Пролог
2 мая 2021 г., 21:00
Представьте: вы придумали самообучаемую машину, которая собирает клубнику. Она с каждым днём собирает её всё лучше и лучше, всё больше и больше. Ей начинает нравиться собирать клубнику. Логично, что в какой-то момент ей захочется, чтобы на всей планете были сплошные клубничные поля. А теперь представьте, что вы собираетесь выключить такого робота, чтобы он не уничтожил человечество, пытаясь засадить всё клубникой. Вы будете первым, кого он убьёт. — Илон Маск
— Здравствуйте. Моё имя Коннор. Я — андроид, присланный из «Киберлайф». Так началась новая увлекательная, но безумно неприятная глава в потрёпанной временем и ситуациями книге лейтенанта Хэнка Андерсона. И кто бы мог подумать, что очередной пластмассовый урод запустит проржавевшие шестерёнки его монотонной и оттого скучной жизни одним своим появлением? Андроид в корне изменил привычный уклад — снёс, как бульдозер, стены, которые Хэнк выстраивал долгие годы своего существования (признаться, многие из них мужчина не помнил по причине непрерывного пьянства), а потом заставил бедного матёрого копа шевелиться так, как он никогда прежде не двигался. Больше Хэнк не мог позволить себе посидеть на жопе с планшетом в руках или с рюмкой бурбона за барной стойкой. Приходилось вплотную заниматься расследованием, потому что больше некому было возиться с андроидами, которых, к слову, Андерсон на дух не переносил, как, впрочем, и большая часть отдела. Видимо, это одна из причин, по которой Коннора подослали именно к Хэнку в напарники. Вторая — старик Фаулер решил отыграться по полной за каждый выпавший волосок на его идеально гладкой голове — теперь уже идеально гладкой. Хэнк ненароком ухмыльнулся, что не могло проскочить мимо любознательного андроида. Почувствовав на себе изучающий взгляд карих глаз, мужчина стал ждать того момента, когда же Коннор поинтересуется насчёт его настроения, но андроид вопреки всему молчал, а потом вновь переключил внимание на дорогу, за что Хэнк был тому благодарен. Наконец-то, спустя недели совместного сосуществования его механический напарник понял, что Хэнка бесила его болтовня. Выключив одним небрежным движением орущих солистов Рыцарей Чёрной Смерти, лейтенант припарковался у многоэтажки жилого района на окраине Детройта, затем беззвучно покинул салон и бросил оценивающий взгляд на постройку. Это был совсем новенький комплекс, в котором на данный момент проживало не так много семей: может сотня, а может около двухсот — Хэнк не знал и ему было по барабану. Раздражал тот факт, что в квартирах жили зажравшиеся буржуи, которым только и дай, что потрясти вторым подбородком в сокрушительной брани. Только это они и умели — обрызгивать всё слюнями, демонстрируя недовольство рабочим классом. Хэнк знал, как они получали деньги, и был бы рад накрыть чёрный бизнес хотя бы одного из них. Впрочем, где один мошенник, там целая мафия, а, может, и триада. Коннор медленно вышел, аккуратно хлопнул дверью, поправил галстук и дёрнул манжеты, а затем, после проведённого ритуала, посмотрел на своего напарника. — Здесь проживает 554 взрослых и 134 ребёнка, — лаконично отчеканил Коннор, чем заставил Хэнка тяжёло вздохнуть. — Лейтенант? — Пошли уже, — бросил кратко мужчина, размашистыми шагами направляясь к подъезду. Убийство произошло на 13-м этаже, потому напарникам пришлось вызвать лифт. Всю дорогу они провели в угрюмом молчании: Хэнк всё ещё дулся за внезапный звонок в пять утра, да на вломившегося в дом андроида, а тот непринуждённо игрался с любимой монеткой, что вкупе с головной болью раздражало только сильнее. Кинув мимолётный взгляд на то, как ловко Коннор перекатил монетку меж пальцев, Хэнк недовольно буркнул: — Может, прекратишь уже, а? И тут по голове ударил лёгкий звон лифта — он оповестил гостей, что те прибыли на нужный этаж. Коннор оживился, спрятал монетку так, что Хэнк посчитал, будто она была лишь галлюцинацией его пьяного разума, а потом они оба вошли внутрь шикарной двухэтажной квартиры с прекрасным панорамным видом на внутренний двор. Где-то на горизонте (Хэнк начертил линию на уровне глаз, представляя, как за очередной многоэтажкой медленно просыпалось солнце) рассеивалась ночная мгла, но здесь, в квартире, если бы не свет, была бы такая тьма, что глаза не нужны. Хорошо, что они прибыли не первыми — здесь уже работали полицейские вместе с судмедэкспертом. Бедный парень ещё не знал, что его присутствие абсолютно бессмысленно, ибо новенькая модель из «Киберлайф» сейчас всё здесь перенюхает, перелижет и в мгновение ока расскажет что, как и где было. Впрочем, также непонятно, что здесь делал и Хэнк, раз андроид такой профессионал в сфере расследования. К слову, вот и он — сидел и уже тянул пальцы в рот… Тактично отвернувшись, лейтенант подошёл к знакомому (кажется, его звали Донни или Джонни — в общем, пофиг), а тот, завидев мужчину, приветливо заулыбался и устремился навстречу. — Что там случилось? — кивнув в сторону трупа, сходу перебил его