Долгий путь к счастью

Всё началось с того, что Иван задумался как лучше убить уродца. Не то чтобы это было слишком сложно сделать, просто молодому человеку не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Как только родители обнаружат на кровати вонючий трупик, подозрение сразу падёт на Ивана, ведь кроме него, родителей и уродца в квартире никто не проживает. В идеале нужно было сделать так, чтобы убийство было похоже на несчастный случай. Может, посильнее уронить уродца? Паренёк содрогнулся от одной мысли о том, что нужно будет прикоснуться к отвратительному созданию. Заставить его чем-нибудь поперхнуться? Нет, следы удушения будут слишком заметны, к тому же этот способ предполагает наличие улики в виде эрзац-кляпа. А что, если... Иван вспомнил, что в разных книгах и фильмах иногда упоминается о слабом месте уродцев – небольшой области размером с пятирублёвую монету на макушке их головы. Можно без труда засунуть туда иголку или несколько. Вроде, в древности избавлялись от уродцев именно так. Но как быть с тем, что иголку могут обнаружить? Интересно, а уродцам вообще делают рентген посмертно? На рентгене иголку точно будет видно. Хотя... Иван открыл шкафчик и извлёк оттуда небольшой продолговатый футляр размером чуть больше спичечного коробка. Вот его спасение – зубочистки! Главное, исполнить задуманное, когда уродец не будет вопить на всю квартиру, как резаный. Тогда родители подумают, что он просто спит, а когда обнаружат труп, дело уже будет сделано. Практически идеальный план! Выждав, когда родители покинут спальню, Иван крадучись подошёл к кроватке и склонился над её обитателем. От уродца скверно пахло, к тому же он неотрывно глядел на молодого человека, пуская изо рта слюни. Стараясь сделать всё быстро, Иван начал вынимать из цилиндра зубочистки и тыкать их остриём в предполагаемое слабое место. Получалось! Зубочистки входили в голову так же легко, как нож в масло. Одна, вторая... Уродец даже не пискнул, хотя его физиономию передёрнуло. Иван достал третью. – Ваня? Что ты делаешь? В дверях комнаты стояла мать. Иван почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Спалиться на такой маленькой глупости! Теперь никто не будет гадать о том, кто убил уродца, ведь мать собственными глазами видела, что это сделал именно он. – Скрывайся, – послышался тихий шёпот из пустоты. И в тот же миг иссиня-чёрные клубы дыма поглотили молодого человека, заставили его осязаемое тело исчезнуть, будто его вообще здесь не находилось. Иван понял это не сразу. Сперва он продолжал оцепенело стоять возле кровати с агонизирующим уродцем, и только когда тело метнувшейся к уродцу матери прошло прямо сквозь него, понял, что произошло что-то сверхъестественное. – Скрывайся, – повторил голос. – Мои силы не безграничны. – Кто это? – так же тихо прошептал Иван, словно опасаясь, что голос выдаст его. – Объяснения – позже. Беги! И Иван побежал. Мимо матери, трясущей безжизненное тело уродца. Мимо отца, встревоженного неестественно громким плачем своей жены. Мимо соседа, спускающегося по лестнице, чтобы вынести мусор. Никто не обратил внимание на бегущего паренька и не стал его останавливать. Оказавшись на улице, Иван укоренился во мнении – он стал невидимым, прозрачным! Сбавив ход и продолжая трусить по знакомым улицам, молодой человек вновь обратился к хозяину загадочного голоса. – Эй? Ты ещё здесь? – Здесь, – уже не шёпотом ответило существо. – Найди безопасное место и спрячься. С удивлением Иван отметил, что потусторонний голос принадлежит ребёнку, мальчику. – А ты кто? Призрак или у меня просто крыша поехала? Почему я тебя не вижу? В нескольких шагах впереди Ивана рассеялись клубы дыма, из которых возник ребёнок. – Просто не хотел тебя напугать. Казалось, ему