«Усыпан путь любви цветами
Как мир волшебный чудесами
Как океан высокими волнами
И как веснушками лицо»
- Конечно, по началу вам будет трудно, ведь одного лишь желания учиться, как правило, не достаточно – нужна ещё и упорность. Но верьте, пока вы прикладываете все возможные усилия, Дурмстранг будет протягивать вам руку помощи. В частности, - она сделала движение, словно призывая кого-то встать, и на её движение с разных рядов и мест поднялись десять-двенадцать человек. – В частности вы всегда можете обратиться к старостам. Альбус изучающим взглядом осматривал поднявшихся учеников. Обычные студенты, немногим выше первокурсников и его самого. Тем временем старосты приветственно улыбнулись, а Дамблдор заметил, что подвески на их поясе отличаются от обычных студентов. Кисточки были под цвет колокольчика. Белые у Венери, серебряные у Гласиаса, золотые у Фламмы. - Теперь поговорим и о правилах и особенностях обучения. Подробнее, конечно, вам расскажут деканы факультетов, однако вот основные. Вам не разрешается заводить близкие отношения с кем-либо – до достижения семнадцати лет это недопусимо. Так или иначе, Дурмстранг нацелен на подготовку высококвалифицированных магов и не является церковью бракосочетания, - она демонстративно закатила глаза и помолчав продолжила: – Вы уже, полагаю, заметили, что без труда можете понимать любого в стенах этой школы. На Дурмстранг наложены специальные чары, начинающие действовать с момента встречи с сопровождающих вас профессора или с того момента, когда вы оказались на пристани в Бёргене. Со временем вас обучат этому заклинанию, и тогда вы и сами свободно сможете пользоваться им. Кроме того, это не единственные чары, наложенные на школу. Политика Дурмстранга предполагает неразглашение места обучения. Даже если очень захотите, даже если узнаете – вы не сможете рассказать кому-то о локации школы. Так что не удивляйтесь, если на вас окажется силенцио, - Венери улыбнулась.***
В то утро Альбусу было особенно тяжело проснуться, да и кто бы не согласился с ним в утро пятницы? За окном было очень темно, а комнату освещали лишь немногочисленные факелы, свечи и камин, треск поленьев которого ещё сильнее нагонял умиротворение и сонливость. Он не успел привыкнуть к ранним подъемам в новой школе и такому же раннему завтраку. Однако, к его удивлению, утренние, как и все остальные приёмы пищи оказались необязательными. Директор Венери, ещё в самый первый день, посмеиваясь, предупредила и о кураторах, которые должны будить учеников и следить за тем, чтобы те не засиживались с книжками допоздна – всё это могло бы способствовать наибыстрейшей адаптации первокурсников к суровой дисциплине школы. На деле же с утра к ним пару раз за две недели заглянул такой же заспанный староста с четвёртого курса и, бросив уже проснувшимся Дамблдору и Фестеру: «Guten Morgen. Просыпайтесь»</i>, - скрылся за дверью. Именно так. Альбуса поселили в небольшой двухместной комнате в западной – мужской – башне замка в одной комнате с Тревисом. Тот оказался находчивым, немного медлительным мальчиком, как и Дамблдор, часто засиживающимся за книжками. Его склонность к перфекционизму сначала поражала Альбуса, но потом всё чаще стала раздражать. Хотя и не так сильно, как его выводили из себя беспричинные нападки Аберфорта, сторону которого всегда так несправедливо выбирала Ариана. Тревис же, не замечавший в себе чрезмерной внимательности к деталям, стал более разговорчив с их первой встречи. Первым делом он постарался выучить все имена и отчества преподавателей и с начала второй недели не упускал возможности блеснуть памятью. - Представляешь, профессор Нолькельн будет вести у нас рунологию со второго семестра! – говорил он, заговорчески