Хэнк, затем подошёл чуть поближе и всмотрелся в лицо мужчины, пока Донни-Джонни стал торопливо докладывать. — Очередной андроид модели AX600 слетел с катушек. Мы опросили соседей — те рассказали, что слышали шум и крики, но побоялись выйти наружу. Они-то и позвонили в полицию, — где-то на заднем фоне раздался недовольный возглас судмедэскперта, а потом и торопливые извинения Коннора, на которые Хэнк никак не отреагировал. — На верхнем этаже заметны следы драки. Там андроид напал на жену мистера Айзекса — Элеонор Айзекс. Предположительно женщина была убита одним ударом головы о тумбу. Деловой костюмчик мистера Айзекса был перепачкан и изодран так, что не было сомнений в том, что он сопротивлялся. Мужчина лежал, прислонившись к стене, глаза его пугающе закатились назад — даже зрачков видно не было, кроме синеватого белка, а со рта медленно стекала почти испарившаяся голубая жидкость, в которой сложно было не узнать тириум. Хэнка чуть не вывернуло наизнанку от одной мысли, что бедолагу заставили выпить андроидовское топливо, поэтому мужчина поспешно отвернулся. Можно было даже не звать судмедэксперта, чтобы распознать причину смерти. — А у них есть дочь? — в диалог влез любознательный Коннор, на что Хэнк недовольно преградил ему путь и одним движением руки развернул назад: — Не встревай в моё дело — иди лижи вещдоки, — андроид нехотя повиновался, но, сделав несколько шагов, развернулся и вслушался в речь Донни-Джонни. — Кыш, я сказал, — недовольно кивнув в сторону лестницы на второй этаж, нахмурился лейтенант, и андроид всё же ретировался, оставив двух полицейских наедине. — Так у них есть дети? Донни-Джонни оживился: — Да, также с ними проживает их шестнадцатилетняя дочь. Её зовут Кэрол. Где она сейчас и была ли в доме на момент убийства — неизвестно. Бросив последний взгляд на бедного главу семейства, Андерсон медленно направился наверх, где уже вовсю хозяйничал Коннор. Завидев напарника, тот неловко протянул фотографию с изображением зеленоглазой девушки. — Это Кэрол, — констатировал андроид, в ответ Хэнк без всякого энтузиазма кивнул головой, затем RK800 размашистым шагом утянул детектива в сторону комнаты. — Она лежала на кровати на момент убийства и всё слышала, а здесь она пряталась, — ткнув под кровать, Коннор привлёк внимание лейтенанта к следам на ковре. Складывалось ощущение, будто его царапал кот, которого маленький ребёнок вытащил за хвост, затем рука андроида переместилась на косяк, где присутствовали невидимые обычному глазу отпечатки. — Здесь сопротивлялась, пока её не ударили. Судя по состоянию материала стукнули несильно, но достаточно, чтобы вызвать сотрясение. Предполагаю, что девиант действительно похитил Кэрол. — И что ты предлагаешь? — скрестив руки на груди, Андерсон спихнул всё расследование на Коннора, а тот был рад взяться за дело в одиночку. — Так как время смерти миссис Айзекс приходится на без пяти минут пятого, а сейчас уже шесть часов и двадцать восемь минут утра, предполагаю, что девиант с жертвой не могли уйти далеко. Нам нужно обыскать ближайший заброшенный швейный завод и опросить водителей автобусов, пока не стало слишком поздно. Хэнк скептично ухмыльнулся: — Будет смешно понаблюдать за тем, как ты останавливаешь автобусы, — в ответ на это он поймал удивлённо-наивный взгляд андроида. Тот поспешил пояснить, что ему достаточно связаться с другими андроидами полицейскими и приказать проверить каждый проезжающий мимо них транспорт с определённым номером маршрута, как вдруг Андерсон одним небрежным движением попросил заткнуться. — Я знаю, что ты уже распространил приказ по всем постам и сейчас ждёшь вестей о сбежавшем девианте. Не будем терять время зря и обыщем заброшку. Развернувшись, детектив привычно спрятал руки в карманах длинного пальто и направился на выход. Проигнорировав пожелание удачи от Донни-Джонни, мужчина собрался спуститься по винтовой лестнице. — Лейтенант, почему вы ничего не ответили ему? — поинтересовался Коннор, на что Хэнк рявкнул: — Джонни меня бесит. — Его зовут Тони, — Хэнк посмотрел в лицо напарника, выказывая безразличие по отношению к сотруднику ДПД, затем продолжил движение, как вдруг резко остановился и вымученно простонал. Коннор ненароком ткнулся грудью в спину лейтенанта, поспешно сделал шаг назад, а потом, проследив за его взглядом, выхватил знакомое лицо в кружащихся по первому этажу полицейских и узнал в нём Гэвина Рида. Встреча была неприятной не только для Хэнка, ибо Коннор до сих пор помнил грубое отношение детектива — каждый раз, когда они пересекались, всё оканчивалось на неприятной ноте, вроде удара под дых или низкого оскорбления в сторону пластмассового ублюдка. Признаться, Коннор еле держал себя в руках и это чувство раздражения было для него в новинку. Оно пугало. — Игнорируй, — скорее посоветовал, нежели приказал Хэнк, сам же спустился довольно вальяжной и уверенной походкой. Напарники уже практически вышли, как вдруг сам Гэвин решил потратить драгоценное время на