Юродивая охотница

      В зале царила тишина, нарушаемая лишь шорохом пергамента и царапаньем пера.       Солнечные лучи падали сквозь высокие арочные окна, оживляя полутени и золотя стопки книг. У окна возле раскидистого подоконника, у стола заваленными свитками с кривыми детскими рисунками костей, на манер студенческих, сидела Крапива.       Девочка сосредоточенно над бумагой, едва слышно повторяла в который раз себе под нос латынь. Ведь еще месяцев пять назад она еще не умела писать вовсе. С начала нашего пересечения пути прошло около пяти месяцев, нет, даже шести, я ее встретила где-то в середине марта, а сейчас уже конец августа, хотя теплые деньки по моим ощущениям будут еще долго.       — Не спеши, — заметила я, стоя у её плеча. — Лучше учиться медленнее, но качественнее, чем быстрее, но хуже.       Крапива посмотрела на меня серьёзно.       — Знаю, просто хочу поскорее научиться всему.       — Поскорее не получится, но рвение похвально. — Я провела рукой по её светлым волосам, которые на солнце переливались золотом.       Балкон, обрамлённый колоннами, манил своей свежестью. Оттуда открывался вид на лес, утопающий в вечерних тенях, и пляж, где белёсый песок соединялся с бирюзой моря.       — Урок окончен. Но перед этим давай пару контрольных вопросах, о скелете. — Я оперлась на подоконник.       Саэнтессис в дреме, закрыла лапой морду. Тихоня зевая, медленно моргнула бирюзовыми глазами, на мордашке питона переростка, проскользнула заинтересованность, но она так же быстро угасла, отдавая приоритет здоровому сну, и уткнулась в Ночную Фурию.       — Что входит в скелет человека?       — Череп, скелет туловища, скелет верхних конечностей, скелет нижних конечностей. — Легко ответила Крапива, морально готовясь ко второму вопросу.       — Его функции?       — Опорная, двигательная, защитная, э-э кроветворная, и участие в обмене веществ.       — Молодец. — Я кивнула улыбнувшись, довольная её ответами.       Крапива отложила перо и встала, потянувшись.       — Е-е-е-есть!       — Какие есть виды движения сустава?       Крапива поперхнулась, не ожидав такой подлянки, и быстро принялась вспоминать.       — Э, первое вокруг фронтальной оси — сгибание и разгибание.       — Второе?       — Вокруг сагиттальной оси — отведение и приведение и третье вокруг вертикальной оси — вращение вовнутрь и наружу. — С чистой душой ответила моя маленькая ученица.       Довольная улыбка выросла на лице. Самое первое ее занятие я запомнила очень хорошо, тогда я решила просто попробовать сделать начитку лекции, по программе для первых курсов, само собой, для ребенка восьми лет что в современности пошел бы во второй или третий класс, и только научился читать и более-менее писать, начать сразу вести лекции из медицинского - это просто нонсенс! Тут даже на ведьмак не сориентируешься, там все заучивали по мере роста подопечных, а тут. Ну я даже не знаю.       Решив попробовать, чем уже черт не шутит, я слетала на Северные рынки, за учебниками, и знаете что? Его не было! Это просто абсолют! Бестиарии драконов, бесчисленные травники и какие-то наблюдение за болячками с рецептами сомнительных лекарств у каких-то бабушек. Моя персональная катастрофа. Пришлось покупать скелет, на драконе везти его на Драконий камень, и делать самолично делать рисунки, подписывать их! Это только половина проблемы, даже с учетом того, что я вела лекции в университете, и все это рассказывала бесчисленное количество раз, с ходу так все и не упомнишь. Как выглядит какая кость, мышца и подписывать ее на латыни!       Это был тяжелый месяц. Но и результат оказался лучше, чем я ожидала. Очень усидчивый и спокойный ребенок, ее легко учить.       — Что ты знаешь о медицине? — спросила я, внимательно глядя на Крапиву, которая сидела за дубовым столом, явно не уверенная, что ответить.       Она пожала плечами, взглянув на Тихоню в углу.       — Травы… Ну, чтобы раны лечить, — пробормотала она. — Ещё компрессы от жара.       Я кивнула, отодвигая к ней грубый свиток с наброском человеческого тела.       — Хорошее начало. Но мало.       Крапива подняла на меня настороженный взгляд.       — А что ещё надо?       — Понимание, как устроено тело, это знания, которые могут спасти жизнь. То, что навес золота. Медицина идет от латинского слова medicīna, от словосочетания ars medicina — «лечебное искусство, искусство исцеления», и имеет тот же корень, что и глагол medicus, mеdеоr — «лечу, пользую, исцеляю» — начала я. — это система знаний и практической деятельности, целями которой являются сохранение жизни, предупреждение и лечение болезней человека и животных, про животных это отдельная ветвь, ветеринарная медицина, возвращаясь к медицине, в ее целях также облегчения страданий от физических и психических недугов. — Я указала на рисунок. — Видишь это? Сердце. Оно гоняет кровь по телу. Если оно остановится, человек умрёт.       Она немного напряглась, но продолжала слушать.       — А это? — Я внимательно посмотрела на нее и показала на лёгкие.       — Не знаю, — честно призналась она.       — Лёгкие. Они дают нам воздух, чтобы мы могли жить. Если с ними что-то случится, человек задохнётся.       Лицо девочки посерьёзнело, и я поняла, что это то самое. Заинтересованность.       Я достала из стопки заготовленных ранее рисунков, рисунок человеческой кисти, разложенный на пергаменте. Кости были изображены с кропотливой точностью, каждая из них подписана лично мной. Да я раньше вела некое подобие коротких лекций, но которые обычно входили непосредственно в мою деятельность, а именно судмедэкспертиза. Но это скорее было похоже на ностальгию. Ностальгию о том, как я была действующим врачом, и между работой вела лекции для первых курсов.       Этот прикол в виде преподавания ко мне в жизнь пришел вообще неожиданно. Меня просто порекомендовали мои же бывшие профессора, когда была жесткая недостача кадров, ну, исходя от этой логики, то даже немного и логично. Бывшая выпускница, хорошистка с красным дипломом. Старший врач, что и рекомендовал мою персону, сам вел лекции для старших курсов, потому и обладая его доверием, в двадцать пять, не сильно старше студентов, я преподавала.       Но возвращаясь к Крапиве. Так основательно, я ее еще не учила. Рассказывала по мелочи, да. Учила писать и читать, но это все детский лепет.       — Начнём с основ, — сказала я, глядя на Крапиву. — Кости. Самый прочный материал в теле человека, и всё же поддающийся повреждениям. Поняв, как они устроены, ты поймёшь, как их лечить.       Крапива, нахмурившись, придвинулась ближе к столу, лицо ее выражало смесь из интереса и лёгкого недоверия.       — Сегодня мы изучим кости кисти. Они самые сложные и самые подвижные. Научишься их отличать, и дальше будет легче.       Я обвела самую крупную кость запястья на скелете.       — Это os scaphoideum, ладьевидная кость. Запиши.       Она послушно вывела латинское название на пергаменте, старательно произнося вслух:       — Ос… скафоидеум.       — Хорошо, — кивнула я. — Теперь рядом. Это os lunatum, полулунная кость.       — Почему «лунная»? — спросила она, глядя на рисунок.       — Из-за её формы, — пояснила я. — Видишь? Похоже на полумесяц.       Она задумчиво кивнула, записывая новое слово в транскрипции.       — Запястье состоит из восьми маленьких костей, — продолжила я, указывая на остальные. — Запомни: каждая из них важна. Поломка хотя бы одной может лишить человека возможности нормально двигать рукой.       Я заметила, как она по-новому взглянула на свои руки, будто теперь они были чем-то более сложным и хрупким, чем казалось раньше.       — Мы будем учить их по порядку. Сначала запястье: os scaphoideum, os lunatum, os triquetrum, os pisiforme. Потом пясть: первые пять костей, которые соединяют запястье с пальцами. И, наконец, фаланги — кости пальцев.       — А все слова такие сложные? — Крапива слабо улыбнулась, глядя на свой пергамент, испещрённый новыми терминами, за столь короткое время.       — Через пару месяцев ты будешь произносить их, не задумываясь.

