Профессиональная попаданка: Благородная

      Когда к особняку пришёл Геджутель, я развлекала себя беготнёй вокруг дома босиком. Я была одета в шорты-бермуды с широким ремнём и рубашку без рукавов горчичного цвета. Должна заметить, что я не просто носилась по росе ради приятных ощущений в стопах — я гонялась за стрекозой. Мне очень хотелось рассмотреть механику её полёта, так что я сама же и гнала её вперёд. Каджу Ландегре подходил к крыльцу, когда мимо него сначала пролетела стрекоза, а следом проскакала я.              — Привет, — я притормозила в паре шагов. — Идём берег смотреть?              — Доброе утро, Родела-ним, — сдавленно отозвался Геджутель. — Кажется, вы заняты…              — Да не особо, — отмахнулась я. — За стрекозой можно понаблюдать и потом.              — Может, вам… — он замялся. — Вам здесь не… скучно одной?              — Как видишь, я нахожу, чем себя занять, — я улыбнулась. — Не должна бы кукухой поехать. Если, конечно, это уже не случилось. Ты уже маршрут выбрал?              — Мы просто выйдем к морю и пойдём вдоль берега, — отозвался Геджутель.              — Хорошо, я только обуюсь.              Надевать какую бы то ни было обувь на мокрые ноги мне не хотелось, так что я скользнула, избавляясь от росы, к нашим тапкам, выудила самые неказистые и резво натянула их. Вышла я как нормальный человек — через дверь, на ходу превращая домашнюю обувь в удобные туристические ботинки. Спустившись с крыльца, я внимательно посмотрела на Геджутеля. Он выглядел вполне спокойным, но мне показалось, что только выглядел.              — Может, по кофе? — нахмурилась я.              — О, не стоит, — он улыбнулся.              — Да мне не трудно, — я пожала плечами. — Ну, нет так нет — всегда можно скользнуть.              Геджутель не ответил, и мы пошли к пляжу. Тому, который я передала всем местным жителям в пользование. Как ни странно, там уже кто-то был. Я увидела две светлых головы вдалеке от берега, в которых через пару мгновений опознала Раджака и Раэля Кертье. Видимо, после заплыва с Рагаром они нашли плавание хорошим дополнением к тренировкам. Что, кстати, так и было, особенно учитывая дистанцию, которую они плавали. На лежаке разместилась симпатичная девушка — у неё были чуть вьющиеся каштановые волосы и большие глаза. Она была одета в серые длинные брюки, белую рубашку и лёгкий плащ. В руках у неё были полотенца. Когда мы с Геджутелем появились на пляже, она вскочила и согнулась в поклоне.              — Довольно странный выбор одежды для пляжа, — улыбнулась я.              — Я здесь только чтобы держать полотенца, Родела-ним, — девушка разогнулась, но всё равно смотрела как-то снизу вверх.              — А как это мешает? — я нахмурилась. — Впрочем, не буду лезть в ваши клановые порядки со своими беспорядками.              — Желаете подождать, когда они вернутся на берег? — уточнил Геджутель.              — Рагар может плавать с рассвета и до полудня, — я пожала плечами, — а у нас вроде бы как дела.              Наша с Геджутелем прогулка была долгой. Мы часто останавливались по пути, находя симпатичное место или хорошую песчаную отмель. В таких местах мы оставляли цветные флажки, преобразованные из камешков. После нашего обхода Геджутель и Раскрея должны были выбрать несколько самых лучших мест, которые потом и надо было облагородить. Разумеется, у пляжей планировалась и иерархия, кто бы сомневался. Мне хотелось оставить какой-нибудь один дикий пляж себе, но потом я подумала, что для уединения у меня всегда оставался остров. Про который, впрочем, уже знало слишком много народу. Причём все они, в отличие от меня, знали, где он. А я вот могла на него только скользнуть.              