметками тел, взрыв в чьем-нибудь доме снесший все под чистую… – пожимает плечами бледный маг. – Это если призыв проведут через задницу и нам повезет, что тварь не вырвется. В худшем случае кровавый маньяк в городе и уйма пропавших без вести людей… И трупы, много трупов, если повезет их найти. В самом лучшем случае мы найдем их до призыва. Или мы найдем много трупов демонопоклонников и живых детей. Это если Поттер доберется до них первым, а он доберется, когда ему расскажут о том, что сыновья пропали. Даже, если не расскажут я уверен, что он уже обо всем знает. Для своих опасность он чует не хуже зверя. – маг прикрывает глаза. – Ищите группу людей, скорее всего из обеспеченных слоев общества. Группе нужно проверенное место для сборов и лесная полянка тут не вариант. Жертв надо где-то держать до “использования”... Радует только то, что до ритуалов они будут целехоньки. А вот потом… – Что? – практически выдыхает Спенсер. – Я буду молится, чтобы дети умерли как можно быстрее и безболезненней, если мы не успеем. Ритуальные убийства редко бывают простыми. – Хотч вскидывается на мага чуть ли не рыча и замирает видя в светлых глазах стылое отчаяние, страх и обреченность. – Аарон, не стоит, вы просто не представляете, что демонопоклонник может сделать с жертвой, а я видел, и это приходит ко мне кошмарами не один год. Я не боевик, я могу только молится, чтобы ребята и вы успели во время. – маг прикрывает глаза отводя взгляд в сторону. – Вам надо только найти. Я буду обеспечивать связь.