добавляя: - Говорят, если очень постараться, тебе сразу поставят превосходно. Кажется, в немагическом мире это называют автоматом. - По-моему, автомат, это такая громкая штука, которой маглы пользуются, чтобы убивать других, себе подобных. - Вроде палочки? – улыбался Тревис. - Вроде палочки, - кивал Альбус, - без заклинаний – только «Бах-Бах». – У нас травология через час, ты не успеешь собраться, — причитал Фестер, вновь вырывая Альбуса из дрёмы. Он уже не первый раз пытался разбудить Альбуса, и с каждым новым начинал всё больше и больше злиться. Тревис, в отличие от Дамблдора, считал утреннее появление перед учителями-профессорами на завтраке неким обязательным ритуалом. Так, по его мнению, нужно было начинать любой день. — Ну и спи дальше, — с показным равнодушием бросил он, оставив свой подсвечник прямо на тумбочке Дамблдора. Альбус поморщился. Свечи горели так ярко, что даже через закрытые глаза, было видно их пламя. Дамблдор потянулся и сел, свесив ноги с кровати. До лекции действительно оставалось меньше часа. Юноша печально вздохнул и начал собираться. Комнату постепенно начали освещать первые лучи ещё тёплого осеннего солнца. Свет сначала упал на бледно-бордовые шторы, отдёрнутый тюль, затем украдкой пополз по каменному холодному полу, запрыгивая на махровый ковёр с кисточками. Небольшой тёмно-каштановый шкафчик для мантий с несколькими не очень ровно задвинутыми ящиками стал отливать золотым под длинными пальцами-нитями лучей. Альбус подошёл к своему письменному столу – три шага от кровати в сторону двери – и окинул взглядом учебники, пергамент и перья. Зельеварение, баночка чернил, клочок бумажки – расписание – всё отправилось в сумку, перекинутую через плечо. Дамблдор напоследок оглянулся, взмахнул палочкой и, потушив свечи, вышел. Лестничные пролёты всех семи этажей башни пустели. Лекций в такую рань ещё ни у кого не было, и большая часть учеников уже завтракала в трапезной – в общей гостиной тоже было пусто. Альбус поёжился. Проход, соединяющий западную часть замка с центральной, был совершенно не защищён от ветра, однако это был единственный путь, ведущий из западной башни. Конечно, Дамблдор успел услышать байку о тайном проходе, соединяющем женскую – восточную – с мужской – западной – башнями замка, но не замечал, а тем более и не искал его. На горизонте появилась бледно-алая полоса, разрастающаяся с каждой минутой. Юноша вдруг остановился. Ветер трепал его рыжие кудри, уши становились всё краснее и краснее от покалывающего, пробирающегося за шиворот холода, а он всё смотрел на горизонт. Красный галстук лизал губы и щёки, обнимал шею, загибался назад. Где-то там его родные, мать, отец, брат, Ариана… А сам он так далеко, что даже не может представить, как они и чем занимаются. Ему вдруг захотелось написать письмо и… Наверное, отправить. Уголки его губ едва заметно дёрнулись, и он пошёл, скрывая улыбку в тени неосвещённых стен. Четверть часа спустя Альбус толкнул тяжёлую дверь кабинета и увидел профессор Гесс. Та, по обыкновению, активно жестикулировала, делясь чем-то личным с первокурсниками. Небольшое опоздание Дамблдора она не заметила, продолжая: – Дирекция, дирекция, как всегда не понимает. Ну скажите же мне, разве Венери получала высшее образование в области травологии?.. Ах да, что это я, страница седьмая. Открывайте, открывайте, – меняя тон голоса на взволнованно-звонкий осеклась Дори. Урок тёк медленно, полз, подобно сонному удаву. Основы предмета, которые разбирались на первом курсе, казались несложными, но невероятно скучными. — Я прекрасно понимаю, что никому не хочется сидеть на лекциях, когда на носу выходные, поэтому на сегодня урок закончен. Со следующего урока мы будем заниматься в теплицах, не