***
Наталья не могла поверить, что ноябрь подходил к концу. Выпал первый снег и сразу стало очень холодно. Теперь по утрам приходилось кутаться в шарф, шапку и тёплое зимнее пальто. Она любила зиму, хоть и недолюбливала холода. Просто ей нравилось смотреть на то, как все блестит и переливается в солнечных лучах. Все вокруг такое белое и невинное, все недостатки погреблены под толстым слоем снега до самой зимы. В такую пору хотелось верить в совершенство. Скоро и новый год будет. Праздники. Раньше она любила всю эту мишуру. А теперь стало как-то все равно. Она даже не знала, как будет справлять праздники, и с кем. Она просто плыла по течению. Наверное, проведёт праздники с Кристиной. Если, конечно, девушка не уедет к семье в Европу. Наталья поймала себя на мысле, что ничего не знает о семье девушки. Они живут вместе уже три месяца, а Наталья знала о своей соседке не больше, чем в первый день их знакомства. Кристина ничего не рассказывала о себе, а Наталья как-то не решалась спрашивать. Единственное, что Наталья знала точно, так это то, что девушку мучают кошмары. Впервые она заметила это в ту самую ночь, которую они провели вместе на диване в гостиной. Наталья тогда проснулась до будильника и сначала не могла понять, что вырвало её из сна. Пока не услышала тихие всхлипы и борматание где-то недалеко. Кристина спала на самом краю, как всегда свернувшись в клубочек и обняв себя руками. Девушка плакала и беспокойно морщилась, а потом вскрикнула и проснулась. Кристина дрожала, как осиновый лист, все ещё находясь под влиянием кошмарного сна. Наталья не знала, как поступить, но, казалось, её тело живёт отдельной жизнью, точнее её руки, которые притянули девушку к себе в объятия, крепко прижав к груди. После минутного сопротивления, девушка доверчиво уткнулась носом женщине в шею, обдавая кожу взволнованным дыханием. Девушка вновь уснула, убаюканная ласковым копошением пальцев в своих волосах, а Наталья так и не смогла снова провалиться в сон. Она лишь ласково гладила шелковистые волосы и думала ни о чем. Девушка дарила забытое тепло и это как-то успокаивало. После этой ночи и утра, полного стеснения со стороны обоих, они так и не говорили о кошмаре девушки. Но после этого Наталья стала более чутко спать, слышала каждый вздох девушки, каждый всхлип и нечеткое бормотание на незнакомом языке. Каждый раз Наталья вставала среди ночи и шла в спальню, чтобы подержать в своих объятиях девушку, пока та снова не забудется беспокойным сном. Иногда она и сама засыпала в обнимку с девушкой, будучи слишком уставшей, чтобы возвращаться на свой диван. В такие моменты она замечала всю хрупкость девушки, когда обнимала её худое тело, прижимая к себе, к своей груди. Она старалась чаще готовить для себя и для девушки. Но Кристина была такой активной и беспокойной, чтобы наконец начать набирать в весе. Наталье казалось, что девушка тает на глазах, и это не могло не беспокоить её. В первые недели декабря беспокойство Натальи, казалось, достигло высшей точки. Девушка перестала выбираться с одногруппниками, ходила только на занятия и работу. Наталья видела, как та беспокойно оглядывается по сторонам, словно ищет кого-то. В широко раскрытых голубых глазах поселился страх и паника. Девушка шарахалась от малейшего шороха. Наталья не понимала, что происходит с девушкой и потому переживала. Она не могла защитить девушку от невидимого врага, от её внутренних демонов, но почему-то, так хотелось: защитить её от всего-всего и никогда никуда не отпускать. Одной из таких попыток стало приобретение машины. Наталья никогда не хотела быть обладательницей этой жестянки на колёсиках, но ради Кристины решила пойти на такие жертвы. Зато теперь она ездила в университет вместе с девушкой и возвращались они также вместе. Наталья даже отвозила девушку на работу и забирала утром после ночной смены. Они стали неразлучными, и как-то сами этого не заметили. Наталья прикипела к девушке. Но никак не могла понять, что именно испытывает по отношению к блондинке. Материнские чувства или же нечто более земное?***
