Долгий путь к счастью

По залитой солнечными лучами мостовой бежали двое: мужчина и женщина. Длинное платье женщины хаотично развевалось позади неё разноцветными лоскутами. Глаза бегуньи возбуждённо блестели, крупная жёлтая радужка с маленьким чёрным зрачком в центре придавала её облику безумный вид. Женщина смеялась и беспорядочно размахивала руками у себя над головой. Чуть поодаль от неё, сверкая каштановой гривой с рыжеватым отливом, мчался человек огромного роста. Лицо его было крупным, угловатым и правильно сложенным. Великан мужественно улыбался, гостеприимно подставляя лицо летнему солнцу. Добежав до веранды, парочка остановилась, переводя дух. За круглым кофейным столиком собралась вся компания. – Ну наконец-то! – облегчённо выдохнул Шарль-Жорж, прекратив ёрзать со стулу и разворачиваясь к Ивану. – Теперь-то ты расскажешь нам что случилось возле небоскрёба? – Теперь, когда есть возможность рассказать всем сразу, а не повторять каждому по-отдельности – да. Подбежавшие мужчина и женщина заняли свободные места за соседним столиком. Мужчина взял себе две табуретки, умещаясь сразу на обоих. Вокруг не было ни души: казалось, кафешка, все соседние заведения, да и вообще весь город вымер, оставив после себя только Ивана с его спутниками. – Когда крысёныш Гарольд загнал меня в угол, я попытался спастись внутри небоскрёба, но не смог попасть внутрь, потому что дверь была заперта. Что странно, ведь я не просил Казимира запирать её за мной. Симеон хотел было дополнить рассказ Ивана, но решил сперва дождаться пока он не договорит до конца. – Гарольд наставил на меня пистолет, и я подумал, что моя песенка спета, как вдруг тучи на небе разошлись и появилась... – Иван кивнул на деву в белоснежном платье, не зная как её называть. – Лотта, – шёпотом представилась девушка. – О, а мне всегда было интересно, – не упустил случая вставить своё слово Шарль-Жорж. – Лотта это сокращённое от Лизелотта или Шарлотта? Если второе, то мы почти тёзки! – Мальчишки из трущоб редко называли меня по имени. А даже когда называли, я всегда была для них просто Лоттой. – Значит, ты тоже не помнишь как тебя зовут... Иван продолжал. – Я услышал выстрел, но не почувствовал боли – оказалось, я дрейфовал в какой-то тёмно-фиолетовой безбрежной пустоте. Сперва я подумал, что умер. Однако, когда вокруг меня один за другим начали проглядываться мутные всполохи, я понял, что оказался в той самой пустоте мироздания, из которой вы все и вышли! – Поразительно, – бесстрастно подметил Джон Стар, не меняя скептического выражения лица. – Ага! А потом я увидел странного одноухого человека. Он разговаривал со мной мыслями, без слов. Я узнал, что мироздание в лице него не могло позволить мне умереть, вот он и уберёг меня от опасности, в решающий момент затянув из этой реальности в ту. – Кажется, мы знаем о ком ты. Легендарный бессмертный, который ни разу не воплощался, много тысяч лет пребывая в бездне пустоты, – просветил остальных Симеон. - Ходят слухи, что именно он был самым первым бессмертным, давшим начало всем остальным. – Видимо, это он и был. Всполохи, что возникали тут и там, оказались другими бессмертными. Я прекрасно чувствовал каждого из них на расстоянии. Некоторых этих бессмертных раньше призывали по одному-два раза, других вообще никогда не призывали. В общем, они были послабее вас, но их было много, очень много. Я даже подумал, что здорово было бы призвать их сразу всех. Но Одноухий объяснил мне, что этого не понадобится – мои силы и так слишком велики, и что мне осталось сделать всего один решающий шаг, после которого я навсегда обрету всемогущество. – И этот шаг... – затаил дыхание Шарль-Жорж. – Завершить семеричный цикл призывания, самому став бессмертным. – Теперь всё сходится, – начал задумчиво наглаживать короткую бороду Симеон. – Мы не чувствовали твоего присутствия, потому что тебя попросту не было в этом мире. Признаться честно, каждый из нас успел порядочно поволноваться. Мы даже считали, что ты погиб. – Теперь уже волноваться не о чем. Я настолько силён, что могу справиться хоть с сотней Гарольдов. Кстати, что с ним стало? – Раздавило силой притяжения сразу после того, как ты призвал