пьянчугу Андерсона. Схватив того за руку, детектив вперился уничижительным взглядом в его глаза. — Решил моё дело припахать себе? — лицо Рида выражало лишь ненависть с каплей неприкрытой зависти. — Мы ищем девианта. Если ты не заметил, это НАШЕ дело, — не выдержал Хэнк высокомерный тон детектива. Тот считал себя наиболее важной шишкой в департаменте, а присутствие Андерсона слишком мешало раздуть своё эго до всемирного масштаба, потому тот злился, не зная, какие бы палки в колёса детройтской легенды можно было бы вставить. — Да ну? Так ваш девиант занимается похищениями людей? Вот так повезло, — видно Гэвину нечего было сказать, так как по взгляду лейтенант прочитал, что тот хотел бы выдавить что-то едкое, но не смог сообразить что именно, потому, не отнимая прожигающего взгляда, отстранился — плавно, нехотя, будто бы вот-вот и выдаст что-то эдакое, что-то крутое. — Да, повезло, — кивнул сухо Хэнк, после чего поспешил покинуть помещение. Слишком ценны в его возрасте нервные клетки, чтобы тратить их на очередного мудака. За ним неспешно следовал андроид. Напоследок он обменялся заинтересованным взглядом с неуверенно прошедшей мимо девушкой. Та хвостиком увязалась за Ридом, когда тот бросил раздражённое: — Не отставай, Барби. «И вправду Барби, — согласился мысленно Хэнк. Осмотрев её белое пальто, мужчина скользнул взглядом выше и подметил белокурые волосы с розовыми кудряшками. Несерьёзный детский цвет добавлял наивности и простодушия в образ, а то, как она ахнула, да отшатнулась от трупа, вызвало презрительный смешок у лейтенанта. — Дилетант». — Кто она? — ткнув большим пальцем в сторону девушки, поинтересовался Коннор. Всё-то ему нужно было знать. — Не знаю, — буркнул Хэнк, вкладывая во фразу просьбу отвалить, и андроид всё понял. Послушно встав подле лейтенанта в лифт, он вновь достал излюбленную монетку, которую Андерсон в тот же миг отнял. Коннор сымитировал виноватую улыбку, но вышло настолько плачевное зрелище, что бедный старина Хэнк чуть не заплакал от жалости к человекоподобной машине. Что ж, может однажды у андроида всё же получится улыбнуться правдоподобно, а пока лучше ему и дальше ходить с лицом лица.***
Грязно. Слякоть. Ночью со стопроцентной вероятностью шёл не просто дождь, а ливень, потому дороги все быстро размыло. И чем ближе к заброшенному зданию напарники подходили, тем сильнее скользили подошвы по неровному рельефу. Хэнк всё переживал за состояние своей одежды, оттого шаги его напоминали походку гейши, в то время как Коннор уверенно шлёпал, разбрасывая ошмётки грязи в разные стороны. Всё этому андроиду было нипочём — никакая антисанитария не страшила. Парень всегда был готов устроить забег по лужам, подраться где-нибудь в траве с девиантом, протереть спиной чей-нибудь замызганный капот, скатиться на заднице по склону, а потом улыбнуться, да встать как ни в чём не бывало, но это так же не значило, что Коннор был той ещё свинотой. Наоборот, он любил содержать себя в чистоте, а свой стол — в порядке. И Хэнк заметил, что андроид не мог пройти мимо зеркала, не посмотревшись в него, а перед важной встречей он обязательно поправлял причёску, оценивая свой внешний вид со стороны, и во время любования выглядел так деловито, что вполне оправдывал фразу «белая кость — голубая кровь». Андерсон же был полной противоположностью Коннора. И, хотя тому не совсем нравился его стиль жизни, андроид за всё то время, что провёл наедине с Хэнком, ни разу не упрекнул того в небрежности и даже не пытался разложить всё на свои места. Скорее наоборот — хаос его чем-то привлекал и парень норовил пощупать, потрогать, повертеть в руках (благо ничего не лизал) всё, что только неправильно лежало — одним словом вёл себя, как невинное дитя. Наверное потому Хэнк успел прикипеть к андроиду. Зачастую тот выглядел совсем как живой, что, впрочем, сильно настораживало, потому что лейтенант всё больше и больше ловил себя на мысли, что неосознанно переносит образ Коула на Коннора. Это сильно ранило его сердце. — Лейтенант, — вырвал его из раздумий голос Коннора. Подняв взгляд, Хэнк заметил, как тот уже перелез через грязный забор и осматривал местность. Входа здесь не наблюдалось, а повторить трюк андроида деду уже не под силу, потому лейтенант мысленно решил обойти участок и зайти с другой стороны. Когда Хэнк подошёл к решётке практически вплотную, то Коннор указал пальцем куда-то на северо-запад. — По моим данным там должен быть чёрный вход для персонала. Я открою вам дверь. — Не надо, — пробурчал Хэнк, вздрагивая от забравшегося за шиворот холодка. К сожалению, глаза лейтенанта уже не видели так чётко, как раньше, потому тот пожалел, что не захватил с собой фонарик. — Лучше позаботься о девчонке. Сделав шаг по направлению к чёрному входу, Хэнк остановился — его дёрнул очередной оклик андроида. Тот замешкался, а потом услужливо протянул небольшой фонарик. Не сказав ни слова, Коннор лишь подмигнул, а потом стремительно исчез с поля зрения приятно удивлённого