***

      Есть такая цитата, что: «Люди, которые достаточно сумасшедшие, чтобы думать, что они могут изменить мир — это те, кто действительно на это способен.» Если бы я когда-нибудь сомневалась в правдивости этих слов, то просто взглянула бы на Сергея. И мне кажется это про него всего. От макушки до пят, амбициозный юноша, с легкой руки предложил возвести целую крепость, прямо из Ведьмака, и знаете, что?       Не соврал ведь.       Предложил идею, составил целую серию из планов, нашел остров, раздобыл деньги, нанял рабочих, приручил целую стаю драконов из живших на месте ящеров, и ведь самое главное получилось же!       Конец столь знаменательного периода для Драконьего края, окрасился золотыми лучами закатного солнца. На улице слышались многочисленные голоса веселых рабочих, открывались самые сокровенные запасы эля. Для особого случая. В прочем этот особый случай настал, их работа здесь, окончена. Завтра будет последняя оплата, а днем на контрабандистских кораблях они отправятся, кто домой, кто на Северные рынки, в поисках другой работы. Хотя даже так каждый из них вынесет, считай, небольшой состояние, по меркам викингов.       На массивный оконный проем приземлилась, громоздкая в сути, но вместе с тем и такая изящная фигура Ночной Фурии, немного подождав на окне, и видя, что я не спешу к ней, Саэнтессис окинула разноглазым взглядом каменный кабинет, прежде чем аккуратно сойти с подоконника на кирпичную кладку, цокая когтями по полу.       Не отвлекаясь от бумажной работы за дубовым столом, я погладила приластившуюся как кошку, Ночную Фурию. Будь она меньше, точно-бы вылезла мне на ноги.       — Привет милая моя. — Ласково проговорила я, проводя рукой по шероховатой, теплой, чешуе антрацитовой драконицы, что грустным янтарно-голубым взглядом смотрела на кипу договоров. — Скоро я освобожусь от дел, и мы полетаем. Еще немного осталось.       Драконица обиженно фыркнула, но мешать не стала, так оставшись стоять уткнувшись мордой мне в бочину. Прям как собака. Большая. Обиженная. Собака.       Я улыбнувшись, хотела продолжить работу, но неожиданный стук в дверь, вновь помешал. Глянув на драконицу, что нагло проигнорировала незваного гостя, я встала, чтобы открыть Сергею.       — Хеллоу Кир, я доделаю за тебя бумажки, а ты спускайся вниз, отдыхай уже. — Задорно улыбался юноша, немного озадачив меня. Нет, не то чтобы я удивлена, что мы меняемся работой, он часто вместо меня заполняет бумаги, а я руковожу рабочим процессом. — А то ты уже на Вигго похожа, мешки под глазами уже не синие, а черные.       — А вот об этом можно было и не упоминать. — Фыркнула я.        С блеском в глазах взглянув на Ночную фурию, что кажется заподозрила неладное.

