Not a Ball or a Chain

      Не считая работы, Ло все выходные не покидал свою квартиру; даже когда обнаружил, что в доме ничего съестного, кроме нескольких упаковок лапши быстрого приготовления, не осталось. Он начал бояться, что наткнётся на Луффи в продуктовом, на парковке или тот внезапно появится на его лобовом стекле при вождении. Ему нужно как можно скорее разобраться со всеми этими соулмейтными делами, пока Луффи не успел навести ещё больший хаос в его жизни.       Агентство устроило ему встречу с Мэри, той самой женщиной, с которой он говорил пять лет назад, вероятно потому что она была знакома с его делом. Ло не мог представить, что она может помнить много важной информации спустя полдекады, особенно не ту информацию, которую нельзя получить, быстро пройдясь глазами по файлу, но какая разница. Ему не важно с кем говорить. Ему просто нужна была сама встреча.       Ло пожал руку Мэри войдя в её кабинет и сразу же сел. На больший обмен любезностями у него не было настроения.       Кабинет Мэри не сильно изменился с их последней встречи. На стене висят те же постеры с теми же лозунгами. Парочка выглядела новой, словно агентству нужны были регулярные обновления, чтобы не потерять интерес клиентов. На столе были разложены те же «полезные брошюры». В том же органайзере были те же ручки. Тот же брэнд ручек и остальной канцелярии. Ло знал, потому что у него всё ещё была украденная пять лет назад ручка дома уже в его органайзере. Мимолётно он подумал пишет ли она после стольких лет.       — Так, и в чём же теперь состоит ваша проблема? — спросила она, открывая папку Ло.       В уме Ло не всплыло ничего, кроме Луффи, улыбающегося во все тридцать два, машущего ему одной рукой, другой придерживая на голове свою шляпу.       — Должно быть это ошибка, — было всем, что он смог сказать. Он хотел красноречивее, убедительнее. Может Коразон прав, и недостаток сна действительно влияет на него.       — Это насчёт ваших тестов, предполагающих, что ваша связь имеет все шансы быть романтической? — поинтересовалась она с натянуто вежливым тоном, заготовленным для общения с клиентами, которых не устраивают её слова.       Она помнила, как он бесился из-за них. Ну, наверное, у него была совсем уж необычная реакция. Ведь большинство людей бесятся именно из-за того, что тесты не сказали, что у них романтическая связь.       — Нет. То есть, да, их тоже считаю ошибкой, но сегодня я здесь не из-за них. Всё дело в том, что… — он на секунду запнулся подбирая слова, но потом плюнул и закатал рукав, показывая ей соулметку. — Всё дело в этом.       Мэри пару секунд непонимающе смотрела на метки, но потом её лицо вдруг просветлело.       — Вы встретили своего соулмейта! Потрясающе! Почему… Почему вы думаете, что что-то не так?       — Это не может быть он. Понятно? Не может. Платоническая, романтическая — не важно, но парень, на которого откликаются метки не может быть моим соулмейтом. Ни коим образом. Должно быть это ошибки в тестах или этому есть другие, неординарные объяснения, потому что этот парень… Нет. Не может этого быть.       Мэри взяла блокнот со стола и ручку с органайзера.       — Когда пропала первая метка? — спросила она, записывая что-то.       Ну, по крайней мере она не стала кидаться в него «отрицанием». Кажется, к этой теме она относилась внимательнее, чем к вопросу романтической связи.       — Первая, когда я ушёл отсюда, пять лет назад. Точно не знаю во сколько, только поздней ночью я понял, что потерял одну, — перед глазами пронеслось то, как кто-то хватает подхваченную ветром соломенную шляпу — тот человек был одет в пиратский костюм? Он отмахнулся от этого воспоминания. — А остальные в пределах последних двух недель.       — Вы потеряли всего одну за пять лет, а потом пять за две недели?       — Да, я тоже удивился.       — Ну, а вот это уже необычно. Человек, на которого вы думаете — вы уверены, что встречались с ним перед исчезновением каждой метки?       — В последних пяти случаях — да. Но я не знаю насчёт первой, пятилетней давности. Если так взять, я вообще не видел в тот день хоть кого-то, кроме своих отца и брата, а с ними я вижусь постоянно.       — И я так понимаю, у вас больше никого на примете нет?       — Был бы я здесь, если б кто-то был? Всё дело именно в этом парне, вот почему я и говорю вам, что здесь есть ошибка. Вы ошибаетесь о значении исчезновений меток или это что-то про теорию трех рукопожатий, бывают же и такие истории, или ещё какие-то объяснения, о которых я ещё не задумывался, потому что этот парень не может быть моим соулмейтом.       — Могу я спросить почему вы так уверены в этом?       — Потому что это просто не может быть он. Во всей планете не сыскать человека, который по всем пунктам подходил бы мне хуже чем он. В двух наших встречах он попал ко мне в больницу. Просто… кто-то такой не может быть моим соулмейтом. Он шумный, он безрассудный и, если мне еще когда-нибудь придется надолго с ним остаться вдвоем, я, наверное, убью его. Я не очень-то и верю в соулмейтов, но даже у меня веры больше.       — Ну, если вы только ищите доказательств, что он не ваш соулмейт… — она замешкалась, ожидая, пока он подтвердит, что это именно то, зачем пришёл. Ло кивнул. — Тогда вы оба можете прийти и пройти тест на совместимость. Вы же знаете о таких, так ведь? Мы протестируем вас обоих по отдельности, а затем сверим результаты друг с другом. С девяностопроцентной точностью мы сможем сказать, соулмейты вы или нет. Люди, чья связь расплывчата или неясна, или те у кого сложности с ней, делают выбор в пользу этих тестов. Так вот: если он ваш соулмейт, но вы не его, то результаты тестов могут быть немного смутными, но вы всё ещё можете получить ответ: может ли он быть вашим соулмейтом или нет. Некоторые люди находят даже это чрезвычайно полезным. Есть один молодой человек, у которого настолько мутная связь, что он проходит у нас этот тест где-то раз в месяц, каждый раз с новой девушкой. Наверное, он бы делал это даже чаще, если бы…       Ло не интересовали её истории о чьих-то отчаянных попытках найти своего соулмейта.       — А стоят они кучу денег, и ещё мне, наверное, придётся сказать ему о своих подозрениях, — и есть шанс, что результаты теста будут положительными, а на этот риск Ло не был готов. Самым обнадеживающим вариантом был тот, при котором у самого Луффи была бы соулметка, абсолютно несовместимая с меткой Ло, чтобы ему и в голову не пришло за ним гоняться. Но сколько бы Ло не ломал над этим голову, у него не получалось придумать, как так невзначай начать разговор на эту тему. Он не хотел, чтобы Луффи понял что-то. Даже если Ло не был соулмейтом Луффи, а вопрос, работает ли это так же в обратную сторону, остается всё ещё открытым, и Ло не знал как бы отреагировал на такую новость Луффи. Что если он один из тех, кто только при одном упоминании слова «соулмейт» начинает скакать от счастья, словно это железобетонная гарантия на «жили они долго и счастливо». Благодаря его «удаче» он уже сталкивался с Луффи на каждом углу; кажется, если Луффи подумает, что они предназначены друг другу, он больше никогда не отстанет от него. Ло передёрнуло от этой мысли.       Был ещё противоположный вариант событий, конечно же. Такой, где он скажет Луффи о шансе, что он соулмейт Ло, и тот в ужасе отшатнётся от Ло как от прокаженного. Так же, как и делает это сам Ло на протяжении двух недель. А, возможно, он ужаснётся сильнее Ло. У Луффи тоже есть много причин, а то и больше, быть против этого. Ло отлично осознавал как он выглядит со своими шрамами и татуировками, а ещё с ним трудно найти общий язык. Он был скрытным, асоциальным, на самом деле не имел друзей за пределами работы. Такой человек как Луффи, дружащий, кажется, с половиной города, никогда не захочет связываться с таким как Ло.       Это была скверная ситуация, в какую бы сторону она не отыграла. Реальным вопросом сейчас являлось захочет ли Луффи дать соулмейтству шанс или же сразу свалит в закат, как только узнает проблему. В любом случае, для Ло это будет неприятным опытом. Ну, для них обоих, на самом деле. Гораздо легче будет справляться не вовлекая в это Луффи. А потом просто надеяться, что соулмейтом Луффи окажется кто-то другой.       — Ну, да, — сказала Мэри, её голос привёл Ло в чувства, напомнив, что они находятся посреди разговора. — Думаю он захочет узнать причины для тестов, — её тщательно удерживаемая до этого маска любезности начала сползать с её лица.       — Да, а мне хотелось бы не впутывать его сюда.       — А вы уверены, что просто не… накручиваете себя? Многие колеблются перед идеей обзавестись соулмейтом, и это нормально. В конце концов, это большая ответственность.       О, и до этого дошли. Он знал, что его начнут обвинять в отрицании, когда он признается кому-то.       — Это не трусость. Я просто не хочу этого . Я не хочу его. И вообще всё это полное дерьмо.       — У нас есть психологи, мы можем направить вас…       — Мне не нужен психолог! — Ло прикусил щеку изнутри, как только слова вышли из него. Прикрыл глаза. Глубоко вдохнул. Выдохнул. — Прошу прощения. Я не хотел орать. Мне не нужен психолог. Я просто хотел знать, можете ли вы дать альтернативные объяснения.       Было видно — Мэри сыта его закидонами по горло. Её губы поджаты, плечи напряжены.       — Я не смогу сказать вам ничего нового, если вы не пройдёте тест с тем парнем или сами не пройдёте тест заново.       Это была пустая трата времени с самого начала, Ло знал это. Как и прежде чувствовал он себя дерьмово; разочарование, вина и больше всего на свете он сейчас нуждался в выпивке или пачке сигарет.       До агентства Ло добрался на автобусе, но сейчас он совсем не в духе, чтобы садиться во что-то и на обратном пути. Он пешком прошёл пару кварталов, наткнулся на парк, а потом и на скамейку в парке. Рухнул на неё и надвинул шапку посильнее на глаза, восприняв детское «если я не вижу вас, вы не видите меня» слишком буквально.       Где-то вдалеке послышались раскаты грома. Мощный порыв ветра ударил по нему, проникая под свитер. Да, погодка как раз под его настроение.       Ло закрыл глаза и сцепил пальцы в замок за головой. Он прекрасно знал, что поход в агентство ничем не поможет, но, видимо, его надежды были гораздо выше, чем он признавался себе.       Ну а сейчас он уже точно не знал, что делать дальше.       Может ему просто стоит перекрыть метки очередной татуировкой, и тогда они будут исчезать, а он — да и вообще кто-угодно — не будет обращать на них внимания. Некоторые делают что-то подобное. Ему придётся поискать человека, не отказывающегося перекрывать соулметки, но город большой. Должен же найтись кто-то. А хорошая оплата подсобит ему в этом. И у него прекрасный убийственный взгляд. Это поможет предупредить протесты вроде: «А ты точно уверен, что хочешь этого?»       Да, конечно, были и другие люди, желавшие набить тату поверх соулметки, несмотря ни на какие проблемы и деньги, но их метки просто отказывались быть сокрытыми. Они проявлялись на коже снова и снова, и не важно какие использовали чернила.       Но всё равно — это тоже вариант. По крайней мере, он избавит его от лишних вопросов. Если придумать правильный эскиз, то будет казаться что не судьба, а он сам решил нанести на кожу такие черточки.       Ло вздохнул, запуская пальцы в волосы. Становилось холоднее, и ему действительно следовало идти домой, пока не пошёл дождь, но у него просто не было сил оторвать себя со скамейки и начать уже заниматься с своей жизнью. Он всегда знал, что беда не приходит одна, но он так долго без неё жил, что расслабился и позволил такому случиться.       — Траффи?       Ло так резко вскинул голову, что у него заболела шея.       — Шляпа, — семнадцать. Он истратил всю свою злость в Соулмейт агентстве, и сейчас у него не осталось энергии ни на что, кроме смирения. Судьба существует, и он обречён наталкиваться на Луффи снова и снова, до конца своих дней. С этим он ничего не сможет поделать.       — Ты в порядке? — спросил Луффи.       — Я, а… Просто услышал плохие новости, вот и всё. Я в норме.       