Билет в один конец
– Увидимся через неделю? – спросил британец, обнимая со всех сил Ники. Объявили посадку на её рейс, Генри улетал в Лондон, но должен был прилететь в Нью-Йорк через какое-то время. Девушка утопала в объятиях “громилы”, чувствуя свою вину перед ним. Он сжимал её, а актриса всё ещё ощущала боль в теле от проведенной ночи со Стэном. – Да, Генри, обязательно, – грустно ответила мисс Альтман, уже отстранившись от него. – Я буду скучать, дорогая, – мужчина приблизился к её лицу, легко целуя губы. – Я тоже, – машинально ответила Ники, соврав в первую очередь себе самой. Ещё одни крепкие объятия, Кавилл неохотно отпустил девушку, читая в её глазах плохо прикрытое сомнение от всего происходящего. Генри оправдывал нерешительность Вероники её разводом, считая, что прошло слишком мало времени. Однако в глубине души он понимал, что мисс Альтман никогда не будет с ним, её сердце и мысли всё ещё были заняты бывшем мужем. Генри наивно полагал что сможет вытеснить своим присутствием в жизни Вероники Стэна. Девушка нравилась ему, иногда он даже ловил себя на мысли, что смог бы полюбить её. Ники же чувствовала себя подавленной от того, что она причиняет боль сразу трём людям, в первую очередь самой себе, следом Себастиану, и в последнюю - Генри. Всё уже было решено давно, причем не кем-то из них троих, а где-то там, как банально говорится, “на небесах”. Нужно было просто принять это самое решение, на которое у мисс Альтман не было сил. Самолёт приземлился в аэропорту Ла-Гуардия, практически всё время полёта Ники крепко спала, организм компенсировал все эмоциональные и физические потрясения. Через пару часов, уже оказавшись дома, Ники устало рухнула на кровать, раскинув руки по обе стороны и пялясь в белоснежный потолок. Казалось, что всё уже давно прошло, они со Стэном развелись, поделили имущество, тихо ненавидели друг друга за те несколько лет, которые были вместе, но зачем тогда он снова врывается в её жизнь, переворачивая всё с ног на голову. Властно “берёт” её и говорит, что любит, а Ники-то и особо не сопротивляется. Как тяжело признаваться себе в том, чего не хочешь. Альтман было легче уйти, потому что она боялась остаться. И это желание было не из-за того, что Себастиан был ей противен или безразличен, а потому что она до сих пор питала к нему определенные чувства, но боялась сознаться самой себе в этом. Слишком много боли принесли эти отношения. Девушка хотела “выйти“ из своей головы на минуту, чтобы не думать обо всём происходящем в её жизни. Вероника продолжала внушать себе, что всё хорошо и она справится, но что-то предательски подсказывало: Стэн был ей нужен, несмотря на всю боль, которую причинил ей.***
Альтман ничем толком не занималась уже три дня, и даже редко выходила на улицу, только по необходимости. Обстановка в мире не радовала, в Китае, да и по миру начал распространяться какой-то неизвестный коронавирус, рост численности заболевших увеличивался с каждым днем в геометрической прогрессии, все следили за происходящим, но больше всего Ники пугал прилёт Генри через несколько дней. Альтман была настроена решительно исключить из своей жизни всех мужчин и дать себе время разобраться со своими чувствами, мыслями, кем она хочет быть и с кем она хочет быть, или, может, она навсегда останется одинокой. Такие мысли тоже посещали Веронику. Её сердце было разбито не один раз, и собирать его по крупицам слишком сложно, пусть пройдет месяц-год-два, а потом опрометчиво вручить это самое сердце другому человеку на растерзание? «Нет, спасибо» - подумала Ники. Иногда лучшее, что может сделать человек — это дать самому себе паузу, чтобы побыть в одиночестве и прислушаться к голосу разума в своей голове. Кавилл прибыл в Нью-Йорк, как и ожидалось, сразу