***
— Двадцать шесть дней. Доигралась? — прозвучал совсем рядом чей-то знакомый голос. Мне не хотелось открывать глаза, да и возможности сделать это практически не было. В моей голове будто целый отряд маленьких человечков решил устроить парад, отбивая громкий ритм чётких шагов. В черепной коробке творился полный кавардак, ведь мне казалось, что моя голова постепенно сжимается, принося ужасный дискомфорт. В общем, не самое удачное начало дня. Медленно открыла глаза, боясь ещё больше усилить адскую головную боль. Первые пару минут я не осознавала, где нахожусь и что вообще произошло. Воспоминания о вчерашнем дне давались с огромным трудом, но мне всё же удалось восстановить в памяти моменты прошлой даты. Сначала эта же самая комната, в которой и сейчас нахожусь, что казалась мне похожей на какой-то гараж, ведь уже второй раз подряд я просыпаюсь на холодном полу. Воспоминания о голосе заставили съёжиться, ведь я наконец-то поняла, чьё бормотание нарушило мой сон минутой ранее. — Ты тут? — обратилась к пустоте, ожидая колкое замечание, что и последовало в следующую секунду. — А где мне ещё прикажешь быть? Я ничего не ответила, мысленно ещё раз доказывая себе, что сошла с ума или слишком долго не просыпаюсь, действительно попав в кому. Подумав о необычных изменениях во внешности, подошла к длинному узкому зеркалу у стены, принимаясь внимательней осматривать собственное отражение. Я не узнавала себя. Нет, конечно, лицо и тело были моими, но волосы, одежда, побелевшая кожа точно принадлежали не мне. Даже черты лица стали более острыми, чего раньше я не замечала. Зубы… Что с моими зубами? — Куда делись пломбы? — абсолютно случайно произнесла вслух, дотрагиваясь кончиками тонких длинных пальцев до идеально белых и ровных зубов. — У тебя не может быть пломб, — я аж язык прикусила, ведь уже снова успела забыть, что нахожусь здесь не одна. — Почему? — Ты должна быть полностью идеальной, без каких-либо изъянов. В нашем мире выживают только такие. Я так и замерла, оставив зубы в покое, переключаясь на голубого цвета волосы. Да, наверное, это самое печальное во всём моём внешнем виде. — Выживают? — Да, выживают, — немного помолчав, продолжил: — а ты молодец, схватываешь всё на лету. Как минимум, продлила себе жизнь на целых два дня, и мне не придётся никуда тебя вести, чтобы ты здесь не слегла. Всё же, думаю, мы с тобой сработаемся, — уверенно закончил, затихая вновь. Видимо, ждал мою реакцию. Что ж, получай. — В смысле продлила? Когда?! — А ты разве не помнишь? Не запомнила вчерашний побег? — спросил насмешливо голос, а меня будто током в тысячу вольт прошибло и молотком по голове ударило. Глаза… Я помню его глаза… Те омуты, в которых хотелось тонуть вечность, но сейчас… Я за дуру себя считаю, ей-богу! Как? Как я могла вот так вот запросто, не сопротивляясь, поддаться очарованию глаз незнакомца? Я ведь даже ничего, кроме них и кофейного запаха, не помню! Что, чёрт возьми, со мной вчера произошло?! — Вижу, ты вспомнила. Что ж… Ты уже видела достаточно, чтобы узнать об этом… И дальше понеслось…***
Как оказалось из рассказала моего собеседника, я попала в мир гипноза и желания. Мир будущего, что держится на правилах каменного века. Здесь правят запахи. Яркие ароматы, исходящие от людей, притягивают к себе представителей противоположного пола, готовых в любую секунду открыть охоту. И, знаете, в определённый момент я даже поняла, почему они так поступают. Люди здесь действительно выживают, и эти запахи помогают им в этом. Тут весомую роль также играет внешность. Ведь чем она привлекательней, тем больше эффекта вы произведёте на аппонента, и тем более вероятен шанс того, что жить вы будете дольше. Потому что каждое слово или действие здесь, пропитанное любыми эмоциями, может продлить или укоротить вам жизнь. Один комплимент — одна минута дополнительного времени. Взгляд — час. Касание — два. Поцелуй — день. Метка — неделя.***
