Остановись

— Что я здесь вообще делаю? — с искренним интересом спросил Магнус, уже в двадцатый раз поправляющий галстук и чувствующий себя не в своей тарелке. — Сопровождаешь меня, — наставительно произнёс Фелл, попивая вино из бокала.       Вечеринка, на которую его потащил Рагнор, была, скорее, продуманным вечером, где гости высказывали восхищение имениннику этого дня — фотографу, хорошо знающему своё дело и успешно сотрудничающему со многими известными компаниями города. Кажется, его звали Симон? Или нет? Магнус даже не потрудился запомнить эту информацию, потому что видел этого человека второй раз в жизни, и когда Рагнор сказал, что Бейн тоже приглашён на его день Рождения как сопровождающий, Магнус, мягко говоря, был в недоумении. — Я пока плохо понимаю свою роль во всём этом, — без стеснения произнёс азиат. — Признайся честно: тебе 30 или 60? — поморщился Фелл. — Тебя пригласили в культурное общество, где ты можешь познакомиться с новыми людьми и, возможно, обзавестись полезными знакомствами, а ты скрипишь, как плохо смазанная дверь. — Скрипят дверные петли, а не сама дверь, — с сомнением протянул Магнус.       К своему изумлению, он довольно неплохо сдружился с Рагнором на почве его радикальных взглядов, насмешливого отношения к окружающим и невероятно тонкого сарказма — такого, что порой было сложно определить, сарказм ли это вообще. Обычно не допускающий в свою жизнь посторонних людей, тем более, за такой короткий временной промежуток, Бейн был немало удивлён тем фактом, насколько ему было легко и комфортно общаться с этим человеком. А то, что при этом они ещё и вместе работали, было лишь приятным дополнением. — Ты наврал про свой год рождения, — покачал головой Рагнор. — Я только что вывел тебя на чистую воду, престарелый зануда. — Да, вообще-то мне почти 400 лет, — фыркнул Магнус. — Простая человеческая жизнь для меня слишком скучна и примитивна. — Возьми себе сангрии, — посоветовал ему Фелл. — Настоящий эликсир молодости.       Азиат уже в который раз за вечер поймал на себе чей-то посторонний взгляд. В последнее время его настораживало любое пристальное внимание к своей скромной персоне, но, быстро глянув на счетчик, он подуспокоился, обнаружив вполне себе мирное по текущим меркам показание 3,2. Он бросил «рассеянный» взгляд вокруг себя и почти сразу увидел симпатичную стройную брюнетку, непрерывно поедающую его глазами. Заметив, что Магнус на неё смотрит, девушка улыбнулась и подмигнула ему. Бейн озадаченно поджал губы. — Что ты там говорил про полезные знакомства? — поинтересовался он у Фелла. — Говорил, чтобы ты хотя бы попытался сделать вид, что люди тебя не отвращают, — усмехнулся Рагнор. — Они меня не отвращают, — пробормотал Магнус. — Просто мне не очень комфортно в обществе. — Как ты вообще попал на эту должность? — вздохнул коллега. — Ну, я единоличник и очень самодостаточный, — дёрнул плечом Бейн. — Оказывается, это может приносить пользу.       Девушка, которая ему улыбалась, поманила его к себе пальцем. — Я найду тебя позже, ладно? — бросил он Феллу и вышел в холл, где и находилась брюнетка.       Красавица застыла возле окна с двумя бокалами сангрии. «С двумя бокалами эликсира молодости», — расшифровал Магнус и улыбнулся ей. — Чем могу быть полезен, прекрасная леди? — галантно обратился к ней Бейн. — Своим великолепным присутствием, — подарила ему лучезарную улыбку брюнетка и игриво вручила бокал. — За прекрасный вечер? — предложила она тост. — За вечер, который станет прекрасным через несколько секунд, — поправил её Магнус с усмешкой и, легко звякнув своим бокалом о её, отпил сразу половину. — Ну и как, стал? — полюбопытствовала брюнетка, внимательно глядя на него. — Определенно, — кивнул азиат, чувствуя легкое головокружение. Напиток оказался слегка крепковат. — Как я понимаю, Вы не очень хорошо знакомы с хозяином вечера? — легко угадала девушка. — Не очень хорошо? Это слабо сказано, — признался Магнус. — Первый раз я его увидел, когда он всего лишь фотографировал нас на подписании контракта. — Как же Вы тогда здесь оказались? — девушка изобразила вежливое удивление. — Понятия не имею, — покачал головой Бейн. — Это второй раз, когда я его вижу. Честно говоря, я даже не уверен, как его точно зовут.       