Чувство и очарование

      Полковник Брэндон мог видеть её ясно как день. Марианна шла к алтарю в белом кружевном платье с длинными рукавами. Золотые элементы на нём подчёркивали цвет её волос. На идеально уложенных кудрях красовалась алмазная диадема, удерживающая на месте вуаль, а за ней был шлейф, который, казалось, тянулся целые мили.       На её лице была улыбка, от которой у полковника подкашивались ноги, а сердце сжималось от чистой радости. Эта улыбка предназначалась ему. Была из-за него. О большем он не мог и мечтать. Марианна была похожа на ангела, плывущего по проходу. Ангел ниспосланный свыше, чтобы исцелить его сердце от всех скорбей, наполнить его жизнь радостью, спасти от одиночества и отчаяния. Его ангел.       Она стояла у алтаря рядом с ним. Священник развернул их лицом друг к другу, и они взялись за руки, в животе полковника порхали бабочки от восторга, вызванного её прикосновением, а сердце таяло от тепла её улыбки и взгляда. Они обменялись клятвами о вечной любви и партнерстве; сердце мужчины словно билось в горле, было трудно вымолвить хоть слово. Не то чтобы это имело какое-то значение, потому что никакое количество слов в английском языке, да и вообще в любом языке, не могло бы выразить степень его бессмертной любви, и всё, что бы он ни сказал, было бы недостаточно подходящим.       Брэндон услышал слова “я согласна”, сорвавшиеся с её губ мягким, ангельским голосом, и понял, что всё случилось. Она была его, а он - её, хотя он уже полностью принадлежал ей с того момента, как увидел её несколько месяцев назад. Они поцеловались, чтобы скрепить договор, и он изо всех сил старался сохранить поцелуй нежным и приемлемым для чужих глаз, потому что вся любовь, которую он чувствовал и не мог должным образом выразить, хотела выйти наружу в этом поцелуе и сделать его страстным и захватывающим. Её губы были такими же мягкими и сладкими, как он всегда и представлял.       Полковник услышал звон церковных колоколов и почувствовал, как Марианна сжала его руку, тут он очнулся от своих грёз.       Это была свадьба Элинор и Эдварда. Дружба полковника с Дэшвудами и его растущая дружба с Эдвардом, который возглавлял приход в Делафорде, принесли ему приглашение стать шафером. Судьба распорядилась так, что он должен был сопроводить мисс Марианну, подружку невесты своей сестры, к алтарю. Им пора было двигаться дальше.       Пока они шли, её рука легла на его руку, и сердце полковника затрепетало в груди. Все присутствующие улыбались им. Он был в своей армейской форме, она держала букет. Марианна улыбалась. Она казалась очень счастливой. И это делало его счастливым.       По мере продвижения по залу, полковник представлял себе, что могло бы быть в другом случае - будь они мужем и женой, покидающими церковь вместе и начинающими совместную жизнь. Как в той мечте, которую он только что видел. Он задавался вопросом: может ли это вообще когда-нибудь случиться, будет ли она так же улыбаться, как сейчас, как несколько мгновений назад в его воображении. Улыбка Марианны освещала всю церковь, и это согревало его сердце. Она была по-настоящему счастлива за свою сестру.       Когда они заняли свои места, ожидая появления невесты, Брэндон заметил, как нервно улыбался Эдвард и с тревогой ждал Элинор, и, как ни странно, он мог это понять. Когда она вошла, Эдварда, казалось, охватило спокойствие, и полковник представлял, что он чувствовал.       Полковник Брэндон и Марианна сидели очень близко друг к другу во время церемонии, и он наслаждался каждым мгновением этого. Он не помнил, доводилось ли ему когда-либо так близко ощущать её рядом. Слава тому, какими узкими были церковные скамьи. Он благодарил небеса за эти маленькие милости. Ему приходилось сдерживаться, чтобы не смотреть на неё слишком часто, слишком пристально. Кто-то мог заметить. Но она была так красива, её волосы пахли божественно. Ему хотелось раствориться в ней. Он снова посмотрел на алтарь, на жениха и невесту. При этом мужчина краем глаза заметил, что Марианна смотрит на него и улыбается. Он задумался, всё ли было в порядке с его внешним видом.       Церковные колокола зазвенели вновь. Мистер и миссис Феррарс выходили из церкви, и все вокруг встали. Подружки невесты и шаферы должны были последовать за ними. Марианна снова взяла полковника за руку. — Пойдёмте? — спросила она с улыбкой. “Пойдёмте. Да позволит Бог” — подумал он, но лишь слегка улыбнулся в ответ и сопроводил её к выходу.