Остановись

      Сегодня рука уже болела не так сильно, как вчера, но Магнус решил пока не снимать повязку — разумеется, убедившись перед этим, что его уловка, заключающаяся в уматывании в другую часть района, сработала и обеспечила ему порядка 20 километров спокойствия.       С утра он успел плотно поработать, поэтому Фелл отпустил его из офиса на весь оставшийся день, и Бейн, надев свою любимую бордовую рубашку, лениво прогуливался по менее наводненным активными жителями улицам города. Привыкший к невыносимой жаре Джакарты, где температура воздуха редко когда опускалась ниже +25, а в жаркий период и вовсе могла достигать +40, Магнус искренне наслаждался легкой майской прохладой непривычного ему Нью-Йоркского климата. Он размышлял о том, что было бы неплохо снять здесь квартиру, а для этого лучше бы побывать ещё где-то, кроме Манхэттена — например, прокатиться до Бруклина или Куинса, или Статен-Айленда, чтобы понять, где ему комфортнее находиться большую часть своего времени. Впрочем, торопиться ему было некуда: он жил здесь только вторую неделю, и значительную часть этого времени у него «съела» работа. А ещё, если предположить, что ему удастся здесь настолько долго задержаться, Магнусу было бы любопытно взглянуть на смену времён года — в частности, ему, как маленькому ребёнку, до ужаса хотелось посмотреть на настоящий снег…       Замечтавшись, Бейн совсем забыл о том, что ещё вчера даже не надеялся дожить до сегодняшнего дня, и потому совершенно не обратил внимание на слишком часто в последнее время обжигающую ладонь вспышку неонового света, предупреждающую о критическом для него и долгожданном для Алека расстоянии в 99 метров. Мурлыкая себе под нос что-то незатейливое, Магнус заглянул в первую попавшуюся ему на глаза кофейню.       Азиату нравилось здесь всё. Нравилась эта суета, нравился этот шум, нравились люди, которые не следовали моде и одевались по своему усмотрению. Даже кофе, ставший вчера утром последней каплей в его относительно хорошем настроении, сегодня особенно его радовал, а этот фирменный ньюйоркский чизкейк и вовсе заставил Магнуса испытать эстетическое удовольствие с первого же кусочка. Впервые с момента своего прибытия в Штаты Бейн почувствовал, что он дома.       Параллельно Магнус с любопытством разглядывал посетителей маленького кафе. Американский менталитет разительно отличался от индонезийского, к которому он привык — наверное, ему действительно не хватало в жизни этого чувства, этой атмосферы города, который никогда не спит — гудящей, но уютной и теплой, как… как глаза этого парня, что так уставился на него… почему-то.       Кусочек чизкейка выпал с десертной вилки Магнуса, так и не оказавшись у него во рту. У него напрочь вылетело из головы, что он вовсе не спрятался от всех невзгод на другом континенте, а всё ещё находится в том же городе и том же районе, а потому ни на секунду нельзя исключать вероятности пересечения в нём двух людей, которые ко всему прочему могут друг друга фактически отследить. Узнавание мелькнуло в глазах Бейна ещё до того, как он окинул взглядом ворох чёрных волос и растянутые в кривой усмешке пухлые губы. И, конечно же, брюнет смотрел прямо на него.       Тот сделал всего один шаг по направлению к Магнусу, а он уже вскочил на ноги. Почему-то сейчас его инстинкты молчали и не трезвонили во все колокола, призывая спасать свою задницу, и азиат мысленно отвесил себе затрещину, приводя в чувство своë второе «я», отвечающее за безопасность. Он прозорливо окинул взглядом небольшое помещение, оценивая ситуацию. Единственный путь к отступлению — выход — перекрыт его двухметровым преследователем, и самое последнее, что сделал бы сейчас Магнус, это стал бы протискиваться мимо него, сокращая расстояние на счетчике до нуля. Значит, нужен «ход конём». Решать с ним в переполненной людьми кофейне он явно не будет и попытается вытащить его на улицу. А вот хрен там…       Мужчина открыл было рот, чтобы что-то ему сказать, а Магнус уже попятился назад, быстро находя глазами спасительную табличку «WC», ныряя в комнатку и закрываясь изнутри на защелку. По крайней мере, у него появилась передышка.       