Девушка звонко рассмеялась. — Вы забавный, — сообщила она ему. — Здесь было немного скучно с этой слишком официальной атмосферой. — Не любите официоз? — заметил Бейн — Вы меня раскусили, — доверительно шепнула ему брюнетка. — Совершенно не перевариваю. Для меня куда приятнее провести тихий и уютный вечер в кругу своей семьи, чем оказаться среди лживых улыбок и невысказанной правды. — Неплохо сказано, — азиат снова сделал глоток из своего бокала. — Тогда почему Вы здесь? — Как раз поэтому, — загадочно произнесла девушка. — Хочу проводить тихие и уютные вечера в кругу своей семьи, а для этого нужно, чтобы все члены моей семьи были счастливы. — Не понимаю, — честно сказал Магнус.       Он вдруг почувствовал себя странно. Изображение перед глазами покачнулось, и он был вынужден ухватиться за плечо своей собеседницы, чтобы не упасть. Внезапное желание лечь и немного поспать прямо на полу показалось ему слишком заманчивым. — С Вами всё в порядке? — донесся до него обеспокоенный голос девушки, как будто сквозь ватное одеяло. — Может, Вам лучше присесть? — Да, я… Пр-простите, — с трудом ворочая непослушным языком, пролепетал Магнус. — Кажется, я немного… немного…       Он забыл, что именно он «немного». Заботливыми стараниями сочувствующей незнакомки он оказался на небольшом диванчике и, облокотившись на его спинку, прикрыл глаза, пока брюнетка забирала у него из рук недопитую сангрию. — Принести Вам воды? — с готовностью предложила девушка Бейну, но тот уже не ответил, провалившись в забытье. — Видимо, нет, — вздохнула девушка и, больше не добившись от мужчины никакой реакции, деловито активировала быстрый набор на своём телефоне. — У тебя ровно пять минут, Алек, — прошипела она в трубку. — Время пошло!

***

      Магнус очнулся больше не от того, что его голову пронзила неприятная боль и пульсация, а от того, что у него затекла шея, руки, ноги… да и, кажется, все тело. Как-то неудачно он сегодня заснул…       Так, стоп. Заснул? Он не помнил, чтобы он вообще добирался до отеля и ложился спать. Последнее, что у него вертелось в голове — это вечеринка в честь дня Рождения того фотографа, что снимал их в день сделки, на которую его зачем-то притащил Рагнор. Потом он разговаривал с какой-то красоткой, которая потащила его выпить в холле, а потом…       Бейн резко дёрнулся, когда его последние воспоминания восстановились, и тут же застонал от боли и невозможности сдвинуться с места. Он сидел на стуле… крепко связанный по рукам и ногам в чьей-то квартире.       Чёрт, кажется, он влип. Азиат рванулся, но всё, что он мог сейчас сделать, это повернуть голову. Он прикинул, что, если сильно постараться, можно уронить на пол стул, на котором он сидел. Тяжёлый, зараза. Сломать его точно не получится — ножки и спинка с каркасом из металла.       