Луффи изучал его пристальным взглядом. Ло поежился. И чего Луффи хочет? Ло уже неоправданно наорал на агента. Он не хотел сегодня ввязываться в перепалку ещё и с Луффи.       — Тебе нужно поесть, — продекламировал Луффи спустя пару секунд, показавшихся Ло вечностью.       — Мне? — Ло недоуменно выгнул бровь.       — Ах-ха.       — И почему ты так думаешь?       — Еда делает всё лучше. Особенно мясо. Хочешь, пойдём поужинаем?       Ну, он уже потерял метку. И будет не так уж страшно, если он узнает Луффи чуть лучше. Если его связь личностная, то будет лучше, если у него будут более широкие познания о том, какой человек Луффи вне стен госпиталя, и когда не одержим идеей накормить бродяжек.       — Думаю, да, — ответил он, медленно поднимаясь на ноги.       Луффи засиял, как медный таз.       — Отлично! Идём, я знаю самое лучшее место, — Луффи схватил Ло за предплечье и потащил его за собой.       Ло ясно почувствовал, что Луффи схватил его руку прямо в том месте, где были соулметки. Он панически заозирался вокруг придумывая, что сказать, чтобы отвлечься самому и избежать неловкого молчания, уверяя себя, что ему просто кажется будто метки начали гореть.       — Так… ты видел Алоши снова?       — Нет, — Луффи нахмурился и потряс головой. — То есть, я видел её один раз, но она была через дорогу от меня, так что она убежала быстрее чем я добрался до неё. Она такая шустрая.       — Она собака.       — Да, знаю. Они жульничают.       — Жульничают?       — Ага.       — И как же?       — У них в два раза больше ног.       — И каким же местом это жульничество?       — Таким.       Ло не знал как на это отвечать, так что решил просто промолчать. Не похоже было, что с этой логикой можно спорить. Над их головами прогремел гром.       И Ло и Луффи подняли головы на небо, становящееся секунда за секундой темнее. А потом друг на друга.       — Нами сказала, что сегодня будет гроза, — Луффи сказал Ло.       — И она обычно не ошибается?       — Она никогда не ошибается. Хочешь на перегонки с дождём до ресторана?       — Я даже не знаю, где…       Но Луффи уже побежал. И Ло увидел, почему тот думал, что в состоянии поймать собаку набегу. Луффи был уже в полуквартале от него, прежде чем Ло успел моргнуть.       — Давай, Траффи! — Луффи крикнул через плечо.       Ну, тут либо бегать, либо промокнуть до нитки. И Ло пустился вслед за ним.       Дождь выиграл, но только на полтора квартала. Луффи нырнул под козырёк ресторана и улыбнулся Ло. Вода капала с полей его шляпы, мимо лица на плечи.       — Я выиграл.       Ло пытался отдышаться. Бег на длинные дистанции больше не то, чем он занимался часто. Он почти забыл каково это.       — Вообще-то, Шляпа, думаю всё-таки победила гроза, — его свитер промок насквозь, и когда схлынет адреналин, он начнёт замерзать.       — Ага, но тебя-то я победил, — его улыбка стала шире. — И ты улыбаешься.       До этой секунды Ло не осознавал, что улыбается, это заставило его отшатнуться, почти выталкивая себя обратно под ливень.       — Я… — он запнулся на секунду, судорожно размышляя над тем, чтобы перевести тему. — Ты уверен, что мы там, где надо? Это место выглядит довольно захудалым, — он перевёл всё своё внимание на здание, не смотря в лицо Луффи.       — Санджи держит этот ресторан не так давно и у него не так много денег, чтобы оформить его покрасивее. Но еда здесь всё равно офигенная.       Снаружи заведение едва смахивало на ресторан, а на ресторан, где Ло не получил бы пищевое отравление, походило ещё меньше. Но за дверями всё же царила совсем другая атмосфера. Ресторан был хорошо освещён, в нём было тепло и пахло вкусной едой, пусть по запаху Ло не смог определить, какого вида еду здесь подают. Слышна была тихая болтовня немногочисленных посетителей, довольных прекрасной едой. Табличка рядом с дверьми гласила: «Пожалуйста, присаживайтесь».       — Идём, у меня есть свой столик, — Луффи снова схватил Ло за руку в том же месте.       — Ты что настолько близко дружишь с владельцем?       — Аха.       Столик был в углу, ближе к дальнему концу зала. Ресторан был из тех, что предоставляли посетителям возможность наблюдать за работой поваров в кухне через окно, там, у окна, даже была барная стойка, чтобы посетители могли сидеть и общаться с поварами, пока те готовили блюдо. Хотя в данный момент там никто не сидел.       В кабине, в которую Луффи привёл Ло, был диван вдоль стен, который был настолько большим, что в нём с комфортом могли уместиться по меньшей мере десять человек и им бы не понадобились дополнительные стулья, чтобы сесть за ту часть стола, которая выходила за пределы кабины. На столе была табличка с надписью «забронировано», которую Луффи опрокинул на бок, пока садился.       — А где меню? — спросил Ло, присаживаясь рядом с ним. Он позаботился о том, чтобы сохранить между ними пространство в одного человека.       — Их нет. Санджи просто готовит и подаёт то, что ему захочется. А ещё можно заказать то, что написано вон там на доске. Но лучше если ты возьмёшь то, что предложит Санджи, конечно, если у тебя нет на это аллергии.       На доске, на которую указал Луффи, было написано «Блюдо Дня», а за этим следовал список из названий пары блюд с кратким описанием. В них не прослеживалось какой-то общей темы.       — Ладно, доверюсь тебе, — сказал Ло. Он совсем не ожидал, что парень, который на регулярной основе питается в фургончиках с едой, может ужинать ещё и в таких местах. Он снял с себя свитер и закинул его на спинку стула, чтобы тот немного просушился. — А кто такой Санджи?       Луффи ткнул пальцем куда-то вперёд. Ло повернул голову в том направлении.       Молодой мужчина со светлыми волосами, закрывающими половину лица, одетый в дорогой на вид костюм, подходил к их столу. Заметив Ло, он вопросительно приподнял бровь.       — Эй, Луффи, кто это?       — Это Траффи, иногда он меня лечит.       Санджи наклонился к Ло и заговорщицки сказал:       — Не знаю, сколько ты за это получаешь, но за это ты определённо заслуживаешь прибавки, — потом выпрямился и обратился снова к Луффи, спрашивая с надеждой в голосе: — А кто-нибудь из меллорин придёт сегодня?       — Не знаю.       Санджи потерял весь свой интерес к разговору и отвернулся от них.       — У тебя есть аллергия на еду, Траффи? — уже уходя, спросил блондин.       — Нет, и меня зовут…       — Тогда я принесу тебе что-то на свой выбор, — он задержался, шагнул назад и снова наклонился к Ло. — Ты же не жрёшь как он, да?       — Что?       — Ты не знаешь, о чём я? — лицо Санджи приняло соболезнующий вид. — Ну, тогда будем надеяться, что у тебя сильный желудок, — он ушёл, игнорируя все требования Луффи немедленно объяснить, что это он имел в виду.       Ло всё понял, как только еду подали на стол. Он и не знал, что люди могут так широко разевать рот. Или что они могут запихивать столько еды себе в глотку, не давясь ей. И если бы еда не была настолько вкусной, ему было бы слишком противно её есть.       Санджи был чертовски хорошим поваром, и Ло удивился, что никогда прежде не слышал о его ресторане. Хотя, возможно, Санджи нравилось всё так, как есть. Будь тут слишком много богатых и высокомерных посетителей, Санджи уже не смог бы работать как ему вздумается, просто делая блюда посетителям на свой вкус.       До того как принесли блюда, большую часть их разговора брал на себя Луффи. Да и после он не сбавлял обороты. Он рассказал Ло о том, что они с Санджи дружат уже целую «вечность», — Ло со скепсисом относился к его словам про время, после того случая, когда Шляпа вечностью назвал две недели, которые не попадал в больницу, — и о том, что ещё куча его друзей захаживают в этот ресторан «постоянно». Ло не знал, что ему делать с тем фактом, что он понимает каждое слово Луффи, даже через всю еду у того во рту.       Наконец наевшись, Луффи откинулся на перегородку и удовлетворённо вздохнул. Перед ним стояли четыре пустые тарелки.       — Видишь? Очень вкусно, ведь да?       — Да, было неплохо, — кивнул Ло.       — Ты не доел, — Луффи нахмурился, уставившись на кусок чесночного хлеба на тарелке Ло.       — Я не люблю хлеб.       — Ну, значит мне больше достанется, — Луффи без промедления потянулся и стащил хлеб.       — У тебя должно быть ненормально быстрый обмен веществ, — Ло окинул взглядом костлявую фигуру Луффи.       — У нас это семейное.       — Сколько у тебя братьев и сестёр?       — Только два брата.       — И вы все втроём живёте под одной крышей.       — Ах-хах.       — И вы все трое едите так?       — Угу.       — Вы ребята можете позволить себе оплату больничных счетов, аренды и еду на вас всех с таким аппетитом? Твои братья что, колдуны?       — Мои братья лучшие, — Луффи склонил голову в бок. Ло ощутил, что атмосфера их диалога немного поменялось. — Полегчало?       Ло заторможенно моргнул, не находя слов. Почему-то так вышло, что он весь вечер сидел, не задумываясь над тем фактом, что человек, сидящий рядом с ним, видимо, предназначен ему судьбой. От напоминания у него немного свело живот, но не так сильно, как он ожидал.       — Да, и вправду, — ответил он, слова медленные и удивлённые. — Мне намного лучше.       Луффи засиял, и Ло впервые осознал, почему выражение называется так. Могло показаться, что Луффи светится изнутри.       — Отлично! Вот видишь, еда всегда всё делает лучше.       — Да, было… Было вкусно. Спасибо, Шляпа.       Санджи появился вновь.       — Ты платишь в этот раз, Луффи?       Луффи улыбнулся ему со шкоднической улыбкой, которая чересчур шла ему.       — Я могу… — Ло потянулся за кошельком.       — А нет, всё нормально, — Санджи отмахнулся от него. — Я просто хотел убедиться, что он не заплатит ни за что. А, и о своём счёте тоже можешь не париться.       Санджи снова ушёл. Ло посмотрел на Луффи.       — И это что в порядке вещей?       — Санджи мой друг, — простодушно сказал Луффи.       — Ничего себе друг, раздающий столько еды за бесплатно.       — Ну, он возьмёт оплату потом, впряжет меня делать что-то вместо оплаты.       — Ясно, — между этим и выгуливанием собак Нами Луффи, кажется, вполне по силам восстановить систему взаимовыгодного обмена.       Луффи медлительно выскользнул из кабины из-за набитого раздавшегося пуза.       — Мне нужно идти домой, пока мои братья не успели позвонить Санджи и спросить где я, а то он скажет им, что я снова не заплатил.       — Что, ты не можешь просто кинуть им смс? — Ло тоже вышел из кабины.       — Мой телефон сдох.       — Понятно.       Когда они вышли наружу, гроза поубавила сил и сменилась моросящимся дождиком. Ло сильнее закутался в свитер, противясь продирающему холодку. Вскинул руку, останавливая такси.       — До встречи, Траффи, — сказал Луффи, шагая прочь задом наперед, когда Ло потянулся к ручке дверцы.       — Да, наверное, — признался Ло. Он не собирался говорить это вслух, но слава богу Луффи не стал спрашивать, что он имел этим в виду.       Телефон Ло в кармане запиликал, он достал его открывая дверцу.       ДР: сегодня случилось что-то?       Ло по-прежнему не готов был говорить с Коразоном — да и вообще с кем-либо — о всех этих соулмейтных делах.       ТЛ: Нет. А что?       ДР: просто сегодня все такое яркое. думал может это у тебя что-то или может это просто мое воображение       Ло замер на полпути в салон машины и вскинул голову туда, куда повернул Луффи, бежа трусцой, придерживая шляпу, чтобы та защищала его от дождя. Мимо проехала машина, и звук двигателя напомнил Ло, что он должен был сесть в такси. Он грузно сел на заднее сиденье, сказал свой адрес и уставился в окно, смотря, как капли дождя стекают по стеклу. Проверил предплечье. Семнадцать, как и ожидалось.       Наверное, это просто так совпало. Или это просто у Коразона разыгралось воображение. Или может это Ло был так подавлен в последние две недели, что то, что он расслабился во время ужина, вернуло зрение Коразона в норму, и поэтому ему цвета кажутся необычнее и ярче.       Ло помассировал виски. Если Шляпа продолжит в том же духе, то Ло поседеет уже к тридцати.