же сообщив Веронике об этом, они назначили встречу в тихой кофейне неподалёку от её дома. Девушка обдумала каждый исход их разговора, прокрутила в голове все возможные диалоги и всё равно ужасно нервничала перед встречей с британцем. Он, как обычно, был одет с иголочки, лицо озаряла шикарная улыбка, а руки были расставлены для объятий, в которых Ники иногда терялась. – Генри, мы ведь можем поговорить? – мягко начала Ники, присаживаясь рядом с актёром, он слегка нахмурился. – Конечно, дорогая, о чем ты хотела поговорить? – в его голосе была сплошная заинтересованность и нескончаемая забота, Ники почувствовала себя ещё более угнетённой. – Я много думала о наших с тобой отношениях, – девушка запнулась. –Прости, я не могу. Не получится, Генри. Дело во мне. Нужно больше времени, чем я думала, – по мере того, как Ники говорила все эти слова, улыбка сползала с лица Кавилла. – Прости, но я больше не хочу давать тебе ложных надежд, – закончила Альтман с горечью в голосе. Повисло тяжелое молчание, но мужчина довольно быстро его нарушил. – Спасибо за твою честность, Вероника, – он грустно улыбнулся и взял в свои ладони руки девушки, она наконец-то смогла посмотреть ему в глаза, в которых не читалось ни капли осуждения. – Где-то в глубине души я знал, что так будет. Я не он и никогда не смогу им стать, – грустно сказал Кавилл. Ники покачала головой. – Да, ты не он, ты намного лучше, поэтому я не хочу мучить тебя, – тихо промолвила девушка, крепко сжимая его ладони, возможно, в последний раз. – Ты вернешься к нему? –заинтересовано спросил Генри. Альтман тепло улыбнулась, отрицательно качая головой и морща нос. – Сомневаюсь, что это возможно, мне нужно побыть одной, разобраться со своими чувствами, – девушка пожала плечами, снова встречаясь с голубыми глазами актёра. – Тогда я могу только пожелать тебе удачи, – улыбаясь, ответил британец, нежно глядя на Ники, она слегка смутилась. – Я тебе тоже, Генри, – немного пободрее ответила девушка, мужчина встрепенулся, слегка отдаляясь от неё. Они оба встали, понимая, что в дальнейшем разговоре смысла нет, Кавилл еще раз крепко обнял Ники, она не противилась, его крепкое плечо действительно нужно было ей для того, чтобы понять всё и расставить все точки над “i“. – Позволь еще один вопрос? – несмело спросил Генри. – Конечно, что угодно, – уже отстраняясь от мужчины ответила Ники, подняв голову повыше. – Если бы ты тогда знала, при вашем знакомстве, что всё так будет, ты бы вышла за него? – вопрос был не из разряда тех, которые обычно задавал Кавилл. Он всегда старательно обходил острые углы, чтобы не ранить чувства Ники, сейчас этот вопрос был таким, словно её переехал грузовик. Четко. В лоб. Без возможности уйти от ответа. Ники на секунду выпала из реальности, глядя в глаза Кавилла, он выжидающе смотрел на девушку. Пронёсшиеся в её голове вихрем мысли заставили улыбнуться. – Да, несомненно. Не раз и даже не два, я бы снова прошла через это, – мужчина как-то странно ухмыльнулся собственным мыслям, отводя взгляд, а затем снова посмотрел на Альтман. – Позвони ему, уверен, он испытывает то же самое. Ты невероятная женщина, Вероника, – британец склонился к ней и поцеловал в щеку, Альтман прикрыла глаза, понимая, что вряд ли когда-то позволит целовать себя так другому. – Будь счастлива, дорогая, – улыбаясь, сказал Кавилл, кивая на прощание. – И ты тоже, Генри, – прошептала Ники, махая ему вслед. Девушка глубоко вздохнула, устало прикрывая глаза, вот и всё. С одним мужчиной в своей жизни она попрощалась, остался второй. Казалось, что гештальт со Стэном будет открыт вечно, но пора было снова стать более решительной и принять ответственность за свою жизнь, переставая перекладывать вину на других людей. Ники хотела снова