было лет двенадцать на вид, но этот странный ребёнок был одет в то, что Иван не мог сходу описать словами: какие-то короткие штанишки с кружевами, лакированные ботинки, жилет. Ещё бы котелком образ дополнить – и получился бы самый настоящий мальчик с иллюстрации к сборнику сказок. – Тебе есть где затаиться? Или мы так и будем по улицам бегать? Учти, скоро тебя начнут искать. Запыхавшись, Иван не заметил, что клубы дыма перестали окружать его – он вновь стал видимым. – Можно пойти к моей девушке. Правда, я её ещё ни разу не видел. – Ты ни разу не видел свою жену? В каком странном времени я воплотился, – утомлённо вздохнул мальчик. – Не жену. Девушку. Как тебя зовут? – в глазах Ивана этот ребёнок и правда выглядел очень странно. – Не помню. Шарль. Или Жорж. Я уже давно забыл своё имя. Помню только, что будучи настоящим мальчиком я жил в пригороде Парижа. А потом меня убили и я начал перевоплощаться. С тех пор путешествую, помогаю разным хорошим людям. Моя способность это скрывать людей. – Погоди, переведу дух, – Иван остановился посреди оживлённой улицы. Молодой человек обратил внимание, что люди совершенно не замечали его нового знакомого, свободно проходя прямо сквозь него. – Ну ладно, Шарль-Жорж. Мы уже почти пришли. А все остальные, получается, тебя не видят? – Обычно видит только тот, кто призвал. Хотя когда как. Зайдя в подъезд и поднявшись на второй этаж, Иван постучал в дверь. – Кто там? – Это я, Иван, – юноша замялся. – Вайпер! Дверь открылась и взору молодого человека предстала невзрачная девушка, одетая в футболку на размер больше и фиолетовые штаны. Её каштановые волосы были собраны в короткий хвостик, а в руках она держала стакан с кофе. – Сиреневая молния? – улыбнулся Иван, чем вызвал на лице девушки замешательство. – Настя? Через полчаса она уже знала всё. Расположившись на диванчике, эти двое вели беглый и информативный разговор. – Повезло тебе, что моих родителей сейчас нет дома. Если бы папа увидел в комнате чужака... Так что ты теперь планируешь делать? Скрываться? – Вообще-то, я рассчитывал перекантоваться у тебя, но как-то не подумал о твоих родителях, – Иван выглядел подавленным. – Ничего, найду другой вариант. Если что, Шарль-Жорж меня прикроет. Правда, Шарль-Жорж? Продемонстрируем Насте наши суперсилы? Ну-ка, скрой меня в клубах дыма, как в тот раз. Три-четыре... Девушка улыбалась, глядя как её друг говорит с пустым местом. – Прости, не могу растрачивать силу на демонстрации для твоей невесты. К тому же, я ещё не до конца восстановился, – оправдывался мальчик. – Она не моя невеста! – Ты же говорил вы помолвлены. – Не говорил! Ну вот, теперь она считает меня сумасшедшим! – упрекал своего невидимого спутника Иван, кидая осторожные взгляды на улыбающуюся Настю. – Он говорит, что сейчас пока не может, – объяснил молодой человек девушке. – Ты цел, и это главное, – её голос оставался спокойным. – Но я не могу скрывать тебя вечно. Через пару часов вернутся родители и тебе придётся уйти. – Знаю! – воскликнул мальчик. – Тебе нужно призвать ещё одного бессмертного! Они помогут! – Что? Так ты не один такой? Есть ещё? Он говорит, что можно призвать других и они помогут. – Да! Обычно люди не успевают призвать второго, но сейчас у тебя есть хорошие шансы это сделать. Сможешь призвать деда. Или Шутницу. Или ещё кого. Хотя, Шутницу вряд ли. Но это неважно. Главное, с приходом второго наши силы возрастут! – И как же призвать второго? – Точно так же, как ты призвал меня! – Он говорит, что нужно прихлопнуть ещё одного уродца. Девушка вопросительно посмотрела на Ивана. – Как ты себе это представляешь? У меня наверняка уже полиция на хвосте. В городе объявлен план «Перехват». Убийство уродца это тебе не хухры-мухры. Мне бы самому унести