полицейского. — Охереть, — буркнул он, щёлкнув кнопкой. Да, забота андроида его сильно ошарашила. Интересно было узнать, что же происходило в голове Коннора? А там было на что посмотреть. Информация обрабатывалась быстро, глаза подмечали любые мелкие детали — всё тут же систематизировалось, расставлялось по полочкам и всё происходило так легко, что Коннору не приходилось напрягаться и чувствовать себя неуверенно, ведь он мыслил на несколько шагов вперёд, как и полагалось новой разработке «Киберлайф». Только была маленькая загвоздка. Не всегда социальный корректор работал исправно. Приходилось перед диалогом собирать кучу мелкой и даже ненужной информации, а уж потом подстраиваться под настроение оппонента. Это было сложно — оттого и интересно. Пожалуй, общение с людьми — это самая интригующая и увлекательная часть его работы. И, чем сложнее попадались личности, тем более тщательного и щепетильного подхода требовали. То же самое можно было сказать и о девиантах. Их эмуляции вполне соответствовали психологическому поведению человека в той или иной ситуации, что автоматически не могло быть скучным. Потому Коннора охватил азарт — андроид нетерпеливо ждал момента попрактиковать свои способности на очередном девианте. К сожалению, информации о нём удалось собрать немного — совсем крохи. Модель была из самых неуважаемых — тех, что покупают в качестве прислуги и взваливают всю грязную работу по дому. Машины не умеют чувствовать, потому к ним и относились безжалостно, совершенно не понимая, что по инструкциям уровень стресса не должен превышать 50%. Любой сильный скачок приводит к девиации, а там недалеко и до трагедии, вроде той, что приключилась в эту ночь. Жаль, что люди этого не понимали. Коннор раскрыл первую попавшуюся дверь. Если бы он мог дышать, то непременно бы задохнулся от количества пыли в помещении, но он — андроид, потому смело шагнул навстречу неизвестности. Расхаживая по заброшенным коридорам, осматривая каждую деталь больших и маленьких помещений, Коннор в какой-то момент вытащил пистолет и резко направил в сторону пробегающего силуэта. То была крыса, а у него уже диод загорелся нервно-жёлтым. Да, андроид никогда бы не подумал, что темнота и одиночество в какой-то момент принесут дискомфорт. На улице всё ещё было темно, потому приходилось напрягать зрение, чтобы уловить детали предметов, и слух, чтобы распознать источник и причину тех или иных звуков. Шагая по битому стеклу, Коннор подметил приоткрытую дверь на третьем этаже здания. К ней явно кто-то прикасался и было это недавно, потому парень перешёл на медленный шаг. Пробираясь к двери, андроид уловил движение и кряхтение, будто бы кто-то раненый пытался освободиться, а ему отчаянно закрывали рот. Если бы в груди билось сердце — его бы ритм рикошетом отскакивал от стен, но почему Коннор-то так нервничал? Отбросив все сомнения, андроид уверенно прошагал к двери и резко распахнул её. Тогда дуло его пистолета упёрлось в чью-то грудь, а ко лбу приставили нечто металлическое. — Тьфу ты, Коннор, — то был Хэнк. Оказывается он уже нашёл вход в здание и тут они пересеклись. — Я думал, ты — девиант, — убирая пушку, прокряхтел лейтенант, на что андроид ответил тем же. — Я тоже. Затем они оба осмотрелись. Старое здание пугало не только своими масштабами, но и атмосферой. Хэнк чувствовал насколько же здесь было холодно, одиноко и тревожно, будто бы он внезапно стал одним из главных героев инди-хоррора. Хотелось поскорее уйти, и Коннор заметил, как уровень стресса напарника подскочил в геометрической прогрессии. — Дверь чёрного входа была открыта нараспашку. Непонятно, вошли ли девиант с девчонкой через него или вышли, но что-то мне подсказывает, что я вполне мог упустить детали из виду, — тут лейтенант с надеждой посмотрел на расхаживающего туда-сюда андроида. Тот что-то нашёл и уже анализировал следы. — Свежие, — констатировал Коннор, — Ушли незадолго до нашего появления. Примерно за десять-пятнадцать минут. Если повезёт — нагоним где-то у метро или остановки. — Тут есть ещё шикарная парковочная зона, — смекнул Хэнк. — Там вполне можно было угнать тачку или спрятаться в мотеле, как это было с моделью AX400. В ответ Коннор отрицательно покачал головой. — Тут немного другая ситуация: жертва не пошла добровольно, а девианты осторожны и не станут привлекать ненужного внимания. Немного подумав, лейтенант мысленно согласился с андроидом. Модель AX400 и похищенная девочка Алиса, по словам соседей, были очень дружны друг с другом, как мамочка и дочка. И последние очевидцы доказывали их крепкую связь. Девочка добровольно шла за девиантом и даже выполняла её просьбы. Только это не отменяло того факта, что Алиса всё же была похищена, и что с ней стало — огромная печальная загадка для полицейского. Вздохнув, Хэнк направился на выход. Находиться в обществе крыс и пыли стало выше его сил. — Остаётся два варианта: остановка и метро, — на ходу проговорил мужчина, на что Коннор уверенно заявил: — Начнём с метро.***