Геджутелю очень понравилась та бухта, из которой уезжали шпиёны Кромбелла. Я была с ним согласна — благодаря густой растительности в части пляжа была естественная тень, а песочек был очень мелкий. Я даже не удержалась и залезла в воду. А потом затащила и каджу Ландегре. Он, впрочем, сопротивлялся не долго — ровно до того момента, пока я не обратила его одеяния в плавательные шорты. В итоге он решил, что это место, скорее всего, будет пляжем только для каджу. Я ехидно поинтересовалась, как быть с Рагаром и Эскером, и он, на мгновение задумавшись, определил, что весь мой клан приравнивается к каджу, так что вряд ли кто-то будет против их присутствия.              Почти всю дорогу морская гладь была чиста, и никаких кораблей в прибрежной зоне не было. Этот факт приятно радовал до самого вечера, когда до завершения полного круга по берегу оставалось идти ещё часа полтора. По крайней мере, так считал Геджутель. Мы с ним вывернули из-за небольшой скалы, которую пришлось обходить по колено в воде, и увидели его. Огромный эсминец метров в сто пятьдесят длиной был едва ли в полукилометре от берега. Ровно там, где кончался барьер Мергаса и где он мог находится, не цепляя дно. Такая близость после требования Лорда была, мягко говоря, возмутительной. Я подняла камень с земли, подавила навязчивое желание запустить им по эсминцу, и превратила его в рупор.              — Вы находитесь в территориальных водах суверенного государства, — крикнула я. — Назовитесь.              — Говорит капитан корабля Сэмюэль Смит, — раздалось с эсминца. — «Решительный» находится здесь по приказу Совета Старейшин Союза для наблюдения за агрессором.              — Насколько я знаю, Лорд потребовала покинуть территорию, и данный ею на это срок истёк, — прокричала я. — У вас десять минут, чтобы убраться, или мы будем вынуждены применить силу.              Выглядело, должно быть, весьма забавно: с девственно чистого берега огромному эсминцу угрожал подросток в компании старика. Разумеется, мои слова не восприняли всерьёз. А их начальству следовало бы дать им инструкцию типа: если кто-то с берега кричит вам убираться — убирайтесь. Но вместо шума двигателя, который должен был оттащить эту посудину прочь отсюда, я услышала конский гогот. А затем с негромким скрежетом в нашу сторону повернулись пушки на носу корабля. Оглушительно грохнуло двойным выстрелом, и к нам с Геджутелем устремились снаряды весьма внушительного калибра. Пролетели метров десять и рванули, наткнувшись на барьер, расплывшись огненно-дымным фейерверком. Прошло не больше минуты, прежде чем на берегу появился сам Лудис. Он озадаченно посмотрел на эсминец, потом на нас.              — Вас посмели атаковать, Родела-ним? — изумился он.              — Да, — я улыбнулась. — Твой барьер прекрасно сработал. Мне кажется, корабль даже получил некоторые повреждения.              Дым рассеялся, и стало видно, что разрыв двух снарядов слегка повредил борт, но в целом эсминец был на плаву. Однако это ничему не научило капитана Смита — ещё три пушки разворачивались туда, где только что разорвались два снаряда.              — Если у тебя плохое ружьё, — раздался голос капитана, — делай больше выстрелов.              Ну, удачи, чё. Снова оглушительно грохнуло и снова снаряды разорвались в том же самом месте. Лудис озадаченно посмотрел на меня. Я только пожала плечами. В отличие от экипажа корабля мы оба отлично видели, что никакого урона, даже крошечного, барьеру они не нанесли. Даже стало интересно, на каком снаряде до них дойдёт вся безнадёжность этой затеи. Впрочем, было кое-что ещё, что меня беспокоило. Лорд ведь предупредила довольно чётко — кто не покинет территориальных вод, будет атакован и убит. Так почему здесь остался целый эсминец? Я всмотрелась повнимательнее. Возможно, Союз