***

      На бешеной скорости, словно стрела, Саэнтессис прорезала небеса, оставляя за собой едва заметную дорожку тумана. Розовые облака, разогнанные порывами воздуха, превращались в россыпь капель, вырисовав шестерню из «бочек», под натиском уплотнившейся атмосферы, не теряя темпа Ночная Фурия нырнула под облака, давая возможность дотронуться их рукой. А они холодные и сырые. Розовые прохладные облачка. Я звонко рассмеялась, сколько же вспоминалось рассуждений, о том, какие-же облака на ощупь.       Утробно заурчав Фурия головой мотнула в сторону острова, чьи очертание были до смешного маленькими с высоты, выше птичьего полета — люди на земле двигались, как муравьи, торопливо упаковывая свои вещи и радуясь завершению огромного проекта. Их голоса не долетали до нас, но я могла себе представить, как звучат радость и гордость после такого труда.       В центре всего этого возвышалась цитадель. Гигантские каменные стены, казалось, выросли из горных массивов, словно всегда были там в горных массивах открывая вид на колоссальный труд человека и дракона, Сергей постарался на славу, экстремально урезав время строительства, что могло длиться годами без особой результативности, он буквально свершил чудо. Должно быть позже, может даже после нашей смерти, эта крепость войдет в историю, как самое быстрое возведение настоящей крепости.       Но не сейчас.       Позже.       Гораздо позже.       —… Зачем жить без амбиций и легкой детской мечтательности? — Как-то спросил он меня, довольно улыбаясь и по лисьи щурясь.       — Не знаю, — честно призналась я, — но без амбиций, увы, не живут.       — Верно! Но собираясь чего-то добиться, мы должны рисковать настолько, насколько мы претендуем.       Я хмыкнула, улыбнувшись. В такие моменты наедине, перед костром, он мне напоминает мечтательного писателя романтика.       — И на что же ты претендуешь маэстро?       — На эту жизнь. — Он мгновение взял меня за руки, горящим взглядом медовых глаз, он продолжил. — От начала до конца!

Если ты хочешь построить корабль, не надо созывать людей, планировать, делить работу, доставать инструменты. Надо заразить людей стремлением к бесконечному морю. Тогда они сами построят корабль…

Антуан де Сент-Экзюпери

      Вздох замер на половине.       И пожалуй Хель был идеальным примером этого стремления.

