Профессиональная попаданка: Благородная

      Подготовка к предстоящим переговорам заключалась в том, что оборотни, нашедшие прослушку на своём острове, старательно шатались около неё и громко обсуждали друг с другом эти самые переговоры. Факт участия благородных в государственном перевороте скрывать перестали, но заключалось оно в разрушении кровавых камней и, соответственно, спасении клана. Так что о предстоящей встрече начали говорить довольно нейтрально — о том, что Музака хотел выразить благодарность и договориться о нейтралитете, как, собственно, мы и договаривались, сидя на кухне за кофе. А затем слухи сделали некий феерический кульбит и каким-то загадочным образом переросли в обсуждение едва ли не свадьбы Лордов. Это известие дошло до меня довольно извилистым путём — меня позвал по ментальной связи Рейзел. Он сказал, что ему срочно надо меня видеть, и я скользнула прямо к нему. Я оказалась в гостиной, миновав переодевание в тапочки, где кроме Рейзела сидел Тао с ноутбуком на коленях.              — Каджу-ним, вы знаете что-либо о планах Раскреи и Музаки? — сразу спросил Рейзел.              — Эм… Насколько я знаю, Раскрея планирует затяжные разборки с Союзом, а Музака собирается присоединиться к нам в истреблении Совета, — нахмурилась я. — А что?              — В Совете сейчас дикая паника, — подал голос Тао. — Сначала Лорд благородных предъявила им убийство каджу. Должен признать, это обращение было довольно эффектным.              — Надо было сходить, — хмыкнула я.              — Я стащил запись, если хотите, покажу вам потом, — улыбнулся хакер. — А через день Музака-ним выдвинул им ультимативные требование о возмещении ущерба. По моральному там просто астрономическая сумма.              — Надо думать, — усмехнулась я.              — А потом, вот буквально пару часов назад, они получили аудио с острова оборотней, в которой дозор обсуждает, что в следующую субботу будут не просто переговоры, — Тао чуть наклонил голову и выдержал драматическую паузу. — Будет встреча по поводу предстоящей женитьбы Лордов.              Я на секунду вытаращилась на него, а затем расхохоталась в голос. Мне даже стало интересно, как это у оборотней слухи до такого дошли. И кому только в голову подобное могло прийти? А хотя да, мне могло… Нет, пара они, конечно, интересная и даже красивая, а учитывая веяния времени, объединение древних народов почти что напрашивается, но… Но что, собственно? Кроме межвидовых различий, на которые некоторым всегда удавалось закрывать глаза, у них, в принципе, не было причин не обратить друг на друга внимание. Да и такие браки нередко не имели никакого отношения к чувствам… Что-то занесло меня не в ту степь вообще…              Пока я обдумывала этот внезапный союз, Рейзел успел ответить на звонок, поговорить секунд с сорок и направиться к двери. Похоже, что день выходной, и дети позвали его куда-то. Что же, пусть развлекается.              — И что они в связи с этим думают делать? — кое-как собравшись с мыслями, спросила я.              — Они, разумеется, хотят расстроить подобные планы, — на лице Тао растянулась хитрая улыбка. — Я слежу за ними почти в реальном времени. Старейшины решили, что надо подставить благородных и оборотней друг перед другом, чтобы стравить, так что отправятся сами и возьмут с собой некоторых модифицированных — спец.команды. Они решили, что их современное оружие их легко выдаст. Хотя даже так они полагают, что, убив обоих Лордов, нанесут непоправимый урон.              Меня опять пробило на смех. Нет, самоуверенности Старейшинам, конечно, было не занимать. Разумеется, они изучали Музаку достаточно долго, чтобы знать все его слабости, а Раскрею так и вовсе не воспринимали всерьёз из-за того, что она не могла до конца пробудиться как Лорд. Только это всё равно два Лорда. Да и потом, вместо Раскреи там буду я, а я… В общем, сюрприз приятным вовсе не будет. Даже не так — он будет смертельно неприятным.              — Значит, всё прямо по плану, — закончила гоготать я. — Хотя слушок, конечно, впечатляющий. Тао, а очень ли сильно ты занят?              — Ну, я слежу за обстановкой в Союзе, но если нужно, покопаться в чём-то ещё, то… — быстро заговорил он.              — Да нет, — прервала я его. — Мне нужен хороший ноутбук и музыкальный центр. Я бы одна сходила, но блудить бы не хотелось. О, и мне бы ещё в интернет где-то зайти.              — О, — протянул он. — А Рейзелу-ним трудно с этим…              — У меня есть свои маленькие женские секретики, — усмехнулась я. Ага, секретики — сьюизм и ментальные техники называются.              — Сейчас настрою, отпрошусь у шефа, и я весь ваш, — улыбнулся Тао и принялся что-то бегло печатать.              Минут через двадцать мы уже сидели в машине. Той же самой, в которой Такео возил меня за кухней. На дорогах было чуть свободнее, но всё же ехали мы медленно. Ну, по крайней мере, ехали, а не стояли наглухо. Я здесь вообще перестала куда-либо торопиться, ведь у меня была в запасе вечность. Так что я просто смотрела в окно на довольно интересный индустриальный пейзаж. Высотная застройка тянулась квартал за кварталом, разноцветные вывески зазывали покупателей, по тротуарам сновали люди. Не прям толпы, но довольно много. В Лукедонии, скажем, столько народу в одном месте собрать было бы затруднительно. Хотя бы потому, что её население довольно… Как бы это аккуратнее сказать? Скудное, в общем.              Я повернулась к Тао. Он бесшумно постукивал пальцами по рулю, причём, в весьма затейливом ритме — это была джазовая синкопа. Довольно неожиданно, чтобы он вдруг любил джаз. Я покосилась на молчащую магнитолу, на которой даже приветственные надписи не горели, а затем снова на постукивающие по рулю пальцы.              — Тебе нравится Гершвин? — изогнула бровь я.              — А? — Тао удивлённо посмотрел на меня, потом перевел взгляд на свою руку. — Да. Он тоже. В голове засел Брубек.              — И подборка у тебя, наверное, есть, — я улыбнулась, снова покосившись на магнитолу.              — Да, конечно, — он кивнул и тут же выудил откуда-то флешку. — Я не думал, что вам может такое нравиться.              — О, я люблю музыку, — я усмехнулась. — Мне не всегда нравится, когда в ней появляются слова — они временами сильно её портят, но сама музыка… Мироздание, выраженное в звуке.              Тао кивнул и нажал несколько кнопок, после чего из динамика где-то у меня в ногах донёсся тот самый Брубек. Ехать, точнее стоять с переменным успехом, стало повеселее. Я прослушала композиции две и снова повернулась к хакеру. Мне показалось, что и у него настроение заметно улучшилось.              — Сделаешь мне копию? — мягко спросила я.              — Вам нравится? — удивлённо уточнил он. — Конечно, сделаю.              — У меня сложилось впечатление, что ты несколько не уверен в себе, — нахмурилась я. — Что довольно странно. Ты ведь умный.              — Я был в компании, где больше обращали внимание на силу, — как-то понуро отозвался он.              — И где бы они были без тебя? — хмыкнула я. — Нет, серьёзно. Информация — это сила, причём, иногда превалирующая над физической.              — Вашими бы устами… — буркнул Тао.              — Напрасно ты думаешь, что я всё решаю силой, — я вздохнула. — Не то чтобы я не могла, просто это не всегда лучшее решение. А иногда и не решение вовсе. К примеру — без твоего доклада мы бы сунулись прямо под пушки Союза. А благодаря тебе этого не будет.              — То есть, к слухам о свадьбе привело моё маленькое исследование? — он изумлённо посмотрел на меня.              — Скорее нет, чем да, — я озадаченно свела брови. — К таким слухам привела, скорее, чья-то неуёмная фантазия. Ну, думаю, её обладатель ещё получит разъяснения от Музаки. И, возможно, это будут тяжкие телесные разъяснения.              Тао хохотнул и стал заворачивать на подземный паркинг стеклянного торгового центра. Он не был особенно большим, но этому парню в вопросах выбора техники можно было довериться. Даже если батарею и ноутбук пришлось бы покупать в разных концах города. Но Тао сказал, что лучше места для выбора того, что мне нужно, причём, всего сразу, в городе не найти. Что именно мне нужно, в деталях ни он, ни я не уточняли. С музыкальным центром разобрались быстро — мне нужно было, чтобы читал флешки и чтобы звук в колонках был чистый. Так что выбрали быстро, и Тао почти бегом унёс покупку в машину, чтобы не таскать. А затем мы вошли в царство мышей и мониторов, королевство системников и клавиатур, княжество ноутбуков и планшетов… Короче, в компьютерный магазин. Ближе ко входу стояли блестящие, особенно дизайнерски удачные и неадекватно дорогие модели. Тао на них даже не взглянул, а моим глазам и вовсе было трудно смотреть на слишком яркие экраны. Мне показалось, что он был готов меня и за руку тащить, но вовремя одумался.              — Меня слепит, — призналась я, цепляясь за его локоть.              — Да, здесь очень яркий свет, — согласился Тао и повёл меня куда-то в самую даль огромного зала.              Там было не так светло. Мне было не совсем понятно, почему, но некоторые лампы не горели, экраны работающих витринных моделей были настроены на минимальную яркость, так что ощущение выбора светильника пропало. Трудно даже вообразить, как с таким зрением я выбирала бы люстру. Если бы она, конечно, была мне нужна.              Цены, как ни странно, здесь были ниже, хотя если судить по характеристикам — сами ноуты были лучше. Чем объяснялось сие — загадка. Тао задавал мне массу уточняющих вопросов про то, для чего, собственно, нужно мне чудо техники, и я мучительно размышляла над каждым ответом. В итоге к самому ноутбуку приложилось несколько флешек и выносных жёстких дисков, мышь, наушники, сумка и даже колонки. А потом ещё провод-переходник, чтобы подключать к музыкальному центру. Зачем мне наушники, я задумалась уже в машине. И сделала вывод, что если не хочется покупать лишнего, то не надо брать с собой излишне увлечённого человека. Хотя в данном случае выбора у меня не было.              Когда мы подъехали к дому Франкенштейна, я смачно припечатала ладонь ко лбу — про интернет же совсем забыла. А вот Тао, озадаченно на меня посмотревший, не забыл.              — Я вам всё настрою, — сообщил он. — И можно будет выйти в сеть прямо отсюда.              — А… — протянула я. — Спасибо.              Большая часть коробок во главе с музыкальным центром мне сейчас не требовалась, так что была перемотана скотчем в один пласт. А вот коробку с ноутбуком и мешок с носителями Тао бодрым шагом потащил наверх. Я вопросительно изогнула бровь ему в спину. Поскольку интернет явно был и в гостиной, потому что именно здесь я его и застала за рассказом о слухах в Союзе.              — Куда ты идешь? — спросила я, когда Тао уже добрался до середины лестницы.              — К себе, — он обернулся. — У меня там на носителях разное нужное ПО есть, я вам всё сразу поставлю. А вы пока сможете обращение Лорда благородных к Союзу посмотреть.              — О… — протянула я и всё же направилась следом.              Мда, ну и память у меня… А ведь хотела посмотреть. Кино должно быть просто великолепным. Причём я ни секунды не сомневалась, что Раскрея будет играть ничуть не хуже, чем Музака. Я её актёрские способности ещё во время игры в «Мафию» заметила.              Комната Тао была… Не совсем комнатой в обычном понимании этого слова. Она была небольшой, или казалось таковой, из-за густой паутины проводов, обмотавшей и стены, и пол, и даже потолок. Здесь царил полумрак, поскольку свет люстры увязал в этой паутине, а несколько включённых мониторов давали лишь слабое сумеречное свечение. У стены стояла обычная односпальная кровать, на удивление аккуратно застеленная серым пледом. Причём, на ней явно не сидели — не было ни единой морщинки. Дальше стоял стол, на котором работал ноутбук и стояло ещё два монитора, от одного системника или от двух — было не видно. Перед столом был эргономичный стул, а правее стояло большое офисное кожаное кресло, этакий трон начальника. На его сиденье был ещё один работающий ноут. Слева стоял низкий столик, рядом с которым меж проводов валялась пара подушек. Там лежали два планшета и смартфон. Вся комната в целом была серо-чёрной. И несмотря на техническую захламлённость — какой-то обжитой, что ли. Тао подхватил ноутбук из кресла, быстро глянув на данные на экране, и предложил мне сесть. Я устроилась, и он тут же передал мне его обратно, но уже со стоп кадром лица Раскреи.              — Там на треугольничек нажмите, и начнётся видео, — изрёк он, уже распаковывая мой ноут.              