— Утро 18-го ноября 2038 года. Время 6:42. Меня зовут Руби Элайза Альварес. Это мой второй день совместной работы с детективом Ридом и первый выезд на место убийства, совершённого девиантом. Машина модели АX600 предположительно в 4:40 утра этого же дня совершила несколько убийств в квартире номер 132 на 13-м этаже многоквартирного комплекса «Мечта» в северной части Детройта. Здесь проживала семья сотрудников «Киберлайф»: Элеонор и Кристоф Айзекс вместе с шестнадцатилетней дочерью Кэрол. Тела мистера и миссис Айзекс были найдены в квартире. Оба умерли насильственной смертью. Их дочь Кэрол на время убийства находилась в комнате. Девушка сопротивлялась и, предположительно, была похищена девиантом. Что случилось с жертвой — неизвестно, как и её нынешнее местоположение. Закончив аудиозапись, девушка отложила лицензию на андроида-домохозяйку, затем окинула невесёлым взглядом комнату, где полицейские собирали улики, а эксперт-криминалист запечатлял факт смерти. Гэвин вглядывался в труп и старался понять не упустили ли они ещё что-нибудь, когда с ним вдруг связались по рации. — Поймали нашего пропавшего девианта, — констатировал детектив Рид, обращаясь с радостной ухмылкой к стажёру. — Недалеко отсюда есть метро. Поехали. — Поймали? Уже? — девушка явно не верила в такую удачу. Больно легко всё произошло, потому внутри поселилось тревожное чувство, но она не могла понять каким несоответствием это вызвано, в то время как наставник источал уверенность. — Вот что выходит, когда за дело берётся профессионал, — гордо констатировал Рид, спускаясь по лестнице, затем вскинул руку, жестом показывая, что больше не желает слушать стажёра. — Заткни рот, Барби, и следуй за мной. — Но моё имя Руби… — обиженно молвила девушка. С их знакомства в кабинете капитана Фаулера прошёл день, но первое впечатление, которое вызвала у детектива Руби, сложилось несерьёзное, потому и отношение его было к ней насмешливое. Всё ли дело в её любви к розовому или во всём виноват высокий почти детский голос она не знала, однако прозвище, которое Рид дал ей, звучало унизительно для её возраста. Но имело ли смысл перечить детективу, будучи обычным стажёром? Уж точно нет. Высока вероятность, что Руби только разозлит Гэвина, а потом не видать ей места в ДПД. Покорно вздохнув, девушка грустно проследила взглядом за попеременно мигающими диодами на лифтовой панели. Первое убийство, совершённое девиантом, потрясло её психическое состояние. Да, в полицейской академии их поднатаскали, и Руби, по сути, не должна была пугаться трупов, но внутри всё перевернулось: как же жестоко девиант поступила с Кристофом Айзексом. Вздрогнув в очередной раз, девушка не заметила, как она и Рид уже оказались в машине, а там и до метро было недалеко. Рассматривая пейзаж за окном, Руби задавалась вопросом. — Я не знала, что в ДПД работают андроиды-детективы, — внезапно прервала она тишину, посмотрев на сияющий профиль наставника. Тот как-то недовольно скривился, но выдавил: — Он единственный в отделе, — затем вновь воцарилось молчание, но оно не продлилось долго, так как детектив решил выказать своё пренебрежение стажёру. — Капитан Фаулер не просто так скинул эту бомбу замедленного действия на пьянчугу Андерсона. Думает, что этот высокотехнологичный лизунчик сможет спасти репутацию его любимчика, — затем он резко выкрутил руль вправо, и они выехали прямиком к шлагбауму. Обращаясь лицом в сторону девушки, Рид более чем высокомерно выдохнул: — Но мы то знаем, что ничто ему не поможет. В наших же интересах доказать, что пластмассовые болванки — бесполезный кусок технического прогресса, а иначе лишимся работы мы все. Въехав на стоянку, Рид агрессивно хлопнул дверью, будто бы ненавидел не только андроидов, но и всё, что с ними связано, следом за ним поспешила выбраться и Руби. Дабы не вызвать гнева, она следовала за вышагивающим детективом, чуть не наступая ему на пятки. Встретили их в контрольном пункте метро довольно радостно. Сотрудники почувствовали облегчение, когда узнали, что пришли за девиантом. На вопрос где андроид, им услужливо указали забаррикадированную тумбами и стульями дверь в кладовку. — Мы заманили её туда, а потом закрыли, чтобы не сбежала, — пояснил работник. — Правильно сделали, — похвалил их Рид, после чего вытащил пистолет. Одним кивком головы он приказал разобрать баррикады, и Руби следом приготовила оружие. От девиантов можно было ожидать чего угодно, потому сердце её бешено колотилось в груди, пока дверь медленно распахивалась. Минуты ожидания превратились в часы, но вот детектив Рид смело схватился за ручку, дёрнул дверь на себя, и резким отточенным движением уставил дуло на растерянную машину. — Мне страшно… — раздался слабый дрожащий голос AX600, и Руби готова была поклясться, что никогда раньше не чувствовала столь искренних человеческих эмоций от бездушной машины.***