забудьте садовые перчатки! Надеюсь, вы сможете найти дорогу, — улыбнулась профессор, — Вашим домашним заданием будет прорастить вот эти семена, согласно инструкции в учебнике. Будьте внимательны, когда станете определят растение, за ошибку буду снимать баллы, – она прошла между рядов, раскладывая на парты принадлежности для садоводства и семена. – И не забудьте подробный конспект о проделанной работе с цитатами из учебника. И планы, мои дорогие, планы работы! Ученики оживлённо начали собирать учебники, стремясь поскорее покинуть кабинет. — Мистер Фестер, задержитесь на минуту, — окликнула мальчика профессор Гесс. Тревис, уже вышедший за пределы кабинета, растерянно стал пробиваться обратно. По пути он споткнулся, едва не уронив горшок с пурпурным цветком. Дори Гесс заклинанием ловко подхватила растение, проговорив: – Не переживайте, это не по поводу вашей успеваемости, пойдёмте же. Только, шляпа Мерлина, пожалуйста, не торопитесь. Альбус с пониманием посмотрел на уходящего приятеля и оставил того наедине с преподавателем. В преддверии выходных он решил заглянуть в четырёхэтажную башню библиотеки, тем более что профессор Уолтер задал им конспект по книге об истории тëмных искусств. Переступив через порог, Дамблдор почувствовал ни с чем не сравнимый запах печатной бумаги и чернил. Альбус любил книги, и всё что было с ними связано. Каждый раз бывая в большой семейной библиотеке, он с удовольствием прохаживался вдоль стеллажей, воображая, сколько знаний, добытых не за одно столетие, собрано в одном месте. Он мечтал прочитать все семейные книги, поэтому нередко засиживался с какой-нибудь книгой, какао и стопкой бутербродов, возвращаясь в свою комнату только ночью. За эту пару недель учебы в Дурмстранге он уже успел оказаться среди длинных бесконечных полок. На одном этаже школьной библиотеке редко собиралось больше десяти-двенадцати учеников, а строгая профессор Нолькельн, помогающая библиотекарю, редко появлявшемуся в замке, запрещала нарушать ничем не прерываемую тишину. Юноша внимательно и немного растерянно рассматривал корешки потрёпанных книг. За щиколотки цеплял осенний пробирающий ветерок - явно с намёком на приближающуюся зиму. Но такой сквозняк был не редкостью для крайней северной башни замка. Пока Альбус шëл к шкафам, посвящённым книгам о тёмной магии, его взгляд зацепился за книгу «Спецификация подземелий. Чары и магия» – собрание сочинений – которое так недавно читал Тревис в общей гостиной. Он взял книгу, решив, что подробнее посмотрит на досуге. Дойдя до нужной секции, среди прочих книг он заметил корешок «Развития и упадка Тёмных искусств» и потянувшись за ней, обнаружил что не может дотянуться до полки. Тогда, в поисках лестницы, Дамблдор заглядывал между книжных шкафов – однако безуспешно. Направившись в самое начало библиотеки от неожиданно наткнулся на профессора Нолькельн. Та недовольно нахмурилась, а после того, как Альбус спросил про лестницу, она ворчливо процедила сквозь зубы: «Опять эти первокурсники» – и последовала к книжному шкафу. Но вместо того, чтобы искать лестницу, она лишь взмахнула палочкой, и через мгновение книга оказалась в её в руках. Уши и щëки Альбуса заалели. Ну, конечно же, это было просто нелепо. Он опустил голову и тихо, практически неслышно прошептал: – Простите... С лица Либерти практически мгновенно исчезло напускное недовольство, и, улыбнувшись, она последовала обратно в начало библиотеки. Альбус ещё немного побродил меж секций с книгами, а после отправился оформлять те, которые выбрал.***