Пиджак с него сняли — вот же невезуха. В переднем кармане у него был спрятан маленький складной нож не больше пяти сантиметров. Впрочем, рубашку трогать не стали. Магнус облегченно вздохнул, когда пальцами нащупал за своей спиной запонки в манжетах. Он лично подтачивал край застежки до состояния бритвы, и та вечно рвала ему ткань рукава, но, по крайней мере, он был спокоен. Есть, конечно, ещë зажим для галстука, но до него он в любом случае не дотянется…       Да, возможно, у него была совсем небольшая паранойя, но теперь уже вряд ли кто-нибудь ему скажет, что она была неоправданной. Он осторожно попытался разжать запонку, чтобы подпилить верёвку, пережимающую ему запястья.       Единственное подозрение насчёт его теперешнего положения подтвердилось, как только он повернул голову вбок и увидел на столе фотографию в рамке. Магнус снова застонал, но теперь уже от бессилия и злости. Ну, разумеется! Красивая брюнетка, угостившая его сангрией — в обнимку с тем фотографом, в чью честь был организован вечер. Но что ещё хуже… улыбающийся мужчина с каре-зелеными глазами, встречи с которым он уже столько времени избегал, тоже был на этой фотографии. Вот вам и ответ. Если Бейну удастся отсюда выбраться, он в жизни ни у кого не примет ни одного напитка из рук, даже стакан воды! — Очнулся?       А вот и гвоздь программы. Магнус замер, боясь пошевелиться, потому что знакомый голос с легкой хрипотцой раздался позади него. Он слегка поерзал на стуле и вдруг понял, что не хватает ещё кое-чего. Кое-чего очень важного. Нет, нет, нет, он ведь только сегодня взял его с собой… зачем-то. Интуиция? Он требовательно заозирался в поисках источника голоса. — Не это ищешь?       Брюнет появился из-за его спины, прокручивая в руках и с интересом рассматривая магнусовскую гордость FNP-45. Бейна передернуло от отвращения. Пистолет был спрятан очень хорошо. Он что, полез ему… туда? — Ты что, извращенец?! — обвинительным тоном поинтересовался азиат, скривившись.       Брюнет рассмеялся. Видимо, его повседневный стиль был далёк от офисного, потому что сейчас он был одет в обычные чёрные джинсы и футболку цвета хаки, отлично подчеркивающую его глаза. Рядом через спинку дивана была переброшена кожаная куртка. — Если бы это было так, мы бы сейчас разговаривали совершенно по-другому. И одежды на тебе было бы куда меньше, — заверил он его. — После того, что ты учудил в кофейне, ты ещё удивляешься, что я тебя обыскал? Ты хоть представляешь, как сильно ты меня унизил? — Не знаю… Очень? — предположил Магнус, вспоминая его огромные глаза, смотревшие на него с пола кофейни так, словно Бейн его предал. Сейчас он просто надеялся, что за эту выходку мужчина не убьёт его с особой жестокостью. — Да, что-то вроде того, — хмыкнул брюнет. — Хорошо, что меня не видели мои подчинённые, иначе ты бы так просто не отделался. Кстати говоря, не очень удачное место для хранения огнестрела. Не боишься случайно отстрелить себе не то, что нужно? — А ты что, переживаешь? — с вызовом спросил Магнус, задрав подбородок. — Немного, — признался мужчина. — Я бы не стал так рисковать на твоём месте. — Он на предохранителе, — буркнул азиат. — И ты не на моём месте. — Зачем тебе пистолет? — осторожно спросил брюнет. — Не твоё дело, — выплюнул Бейн. — Ты убийца? — резко спросил тот. — Наёмник? — Да, — уверенно заявил Магнус и, поймав его недоверчивый взгляд, почему-то потупился и покраснел. — Нет, — выдавил он из себя. — Тогда зачем? — Пожил бы с моё, — огрызнулся Бейн. — Вообще бы в броне ходил. В Джакарте выйти на улицу безоружным — всё равно что подписать себе смертный приговор. — В Джакарте? — удивленно спросил мужчина. — Это ведь Индонезия? Там ты жил последние 15 лет? — Последние 30, — почему-то счел нужным сообщить Бейн. Он подумал, что вполне может заболтать этого парня, пока хотя бы одна верёвка не поддастся. — При чём тут вообще 15? — Потому что мой счётчик появился 15 лет назад и показал мне 16175 километров, — пояснил брюнет. — Я понятия не имел, где ты находишься. — Так у тебя тоже есть