Резко стукнув по столу, детектив Рид впился уничижительным взглядом в лицо до смерти напуганного девианта. Модель AX600 искренне не понимала, за что её арестовали и за что возненавидели. Выглядела машина потерянно, а губы дрожали, совсем, как у живого человека. Всхлипнув, андроид сжалась от страха, не в силах поднять взгляд на страшного полицейского, а тот, не желая сдаваться, продолжил давить: — У нас есть все вещественные доказательства твоего преступления, — его вкрадчивый голос не предвещал ничего хорошего. Встав, мужчина подошёл к машине и ударил ладонью по столу, заставив бедную AX600 вскрикнуть, затем детектив склонился к уху и зашептал: — Скажи мне, тебе ведь доставляло удовольствие убивать их? Только честно. Ты радовалась, когда вливала тириум в его глотку? Когда он кричал и молил о пощаде? Сначала ты наслаждалась тем, как Айзекс корчится в муках, а затем поднялась на второй этаж и безжалостно раскроила череп его непричастной к твоим бзикам жене. Или что из этого ты сделала первее? — детектив закружился, как коршун, над умирающей добычей. — Убила сначала её, а потом, когда Айзекс услышал шум, ты напала и на него? — Прошу… — сквозь всхлипы еле проговорила андроид, — Я ничего не сделала… — её голос поглотил очередной крик: — ТЫ УБИЛА ИХ! — резкий стук о стол. — НЕТ! — AX600 отчаянно вскрикнула, но тут же упала со стула, когда детектив размашистым движением ударил по лицу, затем мужчина сел на корточки и более мягким голосом обратился: — Скажи нам, где девчонка, иначе… — когда рука Рида потянулась к глазу, андроид попыталась отползти, но скованные в наручники руки мешали этому, — ...я лично разберу и соберу тебя по кусочкам. Пока детектив проводил допрос, за стеклом стояли другие полицейские, среди которых находилась и его стажёр. Внутри девушки клокотало странное чувство жалости по отношению к машине. Хоть она и понимала, что их эмоции — это лишь сбой программы, сердце внутри разрывалось от противоречий. Нервным движением Руби неосознанно схватилась за кулон на серебряной цепочке, а затем вздрогнула, когда в помещение вошли уже знакомые ей коллеги. Мужчина лет пятидесяти и андроид-детектив встали перед окном, дабы узреть допрос великого Гэвина. Андроид надрывно плакала, сжималась в клубочек и молила о пощаде. Она отрицала свою вину и кричала о том, что Кэрол была ей дорога, и та бы ни за что не убила её, но детектив Рид знал, что все её слова — это лишь ложь, и упрямство машины уже начинало бесить. Мужчина был на грани того, чтобы собственноручно не оторвать ей глаз или руку. Может это заставит андроида рассказать правду? — Уровень стресса слишком высок, — констатировал внезапно андроид серии RК800. Девушка бросила на него заинтересованный взгляд, но в тоже время в нём чувствовалась настороженность. Андроид-детектив — что-то новенькое. — Этим он ничего не добьётся, кроме самоуничтожения, — машина вопрошающе посмотрела на своего напарника, после чего попросила: — Можно мне заглянуть в память, лейтенант? — но мужчина в возрасте ответил угрюмым качком головы в разные стороны. — Рид поймал девианта. Пока он не закончит с ним, нам соваться туда незачем, — в голосе лейтенанта слышались разочарованные нотки, будто он знал, чем всё это закончится, но вмешаться не мог, потому и стоял, проявляя пассивное участие в расследовании. Несколько секунд андроид смотрел на профиль своего напарника, будто ожидая, что тот передумает, но, так как тот продолжал упрямо молчать, машина обратила внимание на происходящее. Сжав планшет посильнее, девушка, на которую совсем не обращали внимания, последовала примеру андроида. Там Рид едва ли не рвал волосы на своей голове. Ситуация медленно выходила из-под его контроля, и краем глаза стажёр уловила, как нервно замигал светодиод на виске RK800. Он беспокоился о андроиде или о девочке? — Я никого не убивала! — оттолкнув ногами полицейского, AX600 не подрасчитала с силой и тот отлетел в стекло, ударился затылком и не заметил, как машина выхватила с пояса пистолет. Уткнув дуло в детектива, она прокричала: — Это не я! Честно! Я вообще не помню как там оказалась и что произошло, понятно?! Детектив Рид поднял руки вверх в примирительном жесте, пока за картиной настороженно наблюдали коллеги. — Лейтенант? — вновь обратился RK800 к мужчине, но тот лишь приказал стоять на месте. — Давай ты сейчас честно нам признаешься во всём, а потом… — продолжил Рид, но машина не собиралась верить полицейскому. Глотая слёзы, она отрицательно замотала головой. — Нет, — голос её снизошёл до тревожного шёпота. — Нет… RA9 права — людям нельзя верить, — в ту же секунду с места сорвался андроид-детектив, но было слишком поздно. Руби прикрыла рот в ужасе. Она никогда бы не подумала, что самоубийство андроида было не менее страшным зрелищем, чем убийство обычного человека. Пуля прошибла голову насквозь, а голубая кровь точечно окропила стены, будто невидимая рука художника, макнув малярную кисть в краску, небрежно взмахнула ею пред белым холстом, позволяя брызгам самим выбирать композицию. Как и в любом произведении искусства, в картину был вложен