***
— Эй, ты как? — Дурак! Не мог уйти куда-нибудь со своим зельем?! Она, вообще-то, девушка, и ей неприятно видеть что-то подобное! — Во-первых, это мой дом, и единственные, кто могут убраться отсюда, так это вы. Во-вторых, это твоя девушка, и это ты несёшь ответственность за неё. И в-третьих, этим всё сказано! — Закрыли тему! — прикрикнула в тот момент, когда сил терпеть бессмысленный спор больше не осталось. Две пары глаз сразу же обратили на меня внимание. И вот опять! В тёмно-коричневых глазах я вновь увидела тот разноцветный водопад, что обволакивал меня вишнёвым ароматом. На этот раз даже Джемин не спешил отводить взгляд. И это противостояние продолжалось до тех пор, пока Джисон, громко не прокашлявшись, щёлкнул пальцами между нашими лицами. А на его руках — запах курицы. Меня будто хорошенько так молотом по голове ударили, до того все яркие узоры быстро испарились, уступая место клеткам с пока что живыми птицами. Да-а-а, вот вам и жестокая реальность. — Ты как? В порядке? — вновь засыпал меня вопросами Джемин, в то время, пока его друг отошёл от нас, вновь что-то творя за своим столом. — У тебя аллергия на куриц, что ли? Я не пойму, — для чего-то напомнил мне Пак о своих недавних действиях, внимательно следя за моей реакцией. — Нет, просто впервые вижу, чтобы живой человек так легко расправлялся с таким же живым созданием, — язвительно протянула, поражаясь собственным словам так же, как Джемин. Хозяин дома лишь хитро улыбнулся, возвращаясь к своему неизвестному занятию. — У-у-у, так ты и не ангел вовсе! Всё становится ещё интереснее, чем я предполагал! — А что ты делаешь? — подошла ближе к Паку, боясь вновь встретиться взглядом с На. Достал меня уже этот гипноз, честное слово! По самое не хочу! А вот занятие Джисона привлекало меня своей таинственнотью и загадочностью. По-крайней мере, чей-то клочок шерсти, потрёпанная книга, котелок с кипящей фиолетовой жижей наводили меня лишь на такие мысли. Не найдя той самой курицы на столе, решила, что Пак уже воспользовался ей, кинув в общую субстанцию. — Варенье, — всё та же язвительность в голосе, что наводит на вывод о том, что Джисон — достаточно колкий по натуре человек. Но это его дом и его правила. И я не имею никакого права осуждать его за это. — Может, тебя проводить домой? — послышалось со стороны того самого кресла, на котором ранее сидел Пак, а сейчас преспокойненько восседал На. — Соглашайся, — для чего-то настоял голос, заставив меня засомневаться в правильности решения идти домой. — Почему бы и нет? — пожала плечами, смело направляясь в сторону выхода. — Не туда, — послышалось насмешливое джисоново со спины, когда я поняла, что свернула не в ту сторону и шла прямиком к той самой маленькой двери, куда недавно заходил Пак. Развернувшись, мы с Джемином по очереди попрощались с хозяином дома, получив в ответ лишь просьбу не встречаться больше никогда, на что На просто улыбнулся, а я с недоумением кивнула, ловя на себе хитрый взгляд зелёных глаз. И как только передо мной любезно открыл дверь голубоволосый джентльмен, я поняла, почему Ли посоветовал мне принять предложение Джемина. На улице была тёмная непроглядная ночь… А ещё ярко пахло кофе.***
— Спасибо, что провёл, — попыталась как можно более тепло улыбнуться Джемину, всё ещё боязливо оглядываясь вокруг. — Что-то не так? Ты странно себя ведёшь. Что-то действительно было не так. По-крайней мере, то, что мы уже дошли до моего дома и стояли у самых его дверей. Оставалось лишь открыть эту чёртову железку, чтобы окончательно почувствовать себя в полнейшей безопасности. Но я всё ещё продолжала ощущать кофейный запах. В какой-то определённый момент он даже стал в разы сильнее. Будто Ястреб был где-то поблизости, уже пытаясь приблизиться, пока не заметил На. И я бы даже спокойно списала всё это на слишком чуткий