почувствовать себя полноценной и самостоятельной. Нужно было лишь взять себя в руки и перестать оглядываться на своё прошлое, которое тянуло ко дну. Для того, чтобы сделать это, ей необходимо было поговорить с Себастианом, как бы больно от этого ни было. Оказавшись у себя в квартире девушка нервно крутила телефон в руках, никак не решаясь нажать на кнопку вызова, но здравый смысл победил. Она не выбирала с кем из мужчин ей остаться, в этот раз мисс Альтман выбрала себя. – Удивлен, что ты звонишь, – сказал до боли родной голос в трубке, Ники поморщилась. – Нам нужно встретиться, Себ. – Не слышу радости в голосе, хочешь встретиться, чтобы снова со мной расстаться? – усмехнулся мужчина. Как же он был прав. Парадоксально, но факт. Эта встреча должна была стать именно такой. – Мы просто должны поговорить и обсудить всё, – совершенно невозмутимо сказала Вероника. – Без проблем, милая. Только вот в городе я буду через несколько дней. Это потерпит, или ты вся сгораешь от желания? – последнюю фразу Стэн сказал томным полушепотом, Вероника закатила глаза и цокнула. – Себастиан, – осекла румына девушка. – Да ладно, только не ори на меня, как вернусь позвоню, идёт? – непринужденно спросил мужчина. – Буду ждать, – на выдохе произнесла Ники, румын многозначительно хмыкнул. – Я знаю, – снова эта совращающая интонация в голосе Стэна, которая сейчас только раздражала Веронику и была совершенно неуместна. – Идиот. – Стерва. – Пока, Себ, – девушка скинула звонок и положила телефон на стол. Альтман тяжело вздохнула и шумно выдохнула, нужно было хорошенько подумать о том, что она хочет сказать бывшему мужу. Голос разума Вероники настойчиво твердил ей распрощаться со Стэном навсегда. Для этого было несколько причин. Девушка стала прокручивать в своей памяти их день знакомства, как он мило подошел познакомиться к Альтман, она тогда была совсем молода, ей вот-вот должно было исполниться 23 года, а ему было 34, и казалось, вряд ли эти двое когда-либо будут вместе. Еще пару случайных встреч и несколько часов, проведенных на мероприятиях, и они стали зависимы друг от друга, несмотря на то, что Себастиан всегда был интровертом, и он редко впускал в свою жизнь посторонних людей. Ники стала исключением из всех правил, она ворвалась в его жизнь, как ураган, привнося непосредственность, ломая устоявшиеся шаблоны зрелого мужчины, приправляя это всё соусом веселья, капелькой безрассудства и долгими разговорами о вечном до утра, по телефону. Чуть больше полугода они были «просто друзьями», а затем их поцелуй в один из вечеров, проведенных вместе около телевизора. Вероника подумала, что его губы просто случайно скользнули по её губам, и отстранилась, чувствуя неловкость и смущение. Заглянув в глаза Себастиана, она всё поняла. Он давно готовился к этому, сложно же было ему тогда, но чувства девушки были взаимны. Только в ту ночь она познала всю суть Себастиана Стэна без остатка: за бравадой скромного и милого парня крылась невероятная страсть и желание подчинять, быть главным, видеть покорность в глазах своей партнерши, а Себастиан в ту ночь не мог не отметить, что галстук, который был на нём, куда лучше смотрится на связанных руках Вероники. Пока все эти картинки всплывали в голове мисс Альтман, на лице сияла глупая улыбка. Как странно, когда добираешься до конца, начинаешь думать о начале. Вероника приложила к своим губам пальцы, словно хотела еще раз прочувствовать тот поцелуй, посмаковать в своей памяти лучшие моменты из их совместной жизни. Девушка снова прикрыла глаза, гуляя по улочкам своей памяти. Предложение было сделано через год их отношений, которые они не особо-то скрывали, но и не подтверждали. Однако, опубликованное интервью в одном из известных журналов и совместной