свой абстрактный смысл. Она поведала миру о том, как сильное отчаяние способно довести до самоубийства даже бездушную машину. Переведя взгляд на уничтоженного девианта, в искусственных глазах Руби увидела страх (или ей показалось?), совсем как у обычного человека. — Поздравляю, — всплеснул руками лейтенант, встречая разочарованного Рида. — Минус девчонка. Минус подозреваемый. Никто из нас ничего не добился. Гэвин хотел съязвить, но его настроение оказалось настолько паршивым, что тот лишь раскрыл, а потом закрыл рот. Губы в тот же момент превратились в тонкую линию. И, кинув лишь одну грубую фразу: — Уходим, — мужчина поспешил уйти. — Перегаром воняет, — однако не упустил возможности задеть лейтенанта плечом. Только в этот момент Хэнк наконец-то заметил, что они были здесь не одни. Он проводил девушку каким-то сочувствующим взглядом, а та неловко улыбнулась в ответ, словно извиняясь за своего наставника. — Вы были слишком грубы, — промямлила стажёр, на что Гэвин отнюдь недружелюбно уставился ей в глаза, отчего девушка сделала шаг назад, напрягаясь, как струна. — Твоё мнение никого не интересует, — затем детектив отстранился. — Принеси кофе. Моккачино с двойной порцией сахара. В ответ девушка покорно вздохнула. Не таким она видела своё будущее в перспективном департаменте детройтской полиции.***
— Что-нибудь удалось узнать? — буркнул без всякого энтузиазма Хэнк, собирая неуклюже из вырванного листа журавлика, но, так как у лейтенанта ничего не получалось, то затея быстро потеряла всякий интерес. Отбросив на край стола скомканную бумагу, мужчина уставился на усердно работающего за терминалом Коннора. Андроид, не обращая никакого внимания, бросил: — Я анализирую последние заявления и звонки в полицейский участок, — на что лейтенант вскинул брови: — Я спрашивал тебя про AX600. Тебе удалось найти что-то стоящее в её памяти? Коннор на время отвлёкся. — Да, — уверенно кивнул он. — На момент убийства её не было в доме, либо фрагмент стёрся в результате выстрела. — Это ничего нам не даёт, — Хэнк вновь впал в отчаяние. Откинув голову назад, мужчина скрестил руки на груди и уставился в потолок. День был просто ужасен: никаких следов, указывающих на точное местоположение девчонки, никаких свидетелей, никаких зацепок. Андроид самоуничтожился, а Кэрол испарилась, как тириум на ветру, вкупе с этим повредились фрагменты памяти — судьба явно смеялась над ними. — Лейтенант, — сколько раз за день Коннор к нему так обращался? — М? — вскинув бровь, поднял голову Хэнк, в ответ андроид сообщил: — Я закончил анализ. Среди 462 заявлений о девиантах 75,44% приходится на похищение детей и подростков от 12 до 18 лет. Следовательно, дело детектива Рида перекликается с нашим в том же соотношении. Где-то в конце коридора раздался недовольный возглас Гэвина. «Вспомнишь солнце — вот и лучик», — подумал Хэнк. Сегодня он и его стажёр весь рабочий день провели опрашивая пострадавших, да выезжая неоднократно в морг к патологоанатому. Эти двое пытались вытянуть помимо основного дела ещё несколько мелких, потому приходилось желторотику несладко, учитывая то, как быстро Гэвин умел выходить из себя. Наблюдая за тем, как Рид отчитывал девчонку, Хэнк внутри вознегодовал. Миленькая такая эта новенькая, сопливенькая точно. Такие долго не протягивают в полиции. Наконец напарники разделились: блондинка направилась в зону отдыха, а сам Гэвин — в тюремные блоки. Заметив, как Коннор лихо поднялся с места, Хэнк успел лишь бросить вопросительное «куда?», как того и след простыл. Любопытный андроид явно намеревался узнать побольше о новом члене их небольшой семьи, а Хэнк остался один на один с вкусными пончиками, да звенящей от мозгового штурма головой. — Сложный сегодня день, не правда ли? — возник будто бы из-под земли андроид, на что девушка лишь угрюмо угукнула. Присмотревшись, RK800 заметил, как едва покраснели белки глаз, а на ресничках повисли маленькие капельки слёз. Взгляд же был устремлён лишь на наполняющийся стремительно стакан, так что кофе чётко отражался в её тёмно-карих радужках, потому девушка даже не замечала, с кем говорила, пока Коннор изучал её. За несколько секунд машина успела подметить усталые мешки и веснушки под едва сохранившейся из-за капель дождя тоналкой, маленькую родинку на скуле, размытый от неаккуратных почёсываний века малиновый корейский макияж, что гармонично сочетался с пепельными волосами, плавно переходящими в розовые кудри. На одежде девушки Коннор заметил несколько блеклых разводов. Невозможно было понять что это, ибо нечаянно попавшие капли стажёр отчаянно пыталась оттереть салфеткой, а потом, видимо, пришла к решению распахнуть белый пиджак, обнажая розовую блузку с маленьким кулоном. Серебряный каркас его образовывал миндаль и в нём андроид увидел маленькую подделку розового сапфира. Подойдя с другой стороны, Коннор быстро пробежался взглядом и отметил лишь пару серебряных браслетов на тоненьком запястье с двумя буквами Р и А, лицо же благодаря левому