Лотту! – ответил за девушку Шарль-Жорж. – Злые бессмертные исчезли. А потом нас всех разбросало в разные стороны. Мы чуть не умерли, пока отбивались от солдат, которые за нами пришли! И каждый из бессмертных кратко рассказал о своих приключениях. – Стало быть, Гарольд мёртв, – подвёл черту Иван. – Сергей Кузнецов тоже. И Настя. И даже тот тип, который представился моим отцом. Неплохой способ начать всё с чистого листа. – Не забудь про предателя Казимира, – старик объяснил что случилось на стройке. – Если только люди не выживают после падения с десятого этажа. – И всё-таки, как ты смог? Когда Лотта собрала нас на складе, на тебе, в отличие от других, не было ни царапины, – полюбопытничал Шарль-Жорж. – Потеряв Ивана, я также потерял почти все свои силы. Но их остатка хватило, чтобы предугадать действие врага. А потом заставить его оступиться. – Финал вам известен, – резюмировал Иван. – Вернувшись из небытия, я с лёгкостью раскидал всех солдат и спас вас из эпицентра всей этой адской чехарды. И вы смогли принять завершённую форму. Правда, сразу после этого разбежались по своим делам: Тимур и Шутница захотели опробовать новые тела в действии, Джону понадобилось убедиться в работоспособности обоих револьверов, а Симеон вознамерился состричь свою длинную бороду. Но я рад, что сейчас мы наконец собрались вместе. – Завершённую форму приняли не все, – возразил мальчик. – Изменились только Шутница и Тимур. Остальные так и остались прежними. – И этот ребёнок ещё называл меня глупым! – возмутился Симеон. – Изменение носит преимущественно внутренний характер. Хоть мы и остались прежними, но достигли пика своих сил. Неужели ты не чувствуешь? Ты же один из нас! – Могу делать всех бесплотными, как и раньше, – состроил недовольную мину Шарль-Жорж. – Ты всё равно глупый, потому что глупо объясняешь. Глупый дед. – Раньше я мог предугадывать события, теперь же обрёл способность понимать внутреннюю суть вещей, просто взглянув на них. И я ясно вижу, что каждый из вас тоже обзавёлся каким-то дополнительным трюком. Вопрос в том, каким именно. – Значит, предчувствие не обмануло, – тихонько мурлыкнула Лотта. – Похоже, мне по силам создавать свет из ничего и управлять им, – девушка открыла ладонь с мерцающим в ней сгустком света. Заговорил гигант. Его переливчатый низкий баритон выдавал в нём человека непоколебимой воли. – Полчаса назад я смог поднять предмет в сто раз тяжелее себя! – Отлично! Рыбка? Незаметно улыбнувшись уголками губ, Шутница поднесла указательный палец к губам в знак того, что не может говорить. Метнув пронзительный взгляд на черепичную крышу соседнего здания, бессмертная вмиг перенесла оттуда зазевавшегося беспечного голубя. Оказавшись в незнакомой обстановке, птица встревоженно замахала крыльями, срываясь со столика в спасительный полёт и обдавая всю компанию перьями. Обрадовавшись удавшемуся розыгрышу, Шутница дико рассмеялась. Сразу вслед за этим растворился в фиолетовых клубах дыма и сам столик. – Я подумал, что раз способность Шутницы теперь действует на живых, то может и моя бесплотность сможет действовать на предметы, – объяснил Шарль-Жорж фокус со столиком, возвращая его обратно. – Остался только Джон Стар. – Да, остался только Джон Стар! – предвкушающе передразнил мальчик, надеясь, что у его героя окажется самая выдающаяся способность. – Может, третий револьвер? Ковбой засунул руку во внутренний карман куртки и не торопясь достал оттуда портсигар. – Бесконечные сигареты, – охотно разъяснил Джон Стар, чиркнув зажигалкой перед своим носом и выпуская изо рта клубы дыма. Иван с гордостью оглядел овладевших необычными талантами друзей. – Возникает вопрос: что нам делать дальше? С нашими новыми способностями нам вполне по силам, не побоюсь этого слова, изменить мир. Ведь никто нам теперь не указ. Военные, которые до сих пор держат нас в кольце, но затаились, больше не представляют угрозы – мы с лёгкостью можем пройти сквозь них, не обращая внимания на град посылаемых в нас пуль и снарядов. На свете нет ничего, что могло бы причинить нам вред. А значит мы полностью свободны в своих действиях. Главное действовать с умом, составив перед этим хорошо продуманный план. – Знаю, знаю! – запищал