фотографией со свадьбы, на обложке и развороте, стали своеобразным заявлением. С тех пор Стэн перестал быть для всего мира завидным холостяком и разбивателем женских сердец. Румын остепенился с голливудской старлеткой, представительницей элиты, казалось, партия была сыграна идеально. Их разница в возрасте никого не пугала. Ники всегда тянуло на мужчин постарше, а Себ был влюблен в юную Веронику, наивно думая, что сможет её немного перевоспитать. Мужчина видел в ней нескончаемый внутренний свет, вкус к приключениям, к жизни, уверенность, открытость, находчивость, он видел в ней настоящую женщину, которая сама осознавала насколько она прекрасна, но еще не до конца понимал, как она мудра не по годам, прикрываясь своим невинным детским взглядом. Стэн всегда думал, что завоевал её, но пока он так упорно добивался Веронику, сам не заметил, как поддался чарам этой девушки. Всё складывалось как нельзя хорошо, будто это была «розовая» сказка, не без привычной ложки дегтя в виде периодической ругани, притирок, возросшей популярности Вероники, мелькающей ревности Стэна, со всем этим они мирились, пока Себастиан не изменил ей. Это воспоминание больно щемило где-то в груди девушки, она поморщилась. Собственно, это и было одной из причин, почему она хотела вычеркнуть его из своей жизни. С этого момента жизнь разделилась на до и после. Не было понимания, почему он так поступил с ней и чем она заслужила такое отношение? Ведь он продолжал спать с той девицей на протяжении нескольких месяцев, затем их долгая, выматывающая холодная война, которая не принесла должного облегчения, потому что воевала только Ники, потеря ребёнка, такой нелепый и болезненный развод. Альтман рассыпалась по кусочкам, когда прокручивала это всё в памяти. Разум твердил, что самым логичным выходом будет попрощаться с ним, а чувства твердили об обратном. Она могла простить его ещё тысячу раз и знала, что это взаимно. Вероника неспроста полюбила Себастиана, он был не только её бывшем мужем, он навсегда останется её любимым мужчиной. Но решение было принято, к сожалению, или к счастью, не в пользу чувств.***
Настойчивый звонок телефона разбудил Ники в несусветную рань и, проклиная всеми матерными словами человека, который звонил, она всё же потянулась ответить, не глядя на экран смартфона. Услышав в трубке низкий бархатный голос, сон девушки как рукой сняло. – Привет, я у тебя в холле, спустись или попроси вашего цербера разрешить подняться к тебе, – Себастиан был явно недоволен тем, что ему не удалось прошмыгнуть мимо охраны. – Себ, – сонно протянула Ники, одним глазом смотря на время. – Почему в такую рань? – Мне его вырубить? – шепотом спросил румын. – Ты знаешь, это не составит труда, – Альтман не оценила его шутки. – Скоро спущусь, жди, – она скинула звонок и, с жалобными стонами, поплелась в ванную приводить себя в порядок. Спустя пятнадцать минут девушка ехала в лифте, смысла надевать дизайнерские наряды для бывшего мужа не было, он видел её и не в таком состоянии, поэтому она просто умылась, надела первую попавшуюся под руку одежду и, скрестив руки на груди, нервно тряся ногой и поглядывая на экран лифта, показывающий номер этажей, собирала воедино все свои мысли. Двери открылись, Ники нерешительно прошла в большой холл и увидела Себастиана, ладони девушки вспотели, а сердце отбивало чечётку. Он был одет во всё чёрное: свитер, куртка, джинсы, актёр сидел в кресле, рядом была небольшая сумка, румын попивал кофе и, увидев Ники, поторопился встать. Мисс Альтман слабо улыбнулась ему и присела напротив. – Почему мы встречаемся в восемь утра, здесь? – спросила Ники, оглядываясь по сторонам. В холле было пусто, только консьерж поглядывал в их сторону недоверчивым взглядом. – Я прилетел пару