Мир, в который я попала, подобен дикой охоте, где должен победить сильнейший. Тот, кто найдёт больше жертв или завоюет больше сердец. Продолжая делать вид, что разглядываю собственное отражение в зеркале, я думала о вчерашнем инциденте, пытаясь сопоставить действия незнакомца с только что полученной информацией. Парню, что тогда схватил меня, просто хотелось жить. И я его не осуждаю. Но встретить вновь — боюсь. Ведь… — И что, теперь на меня постоянно будут так кидаться прохожие? Куда бы я не пошла? — этот вопрос действительно не на шутку волновал меня, ведь, по сути, это ужасно неприятно и странно, вот так вот спокойно относиться к, можно сказать, домогательству. — По сути, да, должны. Просто обязаны, ведь ты вышла невероятно красивой. Но уже нет, я наложил на тебя заклинание, которое будет притуплять твой запах для всех, кроме… — Кроме?.. — Кроме наших героев, — выдал он, и тут я поняла, как именно я должна буду искать этих «спасителей». —Твой аромат смогут чувствовать только они, так мы и узнаем их в толпе. — Я что, приманка?! — А я разве вчера тебе это не сказал? Ты меня вообще слушала? — кажется, мой невидимый собеседник начал закипать, что было слышно по его голосу. А я, видимо, действительно не слышала его вчера, убеждая себя, что ещё не окончательно успела сойти с ума. Слушая громкие ворчания на заднем плане, вновь ушла в свои мысли, понимая, что снова могу пропустить что-то важное, но сейчас мне было ни до этого. Этот парень… Почему я не могла отвернуться? Закричать или даже банально заплакать, в конце концов? Нет, я не чувствовала себя слабой. Я не чувствовала себя вовсе, полностью утопая в тёмных омутах незнакомца. — А глаза? Что насчёт них? Почему я не могла отвести взгляд? — задала вопрос, что на данный момент волновал больше всего, ведь подобное можно воспринимать как гипноз. По крайней мере, мне легче так думать. — В смысле? — сразу же ответили со спины, но я опять-таки не стала оборачивается, чтобы не заставать позади себя пустоту. — Это гипноз? Или ещё какая магия? Может, фокус? — В смысле ты не могла отвести взгляд? Почему ты раньше об этом не сказала?!— голос эхом раздался по помещению, что у меня даже мурашки пробежались по коже. — А должна была? Радуйся, что сейчас оповестила. А в чём, собственно, дело? — Дура! За что мне это наказание? Что я вам такого сделал, раз вы прислали ко мне эту бездарь?! — Эй, обидно, вообще-то! — Что он сделал?! — Да что ты заладил, я же просто спросила! — Я спрашиваю, что он сделал? И лучше тебе ответить, иначе будет хуже! — ну вот опять! Надоел уже со своим «хуже»! — Шею он нюхал! Доволен? Воцарившееся молчание пугало не на шутку, ведь я не знаю, чего можно ожидать от моего собеседника и что он вообще может. — Снимай рубашку. — Что?! — Снимай, я сказал. Это для твоего же блага. — Не буду! — Снимай! — крикнул громче обычного, чем ещё сильнее напугал меня. Всё же с ним лучше не спорить. По крайней мере, до того момента, пока не узнаю о всех его способностях. — Ты где? —Тебе-то зачем? — Просто, — замялась, почему-то не чувствуя жар на лице, хотя обычно именно это и происходило со мной в моменты дикого смущения. — Дурочка… Я отвернусь, не паникуй, — прозвучало чёткое за спиной, будто он специально дал мне понять о месте своего нахождения. Всё же совладав с неловкостью и страхом, что обладатель голоса обманет меня, растегнула пуговицы на рубашке, быстро снимая её. Благо, на мне была ещё и кожаная жилетка, которую я тут же застегнула. — Всё, — подав знак, что уже закончила, встала перед зеркалом, став ждать дальнейших указаний. — Молодец. А теперь, медленно подними волосы вверх, но попробуй не задеть кожу рукой. Это для твоего же блага, — стараясь выполнить всё так, как мне сказали, приподняла волосы на макушку, открывая вид на тонкую бледную шею, которую так желал лицезреть невидимый собеседник. Неожиданно, особенно для неподготовленной