***

      — Здраствуйте мисс Аилада. — Харальд привычно вежливо поприветствовал меня, искренне улыбнувшись, когда я спешилась с седла антрацитовой драконицы. — Хорошо выглядите сегодня. Хель решил вас немного разгрузить от дел?       — Есть такое, — огладив бок Ночной Фурии, я повернулась к Фраю. Тот сегодня был на удивление в приподнятом настроение. — Так ради чего вы меня звали утром?       Мы прошли к старому городу, где близнецы Эйнар и Эйра с Крапивой, играли в воинов. Я сощурилась при виде Крапивки, улыбка выросла на лице. Вот куда пропал мой красный плащ. Девочка с палкой, имитировала бой с чернявым мальчишкой у которого был деревянный меч, смешняво хихикая, Крапива ничуть не уступала сыну воина в своей прыти. Но заметив меня, испуганно ойкнула, испугавшись. Махнув ей рукой, мол, «играйся дальше, ничего тебе не будет», я продолжила идти за Харальдом, слушая его.       — Мой брат, вместе с моим старшим сыном Хадваром, завтра уплывут с рабочими на Рынки.       — Ммм. — Кивнула я, задумавшись. Боже когда же это было. Месяц назад, или два? Как время быстро летит. Теперь понимаю своего деда, когда тот в своих монологах за время распинался, мол, как оно быстро летит! — А чего, так?       — Оплата достойная, вот поднакопили и решили вернуться назад к людям. — Вещал старший Фрай, войдя в дом, и придержал для меня дверь.       — Ну, да, там им должно хватить на кругосветку и обратно. — Хмыкнула я, благодарно приняв у миссис Фреи, пирожки с лесными ягодами. — Спасибо большое, — умиленно проговорила я, пока, от запаха у меня не свело желудок. Да практически вечер, а еще ни крошки в рот не брала! — Вам правда не стоило. — Смутилась я.       — Стоило, милая моя, я почему-то даже уверенна, что ты сегодня даже не ела. — По матерински проговорила Фрея. — Садитесь, в ногах правды нет, а я пока налью вам супа.       Мы с Харальдом сели за дубовый стол, в доме была столь очаровательная, и такая непривычная мне домашняя атмосфера. Словно в детстве в деревне у бабушки. За окном носились дети, а Малик нагулявшись решил, таки возвратиться ко мне, за столь долгое время и умостившись в ногах, как домашний кот, любопытно поглядывал на стол, в поисках, чего-то вкусненького.       Переглянувшись с мужчиной как дети малые, мы глупо заулыбались. Я не могу передать словами, но их отношения меня правда восхищают.       — Слушай, Аилада. Мы недавно говорили с женой на счет нашей жизни тут, и мы в знак признательности, решили тебя отблагодарить.       Что? Меня?       Я не на шутку растерялась. Глупо глядя то на Харальда, то на задорно улыбающуюся Фрею с двумя мисками в руках.       — Что вы, не думаю, что это будет правильно,       — Все хорошо. Не паникуй. — Засмеялся отец семейства. — Это нам не в тягость.       Фрея поставила передо мной миску с ароматным супом, щедро приправленным травами. Я, чувствуя себя слегка неуютно, потянулась за ложкой. Но прежде чем успела сделать хотя бы глоток, Харальд извлёк из-за кресла длинный предмет, обёрнутый плотной парусиной.       — Мы долго думали, что подарить, — начал он, разворачивая ткань. — Ты дала нам дом, работу, а самое главное — веру, что мы можем жить достойно. В общем, решили, что это будет символично.       Передо мной оказался меч. Старый, но ухоженный, с клинком, мерцающим в свете лампы, как зеркало воды на рассвете. Рукоять была украшена выгравированным орнаментом в виде сплетающихся драконов, а на долу виднелась руническая надпись.       — Меч «Миротворец»… — прошептала я, поражённая до глубины души.       — Он принадлежал моему деду, — кивнул Харальд, легко проведя пальцем по линии клинка. — И хранился у нас как память. Но, по правде говоря, мы уже давно не видим в нём смысла. Он для тех, кто ведёт за собой. А ты как раз такая.       — Это слишком… — растерянно выдохнула я, не зная, как реагировать.       — Нет, милая моя, это справедливо, — мягко, но решительно сказала Фрея, присаживаясь рядом. — Если не ты, то кто? У тебя есть цель, есть сила. А у нас… У нас есть желание поблагодарить.       Я молчала, ощущая, как пальцы сами собой ложатся на рукоять меча. Не очень длинный и на удивление очень легкий, проведя немного по острию на подушечках пальцев проступили капельки, крови. Острый… Словно скальпель.       — Спасибо, — наконец выдохнула я, осознавая, что отказывать было бы даже неправильно. — Я буду носить его с честью.       — В этом мы и не сомневаемся, — улыбнулся Харальд, по отцовски похлопав меня по плечу.