часов назад, – он сделал еще один глоток и потянулся к сумке. – Пока ты не начала рассказывать очередные бредни о том, что у тебя нет ко мне чувств, я хочу сделать тебе предложение, –Себастиан пододвинул к Ники пару посадочных билетов на самолёт. Это ввело её в ступор, ведь девушка даже не успела ничего сказать Стэну, румын совершенно сбил её с толку. – Что это? – Альтман бросила пренебрежительный взгляд на билеты. – Это два билета в один конец до Лос-Анджелеса. Сейчас в мире непростая обстановка, гребанная “корона”. Границы закрывают, мои съемки уже перенесены на неопределенный срок и я хочу провести это время дома, с тобой. У меня там уютная квартирка, тебе понравится. Согласишься полететь со мной? – глаза Ники расширились до размеров блюдца. – Я? С тобой? – возмутилась девушка, не ожидая такой наглости от Стэна. – Ты ведь рассталась с ним, а иначе бы не позвонила мне, – актёр так непринужденно пожал плечами, словно Ники была открытой книгой для него. Отнекиваться было бесполезно. – Не из-за тебя, Себ. Ты слишком хорошего мнения о себе, – девушка потерла переносицу, снова фокусируя свой взгляд на билетах, лежавших перед ней. – А из-за чего? – пытливо глядя, спросил Себас. – Я не хочу делать больно хорошему человеку, зная, что не могу дать ему то, чего он заслуживает. Вот и всё. – Потому что ты еще любишь меня, –невозмутимо констатировал Себас, слегка прищурившись. – Конечно, мне же заняться больше нечем. Я же мазохистка, – разводя руками начала говорить Ники, невольно повышая тон голоса, – Давай, разбери меня по частям, посмотри, как я тебя теряла. – Почему мы потеряли с тобой то, что казалось таким вечным? – задумчиво спросил Себастиан. – Тебе напомнить, что ты сам предложил развестись? Напомнить, что вышвырнул меня из своей жизни? В конце концов, напомнить о том, что это ты изменил мне? – Ники поёжилась от своих же слов, все эти воспоминания пульсировали болью где-то в глубине души. – Я был идиотом, – многозначительно вскидывая брови признался Стэн. – А что-то поменялось? – с легким смешком спросила Ники, – Что меня ждёт, если я еще раз наступлю на те же грабли? Назад уже поздно возвращаться. Уже несносно возвращаться. – Но ведь можно? – с надеждой в голосе спросил Стэн. – Я не знаю, Себ, я устала. Устала от постоянных выяснений отношений, от недосказанностей, от необратимости своих мыслей. Когда-то спокойствие было мне противно, но сейчас его не хватает, – девушка уставилась в окно, разглядывая торопящихся пешеходов и большие потоки машин. – Признаться честно, я тоже устал, Ники. Я так отчаянно подбираю к тебе пути, что уже давно сбился со своего собственного. Дай мне понять, чего хочешь ты? – наклоняясь поближе к бывшей жене, спросил Стэн, упорно глядя в глаза, мисс Альтман не выдержала этого взгляда и снова посмотрела в окно, шумно выдохнув. – Я лишь хотела сказать, что у нас ничего не выйдет, один раз уже не вышло. Я хочу быть собой, но не с тобой. Это слишком больно. – Справедливо, но ты ведь помнишь, что каждый из нас плохой, – он помедлил, а затем вновь заговорил, – Я прошу тебя взять этот билет, рейс сегодня в 21:10, у тебя больше двенадцати часов на раздумья. Готов поклясться , всё будет по-другому. Если всё же решишь отказаться, то я тебя больше не потревожу, обещаю. Не буду донимать тебя своими звонками, сообщениями, попытками встретиться, переспать с тобой, ты сможешь двигаться дальше, без меня, я готов отступить для твоего же спокойствия, и своего тоже, – мужчина ухмыльнулся, – А согласишься, то больше не отпущу тебя, даже если будешь танцевать на моих костях, – с улыбкой закончил румын, пронзительно глядя на бывшую супругу. – Не могу тебе ничего обещать, —резко ответила мисс Альтман. – Просто возьми билет, и помни, что я тебя