Наконец Альбус, ещё вспоминая случившийся конфуз, с облегчением покинул читальный зал. Минув три этажа библиотечной башни, он шёл по коридору, соединяющему эту часть замка с главной, и вдруг заметил светловолосого юношу на одном из подоконников. Тот был похож на неподвижную статую, в пшеничных кудрях которой потерялись яркие лучи холодного солнца. Ветерок из соседнего коридора трепал невесомую белую шёлковую рубашку, поверх которой был накинул теплый дурмстранговский плащ. Он замер на окне, в раме которого запутались влажные от недавнего дождя ветви виноградной лозы, из-за постоянных морозов не имеющие и малейшего шанса однажды расцвести виноградными гроздьями. Юноша задумчиво что-то разглядывал за его пределами, поэтому Дамблдор не видел его лица. В одной руке незнакомец сжимал ярко-алое яблоко и сидел, закинув ногу на ногу. Альбус сам не заметил, как засмотрелся на него, вздрогнув, когда незнакомец вдруг оторвал от окна взгляд и заговорил с ним. — Что тоже мешают? — спросил он, кивком указывая в сторону библиотеки. Его лицо озарила едва заметная улыбка человека, поймавшего взгляд наблюдателя. Светлые локоны забавно спадали на светлый озорной – голубой глаз, а второй – орехово-карий смотрел на Дамблдора с безразличием. Альбус помедлил, не понимая, в чём суть вопроса, а затем, натянув вымученную улыбку, со вздохом произнёс: — Да, честно говоря, читать просто невозможно — он тоже подошёл к окну. Ему почему-то совсем не хотелось посвящать незнакомца в ту, неловкую историю. «Очень уж много людей, слишком шумно» – хотел сперва добавить Альбус, но осознав, что его обман может раскрыться, перевёл тему: — Ты тоже собирался что-то учить? Собеседник с искренней удивлённостью посмотрел на Альбуса, словно спрашивая, шутит ли он, но увидев, что на лице Дамблдора нет и намёка на иронию, едва уловимо улыбнулся и покачал головой. — Учителя, конечно, ещё ни разу не успели отчитать меня с начала года и всё же заниматься в пятницу – увольте, – он потянулся, разминая затёкшие конечности и вдруг заметил: – К слову, мы вроде не знакомы – Дамблдору даже показалось, что в глазах светловолосого собеседника на минуту блеснули искорки интереса, словно он замышлял что-то до ужаса весёлое, однако известное лишь ему одному. Он сдвинулся на край и, переменив позу, кивнул Альбусу, чтобы тот садился рядом. — Можешь остаться здесь, я не возражаю. Он вновь принял задумчивый вид, и глядя в окно, в сторону черного, как смоль, озера Норн, сказал: — Я Геллерт. Геллерт Гриндевальд. Странное чувство вдруг охватило Альбуса. Это было что-то очень знакомое, и одновременно, невероятно далёкое чувство, словно когда-то, в недавнем прошлом, он уже долго чувствовал это… Однако понять и вспомнить он так и не смог, решив отбросить странные мысли. — Альбус Дамблдор, — вместо того, чтобы расспрашивать Геллерта, он благодарно кивнул, и сев на край окна и открыл нужную главу книги. – Домашка от Уолтера? – уточнил Гриндевальд, заглядывая рыжеволосому за плечо. – У вас тоже задание? – кивая, ответил вопросом на вопрос Альбус. – Ага, – протянул Геллерт, облокачиваясь на оконную раму, – Занятия у нас пока не общие, но программа-то одна, - он прикрыл глаза, словно собираясь впасть в лёгкую дрёму, - и доверяй потом – «Не даром проходит на Фламму и Глассиас разделение» - он попытался изобразить голосом Венери и добавил от себя: - Различий же, однако, не будет в обучении. Так, в компании Геллерта Альбус провёл около двух часов. Сначала они продолжали шутить, а потом его светловолосый собеседник замолчал, вновь уставившись в окно, не желая мешать Дамблдору с изучением учебника. Незаметно для себя Альбус дочитал последнюю страницу нужной главы и, немного потянувшись, проследил взгляд Гриндевальда. Тот, как и два часа тому назад неподвижно сидел и наблюдал за тем, что происходило за окном. Во внутреннем дворике, расположившись прямо на земле, первокурсники играли