***

      — С новосельем! — Радостно объявила Катараксия тост, поднимая кружку красного вина, пока голубые глаза, озорно сверкали.       За длинным столом общего зала в крепости, сидели драконьи всадники, все, хоть и немного, позади, возле камина, драконы мирно отдыхали, поглядывая изредка на всадников. На улице были глубокие сумерки. Последние корабли уже давно отправились на Северные Рынки, оставляя, хозяев в блаженной       — За нас, за наших драконов, и за то, что впереди! — Голос Сергея эхом отразился от стен, заставляя сидящих за столом поднять кружки в ответ.       — За нас! — прогремел зал.       Я, сидя, смотрела на это с улыбкой. Плотно поевшая до этого Саэнтессис, со всеми драконами всадников, уютно свернувшаяся у камина, лениво приоткрыла один глаз. Её взгляд скользнул по столу, словно оценивая, есть ли там что-то достойное её внимания, а затем снова закрылся, когда ничего подходящего не нашлось.       Рядом со мной Сергей, слегка раскрасневшийся от выпитого эля, повернулся ко мне и шутливо ткнул локтем:       — Ну что Кир, как тебе наш вклад в этот мир? Мы справились? Или еще недостаточно эпично?       Я усмехнулась, подняв кружку, но не отпила, а вместо этого посмотрела на него.       — Знаешь, Сергей, — начала я, глядя в его глаза, — Очень даже эпично. Прикинь как Иккинг с бандой отреагируют?       Хель залился искренним хохотом. Пока Крапива заинтересованно пыталась понять в чем дело, Лив с Катараксией, что-то бурно обсуждали, судя по притихшему Орму в их беседе, что в недавнем времени стал ассистентом на пол ставки, обсуждали девушки, его.       Сергей, как обычно, выглядел увереннее всех за этим столом. Его взгляд, хоть и слегка подрагивающий от выпитого эля, всё равно был сосредоточенным, как у человека, который не привык оставлять дела незавершёнными. Я знала этот взгляд, и он говорил о том, что сегодня он снова заговорит о том, что мы обсуждали уже не раз.       — Аилада, — его голос был чуть приглушённым, чтобы не перекрывать общий шум зала, но достаточно уверенным, чтобы я услышала его сквозь смех и разговоры. — Ты ведь помнишь, да? Наш план.       Я чуть наклонила голову, чтобы посмотреть на него внимательнее, хотя уже знала, о чём пойдёт речь.       — Ты о Скрытом мире, — уточнила я, хотя это был скорее риторический вопрос.       — Угу-угу, — хитро улыбнулся мелкий лис, довольно щурясь, — совсем скоро можно будет лететь искать Олух, и от него лететь на запад.       — Очень долго лететь на запад. — Напомнила я.       — Поэтому, мы отдохнем, основательно соберемся, и…       Услышав мельком наш диалог, Лив нагло вклинилась, явно заинтересовавшись:       — Вы хотите в Скрытый мир?       Катараксия, которой тема была незнакома, отложила свою кружку и с любопытством наклонилась ближе.       — Что это? — спросила она, скрестив руки на столе.       Сергей, заметив, что разговор привлёк внимание остальных, выпрямился и поставил кружку на стол с лёгким стуком. Явно наслаждался моментом.       — Скрытый мир, — начал он, глядя прямо на Катараксию, а затем быстро перевёл взгляд на всех остальных. — Это место самая настоящая природная цитадель всех драконов, это известная легенда из далеких морей, «миром за закатом». Дом множества видов драконов, и туда еще не ступала нога человека. Но это не место, куда можно просто приплыть, туда добраться можно только на драконе. Вход туда — скрытая подводная пещера, огромной Кальдерой с водопадами. И мы с Аиладой знаем, где она находится, — он сделал паузу, чтобы его слова произвели впечатление, — и я планирую туда отправиться.       Катараксия приподняла бровь, изучая его лицо.       — Серьезно.       — Ладно. Мы планировали.       — Нет, погоди, ты реально серьезно хочешь полететь на край света?       — Очень даже. — Улыбнулся юноша.       — Мы точно не зря это затеяли, — добавила я, с улыбкой встречая его взгляд. — Это что-то на грандиозном.       — Я с вами. — Быстро вписалась, Лив. О, она еще с Северных рынков, уже мысленно в Скрытом мире.       Крапива на мгновение растерявшись тоже произнесла:       — Мы с Тихоней тоже хотим.       — В таком раскладе я тоже хочу посмотреть на «дом всех драконов».       Мы обменялись взглядами, улыбаясь. Да, не надолго хватило скептицизма. Да и в компании, будет гораздо интереснее. И, возможно, опасно. Но в этом и заключалась вся прелесть пути.       — Самые великие приключения не стоят ничего, если их не с кем разделить. — сказала я улыбаясь шире, поднимая свою кружку, — за Нас, за Скрытый мир и за Наше будущее!       Все подняли свои кружки в ответ.       — За Нас! — прозвучало в унисон.

      Если нет риска, просто знайте - это хреновое приключение.

— С любовью Аилада Гримборн