Кажется, тот что-то пытался ему говорить через дверь и упорно в неё стучал, и Магнус понимал, что долго ему там просидеть не удастся. Решение пришло неожиданно, когда минут через 20 в междверный разговор в одну сторону вмешался женский голос. Бейн приложил ухо к двери и вдруг услышал, как в замке снаружи поворачивается ключ. «Администратор», — сообразил он. Реакция сработала незамедлительно: Магнус быстро схватил за локоть девушку, открывшую помещение ключом, затащил внутрь и снова запер дверь. — Мистер, что Вы делаете?! — тут же засопротивлялась она. — Чшшшшш! — он приложил палец к губам и сделал страшные глаза. — Я пришла узнать, не нужна ли Вам помощь. Вы заняли помещение, которое требуется другим посетителям, — возмущённо произнесла девушка. — Как я понимаю, у Вас всё… — НЕ в порядке, — закончил за неё Бейн. — Дайте угадаю: туалет потребовался высокому брюнету в синем костюме с глазами миндального… цвета, — запнувшись, закончил он и вдруг покраснел. А это ещё откуда взялось?! — И он позвал Вас на помощь, так? — Как Вы узнали? — изумилась девушка. «Хелен» значилось на бейдже.       Магнус печально усмехнулся. — Послушайте… Хелен, — тихо зашептал он. — Вы должны мне помочь. Человек, который стоит за дверью — он… пытается меня убить. Я знаю, звучит как полный бред, — пресëк он её попытку перебить его, — но это правда. Он охотится за мной уже две недели, и сейчас застал меня врасплох. Я понятия не имел, что он… — Что Вы такое говорите? — слишком громко воскликнула девушка, и Бейн зашикал на неё. — Тише! Умоляю Вас, — он округлил глаза и с тревогой покосился на неё. — Если бы Вы знали, каких усилий мне стоило убегать от него эти две недели… Я до сих пор не могу поверить, что стою сейчас здесь перед Вами, и я очень сильно не хочу так глупо закончить свою жизнь… Я даже кофе не успел допить! — жалобно произнёс он. — Мне всего 30, у меня большие планы на будущее, и я хотел бы прожить немного дольше! Я понятия не имею, как ему удается так быстро меня находить — у него либо какие-то связи, либо я даже не знаю… — его шепот в конце сорвался. — Хелен, мне просто нужно безопасно отсюда выйти! Пожалуйста, Вы должны мне поверить, Хелен… — Почему Вы не обратитесь в полицию? — встревоженно спросила администратор. Слава ангелу…       «Кто поверит моему бреду про предназначение и счетчик в ладони?!» — чуть не рассмеялся Бейн, но вместо этого глубоко вздохнул. — Я не успел, — соврал он. — У меня раньше не было возможности рассмотреть этого человека. Скажите, здесь есть другой выход? — Простите, — девушка покачала головой. — Может, Вы можете как-то его отвлечь? — с отчаянием спросил азиат. — Мне нужно хотя бы три минуты времени… — Может, «случайно» опрокинуть на него горячий кофе? — паникуя, предложила Хелен. — Это вряд ли его отвлечет от меня, — покачал головой Магнус, вспоминая, как сам вчера даже не стал зацикливаться на том, что его облили чуть ли не кипятком. — Подождите… — девушка шумно вздохнула. — Я знаю, что нужно делать. Я сейчас уйду — запритесь здесь и никуда не выходите. Я вернусь за Вами через пять минут и выпущу Вас отсюда, хорошо? — Да, — Бейн торопливо закивал. — Хорошо. — И обязательно сходите в полицию, когда всё закончится, — наставительно произнесла она. — Спасибо, — выдохнул Магнус, после чего она кивнула и быстро вышла, а Бейн тут же закрыл дверь снова. Он слышал, как девушка что-то бойко объясняет его преследователю.       Какое-то время ничего не происходило, как бы Магнус ни прислушивался к происходящему, а потом вдруг раздались громкие голоса, послышался какой-то шум, звуки борьбы и разбитой посуды, а ещё через полминуты ключ снова повернулся в замке, и в дверной проем заглянула уже знакомая ему администратор. — Пойдёмте, — поманила она Бейна за собой. — Не бойтесь, Вам ничего не угрожает.       Магнус осторожно проследовал за ней вдоль стены к выходу и обомлел. Не заметить этого было невозможно, потому что прямо возле барной стойки пространство пустовало — за исключением, пожалуй, трёх сотрудников полиции, удерживающих на полу лицом вниз его вечного преследователя. Бейн до крови закусил губу. Иррациональное чувство вины накрыло его с головой, и он отвернулся, пытаясь заглушить его голосом собственного рассудка. «Он преступник, — убеждал он себя. — Даже если и нет — он станет преступником, когда покончит с тобой, но тогда уже будет слишком поздно, потому что в мире станет на одну симпатичную азиатскую мордашку меньше. Слишком высокая цена, не находишь?» — Ублюдок, — прохрипел ему брюнет с пола. — Я всё равно тебя найду!       Азиат невольно вздрогнул от его угрозы. — Лежать! — прикрикнул на него полисмен, кивая Магнусу, чтобы тот побыстрее уходил.       Бейна не нужно было долго уговаривать. Покинув кофейню, он почти сразу перешёл на бег, больше не испытывая раскаяния по поводу случившегося. «Я пришлю Хелен цветы», — радостно подумал он, и от мысли, что он проживёт на этом свете ещё один день, ему стало намного теплее.

