Паровой город

Май, 1882; В городе Бордо, Франция, было без десяти двенадцать утра. Мария де Золье отправилась по просьбе своего господина в местный магазин за мелкими покупками. Попутно читая пособие, девушка шагала по широкой, но пустой улице. Сегодня было знойное солнце. Мария совсем недавно приехала в большой город, чтобы учиться в престижном университете на лингвиса. Она, приехавшая из совсем маленькой коммуны, оказалась в крупнейшем промышленном центре целой Франции. Нынче здесь применялись и тестировались совершенно новые технологии: первые дирижабли, огромные паровозы и создание новых двигателей. Основной в то время стала паровая машина, которая смогла зарекомендовать себя и стать самым эффективным источником энергии в то время. Именно здесь, в Бордо, и было его единственное производство на всю Францию. Для лучшего нагрева воды был найден очень драгоценнный минерал - диоций. Из него получали топливо, которое было в 2,3 раза эффективнее обычного бензина. За счёт этого в Бордо стали появляться первые мощные аккумуляторы, способные переносить в себе огромное количество остаточной энергии в другие города Европы. Правда, диоций был очень ядовит, и его пары могли легко довести человека до летального исхода, поэтому топливо из него использовали разве что на крупных электростанциях города и больше нигде. Бордо активно процветал. Рос и уровень образования, и экономики, и жизни. Мария приехала сюда по настоянию мамы, ибо "моя дочь достойна большего, чем обычного небольшого местного университета Либурна". Ведь в самом деле: Золье имела прекрасные знания немецкого языка, а также знала английский. Умела шить благодаря матери-швеи, и в целом ее жизнь была обречена на счастье, если бы не её нескончаемая неуверенность в себе и своих силах. Подавая бумаги в один из лучших университетов Франции, Мария совсем не рассчитывала на поступление, не смотря на очень высокие оценки приемной комиссии. Это сомнение в себе сильно погубило её жизнь, так как, отказываясь от хорошей работы для практики, Мария выбрала работать горничной, ибо "это единственное, что я заслуживаю в данный момент". Правда устроилась у известного на всю коммуну винодела Огюста Жерве. Он предоставлял ей жильё, питание и раз в неделю выдавал заработанные деньги. Обязанностей было много: протереть пыль по всему дому, влажная уборка, готовка, стирка. Всё это нужно было совмещать с учёбой в университете, но некоторое время Мария справлялась хорошо. До конца второго курса. Каждый раз, проходя мимо книжного магазина, Марии было сложно сдерживать свои желания купить ещё пару учебников. Она стояла у большой витрины, пересчитывая свои жалкие 18 франков. А приближающиеся важные экзамены лишь подогревали это желание, ведь страх не сдать и опозориться нарастал. Так же было и в этот раз при походе в магазин. Уже систематично, даже при внимательном прочтении книги, Мария обернулась в сторону книжного, просматривая что-то меж длинных и высоких шкафов.

***

Вернувшись с прогулки, Золье занялась делами по дому. Усадьба Огюста была немалая. Он зарабатывал с вина целых тридцать с лишним лет, а за последние годы оно к тому же сильно подорожало. Секретный рецепт полусладкого вина знает только старик, соответственно занимался производством он самостоятельно. Огюст не доверяет никому после смерти своей жены в железнодорожной катастрофе 40 лет назад, и лишь из-за своего возраста позволил себе завести прислугу для ухода за домом. Уборку было принято всегда начинать с гостиной на первом этаже. Двадцать шесть квадратных метров, книжные шкафы высотой два с половиной метра, ковер пять на пять и много другой дорогой и большой мебели. Мария успевала убирать эту комнату за полтора часа, и в её обязанности входило заниматься этим два раза в неделю. Это, хоть и утомляло девушку, но никогда не отчаивало её. Она чувствовала себя в своей тарелке, именно такой она себя видела в свои юношеские года. После гостиной следовала уборная, потом кухня, столовая, на втором этаже спальня Огюста, спальня Марии, вторая уборная, гостевая, в конце коридор первого и второго этажа. Такой маршрут Мария проходила каждый вторник и субботу. Традиционно после долгой уборки Мария садилась у камина, доставала из сумки книжки и читала. Очень часто она могла заснуть прямо в гостиной на кресле, в рабочей одежде и с книгой на груди. Сегодня, после уборки, Мария взяла книгу и вновь читала, пока не задремала. Ей приснился жуткий сон: страх так захватил её голову, что девушка проснулась с визгом и холодном поту в пять часов двадцать семь минут. Она видала, как через пару недель после двухчасового ужаса её ждёт отчисление. “И кем я стану потом?” — звучала в её голове одна и та же фраза.

***

Мария заглянула в карман своего платья и увидела лишь 18 франков. На это невозможно купить ни одну, даже самую небольшую книгу. Не купив ещё пару учебников, она не сможет справиться, и в этом Золье была твердо утверждена. Её, ещё сонные глаза, стали беспомощно рыскать всю прихожую, лишь бы найти хоть что-то. Руки хватались за каждую полку, а ноги опускались всё ниже. За тумбочкой, прямо напротив входной двери, лежал маленький неприметный узелок. В один миг пальцы схватили его и поднесли к глазам. Внутри было ровно 1240 франков и бумажка: “Каберне-Совиньон”. Мария положила купюры себе в карман, а пустой узелок положила обратно. В этот момент она впала в спокойствие и тихим шагом возвратилась в гостиную; но там её ждал Огюст. —Мария? Ноги девушки покосились. —Господин?.. —Что ты делала под столиком в пять утра? Брови старика нахмурились. —Ты решилась украсть деньги, предназначенные на виноград? Мария не могла сказать ни слова. —И на что бы ты их потратила? Небось на ещё пару бутыль рома, да? Ах ты, старая шавка, — фарфоровый графин одним движением оказался разбитым о пол, — выбирайся вон из моего дома! Затишье. —Господин Жерве, у меня экзамены... —Я сказал убирайся! Не будь я бодрым, чтобы бы ты успела украсть ещё, мелкая тварь?! Наглая взяточница, пользуешься статусом старика! Мария, спустя несколько мгновений, медленным шагом собрала всё в свою сумку, схватила её сильным хватом и выбежала на улицу. —Putain! На кого я смог понадеяться, Adèle? — последнее, что слышала девушка из стен этого особняка. Кем она станет теперь?