Я скорчила кислую мину, которая осталась незамеченной, и приступила к просмотру. Запись видеоконференции имела вполне стандартный вид: говорящий крупным окном, а остальные участники — маленькими по низу. Сначала все подключались, причём, Раскрею подключили только тогда, когда все уже собрались. И даже успели коротенько поспрашивать друг у друга, а чего это, собственно, понадобилось Лорду благородных? Особенно после моего выпада посреди гневной тирады Музаки.              — Приветствуем вас, Лорд, — поздоровался Первый старейшина. — Вы хотели побеседовать с нами?              — Хотела — сказано довольно громко, — холодно отозвалась Раскрея. — Некоторые из вас неоднократно настаивали на факте смерти каджу, входивших в Союз, и я поручила своему Центральному Аппарату провести расследование.              — Какое расследование? — подал голос Кромбелл. — Эта ваша Кадиа Этрама Ди Родела призналась, что убила их.              — Кто-то может подтвердить это утверждение? — изогнула бровь Лорд.              — Но ведь вы сами были там, — заговорил Девятый. — И все ваши каджу.              — Я прекрасно помню эту беседу, — Раскрея подпёрла голову рукой. — Мы, благородные, не подвержены проблемам с памятью так, как люди. Мы тогда усомнились в самом факте кончины нескольких наших подданных, вы же на нём настаивали. Кстати, как мне стало известно, этот визит вообще не был санкционирован. У вас, похоже, есть некоторые проблемы с иерархией.              — Не вам нам говорить об этом, — ехидно заметил Кромбелл. — Вас предали несколько каджу.              — Вы так уверены в этом? — на лице Лорда появилась прямо-таки издевательская улыбочка. — Ход с вашей стороны был просто блестящий, должна признать. Как только вы поняли, что каджу следят за Союзом в пользу Лукедонии, чтобы передать всю информацию на грани войны, вы отдали приказ их убить. Мы пока не знаем, кто именно это сделал, но тот факт, что оружие против каджу у вас есть, отрицать нет смысла.              — Вы хотите сказать?.. — ошарашенно протянул Третий Старейшина.              — Я выдвигаю Союзу обвинение в убийстве пятерых моих подданных, — голос Раскреи был холодным и чуть насмешливым. — К счастью, каджу Тросиа и каджу Эгвейну удалось избежать участи остальных, и мы получили большую часть сведений, однако пяти убийств мы спустить просто так не можем.              — Но ведь тел же нет, — зло повторил мой аргумент Девятый.              — Разумеется, тел нет, — резко отозвалась Лорд. — Отправляясь в вечный сон, каджу не оставляют тела. Оно переходит в иную форму души и живёт в оружии духа. Мы нашли следы посмертной ауры и смогли проверить уснувшее оружие в их святынях. Сомнений в кончине Лагуса Традио, Зарги Сирианы, Градуеса, Роктиса и Игнесс Кравей нет. Как и в вашей к тому причастности.              — Что вы от нас хотите? — упавшим голосом спросил Третий.              — Постойте, — подал голос Первый. — У вас есть какие-то доказательства участия Союза?              — Если потребуется, мы можем призвать духи убитых, — издевательски улыбнулась Раскрея. — Полагаю, таким свидетельским показаниям можно верить.              — Но вы же… — снова Девятый. — Она же прямым текстом тогда сказала, что отправила пятерых в вечный сон…              — Тебе бы проверить подмену памяти, — скептически изрекла Лорд. — Насколько мне известно, такие технологии у вас есть.              — У вас они тоже есть, — снова подал голос Кромбелл.              — Есть, — кивнула Раскрея. — Но мою память, например, никто подправить не сможет — слишком мощная защита.              — Вы могли поправить нашу память, — пояснил свою мысль Тринадцатый.              — То есть, внедрить вам воспоминания, в которых мы признаёмся в убийстве? — Лорд поморщилась. — Если бы мы хотели подменить вам память, то в вашем сознании нашей встречи не было бы вовсе. Нет, это сделал тот же человек, который приказал убить каджу. Итак, вернёмся к нашему вопросу…              — Вы не можете обвинять нас, пока не представите доказательств нашей вины, — перебил её Кромбелл.              — Не тебе мне это говорить, — криво ухмыльнулась Раскрея. — Больше-то некому. Я требую передать Лукедонии все данные и собственность, принадлежавшие погибшим каджу, а также прочие материалы, касающиеся благородных.              — Это не приемлемо! — тявкнул Девятый.              — Это необходимые сведения для завершения расследования убийств, — припечатала Лорд. — И законное наследство, которое должно перейти их кланам. У вас вряд ли найдётся достойная причина для отказа, однако если вы захотите затянуть процесс, то могу сказать, что у меня гораздо больше времени, чем у вас: я могу ждать столетиями. А если вы нас вынудите, то мы не постесняемся применить оружие.              — Ваших ездовых огнедышащих драконов? — мрачно спросил Кромбелл.              — Драконов? — изумлённо переспросила Раскрея. — Отец любил истории про драконов и часто рассказывал их мне, когда я была маленькой, — она улыбнулась. — Но когда я выросла, я узнала, что это вымышленные существа. Может, тебе тоже пора вырасти из сказок?              Кромбелл завис с отвисшей челюстью. А я внутренне аплодировала стоя. Раскрея не просто выдвинула обвинения, она заставила Старейшин подозревать друг друга. Внутренние разборки — это как раз то, что доктор прописал.              — Я надеюсь, вам хватит разумения не провоцировать Лукедонию, — продолжила Раскрея. — И кстати, я бы хотела, чтобы ваши корабли покинули зону прямой видимости с острова.              — На каком основании? — подал голос Первый.              — На основании того, что подобную близость к острову мы начинаем расценивать как враждебную агрессию, — лицо Лорда стало более жёстким. — А мы вправе защищать свои государственные границы как оборонительными техниками, так и атакующими. Я считаю, что вам должно хватить трёх дней. Или гибель всего экипажа всех оставшихся у острова кораблей будет на вашей совести. У меня на этом всё.              — Кадиа Этрама Ди Родела не желает ничего добавить к вашим словам? — чуть насмешливо поинтересовался Кромбелл.              — Кадиа Этрама Ди Родела-ним не имеет никакого отношения к политике Лукедонии, — жёстко отрезала Раскрея. — Однако я готова обратиться к её силе, если мои требования не будут удовлетворены.              И она отключилась. Дальше начался маловразумительный галдёж, и вскоре запись остановилась. Я пребывала в восхищении. Раскрея сделала именно то, о чём мы договаривались. Она надавила на самонадеянность, она посеяла смуту, она даже вынудила их убрать корабли. Что особенно прекрасно, поскольку на завтра мы договаривались с Геджутелем пройтись по берегу всего острова и выбрать места для пляжей. Заодно и посмотрим, сколько нам оставили смертников. Три дня, насколько я поняла, уже прошли, так что, кто не спрятался, тот сам себе злобный Буратино.              — Как вам? — поинтересовался Тао, заметив, что я закончила просмотр.              — Меньшего от Лорда ожидать и не следовало — она всё сделала великолепно, — я улыбнулась. — Блестящая игра.              — А что Кромбелл нёс про ваше признание и про драконов? — озадаченно посмотрел на меня Тао.              — Признание очень даже было, — я пожала плечами. — Только никто этого не подтвердит. А драконы — это Эскер внедрил в память подосланных шпионов. И вот уже Кромбелл из простого учёного превращается в спятившего.              — Ловко, — хмыкнул хакер. — Я всё сделал. Сейчас расскажу.              — Нет нужды, — я улыбнулась, меняя его ноутбук на свой. — Скажи только пароль от вай-фай.              — Я вбил уже, — удивлённо отозвался он.              Я открыла окно браузера и уставилась на строку поиска. А что, собственно, я хотела найти? Нет, понятно, что мне нужна какая-то музыка и кино, чтобы не свихнуться от тишины в особняке. Но всё это можно было просто на дисках купить. Ну, вроде как на дворе ещё те времена, когда это так делается. Мои пальцы замерли над клавиатурой, пока мозг судорожно скрипел в поисках ответов на вопросы о предмете, собственно, поиска.              — Вам точно помощь не нужна? — озадаченно посмотрел на меня Тао.              — Разве что ты знаешь, что я хотела найти, — медленно пробормотала я.              Я подумала, что моя память может вернуться как аппетит — во время еды. Так что, где там в недрах сети записи берлинского филармонического и финских фолк-металл групп?