***

— Я убью этого засранца!       Ответом ему был громкий хохот его сестры. — Почему ты меня так не любишь?! — сердито обвинил её Алек. — Я? — искренне удивилась Изабель. — А я здесь при чём? — Ты меня не жалеешь, — капризно заныл брюнет. — Я ещё никогда в жизни не испытывал столько унижения… — Я хочу обнять этого парня гораздо больше, чем жалеть своего брата-эгоиста, — немедленно заявила Изабель. — Если бы не он, ты бы так никогда и не вспомнил, что у тебя есть сестра, а у неё есть муж, у которого, кстати, завтра день Рождения… — Да помню я, — раздраженно отозвался Алек. — И у тебя не получится обнять «этого парня», потому что я его лично придушу и закопаю… — Фу, — Изабель скривилась. — Оставь свои грязные фантазии при себе. — Иззи! — Что «Иззи»? По крайней мере, ваш счётчик всё ещё работает, и ты можешь продолжать его преследовать… — Смешно тебе? — засверлил её взглядом Лайтвуд. — Какой смысл мне его преследовать? Для чего? Чтобы меня снова публично унизили? Или ещё что похуже… — Ты сам виноват, братец, — парировала Иззи. — Ты отказался предъявлять удостоверение личности сотруднику полиции. — И что?! — возмущенно посмотрел на неё Алек. — Какое им дело, кто я такой? Может, я скрываю своё имя? Или работаю под прикрытием? Это ж надо… Меня, руководителя международной корпорации — мордой в пол… Сотрите мне память, иначе я за себя не отвечаю, — простонал он, роняя голову на свои руки. — И снова это только твоя вина, — безжалостно напомнила Изабель. — Ты оказал сопротивление уполномоченному лицу при задержании. Неужели так сложно было сделать то, что они просят? — Я боялся пропустить этого идиота, — нервно отозвался Лайтвуд. — Как-то я тормознул и не сразу понял, что весь этот сыр-бор был из-за него. — Ну ладно, не грузись ты так, — мирно произнесла сестра. — Ну задержали, с кем не бывает? Перед тобой ведь извинились и отпустили. Живи да радуйся! — Радуйся? Мне от этих извинений… — брюнет задохнулся от гнева. — Пострадали моё самоуважение и гордость! Кто мне оплатит такие расходы? — Симпатичный азиат с модной прической? — предположила Изабель. — Уверена, он та ещё горяченькая штучка, раз уж ты за ним так гоняешься, хоть он и поимел тебя сегодня… Стой, о чём это я? — задумалась она. — Он имеет тебя уже на протяжении полутора недель! — Хоть кто-то в этом доме может быть за меня? — беспомощно поинтересовался Лайтвуд. — Я могу, — добродушно отозвался Саймон. — Чисто из мужской солидарности. — Спасибо, — буркнул Алек. — Клянусь, если он попадётся мне в руки, я с ним такое сделаю… — Можно сменить команду? — сразу же передумал Льюис. — Не хочу участвовать в этой фантазийной вакханалии.       Иззи снова захохотала, посылая мужу воздушный поцелуй. Тот улыбнулся и продолжил листать фотографии на проекторе, выведенные с дорогой аппаратуры. — Муж и жена — одна сатана, — пробормотал Алек. — Хотя откуда мне знать… — Хорош бубнить, — потрепала его по растрепанным волосам сестра. — У Сая завтра днём огромная презентация, к которой он должен сегодня подготовиться — и это в его же собственный день Рождения! И он не ноет. — Я тоже не ною, — фыркнул брат. — А само празднование? — Вечером, — отозвался Саймон. — Иззи пришлёт адрес. — Разве планируются не домашние посиделки в кругу семьи? — усомнился Алек. — Немного больше, — охотно пояснил Льюис. — Если в двух словах, то кроме вас меня придут поздравить мои постоянные заказчики. Те, у которых я обычно фотографирую деловые встречи, благотворительные вечера, корпоративы и прочее. — Понятно, — эхом откликнулся Лайтвуд, скользя невидящим взглядом по пролистываемым Саймоном кадрам. Неожиданно что-то зацепило его внимание, и он так резко подался вперёд, что едва усидел на стуле. — Стой, погоди! — взволнованно бросил он удивленному Льюису. — Можешь вернуть назад? — Назад? Да, а… что там? — невнимательно спросил тот, листая в обратную сторону. — Это? — Нет, дальше, — нетерпеливо привстал брюнет. — Ещё, ещё… Стоп! Обратно! Да, здесь.       