пробору было скрыто за волосами, потому анализ вышел коротким, затем он задал иной вопрос: — Трудно ужиться с детективом Ридом? Только тогда, когда стакан наполнился кофе, девушка перевела взгляд на андроида и тот стремительно активировал протокол дружелюбной улыбки. Всё ещё неестественно у него это получалось, потому на лице стажёра возникла гримаса смешанных чувств: то ли пожалеть ей его хотелось, то ли испугаться — во всяком случае, она неловко улыбнулась в ответ. — Я стрессоустойчива, — с андроидами у девушки всегда был короткий разговор. Ну а о чём можно поговорить с машиной, которая знает куда больше информации, чем может вместить в себя обычный человеческий мозг? Взяв кофе, она осторожно отхлебнула вкусную пенку, затем, демонстрируя свой неинтерес к детективу, обогнула и направилась в офис. — Меня зовут Коннор, — не унимался андроид. — А тебя? — Руби, — без всякого дружелюбия в голосе. Чего к ней пристал этот механический коп? Постойте, может он тоже догадался, что их дела взаимосвязаны? — Как драгоценный камень рубин, да? — попытался сделать комплимент Коннор, стоило девушке повернуться в его сторону. — Как давно ты тут работаешь? Андроид незамедлительно поделился информацией: — Двенадцать дней восемнадцать часов и тридцать две минуты. Прикинув в голове количество дней, за которые машина могла раскрыть кучу дел, пересмотреть огромное количество заявлений и побывать в различных частях Детройтской глуши, Руби быстро смекнула, что сотрудничество с андроидом-детективом может принести намного больше пользы, чем работа в одиночку. Жаль только, что детектив Рид ненавидел человекоподобные машины, потому на предложение о взаимовыгодной выручке он отреагирует резко агрессивно, а поступать против воли своего наставника будучи обычным стажёром глупо и опрометчиво. Однако что им мешало просто обменяться информацией, как коллегам? — Ты ведь не познакомиться со мной хотел, правильно? — поинтересовалась с надеждой девушка, Коннор дал честный ответ: — В общем-то и да, и нет, — затем поспешно отошёл, чтобы освободить пробегавшему мимо коллеге проход. — Я выяснил, что наши дела в 75,44% пересекаются друг с другом. Полагаю мы могли бы обменяться полезной информацией для более эффективного расследования. Как здорово, что не она одна мыслила корыстно. В первую очередь любого стража правопорядка должна волновать лишь работа и только за пределами полицейского участка, когда значки сняты, а пистолеты спрятаны, могла начаться дружба, романтика и все муси-пуси, о которых грезят нормальные люди. — Я думаю мы действительно могли бы друг другу помочь, — оглядевшись, девушка подметила знаменитого лейтенанта Андерсона, что сидел сложа руки и сквозь тяжёлый взгляд наблюдал за парочкой, затем выхватила глазами за собственным столом детектива Рида, который упорно занимался бумажной волокитой, пока стажёр языком чесала с ненавистным ему андроидом. — Было бы неплохо объединить два дела в одно, — отчеканил спокойно Коннор. — И я знаю как это сделать. — Не думаю, что это хорошая идея, — покачав головой, ответила Руби. Это было больше похоже на попытку самоубийства. Да, она здесь от силы два дня, но уже сделала выводы о неприязни Рида к Андерсону (взаимной), потому считала, что данная попытка даже не стоила их внимания, но Коннор продолжал стоять, как вкопанный, да упрямо пронзать карими глазами. Их блеск поселил семя сомнений. Может, не так уж и плохо было бы подтолкнуть к сотрудничеству легенду Детройта и амбициозного детектива? Идея была крутая. Учитывая тот факт, что ей не хотелось зависать 24/7 с Ридом и вечно терпеть его ублюдские манеры, потому Руби была бы за, но, вспомнив что перед ней стоял андроид, девушка не решалась принимать опрометчивое решение. Подойдя поближе, она тихо ответила: — Я подумаю. А андроид широко улыбнулся, будто бы знал, что завтра получит твёрдое согласие. — Руби! — рявкнул детектив Рид, заставив стажёра вздрогнуть. Мужчина явно заждался, потому девушка быстро, даже не попрощавшись, буквально пролетела до стола и рассыпалась в извинениях, которые Гэвин даже слушать не стал, а просто показал на терминал и заставил заполнять отчёт о расследовании. Одна радость, что детектив наконец-то запомнил её имя. Постояв ещё немного, Коннор наконец поправил воротник и присоединился к Хэнку. Его взгляд выражал подозрительность, а голос вкрадчиво констатировал: — Я знаю, что вы двое что-то задумали. Коннор не стал отпираться. Ложь не была приоритетной функцией в протоколе дружелюбия. Чтобы построить с лейтенантом взаимодоверительные отношения, андроид выбрал несколько иную тактику: не лгал, но и не говорил всей правды. Это ведь не считалось чем-то плохим? — Да. Мы решили что было бы неплохо устроить небольшой обмен данными. Это очень поможет нам двоим. Хэнк всё ещё продолжал подозрительно щуриться. — Ага, — кивнул он плавно и медленно, но больше ничего не сказал. Что-то матёрому полицейскому подсказывало, что впереди его ждут очень неприятные события.