хотел проверить какие-то свои разработки боем. Снаряды себя пока не очень показывали, но может, там что-то по защите интересное установлено. Я чуть нахмурилась и полезла в умы экипажа. Народу на корабле было всего ничего — видимо, сослали тех, кого не жалко. Никому, кроме капитана, о требовании Лукедонии убраться известно не было, а у него был приказ провести испытания барьерных систем. Никого, кто знал, что это за системы и как они устроены, на эсминце, разумеется, не было. Капитан мог только включить их, что он, собственно, и сделал. Весь экипаж был удивительно серьёзен и сосредоточен. Что вызвало у меня игривое настроение, естественно.              Я попросила Лудиса убрать барьер там, где они так старались пробиться. Он пожал плечами, едва заметно качнул головой и выполнил мою просьбу. В созданную им дыру влетели три снаряда под общий возглас ликования с эсминца. Я медленно подняла ладонь. Коснувшись моих пальцев они, естественно, взорвались, и я поглотила высвободившуюся энергию. Чтобы столько собрать, на вулкане надо было бы проваляться часов восемь, а то и девять. Как только огонь и дым исчезли в моей ладони, не оставив ни на мне, ни присутствовавших каджу ни следа даже копоти, веселье на эсминце мгновенно испарилось. И уж совсем им стало не по себе, когда следующие три снаряда снова разорвались о барьер перед самых их бортом. А на меня окончательно накатила волна веселья. Быть может, переполнявшая меня сила слегка пьянила. Или даже не слегка.              Для начала я решила устроить эсминцу болтанку. Тоннами воды управлять было непросто, зато весело: огромный корабль швыряло как щепку. Само его движение я не особо контролировала, так что несколько раз он смачно впечатался в барьер. Люди на корабле что-то кричали, падали и отдавали команды. Вообще, ситуация была не из приятных. По сути, в соответствии с указанием Лорда, корабль должен был быть затоплен. Но я же не Союз, в самом деле, чтобы за просто так людей убивать. Даже если у нас тут с ними как бы военный конфликт. Впрочем, в том, что эсминец окажется на дне в обозримом будущем, сомневаться не приходилось. Наигравшись с волнами, я заставила море успокоиться, и с корабля теперь доносились только приглушённые стоны тех, кто попадал и поотбивал себе руки, ноги и зады.              — Кажется, данные вами десять минут прошли, — жутковато улыбнувшись, изрёк Геджутель. — Позвольте мне применить силу.              — Ага, — я кивнула и поднесла ко рту свой рупор. — Десять минут истекли. Мы вынуждены атаковать ваш корабль. Можете попробовать сдаться.              — Не хотите их убивать? — изогнул бровь каджу Ландегре.              — Я, в принципе, вообще не хочу никого убивать, — я пожала плечами. — Но я сказала, что они могут попробовать, но не сказала, что это как-то поможет.              Он кивнул и повернулся к кораблю. Рубиновые глаза вспыхнули огнём, Геджутель оттолкнулся от песка и, набирая скорость, помчался прямо к эсминцу над морской гладью. В паре метров от кромки воды он будто прошёл через небольшое облако, и на его руках возникли латные перчатки из воронёной стали с золотой окантовкой. Он держал мощную пику, которая по размерам была больше запущенных в меня снарядов — и в длину, и в диаметре. Геджутель ещё немного ускорился, легко прошёл барьер, будто его и не было, и исчез в эсминце. Ну, просто он пробил в борту огромную дыру и скрылся внутри, так что я не видела, что он там делал. Защита никак от него не защитила. Не задержала даже.              