Миллион невидимых линий

У Кэролайн седьмой день рождения, и они не верят, что прошел год с тех пор, как она пришла в их жизнь. Ребекка хочет устроить большую вечеринку для Кэролайн, пригласив всех ее друзей, используя какую-нибудь тему, но Кол не хочет кучу сопливых маленьких детей в своем доме. Так что они втроем на Кони-Айленде, Ребекка и Кэролайн хихикают, пока катаются на карусели. Кол отправляется с ней на Колесо обозрения. Кэр в страхе прижимается к нему, пока они поднимаются все выше и выше, пока не смогут увидеть окружающий мир. — Открой глаза, солнце — Он уговаривает и ее голубые глаза расширяются, когда она смотрит на ночной город, огни мерцают, как звезды из другой галактики. Однако она не отпускает его, и он иронично думает, что она нашла безопасность в объятьях монстра *** — Кол… Его вампирский слух улавливает шепот Кэролайн даже во сне, но он все равно переворачивается, чтобы не обращать на нее внимания. — Кол? Маленький палец больно тычет его в позвоночник. Он хмыкает. — Кол! Наконец он перестает игнорировать ее, поворачивается и садится, сонно глядя на нее одним открытым глазом — Да, Кэролайн? — У меня в шкафу чудовище — Она отвечает взволнованно, дрожа в своей розовой ночной рубашке Барби и тапочках с кроликами. Он смотрит на часы на прикроватной тумбочке. 03:45 мигает на него ярко-красными буквами. О, черт возьми! Решив, что этот воображаемый монстр может просто съесть ее, он пытается лечь обратно, но Кэролайн прыгает к нему на кровать и хватает его за руку, пытаясь потянуть за собой  — Пожалуйста, пожалуйста, Коли, иди и убей его! Он что-то бормочет в подушку, прежде чем встать. Кэри следует за ним, когда он берет свою верную бейсбольную биту и идет в ее комнату. Он включает свет и подходит к шкафу, открывает его и видит только яркие платья, которые Ребекка купила Кэролайн. Он поворачивается к девочке стоящей в дверях, и делает шаг назад  — Видишь, милая? Здесь нет монстров. Ну фактически есть, но она этого не знала, когда бежала к нему и просила защиты у одного настоящего монстра от другого воображаемого. Кол запрещает Кэролайн смотреть какие-либо фильмы Диснея, потому что их обманчиво идеалистическая чушь предназначена для промывания мозгов маленьким девочкам, чтобы они верили в такие глупые вещи, как «долго и счастливо» и «любовь с первого взгляда». Все это чушь собачья. Вместо этого он читает ее сказки и не современные версии, а темные, оригинальные, без искаженный, которые он слышал, когда они были впервые написаны. Кэролайн плачет, когда они заканчивает с Русалочкой, и он пытается не обращать внимания на то, как сжимается его сердце, когда она шмыгает носом и он вытирает ее слезы салфеткой из коробки, которую Ребекка всегда держит наготове, Кэролайн немного эмоциональная девочка, не так ли? Она, черт возьми, плачет, когда видит бродячую кошку, копающуюся в мусорном баке. — Почему Ариэль должна была умереть? — Кэри всхлипывает, ее глаза полны смятения и печали — Почему она просто не сказала принцу, что она спасла его, они могли бы пожениться и жить долго и счастливо? — Потому что принц был придурком — отвечает он, это не уменьшает ее слез. На самом деле, от этого становится только хуже, и он морщится, когда она начинает причитать. — О, не плачь, милая. Все в порядке — Нет, все не в порядке! — Она протестует - Ариэль умерла! — Ну, в конце концов все умирают Она смотрит на него своими большими водянистыми голубыми глазами - Ты умрешь? Он кивает — Когда-нибудь Охотником, оборотнем или просто концом этого гребаного мира. Вот что ему делает с этой хрупкой маленькой девочкой, которая выглядит убитой горем при одной мысли о его смерти. Она вскрикивает, обнимает его за шею, прижимается мокрой щекой к его шее, и он в шоке осторожно похлопывает ее по спине. Она что-то бормочет ему в кожу и он бы этого не услышал, если бы не его суперслух. — Я не хочу, чтобы ты умирал Годы пролетают быстро. Кол предпочитает свежую кровь, но с тех пор, как Кэролайн втиснулась в их жизнь, им с Ребеккой приходится быть более осторожными в своих привычках питания. Итак, пакеты с кровью, много-много пакетов с кровью от поставщика, которому они угрожали пытками и смертью. И он ненавидит это, его хищные инстинкты зудят, чтобы убить более добычу и попробовать теплую кровь во рту. Итак, пакеты с кровью и много-много пакетов с кровью, его любимым 4 +, когда он нагревает ее в микроволновой печи это кажется не так плохо. Он как раз достает свою утреннюю чашку из микроволновки и делает первый глоток, когда Кэролайн спускается по лестнице. Он мысленно ругается и пытается проглотить все это как можно быстрее, но часть капает ему на подбородок, и он не успевает стереть. Кэролайн смотрит на него не со страхом или отвращением, а с восхищением. Вкус крови проявил вампирское лицо, и он хочет, чтобы оно исчезло и вернулось в нормальное состояние. Хотя Кэролайн все еще не выглядит испуганной. Сейчас ей десять лет, и она достаточно взрослая, чтобы, наконец, заметить странные вещи, которые делают ее опекуны, такие как тайник с кровью в холодильнике, который они всегда держат запертым, кольца с синими камнями, которые они никогда не снимают и фиолетовую траву, которую Ребекка всегда смешивает с едой и напитками. Кол не знает, что делать, поэтому он просто смотрит на нее, и Кэролайн делает шаг вперед, пока не оказывается всего в метре от него — Я думаю, пришло время поговорить Кол и Ребекка бросили монетку на то, кто объяснит Кэролайн. Кол старается не ерзать, когда садится напротив нее в гостиной, она на диван, он на свой любимый стул и начинает свой рассказ. Он рассказывает ей все: свою человеческую жизнь, братьев и сестер, смерть Хенрика, их превращение в вампиров, путешествия по миру в течение десятилетий и десятилетий, пока Ник не усыпил его, и не разбудила Глория, а затем все это возвращается к Кэролайн. Кэролайн моргает — Значит, я должен каким-то образом спасти мир от Вашего Ника? — Ну, я действительно не знаю. Глория была довольно расплывчатой и… — Как я должен спасти мир? Я всего лишь ребенок. Черт возьми, мне только что исполнилось десять! У меня еще даже лифчика нет