плюй-камни. Неподалёку от них из стороны в сторону прохаживался профессор Мёрнер, жестикулируя и что-то оживлённо рассказывая Йолю, прислонившемуся к стене, пустым взглядом смотревшем на статую основателя Дурмстранга, на постаменте которой розовела, переливаясь, надпись: «Подмастерье никогда не станет мастером, пока будет воротить нос от грязной работы». Вертер гордо возвышался в середине двора, мудро-задумчиво смотря с высока ярко-сапфирным глазами-камешками. Его мраморный белоснежный профиль лучил уверенность, а тени от высоких замковых башен подчеркивали выразительные скулы. Альбус, пару раз что-то учивший и повторявший в перерывах между занятиями, успел побывать на невысоких каменных лавочках около статуи и прочитать то самое «послание» будущим поколениям. О Вертере вообще можно было услышать многое, но Дамблдор подозревал, что далеко не всё, что о нём сплетничали, было правдой. Как-никак прошли столетия с основания Дурмстранга… Вдруг Альбус боковым зрением заметил изменения в позе Геллерта, а затем что-то ярко-красное промелькнуло рядом. В мгновение переведя взгляд, он увидел, что Гриндевальд отвлёкся от разглядывания двора и, разжав ладонь с яблоком, наставил палочку на фрукт. Он молчаливо, ничего не произнося, на долгие минуты замер в странной позе. – Что ты делаешь? Почему не произносишь заклинание? – с долей изумления Альбус взглянул на собеседника из-под упавшей на лицо, янтарно-алой чёлки. Геллерт перестал неподвижно сверлить взглядом яблоко. Копируя движение Дамблдора, он чуть наклонился вперёд и, прищурясь, посмотрел на Альбуса. – Легилеменция. Заклинания без слов. Практикуюсь, – отчеканил юноша и, ещё раз безуспешно попытавшись сдвинуть яблоко. И тут же немного виновато улыбнулся, словно сам удивившись своей резкости, добавляя: – Пока не выходит. – По-моему, на первом курсе ещё слишком рано такое изучать. А почему решил попробовать? – Видел практикующихся третьекурсников. Сетовали на неудачи в таких заклинаниях без слов. Вот и стало интересно получиться ли, – он приподнял уголок губ, – ведь волшебники, практикующие легилеменцию, получают преимущество в бою – из-за непредсказуемости. — Кстати, а как ты поступил в Дурмстранг? — видя, что Альбус окончательно оторвался от книги, спросил Гриндевальд. — Меня пригласили учиться здесь. Геллерт посмотрел на Альбуса, словно его заклинание схлестнулось с чьим-то другим. Словно он не смог пробить магическую защиту. Победить. Завладеть. Словно он встретил равного. По крайней мере так казалось самовлюблённому одиннадцатилетнему мальчику. — Я так и думал. — А разве бывает как-то иначе? — спросил недоумевая Дамблдор, игноринуя слова Геллерта. Гриндевальд, чуть приподняв уголки рта, кивнул. — Обычные ученики должны подать заявки на поступление, которые какое-то время рассматриваться и сортироваться. Однако одарённым везунчикам рассылают приглашения. Как нам с тобой. Это так называемая стипендиальная программа, – Альбус удивлённо приподнял бровь, а светловолосый юноша невозмутимо продолжил: – Об этом не говорят, чтобы еще больше не сеять недовольство среди учеников. Рейтинговая система то ещё зло, – Геллерт чуть заметно сжал кисть на яблоке, - однако именно благодаря ей мы с тобой здесь. Мы, и во всей видимости ещё четверо… Геллерт чуть распрямил ногу и, качнувшись, встал с подоконника. – А наш страшный отдел, – Гриндевальт прищурился, показывая пальцами кавычки, который занимается образовательной деятельностью, считает, что формат соревнований лучше всего мотивирует к учёбе. Ну чтож… Он подбросил яблоко и, уже собравшись уходить, вдруг остановился. — Ты слышал когда-нибудь про дары смерти? — чуть развернувшись спросил Геллерт, окинув Альбуса изучающим, немного лукавым взглядом.