Машина остановилась у входа в больницу. Было воскресенье. У Кристины была последняя угловая ночная смена. Похожа она была на маленького сонного котёнка. Она даже проспала всю недолгую поездку до работы. Проснулась только от того, что кто-то ласково касался разгоряченной со сна щеки. Открыв глаза она столкнулась с тёплым карим взором. На первых порах Кристина стеснялась, когда засыпала в машине или в постели рядом со своей строгой, властной преподавательницей. Но сейчас привыкла и чувствовала себя защищенной и укутанной заботой. Конечно, она не перестала бояться свою соседку по квартире. Она знала, что Наталья Владимировна была страшна в гневе, хоть и видела её в таком состоянии только раз, ну ещё слышала разок, в тот самый день, когда Наталья её потеряла, забыв про ночные дежурства. И все же, Кристина очень доверяла старшей женщине и по-своему тянулась к ней. - Хорошего дежурства тебе. - пожелала Наталья, с умилением смотря на попытки девушки окончательно проснуться. Загубит она себя совсем со своими ночными дежурствами. Подумала учительница. Скоро сессия. Совсем замотается. Наталье не нравился этот отпечаток усталости на миловидном лице девушки. - Спасибо, что подвезли. - поблагодарила робко Кристина. Всегда ее благодарила. Каждый раз. Наталья диву давалась. Кристина давно должна была бы привыкнуть к тому, что Наталья ее сопровождает с верностью телохранителя. Но студентка так и не привыкла. Хоть стесняться стала меньше и на том спасибо. Наталья лишь улыбнулась. Неожиданно Кристина приблизилась к ее лицу. У брюнетки аж дыхание перехватило. А потом она вообще забыла, как дышать, когда горячии нежные губы коснулись ее щеки. Наталья не могла поверить, что Кристина ее поцеловала, пусть и в щёчку. Было приятно до невозможности. Щека горела. Казалось, что вся кровь прилила к тому месту, где всего мгновение назад были губы девушки. Кристина давно уже выскользнула из машины и была на полпути к входу в больницу, а Наталья продолжала пялиться туда, где когда-то сидела ее спутница. Наталья поймала себя на мысли, что широко улыбается. Со стороны это, наверняка, смотрелось крайне подозрительно и глупо. Но женщина не могла стереть эту маньякскую улыбку со своего лица. Она так редко улыбалась за последний год. И все ее улыбки были за последние два месяца. Наталья завела мотор и почти тронулась с парковки, когда заметила его. Мужчина стоял в стороне от входа больницы и нервно курил. Вряд-ли бы Наталия обратила на него внимание, если бы не его пристальный взгляд, которым он наградил Кристину, пока та шла к больнице и пока не скрылась за широкими тяжёлыми дверями. Натальи не понравился этот взгляд. Было что-то зловещее в нем. Что-то нехорошее. Кристина в опасности. Почему-то в этом Наталия не сомневалась. Но кем был этот незнакомец? Внешность у него была непримечательная. Русые волосы. Фигуру спортивной тоже назвать не получалось. Но и толстым он не был. Среднее телосложение, проще сказать. Лицо тоже было незапоминающееся. А вот глаза были до жути холодными. Под взглядом этих холодных льдинок становилось жутко и как-то не по себе. Словно почувствовав чей-то пристальный взгляд, незнакомец поспешил скрыться за соседними зданиями. Наталья просидела ещё полчаса в машине, не спеша возвращаться домой. Почему-то ей казалось, что незнакомец околачивался здесь не просто так и наверняка ещё сюда вернётся. Наталье такой расклад не нравился. Но не могла же она сидеть всю ночь в машине перед больницей. Или могла? Наталья набрала смс Кристине, просила девушку сразу написать ей сообщение, как закончится смена. И строго наказала блондинке дожидаться ее внутри больницы. Девушку это не обрадовало. Но спорить с преподавателем не хотелось. Себе дороже выйдет. Наталья немного успокоилась от принятых мер и наконец-то поехала домой, чтобы наконец-то немного приготовиться к завтрашнему дню и поспать. Но во сне ее всю ночь преследовал таинственный незнакомец, который уводил от нее Кристину. Помогите мне. Шептали губы блондинки. Но Наталия не могла пошевелиться и лишь безумно смотрела на то, как Кристина исчезает в ночи вместе с незнакомцем. Ещё никогда брюнетка не была так рада прерванному сну, как в этот раз, когда проснулась в холодном поту, с именем своей соседки на губах. Больше этой ночью она не уснула. Лишь ждала смс от Кристины…