Он смотрел во все глаза на застывшую перед его лицом фотографию. Ничего примечательного, два представителя разных фирм показательно пожимают друг другу руки и улыбаются в кадр, демонстрируя успешное начало сотрудничества. Всё бы ничего, но теперь он просто не мог выбросить из своей головы это лицо — так же, как и не мог не узнать его сейчас на случайно попавшемся ему на глаза кадре. — Ты знаешь, кто это? — с горящими глазами подбежал он к большому экрану и ткнул в него пальцем. — Э-э-э, руками не трогать! — забеспокоился Саймон, с укором глядя на Лайтвуда. — Да, да, ладно, — отмахнулся от его занудства Алек. — Так знаешь или нет? — Ну, справа — мой постоянный заказчик, Рагнор Фелл, — пожал плечами Льюис. — Слева — какой-то чувак с международным контрактом. Они там подписали что-то важное, я просто их пофотографировал. А что? — Охренеть, — выдохнул Алек. — Ииииз… Иззи, это он. — Он — это кто? — включилась в беседу сестра. — Кретин, за которым я бегаю, — неверяще произнёс брюнет. — Мой соулмейт. — Да ты гонишь! — охнула сестра и подбежала к нему. — Этот? — поинтересовалась она, беззастенчиво тыкая пальцем в экран. — Да боже ж мой… — жалобно застонал Саймон. — Хватит уже лапать его руками! — А что нам остается, если в реале его полапать не удается? — хихикнула Иззи. — Блин, симпатичный! Но ты всё равно лучше, дорогой. А есть ещё фотки? — обратилась она к мужу, и тот пожал плечами, продолжая листать фотографии дальше и находя ещё штук десять с участием азиата в сером костюме.       Алек жадно всматривался в каждую из них и не мог поверить, что мир может быть настолько тесен. Оказывается, эти фотографии у Саймона пылились уже неделю, а Лайтвуд не имел ни малейшего представления об этом. Да и откуда ему было знать? Неделю назад он понятия не имел, как этот парень выглядит, а две недели назад его и вовсе не было в стране. — Обалдеть… Алек, это судьба! — взвизгнула Изабель. — Ты представляешь, какова вообще верятность всего этого? — Очень маленькая, — согласился брюнет, зачарованно глядя на лукавую улыбку и подведенные чёрными линиями глаза. — И что нам делать? Бежать в этот офис? — загорелась сестра. — А покажи геолокацию? — попросил Алек Саймона и, увидев адрес, где было сделано фото, удручающе цокнул языком. — Кажется, я налажал. — Почему? — встрепенулась Иззи. — Я спугнул его с этого делового центра, — виновато сказал брат. — Я его там обнаружил два дня назад, а вчера около девяти утра я его чуть ли не за руку поймал возле него. С тех пор он там не появлялся. Вчера я полдня дежурил возле него, и сегодня в первой половине дня тоже… У меня работа встала на месте из-за этого щеголя! — неожиданно рассердился он то ли на себя, то ли на своего истинного. — Зашибись, — закатила глаза Изабель. — И что тогда? Нам трясти этого — как там его? Фелла? — Погоди, а он завтра будет на вечере? — оживился Алек. — Кто? Рагнор? — уточнил Саймон. — Да. Серый костюм — нет. С чего бы? — Саймон, — начал брюнет. — Что? — терпеливо спросил Льюис. — Ты должен мне помочь, — решительно произнёс Алек. — Пожалуйста. Проси потом что хочешь. — Нууу, даже не знаю, — Саймон для виду задумался. — Сааааай, это же истинный Алека, — залебезила Иззи, повисая у мужа на шее. — 16 тысяч километров ещё никогда не были так близки! Мы должны что-то сделать! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… — Ладно, — почти сразу сдался Саймон под натиском супруги, тут же получая от неё восторженный поцелуй. — Чего вы от меня хотите? — Есть одна мыслишка, — туманно произнёс Лайтвуд. — Какая? — Пообещай, что не откажешься, — потребовал у него Алек. — Ну конечно! — Саймон недоверчиво хмыкнул. — А вдруг это что-то противозаконное? Ты серьёзно?! — вытаращил он глаза на улыбающегося брюнета. — Ты и мне решил выдать абонемент в полицейский участок? — Давай его сначала выслушаем, — вмешалась Иззи. — А потом уже будем думать, как избежать правосудия.       Алек усмехнулся. То, что когда-либо было одобрено Изабель, обычно получало реализацию, а в том, что сестра поддержит его дурацкую затею, он ни на секунду не сомневался. Это значит, что у Саймона нет никаких шансов, и на данный момент это знали все, кроме самого Саймона.