На корабле что-то громыхало, слышались автоматные очереди. А Геджутеля было не видать. Я начала беспокоиться — вдруг его там ранили и вот-вот утащат на опыты. Мне этого совершенно не хотелось. Я посмотрела на Лудиса. Он тоже явно беспокоился за каджу Ландегре. В этот момент что-то рвануло примерно в середине эсминца, и две его половинки стали медленно уходить под воду. Оттуда доносились крики и вопли, я слышала шум заливающей палубы воды и топот армейских ботинок. Геджутель материализовался на крыше рубки в крайне элегантной позе и с не менее довольной гримасой наблюдал рук своих дело. Я думала, стоит ли спасать этих вояк от верной смерти в пучине или не стоит. Запах крови чуяла даже я, причём, аж с берега, так что, надо полагать, и акулы себя ждать не заставят. И я всё же решила вытащить живых на берег. Я же не живодёр из Союза, в конце концов.              Спасённых людей — их оказалось всего семь — забрал подоспевший патруль Центрального аппарата. Эсминец, в общем-то, курсировал на мелководье, так что даже затонуть нормально не смог: пейзаж дополнял его торчащий остов. Тонны металлолома. И что c этим делать? Я подумала и решила переложить с больной головы, сиречь моей, на здоровую — франкенштейнову. Встанет во главе Союза и заберёт этот хлам для изучения. Мало ли, может, в самой системе защиты было что-то адекватное, и он найдёт этому применение.              Лудис откланялся и ушёл вслед за патрулём. А мы с Геджутелем направились дальше вдоль берега. Никакая стычка с Союзом не отменит поручения Лорда по поиску подходящих мест для отдыха населения Лукедонии. Даже если бы одному из нас оторвало бы руку или ногу. Хоть это и не представить. Впрочем, больше подходящих мест не было до самого готового пляжа. Разве что только для плавания. Я запомнила одно особенно примечательное дерево — старое, кривое и как будто живое только наполовину. Если бы мне захотелось поплавать в гордом одиночестве, это место прекрасно бы подошло. Тем более, что находилось на территории клана.              Волны тихо шуршали по мелкому песку, когда мы вышли на пляж. Там уже никого не было, да и вечер уже подкрадывался. От воды веяло солью и морской свежестью. И немного рыбой. Я недолго думая разулась, обратила свой костюм в купальный и зашла в воду.              — Родела-ним, — позвал Геджутель, недвусмысленно указывая на свой неподходящий для плавания наряд.              — Купальные шорты занимают не так много места, — усмехнулась я, изменяя его одеяние.              Геджутель пошёл к воде, и я уставилась на него. Солнце золотило его кожу на буграх тугих мышц, и я подумала, что ему бы вот поучаствовать в конкурсе бодибилдеров. В категории для тех, кому за пять тысяч лет. На сколько по людским меркам он выглядел? На пятьдесят? Редко кого в таком возрасте в такой форме можно увидеть. Он поплыл, широко загребая руками, и совсем скоро добрался до меня.              — Лорд сказала, что вы намерены отправиться на встречу с оборотнями вместо неё, — изрёк он очень тихо. Если бы кто-то решил нас подслушать, то не разобрал бы слов за шелестом волн.              — Там не совсем встреча планируется, — я нахмурилась, отвечая так же тихо. — Это такая, знаешь, ловушка на ловца, вроде как.              — А можно поподробнее? — он сердито свёл брови. — Вы что же, намерены воевать с оборотнями?              — М? — я недоумённо изогнула бровь. — Нет, с ними я уже достаточно повоевала. Довольно.              — Тогда что за ловушка? — Геджутель ещё понизил голос.              — А ты угадай, — хмыкнула я. — Ты вроде только что с нашими основными врагами виделся.              — Люди… — прозвучало почти разочарованно. — Почему они так не дают вам покоя?              — Потому что нельзя просто так взять и устроить геноцид ради каких-то дурных целей. Вот нельзя, и всё, — я мотнула головой. — Они, если угодно, немного перегнули палку и вынудили лезть туда, куда мы обычно за тридевять земель не приближались.              — Если вы опять планируете в одиночку…              — Остынь, Геджутель, — я коснулась его плеча. — Ничего я в одиночку не планирую. Я вообще рассчитываю не ввязываться в драку. Там ведь будут и оборотни, и весь мой клан с Франкенштейном. Найдётся, поди, кому кулаками помахать. Так что давай-ка устроим заплывчик с километр и по домам.              Геджутель вздохнул, но промолчал. Мы поплыли прочь от берега, как обычно делал Рагар. Впрочем, так же далеко заплывать не стали, хотя я могла в любой момент просто сдаться и скользнуть на берег, если бы устала. Когда я развернулась к берегу, меня охватило дурное предчувствие. Как будто тугой ком застрял где-то за грудиной. Телепая руками, чтобы оставаться на месте, я посмотрела в небо. Там, очень-очень высоко, ровно над Лукедонией что-то сверкнуло, а затем показался белый луч, опускавшийся на остров. Ну, в принципе, логика в этом решении была, только вот как они смогли навестись, ведь… А. Понятно — в ком-то из спасённых людей, а может, и в нескольких, был маячок, на который и навёлся удар. Это же надо… Додумывать стратегию Союза мне приходилось уже на лету. Выскочив из воды, что за неимением дна под ногами оказалось задачкой ещё той, я расправила свои гигантские крылья и полетела к свету, аки мотылёк. Краем глаза я заметила зеленоватый отблеск барьера Мергаса, но мне совершенно не хотелось давать возможность проверить его на прочность. Я ускорилась, поднырнула под ударный луч спутника и с удовольствием его схомячила. Это была энергия в чистом виде, без всяких там примесей. Жаль, конечно, разрушать такой генератор еды, но я подняла взор и потянулась своей силой к спутнику. И разрушила его. Сомнения в том, насколько жестокой мне следует быть на встрече со Старейшинами, наконец, разрешились.              До часа Х я маялась бездельем. Раскрея дёргала Совет почём зря, казалось, просто чтобы задолбать, так что было немного не до пляжей. От Рейзела я узнала, что у алоокого трио уже начались подготовительные курсы, и они усердно готовились к экзаменам. У самого Рейзела тоже были контрольные на носу, и он на удивление серьёзно к этому отнёсся. У Франкенштейна и его троицы тоже дел было выше головы. Музака отобрал себе группу сопровождения и тренировал их, как сумасшедший. Как я поняла, больше всего он гонял самого себя. Просто чтобы разогнать кровь после слишком долгого простоя. Короче, все были заняты. И только я бродила по особняку, не зная, куда себя приткнуть. Это вот так я буду мучиться ближайшие пятьдесят лет? Может, тоже того — в студенческую жизнь окунуться?              Накануне назначенного дня рандеву я скользнула в гостиную Франкенштейна. Там обнаружились не только Рейзел и его контрактор, но и Эскер с Рагаром. Модифицированное трио тоже было там. Я задумчиво нахмурилась, а затем решительно дошла до кресла и села.              — Мы точно не можем отправиться с вами? — очень серьёзно спросил Тао.              — Вас там просто сметёт в свалке Старейшин и нелюдей, — хмыкнула я. — В песочек.              — Но… — начал было он.              — Но вы все трое всё равно мне нужны в этом деле, — перебила я. — Ты помнишь, в твоём докладе фигурировали ударные спутники? — Тао кивнул. — Я хочу заставить Первого выстрелить по мне из одного такого. Мне нужно, чтобы ты отследил сигнал и нашёл по нему остальные. И отправил им команду на самоуничтожение.              — А это не слишком расточительно? — задумчиво изрёк Франкенштейн.              — А ты на кого это их направлять собрался? — я изогнула бровь. — Нет, дорогой, нам такое добро в небе и даром не надь. Тао, — я снова повернулась к хакеру, — мне нужно, чтобы ты нашёл и отслеживал эти спутники. Это не должно быть очень сложно, если ты поймаешь сигнал связи с ними от Первого. Если он пошлёт приказ атаковать оборотней или Лукедонию, нужно будет передать им информацию.              — Да на это же вечность уйдёт, — нахмурился он. — Оборотням хоть позвонить можно, а с Лукедонией вообще не связаться.              — И поэтому Марк отправится в гости к Музаке — тебе вообще полезно будет у них побывать, — я кивнула ему, — и если вдруг по ним должен будет шарахнуть луч, ты сообщишь ему, а он тем, кого там Лорд за умных или за старших оставит. А Такео проведёт денёк в обществе каджу. Тоже на связи с тобой.              — А если он решит атаковать людей? — Тао облизнул губы.              — Я думаю, сначала он будет угрожать нелюдям, — я нахмурилась. — И я надеюсь, что ты справишься с перекодировкой сигнала.              — Я постараюсь, — кивнул Тао.              — Мысленно вопи, если не будет получаться, — я усмехнулась. — Я услышу и попробую соединить твоё сознание с памятью того, кто может знать кодировку.              — Я сам всё сделаю! — решительно заявил парень.              — Не сомневаюсь, — я улыбнулась. — Теперь я доставлю Марка, а потом двинем в Лукедонию.              Рука модифицированного была горячей и сухой. Я скользнула к Музаке, утянув его за собой. Мироздание, видимо, решило пошутить со мной, потому что выскользнула я ровно под атаку Лорда оборотней, и только чудо вкупе с молниеносной реакцией позволили мне избежать удара. Кулак Музаки впечатался в барьер, и он удивлённо уставился на меня.              — Привет, — я опустила руку. — Как ваше ничего?              — Здравствуйте, — выдохнул он.              — И тебе не хворать, — я улыбнулась. — Я тут не просто же так заглянула. Вот, — я подтолкнула Марка к нему. — Этому пареньку в Союзе пересадили сердце оборотня. Против его воли, не хмурься так. Он на нашей стороне.              — И зачем он здесь? — Музака скрестил руки на груди.              — Помнишь про ударные спутники? — он кивнул. — Мастер техники попробует отследить их сигнал, но если будет команда атаковать остров — он передаст информацию Марку. А Марк тому, кому скажешь.              — Ага… — протянул оборотень и вдруг втянул воздух около Марка. — Значит, в тебе сердце одного из нас, — и снова. — Это было сердце воина. Думаю, тебе следует здесь задержаться. Сила оборотня пробудится в тебе рано или поздно, так что будет лучше, если это произойдёт под нашим присмотром.              — Спасибо, — я улыбнулась. — До завтра тогда, что ли.              — Ага, до встречи, — он улыбнулся мне в ответ, и я скользнула назад.              В гостиной Тао не было. Судя по всему, он уже развёртывал свой личный штаб по отслеживанию спутников и готовился ловить сигнал Первого. Вот и хорошо. Остальные стояли посреди комнаты плотной группой. Только Рейзел расположился чуть в стороне. Я вопросительно изогнула бровь.              — Я скользну сам, — тихо произнёс он.              — Ладно, — я кивнула и перевела взор на остальных. — Сконцентрируйтесь, пожалуйста, на какой-нибудь одной мысли. Вас много, что может вызвать некоторые затруднения.              — У вас? — изумился Франкенштейн.              — У меня, — я кивнула. — Я же не всемогущая. Давайте, соберитесь и сконцентрируйтесь. И давайте руки.              Я отстранённо подумала, что стоило перенести сначала мою парочку Твикс, а потом Франкенштейна и Такео, но эта мысль пришла ко мне тогда, когда моё сознание уже размазалось по ткани мироздания. Впрочем, всё прошло удачно, и мы оказались в мягкой гостиной. Эскер тут же громко поинтересовался, кому сделать кофе. Рагар на выходе опередил его. Как всегда. Я закатила газа, покачала головой и осознала, что мне их тут здорово не хватало. А затем я сжала ладонь Такео и скользнула к Раскрее. Надо было и её обрадовать возможным нападением.