Паровой город

Утро - пять часов пятьдесят одна минута. Мария де Золье гуляла по пустому городу, задумываясь о том, что она будет делать в дальнейшем. Университет, работа, жильё? В её кармане все также лежало 18 франков, несчастливое число, и на эти деньги невозможно было купить ни одну, даже самую маленькую книгу. Девушка дошла до набережной. Вверх устремлялись сотни медных труб, из которых белыми облаками вылетал пар. Там же, вверху, парил одинокий дирижабль, бесконечно покорявший голубой небесный омут. Солнце неторопливо поднималось, оставляя длинные тени между переулками и деревьями. Город спал, и не хотелось чтобы он просыпался. Хотелось спать вместе с ним. У главной типографии города всегда стояла большая стойка газет "Fleurs bordelaises". Золье в первую очередь направилась туда, чтобы забрать новый выпуск. В газете находилось все необходимое жителям: кроме вестей с комунны в ней публиковались научные статьи об эффективности паровой энергии, авторские работы местных поэтов и даже список скидок из магазинов на эту неделю. В этом выпуске Мария надеялась найти какую-то новую подработку. Попивая зеленый чай, девушка уселась на скамейку у Большого Театра. Она перелистывала страницу за страницей, быстрым взглядом прочитывая громкие заголовки. С каждой минутой солнце поднималось выше и людей становилось все больше. Мария смотрела некоторым прямо в глаза, а потом задумывалась, какая же у этого человека история. Где родился, с кем вырос, кто он сейчас. Его судьба никогда не станет известной для нас, он пройдёт, и мы забудем о нём через пару секунд. Потом увидим другого, подумаем, и снова отпустим, когда тот скроется за переулком. И таких абсолютно разных, незнакомых нам людей миллионы и иногда хочется узнать каждого получше, но это никогда не станет возможным. Так и сейчас никто не знает, в каком ужасе и кошмаре сейчас Мария. Что за страх она испытывает - никому это неизвестно, лишь единицы возможно увидят милую девушку на скамье и задумаются на мгновение: "А кто она?". Такая мысль просто немного успокаивала Золье... Ведь она была в полном одиночестве. Сегодня она ночует в баре, завтра в университет она не придёт. С каждым днём Мария становилась всё беднее и беднее. Большую часть времени она также ходила по городу в поисках работы. Всё дошло до того, что девушка заглядывала чуть ли не в каждый дом с неожиданным вопросом: "Вам работница не нужна?", но каждый, кто встречал её отказывался и запирал дверь прямо перед её лицом. Были попытки пробиться и в промышленность: подработать наёмной работницей на мануфактуре или работать на электростанции. Но пробиться туда было невозможно. Уже в самом начале экономического развития Бордо все быстро отправились туда на работу, так как знали, что в будущем оплата будет всё больше и больше. К тому же эти предприятия не предоставляли общежития, а график работы мог доходить до 15 часов 5 дней в неделю, что совсем не подходило студентке престижного заведения. В свободное же время, когда перебежки туда-сюда уже сильно изматывали, Золье садилась на скамейку и перечитывала все книги, которые она успела собрать себе в сумку, а после отдыха опять принималась за поиски. Каждый раз Мария хотела вернуться в университет, но понимала, что в таком ужасном виде она сделает только хуже. Вся изголодавшая, грязная и неопрятная барышня усиживается за стол и чётко отвечает на каждый вопрос профессора. Такой образ никак не мог уложиться в голове, поэтому оставалось только ждать и стараться, чтобы вновь вернуться к привычному образу жизни, которого так не хватало Марии... Так прошли последние её четыре дня. День - три часа, семнадцать минут. Мария ушла в полную крайность. Она постепенно покидала центр города, работы здесь попросту не было, и отправлялась ближе к окраинам. Здесь было довольно жутко. Дома были плотно построены друг к другу, из-за чего переулки и небольшие улицы могли достигать двух метров в ширину, а средняя этажность в 5-7 этажей приводила к полному мраку уже в шесть часов вечера. Жутких медных труб становилось всё больше, ведь почти каждый житель здесь сам нагревал личную паровую машину для электроэнергии. Близость к университету уже никак не волновало юную девушку, ведь у неё уже не было денег даже на простой завтрак. Золье было очень плохо именно морально. Голод она уже просто не чувствовала, а силы оставались последние. Её обучение резко оборвалось в один миг и она чувствовала себя неполноценно, будто бы сейчас её жизнь закончится после стольких мучений. Она часто винила и ругала себя, кричала, что зачем ей нужны были эти чёртовы книги, которые так предательски кинули её на произвол судьбы. В один день она выкинула несколько в реку и до сих пор ни разу не пожалела, наоборот, её сумка стала легче на два-три килограмма, и это не могло не радовать. Прогуливаясь по очень маленькому двору одно из домов, Мария заметила открытый ящик. Из-за плохого света она не могла разглядеть мельком, что именно там, поэтому, ради своего мимолётного любопытства она осмелилась подойти поближе. Внутри оказалась горстка крупных серо-зеленых камней, и лишь через несколько секунд Мария поняла, что перед ней - настощий чистый диоций, так восхволяемый правительством. Помимо идеальных качеств для энергетики, из него можно получить чистейшее золото, которое было очень дорогим в то время. Мария снова встала на перепути: взять минерал и выйти из грязной жизни, либо остаться в полной бедноте и вскоре трагично скончаться под лавкой. В первом случае возможна тюрьма, а во втором... ничего хорошего. У Золье был неудачный опыт кражи и сразу стало явно, что ничем хорошим это не закончилось. Но будто у девушки есть выбор. Из сумки посыпались учебники прямо на мокрую землю, и Мария начала быстро класть камни себе. Чем больше - тем лучше. Покончив с этим, Золье ринулась из двора на улицу, и из полной тьмы не было видно ничего, лишь слышались эхом бодрые шаги юной девушки. Она бежит туда, где никогда не была, в пустоту, и, возможно, в прекрасную жизнь.