и… Кэролайн на самом деле не понимает всей этой истории со спасением слова, но она быстро признает, что ее опекуны пьют кровь, чтобы выжить, точно так же, как она может выжить только на шоколадном молоке, и они не могут ходить на солнце без особых украшений, и что они убили миллионы людей, иногда ради еды. Ладно, большую часть людей, даже не для еды. Но принимает это, потому что любит их, и единственное, что ее печалит, это то, что они будут жить вечно, а она в конце концов умрет. *** Кол не сильно разбирается в чувствах, но он знает достаточно, чтобы понять, почему Кэролайн любит и дорожит им. Он единственный мужчина в ее жизни, с которым она проводит много времени, и она смотрит на него как на героя, потому что каждый раз, когда раздавался шум или гром, она бежала в его комнату, а не в комнату Ребекки, зная, что он защитит ее от чего угодно. Сердечные дела Кол избегал всю свою жизни. Были девушки, много, они были что бы согреть его постель. Но любить их? Нет, Кол, он никогда не был влюблен, это он может с уверенностью сказать. Он любил двух женщин в своей жизни маму и сестру. Романтическая любовь всегда казалась довольно бессмысленной и жалкой. А Кэролайн — третья женщина, которую он любил. Она еще даже не женщина, а ребенок Она всегда знала, что он защитит ее от всего, даже от самого себя. Тринадцатый день рождения Кэролайн встречает кровью, и он чувствует ее запах из своей комнаты, когда Кэролайн бежит к Ребекке, разбудив другую девушку в слепой панике. Он пытается прислушаться к разговору, но ему все еще слишком хочется спать, поэтому он пытается снова заснуть. Но его мозг не затыкается. Кэролайн. Кровь. Надо помочь ей. Он стонет. Он встает, выходит в коридор и останавливается перед комнатой Ребекки, нетерпеливо стуча. Через секунду дверь открывается, и оттуда высовывается голова Ребекки — Что? — С Кэролайн все в порядке? Я почувствовал кровь — Это жизнь, женские штучки, а теперь уходи Она захлопывает дверь у него перед носом. Он знает, когда эти дни календаря, не только по запаху крови, но и по ее настроению. Иногда она сердится на него без причины. Он просто может стоять, занимаясь своими делами, а она начнет кричать на него, потому что он смотрел на нее, как на толстую. Какого черта? Он говорит об этом с Ребеккой, которая просто смеется и объясняет ему, что это естественно, по-девичьи. Это немного пугает, что девочку, которую он спас от смерти, технически теперь женщина, высокая, блондинка и красивая женщина. Он не разрешает ей ходить на свидания, она и Ребекка находят смешным. Дело не в том, что он ей не доверяет. Просто он не доверяет этим отвратительным, мерзким уродам с их потными руками, которые развращают Кэролайн. *** В пятнадцать лет Кэролайн начинает бунтовать, как и большинство подростков, и она делает это, тайком встречаясь с придурком, который просто играет с ней, чтобы залезть ей под юбку. Кол пытается предостеречь ее от этого. Но она знает его привычки достаточно хорошо, чтобы сбежать из лофта и встретиться со склизким дружком. Каждый раз он возвращает ее обратно, она хнычет. На этот раз он приходит в ярость, когда видит, как Кэролайн прижимается к стене грязного переулка, ее рот обсасывает этот урод, а его блуждают по ее телу. Кол даже не задумывается, отрывает парня от нее и одним движением руки сворачивает ему шею. Кэролайн издает крик и смотрит на своего теперь уже мертвого парня. Гнев очень быстро преодолевает ее шок, и она толкает его так сильно, как только может — Что с тобой не так? Какого хрена ты это сделал? — Он лапал тебя, как гребаный осьминог! — И что? Он мой парень! — Был твоим парнем, и теперь он никогда больше не прикоснется к тебе — Потому что ты убил его! — кричит она, ее лицо краснеет — Разве ты не мог просто заставить его оставить меня в покое? Он усмехается  — Как будто это остановило бы тебя Она издает сердитый крик и снова толкает его. *** Кэролайн начинает часто жаловаться на него Ребекке, которая пытается его защитить, но иногда они набрасываются на него вместе, хотя он всего лишь пытается удержать сестер от глупых поступков. Разве это неправильно — пытаться удержать их от того, чтобы они не вели себя как шлюшки? Если уж на то пошло, он делает им одолжение! Они просто не видят, что он ведет себя как заботливый отец, потому что они ему небезразличны. Если бы ему было все равно, он бы просто позволил им делать то, что они хотят. Ребекка понимает немного больше, чем Кэролайн, Кэри еще так молода и непостоянна, она не чувствует себя свободной. Она часто кричит на него, говорит грубые вещи, от которых он даже вздрагивает, и в конце концов это заканчивается тем, что она убегает посреди ночи с запиской для него: «Ты — убийца, просто отправляйся в ад. Я ухожу и никогда не вернусь, так что прощай! Кэролайн P.S. Я тебя ненавижу.» *** Кол находит ее не так уж далеко. Она пробралась на Кони-Айленд и сидит на скамейке, наблюдая за Каруселью. Несколько лет назад он наблюдал, как она сидела на одной из лошадей, хихикая и махая ему, пока Ребекка фотографировала Что случилось с той маленькой девочкой? Ответ? Она выросла, как и все дети. Она не поднимает глаз, когда он садится рядом с ней на скамейку, он сидит рядом Только когда она устало вздыхает, он, наконец, нарушает тишину. — Мне очень жаль. Я понимаю, что, возможно, был слишком строг к тебе, но Кэролайн, — говорит он — Я просто не хочу, чтобы тебе было больно. Я обещал тебе, что никогда не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое — Я знаю, — Она, наконец, смотрит на него, сейчас голубые глаза мягки, в отличие от взглядов, которые он получал в последнее время — И я понимаю. Но ты не можешь навсегда спрятать меня от мира. Я человек, а не кукла Он слегка улыбается ей, обнимает за плечи и притягивает к себе для одностороннего объятия — Да, ты права. Я постараюсь дать тебе больше свободы Она нежно ему улыбается и он чувствует себя легче. Ее улыбка немного угасает, и с неуверенностью в глазах она спрашивает — Почему ты вообще так заботишься обо мне? Это только потому, что я какой-то ключ для спасения мира? — Нет — он качает головой — Потому что ты Кэролайн ****