нос, если бы не лёгкое покалывание в области шеи. Ястреб точно был где-то поблизости, выжидая нужного момента, чтобы вновь напасть. — Нет, всё хорошо, — незачем ему знать о моих беспокойствах. Пусть лучше думает, что это всё из-за банального стресса или сонливости. — Может… — На снова замялся, так же, как и я, пытаясь избегать взгляда напротив. А как хотелось утонуть в той бездне… — Мне зайти завтра за тобой? Сходим куда-нибудь, погуляем? — Нет! — Да! — крикнули одновременно с голосом в голове, из-за чего даже появилось секундное желание закрыть уши, до того громко получилось. Джемин широко улыбнулся, видимо, обрадованный моей реакцией на его предложение. Глупенький. — Тогда я зайду за тобой утром. Спокойной ночи, — махнул на прощание рукой, испаряясь где-то между колоннами витьеватого туннеля. Мне оставалось лишь улыбнуться напоследок, заходя внутрь маленького помещения. Итак! Дамы и господа! Вдо-о-ох! И-и-и… — Ты обещал мне рассказать всё, что меня интересует! Поэтому мой первый вопрос! — А не многого ли ты хочешь? — раздалось откуда-то слева, будто Ли действительно покинул пределы моей головы, разгуливая сейчас спокойно по комнате. — Ты обещал! — пригрозила пальцем воздуху, сама же умиляясь с подобной картины. Представляю, как это могло выглядеть со стороны. — Ты тоже должна была вернуться домой сразу же после фестиваля. — Но я же не виновата, что на меня напали! — А потом? Что ты забыла у этого Лиса? — Лиса?! Это типа Лис?! Так, а отсюда, пожалуйста, поподробнее. — Ничего я тебе не собираюсь говорить. — Но ты же обещал! — Сама виновата! У нас на завтра дела запланированы по спасению планеты, а она гулять собралась ни понятно с кем! — Не ни понятно с кем, а с одним из наших героев! Я просто подумала, что он сможет вывести нас на остальных… — Ничего ты не думала… — Думала! Неожиданно бумаги, что до этого нетронутыми лежали на столе, пошевелились. Сердце ушло в пятки, а дыхание в разы участилось. Ведь этот самый стол находился в метрах десяти от меня, а я всё это время неподвижно стояла на месте. — Дурочка, — знакомый шёпот на ухо, а я уже готова расплакаться от страха. Так это был он! Не мог заранее предупредить! — Ты же согласилась, потому что боишься оставаться одна дома. Ведь я не смогу тебя защитить, пока не имею материального тела… — Вовсе нет! Я не боюсь! — Меня-то хотя бы не пытайся обмануть. Меня, человека, живущего в твоей голове и знающего про тебя всё, — знакомый и уже привычный голос звучал как-то странно. В какой-то момент мне даже показалось, что я услышала нотки горести и безысходности. — А если и боюсь, то что? Откуда мне знать, на что способен этот Ястреб… В комнате вновь повисло удручающее молчание, пока я стояла посреди помещения с опущенной головой, не имея ни единой мысли. — Хорошо… Задавай свои вопросы, — послышалось издалека. Значит, Ли отошёл от меня и сейчас разгуливал где-то по комнате. — Ну-у-у, раз ты об этом уже заговорил, то… Почему ты назвал Джисона Лисом? — по правде говоря, я не собиралась спрашивать его об этом, но раз уж он проговорился… То должен отвечать за свои проступки. — Потому что твой Джисон — Лис в третьем поколении. — Ты не понял, почему именно Лисы? — Потому что они, подобно Ястребам, выбрали свой собственный путь охоты. — И что же они делают? — Ты специально задаёшь наводящие вопросы? Ладно… В охоте Лисы рассчитывают на свою природную хитрость и язвительность, — так Джисон, оказывается, по натуре своей такой колкий! — Но они действуют не так настойчиво, как Ястребы. Скорее они даже могут годами выжидать удобного для завоевания момента. — То есть, они не опасны? — задалась вопросом, ведь именно настойчивость больше всего пугала меня в Ястребе. — Ни в коем случае. Наоборот, они не следуют мимолётным желаниям, тщательно обдумывая план действий. Лисы так же опасны, как