счетчик? — вытаращил на него глаза Магнус. Так вот почему этот мужчина так легко его находил! У него тоже есть неоновые цифры, показывающие, на каком расстоянии от него находится Бейн. — Понятное дело, — почему-то фыркнул тот. — Только с одной поправкой. У меня был счетчик. — Был? — заторможенно переспросил азиат. — А… потом что? — Ну, он пропал, — пожал плечами брюнет. — Когда мы встретились, счетчик показал «0», а потом исчез. Как и у тебя. — У меня тоже?! — испугался Магнус и попытался вывернуться, чтобы заглянуть себе через плечо и посмотреть на левую ладонь. — Да, у тебя тоже, — закатил глаза мужчина. — Я видел, как он погас, так что можешь расслабиться. — Расслабиться? То есть, ты мог видеть мой счётчик? Почему никто не мог, а ты мог? — отчаянно зацепился за эту деталь Бейн. — Потому что счётчик могли видеть только мы с тобой, — нахмурился брюнет. — Странно, что ты этого не знаешь. — Значит, это всё? — беспомощно спросил азиат. — Вот так просто? — Так просто?! — мужчина усмехнулся. — С определением ты точно погорячился. Эти две недели были самым сложным периодом в моей жизни, а я ведь почти пять лет лез по карьерной лестнице — знаешь, как это было тяжело? — Знаю, — неожиданно для себя кивнул Магнус. — Я тоже карабкался, как мог. И всё равно мне потребовалось 12 лет, прежде чем я наконец-то смог попасть в Америку. «Где всё это и закончится», — со страхом подумал он. — И я тебе очень за это благодарен, — коротко рассмеялся брюнет и вдруг приблизился и сел перед ним на пол. — Как тебя зовут? — мягко спросил он, глядя на азиата снизу вверх.       «У меня ведь нет второго подбородка?» — почему-то забеспокоился Бейн, а потом забеспокоился по поводу того, что его в принципе это волнует. Какая теперь разница? — Ты не знаешь? — немного удивился он.       Мужчина перед ним фыркнул, и уголок его рта дернулся вверх. — Вообрази: на моей ладони не было никаких имён. Только неоновый счётчик, — с иронией произнёс он. — Так откуда я должен был это узнать? — А твой… сообщник не сказал тебе? — Магнус вспомнил высокого смешного парня в очках, с которым его познакомил Фелл. Рагнор! Он тоже с ними заодно?! Всё это было подстроено изначально? — Ты про Саймона? — брюнет ухмыльнулся. — Сообщник… Он всего лишь муж моей сестры. Нет, я не успел с ним переговорить насчёт тебя. — Сестра — это девушка, которая меня…опоила? — догадался Бейн. — Брюнетка с той фотографии?       «Дьявол! Сестра… Вот кого она мне напомнила», — с тоской подумал Магнус. — Да, её зовут Изабель, — спокойно кивнул брюнет. — Не злись на неё, она всего лишь сделала то, что я попросил.       «Он так просто сдаёт мне всех своих сообщников и даже имена не скрывает, — стал мучиться предположениями Магнус. — Почему? Так уверен в том, что я уже никому ничего не расскажу?» — У тебя есть семья? — продолжил свои расспросы мужчина. — Хочешь узнать, будут ли меня искать? — с горечью поинтересовался Магнус. — Нет, не будут. Я с 15 лет живу один. — Мне жаль, — тихо произнёс брюнет, и Бейну почему-то показалось, что он говорит искренне. — Рагнор тоже в вашей команде? — резко спросил Магнус, не позволяя себе задумываться над этим. Ему нужно было знать, кому из этих людей он напрасно доверился. Если это Фелл… — Рагнор Фелл? Твой начальник? — брюнет сделал вид, что «вспомнил» нужное имя. — Он мой партнёр, — ревниво поправил его азиат, — а не начальник. — Прости, — извинился мужчина, чем изрядно удивил Бейна. — Нет, он ничего не знает. Его задачей было просто привести тебя на вечер, что он и сделал. — Значит, он не знает, где я сейчас? — уточнил Магнус. — Я ведь у тебя дома, так? — Нет, не знает, — подтвердил брюнет. — И да, ты у меня дома. Пока что, — он как-то странно ухмыльнулся, и его глаза по-особенному блеснули.       «Ничего не понимаю. Пока что? Он что, повезёт меня куда-то ещё?» — лихорадочно начал соображать азиат. — Это шутка, — поспешно добавил брюнет, видимо, обнаружив замешательство на лице Магнуса. — Я вовсе не собираюсь торопить события или что-то вроде того.       «Бред какой-то», — устало подумал Бейн и прикрыл глаза. Одна верёвка поддалась, и он сразу же принялся за следующую. — Ладно, — послушно произнёс он, заметив, что мужчина ждёт от него хоть какой-то реакции на свои бессмысленные слова. — Ты так и не ответил, — напомнил ему брюнет. — Твоё имя. У тебя ведь оно есть? — Да, есть, — почему-то застопорился азиат. «Что изменится от этой информации?» — с горечью подумал он. — Меня зовут Магнус. — Магнус, — повторил брюнет. — А фамилия? — Зачем тебе? — помрачнел азиат. — Ну, мало ли. Пригодится на будущее, — он снова расплылся в этой двусмысленной ухмылке, значение которой Магнус никак не мог уловить, как бы ни старался. — Бейн, — обреченно выдохнул он. — Магнус Бейн. Дата рождения нужна? — съязвил азиат.       «Маньяк, который записывает имена и фамилии своих жертв, — решил он. — Или он потом похоронит меня на заднем дворе своего загородного дома и напишет это на моём надгробии. Может, фетиш у него такой». — Можешь сказать, если хочешь, — предложил тот. — Не хочу, — хмуро отозвался Бейн. — Недотрога, — с улыбкой покачал головой брюнет. — Магнус Бейн, значит… А я Алек, — внезапно сказал он, и Магнус опешил. С каких пор убийца сообщает жертве своё имя? Тоже какой-то фетиш? — Алек? — слишком изумленно переспросил он. — Александр Лайтвуд, если быть точным, — поправился мужчина. — Рад наконец-то познакомиться, хоть и при таких обстоятельствах. — Александр Лайтвуд, — зачем-то повторил Магнус. — Не могу сказать того же. — Ты сам меня вынудил, — встал в оборону Алек. — Если бы ты не убегал от меня всё это время и не подставлял меня без конца… — Я должен был сам прийти к тебе в руки? — фыркнул Бейн. — Размечтался. — Гордый, значит, — усмехнулся Лайтвуд. — Дело твоё. — А что, до этого момента все охотно бежали тебе навстречу, как овцы в загон? — не удержался от подкола Магнус.       Брюнет почему-то вдруг покраснел и стал похож на нашкодившего подростка. Азиат с интересом посмотрел на его вспыхнувшие щёки. Сам того не желая, Бейн нащупал какую-то уязвимую точку в этом невозмутимом с виду мужчине. Вот только какую? — Я надеялся, что мы не будем обсуждать эту тему, — отрезал Алек. — То, что было раньше, происходило до того, как наши счётчики погасли. Уверен, ты и сам далеко не невинная овечка. — Овечка, которая не захотела в загон, — печально усмехнулся Магнус.       Он снова не понял, о чём идёт речь, но переспрашивать и проверять, каким может быть этот Александр, если его разозлить, он не собирался. Вторая верёвка поддалась, и теперь он незаметно пытался распутать этот клубок за своей спиной. — Нет, Магнус, я не это имел в виду, — всполошился Алек. — Про овечку… Я не подразумевал овец… Да чтоб тебя, — выругался он. — Ты же понял, о чём я! — сердито посмотрел он на азиата, и тот неожиданно залип и потерялся в его выразительных глазах, спрятавшихся под нахмуренными бровями. — Угу, — он даже не понял, с чем именно согласился, и только ощутил, что кровь побежала в его жилах как-то по-особенному, когда сердце непроизвольно пропустило удар и забилось потом в два раза быстрее. «Что со мной? — растерянно подумал Магнус. — Это страх смерти? Её предчувствие?»       