ЗАГОЛОВОК ГАЗЕТЫ MYSTIC FALLS TRIBUNE:

Семнадцатилетняя Кэролайн Форбс была найдена без сознания возле больницы Мистик Фоллс после одиннадцатилетней пропажи с тех пор, как ее родители погибли. Власти разыскали маленькую девочку, и только сейчас она, наконец, появилась, с серьезной потерей памяти.

***

Кол стучит в окно дома Беннеттов. Кэролайн улыбается, когда видит его, открывает окно и приглашает в свою комнату. Семья Беннетта взяли над ней опеку несмотря на «потерю памяти», поскольку у нее нет родственников, а дом Форбс уже давно продан. — Как поживает новая городская знаменитость? — с ухмылкой спрашивает Кол, когда она крепко его обнимает, как будто последние несколько дней их разлуки были годами — Я теперь очень популярная девочка с амнезией Она прижимается к нему, положив голову на плечо и он счастливо вздыхает — Итак, завтра первый день в школе, ты знаешь, что делать? Она издает стон — Мы уже столько раз проходили этот план… — Кэролайн Она закатывает глаза, но заученно повторяет — Подружиться с двойником, не дать парню Локвуду превратиться в оборотня, помочь Бонни узнать, что она ведьма, не попадаться на глаза Вашего Ника и заманить Деймона Сальваторе в лес, чтобы ты мог избить его бейсбольной битой… А, как последнее поможет спасти мир? — Это просто так, что бы скучно не было!