Шарль-Шорж, еле справляясь с переполняющими его эмоциями. – Найдём самый большой роддом в мире, и... – Нет! – перебил Иван. – Это всё слишком мелко. Думайте глобальнее. Ну хорошо, допустим, найдём мы роддом. Уничтожим уродцев. А дальше? Найдём ещё один роддом? Уничтожим ещё уродцев? Сколько бы мы ни старались, меньше их всё равно не станет. Семеро бессмертных не смогут целиком очистить планету от уродцев, даже если будут не переставая убивать их в режиме 24/7. Симеон начал задумчиво наглаживать короткую бороду. Иван тем временем продолжал. – Спасти человечество от уродцев может только само человечество. Если поймёт их вредоносность и перестанет вскармливать паразитов у себя под боком. – Ни черта не выйдет, – Джон Стар затушил сигаретный бычок прямо о поверхность столика, оставляя на ней пятно. – Поверь мне, люди никогда этого не поймут. Всё дело в устройстве их внутреннего мира. Думаю, Соломон сможет объяснить лучше. – Джон Стар прав, – подхватил эстафетную палочку Симеон. – Физиология людей никогда не позволит им осознать свою участь расходного материала для уродцев. Если не слишком вдаваться в пространные теории, которые я успел разложить по полочкам, коротая вечность в пустоте, то у обычного человека просто не существует механизмов, позволяющих ему подсознательно «отделить» уродца от подобного себе. Для них уродцы это такие же люди, как и они сами. В человеческом языке даже нет отдельного слова, обозначающего уродцев, в их понимании они – «дети». Так что... как слепого не заставишь различать цвета, так и человеку не поможешь разглядеть истинную сущность уродца. Выражаясь простым языком. – Выходит... – всхлипнул Шарля-Жоржа. – Если дело в человеке как таковом... Чтобы справиться с уродцами, нам придётся уничтожить само человечество? – уголки глаз мальчика наполнились слезами. Он еле удерживался от того, чтобы не расплакаться. – Нет, это плохой вариант, – Иван пребывал в смятении, отчаянно пытаясь найти ответ на неразрешимую загадку. – Уничтожать человечество никуда не годится. Ведь мы ради него и стараемся. Симеон? – Да? – Ты сказал, что дело в физиологии людей, так? – Верно. – Получается, проблема заключается в оболочке, человеческом теле? – Да, но физиологические аспекты, о которых я говорил, неизменны, иначе мы бы давно нашли способ излечить людей. – А что, если устранить тела, не трогая при этом самого человека? – Не совсем понимаю. Разве что твой план не заключается в превращении всех людей в призраков. Иван добродушно рассмеялся. Сразу вслед за ним, вторя радостному порыву своего вожака, захохотала Шутница. – Эх, Симеон. Ты же сам сказал, что твоя новая способность это видеть суть вещей. Ты даже увидел новую способность у каждого из присутствующих здесь бессмертных, – молодой человек лукаво улыбнулся. – У каждого, кроме меня. – Глупый дед, – одними губами произнёс Шарль-Жорж. – Но ты... выходит, твоя... – вконец растерялся старик. – О, мироздание, и как я только упустил этот момент? – Стареешь, Соломон, – вскользь обронил Джон Стар. – Стоп, так ты можешь устранить тела? Не причинив вреда людям? – наконец подобрал правильные слова Симеон. – Почти. Я могу заменить тела. Не причинив вреда людям, – согласился Иван, кивнув головой. – Как же ты это сделаешь? – Погоди, и узнаешь. Иван закинул ногу на ногу, склоняясь над столиком. Вслед за ним с ним машинально склонились остальные бессмертные. – Когда люди обзаведутся новыми телами, не сковывающими их психологически, они лишатся губительного свойства человеческой натуры, заставляющего человека служить уродцам. И тогда люди... – Перестанут производить выблядков, – подметил Джон Стар, водя дымящейся сигаретой по воздуху. – Лишившись своей основной поддержки, уродцы станут совсем беззащитны. После этого нам останется только... – Искоренять, – мягко прошептала белоснежная дева, вытягивая вперёд руку с зажатым в ладони деревянным веретеном. Компания бессмертных заговорщицки переглянулась. – Стойте! Позвольте мне сказать! – внёс инициативу Шарль-Жорж. – У меня отличная идея! Раз уж мы можем переселять людей в другие тела, давайте переселим их в тела динозавров! Ответом на это предложение стал взрыв хохота за столиком.