и Ястребы. Иногда они даже хуже. — Что тогда Джемин забыл у Джисона? — герой, что запутался в хитрых махинациях сильного противника? Если это так, то Пака стоит опасаться так же, как и Ястреба. — Уж этого я не знаю, хотя вариантов много. Твой Джисон пошёл дальше, став не только одним из Лисов, но и магом. К нему многие обращаются за помощью, но не все достойны его поддержки. То, что он помог тебе, это уже хорошо. Значит, он не будет воевать с нами и у нас не будет сильного врага. Но… — Но? — настойчиво протянула, намекая Ли на то, что жду продолжения. — Но это даже плохо, если Лис не сделал тебе ничего ужасного. Ещё не хватало, чтобы ты ему приглянулась, и он оставил метку. И так разрываешься между двумя, а тут ещё третий нарисовался… — Ладно… Что тогда насчёт Джемина? Кто он? — В смысле? — Ну-у-у, Ястреб и есть Ястреб, Джисон — Лис, а Джемин тогда кто? — протянула, внимательно разглядывая царапины на ладонях. Хоть боль больше и не чувствуется, но ранки остались до сих пор, что не могло не огорчать. — Джемин?.. Джемин — Кот. Спокойное рассудительное существо. Они, по сути, одни из самых безопасных охотников планеты, потому что с лёгкостью могут контролировать магию гипноза. — А как он ослепил Ястреба? — Магией внушения. Он никого не ослеплял, просто ему удалось сделать так, чтобы все подумали на это. Проехавшая за маленьким окошком машина моментально привлекла к себе внимание. Она ехала невероятно медленно, будто выискивала кого-то подозрительного. — Это патруль. Они смотрят, чтобы ночные драки не закончились плачевно. — А почему должны быть ночные драки? Это вообще нормально? — Потому что Ястребы охотятся ночью, и это нормально, — как маленькой пояснили мне, в то время, пока я пыталась разобраться в собственных ощущениях. Я точно чувствовала что-то неладное. Что-то обязательно должно было произойти. Но… Что? — Вчера… — замялась, не зная, как правильно выразить свои эмоции, — вчера, когда я посмотрела в глаза Джемина, я увидела множество ярких красок. — Ну, так и должно быть. Всё правильно. — Но в глазах Ястреба… Бездонная бездна. — Бездна, говоришь? — спустя пару минут молчания, протянул голос, отчего-то в момент становясь серьёзным. — Не волнуйся. Я разберусь. — Ладно… Может, это и есть то самое отношение ко мне, о котором ты говорил? Ну-у-у, то, что для Джемина я, в первую очередь, живое создание, а для Ястреба лишь цель. — Возможно… — Кстати, нужно будет узнать имя этого преследователя, а то мне уже неудобно его так называть. — Даже не думай об этом! — Почему? — Потому что имена усилят вашу связь! Ему даже не придётся прикладывать никаких усилий, чтобы найти тебя! — А Джемин? Джисон? Им же я сказала своё имя. Да и не моё оно вовсе! — Здесь это твоё имя, и оно стало иметь ещё большую силу, когда ты сказала его другим. Тебя здесь знают, как Эмму. — Значит, мне не стоило говорить им своё имя… — аж плакать захотелось, до того обидно стало. Я сама приношу себе всё новые и более изощрённые проблемы. Что может быть лучше?! — Почему же? Джемин обязан знать твоё имя, иначе его могут переманить другие, а лишиться героя… Нам не стоит так рисковать, — я спокойно выдохнула, почувствовав своего рода облегчение. — Насчёт Джисона… Тут действительно стоило промолчать. Смотря на себя в зеркало и сталкиваясь взглядом с собственными глазами напротив, я не могла поверить, что всё это происходит со мной. Я попала в эпицентр какого-то безумства. Мне опасно оставаться в этом мире, что уже подтвердилось сегодня вечером. Не спаси меня Джемин, я не знаю, что произошло бы со мной. Даже представить страшно. — А почему я не чувствовала запаха Джисона? Или Лисы не пахнут? Может, это из-за того, что он маг? — в отражении зеркала замечаю взрыв на голубой голове и еле заметные слёзы на глазах. Кожа на запястье больше не даёт о себе знать. О Джемине