люблю, Ники, всегда любил и похоже буду любить бесконечно, –девушка оставила без ответа его фразу и робко потянувшись за билетом убрала его в карман. Вымучено улыбнувшись бывшему супругу она покинула холл, отправляясь в свою квартиру. Ни слёз, ни истерики. Мисс Альтман сидела на диване, а перед ней на журнальном столике лежал билет на самолёт. Она упорно смотрела на него и не могла понять, почему так и не сказала Себастиану всю приготовленную тираду с просьбой оставить её в покое, и не лезть в её жизнь, давая шанс забыть его. По сути дела Стэн предложил ей ровно тоже самое, если она откажется, то он не станет её больше донимать. Она будет свободной. Вероника знала, если Себастиан что-то обещает, то он обязательно исполнит это. Мисс Альтман была немного обескуражена, думая о том, какой же всё-таки искусный манипулятор Стэн. Дал выбор, заведомо зная, что она проиграет в любом случае. Веронике было важно первой сказать ему о своих чувствах, о том, что она не желает больше играть в поддавки по его правилам. А этот билет стал еще большим подтверждением этой игры. Вероника опять задумалась, о том какие чувства она испытывает к Себастиану. Она снова и снова продолжала разбирать их отношения на запчасти, понимая, что именно так они и сломали детали своей любви. Только недавно Ники приняла твердое решение исключить из своей жизни всех мужчин, и тут вновь появляется он. Себастиан, мать его, Стэн. Со своими сверкающими, большими глазами, низким голосом, потрясающим телом и неудержимым характером. Снова появляется и рушит крепости Ники, так упорно и кропотливо возводимые в течении долгого времени. Этот упрямый, гордый, грандиозный мужчина предложил ровно то, что Вероника не осмелилась бы сделать. Он дал ей право выбора, и Ники выбрала себя. Себя настоящую.***
Один небольшой чемодан и дорожная сумка наперевес на плече. Жаждущие встречи глаза, беспокойные мысли, трепещущее сердце, готовое выпрыгнуть из груди и немного трясущиеся руки сжимающие телефон и билет в один конец. С этим набором Вероника стояла в аэропорту и искала глазами Себастиана, неловко озираясь по сторонам. Снующие туда-сюда нескончаемые люди раздражали девушку, неуверенность, перепутанная с желанием, теплилась в глубине души и вот она услышала за спиной родной голос за шумом дикторов и разговорами посторонних людей. – Ты пришла, – с радостью констатировал он, Ники обернулась. Себастиан был одет опять во всё чёрное, спортивные штаны, майка, кожаная куртка и излюбленная кепка скрывающая его лицо. – Не задавай лишних вопросов, а то быстро передумаю, – боязливо ответила Ники, делая ему шаг навстречу. Стэн незамедлительно подхватил её чемодан и забрал сумку, вглядываясь в любимые карие глаза. Сомнение, страх, надежда — это то, что он успел разглядеть до того, как мисс Альтман стала оглядываться по сторонам. – Ники, – осторожно позвал её Себ, и девушка снова повернулась к нему, – Начнём сначала? – прищурившись, и расплываясь в легкой улыбке спросил актёр. – Если обещаешь не быть мудаком, – улыбнувшись в ответ, сказала девушка. – А ты стервой, – парировал Себ, Ники теперь уже хитро улыбнулась и отрицательно покачала головой, Стэн не шумно засмеялся, понимая, что сучья натура бывшей жены всегда будет с ней, – Даю слово, – ответил он, минутное молчание, минутное сомнение, рассеявшееся само по себе и глубоко вздохнув мисс Альтман протягивает ему руку. – Привет, меня зовут Вероника. Я актриса, и просто человек, – Себас улыбнулся, пожимая её руку, вспоминая первый день их знакомства, почти те же слова он услышал впервые от девушки. – Приятно познакомиться, Вероника. Я Себастиан. Прекрасно выглядишь, видел несколько твоих работ, – бывшие супруги неспешно двинулись в сторону посадки на рейс. – Да? И какие?