С Лайтвудом, кажется, тоже творилось что-то неладное. Он скользил своими огромными глазами по лицу Магнуса, приоткрыв рот, и его ноздри вдруг легонько затрепетали, как крылья бабочки. Брюнет склонил голову набок и облизал пересохшие губы языком. «Он хочет меня съесть?» — с лёгким беспокойством подумал Бейн и вздрогнул от резкого звука, который издавал, как выяснилось, телефон Александра. В этот самый момент Магнус почувствовал, как его онемевшие руки благодарно потеплели. Он наполовину освободился, а значит, осталось только дождаться подходящего момента — который, кажется, как раз и наступил, потому что Алек встал, чтобы ответить на звонок и, выставив перед собой указательный палец — дескать, подожди, Магнус, секундочку, пока я не поговорю, чтобы закончить с тобой уже, — ушёл куда-то в глубь квартиры.       Это был шанс. Бейн торопливо перепилил веревки, связывающие его талию и ноги, и чуть было не застонал от облегчения и от того, как чудесно ощущалась свобода. Беззвучной поступью он прошёл вдоль стены, пытаясь сообразить, куда ушёл Лайтвуд, выглянул в коридор и с волнением увидел то, что ему было нужно. Выход отсюда. Не проронив ни звука, он, почти не дыша, отщелкнул замок и неслышно повернул ключ в двери, на пробу толкнув её от себя. Поддалась! «Овечка выбралась из загона», — радостно подумал Магнус и, забыв про свой пиджак, пистолет и всё остальное, рванул вниз по лестнице на долгожданную свободу.       Улица встретила его холодным проливным дождём, который Бейн расценил как знак независимости и очищения от тяжкого груза прошлого. Он моментально промок и замëрз, выбежав на центральную дорогу, но при этом впервые почувствовал себя настолько сильным и способным противостоять своей судьбе. Мокрые капли били его по лицу, смывая страх, усталость и подводку, но Магнус был близок к тому, чтобы облегченно улыбнуться. — Давай, давай, давай, — повторял он как мантру, останавливая жёлтую машину с шашечками и плюхаясь в неё. — Магнус, остановись! Магнус!!! — донесся до него крик Алека, и он сглотнул. — Гони, гони! — прикрикнул он на водителя, и тот тронулся с места, унося Бейна подальше от этого места.       В отеле он тут же распорядился, чтобы Алека не пускали даже на порог, заявив, что тот его преследует («Какой-то ненормальный!»), и при описании его внешности заставив себя классифицировать его глаза не иначе как «каре-зелëные».       Попав в свой номер, Бейн немедленно заперся изнутри и встал под горячий душ, пытаясь смыть с себя воспоминания о сегодняшнем дне. Внезапно его прошило осознанием, и он дёрнул левую ладонь к своему лицу, пытаясь разглядеть на ней голубоватые цифры…       Вот только их не было. Алек был прав: счётчик бесследно исчез. Обычная человеческая ладонь с трёхдневным ожогом без каких-либо нулей и вообще показаний. Неоновый свет погас навсегда.       Уже укладываясь в кровать, Магнус вдруг понял, что не будет сдавать Лайтвуда и всю его весёлую шайку полиции. Он даже не будет звонить этому фотографу с угрозами, как он планировал всю дорогу в такси до отеля. Чувство, что он сделал что-то неправильное и даже глупое никак не хотело его покидать, и он ещё долго ворочался под одеялом, пытаясь выбросить из головы отчаянный крик брюнета и его глубокие глаза цвета миндаля.       Ворочался, даже не подозревая, что Алек, отследивший его такси до отеля, оказался чуть ли не самым грубым образом выставлен за его пределы бдительными сотрудниками. Ворочался, не зная, что Алек ещё долго бродил под балконами отеля, промокший до нитки, но с надеждой всматривающийся в каждое окно, где мог случайно промелькнуть Магнус.       Он всë ещë пытался заснуть, когда Алек в своих стильных джинсах устало сел прямо на бордюр, с глубокой печалью глядя перед собой, как потерянный щенок, позволяя себя поливать ледяной водой с неба, словно это вдруг оказалось единственной целью, которая у него осталась в жизни.