напоминает лишь его изогнутая короткая метка. А вот шею сейчас невероятно сильно покалывает. Спираливидный узор утопает в вырезе тёплой кофты, что «любезно» одолжил мне Джисон. Метка Ястреба пульсирует, что, еле касаясь её рукой, я чувствую несильные удары. Мне не нравится подобное. — Скорее всего так. Я слышал, что Джисону не нравится принцип охоты на людей и он наложил на себя защитное заклинание, блокирующее запахи. — Но… Как он тогда выживает? Если не притягивает людей своим запахом? Тоже благодаря магии? — Тут всё гораздо проще. Тебе не стоит так волноваться об этом, — замолк, обдумывая что-то. — У Джисона приятная внешность, которая и так притягивает к нему людей. Ему не обязательно использовать для этого запах, — пожалуй, на сегодня достаточно. Хорошего понемногу.***
Лёжа на твёрдом матрасе в углу комнаты, я раздумывала о последних событиях, которые успели произойти со мной буквально за пару дней. Такого изобилия новых ощущений и эмоций я не получала давно. То, что делают со мной глаза меченных, невозможно объяснить никаким из существующих законов физики. То, какую боль приносят тёмные знаки на запястье и шее, не передать нормальными человеческими словами. То, что происходит со мной сейчас, — просто сон. Слишком сильно затянувшийся сон. Зрение постепенно восстановилось, давая возможность внимательней рассмотреть горящие настенные надписи. От них веяло невероятным холодом и страхом. Я чувствовала это всем своим нутром. — Ты ведь так и хочешь что-то у меня спросить… Спрашивай. — Что, — замялась, не зная, как начать этот разговор и получу ли я ответы на новую партию вопросов, — что произошло вчера? После того, как в меня стрельнули? Ли вновь замолчал, что захотелось выть подобно волку. Я чувствовала, что мне могут не договорить или обмануть, но голос из головы ещё ни разу не солгал. А ещё мне не верилось, что Джемин мог настолько спокойно отвести меня к Джисону. Ястреб бы просто так не уступил. — Тебе с какого момента рассказывать? — И ты туда же?! С момента потери сознания. — Магическим поединком это можно назвать с натяжкой, но что-то вроде того… — Что значит «магический поединок»? Они дрались? Рядом послышался смешок. Совсем близко, из-за чего создавалось впечатление, что Ли сидит возле меня. — А Ястребы по-другому и не умеют. — А чем… Чем опасны Ястребы? Почему мы должны их бояться? Бороться с ними? — Ястребы… Ты просто должна опасаться их. Больше тебе знать необязательно. — Нет! Ты обещал рассказать мне всё! Говори! Ли вновь замолкает, заставляя занервничать ещё сильнее. — Ястребы… Они убивают людей, — сказал настолько спокойным и еле дрогнувшим голосом, что мурашки побежали по коже от хладнокровия собеседника. Я вскрикнула, напуганная неожиданным видением. Даже слегка приподнявшееся одеяло и чувство чего-то тяжёлого на голове пугали не так сильно, как то, что произошло буквально в следующюю секунду. Занавески, до этого спокойно висевшие на окнах, приподнялись, открывая обзор на человеческий силуэт. Два сверкающих глаза еле поблёскивали в темноте ночи, а губы незванного гостя растянулись в зловещей улыбке. — Какого?.. — Что он здесь забыл? — шёпотом проговорила, с головой прячась под одеяло, будто оно могло меня спасти. — Не бойся, он не войдёт сюда. Я не позволю. Только не плачь, — дотронувшись кончиками пальцев до щёк, поняла, что они мокрые. Я плакала. Я впервые за всё время, что нахожусь здесь, сидела в углу маленькой комнаты, осознанно выплакивая всю накопившуюся влагу. Сидела и с неподдельным страхом разглядывала силуэт, маячавший за старым окошком. Оконные ставни приокрылись, дверь с диким скрипом полностью раскрылась, а мужской силует отбросил длинную тень, что расположилась на осветлённом полу комнаты. У меня не осталось больше никаких сил терпеть это безумие. Пахло кофе. Ястреб пришёл за мной.