меня, за спиной послышались тихие маты. —Этого мне ещё не хватало. — Что там? — любопытство взяло надо мной верх, и я повернулась к зеркалу спиной, пытаясь разглядеть что-то удивительное, что так возмутило обладателя голоса. И смогла ведь. — Что это? — Это? Метка, — больно безразлично ответил собеседник, видимо, уже успокоившись от недавней вспышки гнева. Что ж, это хорошо. Пришло время успокаивать меня. От приближающейся истерики. — Та самая, за которую дают неделю? — Да. — Но это же хорошо, что у меня есть метка? Значит, моя жизнь здесь продлилась ещё на неделю? — Я бы тоже думал так, не будь это метка Ястреба. — Кого-кого? — Началось… Ладно, всё равно рано или поздно ты бы спросила об этом. Лучше рассказать сейчас, чем опоздать. В нашем мире люди делятся на кланы согласно способам и методам охоты, отношением к окружающим и моральным установкам. — Кто тогда мы? — Незачем тебе забивать свою красивую головушку лишней информацией. — Ладно, продолжай. — Пф, она ещё указывать мне будет. Ладно, так уж и быть. Прощаю на первый раз. — Какое благородство! — Вот именно! — Ладно, давай дальше. — Итак, на чём я остановился?.. Ах, да! Люди здесь делятся на кла… — Подожди! — выкрикнула, как только в голову забрался ещё один интересный вопрос. — Что ещё? — чувствую, раздражается. — А кто такие Ястребы? — Вот! Слушай! Как я уже и сказал, люди здесь делятся на кланы согласно своим методам охоты и взглядам на сам процесс поиска жертвы. — Ну а Ястребы кто такие? — Не перебивай! — Ладно-ладно… — Так вот, Ястребы, — это те люди, которые выбрали путь жестокой борьбы в заполучении желаемого. Они могут в любой момент пойти на крайние меры, лишь бы всё было по их правилам. — А метка-то тут при чём? Чего ты так разозлился? И вновь эта давящая на уши тишина. Вот он может сразу же ответить на мой вопрос или нет? Обязательно тянуть кота за хвост? Я, между прочим, не из терпеливых. — Ты понравилась ему, и он оставил метку, чтобы позже найти тебя, — как-то грустно произнёс голос, вводя меня в ещё большие заблуждения. — В смысле? — Это твоя любимая фраза, что ли? Смысл в том, что он — Ястреб, и будет добиваться тебя, пока не сделает своей собственностью. Я так и замерла, не удержав руки, что упали, проскользнув в области шеи. Острая боль тут же пульсацией распространилась по всему организму. — Осторожно. И… Не вздумай сделать так ночью. Даже случайно. — Почему? — промычала, корчась от боли в области спираливидного узора. До чего же неприятные ощущение. — Потому что так ты усиливаешь свой запах для него, а Ястребы обычно охотятся ночью. Днём их вряд ли встретишь. — Ты же сказал, что мой запах больше не действует. — На метки это не распространяется. Даже наоборот, усиливает благоухания. — А ты не мог чуточку пораньше наложить своё заклинание?! — что есть мочи крикнула, осознавая, что, сделай он это ещё в тот момент, пока я была в нашей коморке, ничего бы этого не произошло. — Я пытался, но ты же не захотела повторять за мной! А для того, чтобы сконцентрировать заклинание на живом человеке, нужно время! — так вот что это было вчера… А я-то думала, он опять хочет меня развести… Неловкое молчание прерывало ровным счётом ничего. Лишь моё нервное дыхание и лёгкое сопение рядом нарушало мгновенно образовавшуюся тишину. — А по каким ещё причинам можно понять, что это именно те, кого мы ищем?.. — Они должны видеть в тебе не просто очередную жертву, а живое создание. Поверь, в нашем мире это огромная редкость. — А что будет, если кто-нибудь из наших героев окажется Ястребом? Что тогда? — Это невозможно. — Почему? — всё же любопытства во мне было хоть отбавляй, и в глубине души я надеялась, что данная черта характера не наказуема в этом мире. Собеседник вновь затих, заставляя меня серьёзно занервничать, ведь вопрос, на первый взгляд, действительно был безобидным. — Потому что герои, которых мы обязаны найти, должны бороться против Ястребов.