Фальшивая война

      Пароля для горгульи Гермиона не знала, поэтому, подойдя ко входу в директорскую башню, сняла с себя дезиллюминационные чары и обратилась к каменному изваянию, на полном серьезе полагая, что оно может её услышать:       — Мне очень нужно увидеть директора Снейпа по неотложному делу. Это касается безопасности его и всех учеников школы. Пропустите меня, пожалуйста.       Несколько секунд ничего не происходило, и она уже решилась спросить пароль у Драко, но тут горгулья медленно отъехала в сторону, приглашая девушку войти. Гермиона улыбнулась и бесшумно поднялась по крутой каменной лестнице.       — Добрый день, Северус, —  вежливо поздоровалась она.       Снейп, который до этого момента что-то сосредоточенно писал за столом, от неожиданности выронил перо.       — Какого дементора вы здесь делаете, мисс Грейнджер?! —  яростно прошипел он. —  Разве вы не должны были сидеть тихо, как мыши, чтобы ни одна душа вас не видела?       — Меня никто не видел, —  успокоила его гриффиндорка, —  но нам нужно было срочно поговорить. Ради пустяков я не стала бы рисковать, поверьте.       — И о чем же? —  уже более ровным тоном поинтересовался Снейп, который успел взять себя в руки.       — У меня есть основания полагать, что в ближайшее время Хогвартс навестит Сами-знаете-кто. Его интересует волшебная палочка, принадлежавшая Дамблдору, а поскольку обычно палочку кладут в могилу вместе с хозяином, он, вероятнее всего, вскроет гробницу Дамблдора.       Снейпа ощутимо передернуло на её словах о вскрытии могил, но на своем веку он видел вещи и похуже, так что быстро справился с собой.       — Палочки там нет, мисс Грейнджер, —  сообщил он. —  Я не видел её несколько последних дней, еще до... смерти Альбуса. И, насколько мне известно, её не нашли и после его смерти, что стало одним из аргументов в пользу того, что его смерть была результатом злого умысла и моей к ней причастности.       — Я знаю, что её там нет, потому что в нашу последнюю встречу он отдал свою волшебную палочку мне. Теперь она у Гарри. Но я боюсь представить, что будет, когда Сами-знаете-кто не обнаружит палочки у Дамблдора. Он слишком долго и настойчиво её искал, и я, честно говоря, боюсь за вас и за школу.       — Что такого особенного в этой палочке? —  удивленно изогнул бровь Снейп.       — Это легендарная Смертоносная палочка, если помните такую. У неё много имен, но суть одна —  это самая могущественная палочка на свете, и она нужна Лорду. Он буквально одержим ею. И, когда он не найдет её там, где ожидает, он перетрясет Хогвартс от подземелий до башен, и непременно выплывет, что в последний раз палочку в руках Дамблдора видели в ту ночь на Астрономической башне, и выбил её из его рук Драко Малфой. Вы можете предсказать, что будет дальше?       Снейп глубоко вздохнул и закрыл лицо руками. Он прекрасно знал силу гнева Волдеморта, и, если он действительно настолько жаждет эту палочку, как утверждает эта ведьма, то Драко может серьезно пострадать. И еще повезет, если выживет. Этого допустить было нельзя.       — Драко знает? —  спросил он, лишь бы что-то спросить.       — Нет. Гарри знает, вы же помните про их связь. Так что будьте уверены —  ради этой палочки он убивает, не задумываясь. Погибли Грегорович и Гриндельвальд, не считая тех, кто имел несчастье просто попасться на пути.       — Он убил Гриндельвальда?.. —  в изумлении выдохнул Снейп. —  Но как?..       — Пробрался в Нурмеганд, —  ответила Гермиона. —  Гриндельвальд был уже стар, и ничего ему не сказал. Но Сами-знаете-кто не дурак, он точно знает, что палочка у Гриндельвальда была, а вспомнить про их легендарную дуэль с Дамблдором труда не составит.       — И вам это известно...? —  он не закончил вопроса, побуждая гриффиндорку продолжить фразу самой.       — От Гарри, —  вздохнула она. —  В моменты, когда Темный Лорд испытывает особенно сильные эмоции, Гарри не может от них закрыться, и видит происходящее его глазами. Обратных ситуаций, насколько мне известно, не было - с того дня в Министерстве, когда Лорд неудачно пытался овладеть сознанием Гарри, он избегает повторения этого опыта.       — А если… подложить другую палочку?.. —  осторожно высказал предположение Снейп. —  Он знает, как именно она выглядит?.. Что на этот счет говорит... ваш источник?       Гермиона взглянула на него с интересом. Сама она предполагала скормить Волдеморту историю о том, что Дамблдор перед смертью сам передал палочку Гарри: хуже от этого никому бы не стало, потому что попросту некуда. Но идея Снейпа была куда изящнее.       — А у вас есть лишняя палочка? —  глаза девушки зажглись азартом.       Снейп встал, подошел к стеклянному шкафу у стены, вынул оттуда деревянный футляр и протянул его Гермионе.       Внутри футляра оказалась палочка —  буковая, несколько коротковатая для их затеи, всего около тринадцати дюймов. Оставалось надеяться, что разницы в пару дюймов Волдеморт не заметит.       Гермиона вынула свою палочку и направила на ту, что лежала в футляре. Она не знала нужного заклинания, просто вливала в древко магию, передавая хорошо знакомый образ, и под действием её чар палочка в футляре начала изменяться: дерево посветлело, кончик еще больше заострился, вдоль всей палочки появились крупные узлы. Когда ведьма закончила, перед ними лежала почти точная копия волшебной палочки Дамблдора —  они отличались только длиной, но это мог заметить только тот, кто был хорошо знаком с оригиналом.       Гермиона осторожно взяла её в руки и взмахнула: на конце зажегся огонек Люмоса. Своих свойств палочка не потеряла.       — Вы сможете положить её в гробницу Дамблдора? —  спросила Гермиона, смахивая бисеринки пота с висков —  преображение палочки отняло у нее много сил.       — Предлагаете мне вскрыть гробницу? —  поднял бровь Снейп.       — И запечатать обратно так, чтобы не осталось следов. Сможете?       — Если осторожно… я, в принципе, могу попробовать, —  нерешительно ответил Снейп, но, задумавшись еще на мгновение, добавил куда более уверенно: —  Да, я смогу это сделать.       — Тогда не теряйте времени, Северус, —  Гермиона вложила ему в руки футляр. —  Вероятнее всего, он прибудет в ближайшие дни. Если возникнут осложнения, сообщите мне. И спихивайте все на Гарри: в конце концов, чтобы забрать у него палочку, его придется сперва поймать, а пока это у него не очень получается.       — Хорошо, мисс Грейнджер, —  согласился зельевар. —  Вы уверены в своих чарах? Они продержатся достаточно долго?       — Мои чары —  да, они исчезнут только с гибелью палочки, если, конечно, не взламывать их целенаправленно, —  ответила Гермиона. —  Другой вопрос в том, как скоро он заметит подлог, ведь по сути палочка осталась той же… Кстати, чья она?       — Моя, —  сказал Снейп. —  Запасная, на всякий случай. Война, знаете ли…       — Очень предусмотрительно с вашей стороны, —  улыбнулась Гермиона. —  На случай, если у Лорда возникнут вопросы, вы должны знать. Настоящая Бузинная палочка предана тому, кто отнял её в бою у предыдущего владельца, она признает право сильнейшего. Дамблдор не был побежден, он умер не в бою, поэтому палочка может не признать нового хозяина, и это не изменить. Это часть легенд о Смертоносной палочке, так что вы можете поделиться с ним этой информацией, ничем не рискуя.       Снейп только сдержанно кивнул, показывая, что он её понял.       — Мне пора возвращаться, пока мое отсутствие не заметили, а вам стоит навестить гробницу, не откладывая. К сожалению, сказать заранее, что собирается делать Лорд, Гарри не может.       — Будьте осторожны, мисс Грейнджер, —  попросил Снейп, беспокоясь то ли больше о себе, то ли и вправду о ней.       — И вы, Северус, —  кивнула гриффиндорка, решив не задаваться пустыми вопросами.       Девушка снова улыбнулась ему, а затем легко коснулась своей макушки палочкой и растворилась в окружающем пространстве.