ноги, а не продолжать играть в героя. Плюс, как вообще я буду убивать уродца? Подкарауливать его на улице? Или вломившись в чужую квартиру? Я и порог не успею перешагнуть. – Так прояви смекалку! Не забывай, у тебя есть я и мои способности. Шарль-Жорж всегда поможет! – мальчик театрально водрузил лакированный ботинок на краешек дивана, чем заставил молодого человека машинально отпрянуть. – Кажется, у меня появилась одна идея. Ты сделаешь меня невидимым и я пройду сквозь стену в одну из квартир. А там и до уродца недалеко. – Не выйдет, – покачал головой мальчик. – Ты можешь стать бесплотным только для живых существ. Стены этому правилу не подчиняются. – Тогда придётся выйти на улицу, – Иван решительно встал с дивана. – Прости, Настя. Мне пора совершать подвиги. Или идти на смерть. Тут уж как повезёт. Жди меня с... А хотя, можешь и не ждать. Просто хочу, чтобы ты помнила обо мне, если меня вдруг схватят и посадят в тюрьму. Пожелай мне удачи. Через пять минут молодой человек размашисто шёл по тротуару, крутя головой как семафором. Но колясок с уродцами, как назло, нигде не было видно. – Погода сегодня непрогулочная. Апрель, зябко, – предположил Иван причину своей невезучести. – Может, лучше идти невидимым? – предложил мальчик. – Нет, побереги свои силы для отступления. Нам ещё убегать от обезумевшей матери. Хм... – молодой человек поменял направление. – Точно. Надо идти в магазин. Там всегда бывает много людей. У входа в магазин и правда было людно. Прохожие сновали туда-сюда, сгибаясь под тяжестью пакетов, под завязку наполненных продуктами. Удача! Рядом с пандусом стояла коляска о четырёх колёсиках. Но было и препятствие в виде немолодой женщины в пальто, крутившейся рядом. – Ты уже придумал как покончишь с ним? – спросил Шарль-Жорж. – Нужен тяжёлый предмет, – пошарив глазами по обочинам, Иван подобрал одиноко лежащую половинку кирпича. – Сейчас я подкрадусь к ним, и... Делай меня невидимым по моей команде! Но всё пошло совсем не так, как задумал Иван. Незаметно подкравшись к коляске и с силой опустив обломок кирпича на огромную по сравнению с телом голову уродца, юноша мгновенно отскочил и уже приготовился было бежать что есть мочи, однако, был остановлен истошным криком, мгновенно возникшим из недр колесницы зла. – Он жив! Ты его не добил! – запаниковал Шарль-Жорж. – Ты что делаешь? – громкий голос женщины в пальто звучал поистине безумно. Бегая вокруг коляски и пытаясь увернуться от цепких лап фурии, Иван продолжал наносить удары по тому, что находилось внутри. Но злополучный обломок всё время соскальзывал, только слегка задевая уродца. – Люди, помогите! – на вопль женщины откликнулся какой-то толстый усатый мужик в дутой куртке. Бросив свой пакет на асфальт, он яростно понёсся в сторону молодого человека. Наконец, Иван изловчился и нанёс особенно сильный удар. Безразмерная голова уродца хрустнула словно разбитый орех и истошный крик прекратился. – А теперь, бежим! – Иван сорвался с места и дал дёру. Сперва молодому человеку показалось, что преследователи почти настигли его и даже схватили за шиворот, однако, очень быстро он осознал, что расстояние между ними быстро увеличивается. – Я же говорил делать меня невидимым по моей команде! – на бегу кричал Иван. – Ты не отдавал команды! – обескураженно возражал Шарль-Жорж. – Ты должен был скрыть меня, чтобы я мог спокойно уйти! – Ты не говорил! Убедившись, что преследователи остались далеко позади, Иван остановился, чтобы отдышаться. – Бег всегда был моим слабым местом. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что находится посреди узкой безлюдной улочки, с обеих сторон окружённой одноэтажными домами. – Ну так что, делать тебя невидимым? – Поздновато. Припасём невидимость в качестве козыря, если вдруг копы сядут нам на хвост, – тяжело дыша, по крупинке выдавил Иван. – Я даже рад, что мы смогли обойтись без суперпособностей. Это означает, что мы и сами по себе ого-го. – До ого-го тебе ещё расти и расти. Последняя фраза точно принадлежала не ребёнку. Встрепенувшись, молодой человек начал оглядываться по сторонам, стараясь найти обладателя загадочного голоса. – Я здесь, – позвал голос. Из-за дерева вышел высокорослый старик, с головы до пят облачённый в грубый холщовый хитон. Он был полностью сед, а его длинные волосы ниспадали до плеч, придавая старику сходство с каким-нибудь средневековым мудрецом из народной былины. – Ну привет, Саруман, – непонимающе развёл руками Иван. – Дед! – радостно взвизгнул мальчик, со всех ног устремившись к незнакомцу и заключая его в свои объятия. – Саруман? – старик призадумался, отчего его изрезанное морщинами лицо стало ещё морщинистее. – Никогда не слышал такого имени. В какой стране я воплотился? Иван ответил. – Тогда, пожалуй, будет уместнее именовать меня Симеоном. Это имя более привычно для данного региона. – Ваня, это дед! – Шарль-Жорж перестал обнимать старика за пояс и повернулся к Ивану. – У нас получилось! Ты смог призвать второго бессмертного! – И какая у него... Какая у вас суперсила? – вежливо спросил молодой человек своего нового знакомого. – А вот угадай, – хитро прищурился дед. – Боюсь, сейчас нет времени играть в угадайку, – Иван тревожно проводил взглядом патрульную полицейскую машину, мелькнувшую в конце улицы. – Нам надо где-нибудь переждать. Может, вернуться к Насте? Прошло не так много времени, её родители должны быть ещё в пути. Однако, плану по возвращению к Насте не суждено было сбыться. Пройдя пару кварталов, Иван обнаружил кучу полицейских машин, стоящих у дома его девушки. – Они узнали, что ты приходил к своей наречённой! – догадался Шарль-Жорж. – Видимо, так. Наверное, как-то выследили по камерам. В любом случае, нам туда сейчас путь закрыт. Придётся поискать другое место, чтобы затаиться, – молодой человек представил как он со своими новыми друзьями скитается по помойкам. – Необязательно, – в глазах старика заиграли озорные огоньки. – Ты мог бы пройти мимо них и уехать на одной из полицейских машин. – С ума сошёл? Это самоубийство! Если только Шарль-Жорж нас не прикроет. Но даже так, овчинка всё равно не стоит выделки. – Взгляни на человека в форме, что нервно курит возле подъезда. Посмотри на него внимательно. Как по-твоему, что он собирается сделать? – Он... – Иван запнулся. В его глазах росло изумление. – Он собирается выбросить сигарету в кусты и подняться на третий этаж, чтобы спросить что-то у своих товарищей! Полицейский выбросил сигарету в кусты и скрылся в недрах подъезда. – Верно, – довольно кивнул старик. – Моя способность это предугадывать действия людей. За сотни лет разных воплощений в качестве бессмертного я отточил её до совершенства. Теперь ты можешь знать что будут делать люди в ближайший момент времени. Всё, что тебе нужно, это просто посмотреть на них. – Но ключей в машине... Точно! Он же собирался спросить где ключи, забыв, что оставил их в замке зажигания! – Не за что, друг мой, – торжествующе склонил голову дед, а мальчик радостно захлопал в ладоши. – Обожаю смотреть как они удивляются, когда первый раз применяют твою способность! Незаметно прокравшись к автомобилю, Иван сел на водительское сиденье и повернул ключ. Угнать машину оказалось совсем несложно. Никто даже не заметил, что от нескольких бело-синих автомобилей отделился один и неспешно покинул пределы двора. – Вот так просто? Не верю! – удивлялся Иван, выезжая на главную дорогу. – Включи мигалку! – предложил Шарль-Жорж. – Спятил? Нас же разоблачат! – Я пошутил, – хихикнул мальчик.